Текст книги "Лунная охотница и Проклятый принц (СИ)"
Автор книги: Валиса Рома
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 29 страниц)
Глава 27
Поставив Лили на ноги, Эрон заботливо убрал выпавшие пряди из её причёски. Волосы у девушки оказались светлее, закрученные в кольца и прикрывающие уши. Тяжёлое платье со множеством рюш и бриллиантов словно пригвождало худую хрупкую фигурку к земле, мешая ей взлететь. На чистом белом личике с курносым носом застыли светлые веснушки, а ясные голубые глаза с восхищением смотрели на Эрона. Никогда не видела такой радости ни на лицах людей, ни на лицах нелюдей.
– Ты только что вернулся? – щебетала Лили. – Как ты изменился! Подрос! Почему тебя не было так долго?! Я ведь волновалась! Ой, и Кас тут!
– Здравствуй, – сдавленно кивнул тот.
– Жайна, и ты здесь! – хлопнув в ладоши, просияла девушка.
– Виделись, – только и ответила та не особо грубо.
– Когда же? – захлопала длинными ресницами Лили. – Я сегодня видела только твою тень, когда ты сама была в Вайне.
Её слова ввели меня в тупик, заставив же троих переглянуться. Как – то тяжело и устало, при этом Жайна отрицательно качнула головой. Что же это значило?
– Ой, а ты кто?! – обратив внимание на меня, воскликнула Лили. Легко схватив за живот, она подняла меня, улыбаясь пышными розовыми губами. Я тут же забрыкалась, но когда девушка вновь заговорила, замерла: – Ах, какая ты красавица! Не бойся, они слишком долго думают, что бы узнать тебя… а я буду молчать, хорошо? Видишь ли, они считают меня повёрнутой…
– Никто так не считает, – негромко произнёс Эрон.
Лили не обратила на него внимания, всё ещё улыбаясь мне.
– У тебя такое красивое имя… древнее. Я не знаю, что оно означает, но, кажется, это имя имеет два значения… – задумчиво поджала губки Лили. – В общем, неважно… ты тут гость, не переживай. Если что – иди ко мне, хорошо? И остерегайся моего старшего братишки… Зарад отопчет тебе крылья и не заметит.
Так значит, это полоумная была дочкой короля? Вот так неожиданно. И она почему – то знала, кто я такая на самом деле. Неужели проглядела чары Ахаманы? Но… как?
– Я буду тебе подругой, – меж тем продолжила щебетать Лили, не обращая внимания на Эрона и остальных. – Помогу тут освоиться…
– Лили, – осторожно перебил её Кас, кивнув на меня. – Эрон хотел подарить тебе эту… это существо.
– Зачем? – не поняла та. – Эта ящерка не хочет быть со мной… она хочет быть с Эроном. Очень хочет.
С этими словами она вручила меня старшему брату, который с удивлением взглянул на меня. Я лишь фыркнула, невольно соглашаясь со словами Лили. Мне надо быть рядом с ним. А что делать с этой девчонкой – решу потом.
– Кас, я же обещала тебе свои картины показать! – опомнившись, радостно воскликнула Лили. – Идём скорее! Пока краски не убежали!
Бросив прощальный взгляд в нашу сторону, Кас заспешил за младшей принцессой. Следом за ним, ворча себе под нос, ушла и Жайна. Подождав, когда они скроются, я выразительно взглянула на Эрона. Мне нужны были ответы. Видимо, поняв всё без слов, тот пояснил:
– Лили – полукровка. Её мать была одной из нелюдей по ту сторону гор, что пленила отца… а после по реке доставила её к нему. Она всегда такая – якобы видит то, что не видят другие. Не обращай на неё внимания – врачи тут бессильны.
Я скрежетнула зубами.
Эрон подыгрывал этой девушке, когда та и вправду… видела то, что не видят другие. Он был вежливым с сестрой, но при этом думал, что она ещё та психопатка. Не удержавшись, я укусила его за палец. Эрон тут же отдёрнул руку и зашипел, недовольно смотря на меня. Я же выскользнула из его рук, не особо умело приземлившись под лапы.
– Будешь знать, – зашипела не него я. – Помощь нужна не твоей сестре, а твоему брату… верь ты хоть Лили немного, то уже давно понял, что я не просто ящерица.
