Текст книги "Лунная охотница и Проклятый принц (СИ)"

Автор книги: Валиса Рома

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 29 страниц)

Глава 47

Дойдя до покоев Эрона, я вдруг с ужасом поняла, что очень хочу есть. Бросив Касу и Лили жалкое «спокойной ночи», я чуть ли не влетела в гостевую, тут же сев за стол и запихнув за обе щеки уже остывшую еду. Эрон пообещал им, что утром расскажет о том, что произошло с нами в Усыпальнице, сбросив всё на жуткую усталость, которую якобы вызвало само это место.

– А аппетит у тебя вообще хоть что – то способно отнять? – поинтересовался Эрон, облокотившись плечом об косяк двери.

– Вид твоего задумчивого лица и планов по свержению правителей Малоречья, – фыркнула я, наливая в чашку уже холодный чай.

– Я пока над этим ещё не думал.

– Но мысль уже приходила, – заметила я, облокотившись об спинку стула. Мой долгий взгляд прошёлся по лицу Эрона, и я со вздохом отложила кружку. – Спрашивай.

– Неужели по мне так видно, что я готов засыпать тебя вопросами?

– Ты хочешь это сделать, и ты вправе это делать, – заметила я. – Так и не тяни.

Эрон задумчиво нахмурился, отпрянув от проёма и не спеша подойдя ко мне.

– Ты была знакома с Темнейшим, – негромко заметил он, облокотившись рукой об стол.

– Знакома? – с печальной усмешкой переспросила я. – Я ему верила, Эрон… он говорил, что люди ненавидят нелюдей. Что заставляют принижаться, стоять на коленях и молить. За горами я это и увидела, но здесь… здесь всё по иному. Не так, как рассказывал он.

Эрон наклонился, заглянув мне в глаза.

– Что ещё он тебе говорил?

– Что человек с проклятым металлом захочет вступить на земли Малоречья и убить всех нас, – по телу пробежала дрожь, и я обняла себя за плечи. – Я не знала, так это или нет, потому и верила. Но после твоих слов… расскажи про войну и про него.

– Ты… действительно хочешь это знать? – осторожно поинтересовался он.

Я лишь качнула головой в знак согласия.

Оглянувшись, Эрон приставил рядом со мной стул, спинкой вперёд, аккуратно сев на него и подложив под подбородок кулаки. Его взгляд скользил по моему лицу, замерев на глазах, словно он искал там ответ на мой вопрос.

– Когда правил Сам'Ит, у него был брат – Тем'Ас, полная его противоположность. Если первый общался с людьми, не брезгуя садиться с ними за один стол, то второй запретил показываться нам даже в пределах его владений. Все гадкие и гнусные твари, которых гнал Сам'Ит, находили своё прибежище у Тем'Аса. Никто не мог ему и слова против сказать – он был сильнее своего брата, но трон не получил – Усыпальница не открыла ему свои двери. Он был зол, а потому отыгрывался на людей. Играл доброго и справедливого, когда ночью выпускал своих тварей на людей. К нему приводили женщин, которых он терзал и убивал так, что утром от них почти ничего не оставалось. Это длилось очень и очень долго, пока Сам'Ит не решил приструнить своего брата.

Я слушала с замиранием сердце, смотря на Эрона и поражаясь, насколько спокойно он мне всё это рассказывает.

– Сам'Ит подобрал одну из самых красивых и мудрых женщин, отправив её Тем'Асу почти на верную смерть. Никто не знал, вернётся она или нет. Её родители войной готовы были пойти за свою дочь, но лишь из – за верности правителю они сдержались. На удивление всех, Тем'Ас даже пальцем не коснулся этой женщины. Она жила с ним, и вскоре – никто и подумать не мог! – Тем'Ас объявил всем, что женится. Это было шоком для всех, особенно для его брата, который даже и не предполагал, что всё так может кончиться. Но это было ошибкой.

Костяшки Эрона заметно побелели, и я напряглась.

– Тем'Ас использовал свою человеческую жену для сведений, узнавая слабые стороны своего брата, что бы однажды напасть на него. У него это получалось умело – его жена спохватилась лишь когда Тем'Ас допустил ошибку – в гневе сказал ей, что ненавидит людей и их род, и хочет их уничтожить. Тогда она ушла от него, говорят, даже оставила шрам.

