Текст книги "Inferente. История одного письма (СИ)"

Автор книги: Варвара Фадеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 28 страниц)

Но прежде, чем мы успели произнести ещё что–либо, за бортом послышался мощный раскат грома.

– Разве, когда мы заходили, не было ясно? – испуганно спросила Флейм, глядя в окно. Там сгущались свинцовые тучи.

– Было, – кивнула я.

– Тогда что это?

– Это – погода аномальной зоны, – серьёзно ответил Дрейк. – Она меняется, как ей самой вздумается. Оставайтесь здесь, а я за Дигори, – добавил он, прежде чем скрыться в коридоре.

– Думаю, нам лучше допить свой кофе и закрыть джем, – сказала Флейм.

Оторвавшись взглядом от двери, я кивнула и тут же заметила раздвижные панели шкафов. Что ж, если не хотим собирать вещи по всему кабинету, надо их прикрыть.

Глава 19. Сюрпризы погоды

Гроза бушевала недолго – всего около часа.

Нам повезло, что мы уже встали на якорь, и даже самый сильный ветер лишь немного сносил нас в сторону. Капитанам удавалось держать всё под контролем. Ну, почти всё…

Молнии, так и танцующие вокруг, едва не попали в корпус, и всё вокруг тряслось. Мы с Флейм держались, за что могли. А могли мы за намертво приколоченный стол и Луну, лежавшую на полу также неподвижно, как горный хребет. Хоть трясло и не слишком сильно, но Флейм и на земле не любила грозу, что уж говорить о небе.

– И часто такое на воздушных кораблях?

– Каждый второй четверг месяца, – ответила я, словив падающий двухтомник «Финансовая грамотность».

– Но сегодня – среда! – возразила подруга. – И к тому же, первая в месяце!

– Пятилетка за три года! – пожала я плечами, и поставила книгу на место. – Погоди, ты слышишь это?

– Если ты о шторме, то он там уже добрых полчаса.

По полу покатилась закрытая чернильница, и Луна тут же накрыла её лапой.

– Нет, – покачала я головой, и, потянувшись, забрала вещицу у дракона. – Спасибо, Луна, – та в ответ тряхнула головой. – Я о треске дерева… Наверное, молния неслабо ударила в «Рассветного Путника». Или это игры моего воображения, – понадеялась я.

Но, увы – на сей раз, мои надежды не оправдались. Молния действительно попала в дирижабль, а если быть точнее – в бак с технической водой, которая была нам позарез нужна.

Пока Дигори и Дрейк проверяли всё на своём корабле, мы с Флейм уже были в кабинете Корсака вместе с Филсом. Перебегать по трапу между дирижаблями в таких условиях было жутковато, но небо вновь прояснилось, так что не было повода переживать. С полок слетело несколько книг, а в углу виднелись наскоро собранные с пола бумаги, сейчас мало кого заботившие.

– Мы много потеряли? – уточнила я.

– Половину технической воды.

Умела б я свистеть – присвистнула бы. А раз нет, то, во–первых, я подумала, что надо попросить кого–то научить меня. А во–вторых, ограничилась удивлённым «ни крыла себе!».

Тут в кабинет явились Дигори и Дрейк, и с порога спросили:

– У вас все целы?

– Все, но не всё: бак с технической водой пробило, – сообщил Корсак.

– И сколько? – уточнили парни.

– Половина.

Дигори присвистнул. Нет, ну это невыносимо! Надо срочно учиться свистеть.

– А у вас? – вставила я.

– Порядок, – кивнул Дрейк, на что я облегчённо выдохнула.

– Если полетим за водой в город, потеряем слишком много ресурсов, – сообщил Филс.

– Может, поблизости есть водоём? Дигори, Дрейк, вы ведь летали здесь? – обратилась я к друзьям.

Парни ненадолго задумались, и Дрейк ответил:

– Есть. Река неподалёку, но спускаться надо на шлюпке: она протекает в расщелине, куда дирижаблю не подобраться. Зато можно протянуть шланг и набрать с помощью насоса.

– Отлично! И кто полетит с Дрейком?

– Я! – мне уже давно не выпадало возможности полетать на чём–то небольшом, и я была не прочь попрактиковаться.

