Текст книги "Лунная охотница и Проклятый принц (СИ)"

Автор книги: Валиса Рома

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 29 страниц)

Эрон собирался было вновь посадить меня в клетку, но я чудом выскользнула из его рук, забравшись на плечи и зашипев на мою тюрьму. Больше попыток посадить меня обратно он не делал, хотя и поморщился от впившихся когтей. Вот пускай терпит – я бы ему ещё и глазик выцарапала, но старательно держала себя в лапах.

Взобравшись на лошадь, что недовольно заворчала от моего присутствия, Эрон кивнул остальным. Небольшой отряд вновь двинулся вперёд, и ветер запел в ушах. Я вмиг потянулась к нему навстречу, всё ещё цепляясь за куртку и ощущая незримый восторг в душе. Если я и вправду научусь пользоваться крыльями, то проведу в небе до тех пор, пока не устану.

Кони неслись вперёд, шумно вдыхая и выдыхая. Лион даже выпустил доверенного ему орла, что тут же взмыл в небо, кружась над нами. Я с завистью смотрела за ним, поглядывая на собственные крылья и пытаясь понять, как ими вообще работать. Не вытерпев и спрыгнув вперёд, опёршись лапами об шею лошади, я прикрыла веками глаза. Медленно и нерешительно расправив крылья, случайно задев жёсткими перьями рукава Эрона, я приподнялась на задние лапы и…

– Глупая ящерица, – раздался вздох над головой, когда поток воздуха сбил меня с лап. Если бы не налетела на грудь Эрона, то наверняка валялась бы где – то на дороге.

– Я хотя бы стараюсь, – проворчала в ответ я, поймав взгляд Эрона и недовольно фыркнув. Тот не сдержал усмешку, проведя горячими пальцами по моему хребту. Я замерла, вдруг поняв, что ощущают кошки, когда их гладят. Не скажу, что это прямо таки приятно, но что – то в этом есть. – Ладно, пока не найду твой меч, буду делать вид, что твой домашний питомец… а вот после тебе точно не сдобровать… как бы ещё из этого тела вылезти?

Оставалось только одно – попробовать метку Темнейшего. Может, она разрушит проклятие Ахаманы?

Глава 23

От постоянной тряски у меня ныли все косточки, и взобравшись на плечо Эрона, я обвила его шею. Он не возражал, не обращая внимания на моё ворчание и проклятие в его сторону. Я же в свою очередь вдыхала прохладный ветер и мяту, которой пахли волосы Эрона. От этого запаха в душе становилось ещё тяжелее – я хотела вернуться обратно в Малоречье. Хотела вновь увидеть Сивера и Хорма, оказаться в объятиях Темнейшего. Хотела так страстно, что все мои мысли были заняты им. Мне казалось, что я уже начинаю забывать любимый облик и любимый запах. Даже метка пропала с этого тела, а это было ещё кошмарней.

Ночь подкралась быстро, и вскоре на небе вспыхнули первые звёзды. Я ощущала, что все уже устали – лошади больше не мчались сломя голову, а Лайза с Лионом клевали головами. Но мы не останавливались впредь до того, когда впереди не замаячили огни постоялого двора. Туда и направили лошадей.

Представшее перед нами здание было старым, кривобоким, с двумя этажами и конюшней. Хозяин был таким же – старик с подслеповатыми глазами, который отдал в наше распоряжение три комнаты (одну полностью заняла Лайза). Когда все уместились, поев скупого супа, состоящего из бульона и грамма мяса, начали готовиться ко сну. Я не отходила ни на шаг от Эрона, буквально поселившись на его плечах. Касу это не нравилось, но его едкие замечания я пропускала мимо ушей.

– Сколько у нас времени на сон? – поинтересовался Эрон, закрыв дверь на ключ и окинув комнатку взглядом. Здесь было всего две кровати и вешалка для одежды. Единственное окно выходило на дорогу.

– Часов пять, – зевая, ответил Кас, скинув с себя куртку и упав на заскрипевшую кровать. – Я уже мечтаю о своей кровати… у меня от постоянного лежания на земле все кости ноют.

