Текст книги "Лунная охотница и Проклятый принц (СИ)"
Автор книги: Валиса Рома
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 29 страниц)
– Обрывки. Не всю картину, – с трудом отведя взгляд от Каса, прошипел Анор. – Показали, как ты убил Исару и как Луна воскресила её… как вянут деревья Жизни, а Темнейший даже не пытается этого предотвратить – а его сила на эта способна, пусть и притушена болезнью…
– Он может оживить древа? – перебила я, удивлённо нахмурившись.
– Не только он, но и Светлейший так же на это способен. Но он слишком далеко – по поверьям, владыке нужно лишь пролить свою кровь на корни древ Жизни с чистым помыслом, и тогда всё Малоречье вновь оживёт. Даже лёд, сковавший когда – то земли Темнейшего, пропадёт.
– Но… – Я запнулась, повернувшись к Эрону. – Почему он этого не сделал раньше?
– Видимо, у него были совсем другие планы, – негромко ответил он.
– Загубить собственные земли? – фыркнул Кас, хотя и в его глазах мелькало беспокойство.
– Возможно, Кольца откроют истинный замысел Темнейшего, – продолжил Анор, напоминая о своей персоне. – Но согласились они это сделать лишь тебе – избраннице Луны. Насколько я понял, Кольца как раз таки знают, для чего именно ты пришла сюда.
Я ощутила в горле ком от слов ниита. Получается, то, что говорили мне Темнейший вместе с Лораром – ложь? Но луна ведь показала последнему два клинка, а может, она показала их как раз таки для того, что бы я ни отдавала Темнейшему? Как же всё запутано! У меня голова ломилась от догадок, и начни я сейчас разбираться во всём этом – так точно сойду с ума.
– Что думаешь? – попытавшись скрыть в глазах замешательство, поинтересовался Кас у Эрона. На меня он и вовсе не смотрел. – Как по мне, так бред сумасшедшего.
Тут мы оба – я и Анор – фыркнули. Хотя я и согласна с Касом, его пренебрежение ко мне начинает уже здорово так надоедать. Я бы даже сказала – бесить.
Эрон как раз собирался ответить, как до меня долетели тихие, лёгкие шаги. Анор тут же напрягся, а Кас и вовсе ринулся к двери, но не успел он повернуть замок, как та отворилась. На пороге, в простой голубой ночнушке с серебряными нитями, подобно призраку, стояла Лили, большими красивыми глазами смотря на нас. Я готова была поклясться – при виде неё Анор так и замер, не сводя с девушки изумлённого взгляда. Кажется, она произвела на него должное впечатление, пускай и была уродом по меркам Малоречья.
– У вас гость? – взглянув на Анора, вежливо улыбнулась Лили. – Тени говорят, что он издалека…
– Лили, давай я тебя провожу, – шёпотом попросил Кас. – А то тени тебе ещё нашепчут, что…
– Прекрати, – не выдержав, сухо попросила я.
Кас перевёл на меня изумлённый взгляд, а Лили наклонила голову.
– Не говори с ней как с умалишённой, – стиснув побледневшие пальцы, произнесла я. – Все её слова – правда.
– Ну да, такая же правда, что и сказал этот убийца… эй!
Кас предупреждающе поднял арбалет в сторону Анора, уже показавшего свои клыки.
– Идиот. Даже говорящего с тенями отличить от психа не можешь, – почти с рыком ответил ниит, пренебрежительно отведя взгляд от покрасневшего Каса.
– Говорящий с тенями? – переспросил Эрон.
– Даже у нас про говорящих легенды ходят. Редкий дар – видеть правду и говорить её, – с явной неохотой ответил Анор, то и дело что посматривая на Лили. – Понятно, почему вы её за ненормальную считаете. Люди только так странности и объясняют. Лучше у неё спросите – говорю я правду или лгу. Лучшего доказательства моих намерений не найдёте.
Все взгляды в кабинете тут же устремились на Лили, что задумчиво поджала губы, прислушиваясь к тому, что слышала лишь она одна. Я уже начала бояться, что она не ответит, с надеждой думая, что девушка обзовёт Анора лжецом. Вот тогда я ему точно кинжал всажу куда надо.
– Он не врёт.