Поморщившись и так и не услышав мои слова, Эрон зашагал вперёд. Чуть погодя, я побрела за ним, слишком скоро выдохнувшись. Повезло ещё, что личная комната Эрона была не так далеко.
Меня не покидали странные мысли. Получается, что и сам король не брезговал остаться на ночь с нелюдями. Мало того, у него были дети – полукровки, но почему Каса он не признал, когда Лили унаследовала титул принцессы? Я этого не понимала. Может, из – за особенности девушки? Король то знал, что с ней не так, и что она вовсе не безумна. И наверняка использовал это, вот только для чего? Ух, сколько вопросов и как мало на них ответов.
Взобравшись по лестнице на верхний этаж, мы оказались в просторном светлом коридоре, отделанном преимущественно зелёными оттенками. Как мята. Эрон терпеливо подождал меня и вдруг заговорил, словно ему надо было кому – то выговориться. Пускай и в форме экскурсовода. Впрочем, я не возражала, ловя каждое его слово, а он этого даже не подозревал…
– Это полностью мой коридор, – начал Эрон, облизнув пересохшие губы и неторопливо зашагав вперёд. Я держалась у его левой ноги, стараясь делать вид, что не понимаю его слов. – У Зарада преимущественно красные оттенки, у Лили – голубые. Суда никто не ходит без моего позволения. Две двери слева ведут в купальню, напротив них – кабинет и гостиная. Впереди – моя комната. Не запутаешься?
Я качнула головой, пускай это и выглядело так, словно отмахивалась от невидимой мошки.
Несмотря на то, что в коридоре совершенно не было окон, белый чистый свет лился из приоткрытых дверей в гостиную и кабинет. Я разглядывала деревянные панели на стенах, что на середине заканчивались золотой полоской из незнакомого мне камня. Дальше шли обои всех цветов зелёного – не слишком яркого и не слишком бледного. Цвета явно были подобраны со вкусом. И со значением.
Подойдя к широкой двери в спальню, Эрон повернул медную ручку, впуская в просторную комнату. Я замерла от удивления, даже крылья повисли. Заметив это, мой спутник негромко рассмеялся, проведя взглядом по своей спальне.
– Ну раз даже ящерица находит её чудесной, я не могу с этим спорить, – с какой – то грустью произнёс он, заходя внутрь и закрывая за собой дверь. – Располагайся где хочешь.
Моему взору предстала просторная комната преимущественно бежевых, нежно – голубых и тусклых зелёных оттенков. Здесь было два эркера – один возле кровати, обделанный белоснежным диваном с зелёными подушками, а второй располагался за письменным столом между шкафами с книгами. Там стоял игральный столик с тремя креслами, на которых я уже знала, кто обычно сидел.
Больше всего меня приковала взглядом громадная кровать из тёмного дерева с зелёным балдахином и белым подзором. На ней было столько подушек, что можно было нечаянно утонуть в этом бархате. По сравнению с моей кроватью в замке Темнейшего, эта казалась сделанной самим творцом этого мира. По краям кровати стояли тумбочки – какие – то тусклые и печальные. Приглядевшись к ним, я заметила стёртые узоры – видимо, кто – то раньше решил нарисовать на тумбочках рисунки, но после отказался от этой затеи. А очень зря – здесь бы не помешало приложить руку. При всём своём великолепии, комната выглядела какой – то… пустой.
С облегчением сняв с себя сумку и поставив в кресло у стола, Эрон аккуратно вытащил треснутую шкатулку. Я буквально ощутила, как чары замка потянулись к ней, уловив знакомые нотки. Так же они окружали и проклятый меч, подпитывая его и делая ещё могущественней.
Следом за шкатулкой Эрон вытащил мой кинжал, казавшийся с первого взгляда обычным ножиком охотника. Стараясь не дотрагиваться до него голыми пальцами, он положил его на шкатулку, а рядом поставил стопку листов из «Святых Летописей». Я думала, что этим всё закончится, но Эрон вытащил свёрнутый пополам листок, опустившись в соседнее кресло и с шуршанием раскрыв бумагу. Будь я в своём нормальном обличии, у меня бы загорелись от стыда уши. Эрон смотрел на нарисованный когда – то мною портрет, и ведь я почти угадала с его внешностью.
