Текст книги "Царь Саул"

Автор книги: Валентин Пронин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 39 страниц)

2

В конце следующего дня к воротам Гибы, вернее, к тому месту, где расположились добровольные охранители Саула, подкатила поим ног В ней тряслись и кренились от резвого бега запряжённых в повозку мулов несколько людей. Лица их выражали горе и отчаянье, одежду покрывал слой дорожной пыли. К ним подошла стража.

   – Откуда вы, почтенные? – спросили воины покрытых пылью людей.

   – Мы из Явиша Галаадского, – ответил один из приехавших. – Нам грозит гибель от лютости царя аммонеев. Мы гнали мулов наших, чтобы просить помощи и защиты у Саула, которого народ избрал царём волей бога.

Услышав это, трое юношей побежали по дороге, ведущей к полям и масличным насаждениям.

   – Саул в поле со всеми близкими. Закончен сев. Скоро царь будет здесь, а эти молодцы побежали его предупредить, – сказал старший в карауле.

Галаадским послам поднесли воды и вина. Но они отказались от питья, несмотря на мучившую их жажду. Они стояли посреди дороги, измождённые, почерневшие от солнца и осыпанные пылью. Они ждали Саула.

Люди выходили из города, узнавали о случившемся и оставались у ворот вместе с послами. Женщины плакали, утирая слёзы краем головных покрывал. Слышалось причитание старух, проклинавших аммонитов и жалевших несчастных жителей Явиша, которых ожидало бесчестье или полное истребление. Постепенно вокруг послов собралась большая толпа. Останавливались и те горожане, которые возвращались от своих полей и садов.

Показались люди, идущие позади своих волов; те тащили пустые тележки из-под пшеницы и ячменя. Погоняли волов Бецер и раб-аморрей, по имени Рамаган. Рядом шёл Саул, выделяясь ростом среди других. С ним был отец его, жилистый, почти такой же высокий, Киш, и дядя, коренастый, рассудительный Нир, обсуждающий с Кишем то, о чём сообщили прибежавшие стремглав юноши.

Чуть поодаль размахивал при ходьбе правой рукой Абенир, двоюродный брат Саула. После Саула, как все считали, самый сильный человек в Гибе. У него было весёлое лицо с торчавшей вперёд бородкой и дерзкие глаза забияки. Новости, узнанные только что, ему нравились. Правда, он ещё не говорил об этом с Саулом, но старшему сыну Саула, четырнадцатилетнему крепышу Янахану, он своё мнение уже высказал.

Увидев приближавшегося Саула с отцом, сыном, родными и слугами, послы из Явиша завопили хриплыми голосами. Они разорвали на себе одежду и упали прямо на дорогу, мешая дальнейшему продвижению людей и животных. Они выкрикивали свои жалобы и умоляли спасти их родителей, жён и детей от свирепых потомков Аммона.

   – Тебя выбрали царём... – рыдали послы, размазывая слёзы с пылью по бороде и лицу. – Защити нас, Саул! Дай тебе силы и смелости сам Эль-Шаддаи всемогущий!.. Баал-Берит необоримый!.. Ягбе невидимый и неумолимый...

Вместе с послами зарыдали местные женщины, старухи и старики. Прослезились даже некоторые мужчины. Все кругом выли, вопили, стонали и требовали от Саула решительных действий.

   – Веди нас! – кричали юноши из лагеря добровольной охраны Мы перебьём степных крыс!

Лицо Саула исказил гнев. Он стоял, стиснув зубы и мрачно глядя на валявшихся в пыли послов. Его двоюродному брату Абениру не совсем понятно было – что больше бесит Саула: сообщение о наглом вымогательстве и угрозах аммонитов или поведение посланцев Явиша Галаадского.

Впрочем, Абенир понимал одно: Саул должен принять решение. Настало первое испытание – быть ему настоящим царём или нет.

   – Что я должен сделать? – спросил Саул, не обращаясь ни к кому, как бы спрашивая самого себя.

