Текст книги "Inferente. История одного письма (СИ)"

Автор книги: Варвара Фадеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 28 страниц)

Глава 11. Знать врага в лицо

Когда я проснулась, Флейм ещё крепко спала. Погода за бортом вновь была ясная и солнечная, и лучи резво освещали нашу небольшую каюту, отсвечивая от разбросанных деталей.

Поглядев на подругу, я вздохнула. И когда мы уже сможем нормально поговорить?..

Я собиралась рассказать Лиуму то, чего не знала Флейм. Он будет знать, а она – нет. Это ставило друзей в неравные условия, но сейчас я не могла ничего поделать. Ей совсем не до меня. Интересно, и когда она закончит то, над чем работает?..

Вздохнув, я собралась, и поспешила к каюте друга. Я торопилась, боясь утратить решимость по пути, и не выдать даже той крупицы информации, которую от меня просили.

– Сейчас выйду, – ответил он на стук, и вскоре правда явился в коридоре. – О, это ты, Элл.

– Ждал кого–то другого? – изогнула я бровь.

– Нет. Ну, может, самую малость – Мисси, – доверительно сообщил парень.

– Жаль разочаровывать. Пошли завтракать? – пригласила я.

– Да, конечно.

Пару шагов мы молчали, а потом я, как бы невзначай, сказала:

– Я работала здесь квартирмейстером.

Парень резко остановился и посмотрел на меня.

– До того, как поступить в почтовый университет. Мы с Корсаком… родственники, – добавила я, а видя его вопросительный взгляд, пояснила – Он мой старший брат. И мы не говорили нормально уже много лет.

– Оу, – удивился он. – Это… многое объясняет.

– Ага. Просто чтоб ты знал… Ты можешь верить мне. И наша дружба очень важна для меня, – сказала я, и посмотрела Лиуму в глаза. – Даже если я часто провожу время с капитаном. Он многому учит меня… Но это не значит, что я забываю о тебе и Флейм.

Парень улыбнулся.

– Рад слышать.

– Так что, мир?

– Ну, да. Кроме того, мы можем видеться на завтраках, – предложил Лиум.

– Славно. Если я буду просыпать, пожалуйста, двинь с ноги в дверь каюты, – доверительно попросила я.

– Если капитан не будет против.

– Он всю жизнь пил выпивал мой чай, стоило отвернуться. Пришло время расплаты дверями! – зловеще прищурилась я.

– Но это же всего лишь чай…

– А это всего лишь двери!

Поразмыслив, Лиум хмыкнул:

– И не поспоришь.

За завтраком мы снова сидели вместе. Корсак улыбнулся, глядя на это, и решил не мешать нам вести дружескую беседу. А оказалось, что поговорить было о чём: Лиум за это время во многом помог Торну и сам узнал немало нового. Ну, а я поделилась тем, что узнала сама, и планами на сегодняшнюю остановку.

– Я вряд ли смогу пойти с тобой… – задумчиво сказал брюнет. – Торн говорил, что сегодня нужно будет установить новую деталь, которую закупят в этом городе.

– Ничего страшного, – отмахнулась я. – Чем меньше разыскиваемых будет бродить по пристани – тем лучше. А ты расспроси своих в машинном о «Терре» – наверняка, они тоже что–то слышали.

– Будет сделано, – кивнул парень.

Как только мы расправились с завтраком, Корсак потащил меня к себе в кабинет и вручил небольшой пистолет. Он легко лёг в руку, хотя я не держала оружие с самого момента ухода отсюда. Да и тогда это было лишь для забавы на стрельбище…

– Ещё помнишь, как из него стрелять? – уточнил брат.

– В общем и целом, – кивнула я, пробуя прицелиться.

– Вот и славно. Я буду присматривать за тобой издалека, но есть дела, требующие моего присутствия. Это же касается и всех остальных… Сможешь за себя постоять? – серьёзно уточнил парень, глядя мне в глаза.

– Обижаешь, братец! – усмехнулась я.

– Это не шутки, – не отступал он. – Если ты готова подождать, сможем пойти вместе.

– И потерять кучу времени. Не волнуйся, я умею быть незаметной, – заверила я. – Научилась.

Тяжело вздохнув, Корсак всё же кивнул.