– Раньше ты не жаловался, – усмехнулся Эрон, аккуратно сняв меня с плеч. Я тут же вырвалась, спрыгнув на его кровать и поморщившись от лязгнувших пружин. Как на этом вообще можно спать? – Завтра мы уже будем в Вайне – там и выспишься. Впрочем, у тебя теперь целая жизнь на это будет.

Кас издал смешок, повернувшись к нам спиной и вскоре засопев.

Скинув на пол сапоги и сняв с себя куртку, Эрон изогнул бровь, видя, что я устроилась на подушке – не особо мягкой, но не скрипучей.

– А не много ли ты о себе возомнил? – шёпотом поинтересовался он, садясь на кровать.

– Я же молчу насчёт тебя, – заворчала я. – И вообще – тебе не привыкать без подушки спать. Мог бы и уступить.

Мои слова остались для него пустым звуком. Вздохнув, Эрон аккуратно взял меня на руки, так и заставив недовольно заворчать. Но прежде чем я успела ударить его хвостом по пальцам, лёг на кровать, положив меня на свою грудь. Я тут же заслышала частое биение сердце, но собственное казалось в разы громче. Недовольно оскалившись и продемонстрировав острые клыки, я уселась на его грудь, не позволяя вновь гладить меня. Не кошка, обойдётся.

– До чего ты вредный, – со вздохом признался Эрон, протянув пальцы и коснувшись моего носа. Я тут же засопела, мотнув головой и сощурив глаза. – И всё же мне кажется, что ты меня понимаешь…

– Понимаю, не волнуйся, – оскалилась я. – Ты даже не представляешь, насколько хорошо я тебя понимаю. Ты это скоро сам узнаешь.

Отвернувшись от Эрона и спрыгнув на кровать, я свернулась в клубок, притворившись, что сплю. Спустя пару минут он тоже уснул. Я подождала час, прежде чем осторожно спрыгнуть с кровати. Половицы неприятно скрипнули, но никто из них даже не вздрогнул. Набрав в грудь как можно больше воздуха, я медленно расправила крылья, со всей силы взмахнув ими и запрыгнув на подоконник. Удержав равновесие и взглянув на пустую дорогу, озарённую только блёклыми звёздами, я попыталась призвать тьму.

Тени в углах комнаты вздрогнули и заклубились, не спеша притягиваясь ко мне. Это было куда сложнее, чем в моём нормальном обличии. Приходилось сосредотачиваться настолько, что я просто не замечала посторонние звуки.

Проклятие отобразилось меткой на моём теле, сдавившей сердца. Надо было её как – то обойти. Я напряглась, и тени хлынули на меня, завернув в кокон и пробиваясь через заклятие Ахаманы. На языке почувствовался привкус крови, но я старательно не обращала на неё внимания. Мне казалось, что сейчас всё окончится. Осталось лишь чуть – чуть поднажать…

По телу пробежала неприятная дрожь, заставившая воздух сдавить грудь. Перед глазами заплясали искры, и всё же я успела заметить в зеркале, висевшем напротив окна, как тени вокруг меня начали принимать очертания человека. Это продлилось чуть больше десяти секунд, за которые мне показалось, что когти на передних лапах уменьшаются, скрываясь под кожей пальцев. Но стоило только обрадоваться этому, как тени схлынули с меня, и я чуть не упала на пол. Внутри царила пустота. Метка Темнейшего буквально выжала меня. Не осталось сил на то, что бы думать, и растянувшись прямо на подоконнике, я уснула.

Уснула с надеждой на то, что ещё не всё потеряно.

***

Весь следующий день я проспала на плечах Эрона. Кас даже сделал предположение, уж не собираюсь ли я в ближайшее время покинуть этот свет. На его счастье, до него мне сейчас не было совершенно никакого дела. Я пыталась осмыслить то, что произошло ночью.

У меня пока не хватает сил на то, что бы разрушить чары Ахаманы, но может хватить на то, что бы выпустить своё настоящее тело на короткий промежуток времени. То есть, есть шанс, что я смогу вернуться в обратное состояние. И очень неплохой шанс, но надо научиться удерживать тело. И делать его плотнее.

