Текст книги "Лунная охотница и Проклятый принц (СИ)"
Автор книги: Валиса Рома
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 29 страниц)
Глава 31
Вся следующая неделя показалась мне одним днём. Два моих излюбленных развлечения стали поход с Эроном по залам дворца и роспись его комнаты. Последним я занималась лишь тогда, когда сам хозяин комнаты отсутствовал, и отсутствовал надолго, что бы не застать меня голиком, сидящей на полу или стоявшей на столе. Лили порой проходила меня проверить, обычно что – то без умолку рассказывая и смотря, как потолок покрывается пейзажами. Я помнила слова Эрона. Помнила, что для него значит дом, и попыталась это изобразить.
Вскоре на потолке комнаты, начиная от стен, выросли горы и леса, поля и моря, и лишь в центре сияло небо. Над кроватью оно было ночным, усыпанным звёздами, которые запомнились мне в Малоречье. Над рабочим столом было голубое небо и яркое солнце. Когда спустя четыре дня Кас заглянул в комнату, что бы позвать Эрона на конную прогулку, так и замер с раскрытым ртом.
– Я точно сюда попал?
– Порой я себя о том же спрашиваю, – ответил тогда Эрон, запрокинув голову и разглядывая потолок.
– Это кто такой рукастый?
– Сдаётся, что Лили.
– Не… у неё совсем другой почерк, – возразил Кас, поворачиваясь вокруг себя. – Кто бы он ни был, я тебе завидую… ты вообще по ночам спать можешь? Я бы вечность потолок разглядывал.
– Я порой и не сплю, – усмехнулся Эрон.
Отчасти это было правдой. Когда я только начала разукрашивать потолок, Эрон лежал с открытыми глазами не один час, пока сон не сморил его. Когда же всё было готово, он зажёг лампу и целую ночь разглядывал горы со звёздами и луной, всматривался в деревья и о чём – то говорил мне. Я тогда лежала у него под боком, довольная и весьма смущённая.
– Я надеюсь, что комнатой этот художник не ограничится. У тебя есть ещё купальня, кабинет и гостиная.
Я не сумела подавить вздох – краски неумолимо кончались, и единственным их источником была Лили. На то, что бы разукрасить эту комнату, мне потребовалось шесть баночек с синей краской и девять с зелёной. Я и сама не прочь разукрасить всё остальное, но как это сделать, когда Эрон порой брал меня с собой? Впрочем, я была не против. Мне это даже начинало нравиться. Мы часто посещали какие – то собрания, на которых я обычно дремала у него на коленях. Два раза устраивались смотрины, на которых я разделяла общество Каса, а если быть точнее, его мнение – пыталась не уснуть.
На двух смотринах выбрали по пять девушек, которые, по словам Эрона, ему больше всего подходили. Они были совершено разными – одни кроткие и улыбчивые, вторые смелые и пылкие, третьи гордые и стойкие. Наверное, Эрон пытался найти среди них ту, что хоть как – то могла тронуть его сердце. После моего появления, он часто задерживался на пороге комнаты, задумчиво смотря на белый диван.
Я с интересом смотрела за подходом Эрона к девушкам. Каждый день после обеда и ужина он уделял им своё время: спрашивал интересы, прогуливался по саду, сидел в библиотеке. Очень часто я была с ним, пытаясь поймать в глазах тот самый тёплый огонь, но как бы Эрон не улыбался, его глаза казались самыми обычными. Это значило одно – девушку, которую он искал, так и не нашёл.
За неделю в замке я лишь раз встретила Лайзу. Поклонившись Эрону, она что – то пролепетала и убежала, заливаясь краской. А после от Каса я узнала, что несколькими днями раннее Зарад провёл с ней ночь. Повезло ещё, что с ним я вообще не виделась, как и с Железным Королём. Они якобы готовили место для Эрона.
Но самым моим интересным развлечением в минувшие дни стало то, что я пыталась заглянуть в разум избранных для Эрона девушек. Сначала это было средство от скуки, но после я начала проникать в их головы, разделяя себя и присутствуя тем самым в двух телах одновременно. Я знала, что думали эти красивые девушки из знатных семей, видела их попытки привлечь Эрона, и у одной это неплохо получалось.