– Пожалуйста, береги себя. Не попадайся лишний раз на глаза…

– Не ешь с пола и не говори с незнакомцами, ага, – хмыкнула я, пряча пистолет за пояс.

– Лисица! – укоризненно покачал головой Корсак, и добавил – Постарайся, если не ради себя и моей просьбы, то хотя бы чтоб убедить родителей, что я не такой и ужасный старший брат.

Ситуация почему–то очень забавляла меня, и я не удержалась от шутки:

– Потому что ты ещё хуже?

Капитан укоризненно посмотрел на меня, и от этого мозг прошибло догадкой.

– Или потому, что убеждать надо не их, а тебя самого? – серьёзно спросила я.

Брат хмыкнул и опустил взгляд. Видимо, я попала в точку.

– Корсак, если это из–за прошлого, то ты не виноват. Это просто случилось, – доверительно сказала я, положив ладонь ему на запястье.

– Если бы я был с тобой в тот вечер, может, всё сложилось бы иначе. Так что отчасти родители правы – я завалил службу.

– А может, всё вышло бы ещё хуже, – сказала я, вздрогнув от воспоминаний. – Мы не можем этого знать. Но ты не должен себя винить, – добавила я, и сжала его руку. Брат накрыл мою ладонь своей и сжал её в ответ.

– Спасибо.

– Мы обязательно уладим этот вопрос. Но главное – не кори себя. Договорились?

Глянув на меня, брат повёл плечами.

– Если за этот полёт никто из вас не пострадает – то да.

Стоп. То есть, грузоперевозками он занимается не из–за отсутствия клиентов…

– Ты что, из–за этого перестал брать пассажиров? – озвучила я свои мысли.

– Какая разница? Перестал и перестал, – буркнул капитан, только подтверждая мою догадку.

– Корсак… – вздохнула я.

Раньше перевозка пассажиров давала неплохой доход. В конце концов, Корсак любил летать по малоизвестным дорогам и непопулярным местам, а люди, которым надо было попасть туда в кратчайшие сроки, часто готовы были отвесить кругленькую сумму за билет.

Но спорить с ним сейчас было бесполезно.

– Не пытайся оградить меня от всего, – добавила я, и мягко улыбнулась. – Всё равно ведь не выйдет. Да и сейчас день, как–никак.

Парень хмыкнул, глядя на меня, и согласился.

Собственно, больше ему ничего и не оставалось.

Пришвартовались мы уже спустя пару часов. Разгрузка товара заняла полдня, а я, натянув шарф на нос, отправилась на пристань. Небо начало хмуриться и загонять часть людей под крышу кабака, но до дождя дело так и не дошло.

Район пристани не особо–то отличался от того, что мне приходилось видеть раньше – здания, повидавшие виды, такие же люди, ленивая суета, болтовня и скрип досок под ногами. А, и, разумеется – невообразимая смесь запахов топлива, помоев и перегара.

Игнорируя всё это, я решила не расспрашивать всех сама – это может оставить след. Поэтому основным занятием стало бродить и слушать, что кто говорит. В большом количестве людей очередной зевака не вызывал никакого подозрения.

Сначала я околачивалась снаружи, то тут то там находя обрывки информации о «Терре». Среди сплетен о том, кто куда летал, кого что ждало дома, и кто кого чуть не убил (а может, и не чуть – тут уж я не уверена), мне всё же удалось найти кое–что интересное. Кто–то бухтел, что они своими ветеринарками скоро вытеснят нормальные мастерские, кто–то – что они вот–вот захватят весь рынок механики. Но всё это было между делом, погружая ящики или затягиваясь сигаретами, и тут же следовали разговоры о чём–то отстранённом. Если бы я не привыкла к этому, то наверняка удивлялась бы, как можно двухминутный разговор начать «Террой», а закончить производителем нового дерматина, который дышал, тянулся и не мокнул одновременно. А между ними сменялось ещё около полутора десятка тем самого разного характера.

По ходу дела, моё внимание привлёк Филс – он подошёл к весьма скромному почтовому отделению и отправил оттуда письмо. Впрочем, о нашем розыске он знать не мог… или мог?