Мимо проносились красоты мира. Сказать честно, то мир людей отличался от мира Малоречья. Если я рассматривала красоты Темнейшего и Светлейшего с замиранием сердца, то здесь… здесь можно было восхищаться лишь городами, что порой появлялись на горизонте. И руинами, пережившими две тысячи лет. Они меня особо привлекали. Порой вырастали старые каменные башни без хозяев, виднелись колонны некогда прекрасного сада или разрушенные стены замка. Всё это сохранилось по сей день, и я искренне восхищалась мастерами Малоречья. Но впереди меня ждала столица – старая обитель Светлейшего. Замок Предков.

– Эрон! – окликнул Кас, поравнявшись с нами. По его лицу было заметно – он волнуется, возвращаясь домой. – Я подумал – почему бы не отправить Лайзу вместе с её телохранителями и Лионом впереди нас?

– Хочешь, что бы мы привлекли как можно меньше внимания? – усмехнулся Эрон.

– Вряд ли это получится – о твоём приезде наверняка уже все знают. Чудо, что чары ещё сохранились.

– Наложившая их нелюдимка не соврала – они и вправду отстояли два года, – заметил он. – Я уже и забыл, как выглядит моё лицо.

– Приедем в Вайну – там твой потрет на каждом углу висеть будет. Налюбуешься ещё, – фыркнул Кас.

Эрон не выдержал и рассмеялся, заставив меня неодобрительно зашипеть и взмахнуть хвостом. Тот взглянул на меня краем глаза, проведя пальцами по лбу между двух рожек, украшающих голову. Я фыркнула, вновь улёгшись обратно и слушая их в пол – уха.

– Ты хоть Лили безделушку купишь? – поинтересовался Кас. – А то она, поди, разволновалась вся.

– Кажется, она единственная, кто вообще обо мне волновался, – со вздохом ответил Эрон. – Надеюсь, Зарад не извёл её окончательно.

– Скорее, Лили кого угодно изведёт, – усмехнулся тот. – И вообще – об Зараде ты должен в последнюю очередь волноваться.

– Что – то мне помнится, что именно он нас и спровадил из столицы, – уже тише произнёс Эрон. – Надеюсь, он всё так же прожигает жизнь и не занимается политикой – страна просто развалится под его руководством.

– Ты думаешь, король не знает? Иначе почему Зарад до сих пор не отсиживает зад на королевском троне?

– Ты прекрасно знаешь – как только я появлюсь во дворце, он вмиг захочет опустить свой зад на отцовский трон.

– Надеюсь, это проклятое украшение, ради которого мы чуть не подохли в пещерах, подберёт тебе невесту из разряда «притронься к ней Зарад и она сломает ему нос», – фыркнул Кас.

Эрон не смог подавить улыбку, качнув светлой головой.

– Не рассчитывал я так рано жениться.

– А я не рассчитывал терять друга среди таких невесток, как Лайза, – со вздохом признался Кас, кивнув на девушку впереди. – Эрон, король рассчитывает на тебя, и не только мы это знаем. Он давно опустил руки, смотря на Зарада, и доверил тебе, а не ему, свой священный меч. Подберёшь жену, которую одобрит это проклятое украшение, и можешь завершить дело отца.

Я тут же вскинула голову, настороженно смотря на них обоих. Что это за дело такое?

– Я не наш отец, – с тихим вздохом вдруг произнёс Эрон, и я поражённо уставилась на даже нахмурившегося Каса. – Тебе бы больше подошла моя роль.

– Я бастард, Эрон. Единственное, что мне позволено – так это находиться рядом с тобой и не портить общий вид семьи, – попытался усмехнуться тот, хотя это и вышло криво. – Поверь – будь я на твоём месте, сбежал бы сразу, а не оттягивал столько лет.

– Пообещай, что даже если я взойду на этот проклятый престол, ты останешься рядом, – до неожиданности серьёзно вдруг произнёс Эрон, сжав пальцами поводья.

– Я и так всегда рядом, – усмехнулся Кас. – Твой покорный слуга и обольститель полукровок.

– Ты ей не понравился, – неожиданно фыркнул он, на что я одобрительно оскалилась. – Иса наверняка поняла, что ты лишь притворяешься мною.

– Правда? – вскинул бровь тот, поморщившись от моего имени. – Какие – то больно умные девицы пошли… одни в лес на мертвяка идут.