Я не сдержала разочарованного вздоха, да и Кас, похоже, тоже. Лишь Эрон задумчиво наклонил голову, всё ещё не сводя взгляда с гостя и над чем – то размышляя.
– Как долго ты добирался досюда?
– Почти три полных ночи.
– Болезнь уже вступила на ваши земли?
– Проступила кое-где.
Эрон на пару секунд задумался, прежде чем взглянуть на меня.
– Возможно, стоит попробовать…
– Ты издеваешься?! – от моего голоса зазвенело стекло, а от разъярённого взгляда Анор даже отступил назад. – Ты и вправду хочешь, что бы я согласилась на это предложение?! Что бы вновь доверила жизнь этому… этому…
У меня просто слов не хватило, и сверкнув глазами, я протиснулась между Лили с Касом, пройдя в спальню и с таким грохотом захлопнула дверь, что оставшееся в окне стекло зазвенело.
Смахнув с кровати осколки, я упала на неё, слепо смотря на потолок и тяжело дыша. В какой – то миг слёзы защипали глаза, и накрыв лицо ладонями, я тяжело вдохнула.
Хотелось лишь одного – проснуться и понять, что это сон.
Глава 49
Мне показалось, что я пролежала так несколько часов – закрыв ладонями лицо и ощущая прохладный ночной ветер с запахом сирени. Лишь когда в дверь раздался стук, я обратила внимание, что небо тронула золотая кромка рассвета. А я так и была в порванном платье без туфель, которые потеряла во время «полёта» с Анором. Да и вид у меня наверняка был не «ахти» – ладонь всё ещё болела, хотя и не так сильно, как в самом начале. Да и шутка ли пронзить её насквозь и надеяться, что она за час заживёт?
Дверь тихо скрипнула, но я даже не повернулась на звук, усердно делая вид, что разглядываю утреннее небо.
– Не хочешь поговорить?
– О чём? – сухо поинтересовалась я
– Ну не знаю – может, о том, что тебя сейчас гложет?
Я издала нервный смешок, поднявшись на локтях и хмуро взглянув на облокотившегося об уцелевший столбик кровати Эрона. Он снял свой мундир, оставшись в чёрной рубашке, не застёгнутой на одну пуговицу сверху. Его изрезанная бровь приподнялась, а в шоколадных глазах даже не читалась усталость от этой долгой и изнурительной ночи.
– Если я сейчас всё расскажу, то у тебя голова взорвётся.
– Не переживай, я выдержу, – с тёплой усмешкой ответил Эрон, всё же присев на край кровати и взглядом оглядев комнату. – Как давно мечтал её разрушить, а за меня это сделал какой – то ниит… хорошо, что пострадали только кровать и окно.
– Почему?
Вместо ответа Эрон запрокинул голову, взглянув на изрисованный мною потолок.
– Не хочу, что бы эта красота пропала.
Я тяжело вздохнула, подтянув к себе ноги и обняв их.
– Этот ниит, Анор, рассказал про избранницу Луны, – осторожно начал он, взглянув на меня. – Кас ещё не может отойти от услышанного.
– А ты? Ты можешь в это поверить? – исподлобья взглянув на Эрона, тихо поинтересовалась я. – Можешь поверить, что этот мир мне совершенно чужой? И что мне тут не место? Доверилась тому, кто обращался со мной хоть как – то нормально, а меня взяли и обвели вокруг пальца. Напевали песенку про мир и счастье, когда сами за спиной жгли костры войны.
– Обычно всё так и бывает, – с тяжёлым вздохом признался тот. – Боюсь, что если сам попал бы в похожую ситуацию, доверился бы первому встречному, кто проявил бы ко мне хоть какую – то симпатию.
– И поверил бы ему?
– А у меня был бы выбор? – улыбнулся мне Эрон, и от этого стало чуть легче на душе. – Возможно, мы и не такие идеальные создания, да и нелюди тоже своей добротой не отличаются, но порой приходится верить сразу двум сторонам, что бы понять, где кроется истина.
Я наклонила голову, и чёрные волосы посыпались на плечо тяжёлой волной.
– Ты ещё злишься на меня? – тихо прошептала я, затаив дыхание.
Тёмные глаза с золотыми искорками даже как – то улыбчиво взглянули на меня, давая понять – сейчас это пока что не самое важное, о чём следует беспокоиться.