– Ну, тогда я вдвойне лечу! Наконец увидеть Лисицу в качестве пилота – звучит круто! – заявил Дрейк. Я смущенно улыбнулась, надеясь не разочаровать друга.

– Я тоже лечу! – вызвалась Флейм, за что мы наградили её вопросительными взглядами. – Не оставаться же мне на борту с Лиумом.

Мы с ребятами переглянулись, безмолвно говоря: «Действительно!», и отговаривать девушку не стали.

Кроме того, в том ущелье, по словам ребят, было безопасно, а остальные должны были помочь с последствиями шторма и проверить, всё ли работает.

Собрав необходимое, мы погрузились в шлюпку. Дрейк захватил с собой целую мини–лабораторию для проверки воды, а Флейм – Луну. Я с сомнением отнеслась к этой затее, но подруга умела быть убедительной.

– Ей полезно немного побыть на земле, да и простора больше. К тому же, мы ненадолго, а оставлять её на корабле не хочу, – объяснила блондинка, и я, вздохнув, согласилась. Весила она не слишком много, а шлюпка всё равно была рассчитана на шестерых.

Вести её было не сложнее, чем обычный почтовый аэростат, так что я внимательно слушала указания Дрейка и следовала им. Погода опять была на удивление хорошей, а окружавшие нас серые скалы тут и там украшала горной растительностью.

Завидев реку, мы приземлились на ближайший уступ. Рядом с ним начиналась большая пещера, и я мысленно отметила, что наша шлюпка без труда поместилась бы там. Наверное, раньше в ней жили дикие звери, но сейчас это было невозможно. Во время катастрофы смогли выжить только люди, и то не все, а лишь ушедшие далеко под землю, в бункеры. У животных такого шанса не было. А тем более, у диких…

Очередной пустующий дом.

Река была небольшой, но глубокой. Несмотря на это, она просвечивалась почти до самого дна.

Достаточно пологие каменистые берега позволяли без проблем подобраться к воде и провести измерение её качества. Этим Дрейк и занялся, пока мы с Флейм сигналили Корсаку. Подобравшись достаточно близко, «Рассветный Путник» спустил нам шланг. Впрочем, в воду мы его поместили не ранее, чем получили удовлетворительные результаты тестов Дрейка.

Пока бак набирался, я немного осмотрелась. Ущелье было достаточно широким, и временами гулял ветер. Кроме шалостей погоды, здесь было практически нечего бояться. Но и они могли убить не хуже диких зверей, оставшихся в прошлом.

Флейм увлечённо играла с Луной, бросая ей найденную рядом палку. Дракон радостно прыгала вокруг своей хозяйки, и мне показалось, что счастливее этих двоих нет, наверное, на всём нашем дирижабле. Хотя…

Бросив на них ещё один умилённый взгляд, я подошла к Дрейку.

– И давно ты подрабатываешь ходячей лабораторией?

– Ой, да знаешь, чуть больше года, – легко поведал он. – Примерно с тех пор, как нас бурей снесло с курса и пришлось искать воду в пустоши. Мы пролетели не один водоём просто потому, что не могли быть уверены в их безопасности. Ох и помотались мы тогда, – усмехнулся парень.

– Сколько же всего вы пережили, пока мы не виделись?.. – задалась я вопросом, чувствуя необъяснимое чувство утраты. Словно родители не выпустили погулять, а дворовые друзья именно в этот день нашли на свои пятые точки самые увлекательные приключения.

– Если вспоминать всё по порядку, то и правда выйдет немало, – задумался друг. – Но думаю, и у тебя есть, что рассказать.

– Сомневаюсь, что мои истории будут такими же увлекательными и веселыми, – ответила я, ковыряя камни носком сапога.

– Лисица, любые истории с твоим участием автоматически становятся увлекательными и весёлыми, – заверил парень, и не верить в его искренность было невозможно.

– Тогда нам явно будет о чём поговорить, когда вернёмся на дирижабль, – слегка улыбнулась я в ответ.

Скрашивая ожидание разговорами, мы и не заметили, как бак наполнился. Впрочем, не только этого: погода стремительно ухудшалась.

Едва на корабле успели свернуть шланг, как поднялся сильный ветер, а небо заволокли тучи.

– В шлюпку, бегом! – скомандовала я.

Мы ринулись на свои места и закрыли дверцу, но было поздно: ураган уже вовсю бушевал, и подняться в воздух значило бы обречь себя на верную смерть в поцелуе со скалами. Начался дождь.