Отец, дядя, двоюродный брат пожимали плечами. Однако из толпы показался местный левит Ашбиэль, добродушный старик, помогавший при жертвах всесожжения, напоминавший о праздниках, постах, днях скорби и радости, произносивший невнятные молитвы при похоронах и свадьбах и совершавший обряд обрезания над младенцами мужского пола.

   – Ты должен убить своих волов, – сказал Ашбиэль.

   – Зачем?! – возмутился Киш. – Волы-то хорошие, выкормленные... Зачем их убивать, Ашбиэль?

Левит объяснил. Он знал все обычаи и законы.

   – А по-другому нельзя? – всё ещё сомневался Киш.

   – Раз Саул избран царём, это единственное средство.

Волов выпрягли. Крепкие руки Бецера, Абенира, Янахана, (моррея Рамагана и добровольных помощников повалили обречённых животных у дороги... и перерезали им горла. Когда кровь окончательно впиталась в землю, Саул взял топор. При глубокомысленных указаниях Ашбиэля он разрубил воловьи туши на двенадцать частей – по числу колен Эшраэльских.

Одиннадцать крепких ослов запрягли в лёгкие двуколки. Тут уже хлопотал низенький клинобородый Гист. На одиннадцати Вощёных дощечках он нацарапал хананейскими письменными тиками: «Царь созывает войско». В двуколки забрались по два человека с посланием и куском воловьей туши, завёрнутой в лоскут шкуры[37]37
  Этот случай перерос в легенду о невиданной ярости Саула, узнавшего про бесчинства аммонитов и потому изрубившего своих волов. На самом деле но был древний ритуальный обычай оповещения соплеменников.


[Закрыть].

– Так будет с каждым, – продолжал объяснение левит, – кто не выполнит требование Саула, а значит, всего народа.

Нахлёстывая ослов, посланцы разъехались по разным дорогам. Отдельно от них направился к главному судье Шомуэлу дядя Саула, рассудительный Нир, приодевшийся и напустивший на себя важность.

Саул остался в Гибе ждать ополчения.

Через день начали прибывать элефы – воинские отряды. Сначала из близлежащих областей свои, бениаминцы, дальше – люди от колена Юды, Эфраима. И Заиорданье: от Рубена, Гаддиэля и Дана, а с пустынного юга потомки Шимона. Но от северных земель, от колена Ашерова, Забулонова, Манашева ополченцы так и не явились. А из земель Эшшахара, Неффалима, Дана Северного пришло только около тысячи человек.

Чтобы не привлекать внимание пелиштимского гарнизона, находившегося в крепости Гибы, на горе, Саул уехал собирать ополчение около селения Безех.

На пятый день собралось всё войско. Однако точно пересчитать прибывших к Гибе или Безеху оказалось невозможным.[38]38
  Через много веков после царствованья первого царя Израиля, при составлении Книги царств, было литературно красиво записано: к Саулу пришёл «весь Израиль». Далее приведено совершенно фантастическое число бойцов. Вообще, и в Библии, и, например, в написанной несколько столетий спустя книге Иосифа Флавия, и в грядущих через тысячу лет средневековых сражениях, скажем, нашествия Батыя на Русь, или в Куликовской битве, авторы летописей тоже приводят фантастические цифры о количестве воинов, которые, конечно, не следует принимать всерьёз.


[Закрыть] Придя по вызову Саула, часть добровольных бойцов в течение дня куда-то исчезала: снова расходились по домам или, объединившись в шайки, разбегались грабить кого попало.

Конечно, можно было бы ещё подождать. Однако через сутки царь Нахаш начнёт осаду города Явиша, или старейшины, не видя помощи от новоизбранного царя, покорно откроют ворота аммонитам и подставят свой правый глаз под нож палача.

Направив Абенира с несколькими расторопными юношами к начальникам прибывших элефов, Саул предложил построить воинов рядами. Ему сразу пришло в голову (или он вспомнил осторожные подсказки клинобородого умника Гиста), что ополчение следует разделить на пятидесятки, сотни и тысячи.

