Текст книги "Лунная охотница и Проклятый принц (СИ)"

Автор книги: Валиса Рома

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 29 страниц)

Глава 45

Я зачаровано оглянулась, оглядывая просторную пещеру под замком с кристаллами на потолке, тускло светящимися голубым и белым светом. На неровных каменных стенах расцвели светящиеся грибы и растения, а за нашими спинами журчала непроглядная чёрная река. На миг мне даже показалось, что я стою на границе Малоречья, смотря на эту смертоносную реку и не решаясь перейти её.

– А вот и Усыпальница, – послышался голос Каса, что эхом должен был пронестись по пещере, но в итоге прозвучал как – то глухо.

Оторвавшись от реки, я взглянула в громадные, высеченные из чёрного камня, двери толщиной в руку. На них не было замка, не было ручек или скважины для ключа. Не было не чего, лишь гладкий холодный камень, что сверху украшала резьба.

Моё сердце так и зашлось в груди, и лишь чудом я не сорвалась с рук Эрона и не бросилась к дверям.

– Даже не знаю, стоит ли пробовать, – продолжил Кас.

– Стоит, – ответил Эрон, аккуратно посадив меня на сухой валун, вокруг которого расцвели голубые и лиловые цветы. – Может, Ловуд прав, и в эту ночь чары ослабли. По крайне мере, сюда не спускались уже лет сорок, если не больше.

– Я даже сомневаюсь, что здесь король был…

– Был, – ответила Лили, опустившись рядом со мной и смотря на двери. – Но он не пробовал их открыть. Знал, что не получится.

– И почему у нас должно получиться? – недоумённо спросил Эрон, вместе с Касом приблизившись к Усыпальнице.

– Потому что… – Лили вдруг замолкла, заломив пальцы. – Сами узнаете.

Первым подошёл Эрон, коснувшись ладонью ледяного камня и надавив всем своим весом. Под его ногами брякнули камни, но двери даже не шелохнулись. Следом попробовал Кас, и вновь ничего. Решившись, они оба налегли на двери, но те как стояли чёрной стеной, так и остались такими.

– Я же говорил, – скривил губы Кас, отряхивая руки. – Дрянная затея. Их никто открыть не может.

Эрон не ответил, стоя возле дверей и молча рассматривая еле заметную щель, сквозь которую и лились потоки чар. Если их открыть, то чары захлестнут этот замок – возможно, они даже достигнут Малоречья, пробудив в оставшихся древах Жизни смысл бороться. Хотелось бы в это верить.

– Подойди к нему, – наклонившись, тихо прошептала мне на ухо Лили.

Молча взглянув на девушку, я неуверенно приподнялась с места. Лодыжка уже перестала болеть, но всё равно двигалась я аккуратно, ощущая почти громогласный зов кинжала на бедре. Может, одного оружия не достаточно, что бы открыть эти двери? Или просто дело не в нём?

– Даже не верится, что за столько лет эти двери до сих пор никто не открыл, – негромко прошептала я, стараясь не обращать внимания на косой взгляд Каса.

– Говорят, там знания двух народов, – так же тихо ответил Эрон, проведя пальцами по холодному камню. – Во время войны мало что отсюда пропало, если вообще пропало. Но эти двери закрылись раз и навсегда, особенно для следующих правителей.

– А ты знаешь, что там?

– Догадываюсь… знания, которым нет цены. Сокровища, способные купить целый мир. Секреты, о которых сейчас мало кто помнит.

– И всё это заперто, – со вздохом прошептала я, невольно коснувшись пальцами ледяного камня. – Почти две тысячи лет всё хранилось взаперти.

Эрон не ответил, беспомощно сжав пальцы свободной руки и что есть силы надавил на камень. Послышался треск, и от неожиданности мы отпрянули, удивлённо переглянувшись.

– Что ты сделал? – послышался встревоженный голос Каса.

– Сам не знаю…

Вновь подойдя к дверям, Эрон коснулся их ладонью и попытался надавить, но ничего. Только тогда его взгляд замер на мне, и в глазах показались искры.

