Текст книги "Царь Саул"

Автор книги: Валентин Пронин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 39 страниц)

   – Ну, в твоей вероисповеданнической разбросанности есть, кажется, практический смысл, – с усмешкой произнёс Нахт. – Всякий бог лучше помогает там, где его почитает большинство населения.

   – Конечно, мудрейший, принести жертву хозяину пустыни Азазиэлу или Баал-Тегору лучше в Ханаане, посылателю грозы хурритскому Тешубу – в Митанни. А богу ветра Энлилю предпочтительней угодить в Вавилоне, дабы он не сотворил песчаную бурю на погибель несчастных путников. Только люди ибрим всегда готовы молить о милости своего невидимого и всеведущего Ягбе, хотя им не разрешается приносить ему жертву всесожжения где попало, а только в определённых местах. Впрочем, и угождая богам, человек не уверен в их помощи, продлении своего благоденствия о самой жизни... А потому, как поётся в песне:

Благу возложи мирру себе на голову и оденься

в тонкие ткани,

Умащайся благоухающими мазями и умножай

свои наслаждения,

Забудь о смерти, не давай сердцу огорчаться.

Следуй желанию его и твоему,

Не печалься, пока не наступит день плача по тебе![24]24
  Древнеегипетская песня, сохранившаяся на папирусе в одной из гробниц.


[Закрыть]

ГЛАВА ВТОРАЯ

1

Главный судья[25]25
  Судья (шоффет) не только обеспечивал исполнение законов, но мог быть и главой племени, и даже военачальником в догосударственный период истории Израиля (XIII—XI вв. до н.э.).


[Закрыть] Шомуэл был удручён и расстроен.

Больше тридцати лет, из года в год, он судил народ, выезжая из Рамафаима, где находились его дом и Скиния со скрижалями пророка Моше. Он посещал постоянно Галгал и Машшит и останавливался надолго в Бетэле. А это священные места для принесения жертв богу Ягбе. К этим городам сходились люди ибрим на всех двенадцати колен Эшраэля.

Они обращались к судье со своими жалобами, раздорами, недоразумениями, просьбами, доносами. За всё это время ни один человек не усомнился в справедливости и законности его решений. Даже когда за злостные преступления и нечестивые нарушения заповедей Шомуэл назначал побиение камнями, никто ни разу не обвинил его в жестокости. Слава о его праведности распространилась во всех землях – от пустынь Шимона и Юды до Манаше, Дана и Ашера на севере, вблизи гор Ливанских.

И вот теперь, когда он стал стар и немощен, стройное здание управления народом, нерушимо стоявшее, несмотря на беды, невзгоды и поражения, стало разрушаться.

Если бывший до него главный судья и он же первосвященник Илий полностью потерял доверие народа, то он, Шомуэл, вновь вернул статусу судьи достоинство и величие. Несмотря на заповедь, разрешающую приносить жертвы всесожжения только левитам (потомкам первого священника Леве), Шомуэл, пользуясь почитанием народа, сам стал вершить исполнение священных обрядов. Он отказался от царского венца, который в его молодые годы, после победы над пеласгами, старейшины предложили удачливому судье-полководцу. Не нарушая сути поклонения грозному вседержителю Ягбе, Шомуэл без насилия соединил судейскую и жреческую власть.

Дом его – хранилище Скинии (священного шатра) и ларца со скрижалями (Ковчег Завета). По правде говоря, скрижали, которые были когда-то плоскими камнями удлинённой формы, давно пропали. То ли во время постоянных перемещений с места на место, то ли после захвата Ковчега врагами-пеласгами и хананеями. Одним словом, каменные скрижали пришлось заменить хорошо отполированными досками с теми же письменными знаками.

Раньше священный шатёр был из старых кож, с тяжёлым запахом и потёртостями на сгибах. Тут же стоял чёрный высокий камень, на нём (когда его призывал первосвященник, и если он желал явиться) сидел невидимый бог Ягбе.