Я всё надеялась, что Эрон выкинул этот листок куда подальше, а вместо этого он его сохранил. Вот доберусь – в клочья порву. И выкину куда подальше, что бы после вместе не собрал.
Поняв, что на кровать мне и вовек не запрыгнуть, я добралась до белоснежного дивана под просторными окнами. Почти с первого раза запрыгнув на него, я растянулась на подушке, мысленно урча про себя. И никакой холодной зимы. Как чудесно…
Через час молчания в дверь раздался стук, и лениво открыв глаза, я взглянула на Каса. Видимо, он к нам бежал – волосы были взъерошены, а на пальцах остались следы краски. Неужели Лили заставила его рисовать?
– Чего в одиночестве сидишь? – поинтересовался запыхавшийся Кас, прикрыв за собой дверь.
– У меня есть молчаливый собеседник, – кивнув в мою сторону, ответил тот, сложив мой рисунок пополам. – Сбежал от Лили?
– Не переживай, там с ней Жайна, – поморщился Кас, проходя к столу и оглядывая «сокровища». – Отцу скажешь про Летописи?
– Пока нет, – осторожно ответил Эрон, хмурясь. – Мы должны понять – подлинник это или нет.
– Так отдай их Ловуду и забудь, – фыркнул Кас. – Он тебе без промедлений скажет, подлинник это или подделка.
– Была такая мысль… но он же сейчас не в городе. Придётся ждать неделю, если не больше…
– Мда… тогда лучше спрячь, – посоветовал Кас. – Если Зарад найдёт, боюсь представить, что тогда будет.
– Вряд ли ему приглянутся старые бумаги. Поставь их хоть на самое видное место, он пройдёт и не заметит.
– Ну – ну… ты как, идёшь на этот вечер встреч? – упав на кресло с пустой сумкой, поинтересовался Кас. – Или мне там одному развлекаться?
– А ты так хочешь меня там видеть? – изогнул в насмешке губы Эрон.
– Ну кто – то же должен спасать от моей пылкой любви юных дам.
Не выдержав, я рассмеялась, хотя это больше походило на рычание, смешенное с чихом. Кас недовольно взглянул на меня, явно поняв, что я смеюсь именно над ним.
– Может, этой ящерице намордник купить? – сухо поинтересовался он, изогнув брови. – А то не нравится она мне… как будто понимает всё, что мы говорим.
– Понимаю, ещё как понимаю, – ответила я, сверкнув в его сторону глазами. – И тебе твои слова же и припомню, когда в нормальное тело вернусь.
– Я бы не удивился, узнай такое, – признался Эрон, вытянув ноги и запрокинув голову. – Так что насчёт вечера? Зарад уже разослал приглашением всем девицам, на которых успел положить взгляд?
– В принципе, ты можешь обойтись и Лайзой… если узнаешь её под маской, – хмыкнул Кас.
– Маска? Неужели это будет маскарад? – чуть ли не простонал он. – Как я ненавижу все эти пустые балы…
– Почему пустые? Тебе, вообще – то, невесту ищем.
Я напряглась.
Меня не особо волновала Лайза – вместо того, что бы отправиться раньше нас, она заявила, что отправится на несколько часов позже. Впрочем, и без неё хорошо живётся. Но если Эрон пойдёт на этот маскарад… он же не оставит здесь свой меч? Если не оставит, то я буду практиковаться со своим телом. Надо вернуть его обратно. И как можно скорее.
– Я уже согласен пойти по стопам отца – взять сразу несколько жён, а потом годами их не видеть, – со вздохом признался Эрон.
Кас резко выпрямился, и его тёмно – синие глаза сверкнули сталью. Эрон тоже это заметил, но даже не пошевелился, хотя костяшки его пальцев заметно побелели.
– Даже не смей так делать, – сквозь зубы прошипел Кас, не мигая смотря на брата. – Не смей брать несколько жён… не заставляй своих детей страдать. Лучше оставайся верен одной, но если попробуешь сослать её в монастырь, как отец сделал с моей и твоей матерями… я тебя твоим же мечом зарублю.