– Ты тоже стояла рядом.

Я вскинула брови, но всё же подошла, осторожно коснувшись ладонью камня и попытавшись надавить, но опять ничего.

– Наши руки… они вместе лежали на двери, – заметила я, взглянув на Эрона. Тот лишь кивнул, положив руку обратно и надавив. Послышался треск, и камень вдруг вздрогнул, необычайно свободно и легко отворившись.

Спёртый воздух дыхнул в лицо, и таящиеся по ту стороны чары вырвались из темницы, всколыхнув волосы и эхом отразившись в пещере. Я еле удержалась на ногах, как Эрон притянул к себе, закрыв от ветра и сам закопавшись лицом в мои волосы. Мы стояли так несколько минут, слыша бешеное сердце друг друга и дожидаясь, когда чары выплеснутся наружу. А те ласкали мою кожу, пробиваясь внутрь и согревая незримым теплом. Наверное, сегодня ночью звёзды особенно ярко вспыхнут на небе.

Когда чары ослабли, я осторожно приоткрыла глаза, взглянув на тьму за дверьми. Тьма эта жила, передвигаясь и маня к себе. Не было той пустоты, как в горах обсерватории. Это место ещё было живым.

– Идём, – позвал Эрон, взяв меня за руку и шагнув к дверям.

Кас уже порывался пойти следом, как Лили схватила его за рукав и качнула головой, давая нам время скрыться в Усыпальнице. Послышался треск, и двери за нашими спинами закрылись, на миг погрузив во тьму. Я приготовилась почти ко всему, но всё же вздрогнула, когда пространство озарили чаши с рыжим огнём, отгоняющим мрак.

Мои пальцы сжались на руке Эрона, да и сама я прижалась к нему, поражённо смотря на прямой мост из чёрного хрусталя, по краям которого зияла пустота. Приглядевшись, я заметила вздымающиеся из – под земли столбы с различным орнаментом и аккуратными ячейками, в которых лежали свитки.

Медленно, шаг за шагом, мы двинулись вперёд, к просторной платформе из нескольких этажей, к которой вели ещё несколько мостов из такого же чёрного хрусталя.

– Невероятно, – спустя время вдруг выдохнула я.

Эрон промолчал – его восхищённый взгляд скользил по Усыпальнице, задержавшись лишь раз внизу. Я проследила за его взглядом и невольно содрогнулась. Внизу, под мостом, парили небольшие платформы с саркофагами. В них покоились тела бывших властителей и их жён.

Дойдя до платформы в центре Усыпальницы с рядами лёгких стеллажей, на которых были книги, дощечки, хрустальные шары и прочее, я кивком головы указала на пьедестал в центре. Переглянувшись, мы молча зашагали к нему, даже не пытаясь разделиться и бросая удивлённые взгляды по сторонам.

Пьедестал был выполнен из чёрного камня с золотыми витиеватыми украшениями. На нём покоилась бархатная подушка, на которой, в свою очередь, лежала искусно сделанная корона из переплетения веточек и чёрных бриллиантов. Она предназначалась для правителя.

– Я слышала, что открыть двери в Усыпальницу может лишь следующий правитель, – сглотнув, прошептала я.

– У нас тоже была… такая легенда, – так же тихо произнёс Эрон, прежде чем взглянуть на меня. – Но стать следующим правителем, открывшим Усыпальницу, мог лишь нелюдь.

Я не ответила, даже не зная, как это вообще возможно. Но это место… оно приняло Эрона. Я чувствовала, как чары вокруг него завихряются, опознавая своего нового хозяина и полностью отдаваясь ему. Эрон тоже это чувствовал, долгим взглядом обведя Усыпальницу и замерев на мне. Возможно, другого шанса у меня просто не будет, и я прошептала:

– Эрон, послушай… – Я запнулась, смотря в его цвета шоколада глаза и отчаянно пытаясь подобрать слова. – Я… я хочу… что бы ты знал…

Мои пальцы почти отчаянно сжались на его ладони. Тяжело вдохнув воздуха с примесью мяты, я сглотнула, боясь, что мой голос сейчас подведёт меня. Я должна была.