Шомуэл приказал заменить кожи шатра на новые, а также обновил длинный сундук-ковчег. На крышке его находилась теперь золотая табличка, покрытая священными знаками, и были помещены два золотых херувима с широко распростёртыми орлиными крыльями. Вход сюда, в святая святых, разрешался только ему самому и священникам-левитам. Выборных и старейшин племён суровый судья принимал в обширном дворе, рядом с помещением, где хранились Скиния и Ковчег. Во дворе стояли бронзовые колонны с серебряными капителями. С поперечных брусьев свисали льняные покрывала у входа, занавешенного узорчатой тканью из голубой и Червленной шерсти. Тут же стоял жертвенник, отлитый из бронзы, и большой серебряный таз. Здесь разрешалось молиться, когда жрец приносил жертву Ягбе.

Не теряя внешнего спокойствия, Шомуэл в раздумье пересекал вымощенный каменными плитами двор. Только что гонец, примчавшийся к нему на лёгкой, плетёной из ивняка колеснице-люльке, которую буквально по воздуху несли две резвые лошади, покинул его. Гонец сообщил о том, что судьи и другие «адирим» (могущественные), то есть влиятельные люди из всех областей Эшраэля, в скором времени прибудут к нему с каким-то серьёзным предложением.

Шомуэл знал, что это за предложение, или, вернее, настоятельная просьба. Он, как главный правитель и первосвященник (хотя таковым и не утверждённый), должен был спросить у всеведающего и всесильного Ягбе, кто дальше должен править народом. Это было чрезвычайно досадно для судьи... На священных празднествах и торжественных пирах некоторые из влиятельных людей уже давно задавали ему осторожные, словно бы отвлечённые вопросы.

Было время, Шомуэл лелеял мысль, которая могла показаться дерзновенной. Он надеялся, что его сыновья, ставшие взрослыми мужами, получат от него место главного судьи и первосвященника. Пусть старший наденет его одеяние и возьмёт его посох, а младший станет ему верным помощником. Потом на их должность смогут рассчитывать внуки и постепенно, без всяких кощунственных изменений, без посягательств на власть единого и всемогущего бога, правление народом Эшраэля будет наследоваться. Он уже утвердил своих сыновей судьями в отдалённом городе Беер-Шабе, чтобы они проявили там нужные качества.

Однако старший Ёэль оказался ленивым и беспечным, любителем обильно есть и чрезмерно употреблять виноградное вино, пелиштимское пиво, настойку из изюма с добавлением мёда и другие хмельные напитки. То есть Ёэль оказался на своём почётном месте попросту обжорой и пьяницей. А младшего сына Абию, человека пылкого и грубого, слишком увлекали женщины, да к тому же он любил расшитые узорами одежды и изысканные египетские украшения.

Не ранее чем две седьмицы назад Шомуэл последний раз пытался усовестить сыновей, говорил о своих надеждах на будущее их рода, напоминал о своей былой славе и заслуженном уважении народа. Всё было напрасно: злые духи обуяли их сердца беспросветным невежеством и гнусной распущенностью. Потеряв терпение, судья кричал на нерадивых сыновей:

– Для чего вы совершаете эти поступки, о злокозненные дети мои? Вы хотите унизить отца своего в глазах народа? В пору молодости я собрал ополчение племён ибрим, совершил жертву перед Ягбе и пошёл на пеласгов. И Ягбе поддержал нас и помог нам! Разразилась гроза такой силы, что деревья вспыхивали, как сухие тростники, камни раскалывались от ударов молнии, и чёрная буря промчалась над лагерем наших врагов, которые пришли в ужас и смятение. Я и мои воины вышли из Машшита и напали на пеласгов. И те отступили и побежали, а мы преследовали их, посылая вслед им стрелы и камни из пращей. После этого я велел поставить гранитную глыбу между Машшитом и Шеном и выбить на ней изображение молнии. Я назвал этот камень Абен-Езер (Камень помощи). Пеласги долго не дерзали приблизиться к областям Эшраэля. А с аморреями я заключил мир, и люди ибрим обрели на длительное время покой и защиту. Я не был воинским вождём, я судья. Но я сделал всё, что мог, с помощью бога. А как вы расходуете свою молодость и нерастраченные силы? Нет, дети мои, нехороша молва о вас среди народа. Вы отбираете жертвенное мясо, приносимое паломниками к местам жертвоприношений. Вы требуете серебро или одежды за свои неправые решения. Вы спите с женщинами, пришедшими молиться в Скинию собрания, вы принуждаете, их. О, нечестивые, вы развращаете народ! Вы достойны изгнания и побиения камнями у городской стены! Если согрешит человек против человека, о нём помолятся и будет ему прощение. Если же согрешит человек против бога, то кто будет ходатаем за него?

Шомуэл грозил сыновьям судейским посохом, украшенным слоновой костью. Он побледнел, волнистая седая борода его намокла от слёз. Но разъевшийся, румяный Ёэль стоял, глуповато усмехаясь, и мотал головой, как неразумный дикарь, не понимающий ни слова из того, что говорил отец. Его брат Абия скрипел зубами и смотрел исподлобья колючими чёрными глазами. Оба настолько возгордились и привыкли к удовольствиям, что не находили в себе ничего, кроме упорной вражды.

Тогда главный судья кликнул стражников, приказав выгнать сыновей из дома. Он велел не пускать их больше к воротам и удалился в своё личное обиталище в мрачном молчании.

Опустившись на скамью, величественный старец долго приходил в себя. Затем он хлопнул в ладони, позвал управляющего домом хитрого длинноносого Ханоха. Тот явился торопливо и стал напротив с преданным до приторности лицом. Большой нос Ханоха сально поблескивал. Преданность его была фальшива, Шомуэл это знал. Подозревал он и то, что управляющий, кроме положенного за службу вознаграждения, имеет дополнительные доходы, утаивая под разными предлогами часть господского имущества. Соглядатай судьи, курчавый, как молодой баран, Шуни из колена Забулонова, докладывал Шомуэлю про покупку Ханохом земельного надела за горой Берхала. Земля дорогая, давно возделанная и удобренная, с фруктовым садом и виноградником. Доложено было о сотне пёстрых овец, которых пасёт раб-мохабит Гирбаал отдельно от судьи.

Всё это неприятно. Но Шомуэл пока ни о чём не спрашивал управляющего. Сейчас, после разбирательства бесчинств собственных сыновей, ему не хотелось начинать новые дрязги.

Да, среди его окружения некоторые воруют. Есть и такие, по прелюбодействуют или ходят в ханаанские капища, пляшут и поют там на праздниках в честь Таммуза и Ашторет. Сейчас не до того, хотя это крайне прискорбно. Но ему нужно теперь сосредоточиться, постараться умолить Ягбе прийти в свою Скинию и дать растерянному старику совет.

Ханох не стал дожидаться приказаний. Он поклонился и, уродливо изогнувшись набок, стал указывать вывернутыми руками куда-то позади себя.

   – Они уже приехали на своих ослицах и лошаках, мой господин и судья, – сказал Ханох и вытер двумя пальцами свой сальный нос. – Они требуют, чтобы ты вышел к ним. Они хотели вломиться прямо ко входу в Скинию, но стража их не пустила.

   – Они стоят у ворот? Пусть соберутся во дворе, я выйду. Скажи им.

   – Слушаюсь, мой господин и судья.

С помощью расторопного Шуни Шомуэл расчесал костяным гребнем длинную бороду, надел на голову жёлтую шапку из тонкого войлока с золотыми подвесками, а на плечи накинул полосатый зелёный плащ. По возможности выпрямившись и вскинув голову, опираясь на свой судейский посох, главный судья появился во входном проёме на третьей (верхней) ступени.