Конечно, Корсак специально назвал ему только мою фамилию, и ту – настоящую, а не указанную в розыске. Но всё же…

Решив спросить об этом у Корсака, я направилась в кабак, ведь знала: самое интересное звучит именно там, ближе к концу рабочего дня. Найти его было несложно, и дело даже не в пьяных телах и отчётливом запахе перегара. Нет, всё было куда проще даже потрескавшейся от погоды вывески – это было единственное здание с открытым входом. Бывать в таких местах я не любила, но профессия когда–то обязывала приходить на заключение сделок именно сюда. Пить я от этого, разумеется, не начала. Из–за этого многие не хотели иметь со мной дела: опция обсуждения сделки за кружкой эля сама собой отключалась. Я уж не говорю о том, что при виде молодой девушки мало кто представлял себе серьёзный деловой разговор. Большинство до последнего верило, что я – секретарша, и вот–вот придёт квартирмейстер, с которым можно будет пропустить по пинте–другой и нормально всё обтесать.

Этот кабак не слишком отличался от прочих: массивная стойка из тёмного дерева с потрескавшимся лаком, высокие стулья и потный мужчина за прилавком – чаще всего, и бармен, и владелец в одном лице. На кирпичных стенах местами висели сомнительные трофеи и слабо работающие лампы, энергии которых хватало лишь на слабый жёлтый свет.

Единственное, чем могло запомниться это заведение – слишком большая люстра под потолком, в центре которой была колба. Внутри горел огонь, а вокруг клубился дым – да такой тёмный, что почти полностью перекрывал свет. Это давало свою атмосферу, а ещё служило основным источником света. Он рассеивал тьму ровно настолько, насколько это было нужно. То есть – практически нисколько.

Я порадовалась, что нос прикрыт шарфом – в воздухе стоял запах дешёвых сигарет и перегара. Вдохни чуть глубже, и с непривычки здорово закашляешься, а может, ещё и захмелеешь. Здравствуй, ещё один аспект старой жизни, по которому я не скучала. Даже удивительно, что я успела забыть о нём.

Сев за стойку, я заказала солёные орехи: единственное в меню, что хоть как–то прельщало. В отличие от их вида – я бы сказала, что у них была насыщенная жизнь и мучительная смерть ещё до того, как попасть в эту глиняную тарелку.

Оглянувшись, я стала прислушиваться к досужим разговорам посетителей, когда внутрь вошло двое рабочих. Грязные комбинезоны, загорелые лица и руки отлично вписывались в местную обстановку. Громко разговаривая, они плюхнулись на стулья прямо рядом со мной, отчего тарелка с закуской подпрыгнула.

– Две кружки эля, Гарбл! – пробасил тот, что повыше, обращаясь к мужчине за стойкой. Тот кивнул и принялся выполнять заказ, пока рабочий снова обратился к товарищу. – Ты слышал, что эта «Терра» задумала?

Я встрепенулась. Ну, надо же! Оказывается, временами я умею оказываться в нужное время в нужном месте, а не только наоборот.

– Про скупку домов рядом с дамбой? Да, причём забирает же за гроши. В очередной раз надуть хотят… – прокряхтел другой.

– Как пить дать! Лучше б занялись чем–то серьёзным! Столько лет дамба удерживала газ, так что, сейчас не сможет?

– А слышал про их механических зверушек? Вот уж игрушка для богачей. Ни прочности в них, ни силы. Не то, что раньше…

– Это чтоб скорее новых покупали, – крякнул третий мужик за стойкой. – И чтоб чаще к ним в мастерские ходили.

– Они ж их ещё как–то назвали по–особому. Вет–мастерские, что ли? – задумался тот, что рядом со мной.

– Ветеринарки, – подсказал третий.

– Где они отрыли это название?

– А я знаю? – фыркнул самый высокий.

– Слыхал, там механики все в белых халатах, как врачи! – докинул знаток названий.

– Что за вздор? – фыркнул кто–то сбоку.

– Знать бы! Но доча уже просит привезти ей такую зверушку.

– О, ты влип…

С этого момента разговор перешёл в другое русло. Под предлогом пройти в уборную, я неспешно прошла по заведению, пытаясь уловить, о чём говорили за другими столиками. Но у других, кажется, и своих дел хватало.