– Зато одолела.

– Я видел, что ты тогда подумал о ней, – вдруг усмехнулся Кас, сверкнув синими глазами.

Какие же они с Эроном были разными! Я бы в жизнь не догадалась, что они – братья. Касу досталось от Железного Короля больше, чем самому Эрону, хотя тот и был признанным сыном.

– И что же я о ней подумал? – вскинул бровь тот.

– Ты – восхитился, – изобразив коварную ухмылку, ответил Кас. – Помнится, с таким же лицом ты смотрел на Жайну во время ваших тренировок.

Я удивлённо взглянула на Эрона, что хмуро смотрел на своего брата, и даже видела заигравшие на скулах желваки. Неужели я и вправду впечатлила его? Вот так неожиданно. Но вряд ли я первая, кто вообще удостоился такого внимания к своей персоне. Есть ещё некая Жайна, и судя по всему, некогда Эрон был к ней не совсем равнодушен.

– Не неси ерунду, – негромко произнёс Эрон, но от его глубокого стального голоса я так и сжалась. – Она – полукровка, не более. Даже если бы я признал, что она меня чем – то и зацепила, ничего кроме пустых разговоров у нас бы не было. Я скоро женюсь на той, кого одобрит какой – то артефакт из прошлого, и забуду о ней. И вряд ли вспомню до самой старости.

– Не знай я тебя, подумал бы, что это у тебя мимолётное увлечение, – так же серьёзно ответил Кас. – Но ты ведь сам когда – то мне сказал, что желаешь жену, способную прикрыть твою спину. А всех, кого изберёт тебе отец, будут вот такими вот. – Он кивнул в сторону Лайзы и уже тише продолжил: – Вот тебе мой совет. Как брат брату – можешь забыть об этой полукровки. Я не буду против. Но ищи жену, готовую тебя прикрыть. Если во время твоего правления ты всё же решишься пойти на нелюдей по ту сторону гор… не надейся на какой – то артефакт.

– Я знаю, – взглянув на него, негромко произнёс Эрон. – Я не собираюсь зависеть от какого – то артефакта.

– Надеюсь на это, – устало усмехнулся Кас, прежде чем погнать лошадь дальше.

– Ты ещё помнишь мой совет? – негромко произнесла я.

Ещё тогда я посоветовала Эрону не рассчитывать на зачарованные предметы, а надеяться прежде всего на сердце. Оно не обманет, в отличии от разума.

Порой советы сердца – самые честные.

И самые верные.

Глава 24

Вайна была такой, какой описывали самый красивый город в романах или в фильмах, способных уже одним своим названием влюбить в себя. И ночь этому не помешала. Наоборот, сверкание звёзд и луны отражалось на черепицах крыш, на куполах соборов, в озере в центре парка.

Я жадно пожирала глазами Вайну, ощущая щекочущие вены чары. Да, несомненно, этот город построили когда – то нелюди. Их творение отображалось в массивных храмах, чьё величие не уступало дворцу Темнейшего. Дома в центре города, главные площади, сады и фонтаны – всё это было частью того мира, что жил до войны. Более поздние постройки казались лишь нелепой попыткой воссоздать навеки потерянное искусство. И не только я это ощущала – Эрон с некой тоской всматривался в шпили соборов и храмов, качая головой при виде попыток людей воссоздать нечто похожее.

Вайна напоминала мне паутину – внутри она сохранилась в лучшем виде, когда по краям уже истрепалась. Хотя эти края и были созданы не так давно.

Мы спешились, поведя коней за поводья и завороженно рассматривая ночную Вайну. Я и вовсе сидела на плече Эрона, с шумом вбирая вкус пирогов, чая, тканей и красок. Столько всего! У меня закружилась голова и я не сумела подавить чих. Пускай у меня и новое тело, нюх остался старым.

Мы шли в центр города, и чем больше углублялись в него, тем чаще я видела на стенах домов плакаты. На них был изображён Железный Король с портрета, который когда – то показала мне Мава. По мимо него было ещё двое – видимо, старший сын, о котором говорил Кас – Зарад. Высокомерный мужчина с чёрными волосами по самые плечи и презрительным взглядом. Я даже зарычала, когда мы проходили мимо дома с его портретом, смотря на эти узкие тонкие губы и острый нос. Может, он и был бы красивым, если бы не это презрительное выражение лица.