– Исара, – заметив, что мне никак не совладать с языком, как можно мягче произнёс Эрон. – Говори. Не надо меня бояться.

Его тёплые пальцы аккуратно убрали выбившиеся из причёски пряди за ухо, проведя по лицу и замерев на щеке. Я невольно коснулась его ладони, лишь бы он не убирал её. Мне так было легче.

Вдохнув в грудь как можно больше воздуха, я сглотнула и только открыла рот, как меня перебили:

– Говори, Исара. Расскажи ему, кто ты. Расскажи это человеку, который тебя уже успел убить.

По моим жилам вместо горячей крови потекла ледяная река. Эрон рядом со мной вмиг схватился за меч, наставив его в клубящуюся тьму перед нами. Мне оставалось лишь смотреть на неё, ощущая волны ненависти, страха и гнева, пропитывающего всё насквозь. А я не могла даже пошевелиться, словно невидимые цепи сковали моё тело, не давая и шага сделать.

– Ты ещё кто? – сухо спросил Эрон, сильнее сжав рукоять меча.

В ответ послышался смех – тихий, полный чар и тьмы. По моей спине пробежала дрожь, и ком противоречий застрял в горле.

– А вы, люди, уже успели позабыть нас, – раздался леденящий душу ответ, прежде чем тени обрели плотность. – Однако всё равно смеете вторгаться в то, что мы так отчаянно оберегали от вас.

Я невольно отступила назад, врезавшись в пьедестал и испуганно смотря на одного из властителей Малоречья. На Темнейшего. Он ничуть не изменился с того дня, когда я покинула его земли – белая кожа, созданная из теней, и чёрные одеяния, мраком облегающие статную фигуру. Наверное, Эрона поразило лицо владыки – человеческое, но с глазами, полными ненависти и льда. И эти глаза были устремлены на меня, пронзая сердце и душу.

– Расскажи ему, Исара. Расскажи, как ты пришла сюда, что бы убить этого человека и завладеть его проклятым мечом. Расскажи, как ты клялась мне, что вернёшься обратно с оружием. Расскажи правду, и смотри, как разбивается его смертное сердце, пылающее к тебе любовью.

Каждое слово Темнейшего – кинжал, вонзающийся в моё тело по самую рукоять. Я могла лишь смотреть в ответ, ощущая гнев вперемешку со страхом, а ещё ужас и горечь.

Взгляд Эрона медленно скользнул по мне, полный непонимания, полный недоверчивости и холода. Вот сейчас мне стало действительно страшно.

– Это правда? – только и произнёс Эрон, испепеляя меня взглядом.

Я бросила взгляд в сторону Темнейшего, на чьих губах застыла усмешка.

– Да.

– Ты хотела убить меня?

Я скрипнула зубами от бессилия. Лучше бы он кричал, лучше бы замахнулся на меня мечом, а не говорил таким голосом, словно мы ведём обычную беседу.

– Когда – то ты убил меня, – совсем тихо прошептала я, сделав неуверенный шаг к нему и приложив ладонь к груди, там, где был шрам. – Пронзил своим мечом сердце. Ты разве не помнишь?

Эрон помнил. Я увидела это по его глазам, по дрогнувшим бровям, даже по тому, как сжались пальцы на рукояти меча.

– Кто ты на самом деле? – голосом, полного льда, произнёс он.

– Я не враг тебе… – только и выдохнула я, больше не пытаясь подойти к нему. – Твой меч… Эрон, твой меч способен спасти Малоречье. Поначалу я и вправду хотела украсть его у тебя, но не могла – защитные руны не позволяли.

– Почему не убила?

– Хотела. Но не смогла.

– Почему? – почти сквозь зубы произнёс он.

– Потому что она променяла своё предназначение на попытку узнать, действительно ли её сердце способно полюбить человека, – ответил вместо меня Темнейший, продолжая испепелять своим океаном глаз. – Вижу, у тебя это получилось, раз ты оставила Малоречье гибнуть.