Когда я дошла до двери уборной, с минуту постояла рядом, и отправилась назад к стойке. Всё равно никто не запомнит, кто здесь ходил, а этот предлог всегда работал получше, чем осмотр интерьера. В таких местах это считалось бы моветоном, и вызвало бы столько подозрений, что уже за две минуты меня забрали на допрос.

Вернувшись, я оплатила нетронутые орехи и уже собиралась уходить, когда в кабак зашло человек десять в коричневой полицейской униформе – куртках и галифе, заправленных в сапоги. На головах виднелись шляпы, а на за поясами – револьверы. Я насторожилась – что им здесь нужно? Не может же это быть визитом вежливости.

Один из них вышел вперёд с плакатом, на котором красовались наши с Лиумом и Флейм лица, и продемонстрировал его окружающим.

– Вы здесь, часом, не видели этих троих? По всем окрестностям ищем. «Терра» платит щедрую награду за любую информацию о беглецах.

Посетители переглянулись между собой. Часть находила в этом забавное событие, но большинство выглядело равнодушным.

– Не видали, – крикнул кто–то.

– Да за всеми разве уследишь?

– Ну, может, не местный кто есть? – уточнил мужчина в униформе, всматриваясь в лица посетителей.

Я внутренне сжалась и постаралась слиться с интерьером. Кажется, получалось не очень.

– Не местные, Гарри? – переспросил бармен, протирая кружки. – Ну, сегодня парочка таких была. Одна вон ещё не ушла, – добавил он, и кивнул на меня.

Все служители правопорядка тут же повернулись ко мне.

Я сжала зубы. Мужик, ну какое я тебе зло сделала, что ты меня так нагло сдаёшь?!

– Вы не могли бы опустить шарф? – спросил мужчина с плакатом.

Он сделал шаг мне навстречу. Я отступила назад. Чёрного хода нет, окна за решётками, бежать некуда.

Ещё шаг. Остальные тоже начали волноваться.

Думай, Габриэлла, думай! Что можно сделать? Что отвлечёт их?

Взгляд метнулся вверх.

Люстра!

Выхватив пистолет, я выстрелила быстрее, чем полицейский успел меня схватить. Громкий хлопок на миг оглушил всех. Люстра упала, разбилась и по кабаку полился едкий чёрный дым. Разобрать в нём что–либо было нельзя, и все бросились к выходу.

Я была первой – побежала сразу после выстрела, ощутив скользнувшую по мне руку шерифа. Пока все кашляли и толпились, я прорвалась к двери локтями и пинками, а потом дала дёру.

Юркнув в переулок, я побежала с тыльной стороны домов, которую успела заметить за время дневных блужданий. Пару раз оглянувшись, убедилась, что за мной нет хвоста, и вбежала на «Рассветный Путник».

Первым делом я пошла к капитану, но в кабинете его не оказалось. Мне пришлось подождать там минут пять, протаптывая в полу траншею.

Сняв шарф, наконец вдохнула свободно. Свежий воздух приятно контрастировал с тем, чем я дышала последние несколько часов. Понюхав шарф, я фыркнула – он тоже успел пропахнуть кабаком.

– О, Лисица! Ты вернулась, – озвучил очевидное брат, открыв дверь.

– Корсак, нам надо улетать! – набросилась я на него.

– Вот так срочно? – скривился он. – Мы могли бы тут до вечера остаться…

– Они ищут нас. Когда я уже уходила из кабака, зашли полицейские и стали расспрашивать про чужаков.

– Они тебя видели? – встревожился парень.

– Не совсем… – я кратко поведала о случившемся, и Корсак присвистнул.

– Не зря я тебе пистолет дал.

– Да–да, а сейчас нам надо убираться отсюда, – закивала я.

– Лисица, успокойся, – осадил меня брат. – То, что ты привлекла внимание – это, конечно, плохо, но на корабль я их не пущу, а для обыска нужен ордер. Мы не можем вылететь, пока не закончится погрузка. Так что просто сиди тихо и не показывайся на палубе. Сможешь?

С трудом, но я всё же кивнула.

– Молодец. Они же не видели, куда именно ты побежала?

– Вроде бы, нет, – мотнула я головой.

– Отлично.

– Постой, Филс ходил на почту и отправил какое–то письмо…

– Он не знает о вашем розыске, если ты об этом.

– Ты уверен? – нахмурилась я.

Корсак вздохнул.