– Полностью с тобой согласен, – с тяжёлой усмешкой произнёс Эрон, заметив на мою реакцию. – Ты его ещё в живую не видел.

– Надеюсь, его мерзкие руки не коснутся меня, – проворчала я, помня, как о нём отзывались. Видимо, этот Зарад и вправду любил прожигать жизнь.

Второй портрет, который я увидела, показался мне расплывчатым, словно художник не был уверен, правильно ли он рисует. На нём был изображён сам Эрон. И… я лишь посочувствовала ему. Он разительно отличался от отца и брата. Более светлые волосы, высокие скулы, и взгляд… я не знаю, как художнику удалось это передать, но у портрета Эрона был взгляд победителя. Да и мундир с лентой на одном плече ничего не портил. Я бы в жизнь не подумала, что Эрон рядом со мной и Эрон на портрете – один и тот же человек. Их словно разделяла пропасть. Видимо, всё из – за чар.

Впереди послышался цокот каблуков, и спутники остановились. До меня долетел аромат жасмина и стали, так и заставив чешуйки на хребте приподняться. Я невольно прижалась к Эрону, смотря, как к нам идёт высокая девушка с каштановыми, обрезанными чуть ниже ушей, волосами. Она была не в платье, а в белых штанах с высокими сапогами и тёмно – синем приталенном мундире. Девушка была бы красивой, если бы не шрам, разрезающий правую сторону её пышных алых губ.

Незнакомка остановилась в паре метрах от нас, и я заслышала, как шумно вдохнул Кас рядом с Эроном. Лайза и её охрана тоже замерли, даже Лион неуверенно перемялся с ноги на ногу, пряча глаза.

– Добро пожаловать в Вайну, – нарочно официальным голосом произнесла девушка. Во мне шевельнулась догадка, что это и есть Жайна. – Мы ожидали вас куда раньше – надеюсь, с вами в дороге ничего не произошло. Прошу пойти со мной – король отвёл вам одну из лучших гостиниц. Пребывание в ней должно восстановить ваши силы до завтрашнего визита в Кейну.

Жайна отвесила учтивый поклон, обернувшись и зашагав обратно. Если она и знала Каса с Эроном, то предпочла это скрыть.

– Всё такая же, – послышался голос Каса. – Ни капли не изменилась.

– Лучше бы всё так и было, – со вздохом ответил Эрон и зашагал вперёд.

Гостиница, о которой говорила Жайна, и вправду оказалась роскошной и больше смахивала на дворец. Лошадей увели слуги, сказав, что стойла у них не хуже номеров для гостей. Я почему – то им поверила, раскрыв от удивления рот, когда мы очутились внутри. Всё буквально вспыхивало от изобилия золота и изумруда. Деревянные панели на стенах создавали дополнительный уют, а мягкие ковры заглушали шаги.

– Позвольте сопроводить вас в личные покои, – официально произнесла Жайна, обращаясь к самому Эрону и нарочно не замечая недовольно поморщившегося Каса. – У меня есть для вас послание.

Я ощутила, как напрягся Эрон, но всё же повиновался, пойдя следом за девушкой по лестнице. Когда мы вошли в коридор второго этажа, освещённый светильниками на стенах, Жайна сбавила шаги. Поравнявшись с нами, она поморщила свой нос, не глядя на Эрона произнеся:

– От тебя воняет так, словно ты в берлоге медведя спал… ещё повезло, что в таком виде не отправился прямиком во дворец. Стража бы тебя за нищего приняла.

– Я тоже очень рад тебя видеть, – улыбнулся ей Эрон. – А ты ничуть не изменилась…

– Надеюсь, это к лучшему. Иначе я бы не стала дожидаться завтрашнего дня, а прямиком доставила вас всех ко двору. У Зарада был бы ещё тот видок.

– И кто же мешал тебе так сделать?

Жайна резко остановилась напротив деревянных дверей, окинув Эрона взглядом чёрных глаз. И только после заметила меня, нахмурившись ещё больше.

– Эта что за дрянь?