– Сейчас – нет, – честно произнёс Эрон. – У тебя было столько возможностей убить меня…
– Это оказалось не так просто, – с тяжёлой усмешкой прошептала я, вдруг почувствовав удушающий ком в горле, из – за которого перед глазами встал туман. – Эрон, я… я не убийца… я никого не хочу убивать, и глава ниитов… у меня не было выбора.
Я замолкла, ещё никогда не чувствуя себя настолько беспомощной и слабой, что слёзы так и рвались наружу. Мне уже не зачем притворяться той, кем я не являюсь. Незачем делать вид, что оружие восхищает меня, а всё вокруг кажется обыденным и родным.
– Я знаю, – совсем тихо произнёс Эрон, и его горячая ладонь некрепко сжала мою. – Порой у всех нас нет выбора. И с этим ничего не поделаешь – приходится следовать ему и делать так, как считаешь нужным.
– Ты так делал? – прошептала я, подняв на него глаза.
– Недавно я сделал такой выбор. И до сих пор думаю, что он правильный… тебе тоже сейчас нужно принять верное решение.
– Но какое верное?
Эрон почти незаметно улыбнулся, потянувшись ко мне и аккуратно заправив за ухо чёрную прядку. Я так и замерла, ощущая трепет сердца в груди и жар, поднимающийся откуда – то изнутри.
– Сердце подскажет.
Я отвела взгляд, поджав губы и сверля воздух перед собой, хотя в голове был рой мыслей. Тяжёлых, склизких и полупрозрачных, ускользающих от меня и не дающих всё нормально решить.
Мне до сих пор не верилось, что Темнейший способен убивать древа Жизни, тем самым давая болезни поглотить не только Малоречье, но и мир людей. Неужели он и вправду так сильно ненавидит их? Неужели до сих пор не забыл давние времена? А Сивер и Хорм знают об этом? Наверняка знают, но почему – то не говорят… единственный способ всё это выяснить – спросить у Колец, но для этого придётся вновь вернуться в Малоречье. Да и не факт, что меня там уже не убьют.
– Я одна… не смогу, – взглянув на Эрона, упавшим голосом прошептала я.
– Ты и не одна.
***
Переодевшись в штаны с рубашкой, которую пришлось обвязать на талии ремнём, я закрепила на поясе кинжал, ощущая слишком громкое биение сердца. Пора действовать, и действовать быстро, пока древа Жизни не вымерли окончательно.
Выйдя из спальни, я взглянула на поджидавшего меня Эрона. Он лишь наклонил голову с немым вопросом в глазах, на что я кивнула и следом за ним прошла в кабинет. Шторы там были плотно задёрнуты, так что ни один лучик света не проникал в комнату. Единственным освещением стали торшеры в углах кабинета, что хоть как – то развеивали мрак своим приятным жёлтым свечением.
Возле окна, готовясь в любой миг раскрыть портьеры, стоял Кас с каменным лицом. Лили, к моему удивлению, не ушла, с детским любопытством разглядывая кабинет и задумчиво листая книгу в руках. Анор стоял в углу, рядом с торшером, подальше от окон и от Каса, закрыв голову плотным капюшоном и прижав к спине крылья настолько, что они казались плотным плащом. При виде меня он тут же напрягся, сверкнув алыми глазами и поджав губы. Я ответила ему холодным взглядом, еле удержавшись, что бы ни оголить клыки.
– Ну что? – вскинув голову, улыбнулась мне Лили, отложив на стол книгу.
Эрон плотно закрыл дверь, облокотившись об неё спиной и скрестив на груди руки. В жизнь бы не подумала, что он в любой миг может достать свой смертоносный меч и перерубить нииту горло. Казалось, что из всех нас он единственный, кому нет особого дела до назревающей войны, вот только пламя в его глазах выдавало.
Я молча взглянула сначала на Каса, который тут же отвёл глаза, и только после на Анора, дожидающегося ответа.
– Объясни, с чего мне не думать, что тебя мог послать… тот же Темнейший? – облокотившись спиной об стол, до неожиданности спокойно поинтересовалась я.
Анор наклонил голову, прикрыв глаза веками и замерев на пару секунд. Кас сильнее сжал пальцами ткань портьеры, выжидающе взглянув на Эрона, что лишь поднял руку, веля не спешить.