Сначала мы рассчитывали просто переждать его в шлюпке, но потом заметили, как обшивка начинает портиться.

– Что за?..

– Кислотный дождь, чтоб его! – тут же догадался Дрейк. – Надо в пещеру.

Кивнув, я завела мотор, и колёса плавно покатили нас внутрь, то и дело тормозя о крупные камни. Минуту спустя, казавшуюся нам целой вечностью, шлюпка всё же оказалась внутри влажной и прохладной пещеры.

Нас окружал один лишь серый камень, а тоннель уходил в пугающую темноту.

Соваться туда было неохота. Выскочив из шлюпки, я бегло осмотрела её и с радостью отметила, что серьёзных повреждений нет – лишь краска облезла. Я вернулась внутрь, и мы все уставились на непогоду. Дождь усердно тарабанил о камни, даже не думая прекращаться.

– Переждём грозу здесь, а потом найдём наших, – озвучил план действий Дрейк.

– Найдём? Разве они не вернуться за нами? – испугалась Флейм.

– Вернутся, конечно, – живо улыбнулся парень. – Но лучше будет нам подняться над скалами. Они должны были улететь, чтоб спастись от грозы.

– Почему здесь так часто меняется погода? – поёжилась блондинка, не прекращая гладить Луну.

– Сложно сказать, – пожал плечами рыжий. – На то она и аномальная зона.

– Но ведь гроза скоро пройдёт? – с надеждой уточнила она.

– Чего не знаю, того не знаю, – развел руками парень. – Иногда она длится час, иногда – целый день, а то и больше. Поэтому сюда мало кто летает, – поведал он.

– А что вы там делали? – поинтересовалась я, откинувшись на спинку кресла и положив ногу на ногу.

– Доставку. Если знать дорогу, можно неплохо сократить маршрут и привезти свежие фрукты в районы, где их не выращивают. А ещё… – Дрейк помедлил, собираясь с мыслями. – Надо было описать местность для каких–то картографов или что–то в этом роде. Государственный заказ. Так как летает здесь очень мало кто, то платят немало.

– И что вам надо было описать?

– Местонахождение поселений и самых больших аномалий. За каждую особо крупную платят отдельно, поэтому мы с Дигори и Андерсом, рулевым, составили карту. Правда, конкретно о той, куда вы летите, ещё не писали.

– А можешь… Можешь не докладывать о ней? – попросила я. – По крайней мере, пока мы не разберёмся во всём. Я понимаю, что много прошу, и ты рискуешь доходом, но… – я запнулась, подбирая слова, и вздохнула.

– Я не доложу, – спокойно заявил парень, не пряча глаз.

– Спасибо, – выдохнула я с облегчением. – Понимаешь, вся эта ситуация с «Террой»… Как–то страшновато. И ещё, то же самое задание было и у Филса, – нахмурилась я.

– Неудивительно – они должны ловить каждую возможность. То есть, каждый корабль, отправляющийся сюда, – пожал плечами друг.

– Да, но зачем им вдруг понадобилось изучать именно эту местность? – недоумевала я. – Здесь же погода меняется три раза до обеда, и ресурсов не то, что бы много…

– Может, они хотят узнать причину местных аномалий, – предположил Дрейк. – Или проложить новый безопасный, но короткий маршрут.

– Странно всё это, – нахмурилась я. – Очень странно.

Пару минут мы просидели в тишине, слушая лишь дождь и то, как Луна грызёт найденную неподалёку палку. «Прямо как собаки в книгах,» – подумалось мне. Я стала бездумно стучать по креслу пальцами, и не заметила, как этот звук прекратился, и дракон начала скулить, просясь наружу.

– Что с ней? – не поняла я. Механические звери обычно слушались команд, и не проявляли свою волю, вроде желания быть где–то в другом месте.

– Она хочет играть, – пояснила Флейм. – Побросайте ей палку.

Переглянувшись, мы с Дрейком пожали плечами и вышли. Всё равно хотелось немного размяться, а дождь, судя по всему, и не думал прекращаться. Так как дело и так шло к вечеру, а тяжелые дождевые тучи заслонили небо, то здесь становилось темновато, и я включила фары.