После толкотни, пререканий, даже серьёзных свар между представителями эшраэлевых колен, воины ровными рядами стояли на плоском, усыпанном камнями поле. Поля, вспаханные, засеянные, и травянистые выгоны для скота Саул попросил бережно обойти.

Итак, в ближайшее время борьбы за выживание среди окрестных племён и народов, люди ибрим впервые собрались воевать под предводительством своего царя.

Сопровождаемый Абениром, назначенным без предварительных обсуждений его помощником, и двенадцатью областными вождями, Саул стал обходить ополченцев. Возраст их был самым разнообразным. От шестнадцатилетних юнцов, пощипывавших чернявый пух над губой, до сорокапятилетних опытных силачей с седыми вкраплениями в кудлатой, во всю грудь, бородище. Их военное снаряжение заставляло призадуматься, размышляя об успехе предстоящего сражения.

Только у некоторых, более состоятельных ополченцев оказались кожаные панцири с нашитыми спереди бронзовыми пластинами и медные шлемы конусом. Остальные пришли в повседневной одежде – серых длинных рубахах, перетянутых грубым ремнём, в бурых или серых плащах домотканой шерсти. На голове круглые войлочные шапки. Обувь – либо деревянные сандалии с ремешком, либо (у зажиточных горожан) кожаные башмаки с перекрещёнными под голенью ремнями. Немало оказалось и таких, которые явились босыми.

Железных мечей и копий с железными наконечниками не оказалось даже у начальников.

Почти все воины ибрим располагали самодельным копьём с бронзовым наконечником, небольшим медным ножом, пращой из в винного куска кожи и обычной дубинкой, превращённой с помощью обжига над костром в боевую палицу. Прихватили мешки с булыжниками, отобранными для метания из пращи. Многие взяли с собой топоры дровосеков или земледельческие мотыги. Луки и стрелы имели редкие стрелки и охотники.

Саул заткнул за пояс топор, которым он рубил своих же волов для символического послания во все колена Эшраэля. Был у него широкий отточенный нож и здоровенная палка, отполированная и крепкая как металл.

Таким же образом вооружился его двоюродный брат Абенир. Он откровенно радовался предстоящему нападению на аммонитов. Ноздри его плосковатого носа торжествующе раздувались, а курчавая бородка на крепкой челюсти вызывающе чернела впереди лица.

Бецер, как дальний родственник и постоянный слуга Саула, превратился в его оруженосца. У него тоже торчали за поясом небольшой топорик и нож с кривым лезвием. Кроме того, он нёс на плече пять метательных копий для господина – с наконечниками из полированного обсидиана. На другом плече Бецер тащил круглый бронзовый щит, подаренный каким-то эфраимитским доброжелателем царя. Щитов почти ни у кого не было, разве что деревянные, обтянутые бычьей шкурой.

Рядом с Саулом оказались послы из Явиша Галаадского. Они давно перестали жалобно ныть и рвать на груди одежды. Их движения были деловиты, на скулах играли злобные желваки, а в глазах проблескивало удовлетворение результатом своего посольства. Они пообещали вывести войско к холмам напротив Явиша, под которыми разбил свой лагерь царь Нахаш.

3

Времени оставалось мало. За ночь предстояло прийти к указанному месту и напасть на аммонитский лагерь.

На всякий случай, чтобы из-за случайности не нарушилась тишина, в войско не взяли ни одного осла или мула. Подальше отогнали собак. Успеху нападения могла сопутствовать только внезапность.

Солнце собиралось зайти и грело почти по-летнему, когда сосредоточенные отряды бойцов выступили из Безеха.

Саул передал через помощников, чтобы разговоры велись только в полголоса. Лучше же было их исключить. Абенир, передавая его приказ, добавил от себя: каждый, кто помешает внезапности нападения, будет беспощадно убит.