– Ты знаешь, что случилось с Птолаей и Инеж? – до неожиданности тихо произнёс он, всё ещё не открывая глаз.
– Их убила тварь Светлейшего. Я натолкнулась на неё, когда… неважно, – тут же отдёрнула я себя.
– Это он тебе сказал?
– Я сама видела, – сухо изрекла я. – Видела их раскромсанные тела на землях людей. На меня самой тогда напал зверь Светлейшего.
Анор вдруг издал хриплый смешок, раскрыв глаза и указав на Эрона.
– А Темнейший сказал, что их убил человек с проклятым металлом.
Я замерла, невольно взглянув на Эрона, в чьих глазах отражалось такое же непонимание.
– Ты поверил ему?
– Нет, не поверил, – опустив руки, холодно ответил Анор. – Хотя и был повод. Он послал своих слуг с посланием, в котором якобы сожалеет о смерти двух дочерей дома Ааров, а так же известием, что убил их человек с проклятым металлом. Этого уже хватило, что бы большинство из наших начали ходить дальше позволенного на землях людей, дабы отомстить.
– Но закон…
– Всем тогда было плевать на закон, – неожиданно резко произнёс Анор. – Бораис рвал и метал, уже самолично собираясь отправиться на земли людей и снести голову убийце. Авах его остановил. Тогда всем казалось, что ему плевать на гибель двоих из собственного дома, но он оказался мудрее всех нас… Авах не поверил словам Темнейшего, приказав мне и ещё нескольким из охотников прочесать реку. Нам ничего не оставалось, как повиноваться ему, что мы и сделали. Спустя несколько дней нам удалось найти мёртвую тварь, которую выволокло на земли Светлейшего. Хотя вода и смыла кровь, запах остался – мы догадались, что Темнейший нам солгал, переложив вину на человек с проклятым мечом.
– Но зачем ему надо было защищать Светлейшего? – не поняла я.
– Он его не защищал… – задумчиво прошептала Лили, и заметив наши взгляды, улыбнулась настолько беззаботно, что я даже позавидовала ей. – Этот зверь не принадлежал земли света и цветов. Он был с земли льда и холода.
– Эта тварь была одной из подданных Темнейшего. Тот посылал её на разные земли, что бы добывать нужную информацию, – подтвердил её слова Анор. – Видимо, Инеж с Птолаей узнали нечто такое, что заставило их сбежать, а Темнейшего напустить на их след свою тварь. Он сделал всё, что бы они ни добрались до Аваха и не рассказали ему то, что узнали.
Я открыла рот и тут же закрыла его, пытаясь скрыть удивление в глазах и ужас, сковавший тело. Неужели ниитки и вправду сбежали из – за того, что узнали нечто ценное? Но… что именно?
– Кольца могут знать, что они раздобыли и ради чего умерли? – сглотнув, глухо поинтересовалась я.
– Если это окажется ценным, то они расскажут, – кивнул Анор, тщетно пытаясь скрыть тяжесть и сожаление в голосе. – Я не прошу тебя безоговорочно мне верить, но спроси у говорящей – она подтвердит мои слова.
Мой взгляд против воли упал на Лили, что улыбнулась мне, потянувшись вперёд и сжав своими прохладными пальчиками мою ладонь.
– Хорошо, я тебе верю, – вновь взглянув на Анора, с тяжёлым вздохом произнесла я. – Хотя и не полностью, но верю.
– Значит, ты согласна вернуться в Малоречье? – настороженно поинтересовался ниит, даже шагнув ко мне навстречу.
– Не спеши, – охладил его пыл Эрон. – Если думаешь, что я со спокойной душой отпущу вас двоих, то серьёзно ошибаешься.
– Эрон, – настороженно произнёс Кас, недовольно блеснув глазами. – Я уже знаю, что ты замыслил, и сразу говорю – нет. Твоё место в этом замке, и если ты не забыл, то уже меньше чем через месяц займёшь трон отца.
Эрон молча взглянул на Каса, буквально приковав его к месту и лишив возможности возразить.
– Человек, – с пренебрежением фыркнул Анор на Каса. – Назревает война, а ты думаешь о каком – то троне… единственное, что тебя должно беспокоить – древа Жизни. Падёт последнее – весь мир подвергнется болезни. Всё будет в хрустале.