Я сглотнула, вспомнив жуткий шрам на шее Темнейшего.

– Это и стало поводом к войне. Бывшая жена Тем'Аса собрала армию из людей и нелюдей, которые были не согласны становиться рабами. Сам'Ит долго медлил, не зная, к кому примкнуть, потому и встал на сторону брата, и это стало ошибкой. Война длилась восемьдесят семь лет – для людей это громадный срок, для нелюдей – порой капля в море. Тогда обе стороны понесли большие потери, даже металл, который вы зовёте проклятым, не помогал. Жена Тем'Аса умерла в первые десять лет войны, оставив после себя сына, который бился на поле боя, а после погиб под мечом одного из нелюдей. Его место занял его сын и так до тех пор, пока не закончилась война. Последние дни были быстрыми, лихорадочными – Тем'Ас уже лишился своих главных сил, а из – за гордости не мог ни сдаться, ни позвать своего брата на помощь. Сам'Ит же действовал медленно, и люди воспользовались этим, подмешав в еду отраву, лишившую нелюдей всех сил. Они вынуждены были бежать за горы, а после и за реку.

Эрон потянулся, взяв мою кружку с недопитым чаем и одним глотком осушив её. Я молча налила ему ещё, не решаясь прервать тишину.

– Сам'Ит был ещё тогда женат на одной женщине, но та, нося в себе его ребёнка, умерла в первый же год войны. Сам владыка узнал об этом лишь спустя двадцать лет – его жену убили люди, которые посчитали, что та может стать шпионкой. Тогда на поле битвы вышел лишь один Сам'Ит и голыми руками разгромил всю людскую армию. Горе его было столь ужасно, что он отказался от любого оружия и рвал людей и нелюдей собственными когтями и клыками.

Я вздрогнула, вспомнив когти и клыки Светлейшего. Не хотелось попасться под них.

– Когда закончилась война, встал вопрос, кто дальше будет править королевством. Тогда на трон предложили посадить одного из Хоувов – далёкого внука той самой женщины, разгадавшей тайный замысел Тем'Аса. Никто не возражал, и вот уже как две с половиной тысячи лет наша семья правит в этом замке. Не скажу, что всё начиналось хорошо. Нелюдей и вправду принижали, так что буквально недавно – двести лет назад – к ним начали относиться так же, как и к людям. На равном. Возможно, Темнейший и был в чём – то прав, но его знания уже давно устарели.

– Эрон, ты ведь понимаешь, что это значит? – сглотнув, сипло прошептала я, словно сама только что рассказывала всё это. – Ты теперь равноправный правитель не только на землях людей, но и на землях Малоречья. Ты стал угрозой для Темнейшего, и если он и вправду захочет развязать войну… ему придётся избавиться сначала от тебя. Двух, а особенно трёх владык быть не может. Лишь сильнейший станет следующим правителем. Он это понимает, понимает и то, что у нас с тобой есть Два Брата, которые так важны для него. А ещё слова древних.

– Так твой кинжал…

Я лишь кивнула, и на лице Эрона мелькнуло не то облегчение, не то тревога.

– Не знаю, как ты его достала – это уже потом выясним, но что за слова древних? – нахмурился он.

Я поспешила достать свой клинок, показав ему на лезвие высеченные руны.

– Лили мне сказала, что Темнейший всё это время специально пудрил мозги королю и его свите, заставляя верить, что Малоречье хочет развязать войну. Так как он не может быть здесь, он выбрал себе сосуд, которым стал Зарад. С помощью Зарада Темнейший отыскал слова древних – если их применить, можно уничтожить людей или нелюдей, а так же избавиться от болезни.

– Ты за этим пошла вместе с Зарадом, – догадался Эрон, и в его глазах загорелось восхищение. – Но откуда ты это узнала? Никогда не думал, что Лили бывает настолько сговорчивой.

– Это… уже узнала я, – со вздохом призналась я. – Подслушала разговор Зарад с кем – то… вряд ли он подозревает, что его телом пользуется Темнейший.

– Это надо прекратить, – решительно произнёс он, тряхнув головой. – Мы не можем даже расслабиться, когда Тем'Ас путает все карты и навязывает отца на войну.

– Он и своих на войну навязывает, – хмыкнула я. – Ты бы знал, как там ненавидят людей. Недаром же нииты охотятся на вас.