Шли в тишине. Слышны были только шаги тысяч людей, возбуждённое дыхание воинов, иногда тихие переговоры ведущих. Где-то заливались плачущим воем стаи шакалов. Ещё дальше, за невысоким ребристым горным хребтом, раскатилось рыканье льва. Когда приближались к зарослям терновника и акации, оттуда доносились жуткие крики хищных ночных птиц. Воины вздрагивали и шептали оберегающие заклинания, дотрагиваясь рукой до амулетов-террафим, фигуркам из кости и камня, висевших на шнурке или спрятанных в поясе. Великий, невидимый, непостижимый и неумолимый Ягбе был далеко. А эти божки всегда оказывались под рукой.

В середине ночи добрались до Ярдона. Выплыла золотой полкой луна, облила сияющим глянцем поросшие кустарником бугристые скаты берега. Под луной резко поблескивала мутная мода реки с небыстрым течением. Собранно, осторожно, помогая друг другу, перешли в наиболее мелком месте Ярдон. Противоположный берег, крутой, раскатистый, мрачно чернел купами тамариска.

Показался человек в стороне, вгляделся, ужаснулся. Беззвучными прыжками помчался прочь от безмолвного похода вооружённой толпы. Просвистели взмахи пращей. Камни вылетели, настигли ночного незнакомца. Он вскрикнул, упал. К нему устремились, быстро закончили дело. Вернулись в строй. Снова потекли через холмы и долины тысячные колонны, разделённые на сотни и пятидесятки.

К исходу ночи слегка похолодало. Где-то из распадок холмов, из расщелин гор выползли струйки туманов. Воздух сделался цепким, но был ещё тёмен. Приближалось появление солнца. Это могло испортить задуманную внезапность нападения. Ещё немного, и ополчение вышло к явишским холмам, грядой растянувшимся напротив города. Под холмами спал аммонитский лагерь.

По предварительному уговору, опытные охотники-юдеи и люди Шимона – пробирались в кустах и зарослях верблюжьих колючек к сотням чёрных шатров. Там дымились, догорая костры. По краям лагеря в нескольких местах виднелись неподвижные фигуры часовых с копьями. Один аммонит, сидя на верблюде, наблюдал а округой с высоты верблюжьего роста. Явно чувствовалось: за семь дней безмятежного ожидания посты дерзких вымогателей слишком привыкли к покою, они подрёмывали.

К дремлющим сторожам, прижимаясь к земле, поползли гибкие юноши с ножами в зубах. Лучший охотник из колена Бениаминова, отодвинув ветку дикого орешника, натянул лук и долго держал оперённое завершение стрелы у своего уха. Наконец звякнула тетива. Пронзённый стрелой аммонит беззвучно упал с верблюда. Через некоторое время, захрипев, растянулись на земле другие сторожа.

Саул взял в одну руку дубину, в другую топор и бросился к чёрным шатрам. Также молча, приготовив смертоносные копья и палицы, воины ибрим побежали за ним. Тысячи эшраэльских ополченцев, расположившись живой дугой, обрушились на лагерь царя Нахаша.

Вначале слышался только нарастающий шум, глухой топот, отдельные вскрики. Закачались и стали то здесь, то там валиться шатры. Шарахнулись, бренча бубенцами, верблюды. И наконец дикий предсмертный вопль сотен глоток взмыл над лагерем аммонитов: «Хебраи!» Так гибнущие потомки Эшмаэла назвали своих врагов их древнейшим, ещё «доегипетским» именем.

Сопротивление полусонных аммонитов было сломлено, хотя некоторые пытались яростно защищаться. Дорвавшись до пестроцветного царского шатра, Саул не обнаружил там Нахаша. Но на него бросился приближённый аммонитского царя, рослый воин с коротким кривым мечом.

Саул ударил его дубиной по голове с такой силой, что череп аммонита треснул, обнажив мозг. Глаза выпали из орбит и повисли на жилках, плача кровавыми слезами. Рядом Абенир разрубил топором туловище другого Нахашева силача, так и не успевшего дотянуться до своего копья.