Пещера заполнилась желтоватым светом, давая нам пространство для игр с драконом. Луна с радостью выскочила из шлюпки и начала носиться туда–сюда, вызывая умилённую улыбку.

Подруга выбралась следом, и села на ступеньки, наблюдая за нами. Краем глаза я заметила, что она улыбается, теребя кулон у себя шее.

Подбежав к нам, Луна разжала челюсти и выпустила палку, которую до того грызла. Дрейк поднял её, и дракон начала прыгать рядом.

– Бросить её? Этого хочешь? – с улыбкой спросил парень, помахав перед ней деревяшкой.

Дракон ещё активнее запрыгала, соглашаясь с его словами.

Стоило рыжему метнуть палку, и Луна белым вихрем промчалась по пещере. Едва мы успели опомниться, как она принесла деревяшку обратно, требуя снова её бросить.

– Молодец, девочка! – похвалил её Дрейк, потрепав по загривку. Луна довольно потянулась. – Хочешь попробовать? – предложил парень мне, и я кивнула.

Так мы и коротали время, по очереди кидая палку и переговариваясь о своём. Мы и не заметили, как дождь снаружи усилился, а воздух то и дело оглашался громом. Зато Флейм – ещё как. Она раз за разом бросала вверх опасливые взгляды, пока не спросила:

– Эта пещера не может обвалиться?

– Не должна, – покачал головой Дрейк, в очередной раз кидая деревяшку довольному дракону. – Здесь довольно крепкая порода.

– Наш водный бак тоже казался довольно крепким…

– Флейм! – одёрнула я подругу.

– Что? Тут всякое может быть, – стояла на своём она, нервно ёрзая на ступеньке.

– Произойти и правда может что угодно, – признал парень, передавая мне ветку для нового броска. – Но рано вешать нос. Нам ведь надо просто переждать грозу.

– А если она затянется на сутки? – спросила девушка, и тут же содрогнулась от нового раската грома. – Или больше… Ты же сам говорил, что это возможно.

– В шлюпке есть пайки и вода, которых нам хватит минимум на пару дней, – спокойно ответил он.

– А если мы задержимся здесь на дольше? – не отступала блондинка, мимо которой только что промчала Луна.

– Пойдём вглубь пещеры, может, она приведёт нас к чему–то полезному, – пожал плечами Дрейк, бросая дракону палку. – Поедим аскорбинки из аптечки, или ещё чего.

– И что это ты такой спокойный? – раздражённо спросила Флейм.

– Ну, если мы с Лисицей, после всех передряг, потеряем голову, то кому же мыслить здраво и отпускать шуточки? – весело подмигнул мне Дрейк.

Я лишь усмехнулась и передала ему палку, только что вынутую из пасти Луны. Сама же направилась к подруге, чтобы немного успокоить. Присев на ступеньку, я приобняла её за плечи.

– Не переживай так, мы здесь в безопасности, – заверила я блондинку. – И гроза не может длиться вечно.

– Я всё же не понимаю… Ладно ему, а тебе–то неужели совсем не страшно? – не выдержала подруга.

– Страшно, конечно. Не боятся только дураки, – усмехнулась я, наблюдая за игрой. – Но знаешь, мы здесь в отличной компании. И ещё… глядя на Дрейка, видя его настрой и вспоминая наши приключения, я успокаиваюсь. Если раньше выбирались, то и теперь сможем.

– Вы поехавшие, – вынесла вердикт блондинка, и я засмеялась.

– Наверное.

Мимо нас в очередной раз промчалась Луна. Но на этот раз что–то было не так.

Я не сразу поняла, что. Это было скорее на уровне ощущений, но, когда она так же, как и раньше, на полной скорости летела на Дрейка, что–то в моём сознании щёлкнуло. Загорелась красная лампочка тревоги.

Белый стальной вихрь не замедлился в двух метрах от парня, как делал это раньше. Она летела дальше, и, раскрыв пасть, из которой выпала деревяшка, нацелилась на его ногу.

– Дрейк, берегись! – крикнула я, подорвавшись одновременно с Флейм.

Он отскочил с места и упёрся в стену. С силой пнул ближайший камень и угодил в пасть Луне. Не помогло: несмотря на застрявший в глотке булыжник, дракон с ещё большим рвением бросилась на него, и вцепилась в икру. Парень вскрикнул от боли. Клыки проткнули плотную халяву сапога, врезаясь в кожу и выпуская кровь. Дрейк пытался отцепить дракона, но без толку – она лишь перехватила ногу удобнее, ещё больше раня её.