– Да, уверен. Он каждый месяц отправляет письмо родственникам. И угадай, что – с отправки последнего прошло тридцать дней. Оставьте уже друг друга в покое. Он вон тоже выспрашивал, что ты на пристани забыла. Одна.

– Вот видишь! Ему что–то не ймётся, раз спрашивает! – победно заявила я.

Проведя ладонью по лицу, брат посмотрел на меня.

– Хорошо, я поговорю с ним, и, если что–то будет не так – сообщу. До того момента, по возможности, не поубивайте друг друга.

– Ничего не гарантирую, – пожала я плечами.

– Ну, хоть попытайтесь. А пока не отчалим, иди к себе или на камбуз, попей воды – а то видок у тебя не очень, – это он добавил уже с чем–то похожим на искреннюю заботу.

– Как скажешь, – проворчала я, выходя из кабинета.

Сначала идти на камбуз особого желания не было, и я застыла в нерешительности. Но потом разум пронзила внезапная догадка. Глаза вновь зажглись азартом, а ноги сами понесли меня к Питу.

Глава 12. Корабельные вести

Идя по коридору, я сама себе удивлялась – почему я раньше не подумала, что могу расспросить о «Терре» наш экипаж? Ведь они много где летают, а за работой наверняка набрались разных слухов. И начать можно как раз с Пита – ему не помешает помощь на камбузе, и заодно можно перекинуться парой слов. К тому же, он – один из немногих, кто остался из старого состава.

Впрочем, Филса спрашивать я всё равно не хотела – что бы там ни говорил Корсак, а я ему не доверяю. Где гарантии, что он не сдаст нас в ближайшем городке?

– Тук–тук, – сказала я, стоя в открытых дверях камбуза. Оттуда валило паром из кипящих кастрюль, под потолком висели целые вереницы сушёных грибов и трав, а все полки заняла посуда и чугунные сковородки. Столовые приборы торчали из всех ящиков.

– Если это один из тех устаревших анекдотов, то лучше б тебе сразу убираться, – сказал Пит, и обернулся с ножом для овощей в руках. – Оу… Это вы.

– Я. Можно войти?

– Простите, но… зачем?

Я мысленно хмыкнула. Неужели, не узнал?.. Что ж, оно и к лучшему. Он пришёл незадолго до моего ухода, так что, ничего удивительного.

– Хотела предложить помощь в обмен на разговор.

Мужчина удивлённо приподнял брови, так что его поварской колпак тоже пополз вверх. Я незаметно улыбнулась – Пит был сыном пекаря, единственного в своём небольшом городке. Он был младшим, и самым неугомонным, поэтому и попал на корабль. Старшие брат и сестра продолжили дело отца, а он теперь мотался по разным городам.

Самым смешным было то, что это я его заметила и предложила у нас работу. А он меня теперь даже не признал…

– Обычно пассажиры не участвуют в делах команды.

– Ну, а я немного необычный пассажир, и не знаю, когда ещё улучу свободную минуту на разговор.

– Что ж… Можете нашинковать капусту, – всё же согласился он.

Кивнув, я засучила рукава и вымыла руки. Кок вручил мне нож, и за работой я стала расспрашивать о «Терре».

– Вы слышали про заполненные сероводородом долины?

– Да, – кивнула я, мысленно отметив, что даже как–то пролетала поблизости одной из них.

– Не знаю, зачем, но слышал, что Грей скупает дома в округах со старыми дамбами на границе таких долин. Откачивает там газ и использует в каких–то своих целях, – задумчиво добавил кок, помешивая тушеную в томате фасоль. – А ещё ставит центры для своих секретных разработок.

– А что за разработки? – заинтересовалась я.

– Да мне по чём знать? – пожал плечами кок. – Слышал только от поставщиков, что кто–то из них видел несколько опытных образцов механоидов на улице. С шерстью и потребностью в выгуле. Вот странно, а?

– Да уж, странно, – нахмурилась я.

– А ещё, говорят, если эти зверушки упадут со второго этажа, сломаются. А с девятого – так и вовсе концы стравят. Представляешь?! Первые модели были куда прочнее…

– Я слышала, это для того, чтобы их чаще покупали, – поделилась я, сгребая измельчённую капусту в миску.

– И носили в особые мастерские, – поддакнул кок.