– Чувствую, назревает что – то ужасное, – негромко признался он. – Даже не знаю, радоваться ли нам за то, что у нас теперь есть реальный способ уничтожить болезнь, или опасаться за то, что когда это произойдёт, армия Темнейшего переступит через границу…

Я повернулась к Эрону, сжав его ладонь и как можно мягче улыбнувшись.

– Железный Король обязан знать, что происходит на самом деле… мы должны рассказать ему про болезнь и про угрозу со стороны Темнейшего…

– Это… не так просто как ты думаешь, – сжав мою ладонь, ответил Эрон. – Нам нужны доказательства. Доказательства того, что хрусталь – это болезнь, и что только один из правителей хочет войны.

– Но хочет ли он её действительно? – тихо прошептала я.

Эрон провел пальцами по тыльной стороне моей ладони, задумчиво смотря на тонкие шрамы, покрывающие кожу.

– Надо спросить по этому поводу у Жайны, – наконец произнёс он, со вздохом поднявшись на ноги. – Отдохни. Утром мы уже решим, что будем делать.

Отпрянув от стола, Эрон замер у эркера, молча смотря на раскинувшийся внизу сад. Я смотрела на него до тех пор, пока не выдержала и не подошла со спины, обняв и шумно вдохнув запах мяты. От неожиданности Эрон даже вздрогнул.

– Такое ощущение, что прошёл не день, а целый год, – тихо прошептала я.

– И не говори, – улыбнулся он, повернувшись ко мне лицом. Его горячие губы коснулись моего лба, и я зажмурилась от тепла, охватившего всё тело. – Не хочу я новую войну, готовую длиться столетие.

– Но я же здесь. Тебе не стоит волноваться о том, что увидишь меня на поле боя с отсечённой головой, – усмехнулась я. – Да и при том пока что у нас ещё есть время.

– Вот только сколько?

Я не ответила, вновь приложившись к его груди и слушая размеренный стук сердца. Лишь когда ноги затекли, я поцеловала Эрона в уголок рта, уже повернувшись к нему спиной, как он сжал свои пальцы на запястье.

– Подожди.

Я послушно замерла, повернувшись к нему и ощутив, как пальцы некрепко стиснулись на моих ладонях. За спиной Эрона виднелись на чёрном небе звёзды – их было куда больше, чем должно было быть. Возможно, подействовали запертые в Усыпальнице чары, а может, они просто приветствовали ещё одного правителя.

– То, что сказал Тем'Ас в Усыпальнице…

– Я знаю, – улыбнулась я. – И если тебе будет легче – твоя роза до сих пор мозолит мне мысли.

Эрон тихо рассмеялся, наклонив голову ко мне.

– А это вот действительно странно.

Я улыбнулась, закрыв глаза, когда Эрон притянул к себе, закопавшись пальцами в волосы и заставив сердце так и подпрыгнуть в груди. Я обняла его за шею, не позволяя ему даже мысли о том, что бы отпрянуть и лишить меня такого удовольствия, как этот поцелуй. Мы словно знали друг друга не жалкую неделю, а то и больше, почти всю жизнь. Не знаю, возможно ли это вообще или нет, но я чувствовала, как наши сердца забились в унисон.

– Иди отдыхай, – прошептал мне в губы Эрон.

– Ты снова будешь здесь? – наклонив голову, поинтересовалась я.

– Пока да.

Я улыбнулась, поцеловав его и тоже почувствовав след улыбки.

– Спокойной ночи.

– Тебе тоже.

Нехотя выйдя из гостевой, я направилась по освещённому коридору в спальню. По пути сняв балетки, я плечом отворила дверь в просторную комнату, вдохнув полной грудью запах цветущей глицинии. Закрыв глаза от наслаждения, я заслышала торопливые шаги Каса. Видимо, он что – то забыл здесь, а может, не выдержал и своими силами хочет попробовать выпытать правду у Эрона. Что ж, удачи ему.

