Текст книги "Лунная охотница и Проклятый принц (СИ)"

Автор книги: Валиса Рома

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 29 страниц)

– Ты везде ищешь подвох? – поинтересовался Роэн, переплетя пальцы и положив руки на колени. В его взгляде мелькали странные искорки, словно невидимое пламя отражалось в глазах.

Я пожала плечами, отглотнув от горячего бульона и наконец – то почувствовав, насколько всё же голодна. В последний раз я ела нормально только в замке Темнейшего, и боюсь, вряд ли на земле людей когда – нибудь наемся досыта. Так что медленно, растягивая бульон на долгие минуты, я проглотила суп, чувствуя приятную тяжесть и тепло в животе.

– Повар из тебя ужасный, – проворчала я, ставя миску обратно на тумбочку.

Стерев с губ воду, я перекинула на спину чёрные волнистые волосы, из – за чего моя кожа казалась ещё бледней. Наверное, мои остроконечные уши при таком раскладе привлекали излишнее внимание, но как ни странно, за время нашего разговора Роэн ни разу на них не взглянул.

– Про какую даму говорила травница в деревне? – вдруг поинтересовалась я.

– Её зовут Лайза, – при этом охотник почему – то поморщился, выжимая из полотенца воду. – Она дочь весьма влиятельного человека, что разбогател добычей ценных камней в горах. Сказать честно, то она не лучший попутчик…

– Тогда почему едет с вами? – удивилась я, протянув ему руку и стиснув зубы, когда полотенце осторожно коснулась багровых ран. При этом пальцы Роэна, до того горячие, что сердце ускорялось, придерживали локоть.

– Ну… она как залог. Её отец задолжал королю, и что бы откупиться, «продал» свою дочь.

– Что с ней будет?

– Лайза будет жить при дворце со своим статусом, но покинуть столицу не посмеет, – произнёс Роэн таким голосом, словно ему самому было тошно. – Возможно, эта жизнь будет даже лучше, чем прежняя… если повезёт, кто-то заметит её и женится на ней.

– А младшему она уже поперёк горла встала? – не выдержав, усмехнулась я.

– Ох, ты и не представляешь насколько, – со вздохом признался Роэн, взяв с тумбочки чистые полоски ткани. – Когда мороки напали на нас, я даже какой – то частью сознания надеялся, что они заберут Лайзу с собой…

– Избалованная до нельзя девчонка, которая при принце ведёт себя как подобает, но с другими прикидывается жертвой?

– Ты её уже встречала? – подняв на меня свои шоколадные глаза, удивлённо поинтересовался Роэн.

Я не удержалась и фыркнула, прежде чем качнуть головой. Мои губы дрогнули в печальной улыбке, а взгляд приковался к белой повязке на ноги.

– Я встречалась с такими, так что знаю, какого вам сейчас приходится.

– Надеюсь, к концу нашего странствия она хоть ненадолго замолкнет, – с тяжёлым вздохом произнёс охотник, накладывая ткань на рану. – Не представляю, что ждёт нас в столице…

– Да заприте её в ближайшем сарае и скажите, что сбежала по пути в столицу, – не выдержав, посоветовала я. – Или что на неё мороки напали, утащив за границу.

Роэн укоризненно взглянул на меня, явно не принимая такой план действий. Видимо, он уже собирался даже осудить меня, как вспомнив о чём – то, потянулся за своей курткой, висевшей на спинке стула. Вытащив оттуда какой – то предмет, охотник повернулся ко мне, протянув розу с красным бутоном.

– Это от Эрона за шкатулку.

– Цветок? – приподняв брови, поинтересовалась я.

– Ну, ты ведь… девушка. Должна любить цветы, – замялся Роэн, поспешив отвести взгляд. Мне даже показалось, что его уши залились краской от столь неловкого положения. Видимо, он мечтал поменяться местами с самим принцем, что бы он отчитывался передо мной за столь скромный подарок. – По крайне мере, всем девушка нравится, когда им дарят цветы… да ещё и розы.

– В принципе, из лепестков можно заварить чай, – задумалась я, поставив локоть на бедро и подперев ладонью подбородок. – Из листьев получится неплохая мазь, пускай её будет и не так много… а вот получится ли масло? У вас там ещё роз нету?