Её звали Миелита, и она была из некоего богатого и очень старинного рода. Девушка поражала своей красотой и изяществом. У неё были длинные пепельные волосы, завивающиеся на концах, строгие и дорогие одеяния и глаза цвета расплавленного золота. Эрон проводил с ней дольше всех – оказывается, у них много общего. Как и сам принц, Миелита часто выезжала из города охотиться или просто провести несколько дней на свежем воздухе. Однажды они целый день провели на лугах в близь Кейны, и за это время я успела приступить к раскрашиванию гостиной.
Вернувшись обратно, Кас чуть ли не два часа допытывался у Эрона про Миелиту, видя, что друг привязался к ней больше всего. Но рассказы Эрона были безвкусными, короткими и не особо красочными, и вскоре Кас от него отстал.
На второй недели начали постепенно отбывать девушки, которые меньше всего, по словам короля и его старшего сына, подходили Эрону. Что бы Железный Король ни говорил про то, что его младший сын может жениться на ком угодно, даже на мороке, среди невест не было полукровок. Отбор вёлся тщательно, и впервые же смотрины Кас сказал об этом в кабинете Эрона.
– Да тебя же загоняют в рамки! – буянил он, ходя от стены к стене. – Якобы предлагают выбор, которого нет!
– Это суть политики, – хмыкнула Жайна, сидя в кресле. – Королю выгоден брак в первую очередь с людьми, способными прикрыть его спину. Если же Эрон приметит полукровку или нелюдя, то король мягко намекнёт, что такая связь стране не выгодна.
– А что насчёт ожерелья? – возмущался Кас. – Если ему не понравится та, кого навязал отец и Зарад?!
– Тогда они поймут свою ошибку, – спокойно произнёс Эрон. – Пускай думают, что всё идёт по их плану. Они хотят видеть рядом со мной женщину сильную и из старого рода. А может, ожерелье этого не хочет? Тогда оно даст знать, и они умерят свой пыл.
– А ты, я смотрю, вообще не волнуешься, – заметил Кас.
– Не вижу смысла.
– А ведь скоро Кахан, – негромко заметила Жайна. – Тебе придётся станцевать последний танец с той, кто, по твоему мнению, более достоин.
Эрон промолчал, перебирая в руках документы.
Все оставшиеся дни были подготовкой к Кахану. Это был праздник избавления от зимы – за это время снег за горами уже должен был подтаять. К замку свозили различные цветы, которые благодаря чарам не тускнели и не вяли. Ими украсили один из залов – большой, с тёмно – синими панелями, в которых застыли звёзды. Я не знала, стоит мне туда идти или нет в своём нормальном виде, хотя взглянуть так и подмывало. Даже одним глазком.
Когда до Кахана было рукой подать, я уже знала, с кем станцует свой последний танец Эрон. Он буквально оживал рядом с Миелитой, и его часто можно было заметить прогуливающегося в саду с ней под руку. В последнее время я стала там лишней, так что могла видеть эту парочку лишь из окна. При виде, как прижимается Миелита к Эрону, с благоговейным трепетом его слушая, мне становилось не по себе. Я тут же отворачивалась, старательно забывая об этом и занимая себя другими мыслями.
Бывали редкие дни, когда Эрон оставлял меня почти на целый день одну, и что бы ни сойти с ума, я рисовала. Порой ко мне приходила Лили, видимо, чувствуя моё одиночество. Обычно я с ней не разговаривала, боясь, что её глаза вновь подёрнутся дымкой серебра и она заговорит не своим голосом.
В день Кахана, проводимого обычно ночью, когда возрастает луна, служанки вновь принесли одежду в комнату Эрона. Среди них были лёгкие кружевные маски, не особо скрывающие лица. И вновь среди всего этого было платье – тёмно – синее, расшитое звёздами на талии. И вновь от Лили.
Когда Эрон ушёл, надев безупречно белый камзол с синей лентой, я ещё долго не решалась перевоплотиться. Но всё же сдалась, облачившись в платье и тенью скользнув по коридорам. Я помнила, где находился нужный зал, но всё равно замерла на пороге при виде сияющих на синих пластинах стен звёзд. Здесь не было факелов, светильников и люстр. Тусклый серебряный свет лился сверху, от луны и от стен, заливая всё белыми красками.