– Ещё можно его спасти! – не выдержав, отчаянно выкрикнула я, смотря на правителя. – Почему ты сам не хочешь попросить помощи?! Почему ты думаешь, что справишься один?! Люди давно не ненавидят таких, как мы! Если мы объединимся… если попробуем хотя бы сработаться вместе, Малоречье ещё можно оживить!

Темнейший пронзил меня взглядом. Мои слова не затронули ничего в нём, лишь презрительная улыбка выступила на губах.

– Ты предала нас, – вдруг произнёс он холодным, бесстрастным голосом. – Ты подумала, что люди здесь относятся с заботой к таким, как мы… это ложь. Ты попалась на их ложь, Исара. Но пока не поздно, пока всё не потеряно – возьми меч, и мы уйдём отсюда. Этот человек не поможет ни тебе, ни мне. Он ненавидит нас. Все люди ненавидят нас.

Я поджала губы, дыша часто и резко, от бессилия сжимая пальцы.

– А я вижу, что война не изменила тебя, – вдруг произнёс Эрон, обращаясь к Темнейшему. Шоколадные глаза стали почти чёрными, и в них проснулось нечто новое – злость, вперемешку с гневом и досадой.

– Ты говоришь с правителем, человек, – сощурив глаза, почти что прорычал тот.

– Ты давно не правитель, Тем'Ас, – спокойно ответил ему Эрон. Я лишь поразилась, насколько властным и бесчувственным сделался его голос. Он даже не побоялся смотреть прямо в его глаза. – То, что случилось две тысячи лет назад, уже невозможно изменить. История написана и сыграна, а ты всё ещё пытаешься вернуться назад, в те времена, когда сам правил нами. Ты думаешь, я не знаю, что люди в твоём замке умирали как скот? Что каждая женщина, побывавшая в твоей кровати, утром отдавалась на растерзание стражи? Мы не выступали против Сам'Ита, мы выступали против тебя. Твой брат решил заступиться за тебя, хотя и знал, что мы правы. И всё же он пожертвовал всем ради тебя, а ты до сих пор ненавидишь нас. И я не удивлюсь, что если вдруг в твои руки попадёт мой меч, ты не станешь останавливать болезнь. Ты пойдёшь на нас войной.

Слова Эрона эхом отзывались в Усыпальнице, ещё долго разговаривая между собой в бездне внизу и не давая сердцу спокойно стучать. Я поражённо смотрела на спокойное лицо Темнейшего, которого даже не задели слова Эрона.

– Это правда? – даже не скрывая дрожь в голосе, прошептала я.

– Ты собралась верить этому человеку? – взглянув на меня, сухо произнёс Темнейший. – Он может говорить всё, что угодно – люди лживые существа. Ты сама прекрасно знаешь, что меч мне нужен лишь для того, что бы устранить болезнь. Я не собираюсь их уничтожать, хотя за эти слова и стоило.

Я молчала, не зная, кому из них двоих верить. Такие подробности о Темнейшем я не слышала, и даже понятия не имела, правдивы они или созданы Эроном.

– Исара, у нас мало времени, – протянув мне свою когтистую руку, напомнил Темнейший. – Забери у него меч. Луна послала тебя за этим. Не медли.

Мой взгляд упал на лицо стоявшего рядом Эрона. Запах мяты смешался с запахом тумана и родника. Огонь столкнулся с водой. От моего выбора сейчас зависела не только судьба Малоречья, но и людей, всего этого континента, возможно, даже мира! А я стояла, готовая умереть хоть сейчас.

– Делай так, как подсказывает сердце, – прочитала я по губам Эрона, почти с отчаяньем заглянув в его глаза.

Я ощущала тяжесть. Тяжесть выбора. Тяжесть моего предательства по отношению к ним обоим.

– Прости, – смотря в глаза Эрона, прошептала я, медленно подойдя к нему. Острый кончик меча упёрся мне чуть ниже груди, но жара не было. – Я хотела сказать… я собиралась.