– А что после? – неожиданно поинтересовалась я.
– А после Темнейший найдёт способ избавить от болезни своих подданных, хотя бы при помощи меча и кинжала, – глядя мне в глаза, ответил ниит. – Он всё продумал. Вечность ему была не просто так дана.
Я выжидающе взглянула на Эрона, в чьих глазах сейчас была война противоречий, решений и выбора. Он знал, что нужен этой стране, что нужен своему народу и нужен трону, но и спокойно быть здесь просто не мог. Он ни за что не отпустит меня одну.
– Тебе надо идти, – вновь подала голос Лили, плавно поднявшись из – за стола и окинув нас своими ясными глазами. – Тени нашептали мне, что только вам двоим будет позволено войти в зал Колец. Одному они не раскроют всего полностью, а двоим…
Кас поморщился, выжидающе взглянув на Эрона.
– Если даже Лили так считает… я не вправе оставаться здесь и смотреть, как всё рушится, – спокойно ответив на взгляд друга, произнёс он. – Но добраться до Малоречья будет весьма проблематично… если только по воздуху, да и то это займёт дня два.
– Есть другой способ, – наклонив голову, улыбнулась ему Лили.
– Какой же? – обернувшись к ней, поинтересовалась я.
– Река.
Даже Анор недоумённо взглянул на Лили, не совсем понимая смысл её слов.
– Река, что пронизывает нашу столицу и служит границе Малоречья, – пояснила она, взглянув на Эрона. – Попробуй подчинить её себе. Она должна тебя слушать.
– Нам что, опять в Усыпальницу спускаться? – с явным раздражением поинтересовался Кас. – Да и почему река вдруг должна подчиниться Эрону?
– Река всегда слушается хозяина, – негромко ответил Анор, смотря на Эрона. – А их стало трое… ты ведь понимаешь, что Темнейший уже знает о новом кандидате? Что он попытается убить тебя? Усыпальница открыла свои двери, но это не значит, что ты теперь стоишь выше прежних владык. Хотите вы этого или нет, но пока жив Светлейший, он истинный правитель людей и нелюдей. И только он решает, оставить свою должность и передать тебе, или править дальше.
– Как по мне, так Светлейшему сейчас вообще наплевать на всё, что происходит в Малоречье, – фыркнула я.
Анор недовольно взглянул на меня, поджав губы и явно хороня внутри себя все невысказанные слова.
– У него нет надежды… – тихо прошептала Лили, задумчиво смотря на Анора. – Если бы у него была надежда на то, что бы вновь вернуться сюда… он бы сражался. За нас.
Сердце так и стукнуло по рёбрам, а слова девушки обдали таким жаром, что я вздрогнула от неожиданности. Да и все остальные тоже, не сводя с Лили удивлённого взгляда и пытаясь осознать её слова.
– То есть? – сглотнув, хрипло переспросил Кас. – Сам'Ит может воевать на нашей стороне?
– А как иначе? – взглянув на него, недоумённо спросила Лили. – Сам'Ит всегда был на нашей стороне. Дайте ему надежду, и он будет с вами.
Я взглянула на Эрона, поймав его взгляд и поджав губы. Он лишь качнул головой, прежде чем взглянуть на Лили.
– Как нам при помощи реки попасть в Малоречье?
– Прикажи ей, – ответил Анор. – Она не посмеет отказать.
Эрон промолчал, вновь взглянув на Каса и словно ведя с ним мысленный диалог, не предназначенный для чужих ушей. Я уже по их глазам могла уловить смысл перепалки, но всё же потрясённо выдохнула, когда Кас произнёс первым:
– Я останусь. Кто – то же должен прикрывать твой зад перед королём и Жайной.
– Я поговорю с отцом, – всё так же беззаботно улыбнулась Лили, повернувшись Эрону. – Держись подальше от земли.
Эрон лишь кивнул, прежде чем обратиться ко мне и Анору:
– Идёмте. Пока ещё не слишком людно, иначе возникнут проблемы.
Кинув прощальный взгляд на Каса и Лили, я следом за Эроном вышла из кабинета, вдруг с ужасом поняв, что больше могу здесь и не побывать. Грудь сдавило от странной тоски, и переведя дыхание, я взглянула на Анора. Тот уже спрятал руки в перчатках, натянув на нос плотную чёрную ткань и оставив лишь полоску кожи с глазами нетронутой.