Люди и нелюди, прибывшие на праздник, тоже были в ажурных, преимущественно серебряных или чёрных, масках. Из – за тусклого света лица еле просматривались, так что я надеялась на это.
Я бесшумно скользила между гостями, не слушая их сплетни и давно приметив фигуру Эрона. Я отходила от него как можно дальше, боясь, что даже в приятной полутьме он всё равно меня увидит. И узнает. Так что спешила к безопасным стенам, часто оглядываясь и щуря глаза. Это стало моей ошибкой. Я ударилась в чью – то грудь, испуганно отпрянув и вскинув голову. Холодные пальцы уже сжали мой локоть, словно придерживая. Но на самом деле заковывая свою добычу в стальные когти.
– И от кого столь юное очарование убегает? – промурлыкал полный лести и медленно действующего яда голос.
Рыжие глаза блеснули в свете тусклых звёзд, с неприкрытой жадностью рассматривая меня.
Сердце в груди так и забилось, а дыхание застряло в груди. Зарад. Вот кого я меньше всего хотела бы встретить на своём пути, так это его.
– Ни от кого, – сглотнув, тихо произнесла я, тщательно подбирая каждое слово. – Меня уже ждут, так что я должна…
– Ты ничего не должна, – холодно улыбнулся Зарад, держа меня ещё крепче.
Я не пыталась вырваться, зная, что могу с лёгкостью сломать ему пальцы и руку. Пускай думает, что я слабое и беззащитное существо. Ещё не время выпускать клыки.
– Ты не хотела бы составить мне компанию? Возможно, на вечер, а возможно, и на целую ночь.
Меня замутило от резкого одеколона Зарада. Не сомневаюсь, что многие женщины, только вдохнув его, уже сходили с ума. У меня же началась паника. Надо было выбираться из когтей Зарада, и как можно скорее. Придумать любую отговорку и улизнуть. Что угодно!
– Меня ждут, – негромко, но уверенно произнесла я.
– И кто же? – улыбнувшись подобно змее, поинтересовался Зарад. – Познакомишь со своим избранником?
Я поджала губы, пытаясь успокоить бешеное сердце. Успокойся! Надо быстро найти выход! Надо думать! Думай же! Думай…
– Олиа, что случилось? – раздался позади знакомый голос.
Я вздрогнула, заметив, как прищурились рыжие глаза Зарада, смотрящего поверх моей головы.
– Прошу прощения, если моя пара причинила вам неудобства, – продолжил позади невозмутимый голос, и тёплая ладонь со странной нежностью коснулась моей руки. – Идём. Как раз начинаются танцы.
Пальцы Зарада нехотя разжались, и, стиснув губы, он отступил в тень, явно недовольный тем, что его добыча сорвалась. Я же с облегчением вздохнула, переведя глаза на своего нежданного спасителя.
– Вы вовремя, – прошептала я. – Но разве не страшно отнимать добычу у старшего принца?
– Допустим, я не узнал, кто он такой, – усмехнулся Кас, и в его тёмно – синих глазах отразились звёзды.
– А что означает Олиа? Это звезда? – поинтересовалась я.
Как бы я не рычала на Каса в своей новой форме и не скалила на него клыки при очередной шутки в мой адрес, сейчас я была даже рада его видеть. И согласна забыть на время все наши разногласия. Даже думать не хотелось, что было бы, попади я в лапы Зарада. Становиться его новой жертвой не хотелось, да и убивать особо тоже.
– Это яркая звезда на востоке, – с охотой пояснил Кас, и на его губах я заметила улыбку. Он тоже был в чёрной маске, скрывающей лоб, часть носа и скулы. – Надо же было вас как – то позвать, вот она и вспомнилась.
– Умно, – призналась я, тоже улыбнувшись. – Мне нравится это имя. Зови меня пока так.
– А настоящее?
– Зачем? – усмехнулась я, поняв, что мы идём в центр зала, где уже танцевали пары. – Разве это не чудесно – носить имя звезды? Но всё же могу я знать имя своего спасителя?
– Кас, – почему – то не соврал он.
– Кас? Знакомое имя, – призналась я. – Что оно значит?