– Ты лгала нам.

– Я знаю, – опустив голову, ответила я. – Ты мне уже не веришь. И вряд ли поверишь снова.

– Я верил тебе, в твою ложь, и думал, что это правда.

Я вобрала в грудь как можно больше воздуха, прежде чем взглянуть в лицо Темнейшего. Он даже не смотрел на меня, испепеляя взглядом проклятый меч в руке Эрона. Впервые в его бездонных глазах я заметила жадность, гнев и ненависть. Чувства, которые раньше были заперты так надёжно, что бы я их случайно не увидела. И ведь не видела. До этого момента.

Тыльную сторону ладони обожгла метка, и медленно сняв с руки перчатку, я взглянула на чёрный узор. Эрон заметил его, исказив губы в пренебрежение.

– Ты всего лишь вещь для него. Не более того.

Мои пальцы сомкнулись в кулак.

– Он избавится от тебя, как только получит желаемое. Больше ему от тебя ничего не надо будет.

Я подняла глаза на Эрона, ощущая частые удары сердца в груди. Ещё немного и оно пробьёт рёбра.

Вокруг заклубилась знакомая тьма, холодная, беспощадная, при виде которой глаза Темнейшего восторженно полыхнули. Я сделала свой выбор. Возможно, самый важный в своей жизни, но сделала.

– Прости, – глядя в глаза Эрону, произнесла я.

Тьма ударила.

Глава 46

Казалось, Усыпальница задрожала от силы, содрогнувшей её стены и стеллажи. Пол под ногами вздрогнул, и на миг всё заволокла удушающая тьма. Меня отбросило в сторону, и врезавшись в пьедестал, я упал на пол, кашляя и содрогаясь всем тело. Воздух прорезал смех, полный холода, мрака и тьмы, вонзающийся в уши и заставляющий сердце дрожать.

– Исара, нельзя совершать две ошибки в один день.

Тьма вокруг Темнейшего наконец улеглась. Он не пострадал, хотя всю силу я направила именно на него, буквально изведя себя полностью.

– Две… ошибки?.. – только и сумела переспросить я.

Мой взгляд нашёл Эрона, что уже поднялся с колен, наставив меч на Темнейшего. И тут догадка стрелой мелькнула перед глазами, так и заставив горло пересохнуть. Вот почему метка не подействовала ни в первый, ни во второй раз.

– Это ты тот самый «чужой»… ты используешь Зарада…

Темнейший умолк, и его холодный, бесчувственный взгляд приковал меня к полу.

– Эта дворцовая полукровка мне уже надоедает… надо избавиться от неё после вас, – до ужаса спокойно произнёс он, глядя мне в глаза. – Я не ожидал от тебя, Исара, что ты предашь нас.

Я скрипнула от бессилия зубами, пытаясь хотя бы сесть.

– Ты отравил Эрона, – продолжила я.

– Приказал, что бы отравили. Иначе как бы ты справилась с задачей? – вскинул одну бровь Темнейший, спокойной выдерживая мой взгляд.

– И как теперь ты будешь жить, узнай, что я его спасла? – не выдержав, гневно усмехнулась я.

Глаза Темнейшего остекленели. Я ощутила тьму вокруг него, как она заклубилась, готовясь сорваться с места и пронзить меня.

– Зачем?

Я сглотнула, молча переведя взгляд на Эрона и не спеша касаясь бедра, чувствуя рукоять кинжала. Шоколадные глаза тут же уставились на меня с удивлением, хотя они и пытались следить за каждым движением Темнейшего.

– Может, потому что моё сердце выбрало его, хотя когда – то Эрон и пронзил его мечом?

– Сердце не способно любить.

Я взглянула на Темнейшего.

– А с этим я готова поспорить.

Вытащив из – под задравшегося до колен платья кинжал, чьё лезвие тут же полыхнуло голубым отсветом, я сжала его в пальцах.

– Откуда у тебя он?