Жуткие вопли боли и отчаянья, и торжествующий рёв воинов Эшраэля, успешно осуществивших стремительное, как прыжок льва, нападение, подтвердили исход короткого сражения. Большинство аммонитов было не просто убито, но растерзано, – будто тела их бешено рвала стая волков.

Саул метался в самом центре лагеря, нанося страшные удары дубиной и топором. Около него также свирепо, с наслаждением и сноровкой врождённого бойца, колол и рубил Абенир. Бецер старался находиться рядом, он держал наготове щит, чтобы в любое мгновение прикрыть своего господина, ставшего царём. Сотня добровольных охранников Саула неистово размахивала оружием вблизи него. Они старались не рассеиваться по лагерю, а находиться рядом.

Разгром аммонитов был страшный. Почти все валялись, поливая кровью каменистую землю. Тот, кто оказался раненным, завидовал убитым. Живым выкалывали глаза, выбивали зубы, вытягивали и отрубали язык.

   – Умерщвляйте всех во имя Ягбе! – рычал Саул, впавший в состояние, близкое тому, что охватило его во время неожиданного пророчества. – Так приказал великий судья Шомуэл! Месть Эшраэля должна быть полной и беспощадной.

Открылись ворота Явиша, и горожане, вооружённые чем попало, побежали довершать победу ополчения. Всего нескольким десяткам аммонитских воинов удалось вырваться и убежать, скрывшись в колючих кустах дрока или в случайно подвернувшихся в расщелинах. Также с десяток всадников успели умчаться на беговых верблюдах. Вслед им летели камни из пращей и редкие стрелы.

   – Убивайте! – кричал Саул и его окружение. – Жгите их шатры и блошиные ковры! Ничего не нужно воинам Ягбе!

Торжество победы достигло дикого восторга. Многие бойцы морим пели и плясали на трупах врагов. Некоторые скользили ми окровавленных телах, падали рядом с ними. Поднимались, смешав кровь убитых аммонитов с кровью из собственных ран. Однако кое-кто недовольно ворчал, кто-то переглядывался между собой, когда стали валить верблюдов и перерезать им длинные шеи. Горожане Явиша казались растерянными, видя, как распарывают брюха «вражеских» ослов и «неправильно», то есть не соблюдая правил, разрешающих употреблять мясо в пищу, уничтожают овец.

Всякий скарб кочевников валили в кучу и тоже поджигали. Саул велел взять только оружие и шлемы из меди, их оказалось немного. В ополчении нашлись люди, несогласные с запрещением Орать что-либо из военной добычи. Среди воинов распространились слухи: главный судья Шомуэл нарочно заставил Саула поступить подобным образом, чтобы новоиспечённый царь не обогатился, да и воины чтобы были им не слишком довольны. Этого мнения придерживались Абенир, Бецер и прибывшие из дальних областей Эшраэля начальники военных элефов.

Но Саул не хотел и слышать о дележе добычи.

   – Нашими руками совершилась месть бога, – мрачно заявил он, весь покрытый кровью врагов и сам получивший несколько кровавых рубцов и ссадин.

Огромным костром полыхали сваленные в груду шатры. Воины подтаскивали новые, не забывая всё-таки припрятать за пазуху кто – бронзовый нож, кто – ожерелье из бисера или серебряный браслет знатного аммонита. Начали перевязывать раненых. Горожане везли на повозках большие сосуды с водой и вином. Поражённых в битве наиболее серьёзно понесли осторожно в город. Всего из ополчения погибло около сотни воинов. Их следовало похоронить с соблюдением обрядов и чтением молитв в удалённой от города, тщательно выбранной пещере. Трупы врагов тащили за ноги, с язвительным смехом кидали в жарко пламенеющие костры.

Солнце давно поднялось в ослепительно-синем небе. Запах запёкшейся крови и быстро разлагающихся трупов становился невыносимым. После ночного похода и недолгой, но яростной резни, даже те воины, кто не получил ранений, чувствовали свинцовую усталость.

Саул с наслаждением выпил несколько чаш воды и вина, наскоро омыв своё окровавленное и потное лицо. Оставалось свершение личной мести.