Взгляд Роэна говорил сам за себя – он был не то удивлён, ни то лишился дара речи, явно не рассчитывая, что подарок самогопринца пойдёт на изготовление лекарств.

– Что? – не поняла я. – Прости, конечно, но пылесборник здесь ни к чему. Может, это вы у себя в столице привыкли цветы просто так дарить, а тут они на всё пойдут.

Охотник как – то отрешённо взглянул на розу в своей руке, изогнув изрезанную бровь и, не выдержав, вновь тихо засмеялся, закрыв ладонью лицо.

– Ладно, ладно… тогда скажи, как помимо денег, Эрон может тебя ещё отблагодарить? – взглянув на меня своими тёплыми шоколадными глазами, негромко поинтересовался Роэн. – Ты можешь загадывать почти всё что угодно.

– Вот как, значит? – задумчиво произнесла я, отклонившись на подушки и взглянув на ладонь. От метки Темнейшего остался лишь неясный шрам на коже, словно старый ожёг. – У меня лишь одно желание – пускай от нас отстанут деревенские.

Глава 15

Весь оставшийся вечер и ночь Роэн провёл в хижине, подбрасывая в печь поленья и делая всё то, что делала бы Фида или я. Поначалу я возражала, ворча на него и отсылая обратно в деревню, на что тот ухмылялся и предлагал мне самой делать настойки и каждые два часа перевязывать раны. В итоге я сдалась, делая вид, что просто не замечаю его.

Когда мрак подкрался к окнам, я уже ощущала себя гораздо лучше, чем прежде. Ночь давала мне больше сил, и заглянувшая в комнату луна отбрасывала серебристые тени на лицо и кровать. Роэна уже не было слышно как час. Может, наконец – то сдался и ушёл?

Прислушавшись к дому и не заслышав привычного поскрипывания половиц, я поднялась с кровати. Кости наконец – то не захрустели, зато тело ломило от долгого лежания и безделья. Мне сразу же захотелось взять лук и поохотиться, что бы размять ноги и руки.

Осторожно выйдя в коридор и достав из своей сумки комплект одежды, я закрыла дверь в комнату. Переодевшись в чистые штаны с рубашкой и застегнув сапоги без каблука, я собрала волосы в длинный волнистый хвост. Несколько прядей упали на лицо, и сдув их, я покинула комнату.

Бесшумно выйдя в коридор, я приоткрыла соседнюю дверь. В лицо дыхнуло тепло от ещё горячей печки, и косой лучик лампы на столе упал на лицо. Я почти сразу заметила Роэна, сидящего ко мне спиной на лавке. Его руки покоились на столе, а голова на них. Волосы из – за тусклого света казались темнее, завязанные в неопрятный хвост. Видимо, охотник не стригся ровно с того момента, как покинул столицу.

Войдя в комнату, я остановилась возле него, взглянув на небольшой ножичек в руке. Рядом была деревяшка и жёлтая стружка. Осторожно протянув руку, я взяла деревянную сову с вырезанными большими глазами и пёрышками на одной стороне. Видимо, Роэн уснул как раз тогда, когда собирался вырезать вторую сторону. Надо признать, получилось у него неплохо.

Поставив поделку на место, я достала из ящика шершавую бумагу с палочкой, на конце которой был прикреплён уголёк. Сев напротив Роэна и вынув письмо, я примерно вспомнила всё, что было на нём написано. Было бы неплохо разузнать хоть пару слов на будущее.

Склонившись над двумя пергаментами, я прикусила губу, тщетно пытаясь разгадать людские закорючки и выводя на чистой бумаге те же слова, но только на письменности нелюдей. Я же, чёрт меня дери, наполовину человек? Неужели мне так сложно усвоить даже их письменность?

Зарывшись пальцами свободной руки, я нахмурилась, лишь порой отвлекаясь от своей работы и меняя свечи в лампе. За это время Роэн лишь один раз пошевелился, и то только когда дверца шкафчика скрипнула в моей попытке достать свечку. Кажется, он намаялся со мной сполна. Следовало разбудить его и отправить в соседнюю комнату, но что – то не позволяло мне дотронуться до него и потревожить сон. Я просто порой смотрела на спокойное лицо Роэна. Оно не было мальчишеским, но из – за отросших волос и щетины казалось старше, чем должно быть. Наверное, охотник был старше меня буквально на пару лет. Но я затруднялась ответить, сколько было самой Исаре. Может, лет девятнадцать.