– Подарок для Лили, – отмахнулся тот.

– Она будет не в себе от радости, – поморщилась Жайна, открыв двери в просторную комнату. Весьма изысканную, подстать королевской персоне. – Сменная одежда в шкафу. Советую тебе как можно дольше задержаться в ванне и снять с себя чары. Скрываться уже ни к чему. Утром я приду за тобой, так что будь готов.

– Я всегда готов, – краем глаза взглянул на неё Эрон, прежде чем войти в комнату и плотно прикрыть за собой дверь. На миг я заметила мелькнувшее в глазах девушки отчаянье и печаль. – Это же намного лучше клетки?

Аккуратно сняв меня с плеча и положив на громадную кровать с бархатными подушками и шерстяным покрывалом, Эрон не сдержал тяжёлого вздоха. Стащив с себя сумку и бросив прямо на пол сапоги и куртку, он повернулся в сторону двери в ванную комнату. Но прежде чем скрыться, взглянул на меня.

– Располагайся. На ближайший час эта комната полностью твоя.

Я фыркнула, и только когда замок на двери щёлкнул, оглянулась. Комната и вправду просторная, с деревянными пластинами на стенах и большим камином с креслом. Туда Эрон успел повесить свой меч, и спрыгнув с кровати, я как можно осторожней подошла к нему. Обнюхав ножны и ничего не обнаружив, я протянула лапу и коснулась коготком ремня, как жар охватил тело. Взвизгнув от неожиданности и отскочив в сторону, я зашипела на меч. Да, несомненно, я нашла его. Но вряд ли сейчас получится вынести. Ящерице с крыльями не получится незаметно проскочить мимо стражников с мечом на спине. Вот умела бы я летать – раскрыла окно и полетела бы.

Шипя и обходя меч со всех сторон, но больше не решаясь его коснуться, я всё же сдалась и вернулась на кровать. Правда, запрыгнула только попытки с пятой, цепляясь когтями за покрывало и подтягивая своё ужасное тело. Как же я сейчас хотела оказаться в старом и попробовать мягкость этой кровати. Ну ничего, доберусь я до этой Ахаманы!

Я буквально сгорала от гнева и страха перед её проклятием. Ну что за чушь?! Как она вообще до этого бреда додуматься могла? Своим хвостом, что ли, думала?

Ворчать мне пришлось недолго – замок в двери щёлкнул, и из ванной выпорхнуло облако белого пара. От неожиданности я отпрянула, ощущая приятный запах лаванды и мяты. На пороге, одетый в одни лишь штаны и вытирающий головы белым махровым полотенцем, стоял Эрон. Подождав, когда пар выветрится, он вскинул голову, сверкнув шоколадными глазами и как – то по наглому усмехнувшись мне.

– У тебя сейчас челюсть отвиснет. Подбери, пока не поздно.

В ответ я лишь моргнула, смотря на незнакомца перед глазами. Час назад в ванную зашёл Эрон с обросшими волосами и щетиной на щеках, от которого пахло лошадью и мятой, а вышел… вышел тот, кого я видела на портрете. Тот, кто точно мог называть себя Эронианом – сыном Железного Короля.

Зачесав заметно укоротившиеся волосы назад, блеснувшие золотом в свете торшеров, Эрон вновь улыбнулся мне. Единственное, что в нём не изменилось – это шрам на брови. Глаза же, казалось, засияли ещё ярче, больше всего начиная напоминать мне растопленный шоколад. Мне даже показалось, что сам Эрон чуть подрос, являя весьма недурное телосложение, пускай и покрытое сетью шрамов. Но больше всего меня привлёк один – он был чуть ниже сердца, между рёбрами. Кто же его так?

Я смотрела и не верила своим глазам. Все резкие линии, которые буквально переполняли лицо Эрона прежде, сгладились, став более мягче и нежнее. Вот теперь я верила, что он принц. Да ещё и Железного Короля – в его движениях, даже как он откидывал намокшие волосы с прямого лба – выдавало в нём хорошо скрытую власть.

Но сколько бы я не всматривалась, Эрон не напоминал мне Темнейшего. Тот двигался с грацией, уверенный в себе и своих силах, когда Эрон словно нарочно это скрывал, что бы потом явить и доказать, из какого на самом деле он теста. Но он мне уже всё это доказал, и при том не раз.