Подбежав, я пыталась помочь ему, а Флейм стала успокаивать питомицу. Для меня происходящее походило на кошмар, ставший явью.

– Луна, девочка, успокойся, – говорила подруга, заставляя ту разжать челюсти. – Луна, фу! Это свои! Нельзя!

Дракон вдруг подняла на хозяйку удивлённые глаза, в которых потухла только что горевшая там ярость.

По пещере раздался звонкий щелчок. Челюсти разомкнулись и освободили ногу друга. Я тут же бросилась к нему, а дракон выплюнула камень и села рядом, дружелюбно виляя хвостом. Так, словно это не она только что вгрызалась в чью–то икру.

– Дрейк, ты как?

– Бывало и хуже, – сцепив зубы, ответил парень. Я слабо верила.

– Сейчас принесу аптечку. Попробуй пока снять сапог, ладно?

Парень кивнул, и начал ослаблять шнуровку. Я втянула носом воздух с металлическим запахом крови, и обернулась к подруге.

– Флейм, что это было?! – меня разрывало от страха и ярости, пришедшей вслед за ним.

– Я… Я не знаю, – растерянно ответила девушка, утаскивая дракона подальше от нас.

Проведя их взглядом, я метнулась к шлюпке за аптечкой и водой. Дрейк успел снять сапог, и поднеся фонарь, я ахнула: штанина была разодрана и быстро пропитывалась кровью.

Закатав её и хорошенько промыв рану, я порадовалась целости кости. Видимо, это всё благодаря камню, что угодил в раскрытую пасть.

– Ты так всю нашу воду потратишь, – заметил парень.

– Мы здесь ненадолго, – отмахнулась я. – И сейчас важнее не дать тебе мотор заглушить от заражения крови. Мало ли, что у неё на зубах было.

Друг ничего не ответил. Пока я обрабатывала рану и накладывала повязку, он бледнел и жмурился от боли, но не выдал ни звука. При каждом касании я чувствовала, как напряжены мышцы. Я дала парню анальгетик, но действовать он не торопился.

Когда с этим было покончено, я помогла Дрейку дойти до штурманского и включила обогрев на минимум. В конце концов, после потери крови и водных процедур в холодной пещере можно легко замёрзнуть. Ко всему прочему я всучила ему одну из пачек обезболивающего, избавляя от нужды лишний раз искать аптечку.

Сев на место пилота, я вздохнула. Мне было сложно верить в происходящее – только что всё было так хорошо… А сейчас мозг рисовал знакомые сцены из кошмаров, приправленные реальностью.

– Раньше такого не было. Иначе я бы не согласилась, чтобы она летела с нами, – тихо поведала я, не решаясь посмотреть другу в глаза. – Прости…

– Даже не пытайся себя винить, – отрезал парень.

– Флейм – моя лучшая подруга. Если бы меня здесь не было – она бы тоже не полетела. Если бы я не разрешила ей взять Луну – она бы тебя не ранила. Мы увиделись с тобой впервые за четыре года, и не прошло и дня, а ты уже вынужден терпеть боль, сцепив зубы, – сокрушённо поведала я, закрыв лицо руками.

– Ну, знаешь. Мы попадали в разные передряги, и там меня тоже ранили. Но ещё ни разу за последние годы на мою бедную долюшку не припадало такой хорошей компании и парочки внеплановых выходных, – заверил парень.

– Дигори разве не давал тебе отлежаться? – удивилась я.

– Он сам – безусловно, – кивнул квартирмейстер. – А вот дела на корабле – ни дня.

– Тогда добро пожаловать в санаторий «В пещере»! Вся влага и плесень к вашим услугам, – добавила я, и театральным жестом обвела рукой пещеру.

Парень засмеялся, но тут же пожалел об этом – движение отозвалось болью, и лицо перекосилось. Я сочувственно вздохнула.

– Ты как хочешь, а это напоминает прежние времена, – снова весело заметил он.

– Например, когда ты простыл, пока ждал меня с аэродрома? – изогнула я бровь.

– А ты пришла проведать и готовила для меня целую неделю, – добавил друг.