Темнейший с нескрываемым изумлением смотрел на кинжал в моей руке, чья сила так и пульсировала. Спустя миг меч Эрона полыхнул алым заревом, но он даже не удивился, не сводя с меня настороженного взгляда.

– А это тебе лучше не знать.

Я подняла руку как можно выше, прежде чем одними губами произнести:

– Прощай.

Мелькнув в воздухе, лезвие впилось в ладонь с меткой, тут же осыпавшейся пеплом под пальцами. Темнейший содрогнулся всем телом, хрипло вдохнув воздуха и рассыпался на заклубившиеся тени, ринувшиеся в пропасть. Проследив за ними, Эрон со звоном вложил меч в ножны и подошёл ко мне.

Я содрогалась всем телом, не видя ничего перед глазами из – за слёз боли и бессильного гнева. А ещё из – за пустоты, что съедала мою душу и сердце. Я разорвала свою последнюю связь с Малоречьем.

– Прости… – дрожащим голосом выдавила из себя я, закрыв целой ладонью лицо. – Лучше убей меня сразу…

– И не услышать, кто ты такая и почему жива после того, как я уже раз убил тебя? – прозвучал буквально над головой голос. – Боюсь, такого удовольствия я себе не позволю.

Я содрогнулась, когда горячие пальцы легко отняли мою ладонь от лица, приподняв подбородок. Перед глазами всё размывалось, так что я закрыла веки, пытаясь отогнать дикую боль от пробитой насквозь ладони. Не думала, что это будет настолько больно. Меня мутило, а запах собственной крови заглушал аромат мяты.

– И ты всё равно осталась здесь… – совсем тихо произнёс Эрон. – У тебя было столько возможностей меня убить… а ты даже спасла. Значит, мне тогда не привиделось. Это была ты.

Я лишь качнула головой, не в силах хоть слово сказать.

– Просто скажи – зачем тебе всё это?

Я раскрыла веки, наконец взглянув в его глаза, такие манящие, но при этом пустые, пытающиеся осознать всё то, что сейчас произошло.

– Потому что… – Я сглотнула, стиснув своими дрожащими пальцами его ладонь, державшую меня за подбородок. – Я ещё жду от тебя букет мяты.

Пустота в глазах Эрона исчезла – теперь в них был один огонь. Я испугалась, что он сейчас прожжёт меня насквозь, испепелив на месте и оставив мой прах навсегда в этом древнем месте.

– Мяты? – только и переспросил он, словно ослышался. – Ты не врала… насчёт неё?

Я попыталась усмехнуться, но в итоге получился тяжёлый вздох, полный боли и отчаянья.

– Нет… – дрожащим голосом ответила я.

Эрон молча взглянул на мой кинжал, аккуратно протянув руку и сжав пальцы на рукояти. Я поморщилась, но лишь кивнула, невольно вскрикнув, когда лезвие вышло из плоти, окрасив кровью руку. Боль огненной волной прокатилась по телу, сжигая слёзы на лице, но не успела кровь полностью окрасить ладонь, как Эрон с треском разорвал подол своей рубашки, аккуратно перебинтовав кисть. Я молча следила за ним, не в силах возразить и сказать, что и само всё прекрасно затянется.

– Лили знала?

Я сглотнула, но лишь кивнула. В глазах Эрона мелькнуло не то облегчение, не то осуждение, но он промолчал. Взяв меня за здоровую руку, он помог подняться на ноги, подхватив, когда коленки подогнулись. Я уткнулась ему в грудь, слыша стук чужого сердца и ощущая жар, опаляющий лицо.

– Ты не пошла с ним…

– Это правда? – сглотнув, прошептала я. – То, что ты говорил…

– Боюсь, что да, – наклонившись, почти на ухо прошептал Эрон. – Он и вправду играл с тобой, как со всеми девушками, что заманивал в своё логово и…

Я закачала головой, и Эрон умолк, проводя пальцами по моим волосам, выпавшим из причёски. Почему он мне лгал? Почему поставил уничтожение людей выше болезни, которая губит его земли? Может, она послана вовсе и не людьми, а кем – то другим? И единственный шанс, который был бы ему дан, завладей он мечом и кинжалом, Темнейший потратил бы на уничтожение людей…

– Ты меня ненавидишь? – совсем тихо прошептала я, сжав пальцы на мундире.