В какой – то момент я так увлеклась, что не заметила, как уголь начинает вырисовывать черты лица Роэна. Я почему – то представляла его ещё до того, как он покинул столицу. Короткие неопрятные волосы, гладкое лицо, шрам на брови. Когда рисунок был закончен, я ещё долго всматривалась в него, качая головой и усмехаясь собственной глупости. Получившийся охотник на листе бумаги казался мне другой личностью, слишком броской и яркой персоной. Но, возможно, так оно и есть? Кем он был при дворе?

В окно забрезжил рассвет, а я так и не сомкнула глаз за всю ночь. Спать совершенно не хотелось. Мало того, я готова была хоть сейчас вскочить с места и без устали идти день и ночь куда глаза глядят. Ниитам крайне вредно оставаться на одном месте, да ещё и в сидячем положении…

– Не знал, что ты художник.

Я рефлекторно дёрнула руку, случайно перечеркнув свои корявые буквы человеческой письменности. Лучше бы это был рисунок.

– Я не художник, – как можно безразличней произнесла я, не увлекаясь таким занятием. Но, видимо, Исара порой занималась этой ерундой. – Я ничего не смыслю в красках, тенях и линиях.

– Правда? – не веря мне, поинтересовался Роэн, с прищуром смотря на свой портрет. – Тогда спешу тебя обрадовать – единственное, что я могу нарисовать – это набросок карты данной местности. И всё.

– Ты себя недооцениваешь, – барабаня пальцами по столу, хмыкнула я.

– Как ни странно, но ты тоже, – не остался в долгу тот.

Я криво усмехнулась, потянувшись к нему и попытавшись отобрать свой никудышный рисунок, но Роэн специально отпрянул назад, спрятав руку за спину.

– Отдай, – подняв брови, попросила я.

– Отбери, – усмехнулся тот.

Я облизнула пересохшие губы, и мои глаза полыхнули азартом. Резко, отчего скамейка жалобно скрипнула, я встала с места, буквально в одно движение перепрыгнув стол и, споткнувшись об угол, свалилась на Роэна. От неожиданности тот даже не попытался отпрянуть, вместе со мной упав на скрипнувший пол и выдохнув спёртый в груди воздух. Его горячая ладонь тут же опустилась на мою талию.

– Ты хоть предупреждай в следующий раз… – сдавленно просипел охотник, вынимая из – под себя руку с помятым листом.

Я поморщилась от резкой боли в не до конца зажившей руке, опёршись ладонью об грудь Роэна и приподнявшись. От его частого стука сердца меня даже мурашки пробрали, а по телу прошла дрожь от тепла человека. Как он только свою одежду не прожёг?

– У тебя рана открылась, – бросив взгляд на мою руку с потемневшей на плече тканью, опомнился Роэн, тут же приподнявшись с места.

– Ничего, – тут же накрыв рану ладонью, как можно безразличней произнесла я. – От потери крови точно не умру.

– А от собственной глупости помереть можно, – нахмурившись, куда серьёзней произнёс он.

– Тогда ты бы уже был трупом, – фыркнула я, прежде чем подняться на ноги и размять ноющее плечо. – У тебя вообще самосохранение никак не выражено.

– Сказала та, которая в одиночку пошла на морока и… кстати, что с ним случилось? – вдруг поинтересовался Роэн, со вздохом поднявшись на ноги.

– Убила, – только и ответила я, присаживаясь на край стала.

– Убила? – переспросил тот, нахмурив брови и сощурив глаза. – Ты убила… морока?

– А что, мне дожидаться твоего хвалённого принца? – изогнула бровь я, отряхиваясь от мелкой стружки. – Как по мне, так он ещё тот трус.

Роэн не ответил, делая вид, что занят разглаживанием помявшегося рисунка. И только после, настороженно взглянув на меня, сложил его пополам и спрятал в карман. Ну и ладно. Всё равно сожгла бы.

– Когда вы отправляетесь в столицу? – вдруг поинтересовалась я.