– К сожалению, ничего особенного. Меня так нарекла мать, когда я родился в обычном сарае, полного зерна кассары. От этого и пошло моё имя.
Кас родился даже не во дворце, а где – то далеко, без дома и тепла. Мне вдруг вспомнился его разговор с Эроном, как он говорил, что бы тот не смел идти по стопам отца и отсылать своих жён куда попало.
– Расскажите о себе, – неожиданно попросила я.
Я заметила, как сжались губы Каса. Он вывел нас почти на центр зала, повернувшись ко мне и осторожно коснувшись тёплой ладонью талии. Я не возражала, пускай это тепло и было каким – то слабым, не таким опаляющим, как у Эрона. Мои руки коснулись его плеч, и я из последних сил заставила обитавшие в этом зале тени дать плотность моему телу.
Со стороны полилась до неожиданности плавная музыка, тихая и спокойная, как горный ручей. Мои ноги сами ожили, передвигаясь вслед за плавными движениями Каса. Кто бы мог подумать, что из него шикарный танцор.
– Я полукровка, – вдруг тихо произнёс Кас, стараясь не смотреть в мои глаза. Я тут же напряглась, ловя каждое его слово. – Мой отец был человеком… человеком могущественным и знатным, а мать такой же полукровкой. Она принадлежала знатному роду и была подарена отцу в качестве знака доброй воли. Тот освободил её от обязанностей, ухаживал, пускай у него и были жёны… но как был он её не любил, сколько бы этого не говорил, так и не женился. А когда мать забеременела мною, то испугалась и убежала как можно дальше… я родился ночью, в старом амбаре с проломанной крышей. Я даже помню это воспоминание – когда появился на свет, на небе было столько звёзд, что и не перечесть. А после мать вернулась, измождённая и готовившаяся просить отца принять меня в семью. Тот поддался ей, но не отдал мне своего имени и титула. Я рос вместе с его детьми, но знал, что никогда не встану на одну ступеньку с ними. А потом мать заболела и её отправили в монастырь, где она и умерла. Отец даже не забрал её кости, хотя и оставил меня при себе. За это я его ненавидел, но шли годы, и он давал мне всё то, что давал своим сыновьям. Я рос с ними, получал такое же образование и мне не на что было жаловаться. Вскоре я забыл лицо матери и вряд ли уже вспомню её имя.
Он замолчал, сглотнув и закрыв глаза. Я не стала донимать его и дальше расспросами, краем мысли заметив, что музыка успела поменяться. Но чужой взгляд всё ещё был обращён к нам. Я почти сразу нашла его источник – в паре метрах от нас, танцуя с очередной невестой, был Эрон. Я не сомневалась, что он слышал всё то, что рассказал мне Кас. В его глазах отражались смятение, злость и усталость. Видимо, то, что поведал Кас, было священным. Это надо было хранить.
– А что насчёт тебя? Могу же я перейти на «ты»? – негромко поинтересовался Кас, вновь взглянув на меня глазами цвета ночного неба. Я кивнула.
– У меня почти такая же история, – печально улыбнулась я, наклонив голову и явив остроконечное ухо. – Мой отец был нелюдем, при том из древних и очень опасных, а мать человеком, что любила охотиться. Я не знаю, как они встретились, но в итоге появилась я. Пять лет я жила с матерью, а после отец забрал меня к себе. Я не очень хорошо с ним общалась, у нас не было так таковой любви, как между дочерями и отцами. В итоге я не выдержала и сбежала к матери, а она уже умерла…
У меня встал ком в горле, и я шумно сглотнула, вдруг поняв, что пальцы Каса успокаивающе сжались на моей талии. Я не стала противиться, коснувшись лбом его груди и слыша размеренный стук сердца. Вот и встретились два одиночества. Только в моей груди не было так таковой любви к нему, лишь объединяющая нас утрата. В этом мы были похожи, и возможно, в ином обстоятельстве, я бы даже и полюбила Каса… но не сейчас, не здесь, не в этой жизни.
Мы танцевали молча, пускай и не так красиво, как кружились Эрон со своей спутницей, но мне это нравилось. Вспомнились времена, когда я жаловалась Реверсу, который выслушивал меня и всё понимал. Кас был таким же. Мне не нужен был человек, способный влюбиться в меня с первого слова. Мне нужен был друг, не более. Друг, с которым я могла поделиться своими чувствами и мыслями, с которым могла поговорить о звёздах и о семье. И Кас был таким.