– И да, и нет, – со вздохом признался Эрон. – Я тебя ненавижу за то, что ты лгала мне и даже пыталась когда – то убить, но я… я счастлив, что ты не пошла с ним. И что спасла от яда, и даже то, что не поддалась Зараду… это я должен был быть на месте Лили. Я должен был прийти за тобой…

– Но ты доверился мне, – хрипло заметила я, оторвав голову от его груди. – Спасибо хотя бы за это.

Горячие пальцы Эрона, окроплённые моей кровью, провели по лицу, до того осторожно и ласково, что я закусила губу.

– Дурак ты, – не выдержав, выдохнула я, вновь почувствовав слёзы на щеках.

– Знаю, – улыбнулся он, так тепло, что у меня защемило в сердце. – Дурак, что влюбился в тебя.

Я приподнялась на носочки, осторожно поцеловав его в краешек губ и заметив, как пальцы сжались на моей спине.

– Не так я рассчитывал, что это будет, – удивлённо произнёс Эрон, на что я ощутимо ущипнула его за руку. Он хрипло рассмеялся, вновь прижав к себе и закопавшись носом в мои волосы. – Как хорошо, что ты не пошла с ним… мне бы пришлось тогда убить одного из правителей прямо здесь.

– Я хотела тебе рассказать… но он появился… – тихо прошептала я, сжав пальцы на его спине и поморщившись от резкой боли в ладони.

Мы простояли так до ужаса долго – мне показалось, что прошли часы, прежде чем Эрон выпустил из своих объятий и молча взглянул туда, где должен был быть шрам от его оружия.

– Как это возможно?

– Не знаю, – честно прошептала я. – Но… Эрон, я не отсюда. Точнее, я вообще не из этого мира.

Его глаза удивлённо полыхнули, но я продолжила даже через боль.

– Ты в ту ночь убил девушку, что звали Исарой. И в ту же ночь… я умерла. Не здесь, в своём мире, и попала в этот, в это самое тело. Меня назвали избранницей Луны. Говорят, такое уже было во время войны.

– Не знаю, я о таком не слышал, – честно прошептал Эрон и вдруг нахмурился. – Как твоё настоящее имя?

Я удивлённо моргнула – меня ещё об этом ни разу не спрашивали. Даже Темнейший не интересовался.

– Вряд ли у вас оно есть.

– И всё же?

Я набрала в грудь как можно больше воздуха и ответила:

– Анастасия.

На губах Эрона мелькнула улыбка, и заметив её, я вновь ущипнула его за ладонь.

– И вправду странное имя.

– Ну я же говорила, что оно…

– Асия, – наклонившись, прошептал он мне в ухо. – Ты не против?

Мои щёки налились жаром, и я лишь сильнее сжала пальцы на его мундире, отрицательно качнув головой. Нет, я не против, как он меня называл, пускай это и было весьма странно и необычно. Но так, как он произнёс моё имя…

– Повтори ещё раз.

– Асия, – прошептал Эрон, и его губы словно ненароком коснулись моего уха.

Я тяжело выдохнула, подняв на него глаза и чувствуя, как дрожат губы, прошептала:

– Жаль, что эта ночь сорвалась.

Эрон наклонил голову, и золотые волосы, казавшиеся темнее из – за света, упали на его лицо. Я протянула руку, откинув длинные пряди с его лба и зачарованно смотря на эти красивые, с искрами от тёплого огня, глаза.

– Ещё даже половины не прошло.

Я устало усмехнулась, поведя головой и заметив корону на пьедестале. Пальцы тут же потянулись к ней, и выбравшись из объятий Эрона, я взяла в руки холодную сталь, что вмиг потеплела в моих ладонях.