Ещё немного поговорив и закончив с прокачкой способности шинковать, я вышла с камбуза. Рука уже начинала ныть, но до ужина ещё оставалось время, и я отправилась к Анселю. Он перевязывал Доджсону повреждённую во время погрузки руку, когда я постучалась. Другой работник выронил ящик, и тот прошёлся острым краем по предплечью рулевого. Раны были не слишком глубокие, но рассечённую кожу надо было зашить – чем они сейчас, собственно, и занимались.

– Если я помешала, могу вернуться позже.

– Нет–нет! – замотал головой Ансель. – Проходи, садись. Если крови не боишься, конечно.

– Не боюсь, пока дело в руках профессионала, – честно ответила я.

Ансель бросил на меня короткий взгляд, и одобрительно хмыкнул.

– Что–то нужно?

– На самом деле – только поговорить, – призналась я, ища взглядом, куда именно мне предложили сесть. Помимо края кушетки, вариантов не было, так что я заняла его.

– О чём? – уточнил медик.

– О «Терре». Может, вы что–то знаете о корпорации или её главе?

– А вам какое дело до них? – буркнул Додж.

Настоящую причину им вряд ли стоит открывать, поэтому придётся немного перекроить правду.

– Да я вышла в порту, и столько всего наслушалась, – легко поведала я. – Теперь стало интересно ваше мнение. Вы же много, где бываете.

– Ну, про Грея, кажись, все слышали, – хмыкнул рулевой.

– Что же? – навострила я уши.

– Что он самовлюблённый гедонист! – заявил мужчина.

– Что? – переспросила я. Это было весьма… Неожиданно.

– То, что слышала, девочка, – хохотнул Додж, будто и не замечая, как Ансель накладывает стежок за стежком. Учитывая, что он был боксёром, терпимость к боли можно было понять. – У них же по всем филиалам висят его портреты, чтоб помнили своего начальника во всей красе. Видал я, что этим самым портретам приходится отдуваться за его финты… Зато самому хоть бы хны. Скажи, Анс?

В это время запах крови в воздухе постепенно сменился стойким спиртовым, и мне ещё больше захотелось приоткрыть окно.

– Утверждать ничего не берусь, но и спорить не буду, – уклончиво ответил медик, не отрываясь от своего занятия. – Я слышал, он только то и делает, что постоянно летает на личные курорты, и в офисе его днём с огнём не сыщешь.

На моём лице явно отразилось недоумение.

– Но как тогда он управляет такой большой корпорацией?

– Удалённо, – пожал плечами Ансель. – И с помощью доверенных лиц. Слышал, у него там хватает замов.

– Аааа… – неопределённо протянула я.

– Дык, а что ж ты хотела от паренька, что родился с золотой ложкой во рту?

Мысленно отметив, что про Грея нам известно слишком мало, я уточнила:

– Но ведь он полностью сменил направление работ корпорации.

– Кое–что всё же осталось, хотя и то верно, – вынужденно согласился рулевой. – Но знаешь, одно дело работать с нуля, а совсем другое – запустить новые проекты уже с баблишком.

– Тут и не поспоришь, – кивнула я.

В это время Ансель закончил с перевязкой, и Додж поднялся.

– Спасибо, что подлатал!

– Только в кабак сегодня не ходи – подожди хоть до следующей остановки, – попросил медик.

– Да ладно тебе, это ж какая–то царапина, – хотел отмахнуться мужик, но не тут–то было.

– Позволь мне судить о серьёзности ран, – ещё не строго, но уже серьёзно сказал медик, собирая оставшийся после манипуляций мусор. – Я не горю желанием кого–то потом по кускам собирать. Снова.

– И капитан говорил, что сегодня нам надо вылететь раньше, – добавила я.

Вздохнув, рулевой пообещал не ввязываться в неприятности и удалился. Я скептически посмотрела ему вслед, понимая, что вряд ли этой простой душе удастся сдержать обещание. И то, что это совсем не моё дело.

– Хоть бы раз послушал, – озвучил мои догадки медик. – Порой мне кажется, что капитан меня нанял чисто Доджсона латать.

– Не исключено, – хмыкнула я. – А с другими проблем не бывает? С глазом Алекса, например?

Медик повёл плечами.