– Давай отойдём. Сейчас будет последний танец, – очнувшись от раздумий, прошептал мне Кас.
Я лишь кивнула, вслед за ним покинув центр зала и остановившись в первых рядах. Остался лишь один Эрон, чей взгляд настороженно скользнул по нашим лицам. А напротив него, в чёрной переливающейся одежде, уже стояла Миелита. Что ж, она была достойным кандидатом на роль его жены. Сильная, знающая себе цену, с улыбкой, способной разогнать бури, и стержнем внутри. Стальная и несгибаемая. Как цепь.
Цепь, на которую хотели посадить Эрона.
От внезапной догадки я ошеломлённо выдохнула. А ведь так оно и было. Миелита могла держать Эрона на коротком поводке, руководить им и помыкать. Какой бы сильный характер он не имел, просто не выдержал бы схватку с ней.
Мои мысли прервались тёплой ладонью, коснувшейся спины. Но мне было не до неё. Надо выручать Эрона, но как, если танец уже начался? Видимо, придётся вновь к нему ночью наведаться. И узнать, что он думает про Миелиту.
Глава 32
Плавная музыка была похожа на пение звёзд – загадочная, нерушимая, можно даже сказать – сказочная. И под эту музыку Эрон связывал себя ещё прочнее, буквально создавая собственную тюрьму и сажая себя на цепь. Миелита в одиночку вряд ли с ним справиться, да и она сама была не настолько глупа, что бы не понимать этого. Но у неё не хватило бы сил посадить на цепь Эрона – для этого её должен был кто – то подтолкнуть. Либо король, либо Зарад, наплетя на уши красивые песни.
Я осторожно подняла глаза, заметив, что и Кас пристально наблюдает за этими двумя. Его губы плотно сомкнулись, а глаза сощурились, потеряв блеск невидимых звёзд. Видимо, не меня одни сейчас посетили такие мысли, что Эрона пытаются буквально пригвоздить к этому месту. Железный Король не отказывается от своего трона – он будет править за спиной, и знать об этом будут лишь единицы. Эрон тоже когда – нибудь догадается, но будет уже поздно.
Мой взгляд снова приковался к двум фигурам в центре. Эрон был похож на белую звезду, буквально полыхающую в тусклом свете. А Миелита напоминала ночь с серебристыми тычинками на подоле. И они кружились, буквально парили над полом, заставляя гостей удивлённо вздыхать. Наверное, более красивой и опасной пары я не видела.
Музыка закончилась слишком быстро, хотя её отголоски и блуждали по залу. Полились колокольчики вперемешку с флейтой. Гости вновь разошлись кто куда, хотя некоторые и вернулись в центр зала, оставшись танцевать. Краем глаза я заметила фигуру Эрона, что взяв два бокала с подноса, повёл Миелиту в сторону дверей в сад. Моё сердце почему – то забилось громче, а когда они скрылись из виду, и вовсе сжалась. Я закусила губу почти до крови, удивляясь собственной столь странной реакции.
– Тебе здесь не душно? – негромко поинтересовался Кас.
Я сделала усилие над собой, что бы ни вздрогнуть от неожиданности, подняв на него глаза.
– Ты хочешь выйти? – так же тихо спросила я.
Кас кивнул, и я натянула на губы простую лёгкую улыбку, следом за ним идя к дверям в сад. Сразу за порогом начинались мраморные ступени, ведущие в спасительную прохладу под роскошными деревьями и кустами. Множество тропинок уводили в самую глубь, к фонтанам и простенькому лабиринту из живых изгородей. Просторный сад освещали подвешенные на ветки деревьев фонари с голубыми огоньками внутри. Моё тревожное сердце сразу успокоилось при виде столь умиротворённой картины.
Мы не спеша спустились по лестнице, и Кас аккуратно взял меня под руку, идя по одной из троп. Я почти сразу уловила запах мяты – недавно здесь прошли Эрон с Миелитой. Я не хотела с ними встречаться, особенно с первым. Эрон мог меня с лёгкостью узнать, в этом я даже не сомневалась. Может, Кас сейчас и не видел во мне ту злобную деревенскую охотницу, кидающуюся ядовитыми словами, но Эрон знал мою вторую сторону. Пускай я её и не полностью ему открыла, он её успел увидеть.