– Ты бы пошёл на роль правителя куда лучше, чем он, – заметила я, вновь подойдя к Эрону с короной в руке.

– Правителю не справиться одному без союзников, – негромко произнёс он, аккуратно взяв корону из моих рук и смотря на меня. – Ему вообще не справится в одиночку.

– А ты и не был никогда одинок.

– Асия, я…

– Эрон. – Я нахмурилась, заставив себя поднять руку и обвести ею Усыпальницу. – Лишь истинные короли способны открыть двери сюда. До тебя это удавалось лишь нелюдям, так разве это не шанс, посланный сюда судьбой? Я ещё не знаю, что это означает, и к чему нам готовиться, но Усыпальница выбрала тебя.

– Но вошёл я сюда лишь с твоей помощью, – как – то по – особенному глухо произнёс Эрон, прежде чем взглянуть на корону в своих руках. Сталь под его пальцами начала нагреваться, но он не чувствовал жара. Спустя пару секунд раздался странный треск, и корона сломалась на две половинки с золотыми листьями. – Если это не подарок судьбы, то что ещё?

***

Двери в Усыпальницу вздрогнули и бесшумно отворились, выпустив нас в пещеру с чёрной рекой. Кас тут же вскочил на ноги, даже Лили закончила о чём – то ему рассказывать, с улыбкой встретив нас.

– Ну что?

Эрон вытащил из кармана самое обычное с виду кольцо, которое так до конца и не замыкалось, заканчиваясь двумя шариками.

– Это точно то?

– Точно, – успокоил его Эрон. – Меч указал на него.

– Ты всё знаешь? – меж тем спросила Лили, так и не дав Касу раскрыть рта.

– Теперь, – Эрон взглянул на меня, на что я лишь усмехнулась уголками губ, – да.

– Вы о чём? – так и не понял Кас, и заметив мою перебинтованную ладонь, нахмурился. – Что у вас там произошло? Эта ниитка всё же захотела тебя убить?

Я фыркнула.

– Конечно, сплю и вижу, как от вас всех избавиться, – ответила я ему.

– У вас тут не происходило ничего странного? – меж тем осторожно поинтересовался Эрон.

– Да нет…

– Река утихает, – вдруг пробормотала Лили, смотря в сторону.

Я выглянула из – за плеча Каса, удивлённо взглянув на чёрную реку. Если до этого она бурно несла свои потоки вон из замка, то сейчас казалась присмиревшей и почти сдавшейся, хотя воды всё ещё были похожи на чернила.

– Это из – за тебя, – взглянув на Эрона, продолжила Лили. – Река чувствует нового хозяина. Если прежние повелевали ей убивать каждого, то теперь ты стал её хозяином.

Кас удивлённо перевёл взгляд на друга, даже я повернулась к Эрону, пытаясь не показать удивление на своём лице.

– Что это значит? – заметно напрягся Кас.

Я и Лили молчали, давая сказать всё Эрону. Он нахмурился, но всё же произнёс, положив ладонь на рукоять меча:

– Это означает, что я, возможно, новый правитель не только нашего королевству, но и земель нелюдей.

– Но ты же… – Кас умолк, молча взглянув на двери и только после на него. – Так значит, легенды не врут? Лишь следующие короли могут открыть дверь туда… за две тысячи лет ты оказался единственным достойным.

– Не верится мне в это, – со вздохом признался Эрон, зачесав назад волосы и взглянув на меня. – Идём отсюда. Мы нашли то, что нужно, а больше оставаться здесь я не вижу смысла.

Я кивнула, и мы вновь начали взбираться по бесконечной лестнице. Кас не отставал с вопросами о том, что мы там видели – Эрон отвечал, и порой мне казалось, что в темноте я ловлю его взгляд. О появлении Темнейшего мы решили никому не говорить.

– Ты всё сделала правильно, – заслышала я тихий шёпот Лили рядом. – По – другому и быть не могло.

– Знаю, – так же тихо прошептала я. – Я бы другого и не допустила.