– Твои родители уехали. Не могла ж я оставить тебя голодным с температурой, – поведала я, опустив глаза.

– На самом деле, могла. Но не сделала этого.

– Просто мне не всё равно, – пожала я плечами. – Мы же друзья.

– Вот поэтому мне и повезло с компанией, – победно заявил парень.

– Дурак, – покачала я головой, улыбнувшись. – Что тогда, что сейчас ты попал под раздачу потому, что связался со мной.

– И ни разу об этом не пожалел, – уверенно заявил он.

Я лишь снова покачала головой, проглотив реплику о том, что от меня как–то шибко много бед и я не заслуживаю общения с такими прекрасными людьми.

За пределами пещеры по–прежнему бушевала гроза. На фоне выхода я видела, как Флейм отчитывает Луну. Та виновато опустила голову, выслушивая всё, что для нас заглушал дождь. Наконец, подруга вернулась к нам. Луна плелась следом, поджав хвост.

– Ребята, я не знаю, почему так вышло, но больше это не повторится, – сообщила она.

– А что это вообще было? – спросила я, чувствуя, как внутри снова всё закипает.

– Новая технология, из запчастей, найденных в заброшках. Видимо, не слишком удачная, – глядя в пол, ответила подруга.

– Не слишком удачная? Она чуть не убила нас ни с того ни с сего! – не удержалась я, содрогаясь от самой мысли о том, что теперь и здесь небезопасно.

– Лисица, – окликнул меня Дрейк, но я не слушала.

– Да… Я поработаю над этим, – растерянно добавила Флейм.

– Когда? Откуда нам знать, что она точно также не взбесится, пока мы будем спать?..

– Лисица!

– С чего ты вообще решила проводить эксперименты с новыми технологиями?

– Габриэлла!

– Что?! – я наконец обратила внимание на Дрейка.

– Прекрати. Посмотри на Флейм – по–твоему, она выглядит довольной? – строго сказал парень. Последовав его совету, я, конечно, заметила, что она места себе не находит. – Я жив и скоро буду в порядке. Ничего страшного. И это произошло вовсе не по воле Флейм, так что не ссорься с лучшей подругой из–за пары царапин, – договорив, он обратился к блондинке – пока мы не в условиях мастерской, можешь перевести Луну в спящий режим?

– В режим минимальной активности, – кивнула девушка.

– Хорошо. А теперь быстро помирились, и чтобы я не видел вас ссорящимися.

Мы с подругой виновато посмотрели друг на друга.

– Прости, что я так на тебя наехала. Конечно, ты не хотела, чтобы с Луной такое произошло, и не могла знать об этом.

– И ты меня прости, – повинилась подруга. – Всё–таки, это мой питомец, и я должна была бы лучше следить за ней, чтобы не допустить такого.

– Мир?

– Мир, – кивнула девушка, и мы заключили друг дружку в объятия.

– А меня, великого парламентёра, никто не обнимет? – в шутку возмутился друг.

– Мы тут пытаемся твою пострадавшую ногу не задеть, – усмехнулась я.

– Ну, хоть бы попробовали что ли… – обиженно пробурчал рыжий, и тогда я всё же приобняла его. – Вот это уже лучше, – довольно сказал он, и добавил – Ну, что, давайте готовить ужин?

Глянув на часы, я обнаружила, что и правда пора бы. Порыскав по шлюпке, мы обнаружили шесть сухих пайков на три дня каждый, состоящих из сухофруктов, орехов, галет и сушеных грибов со специями. К каждому из них прилагались металлические стакан, ложка и тарелка. Также там обнаружилась горелка с топливом, на которой можно было готовить, и казан. Помимо этого, под каждым сидением лежал свёрнутый плед в водонепроницаемой оболочке.

Недалеко от шлюпки был большой булыжник, на котором без проблем помещались все трое, и мы положили на него три лишних пледа, чтобы было мягче. Дрейка мы сразу усадили сверху, а сами поставили железный ящик с инструментами, поверх которого установили горелку и тут же её разожгли.

Сверху на подставке громоздился казанок, а в руки каждому полагалось по набору посуды. Разобравшись с этим, я отправила Флейм переключать режим Луны, от чего та стала выглядеть совсем вялой. Сама же я поставила воду кипятиться с сушеными со специями грибами. Дрейк старался помогать, несмотря на ранение, но работы было немного, так что ему пришлось позволить мне справляться самой.