Закрыв дверь, я облокотилась лбом об прохладное дерево, изрисованное моим «шедевром». Тень за окном накрыла комнату, полностью скрыв сияние звёзд и луны. Недовольно поморщившись, я обернулась, успев заметить за окном силуэт, прежде чем стекло вдребезги разбилось. Холодный ветер ворвался в комнату вместе с осколками, и в следующий миг я ощутила ледяные пальцы на шее, сжавшиеся с такой силой, что легко подняли меня над полом. Воздух застрял в груди, и я отчаянно стиснула пальцы на чьей – то руке, поражённо смотря в алые осколки глаз перед собой. Ниит.

За мужской фигурой распростёрлись два мощных крыла с поблёскивающими когтями, что тут же врезались в дерево возле моей головы, не давая возможности вырваться. Я замерла, отчаянно хватая ртом воздух и пытаясь нашарить на поясе кинжал.

– Ну здравствуй, Исара, – прошипел до дрожи знакомый голос. – Вот мы и снова вместе…

Холод и страх сковал кости. Я узнала этот голос. Узнала лицо, скрывающееся в тени. И от этого всё внутри скрутилось в тугой не распутываемый комок, от которого предательски затряслись руки.

– Анор…

– Ещё меня помнишь? Я польщён, – улыбнулся ниит, явив острые клыки. – Кажется, я задолжал тебе один весьма интересный разговор, в котором речь пойдёт о нашем отце.

Я тяжело выдохнула, подобрав под себя ногу и со всей силы ударив в грудь Анора. Его пальцы разжались с моей шеи, а сам он, запнувшись об ковёр, налетел спиной на столбик кровати. Тот прощально крякнул и с треском сломался, обрушив часть полупрозрачных штор. Не став медлить, я раскрыла дверь, что с грохотом ударилась об стену, и буквально вылетела в коридор. Со стороны гостевой уже слышались шаги, и первым показался Кас.

– Ты там что, решила…

– Назад, живо! – крикнула я, схватив кинжал и успев увернуться от ножичка, врезавшегося у самых ног.

– Вот дрянь! – воскликнул Кас, бросив взгляд в сторону спальни. – Сюда!

Сжав пальцы на запястье, он буквально втащил меня в гостевую, оглушительно хлопнув дверью и повернувшись к удивлённому Эрону.

– Кажется, на нас напали.

– Тебе это не кажется, – стряхнув его руку со своей, шикнула я, устремив взгляд на дверь.

– Что это был за шум? – спросил меня Эрон.

– Давние знакомые пожаловали, – бросила я, как можно дальше отойдя от двери и жестом приказав им сделать тоже самое.

– И кто же у тебя в знакомых водится? – поинтересовался Кас.

– Вот сейчас и узнаешь…

Мы замерли с оружием в руках, вслушиваясь в непривычную тишину коридора. За стеной, в спальне, тоже было тихо. Подозрительно тихо. Сердце в груди так и колотилось, готовясь вырваться и ускакать от меня как можно дальше.

Я отступила ещё на шаг назад, оказавшись за спинами Каса и Эрона.

Что Анор тут забыл?! Неужели выслеживал меня после того, как я убила Аваха? Ох, как же всё хреново. Теперь точно голову на плечах не сохранить.

Тень закрыла собой звёзды, и я не успела даже обернуться, как в разные стороны хлынули осколки стекла. Ледяные пальцы сжались на моей руке, и в ушах прозвучал голос:

– Не желаешь прогуляться?

Я успела только занести кинжал, как Анор необычайно ловко и шустро выскользнул из гостевой через разбитое окно, держа меня в своих руках. Я извивалась, кусалась и даже ругалась, пока под ногами не распростёрлась пропасть из далёкой земли, кустов и деревьев. Над головой раскинулось ночное небо со слишком яркими звёздами, от которых тут же захотелось спрятаться. Казалось, они пристально смотрят за нами.

Я слышала ругань Каса и голос Эрона, и спустя секунду рядом с крылом Анора скользнула стрела.

– Глупые люди, – послышалась усмешка над моей головой.

– Ах ты гад, – зарычала я, извернувшись и вонзив кинжал в ногу ниита.

Гневный оклик разрезал тишину, и ледяные пальцы буквально пронзили кожу на руках, подняв так, что я оказалась на уровне алых глаз.

– Ну и что сейчас скажешь? – блестя алыми глазами, усмехнулся Анор через боль, взлетая выше башен. – Отпущу – лететь будешь не долго.

– Зато тебя с собой утащу, – прорычала я.