– Завтра.

Что – то в моей груди сжалось, и ком противоречий подступил к горлу.

Завтра.

У меня в запасе буквально день, а может, и вовсе меньше! Что же делать? Надо было как – то подобраться к этому самому Эрону, особенно когда он мне задолжал. Но как? В деревне уже не вариант, значит, можно это сделать во время пути.

– Вы ведь будете проезжать через Предгорье? – вдруг поинтересовалась я, медленно составляя в голове план дальнейших действий.

– А другого пути и нет.

Я поджала губы. Что же делать? Надо решать проблему, и как можно быстрее, иначе завтра будет уже поздно.

– Над чем задумалась? – заметив моё колебание, поинтересовался Роэн.

– Я давно хотела съездить в Предгорье, – негромко начала я, нарочно сделав тяжёлый вздох. – Только вряд ли одна доберусь… я так далеко ещё не выбиралась. Да и люди здесь… на ночь вряд ли примут, сам знаешь.

– Да, знаю… – неуверенно произнёс охотник, вдруг вздохнув и взглянув на меня. – Я думаю, Эрон согласится.

– Что? – Я удивилась по – настоящему.

– Он тебе задолжал, так что думаю, будет не против, если ты присоединишься к нам, – спокойно пояснил Роэн, подбирая со скамьи свою куртку. – Я скажу ему об этом, и если он согласится, сообщу тебе сегодня же… как раз и сестёр твоих привезу.

Я моргнула, пытаясь переварить услышанное.

– Да, это… было бы неплохо, – пробормотала я, и стоило только Роэну шагнуть за порог комнаты, как окликнула его: – Слушай…

Охотник повернул ко мне голову, так и заставив неуверенно замереть на месте.

– Спасибо, – выдохнув, произнесла я.

– Всё в порядке, – улыбнулся на прощанье он, прежде чем выйти из хижины и погрузить всё в долгое молчание.

– Всё в порядке… – как эхо прошептала я.

Глава 16

Роэн, как и обещал, привёз Фиду и Ноби, что наперебой начали рассказывать мне, как их устроили и дали комнаты, насколько вкусную еду они ели и даже, кажется, видели самого принца. Тут сёстры заспорили, и если старшая утверждала, что они слышали лишь его голос, то младшая твердила, что видела его своими глазами. Так что весь обед они наперебой рассказывали мне про их небольшое путешествие, не забывая спрашивать, что стало с тем мороком. Приглашённый на обед Роэн тоже с интересом слушал, так что пришлось мне умолчать некоторые детали.

Когда еда была съедена, я проводила охотника до двери. Тот вкратце рассказал, что мне лучше не особо запасаться провизией – еда у них есть, нужно лишь взять сменную одежду и одеяло. А так же предупредил, что уезжать они будут через час после рассвета, и мне лучше к тому моменту уже быть у деревни.

До вечера я потратила время на то, что бы собрать свои скудные пожитки. Меч я решила оставить здесь, а вот кинжал из проклятого металла взяла с собой, как и лук со стрелами. Не оставила без внимания и стопку листов человеческой письменности – возможно, в Предгорье мне помогут расшифровать то, что там написано. Положив в сумку жёсткое одеяло и сменную одежду, я завернула сушёное мясо и сухари. Сёстры наблюдали за мной молча, лишь Ноби однажды спросила:

– А ты ведь вернёшься?

– А куда я денусь, – улыбнулась я им. – Не знаю, сколько меня не будет, но мяса вам хватить должно. Да и вырученных за шкуру денег наверняка надолго хватит.

– Ты же привезёшь что – то? – не отставала Ноби, раскачивая ногами.

– Постараюсь.

– Ты ведь не обязана сюда возвращаться, – заметила Фида, вышивая платок у печки.

– Знаешь, у меня на примете одно место, где вам точно будут рады, – вдруг произнесла я, и сёстры удивлённо переглянулись. – Я вернусь обратно, и провожу вас туда. Подальше от этой деревни.

– Неужели есть такое место, где рады полукровкам? – удивилась старшая.

– Я даже знаю его хозяина, который вас примет, – усмехнулась на то я, хотя в груди болезненно сжалось сердце.