Вскоре по пещере пошёл приятный аромат грибной похлёбки, и мы с Дрейком стали вспоминать, как однажды всей нашей компанией пробовали прожить в палатках на подобных пайках. Тогда нам настолько приелся вкус просто сушеных грибов и ягод, что мы решили к стандартному набору добавить специи и несколько порций чайной заварки. Так что, когда юшка была готова и мы начали ужинать ею с галетами, Флейм уже знала всю историю совершенствования походного набора. А ещё наши шутки о том, что на голодный желудок и так сойдёт.

Горячий бульон прекрасно согревал изнутри, а ещё помогал размягчить галеты – чёрствые, как сердце налогового инспектора.

Мы успели поесть, почистить посуду и посидеть за разговорами, а ливень снаружи даже и не думал заканчиваться.

Я подошла к выходу из пещеры и опёрлась рукой о холодную каменную стену. Шелест дождя вперемешку с громом словно бы заполняли всё пространство вокруг. Я вздохнула и стала вглядываться в бушующую стихию, прикидывая шансы наших друзей. Хочется верить, что они справятся.

– Надеюсь, с нашими там всё будет в порядке, – сказала я, возвращаясь к шлюпке.

– Как же иначе, – заверил Дрейк, услышав меня. – Дигори отлично знает местную погоду и поможет Корсаку справиться.

– Тогда, «Рассветный Путник» в надёжных руках, – подытожила я. – Впрочем, как и мы.

Парень лишь усмехнулся.

– Буду беречь вас, как зеницу ока, – заверил он с деланной серьёзностью.

– Главное, чтоб не как свою ногу…

Дрейк укоризненно посмотрел на меня, в то время как я маскировала смешок под кашель.

Расстелив постель, мы выключили свет. Флейм легла на задних сидениях с Луной в обнимку, и уже через пару минут мирно посапывала. Та даже в режиме минимальной активности могла отлично согреть.

Дрейк оставался на штурманском, а больную ногу мы устроили на соседнее кресло пилота, уложив под неё несколько лишних пледов.

– Только не подними его в воздух во сне, – попросила я, кивая на безжизненно потухшую приборную панель.

– Да я и бодрствуя этого не сделаю, – усмехнулся парень. – А вот ты – ещё как! Потому мы и разместили тебя посредине.

– Вообще–то, я сама выбирала место.

– Ты можешь и дальше так думать, – важно кивнул Дрейк.

Сверкнув глазами, я запустила в него шляпой. Друг тут же словил её, и со словами «о, спасибо!» нахлобучил на рыжую шевелюру.

– Спокойной ночи, – пожелала я, выключая свет.

Опуская спинку сиденья и укладываясь, я предвкушала, как завтра будет ныть спина. Впрочем, ею вряд ли ограничится, и на вечеринку дружного нытья придёт весь хребет.

В пещере царила почти кромешная тьма, лишь слегка нарушаемая слабым светом снаружи. Иногда небо рассекала молния, и тогда свет достигал даже сюда. Вокруг по–прежнему шелестел дождь, и он, приглушаемый здесь, стал уже почти привычным фоном. Чего не скажешь о сырости и прохладе.

Найденные в шлюпке одеяла, конечно, поправляли ситуацию, и минимальный обогрев тоже радовал. Но всё же, промозглость добиралась и сюда. Подкручивать тепло я не рисковала, чтоб не тратить лишнее топливо – кто знает, что нас ждёт дальше. Мы должны были скоро оказаться на борту, но далеко не всегда всё идёт по плану. И в большинстве случаев, я этому даже рада – никогда не умела составлять действительно крутые планы. Так, чтобы выскочить из летящего аэростата с парашютом, под фейерверки и с эпичной музыкой на фоне, а потом уверенно пройти к столу препода, снять чёрные очки и сказать: «Я победила в олимпиаде – за это ставят автоматом». Ну или ещё чего… Говорю же, я не сильна в продумывании планов. Зато если за это берутся Небеса, нарушая мои ожидания, то в итоге получается просто Божественно.

Ох, надеюсь, кто–то оценит мой потрясный юмор. Он же прямо–таки неземной!