Ниит рассмеялся, клацнув зубами и вдруг сказав:

– Ты слишком прижилась в шкуре Исары, избранница.

Глава 48

Я удивлённо повисла в руках Анора, почти испуганно глядя на него и пытаясь понять, играет он со мной или говорит серьёзно. По крайне мере, кинжал я держала наготове – жизнь научила меня не доверять таким тварям, как Анор и им подобным.

– Я знаю, кто ты, – продолжил ниит, воспользовавшись моей заминкой. – Кольца поведали мне вместе с памятью Аваха.

– Если ты сюда пришёл из – за мести…

– Я похож на дурака? – перебил меня Анор, гневно сверкнув глазами. – Я ещё не выжил из ума, что бы из – за мести покидать Малоречье и мчаться в земли людей, особенно в место, где правит сам Железный Король.

От удивления я заколебалась, тут же нахмурившись и подставив клинок к его горлу.

– С чего я должна тебе верить?

– Потому что я бы тебя уже скинул, да только ты мне ещё живой нужна, – зарычал Анор, отчего у меня всё внутри так и сжалось.

– Что же ты тут забыл? – в тон ему спросила я.

Анор огляделся, словно до нас было кому – то хоть какое – то дело. Его сильные крылья равномерно поднимались и опускались, а холодный ветер омывал лицо, забираясь под платье, уже успевшее порваться.

– Кольца хотят вернуть тебя обратно, в Малоречье, – нехотя ответил он.

– Надо же, и почему? – изобразив удивление на лице, гневно поинтересовалась я.

– Они открыли мне то, что скрывалось от всех нас долгие годы, – неожиданно тихо произнёс Анор, вновь взглянув в моё лицо. Я даже поёжилась. – Предательство, от которого страдало всё Малоречье.

– О чём ты?

– Я могу тебе рассказать, могу даже рассказать это людям – поверь, после того, что показали мне Кольца, я уже не считаю их худшими существами в этом мире.

Каждое слово ниита была неожиданным для меня. А если учесть, что они ужас как ненавидели людей… чьё же предательство перед Малоречьем заставило его покинуть вечную ночь и явиться сюда, рискуя стать убитым?

– Первым делом лучше опусти меня на землю, – сглотнув, всё же произнесла я. – Надеюсь, ты не просто так летел сюда.

Анор фыркнул, но всё же начал плавно опускаться в сторону белой беседки с единственным фонариком под потолком. Коснувшись ногами земли, я пошатнулась, но удержалась, не собираясь убирать кинжал. Анор приземлился рядом, изящно сложив свои кожаные крылья и поправив чёрную куртку.

– Оружие?

Поморщившись, ниит достал из сапог клинки и бросил мне под ноги.

– А остальное?

– Растратил.

– На кого же? – приподняла я бровь.

Он только собирался ответить, как до нашего слуха донёсся шорох гальки. Я уловила запах мяты и расправила плечи, смотря, как из – за кустов выныривает запыхавшийся Кас с арбалетом в руках, а следом за ним Эрон. Заметив меня, он тут же шагнув навстречу, предупреждающе положив ладонь на рукоять меча. Видимо, уловив проклятый металл, Анор оскалился, на всякий случай отойдя на пару шагов назад.

– В порядке? – одними губами спросил меня Эрон.

– Да, он не успел меня сильно ранить, – кивнула головой я, вновь взглянув на Анора. – Он сказал, что хочет забрать меня в Малоречье.

– Туда, где из – за болезни ступить некуда? – удивился тот.

– У вас скоро так же будет, не волнуйся, – огрызнулся Анор, настороженно смотря за нами.

Кас взглянул на Эрона, ожидая команды, но вряд ли обычная сталь на наконечнике стрелы способна даже царапину оставить на коже ниита. Это всего лишь отвлечёт его, не более.

– Зачем мне быть в Малоречье? – потребовала ответа я, придвинувшись к Эрону на всякий случай.

Анор вновь скользнул по нам долгим пронзительным взглядом. Его крылья заметно напряглись – чувствовалось, он готов хоть сейчас взмыть в воздух, подальше от опасности. Его взгляд то и дело что возвращался к мечу Эрона, прежде чем он поднял глаза и буквально содрогнулся от неожиданности. Я ещё никогда не видела лицо Анора столь удивлённым и в то же время растерянным. Кажется, он забыл все слова, которые только знал до этого.