Ночь прошла спокойно и тихо. Я вздремнула буквально пару часов, прежде чем отправиться в дорогу. Вновь проверив все свои пожитки, я бесшумно вошла в комнату к сёстрам. Они спали, укрывшись одеялом и сопя. Здесь ещё пахло травами и лечебными маслами. Это успокаивало.

Протянув руку с меткой, скрытой под перчаткой, я сжала пальцы. Кожу обожгло, и сёстры заворочались под одеялом, прежде чем вновь погрузиться в сон.

– Ну вот и всё… – тихо выдохнула я, потирая ладонь. – Больше вы обо мне и не вспомните…

Надеюсь, это не навсегда. Но так будет легче. Нельзя оставлять после себя следы, да и для сестёр это будет надёжней. Им не придётся никого ждать, а сумки с моими вещами и мечом я спрятала на заднем дворе в погребе, предварительно запечатав его всё той же меткой. Его теперь никто не откроет, кроме меня, естественно.

Снарядив лошадь, я оседлала её, в последний раз взглянув на укромную хижину и с тяжёлым сердцем покинув её. Надеюсь, я быстро добуду меч и на обратном пути захвачу с собой этих двух полукровок. Темнейший вряд ли будет против, да и замок большой, есть место где разгуляться. Лишь бы всё получилось…

***

Я оказалась около деревни как раз вовремя. Накинув на голову капюшон, скрывающий лоб и глаза, я смотрела на вполне обычную процессию. Никогда бы не подумала, что это отряд, призванный защищать принца Железного Короля. Либо этот Эрон и вправду глуп и наивен, раз думает, что простые люди его защитят, либо… либо предпочитает передвигаться инкогнито.

Я вглядывалась в отряд из шестерых всадников на ничем не примечательных лошадях. Обычно в книгах или фильмах различные короли и принцы передвигались на конях исключительно белой масти, но видимо, в этом мире об этом не знали. Ни одной белой лошади. Все либо гнедые, либо вороные. Одна моя была слишком броская, с белыми и коричневыми пятнами, да ещё и с тяжёлыми копытами.

Сощурив глаза, я приметила, что даже сбруя у лошадей была потрёпанной, без какой либо выделки. Вовек бы не догадалась, что это королевский отряд. Мало того, все наездники были в уже изрядно потрёпанных плащах, закрывая лицо от посыпавшегося с неба снега. Я растерялась, вдруг с ужасом поняв, что совершенно не знаю, как выглядит сам Эрон. Возможно, тот потрет, оставшийся в замке Темнейшего, принадлежал ему. Но на нём юноша выглядел слишком молодо, лет на пятнадцать – шестнадцать.

Поняв, что это делу не поможет, я начала вглядываться в фигуры на лошадях. Всего одна принадлежала женщине, кутаясь в плащ и вздрагивая всем телом. Остальные были мужские, с кинжалами на поясе и мечами, прикреплёнными прямо на седельные сумки. Они тоже изяществом не казались. Самые простые ножны, самые простые эфесы меча. Ничем не примечательные.

Отчаянье вязким неприятным сиропом сжало сердце, распространяясь по венам и заставляя сжимать поводья. Возможно, во время привала они снимут свои капюшоны, и тогда я пойму, кто из них тут королевских кровей. Или хотя бы попытаюсь понять.

От отряда отделился всадник на вороном коне, и нос защекотал знакомый запах трав, железа и мяты. Я запомнила этот запах, пускай и думала, что он остался после лечебных масел, хотя комнаты после ухода охотника проветрила до инея на стенах. Но запах почему – то остался, особенно на моей старой одежде, которую я поспешила сжечь в печи.

– Ты вовремя, – поприветствовал меня Роэн, и его глаза под капюшоном приветливо сверкнули. – Мы уже собирались отправляться.

– Сколько времени займёт путь? – негромко поинтересовалась я.

– Утром завтрашнего дня уже войдём в горы, – ответил он, свистнув своим и жестом указав идти.

Я заметила в свою сторону любопытные взгляды, особенно ехавшей между двумя мужчинами девушки. Лицо я не разглядела, но судя по тому, насколько долго и пристально она вглядывалась в меня, скорее всего, я ей особо не понравилась. Да и кому захочется делить внимание мужчин с ещё одной особой женского пола?