В словах Каса не было даже намёка на насмешку – лишь холод и сталь, что эхом отдавались в ушах. Вот тебе и черты Железного Короля – одним своим взглядом Кас способен был прожечь в Эроне дыру размером с кулак, но тот смотрел на него с удивительным спокойствием. Словно был участником самого обычного разговора, не обращая внимания на угрозы.
– Я не шучу, Эрон, – подавшись вперёд, сухо изрёк Кас. – Кем бы не была твоя будущая жена – хоть человеком, хоть нелюдем, – не смей даже думать о том, что бы завести ещё одну. Ты по себе знаешь, какого это – лишиться матери лишь из – за того, что отцу она резко надоела. Я тоже знаком с этим чувством. И если ты будешь недостоин той женщины, которую изберёшь – клянусь, я отрежу тебе то, благодаря чему ты сделаешь своего наследника.
От непривычного голоса Каса я сжалась, смотря на этого воина с гневно полыхающими глазами. Всего одно слово, брошенное Эроном в шутку, и тот готов был его порвать. Я не сомневалась – обзаведись Кас семьёй, его жена станет самой счастливой из всех женщин этого мира. Слишком уж много горечи было в его глазах.
– Не трать слова на бессмысленные угрозы, – с удивительный спокойствием произнёс Эрон, спокойно смотря в глаза друга и брата. – Могу тебе хоть сейчас поклясться, что даже Зарад пальцем её не коснётся.
Кас резко отпрянул назад, и на его губах появилась довольная усмешка.
– А это уже весомая клятва, – куда спокойней произнёс он. – Только, боюсь, для тебя это станет испытанием. Если твоя невеста не поведётся на чары Зарада, да ещё и нахамит ему в ответ – бери, не стесняйся. Такая точно с тобой останется.
– Найти бы ещё такую… – хмуро ответил Эрон, стуча пальцами по подлокотнику кресла.
Они просидели в молчании очень долго. Один разглядывал страницы из Летописи на столе, второй вновь развернул мой рисунок и всматривался в него. Я невольно заметила, как глаза Эрона при этом поменялись – вместо холода и учтивости в них вновь промелькнуло тепло. Словно внутри него горел огонь – на время пришлось притушить его, а сейчас пламя вновь взметнулось вверх, и лишь глаза это выдавали.
Вскоре в дверь постучали, и на пороге показались три служанки с одеждой в руках. В нос тут же ударил запах мыла, новой ткани, лаванды и лимона. Кас выбрал себе щегольский наряд глубокого тёмно – синего цвета, забрав маску ворона. Когда пришёл выбор Эрона, тот лишь взглядом прошёлся по одеждам, и вдруг нахмурившись, вытащил почти чёрное платье.
– Откуда это? – обратился он к служанкам.
– Госпожа Лили сказала принести, – пояснила самая старшая из них. – Для чего – не объяснила.
– Может, подумала, что ты уже кого – то ночью сюда приведёшь? – усмехнулся Кас. – И в порыве любви разорвёшь на ней платье?
Эрон усмехнулся, но платье всё же оставил, взяв самую простую маску, отделанную золотом и листьями мяты.
В моей груди сердце так и стучало, а взгляд всё возвращался и возвращался к платью. Кажется, в этом месте я нашла союзника, пускай его и считают сумасшедшим. Но эта Лили… она знает мою натуру. И каким – то образом знает, что сегодня ночью, когда Эрон с Касом будут на этом маскараде, я попытаюсь обернуться обратно. А платье, видимо, для того, что бы не бросаться своей нынешней одеждой в глаза. Странно будет увидеть девушку, да ещё и в охотничьем облачении. Ладно была бы маска волка, но так вообще ничего. Так что придётся маскироваться под гостя.
Глава 28
Кас и Эрон ушли сразу, как только небо начало темнеть. К счастью, окна комнаты выходили в обширный сад с пышными цветами и кустами фиолетовой глицинии. Цепкие ветки взбирались на стену, частично обвивая эркер возле кровати и норовя сунуть свои соцветия в окна. Здесь всё поддерживалось при помощи чар – я даже была уверена, что зимой сад продолжает цвести и никогда не увядает. По крайне мере, никто не заметит в окне мою тень.