– Ты… – вырвался охрипший голос изо рта ниита. Он даже сам поморщился, но всё же продолжил. – Я почувствовал, как чары вылились в мир… это ты открыл Усыпальницу.

Я удивлённо наклонила голову. В голосе Анора было столько убеждённости и в то же время растерянности, что он вмиг растерял всё своё «обаяние».

– Здесь ты не прогадал, – спокойно ответил Эрон, сощурив потемневшие глаза. – Зачем ты здесь? Что бы забрать Асию обратно в Малоречье?

– Асия? – удивлённо переспросил Анор, прежде чем в его глазах полыхнуло понимание. – Твоё настоящее имя?

– Тебе какое дело? – оголив верхние клыки, поинтересовалась я. – Говори или проваливай. Тебя тут особо не держат.

Анор усмехнулся, плотнее сложив за спиной крылья.

– Я пришёл сюда только из – за Колец. Обычно они показывали, кого убить на следующей охоте, но из – за этой болезни… Кольца открылись мне после смерти отца. Я стал следующим главой дома Ааров.

– Поздравляю, – столько яда в моём голосе ещё не было, даже Кас поёжился, но прицела с ниита не сводил. – И что мне – то с того?

– А то, глупая ты девчонка, что я узнал правду, которую отец так тщательно оберегал от всех нас, даже от Темнейшего, – почти что прорычал Анор, тут же отдёрнув себя и уже спокойней продолжив: – Кольца приказали доставить тебя обратно в Малоречье, что бы и ты узнала эту правду.

– Прекрасная ловушка, даже историю не поскупился придумать, – фыркнула я.

– Ты думаешь, я бы стал рисковать из – за того, что жажду мести?! – не выдержав, поражённо воскликнул Анор. – Да пойми ты – Кольца призывают тебя! Ты не можешь отказаться и игнорировать их! Такое было в жизни ниитов буквально несколько раз!

– Ага, и что мне, теперь к тебе ринуться?! – не выдержав, даже зарычала я, закатав рукав платья и продемонстрировав ему тёмные укусы от священного дуба. – А тебе напомнить, как ты меня с высоты скинул?! Как приказал выпить отравленное вино и нагой в озере искупаться при красной луне?! А как ты оставил меня на растерзание твари, которая чуть заживо не сожрала?! Этого разве мало, что бы я перестала тебе доверять?!

Гнев взбурлил в моих венах – я даже не поняла, когда шагнула навстречу Анору, схватившись за рукоять меча Эрона и без проблем вытащив его из ножен. Кас поражённо замер, Анор же попятился назад, пока не врезался спиной в стенку беседки. Эрон очнулся первым, успев схватить меня за талию и не подпустить к нииту.

– Асия, успокойся, – прошептал мне на ухо тихий голос, от которого я так и замерла, дрожа всем телом и не сводя взгляда с Анора. – Если ты его убьёшь сейчас, то мы так и не узнаем, зачем он здесь… пощади хотя бы до рассвета. А после солнце само всё сделает.

Я тяжело дышала, держа в руках сразу клинок и меч. Чары, заложенные в них, так и вибрировали, стремясь соединиться друг с другом.

– Что эти Кольца явили тебе? – взглянув на Анора, как можно спокойней произнёс Эрон, всё ещё придерживая меня за талию свободной рукой.

Ниит еле перевёл взгляд на него, сомкнув губы и шумно сглотнув. Видимо, он тоже понял по моим глазам, что мысли его убить прямо сейчас ещё не окончательно выветрились из моей головы.

– Нам лгали, – смотря на него, глухо прошептал Анор. – А мы закрывали на это глаза и верили…

– Кто вам лгал?

– Темнейший.

Я вздрогнула, и оружие выпало из моих рук на траву.

– Что он сделал? – прошептала я.

– Пока – ничего, но готовится сделать, – переведя взгляд на меня, ответил Анор. – Кольца поведали мне лишь часть, а тебе готовы показать всё, что нужно… ты – избранница. И твоё время настало.

– Но разве Луна послала меня не за проклятым металлом? – удивлённо переспросила я.

Анор издал тихий смех, от которого дрожь пробежала по спине.