– Да нет. Очень интересно наблюдать компенсаторные процессы, запущенные потерей глаза. А уж травить байки он умеет на славу! – хмыкнул мужчина.

– Сколько версий он уже рассказал? – с улыбкой спросила я.

Медик усмехнулся.

– Около сотни – и это не единственная тема для его россказней!

– Такая фантазия пропадает!

– Ну, не скажи, что пропадает! – весело заявил он. – Как по мне, то он всё время, что сидит в вороньем гнезде, новые истории придумывает.

– Наверняка, – усмехнулась я.

Попрощавшись с Анселем, я вышла в коридор и лишний раз порадовалась, что не пошла на медика. А ведь были же когда–то мыслишки… Но они быстро отпали после курса первой помощи.

Часы на пару с желудком тонко намекнули об ужине. Спорить с ними не приходилось, и мне оставалось лишь надеяться, что Лиуму тоже удалось что–то узнать.

Когда я зашла в столовую, друга там ещё не было. Уже на автомате я взяла порцию Флейм, отнесла ей еду и забрала грязную посуду.

Вернувшись, я по–прежнему не обнаружила там никого из машинного. Вздохнув, села на свободную лавку и положила голову поверх сложенных на столе рук. Так мне пришлось прождать ещё около получаса, дразня желудок запахом лапши с фасолью и овощами. Томатный соус ко всему этому великолепию заставлял меня истекать слюной, и я была готова прибить друга за такую задержку. На салат из свежей капусты, нарубленный мною же, я едва ли готова была взглянуть.

Алекс, только зайдя, завёл очередную байку о том, что ему довелось повидать бессонными ночами в вороньем гнезде. Я слушала его со слабой ухмылкой, представляя себе невидаль, о которой он вещал.

– А кораблей «Терры» не было, случайно? – спросила я от скуки. – Или, может, они уже и летающих зверушек сделали?

– А что, хотела бы такую? – усмехнулся мужчина.

– От хорошей железной птички не отказалась бы, – приняла я игру. – А если б на ней ещё летать было можно…

– Губа не дура, – усмехнулся Ансель.

– Бери от жизни лучшее, – кивнула я.

– Звучит, как тост! – откликнулся Додж. К моему удивлению, он всё ж явился к ужину, а не ушёл в кабак.

– Для тебя всё звучит, как тост, – ответил медик, и остальные засмеялись.

Рулевой не обиделся. Я же порадовалась, что Филс где–то задержался и не мешал дружественной атмосфере за столом.

Лиум пришёл практически под конец, но с информацией.

В столовой мы остались одни, и сразу после ужина принялись обсуждать полученную информацию. Пит в смежном помещении мыл посуду, но нам это не особо мешало.

– Торн сказал, что «Терра» зачем–то скупает все новые разработки и проекты, связанные с самолётами, – сообщил друг. – И максимально поощряет дирижабли, хотя они проигрывают в скорости, как остальные герои Сайтаме в силе. Они с Ксантом считают, что это всё ради захвата монополии и удержания преимущества в воздушном пространстве. Самолёты ведь могут вытеснить их дирижабли…

– «Терра» занимается ещё и дирижаблями? – удивилась я.

– Компания «Круз», – уточнил друг.

– Так она – часть «Терры»? Оу… – протянула я, задумавшись. «Круз» уже давно прочно занял позиции на рынке воздушных кораблей, и пока что показывал себя только с лучшей стороны. Да уж, куда ни плюнь – везде эта «Терра»…

– А что тебе удалось узнать, агент 007? – вырвал меня из размышлений брюнет.

Я вкратце пересказала всё услышанное от остальных, и мы попытались сопоставить всю имеющуюся информацию. Получалось не очень.

– Значит, нас преследует самовлюблённый гедонист, которому мы перешли дорогу тем, что можем помочь вернуться в этот мир животным. А те насолили ему фактом, что, как бы он ни старался – а он, кажется, из шкуры вон лезет ради этого – до настоящих зверей его механоидам не дорасти. Но чтоб создать впечатление, что это не так, он сделал специальные мастерские, в которых с механоидами будут обращаться, как с живыми. А ещё он непонятно зачем скупает загрязнённые территории, – подытожил Лиум. – Ну, прямо Фуфелшмирц Пакостин Корпорейтед.