– Если тебе станет легче, то тварь Темнейшего из – за меня угодила в реку, – негромко произнесла я, не смотря на ниита.
– Наверное, потому он решил её и не спасать, – сухо бросил Анор, и помедлив, произнёс: – Ни один из ниитов не тронет вас и пальцем.
– Они и не посмеют это сделать, – тихо выдохнула я, зашагав чуть быстрее.
Сердце сжалось в груди от одной только мысли, что я вернусь в Малоречье. Но иначе было никак.
Этот мир погибал.
Глава 50
Мы вновь спустились в Усыпальницу, подойдя к чёрной реке, выбивающейся из – под камней и текущей в сторону подземных пещер. Я затаила дыхание, настороженно взглянув на Анора, что лишь сверкал глазами из – под капюшона.
– И как мы попадём в Малоречье? Если я не ошибаюсь, болезнь вроде бы сковала реку, нет? – осторожно поинтересовалась я.
– Если он и вправду новый правитель, то для него это не составит проблем, – кивнув в сторону Эрона, ответил ниит. – Прикажи реке. Она – воплощение непокорённых чар. Заставь их слушаться себя.
– На словах то всегда просто, – заметил тот, смахнув со лба светлые волосы. – Попробуй в живую это сделать.
Анор удержался от ответа, хотя вряд ли у него были точные инструкции, как река нас сможет перебросить с одного места в другое.
Поправив наброшенный на плечи чёрный мундир, Эрон нерешительно шагнул вперёд. Чёрная вода, словно учуяв его, лизнула носки ботинок, тут же потянувшись и к нам. Я так и замерла, настороженно смотря за ожившей рекой, почерневшей до такой степени, что больше всего походила на ночь. До носа неожиданно донёсся запах смолы, деревьев и вечной ночи. Анор тоже это учуял, расправив плечи и с удивлением смотря на Эрона.
– Как ты это делаешь? – удивлённо прошептала я.
– Не знаю, – раздался еле слышимый ответ, доносившийся откуда – то со стороны. – Я чувствую Малоречье…
– Ты сможешь нас перенести на границу с ниитами и Светлейшим? – осторожно спросил Анор, словно боясь спугнуть своим голосом весь настрой.
Эрон не ответил, и вода, повинуясь его незримым приказам, начала медленно ползти по ногам, заставляя по коже пробегаться мурашки. Я застыла, ощущая бешено колотящееся в груди сердце и замечая, как вода уже полностью скрыла Эрона. Миг, и там, где он стоял, вода столбом упала вниз. Не успела я толком испугаться, как чёрная пелена закрыла обзор, и произошло что – то странное. Словно вся моя суть распалась на множество осколков, связанных между собой моим сознанием и мыслями. Я обратилась в ни что, можно даже сказать, я просто перестала существовать – совсем как перед своей первой смертью. Это было так похоже, что на краткий миг мне подумалось, будто я очнусь в своём мире.
Тело пронзили стальные иглы, и будь у меня тело, я бы закричала, а так лишь содрогнулась всем своим сознанием. Секунда, вторая, растянувшаяся на часы, месяцы и годы, и меня вытолкнуло из тьмы. Запнувшись об камни, я запоздало раскрыла глаза, упав в прохладную воду и тут же закашляв. Краем глаза я заметила фигуру, что гневно зашипев, вмиг оказалась в тени, растирая обожжённые крылья. Запахло паленой плотью и сладкой кровью.
Отплёвываясь от воды, я приподнялась на руках, мельком оглядев зелёную поляну с яркими соцветиями цветов. Мой взгляд вмиг замер на существах, испуганно жавшихся друг к другу и с круглыми от удивления и страха глазами смотрящих на нас. Я тут же вспомнила, что они называются сифами – разноцветная кожа и волосы, тонкие полупрозрачные крылышки, человеческие одежды. Они, не моргая, смотрели на нас своими громадными золотыми глазами.
Отведя взгляд от сифов, я оглянулась. Анор стоял в тени громадного папоротника в метра два высотой, недовольно рассматривая подпалины на крыльях. А Эрон… я еле подавила вздох облегчения и удивления – тот сидел на камнях, выливая из сапог воду и даже не обращая внимания на сифов.