– За мечом тебя отправил Темнейший и этот старикан Лорар, но Луна то замыслила совсем не то… Кольца показали мне ближайшее будущее. – Анор запнулся, выпрямившись и вновь взглянув на Эрона. – Они явили мне истинную суть Темнейшего и его замысел. Он не пытался остановить болезнь. Он губил древа Жизни всё это время, вызывая её.

Мне показалось, что у меня земля ушла из – под ног. Эрон успел вновь подхватить меня, и я повисла на его руке, почти касаясь коленками травы. Кас же удивлённо опустил арбалет, неосознанно целясь теперь в живот нииту.

– Как? – одними губами пробормотала я.

Анор долгим взглядом обвёл пространство вокруг нас – ясный намёк на то, что где – то могут притаиться чужие уши. Мы с Касом тут же настороженно взглянули на Эрона, буквально моля не поддаваться на уловку ниита. Он же молча смотрел на нежданного гостя, отчего тот сощурился, предостерегающе приподняв мощные крылья.

– Назови хоть одну причину, по которой я могу тебя впустить в свои покои, – весьма холодно приказал Эрон, наклонившись и свободной рукой подобрав свой меч. Лезвие опасно сверкнуло алым в тусклом свете звёзд и луны. – Ты и так их не плохо разгромил.

– Как это по – людски – печься об вещах вместо жизней, – поморщился Анор.

– Лучше придержи язык за зубами, – посоветовал Кас, и его глаза полностью почернели. – Ты хоть знаешь, с кем имеешь дело?

Ниит одарил того почти уничтожающим взглядом, фыркнув при виде направленной в его грудь стрелы. Кас даже побелел от злости, сильнее сдавив в руках арбалет – того и гляди, раскрошится в щепки.

– Я знаю, с кем говорю, полукровка, – весьма ядовито бросил Анор. – Хотя, от тебя даже нашей крови капля будет…

– Ты ещё хочешь поговорить? – перебил его Эрон голосом, от которого я даже съёжилась. – Мне уже доводилось убивать ниитов – хочешь на своей шкуре это испытать?

На моё удивление, Анор замолк, стараясь больше не замечать Каса. Тот в свою очередь уже держал палец на курке, готовясь не раздумывая выстрелить прямо в глаз нииту. Я была бы только «за», решись он на это.

– Если так хочешь, можешь связать мне крылья, – поморщившись, сухо изрёк Анор. – Я бы с радостью убил одного из вас, но тогда вы не выслушаете меня. И не узнаете, зачем Кольца потребовали мне явиться сюда.

Я сжала руку Эрона, отметив, что если Анор разрешил связать ему крылья, то значит, дело действительно важное. Нииты не разрешают кому попало дотрагиваться до их крыльев, особенно если они из семьи Ааров.

– Не разбей ты мне два окна и не разрушь спальню, я бы ещё подумал насчёт того, оставить тебе крылья связанными или нет. Кас, не окажешься услугу?

Кас холодно усмехнулся, достав из кармана плотную чёрную полосу ткани, наверное, зачарованную. При виде неё ниит гневно сощурил глаза, но соизволил промолчать, следя за каждым движением Каса в свою сторону.

– Что ты задумал? – дёрнув Эрона за рукав и повернув к нему голову, прошептала я. – Неужели ты ему веришь?

– Не до конца. Но вряд ли бы он действительно только из – за мести гнался за тобой в земли людей, – тихо заметил он, наклонившись и подобрав с травы мой кинжал. – На самом деле я бы ему крылья отрезал, что бы он вновь ничего не учудил… но как я понял, крылья у ниитов не восстанавливаются.

Я лишь пожала плечами – Реверс когда – то говорил, что Аары могут наделять кого – то крыльями, но способны ли они отращивать их сами себе?

Кас меж тем не без наслаждения связал крылья Анору так плотно друг с другом, что ниит даже поморщился, не пытаясь проверить надёжность узлов.

– Идём, – убрав меч в ножны, сухо позвал Эрон, даже не боясь поворачиваться к нииту спиной.

Я затылком ощущала взгляд Анора, не собираясь гадать, какие мысли сейчас крутятся в его гнилой голове. По крайне мере, обратно мы дошли молча, стараясь не упускать нежданного гостя из виду и специально держа руки на рукоятях мечей и ножей. Не нравилось мне такое близкое «соседство» с существом, из – за которых я уже пару раз была на грани смерти.