– Может, на них проводят испытания механоидов, – задумалась я.

– Может. Но наверняка мы этого не узнаем. Разве что лично спросим, а я вот совсем не горю желанием встретиться, – хмуро заметил парень.

– Аналогично, – кивнула я. – Но нам бы понять, что вообще от него ожидать. Мне кажется, владельцы таких больших компаний должны просчитывать всё на несколько шагов вперёд.

– Думаешь, он сможет найти координаты «Ковчега» и без нас?

– Или поджидать нас где–то по пути, – пожала я плечами, и вздохнула – Ну, сложно мне поверить, чтобы мы правда могли опередить их.

– Почему ты не примешь тот факт, что мы могли сбежать, и они не знают, на каком корабле? Не в твоих традициях быть параноиком, – заметил друг, откинувшись на стену за лавкой.

Я вздохнула, обведя взглядом пустующую столовую. Потрёпанные деревянные столы и лавки, светильники на заклеенных бежевыми обоями стенах. Всё такое привычное, но в то же время почему–то не даёт мне чувства защищённости. Точно так же, как и в тот раз, когда мне пришлось уходить отсюда.

Когда тебя преследуют, ничто уже не кажется безопасным.

Возможно, это и правда паранойя.

– Если верить Корсаку, то «Терра» нескоро нас найдёт, – добавил Лиум.

– Про огреху в Звезде Смерти тоже так говорили.

– Ну, на их стороне нет Изгоя–один, – усмехнулся парень

– Ага, все изгои тут собрались, – хмыкнула я. – Хотелось бы, правда, не повторять их судьбу.

– А знаешь, чего ещё хотелось бы?

У меня была уйма вариантов ответа, но я решила взять самый неподходящий:

– Путешествовать во времени?

– Это тоже, – без промедления согласился брюнет. – Но я о том, что было бы неплохо обсуждать это с третьей разыскиваемой.

Тут мы, не сговариваясь посмотрели на место Флейм.

– Ей что, вообще нет дела до происходящего? – буркнул друг.

Я немного виновато пожала плечами.

– Ты же знаешь, если она увлечётся чем–то, то достать её не так–то просто.

– Да её так и в тюрьму можно посадить, и она не заметит. Только бы детали вовремя появлялись, – хмыкнул брюнет.

– Точно, – хихикнула я. – И еда.

– Если бы она так учёбой увлекалась, в универе вообще проблем не было бы, – парень покачал головой. – Я один раз попросил её помощь мне в ремонте…

– И?.. – выжидающе уточнила я.

– И она сломала даже то, что, мне казалось, невозможно сломать. Например, погнула титановый корпус! Титановый, Элл! Она прям Бронвин из дома странных, местного разлива.

– Воу, – выдохнула я. – Как?

– Вот у неё и спросишь! Но когда дело касается чего–то кроме зверушек, её лучше вообще не подпускать ни к инструментам, ни к каким–либо механизмам.

– Как же она тогда практические экзамены сдавала? – удивилась я, опираясь о стол.

Теорию мы обычно учили вместе. Ну, как сказать, учили… Я тренировалась рассказывать всё выученное из конспекта, а она задавала вопросы и пыталась хоть что–то запомнить. Но практику мы сдавали отдельно, ведь пошли на разные направления.

– В последний момент мастерила какой–то летающий механизм и это обычно прокатывало на тройку–четвёрку, – пожал плечами друг. – Я только удивляюсь, зачем она вообще пошла в ГПУ, если не хочет становиться бортмехаником.

– Чтобы найти таких потрясающих друзей, как мы с тобой? – развела я руками, на что Лиум усмехнулся.

– Мотивация хорошая, но этого она не могла знать наверняка.

– Может, она умеет не только мастерить зверушек, но и видеть будущее, – таинственно сказала я, взмахнув в воздухе руками.

– Да, разумеется. Но всё же интересно, почему?.. Ты не спрашивала?

– Нет, знаешь… Она сказала, что у неё были личные причины, – тут же замялась я.

Лиум устало закатил глаза.

– Ох уж это ваше «таинственное прошлое»!

Я лишь виновато улыбнулась, не зная, что сказать. Благо, говорить и не требовалось.

– Ладно. Будем решать проблемы по мере поступления, – решил друг.