Я рассчитывала, что до комнаты дойдёт музыка из зала, но была тишина. Лишь трель пролетающих за окном птиц. Никто не собирался тревожить тишину обители Эрона, но он всё же спрятал и страницы из Летописи, и шкатулку с камнем, и мой кинжал. Меч он забрал с собой, поменяв ножны на более подходящие и повесив оружие на ремень. Ну и ладно.
Подождав, когда часы пробьют одиннадцать, я решилась.
Сосредоточившись на чарах, я ощутила приятное и уже знакомое покалывание во всём теле. Тени заклубились вокруг меня, образуя кокон. Я наслаждалась прохладой, которую они несли, ощущая прилив чар, подпитывающих метку Темнейшего.
Мимо окна проскочила птица, заставив ветви глицинии затрепетать. Тени тут же рассеялись, и мне пришлось снова сосредотачиваться на них. Всё проходило до ужаса долго – я словно вырисовывала себя по частям. Сначала тело, после ноги, руки, голова и лицо. Тени впитывались в меня, создавая призрачную плотность, через которую я могла просмотреть на тот же стол или дверь.
Когда всё было закончено, и тени окончательно впитались в меня, я сидела на диване. Нагая, с волосами почти до пояса, кое – как прикрывающих небольшие груди. Пряди были столь темны, что походили на тени, и стоило мне только коснуться их, как рассеивались.
Облизнув пересохшие губы, я осторожно поднялась с места. Казалось, я начинала ходить заново. Каждый шаг грозил рассыпать меня тенями и обратить обратно в ящерицу. Я уцепилась за нити чар, подпитывающих меня и помогающих продержаться чуть дольше. Надо лишь потренироваться.
Осторожно подойдя к кровати с одеждой, я потянулась к платью, но пальцы прошли насквозь. Призрак, вот кем я сейчас была. Заставить себя обрести плотность было ещё сложнее, но возможно. Спустя пару минут я ощупывала тело, сквозь которое уже не просвечивала мебель. Убедившись, что всё в порядке, я как можно аккуратней надела платье. Ткань приятно скользнула по голому телу, обрисовывая узкую талию и грудь. Высвободив волосы, волнами заструившиеся по плечам и спине, я прошла к двери. Но не успела коснуться ручки, как прошла насквозь, оказавшись в коридоре.
– Неожиданно… – слетел с моих губ голос, который я уже успела позабыть.
Интересно, а есть нелюди, способные проходить сквозь стены?
Немного постояв и вслушиваясь в тишину коридора, я побрела вперёд. Бесшумно, словно летела над полом. Тени соскальзывали и плелись за мной, создавая живой плащ. Кажется, я понимала, как чувствовал себя Темнейший – его невозможно было поймать, невозможно отследить и услышать. Так же, как и меня.
Выйдя в коридор, я прислушалась, поведя головой и наконец уловив звуки музыки. Пленительной музыки, которую мне хотелось краем уха услышать. Я побрела на звуки, понимая, что для меня это может очень плохо кончится. По крайне мере, я успею раствориться на тени прежде, чем меня заметят.
До ушей донеслись лёгкие шаги позади, и нос защекотал запах жасмина. Я остановилась, обернувшись настолько резко, что волосы веером всколыхнулись за мной. Но не успела даже губы разжать, как до моей призрачной ладони коснулись тёплые пальцы.
– Я же говорила, что ты красавица? – приятно улыбалась мне Лили. – Я знала, что ты попытаешься вернуться в своё тело… то проклятие столь жуткое, что я удивляюсь, как оно тебя не сломало!
Я молча стояла, удивлённо смотря на девушку перед собой, всего на голову ниже меня. Светлые волосы с каплей желтизны были закреплены позади золотыми заколками, а лицо скрывала маска павлина с синими пёрышками. Платье было подобающее, со множеством складок и рюш, а позади даже тянулся шлейф из павлиньих перьев.
Слабый золотистый свет лился из специальных резных шаров на постаментах, и вокруг нас плясали причудливые тени. Но даже они не мешали мне разглядеть заострённые ушки Лили, спрятанных в серебристые клипсы.
– Как ты узнала? – осторожно спросила я, поразившись собственному глубокому и плавному голосу. Такое ощущение, что я его уже забыла.