– В следующий раз воспользуюсь услугами лошади, – поднявшись на дрожащие ноги, фыркнула я, отряхиваясь от воды. – На ней хотя бы безопасно передвигаться…
– Боюсь, мы бы тогда точно не успели, – ответил мне Эрон, смахнув с лица прилипшие золотые волосы и остановив взгляд на мне. По его вмиг оледеневшим глазам и нахмурившимся бровям я поняла – что – то не так.
Резкая боль вновь пронзила тело, сосредоточившись по большей части на груди. Я оступилась, поскользнувшись на камнях и вновь упав бы, если бы Эрон не успел подхватить за руку. Дышать вмиг стало как – то трудно, да и сердце при каждом ударе отдавалось странной болью.
Пальцы Эрона скользнули по моей груди, и с тихим ужасом я заметила на них кровь. Рана на груди от проклятого меча открылась. Колени подкосились, и запах мяты наполнил грудь. Я словно издалека заслышала голос Анора – злобный, отчаянный, испуганный вскрик сифов и тихий шёпот Эрона над ухом.
***
Нос щекотали различные травы, из – за которых хотелось кашлять и чихать. Кое – как поборов это желание, я раскрыла отяжелевшие веки, скользнув взглядом по деревянному потолку и замерев на сидевшей рядом женщине. Всё внутри напряглось, когда я усмотрела белую кожу и чёрные волосы, собранные в высокий хвост с двумя косичками на висках. Ниитка была в белоснежной тоге, из – за чего её чёрные крылья больше походили на плащ из ночного неба.
– Очнулась, – заметив мой взгляд, вскинула брови Семта – жрица и сестра Бораиса и Аваха. В первый раз я встретила её на церемонии женитьбы Анора и Птолаи, но до сих пор не слышала её голоса.
– Где я? – собственный голос показался каким – то хриплым, сухим.
– В безопасности, – спокойно ответила та, смотря, как я медленно приподнимаюсь на локтях. – Рана на твоей груди открылась. Пришлось поусердствовать, что бы вернуть тебе прежнее состояние.
Я неуверенно приподняла воротник рубашки, с удивлением уставившись на белоснежную кожу груди. Ни шрама, ни даже намёка на него. Словно это тело и не пронзали мечом насквозь.
– Как…
– А тебе это так надо знать? – приподняв бровь, поинтересовалась Семта. – Вставай. Анор приказал привести тебя в зал Колец сразу, как только ты очнёшься.
Я лишь кивнула, поднявшись на ноги и тут же покачнувшись.
– Выпей.
Семта вручила холодную чашу с чёрной жидкостью. Кивнув вместо благодарности, я выпила содержимое, на вкус напоминающее обычную воду, только ледяную, заставившую кровь оледенеть, а мысли привести в порядок.
– Идём, времени на пустые разговоры нет, – вновь поторопила Семта, идя к круглой двери и теряясь во тьме.
Пробормотав что – то несуразное ей в спину, я всё же отпрянула от кровати, поведя затёкшими плечами и выйдя на ветку с перилами, в которых мелькали рыжие светящиеся камешки. Вечная ночь границы ниитов тут же окутала меня, придав странную силу и заставив усталость сойти на нет. Каждый шаг был легче предыдущего, так что когда мы добрались до врат дворца в громадном дубе, я ощущала себя чуть ли не всесильной.
Оглянувшись, я с удивлением не заметила на широких ветках ниитов. В поселение было как – то ну слишком тихо, даже стражники не охраняли вход во дворец.
– Что у вас случилось? – негромко поинтересовалась я, протиснувшись в щель следом за Семтой и зашагав по коридору, плавно вздымающемуся вверх.
– Земля полностью подвержена болезни. Некоторые испугались, что она достигнет и верха, поэтому на всякий случай заперлись в домах. Да и весть о том, что сюда явился человек, открывший Усыпальницу… – Семта поджала губы, и её алые глаза изучающе скользнули по мне. – Несколько лун назад мы бы разорвали тебя в клочья за связь с людьми.
– Но Анор приказал меня не трогать? – с тяжёлой усмешкой поинтересовалась я.