Поёжившись, я плотнее закуталась в плед. Наверное, зря я заняла средний ряд… Сюда меньше тепла доходит. А ещё так я ближе к Луне…

До этого мы все воспринимали её как милого питомца, и я искренне радовалась за подругу. Но теперь… Глядя на дракона, я не могла отделаться от мысли, что с ней что–то не так. Что в любую минуту она откроет глаза и бросится разорвать нас в клочья. От этого ощущения бежал мороз по коже. Разумом я понимала, что сейчас она в неактивном состоянии, но чувства брали своё.

– Лис…

– Ась?

– Нам надо поговорить.

Я заинтересованно приподнялась. Спать всё равно пока не хотелось, так что я стала вглядываться в темноту переднего ряда.

– О чём?

– О твоём беспечном расточительстве.

– Ты чего там болтаешь? – фыркнула я.

– После промывки укуса, у нас воды осталось всего на сутки, и то если экономить. А без воды…

– Но ведь гроза должна скоро закончиться, – возразила я.

– В аномальной зоне погода никому ничего не должна, – вздохнул Дрейк. – Дождь только усиливается, и о ясном небе пока не может быть и речи. У осадков повышенная кислотность, а до реки нам не добраться. Да и непригодна она сейчас.

– Столько воды вокруг, а мы можем умереть от жажды, – усмехнулась я циничности ситуации.

Дрейк лишь снова вздохнул, пока я прикрыла глаза. В такой темноте не было особой разницы, что так, что так. Я облокотилась о стенку, чтобы лучше слышать друга в щель между сидениями и оболочкой.

– И зачем только я позволила Флейм лететь с нами…

– Эй, никто не мог знать, что так получится. И я буду экономить, раз уж так много воды ушло на меня.

– Даже не думай об этом, – отрезала я. – Если бы не летела Флейм, и Луны здесь не было бы. И она бы тебя не ранила. А ещё я волнуюсь за Флейм. Она – не мы. Для нас застрять вместе в пещере – лишь очередное приключение.

– Не замечал, чтоб ты так хорошо относилась к подземелью.

– Я хорошо отношусь к старым друзьям, – вздохнула я, потирая переносицу. – Ты же знаешь: в хорошей компании, я хоть на край света и дальше.

– Узнаю свою лучшую подругу, – усмехнулся парень. Мне даже не нужно было видеть его лицо, чтобы знать это.

– Завтра я могла бы пойти вглубь пещеры на поиски воды. Там может быть подземный родник.

– Одна?!

– Не уверена, что Флейм захочет со мной. Может, пошлёт Луну…

– Я с тобой.

– С ума сошёл?! – воскликнула я, рискуя разбудить подругу. Но прислушавшись, выдохнула – та лишь перевернулась во сне и продолжала мирно посапывать.

– Это уже давно не сюрприз, а сейчас я говорю серьёзно. Я не отпущу тебя туда одну, а с Луной, после сегодняшнего, тем более.

– И что, пойдёшь туда с больной ногой? – спросила я с иронией.

– Она уже почти не болит, – нагло соврал друг.

– Ну, конечно, – хмыкнула я.

– Завтра утром будет как новенькая. Там не слишком глубокие дыры, – уверенно заявил друг.

– Перфорированный ты наш… Я так понимаю, что у меня нет шанса улизнуть одной и незамеченной? – усмехнулась я.

– Абсолютно никаких. Иначе я последую за тобой, и мы можем оба заблудиться, – заявил парень. – А блуждать в одиночестве гораздо хуже, чем делать это вдвоём.

Я вздохнула, мысленно сетуя на безрассудство друга, но вместе с тем ощущая необъяснимое тепло и благодарность.

– Что ж… Тогда, выберемся завтра после обеда, если гроза не прекратится.

– Не боишься тёмного и сырого подземелья? – с издёвкой уточнил Дрейк.

– Нет, со мной ведь будет личное рыжее солнышко, – хитро улыбнулась я.

О, как же я жалела, что не видела его физиономии в этот момент! Но фантазия на пару с многолетним опытом общения ловко нарисовали всё сами.

– Спокойной ночи, Дрейк, – сладко потянувшись, пожелала я.

– И тебе, Лисёнок.

От этих слов я застыла. Вот тут уже настал его черед представлять мою физиономию.

– Туше, – холодно признала я, и закуталась в плед.