– Тени мне всё рассказали, – улыбнулась Лили, подступив на шаг ко мне. – Не бойся – я умею хранить тайны… держи – это тебе понадобится.
Она вынула из складок платья чёрную маску с серебристыми линиями, оплетающими щёлки для глаз. Изысканная маска, сделанная так, что бы тень падала на глаза, затемняя их. Я осторожно приняла её из тёплых рук Лили, приложив к лицу и закрепив ленточками.
– Идём за мной, – позвала девушка, не спешно зашагав к музыке и свету. – Тебе не стоит опасаться. Там будет столько гостей, что ты просто затеряешься! Только Зараду не попадайся… вряд ли он тебя отпустит.
Я почувствовала, как мои ногти сменяются когтями, и быстро успокоилась, сжав ладони в кулаки. Надо уметь контролировать себя. Надо держаться. Никакой Зарад не выведет меня из себя. Никто не посмеет вновь вернуть меня в тело этой ужасной ящерицы без моего позволения.
Лили вела меня по коридорам, и музыка звенела всё громче и громче. Вскоре она отражалась во всём моём теле. Чары натянулись, окутывая своими путами и пропитывая всё насквозь. Я ощущала их так ясно, как жасминовые духи Лили, как запах мяты Эрона. Будь я не в таком состоянии, наверное, смогла бы даже «сыграть» на струнах магии.
Лили замерла, и я вместе с ней. Мы стояли на пороге круглого зала с хрустальным потолком и золотой лепниной на стенах. Стены из розового камня казались мне покрытыми шёлком, а цветы на колоннах источали прекрасные сладкие ароматы. Я вдохнула полной грудью, и нос защекотали женские духи. Как много тут было гостей! И все в маскарадных костюмах – сколько я не вглядывалась, никак не могла найти взглядом Каса и Эрона. Даже простой резной трон из белого дерева пустовал – короля либо не было, либо он смешался с толпой.
Я видела людей, что спокойно общались с нелюдями и полукровками. И не было в их глазах, движениях и словах презрения. Моё сердце в груди так и сжалось, смотря на эту идиллию.
– Разве это возможно? – тихо прошептала я, ещё помня холод наручников на своих запястьях.
– Эрон же тебе говорил, – мягко улыбнулась Лили, сияя подобно солнцу. – Наш отец потрудился, что бы нелюди и люди жили вместе… сорок лет он отстраивал этот мир. И его отец делал тоже самое, и мать его отца. Это всё от неё пошло. Она пожелала, что бы все жили в мире… жалко только, что за горами этого не понимают…
Я поджала губы, наклонив голову и сокрыв лицо волосами. Я ощутила взгляд Лили – нерешительный и мягкий, словно она пыталась этим меня утешить. Меня не надо было утешать. Я просто пыталась понять, почему Темнейший и остальные не заглядывали за горы. Почему они решили, что если у них всё плохо, так и у остальных так же? Да и король явно не питает особую вражду к Малоречью. Узнать бы его истинные цели.
Оставив Лили у порога, я бесшумно прошла к балкончикам, держась стен и ощущая пение музыки. На меня никто не смотрел, словно я была призраком. Призраком с белой кожей и в чёрном платье с такими же волосами, тенями спадающими на спину. Я старалась ступать бесшумно, старалась не глядеть никому в глаза, закрывая волосами шею. Хотя воротник платья и прикрывал то место, где должна была быть линия ошейника, я всё равно боялась, что меня обнаружат.
На балконе, к которому я так рвалась, уже кто – то стоял. Я неуверенно остановилась, молча смотря на укрытые тьмой перила и черноту неба. Как же мало здесь было звёзд… не то что в Малоречье. Там словно взяли и выплеснули на небо кристаллы и алмазы, которые так и норовили слететь на землю. Здесь же… слишком тускло и непонятно.
Учуяв моё присутствие, человек настороженно повернулся, но тут же опустил плечи.
– Проходите… я не собирался стоять здесь весь вечер, – пригласил меня он. Я заслышала знакомые нотки, осторожно пройдя вперёд и не сводя с маски взгляда. Кас. Сомнений нет.