Мне вдруг вспомнилось, как он выхаживал меня после битвы с Авахом, как освободил от колодок и помог с Ноби. Он делал это не как принц, а как обычный человек. Даже не измени он внешность, делал бы так и дальше. Мне вдруг стало до ужаса стыдно – я то воображала Эрона совсем по другому. И та несчастная роза… видимо, он и вправду думал, что я приму её как обычная девушка. Да ещё и эти вопросы, как он сам может поблагодарить меня за шкатулку.

Мне вдруг стало до ужаса плохо, и глаза защекотали слёзы, так и не скатившиеся с щёк. Я отвернулась, разглядывая коготки на пальцах и тихо шепча:

– Я знаю, что я самая невежественная и ужасная девушка, с которой тебе приходилось общаться… и понятия не имею, как ты выдерживал все мои иголки, – шептала я, уткнувшись носом в лапы и закрыв глаза. – Я ведь и подумать не могла, что люди… что в людях ещё осталась крупинка доброты. Мне говорили, уверяли, что вы все на одно лицо. Что вам лишь бы убить таких, как я…

Если бы на Эроне не было бы чар, я бы и не подумала, что все его жесты на самом деле сделаны по доброй воле. Мне бы это просто не пришло в голову. Но сейчас… мне вдруг почему – то он открылся как совсем другой человек. Как тот, что убивает лишь из – за необходимости. И тогда он убил Исару и остальных лишь из – за того, что у него не было выбора. Рядом с ним был его брат, а тут его ждёт остальная семья. Исару же никто не ждал, даже Авах. Она была никому не нужна, пока не появилась я. От этого мне стало ещё больнее.

Темнейший был рядом со мной из – за того, что я не походила на ниитов своим поведением. Он даже не сразу понял, кто я такая, и всё равно заботился, пускай и по – своему. И Эрон такой же. Даже зная, что я из ниитов, он помогал. И единственный, кто сделал для меня больше, чем все в этом ужасном мире.

Я ощутила рядом чьё – то присутствие, взглянув на присевшего на край кровати Эрона. В руках он держал завёрнутый в ткань кинжал. Мой. Сердце так и загрохотало в груди, и я почти с отчаяньем заскулила, пятясь назад.

– Не нравится? – заметив это, произнёс Эрон. – Чувствуешь чары?

Я мотнула головой, пригнувшись чуть ли не к покрывалу, грозно расправив крылья и зашипев. Мой вид заставил принца усмехнуться, протянув руку и проведя ладонью по чешуйкам. От этого странного жеста моё сердце в груди тут же затихло, и я невольно успокоилась, не заметив, как сама ищу ласки в его пальцах. Стало до ужаса стыдно, и отпрянув, я покосилась на кинжал в его руке.

– Занимательная вещица, правда? – поинтересовался Эрон.

Я кивнула.

Осторожно подойдя к нему, я взглянула на собственный кинжал, казавшийся сейчас самым простым и никчёмным.

– Такие же руны стоят и на моём мече, – словно разговаривая со мной, продолжил тот. – Смотри.

Аккуратно сняв ножны и повернув лезвие на свет, отчего руны тут же вспыхнули, Эрон вздохнул. Его светлые волосы упали на лоб, скрыв хмурую полоску над бровями.

– Откуда это у простой полукровки даже не связанной ошейником? – тихо произнёс он. – Да ещё и зачарован так, что никто другой дотронуться не может… Исара будет искать его. – Эти слова Роэн произнёс куда уверенней, заставив меня всё же кивнуть. – Тогда я и узнаю, откуда у неё всё это… а сейчас пускай будет со мной. Возможно, это реликвия нелюдей – только представь, как мало вещей сохранилось после войны. Все по пальцам пересчитать можно.

Я не сомневалась, уткнувшись своим горячим носом в его ладонь. Помедлив, Эрон всё же отложил кинжал и аккуратно взял меня на руки, положив на колени. Я не возражала, свернувшись калачиком и ощущая его горячие пальцы на своей спине. Эрон задумался, смотря в ночь за окном. И вновь в его мыслях была я.