Захваченного живым царя Нахаша подвели к Саулу.

Суровое лицо Нахаша было рассечено. Красный ручеёк извилистой нитью струился по лицу и капал ему на грудь. Руки Нахаша связали за спиной. Густые, никогда не стриженные, курчавые волосы, как накидкой, покрывали его спину до поясницы. Слегка сощуренные глаза аммонита не выражали страха.

Сопровождающие Саула воины стали сквозь зубы ругать пленного царя и постепенно окружали его тяжело дышащим от злобы плотным кольцом. Они готовы были разорвать его в клочья.

   – Ты хотел получить дань с этого города и выколоть мужчинам правый глаз? – спросил Саул. – Ты хотел нанести бесчестье всему Эшраэлю?

Нахаш молча кивнул, выказывая внешнее равнодушие к происходящему.

   – Выколите ему правый глаз, – также равнодушно приказал Саул.

Бецер вынул из-за пояса узкий нож и старательно выколол аммониту глаз, пока того крепко держали под руки. Нахаш хрипло выговорил на языке ибрим ругательство, содержащее некое указание на алчность народа Эшраэлева.

Тогда Саул схватил Нахаша за бороду, заплетённую в косу, и сорвал с неё золотой овал с крылатым быком. Вслед за тем в руке Саула оказались золотые серьги, выдранные из ушей аммонита с мясом. Саул бросил украшения на каменистую землю и растоптал их.

   – Ты грозил повесить старейшин этого города, – произнёс он и, немного подождав, закончил: – Повесьте его на дереве.

Для совершения казни Саул выбрал кряжистый дуб с корявыми сучьями. Отвернувшись, он вместе с оруженосцем Бецером, начальниками элефов и со своими добровольными телохранителями пошёл к воротам Явиша Галаадского, чтобы встретиться со старейшинами и простыми людьми.

Абенир отстал от сопровождающих Саула. Слегка посвистывая, им приблизился к группе юдеев, тащивших Нахаша к дубу. По дороге он наклонился, подобрал золотые украшения, растоптанные Саулом, и положил их за пазуху.

   – Ты, судя по всему, не боишься смерти, – подойдя к аммонитскому царю, сказал Абенир.

   – Всякий человек рождён, чтобы умереть, – хладнокровно заметил Нахаш и посмотрел на Абенира одним глазом. – Может быть, и тебе недолго вдыхать воздух.

Ноздри плосковатого носа двоюродного брата Саула напряглись и раздулись от сдержанного бешенства.

   – Я с удовольствием зажарил бы тебя на костре, как барана. Но царь приказал тебя повесить, и я не могу ослушаться. – Абенир повернулся к юдеям, уже разматывавшим длинные ремни, вменявшие верёвку. – Повесьте его за волосы. Пусть хищные птицы выклюют ему оставшийся глаз и полакомятся его мозгом, пика он жив.

Юдеи собрали в пук густую гриву Нахаша, искусно вплели и полосы тонкий ремень, а в грех местах перехватили ещё и широкой ремённой петлёй.

Наконец аммонитский царь повис, как спелёнутая кукла, слегка покачиваясь под разлапистой кроной дуба. Из рассечённого лба и опустевшей глазницы продолжала течь кровь. Нахаш понимал, что скоро умрёт от потери крови. Он закрыл единственный глаз, не желая видеть, как горит его лагерь, а враги носят и бросают и огонь трупы его удальцов, его бесстрашных, но несчастливых воинов.

Абенир повелительным тоном, как помощник Саула, распорядился охранять висевшего на дубе Нахаша.

   – Стойте поодаль, не пугайте птиц, – сказал он. – Но можете меняться.

Подойдя к городским воротам, Абенир оглянулся. Он отметил про себя, что орлы-стервятники уже слетаются с холмистой гряды. Два стервятника сели на ветви дуба и, вытянув голые морщинистые шеи, передвигаются ближе к повешенному за волосы Нахашу.