Почему Кас предпочитает тишину, когда сам рвался на этот маскарад? Неужели самообман.
Лёгким кивком головы распрощавшись со мной, Кас неторопливо пошёл в зал. Я видела, как напряглись его плечи, как на скулах заиграли желваки. Он не хотел покидать балкон, хотел почему – то побыть один. Так же, как и я.
– Сегодня безлунная ночь, – вдруг произнесла я, подойдя к краю балкона.
Кас так и замер, прежде чем неуверенно поднять голову к небу.
– Обычно звёзд тоже больше, – негромко произнёс он. – Тут они почти не видны…
– А где их много? – неожиданно для самой себя поинтересовалась я.
Кас удивлённо повернулся ко мне, пряча руки в карманах брюк. Кажется, он не ожидал, что я продолжу беседу. От себя такого я тоже не ожидала, а потому постаралась спрятать всю свою язвительность и насмешку как можно глубоко. Он не должен увидеть во мне Исару.
– Говорят, – неуверенно начал Кас, не спеша подходя ко мне, – что на южной стороне очень часто можно заметить падающие звёзды… они там куда ярче, и их больше.
– А я слышала, что по ту сторону гор они мерцают так ярко, что освещают всю землю, – попыталась я улыбнуться уголками губ, пускай это и вышла печальная улыбка. – Мне рассказывали, что на земле нелюдей они подобно бриллиантам… хотела бы я это увидеть.
Я нарочно отвела взгляд, вновь скользнув глазами по небу и тяжело вздохнув. В этом вздохе было всё – печаль, тоска и отчаянье. Как же я хотела вновь стоять на крыше замка, ощущать над головой прохладное дыхание, чувствовать запах тумана и родника, и смотреть, как падают звёзды. Просто смотреть, не говоря ни слова.
– Хотел бы я это увидеть, – негромко признался Кас, остановившись буквально в шаге. Я ощущала призрачное тепло, исходящее от него. Но даже оно могло растворить меня.
Я взглянула на маску Каса. Его глаза казались почти чёрными, как и волосы. Он меньшего всего сейчас походил на того, кто только и делал, что подзадоривал Эрона и фыркал в мою сторону. Может, из – за того, что наедине легче быть самим собой? Легче открыться тому, кто хоть капельку похож на тебя. Легче познать похожую душу, что так же смотрит на звёзды и пытается найти среди них свою.
– Ты знаешь, что это за звезда? – вдруг тихо произнёс Кас, кивнув на самую яркую звезду. Она не уступала по своему свету со звёздами на небе Малоречья.
– Нет, – честно призналась я.
– Её называют Овиамой, – пояснил он, и я заслышала в голосе нотки торжества. Видимо, Кас не каждому рассказывал о звёздах. – Говорят, что это первая звезда, которая появилась в мире… а когда на небе полная луна, то напротив неё появляется ещё одна. Мариана. Если верить, то именно туда устремляются души всех погибших, что бы переродиться вновь.
– Правда? – удивлённо поинтересовалась я, не раз слыша про некие врата Марианы. Так вот оно откуда. – А ты знаешь какие – нибудь созвездия?
– Созвездия? – не понял меня Кас.
Видимо, в этом мире из звёзд не делали невидимые рисунки на небе и не переносили на карты. Может, мне немного это изменить?
– Созвездия – это определённые звёзды, обычно видимые человеческому глазу, которые соединены между собой невидимыми линиями… у этих созвездий могут быть самые различные имена, и с их помощью можно определить ночью, где север и главные звёзды.
– Правда? – не скрывая удивления в голосе, поинтересовался Кас. – Впервые слышу… это бы очень пригодилось для путешествия ночью.
Я улыбнулась. На этот раз не натянула улыбку, изображая из себя нежную и хрупкую девушку. А просто улыбнулась, и это улыбка шла откуда – то из глубины.
– Смотри, – я подняла руку, указав пальцем на Овиаму и соединив её невидимой линией с другими звёздами. – Пускай это будет ожерелье Овиамы с тремя яркими звёздами.