– Сегодня необычайно светло, – что бы хоть как – то разрушить тишину между нами, тихо заметила я.
– Скоро будет самая светлая ночь.
– Правда?
– Она именуется как Ночь Дневного Света. Тогда на небе очень много звёзд, улицы полны людей, что не спят до самого утра. И ни один фонарь не включается.
– Неужели так светло?
– Очень. В других местах это обычно не наблюдается, но здесь, в Кейне, особенно хорошо видно. Сюда съезжаются все те, кто хочет застать эту ночь. У праздника даже есть очень интересная традиция, которая ведётся ещё с тех пор, как этим замком правили древние нелюди – если какой – то человек тебе дорог, ты рассказываешь ему свою самую сокровенную тайну. И если в этот момент с неба упадёт звезда, то вы окажетесь связанными этой тайной вместе.
– Ты следовал этой традиции? – поинтересовалась я.
– Нет, как – то не доводилось, – даже улыбнулся Кас. – Я думаю, что людям очень сложно раскрыть себя и довериться кому – то. На это могут пойти лишь сильные духом.
– А ты бы смог?
Кас сощурил глаза, взглянув на тёмное небо с неровным диском луны. Возможно, это и было его ответом. Я так и не узнала, заслышав впереди шуршание гравия. Мы неуверенно замерли, смотря, как к нам навстречу выходит растерянная Миелита с двумя пустыми бокалами из – под вина.
– Что – то случилось? – заметно напрягся Кас, смотря на замершую девушку. Даже сейчас лунный свет играл с её пепельными волосами, в которых поочерёдно вспыхивали вплетённые жемчужины.
– Я даже и не знаю, – растерянно прошептала она, моргнув пару раз и собравшись с мыслями. – Господин Эрон попросил оставить его одного. Он сказал, что неважно себя чувствует и просил не беспокоить его.
– Правда? – нахмурился Кас, уже собираясь что – то произнести, как замер. Я заметила, как он вдохнул слишком много воздуха, взглянув на бокалы. – Позволите?
Миелита вскинула изящные брови, но бокалы отдала.
– Прошу вас, не стойте на холоде – проходите внутрь. Эрон утром обязательно навестит вас, – как можно вежливей попытался спровадить её Кас. – Могу вас заверить – завтрак вы проведёте с ним.
Видимо, слова Каса приободрили Миелиту, и, бросив нам на прощанье торжественную улыбку, она неспешно удалилась. Как только её фигура пропала за деревьями и кустами, Кас преподнёс один из бокалов, шумно вдохнув воздух и удивлённо округлив глаза.
– Что – то не так? – напряглась я.
– Чем пахнет? – отдав мне бокал, глухо поинтересовался он.
Я осторожно принюхалась.
– Виноградом, специями и… яблоком?
– Это вино не должно пахнуть яблоками. Этот так не пахнет, – кивнув на второй бокал, с металлом в голосе изрёк Кас.
Моё сердце почему – то глухо ударило по рёбрам.
– Что это значит? – не сумев скрыть тревоги в голосе, почти что прошептала я.
– Яд.
Мне показалось, что земля уходит у меня из – под ног. Я попыталась успокоить бешено забившееся сердце, попыталась даже отставить все эти тревожные мысли. Разве я сама не хотела, что бы Эрон умер? Разве это не шанс забрать меч и как можно скорее скрыться? Если Эрон умрёт, то защитные чары наверняка перестанут действовать, и я смогу стать новым хозяином меча. Это же то, чего я добивалась все эти! Это то, к чему я стремилась! Это ведь прекрасный шанс…
«Твоя роза запала мне в сердце».
Я вздрогнула, видя словно наяву, как мои собственные пальцы выводят эту фразу на листе бумаги.
«Я не знаю, как отплатить тебе».
Ложь.
Я знаю, как отплатить ему. Отплатить за спасение на площади ярмарки. Отплатить за сестёр, когда никто не хотел продавать мне нужные травы. Отплатить за то, что провёл со мной целый день, излечивая от полученных Авахом травм.