2

Прибывшие от двенадцати колен Эшраэля «адирим» – самые влиятельные люди городов, старейшины селений, уважаемые «бородачи», сомкнувшись тесной толпой, тяжело дышали, откашливались и переминилась, стоя перед ним. Они были пыльны, потны и усталы с дороги, в мятых дорожных накидках, с всклокоченными бородами и недовольным выражением лиц. Сейчас они виделись Шомуэлу какой-то сплошной дурно пахнущей массой, хотя многих он знал и разговаривал кое-с-кем из них с глазу на глаз. Всего их было человек шестьдесят.

   – Мир вам, братья мои, – произнёс Шомуэл. – Что привело вас в мой дом, составив собрание достойнейших от всех колен Эшраэля?

   – Мир дому твоему и благословение Ягбе над тобой, – отвечали представители народа, и начались жалобы на то, что пеласги притесняют их, заставляют собирать непосильные дани и не разрешают пользоваться ковкой железа и литьём бронзы... Приходится постоянно платить – в сидонских шекелях или в ханаанских кольцах из серебра... Нападают часто аммониты и аморреи, угоняют стада, похищают детей и молодых женщин... А защищаться нечем, потому что запрещено оружие, и даже то, которое есть, приходится прятать... Народ устал, народ впал в отчаянье. Надо изменить правление и спасти угнетённых людей ибрим.

Старец из-за реки Ярдона[26]26
  Ярдон – Иордан.


[Закрыть], из земли Галаадской медленно приблизился к судье, с усилием потянулся и поцеловал конец его бороды.

   – Вот ты состарился, а сыновья твои не ходят путями твоими, – заговорил он проникновенно и жалостливо. – Что поделаешь, всё в руках бога, господин наш и судья. Пришло время. Посмотри вокруг: у всех соседних народов есть цари и есть кому возглавить свой народ в борьбе с врагами. Итак, поставь над нами царя, чтобы он правил нами, как правят цари у прочих народов.

Но Шомуэл гневно сверкнул взглядом из-под нависших бровей и оттолкнул галаадского старика. Тот вздрогнул, попятился и чуть не упал, опираясь на свой простой суковатый посох.

Главный судья откинул полосатый плащ и высоко вскинул руку жестом, призывающим к вниманию.

   – Воистину золото мудрости подменили вы медяками вашего упрямства, вашей спешки и своеволия! – с горечью воскликнул он. – Какого царя вы хотите, когда у вас есть вечный царь-бог Абарагама, Ицхака и Якуба, всеведающий и всесотворивший Ягбе? Не меня вы свергаете сейчас с судейского места моего, вы отвергли самого бога. И предки ваши часто поступали таким же образом, когда Ягбе вывел их из рабства Мицраима фараонова. И до сих пор мы оставляете его и служите другим богам: Милькам и Астартам, Мотам и Баалам! Наверное, вы забыли давно про жертвоприношение богу: двух ягнят утром и вечером, и десятую часть ефы[27]27
  Ефа – мера сыпучих веществ, примерно 24 л.


[Закрыть] пшеницы, смешанной с маслом. А в субботу вы должны закласть на алтаре двух однолетних агнцев без порока и высыпать две десятые чисти муки и вылить в два раза больше масла. А в начале каждого месяца и по праздникам каждая община должна сжечь на алтаре двух быков и восемь баранов! И также соразмерно пшеницы и масла и полкувшина вина на тельца и четверть на овна... Может быть, вы забыли, что нужно закласть одного козла во искупление грехов ваших, который и называется «Козлом отпущения»! – Шомуэл уже не упрекал их, не хлестал их язвительным словом, и прямо-таки кричал на них, как на сброд, как на кучку безмозглых и безнравственных мужланов, не понимающих, в чём их священное счастье. И какие беды призывают они на свои головы, требуя себе царя вместо бога. Но выборные – состоятельные и многоуважаемые вожди родовых колен были недовольны речами, его негодованием и сарказмом. Они хмурились, отворачивали головы от пронзительного укоряющего взгляда судьи и неодобрительно перешёптывались между собой.