– Овиамой, Кассией и Хорикой… – прошептал Кас, и вдруг его глаза озарились, словно вспышка света мелькнула в черноте неба. – Звёзды же каждый раз перемещаются… я знаю, что Оваиама всегда двигается по небольшому кругу, и когда она вверху, наступает зима… это же как календарь! Если проследить за звёздами, то с их помощью можно узнать даже время… невероятно…
Кас не выдержал и запустил пальцы в жёсткие чёрные волосы, смотря на небо так, словно видел его впервые. Словно он вдруг взял и открыл новый смысл жизни для себя. Но может, так оно и было на самом деле?
– Кас!
Мы вздрогнули, обернувшись в сторону зала. На пороге, в серой маске, самой обычной, стояла Жайна. Она даже не переоделась, смотря мимо меня на Каса.
– Идём. У нас дела, – сухо изрекла Жайна, повернувшись к нам спиной и скрывшись среди людей.
Переведя взгляд на меня, Кас вдруг поклонился, так и заставив оторопеть от неожиданности.
– Надеюсь, мы ещё встретимся этой ночью, – негромко произнёс он, прежде чем сверкнуть глазами и поспешить в главный зал.
Я проследила за Касом взглядом, прежде чем вздохнуть и покинуть балкончик.
Обратно я шла не торопясь, не боясь, что меня кто – то увидит. Это было не страшно. Страшно было возвращаться обратно в это чешуйчатое тело, не имея даже имени. Лишь одно существо знало в этом замке, кто я такая.
Войдя в комнату Эрона, я не спеша разделась, положив платье туда, где оно, насколько я помнила, лежало. Странно, но ткань ещё хранила призрак моего тепла. Но разбираться в этом я не хотела – хотела только спать.
Перебросив волосы на спину, я опустилась на широкую кровать, проведя пальцами по мягкому покрывалу. Не удержавшись, я легла на спину, вытянувшись и даже замурлыкав от удовольствия. На белом высоком потолке висела изящная люстра, но мне вдруг подумалось, что здесь так пустынно… засыпая в замке Темнейшего, я обычно смотрела на узоры цветов. А здесь на что смотреть? На белый потолок.
Приподнявшись на локтях, я задумчиво закусила губу. Сейчас во мне вдруг ожила вторая «я», о которой я даже не подозревала. Обычно смотря на потолок перед сном, я ничего не видела, а сейчас перед глазами разыгрались краски того, что я могла бы изобразить. И это меня манило. Надо будет как – нибудь раздобыть краски и раскрасить тут всё…
От собственных мыслей я удивлённо заморгала. Я тут вообще – то не намерена оставаться навсегда. Мне надо просто взять меч с кинжалом и уйти, не оставляя после себя никаких следов. Так что о красках надо забыть. Не время думать о чём – то постороннем.
За дверью послышались шаги, и тени хлынули от меня в разные стороны. Спустя миг я уже вновь привыкала к чешуйчатому телу, смотря, как дверь в комнату открывается. На пороге оказался Эрон, и сняв с себя маску, неторопливо подошёл к кровати. Его лицо было до странности хмурым, даже глаза поблёкли. Неужели что – то случилось?
Эрон молчал, расстёгивая мундир и снимая рубашку. Он явился как – то слишком рано – наверняка маскарад даже и не переступил середину. Но что – то заставило его уйти. Может, решил, что это пустая трата времени? Наверняка его отсутствие заметили только Жайна с Касом.
Оглядев взглядом кровать и даже не задержавшись на мне, притворившейся спящей, Эрон вдруг замер. Его глаза странно вспыхнули в темноте, и потянувшись, он взял в руки моё платье. Я напряглась, смотря, как он пропускает сквозь пальцы почти что воздушную ткань, прежде чем наклониться и вдохнуть оставшийся на ней запах. Холодные мурашки прошлись по моей спине, когда Эрон нахмурился.
– Нет, померещилось, – наконец устало прошептал он, откинув ткань и завалившись на кровать. Я даже пискнула, когда горячая ладонь упала на мою спину, придавив к покрывалу. – Ненавижу все эти балы, карнавалы… как же на них шумно.
Я еле выползла из – под руки Эрона, недовольно ударив его хвостом по ладони.
– Тебе, между прочим, поручили невесту найти. А ты сбегаешь, – заворчала я, поглядывая на небо за окном. Как же мне сейчас хотелось выбраться из замка и попробовать полетать.