– Анор? Хотя он теперь и возглавляет наш дом, он ещё слишком юн, что бы отдавать весомые приказы… мы не тронули человека из – за того, что учуяли в нём нового властителя. Это… весьма необычно. Может, у Колец есть ответ на весь ужас, что сейчас здесь творится?
– Кольца и вам ничего не рассказали?
Семта издала смешок, от которого я поёжилась.
– С чего бы? Они расскажу всё тебе и новому владыке… скоро его присутствие здесь учуют и Темнейший, и Светлейший… хвала Луне, что наша земля подвержена болезни, иначе много кто захотел бы посмотреть на человеческого властителя.
– А как вы к этому относитесь?
Семта молча взглянула на меня, расправив плечи и прижав к спине крылья.
– Мы не подчиняемся ни Темнейшему, ни Светлейшему…
– Но он другой.
– Да, я это чувствую. Этому человеку покорился проклятый металл, Кольца согласились открыть ему правду, а Усыпальница раскрыла свои двери и поделилась секретами… он сильнее двух властителей. Намного сильнее, я это чувствую. Его кровь куда древнее, чем мы все думаем, и куда могущественней… простому человеку никогда не стать владыкой Малоречья, да и нелюдю тоже… – Семта замолкла, и её глаза мрачно блеснули. – Скоро мы узнаем, что с этим человеком не так.
Я сглотнула, заметив впереди белые резные двери. Когда – то я стояла в этом зале на коленях, пытаясь понять, зачем Луна послала меня. С того момента мало что изменилось – я так до конца и не уверена, для чего послана в этот мир. Но достижение цели у меня поменялись.
Семта щёлкнула пальцами, и двери, повинуясь ей, раскрылись. На миг меня ослепил яркий бело – золотой свет, заставивший зажмуриться и отвернуться. Лишь спустя пару секунд я вновь могла нормально видеть, тут же ощутив на себе взгляды ниитов и попытавшись не оголить клыки.
Оглядев зал так, словно он был моей собственностью, я заметила Бораиса с сыновьями, дочерей Семты – Алию и Ниис, а так же Анора, рядом с которым, даже не обращая внимания на ниитов, стоял Эрон. Возле них никого не было – либо никто не решался подойти к новому главе дома Ааров, либо все страшились проклятого меча на поясе у человеческого принца. А может, и всё сразу.
– Кольца ждут, – разрушив воцарившуюся тишину, громогласно произнёс Анор. – Сегодня мы наконец – то узнаем правду, которую скрывал от нас один из владык.
Я, не обращая внимания на взгляды ниитов, прошла к Анору, даже не заметив насторожившихся стражников и охотников у стен. Или попыталась их не заметить, смотря в шоколадные глаза Эрона и чувствуя запах мяты – единственный, который различала среди остальных.
– Идёмте, – еле слышно бросил нам Анор, пройдя за возвышение с креслами и открыв незаметную дверь.
Войдя в тёмный коридор с вкраплениями на потолке и стенах в виде белых камешков, испускающих серебристый свет, мы прошли вплоть до решётки. Мурашки по коже пробежались от одного воспоминания, как меня здесь заперла Мава. Я тут ещё тогда что – то взорвала – на моё удивление, зал Колец был чист и пах ночью. Голубой свет лился из выпуклого стекла на потолке, где раньше покоился мой кинжал, вырисовывая на узких досках стен годы и века.
Закрыв за собой решётку, Анор вопросительно взглянул на меня.
– Что дальше? – спросила я.
– Встаньте на белые плиты.
Я и Эрон заняли нужные позиции, и в следующий миг свет на потолке потух, когда даты на стенах вспыхнули нежно – голубым светом, потянувшись в центр. Моё сердце так и подпрыгнуло в груди, заставив дыхание сбиться, что белым паром сорвалось с губ. Вмиг стало настолько холодно, что иней сковал пол, поднявшись вверх в виде ледяного круглого стола, на котором начали вырастать фигуры.
Я задрожала, обхватив плечи ладонями и мельком взглянув на своих спутников. Чёрные волосы Анора покрылись изморозью, сковавшей его крылья. На ресницах Эрона белел иней, а костяшки на его пальцах покраснели. Если тут было холодно даже для ниитов, то не представляю, какого сейчас было человеку.
– Положите ладони на стол, – необычайно тихим голосом произнёс Анор, словно боясь потревожить покой зала Колец, – и истина сама откроется вам.