– Это и есть Лайза? – кивнув на ехавшую впереди девушку, шёпотом поинтересовалась я.

– Она самая, – попытался усмехнуться Роэн, пускай это и вышло натянуто. – У тебя с собой только лук?

– Ещё кинжал, – похлопала я по бедру. – А что?

– До границы с нелюдями здесь чуть меньше дня пути, – произнёс тот, при этом незаметно оглянувшись через плечо на заметённую снегом деревню. – Некоторые из них не боятся ступить на наши земли… сама знаешь.

По коже пробежались мурашки при воспоминании о жутком звере Светлейшего. Как хорошо, что эта тварь сгинула в водах чёрной реки.

– Думаешь, они забредут к горам? – негромко поинтересовалась я.

– Знаешь, они способны на многое, – куда холодней произнёс Роэн. – Это дикие нелюди, живущие в своём мире. Они ненавидят людей и стремятся уничтожить нас. А если считать, что большинство из них охотятся на нас, то забрести ради наживы сюда им ничего не стоит.

Дикие нелюди.

Меня вдруг взбесило, как обозвал Роэн всех живущих в Малоречье. Да знал бы он, какого там! Да, возможно, дикие среди нашей породы и встречаются, но их по пальцам пересчитать можно! Видел бы он замок Темнейшего, или фрески на стенах обсерватории, а лучше звёздное небо. Под таким небом невозможно быть диким.

– Думаю, за границей у них своя жизнь… не могут же нелюди зависеть от самих себя, если когда – то прославились мудрыми правителями, – возразила я.

– Это было давно, не спорю, – со вздохом признал Роэн. – Но времена меняются. Знания утрачиваются, и даже самый надёжный ум может в конце концов обезумить.

Не удержавшись, я фыркнула, упрямо смотря вперёд, поверх голов всадников на скрытые снегом горы. Они казались даже выше тех, что находятся на территории Темнейшего. Только почему – то голые, чёрные и недружелюбные. Когда – то до самых этих гор пролегали земли Малоречья, пока люди не отважились отнять и их, оттеснив нелюдей на самый край материка. Если бы не горы, наверняка люди продолжили бы оттеснять нелюдей и дальше, пока не загнали бы их в воду.

– Интересно, а нелюди тоже считают людей отсталыми? – негромко поинтересовалась я у самой себя, хотя прекрасно знала на это ответ.

– Наверняка, – постарался как можно беззаботней усмехнуться Роэн. – За горами ещё остались их постройки… уму непостижимо. Прошло две с лишним тысячи лет, а они до сих пор стоят. Мастера потрудились на славу, создавая их.

– Я слышала, что Железный Король как раз живёт в таком замке.

«Замке, в котором когда – то правил Светлейший», – мысленно добавила я про себя.

– Да, верно, – взглянув на меня, легко улыбнулся охотник, хотя его глаза как – то странно потемнели. – К сожалению, сколько бы люди не старались, они не могут переплюнуть и возвести что – то, что держалось бы столько тысяч лет и поражало своей красотой. Пожалуй, это наш самый громадный недостаток.

– А разве в столице не полно нелюдей, способных возвести нечто подобное? Или они все подчиняются хозяевам и носят на шеях ошейники? – добавила я, вложив всю небрежность и презрительность в слова.

Роэн поджал губы, отведя взгляд к горам. Словно это он взял и заковал вставших на сторону людей жителей Малоречья, дабы те не сбежали на родину.

– Чары запрещены в открытом виде, – спустя время произнёс Роэн, почему – то ссутулившись в седле. – Ты права про ошейники. Руны на них ограничивают чары нелюдей, что бы те…

– Не сбежали и не убили собственных хозяев. Прекрасная благодарность за помощь в войне, – не удержалась от дерзости я, пришпорив лошадь и погнав её вперёд.

Роэн остался позади, и ещё какое – то время я ощущала его тяжёлый взгляд на своей спине, но скоро и он пропал.

Снег усилился, застилая глаза и почти скрывая из виду тени наездников впереди. Надеюсь, к вечеру небо всё же расчистится, и ночью я увижу луну. Может, вновь прокляну её, может, спрошу совета, а может, просто буду сидеть и смотреть на неё.