Не проронив и звука, мы поднялись по лестнице в покои Эрона, решив, что лучше проведём допрос в кабинете – единственном месте, где уцелели окна и Анору было не развернуться с раскрытыми крыльями. По крайне мере, взлететь он бы точно не сможет.

– Тише, тише, – предупреждающе прошипел Кас, ногой пнув нииту лёгкое кресло с неудобной спинкой. Тот поморщился, всё же сев на подлокотник и поведя затёкшими плечами.

– Постарайся его не убить раньше времени, – негромко шепнул мне Эрон, отдавая обратно кинжал. И помедлив, попросил: – Но будь осторожна.

Я кивнула, пройдя к столу и облокотившись об него, не сводя настороженно взгляда с ниита. Все мои чувства обострились – выкинь он сейчас что – то из ряда вон выходящее, так мой кинжал ему сразу напомнит, что он тут в гостях. И это не Малоречье. Здесь свои правила.

– Так, может, для начала представишься? – поинтересовался Эрон, закрыв за собой дверь и сев за письменный стол.

Надо признать, я не хотела бы оказаться на месте Анора. Тот и сам это понял, еле выдержав холодный оценивающий взгляд Эрона, читающего того насквозь. Перед нами сидел истинный приемник на трон Железного Короля – холодный, расчётливый, неприступный Эрониан. Интересно, часто ли люди видели его таким? И кто ещё, кроме меня, видел тёплый огонь в глазах цвета шоколада?

– Анор Аар, – нехотя представился ниит.

– Так вы что, из одной шайки? – удивлённо покосившись на меня, поинтересовался Кас.

Ему никто не удосужился ответить.

– Меня ты, наверное, знаешь, – приподнял изрезанную бровь Эрон.

– Человек с проклятым металлом, – сквозь зубы процедил Анор и уставился на меня. – А ведь ты не плохо наши ряды в прошлый раз покосил… даже Исара не выжила, а она одной из лучших охотниц считалась.

Я не решалась взглянуть на Каса – в глазах того стояло полное непонимание. Конечно, он же не в курсе, кто я на самом деле такая.

– Вы сами на нас напали, и убили бы. Так что я не буду просить у тебя прощения, – довольно сухо произнёс Эрон, ничуть не удивлённый словами ниита. А тот, кажется, на них и рассчитывал. – Так с чего Темнейшему губить ваши древа Жизни?

Анор взглянул на него с толикой непонимания, даже рубины глаз поблёкли.

– Разве он не должен их защищать от болезни? – осторожно спросила я.

– Он делает вид, что защищает, – прохладно поправил Анор.

– Зачем?

– Я… – ниит неуверенно замолк. – Кольца мне этого не открыли. Они рассказали мне лишь часть.

– Хочешь выбраться отсюда живым – рассказывай, – потребовала я, скрестив на груди руки.

Анор недовольно изогнул губы, явно собираясь сказать мне всё, что думает насчёт моего мнения, но при взгляде на Эрона тут же сдался. Я его ещё не видела таким – он словно старался специально не смотреть ему в глаза, глядя то в грудь, то поверх головы. Совсем как Авах при встрече с Темнейшим.

– Когда умер Авах – я стал следующим главой дома семьи Ааров. Меня призвали Кольца, хотя я и сам собирался потребовать у них ответа, кто и как убил отца. Они показали мне это, – глаза Анора сощурились, запылав опасным алым огнём и сделав его лицо острым, опасным. – Я видел его смерть. Видел, как ты убила его и зачем это сделала. Будь эта схватка на земле ниитов, от тебя потребовали бы расплаты – заставили сражаться до самой смерти. Но это было на землях людей, и по закону, мы не можем судить того, кто убил кого – то из наших, даже если это был глава дома. Так что никто не собирался мстить – отец знал, чем рискует, отправляясь в людские земли.

– Зверьё, – не выдержав, фыркнул Кас.

Анор заслышал его, весьма резко поднявшись на ноги.

– Сказала дрессированная псина с ошейником на шее, – сквозь зубы прорычал он, так и заставив руку Каса дёрнуться. Неужели у него тоже есть полоска на шее?

– Что показали тебе Кольца? – сухо спросил Эрон, буквально испепеляя взглядом ниита.