Шомуэл понял, что на этот раз он проиграл. Он не смог переубедить их, повести в русле своих желаний и планов. Тяжесть и скорбь, словно плащ из свинца, внезапно грузно пали на его плечи. Он сгорбился и опустил голову.

Приходите утром, – вымолвил он застывшими от горя губами. Ночью я буду молить Ягбе вразумить меня и дать ответ на ваше требованье. А теперь ступайте. Надеюсь, вы нашли, где остановиться для отдыха. Приходите, девушки моего дома омоют ваши нош. Я буду служить и пророчествовать, и передам вам ответ бога.

– Не беспокойся, – раздались заискивающие голоса, – мы устроимся в гостинице и в частных домах. Мы придём завтра.

Они ушли очень довольные, полагаясь на его связь с богом и нисколько не заботясь о последствиях, простые, доверчивые и, в общем-то, недалёкие люди. Они ушли, слегка подталкивая друг друга, пыхтя и посмеиваясь.

Ночью Шомуэл поднялся с постели. За сквозившими искусной резьбой деревянными ставнями окна прихотливо менялись тьма и светлые проблески яркой луны, рогатого светила, столь привлекательного, но чуждого ему. Ибо за лунным явлением, передвижением, влиянием светила на судьбы и здоровье многих смертных стоит не просто свет или тьма с их дрожащей обманчивостью, а воплощается враждебное Ягбе божество Син, отнимающее у истинного бога толпы поклонников.

Сегодня Шомуэл чувствовал в себе не обычную благоговейную уверенность, а некий внутренний надлом. Он старался преодолеть этот надлом, настроить себя полностью на священное общение с Ягбе. Он томил и понуждал своё сердце, своё впечатлительное сознание.

Шомуэл подошёл к тлеющим углям очага, подул на них, зажёг фитилёк бронзового светильника. И, внезапно содрогнувшись, заметил крысу. Она неторопливо перебежала ему дорогу, глянув на замершего от омерзения старика. Злобно блеснули чёрные бусинки глаз, обнажились на мгновение острые крысиные резцы. Бурая и жирная, крыса с наглым спокойствием миновала середину помещения, волоча голый хвост, и скрылась в тени.

Шомуэл провёл ладонью по лицу и бороде, прошептал краткое моление. Сама по себе крыса не могла быть знаком беды, если только это не гнусный оборотень какого-нибудь хананейского божка. Однако осложнения или новые хлопоты в управлении вечно недовольными людьми Эшраэля она могла предвещать.

Судья в полном одиночестве проследовал через три пустых комнаты и спустился на первый этаж, под свод хранилища Скинии и Ковчега со скрижалями пророка Моше. Шомуэл начал с обычного: возжёг по углам семь светильников. Согнувшись, вошёл в шатёр и приступил к бормотанию шёпотом заклинаний и молитв, которые он запомнил с детства, ещё служа мальчиком у первосвященника Илия. Через значительное время, по мере его учащающегося бормотания, он почувствовал, как тело его покрылось потом, а волосы на голове захолодели от священного ужаса. Он уже не шептал, а говорил довольно громко, убыстряя произношение молитвенных слов, и почти выкрикивал иногда отдельные отчётливые призывы «О, Шаддаи!.. о, Элохим!.. о, Адонай!.. о, Аваоф!» и, наконец, «о, Яху! О Ягу! О, Ягбе!». Шомуэл распростёрся на полу, обхватил голову руками и зажмурился. Он ждал пришествия бога.

Вдруг тёплое, наполненное непреодолимым ароматом преображение воздуха пронеслось по вместилищу Скинии. Светильники погасли. Наступила полная тьма, но распространилось странное золотистое свечение, исходящее неизвестно откуда. Шомуэл поднял голову.