– Надо его найти, – взглянув на Каса, необычайно уверенно и тихо произнесла я. – Пока яд не вступил в полную силу.
– Давай за мной, – только и произнёс он, взяв меня за руку и устремившись вглубь сада.
Мы чуть ли не бежали, следуя по нити из запаха мяты. Эрон зашёл глубоко, видимо, что бы случайные гости не натолкнулись на него в беспамятстве. Несколько раз Кас терял направление, тогда я просто вела его за собой. Мой слух и обоняние были развиты куда лучше его – я буквально видела ниточку запаха, когда Кас всё время терялся, ругая себя за это.
Впереди показалась открытая поляна с белой беседой из резного дерева, оплетённая густым плющом.
– Эрон! – сорвавшись с места, воскликнул Кас.
Я заметила золотые волосы Эрона за густым плющом. С виду могло показаться, что он просто сидит в беседке, наслаждаясь тишиной. Никто и подумать не мог, что в теле Эрона сейчас приличная доза яда.
Вбежав в беседку, Кас схватил друга за плечи, что есть силы попытавшись его растормошить. Эрон даже глаза не открыл, еле заметно поднимая и опуская грудь.
– Древние нелюди тебя дери, Эрон, – шипел Кас, сорвав с себя маску и приложив ладонь к шее брата, пытаясь ощутить его пульс.
– Ты знаешь, что это был за яд? – войдя в беседку и кивнув на бокалы в своих руках, что отдал мне Кас, тревожно поинтересовалась я.
– Возможно, «Яблочная Нота»… не самый сильный из ядов, при этом ещё заметный… имеет лёгкий запах яблок, что уже должно настораживать, – не глядя на меня, ответил Кас. – Противоядие обычно легко найти, но проблема в том, что оно не будет действовать сразу, как только ты выпил яд. Надо дождаться последней стадии, когда отравленный уже будет нести полную ересь, вот тогда и давать противоядие. Если дать раньше, то яд лишь усилится и убьёт.
– Кто его мог подлить?
Кас закачал головой, смахивая с вспотевшего лба чёрные волосы.
– Вино тщательно проверяется… не думаю, что Эрон сразу понял, что в одном бокале яд. Видимо, он не хотел вызывать подозрения, что прямо в замке кого – то могут отравить, и выпил всё… идиот. Мог ведь и просто вылить.
– Тогда это вызвало бы подозрения, – заметила я, тревожно поглядывая на Эрона. Такое ощущение, что он просто спал и не спешил просыпаться. – Надо его унести отсюда… есть место, где нас не будут особо искать?
– Его комната, – кивнул Кас, осторожно взвалив руку Эрона на своё плечо. Я поспешила помочь ему, встав по другую сторону и придерживая принца за руку, перекинутую через шею. Нос тут же защекотал запах мяты и яблока. – У нас есть чуть больше часа – тогда яд вступит в полную силу и…
Кас шумно сглотнул, не спеша зашагав вперёд. Я тоже молчала, с тревогой смотря на закрытое маской лицо Эрона. Казалось, что он сейчас возьмёт и откроет глаза, рассмеётся и скажет, что подставил всё это. Но он не открывал, даже веки не дрожали. Если бы не редкое дыхание, я подумала бы, что Эрон умер. Но кто мог его отравить? Было ли это случайностью или подставой?
Кас шёл по совсем другому пути. Нам не попадались гости, даже их голоса с каждым поворотом звучали всё тише и глуше. Я надеялась, что Миелита не станет поднимать шум из – за того, что Эрону вдруг стало плохо, и она промолчит об этом. Не хватало ещё шумихи.
Войдя в замок, Кас старался идти как можно тише, боясь, что нас могут услышать. Но даже если бы мы тут топали как слоны, покров из теней всё равно скрыл бы нас. Я постаралась над этим, создав плотную завесу, так что столкнись мы нос к носу с кем – то из слуг, те бы просто нас не заметили. Но проверить это мне так и не было суждено – коридоры, тщательно выбранные Касом, пустовали. Так что дойти до комнаты Эрона нам удалось без лишнего шума.
Кас толкнул ногой дверь, буквально втащив Эрона в спальню и с тяжёлым вздохом положив его на кровать. Я закрыла дверь, мельком оглянувшись и подойдя к нему.
– Сколько у нас времени? – тревожно прошептала я.
– Не очень много, – мотнул головой Кас, смахивая волосы с лица. – Хвала небесам, я знаю, как составить противоядие… но для этого потребуется много всего.
Я заметила выступившую на лбу Каса испарину, протянув дрожащую руку и уверенно сжав его тёплую ладонь своими пальцами.
– Я побуду с ним, а ты иди, – уверенно произнесла я.
– Уверена? – взглянув на меня, почти что прошептал Кас с потаённой надеждой в голосе.
– Иди, – кивнула я, убрав руку и осторожно сев на краешек кровати.
Кас ещё пару секунд смотрел на меня, прежде чем кивнуть и молча скрыться в коридоре, прикрыв за собой дверь. Дождавшись, когда его шаги утихнут, я сцепила до побледнения пальцы, взглянув на Эрона. Он даже не шевелился.
– И вправду болван, – не вытерпев, зло прошипела я, ощущая, как наливаются огнём глаза. – Знать, что в бокале яд, и всё равно его выпить… кому ты пытаешься доказать, что являешься сильным? Самому себе? А ты не думал, что из – за этого страдают другие?!
Мои глаза защипало, и, тряхнув головой, я пересела на другую сторону, буквально взобравшись на кровать с ногами и не торопясь снять с лица маску. Закусив до крови губы, я ощутила дрожь во всём теле. Да что это со мной? Почему я так переживаю из – за какого – то человека? почему волнуюсь из – за того, что он напился яду? Мне самой надо было его подлить, а в итоге я сижу тут, не в силах хоть что – то сделать.
Глаза обожгло, и зло зажмурившись, я повернулась к Эрону. Белая маска скрывала верхнюю часть его лица. Мне вдруг отчаянно захотелось её сорвать, растоптать, сжечь. Словно Эрон пытался скрыться за маской от самого себя и остальных.
– Не нужна тебе маска, – сглотнув, тихо прошептала я.
Руки сами потянулись вперёд, и осторожно подцепив края маски пальцами, я потянула её наверх. Ладони обожгла горячая кожа. Вот кто должен был родиться драконом, а не человеком. Даже при смерти, огонь в сердце Эрона пылал не хуже настоящего пламени. Дикого, неукротимого, способного растворить в пар бурную реку. Но почему – то этот огонь не обжигал.
Волосы соскользнули с моих плеч, коснувшись лица Эрона. Я нависла над ним, не в силах отвернуться и закрыть глаза, не в силах отпрянуть. Мои дрожащие ладони лежали на его лице, слегла задевая волосы. Большие пальцы выводили круги на скулах, проскальзывая порой под глазами и ощущая ресницы.
Веки Эрона дрогнули, с таким трудом открывшись, что я не посмела отпрянуть. Затуманенный взгляд скользнул по изрисованному потолку и замер на мне. Вряд ли он понял, кто я такая. Яд затуманил мысли, мешая собраться им воедино.
– Ты похожа на сон… – раздались тихие слова, потонувшие в тишине.
Мои глаза вновь защипало. Когда – то я сама произнесла эти слова в хижине, лежа так же на кровати и смотря, как он залечивает мои раны.
– Я и есть твой сон, – почти одними губами прошептала я и беззвучно рассмеялась. Но с моих ресниц всё равно соскользнула слеза, упав на щёку Эрона.
– Тогда ты очень хороший сон…
Я со всей силы прикусила нижнюю губу, тяжело дыша и смотря в эти глаза цвета шоколада. В них вновь плясали золотистые искры и тепло от пламени. И жар чужого тела больше не обжигал ладони и лицо, отдавая частичку мне и заставляя сердце биться чаще.
– Я бы хотел, что бы ты была здесь, – сглотнув, хрипло прошептал Эрон.
– Молчи, – почти взмолилась я. – Мне не место рядом с тобой… я лишь охотница.
– Ты охотница, чья стрела застряла в моём сердце, – слабо улыбнулся он.
– Ты бредишь, – сглотнув, заставила я себя произнести. – Ты не понимаешь, что говоришь.