Бог Ягбе сидел перед ним на своём чёрном камне – невидимый, (им шумный, но ощущаемый всеми пятью чувствами: зрением, которое постигало неземной свет; слухом, до которого должны были доходить божественные назидания; осязанием – ощущение кожей он о самого подвижного, преображённого воздуха; обонянием, тоже воспринявшим не имеющий названия божественный аромат. Во рту же был солоноватый вкус крови. Ягбе разрешил выбрать царя и повелел объявить о царских правах народу Эшраэля.

3

Утром, как только край солнца показался над дальними холмами, в доме Шомуэла началась подготовка объявления воли Ягбе.

Совершив по ритуалу омовение, главный судья (он же верховный жрец) вышел к ожидавшим его на плитах двора. Они стояли пятёрками – от каждого родового колена, переодетые в чистую одежду, принаряженные, умастившие розовым маслом полосы, бороду и усы.

Два помощника Шомуэла раздвинули вначале покров из бараньих кож, красных и синих. Потом уплыли в стороны узорчатые массы искусной работы с загадочными фигурами херувимов.

Тут же справа и слева зазвучали жильные струны и струны из серебро-бронзового сплава египетских арф. Забренчали бубенцы но краям бубнов, и молодые руки отчётливо ударили в натянутую тучную кожу. Сухо защёлкали трещётки, ритмично брякнули тимпаны. Двадцать девушек в красных длинных рубашках с венками из белых лилий слева и столько же юношей в более коротких синих рубашках справа запели одновременно гимн Ягбе, играя ни музыкальных инструментах.

Для служения в святилище Шомуэл надевал великолепные одежды. Он появился в белой до пят рубашке из тончайшего льна; поверх рубашки надевалась фиолетовая туника до колен, а поверх неё голубая верхняя риза, подол которой нежно вызванивал пришитыми золотыми колокольчиками. Из-за этого каждое движение первосвященника сопровождалось тихим звоном. На груди его переливался наперсник из золотого шитья по голубой и червлении ткани и сверкали прикреплённые к наперснику двенадцать драгоценных камней, по числу колен Эшраэля.

Сопровождаемый пением хоров и звуками музыкальных инструментов, Шомуэл совершил служение богу Ягбе с необычайным рвением и страстью. От его громогласного пения, торжественных возгласов, проникновенных молитв гости испытали чувство восторга, преклонения и радости.

Юноши и девушки на возвышениях по обеим сторонам от Шомуэла вместе с пением пускались в пляс. А он стоял между ними, потрясая своим посохом и поводя плечами, словно тоже готовый весело плясать. Старик из Галаада и ещё несколько человек опустились на колени и плакали от умиления.

Потом привели пять белоснежных агнцев. Их распластали, зарезали на бронзовом жертвеннике, а кровь слили в серебряный таз. Положили душистые ветви и отборные дрова. Огонь охватил жертву со всех сторон и лизал её ярко-оранжевыми языками.

Торжество разогрело и разъярило все сердца. Гости поднимали руки к небу, призывая покровительство Ягбе. Находились и такие, что ударяли себя в грудь кулаком, либо пытались достать ножи и пустить себе кровь. Но помощники Шомуэла следили за теми, кого обуяла столь безумная отвага во имя бога, и помешали им причинить себе вред. «Вот царь наш,– сказал один гость из колена Данова, указывая на вдохновенного Шомуэла в его роскошном облачении, – жалко, стар он».

Когда пение и музыка прекратились, состоялось принесение жертвы. Люди, находившиеся во дворе, перестали раскачиваться взад-вперёд. Они начали посматривать вокруг другими глазами, трезво оценивавшими происходящее. И тогда некто Ямин Бен Хармах из Эфраима, а эфраимиты, люди кичливые, любящие к своему имени присовокуплять имя отца, а то и деда, если не прадеда... так вот этот Ямин, человек крупный, мясистый, с толстым носом и пухлыми губами, с огромной бурой шерстистой бородищей шире плеч, причём недостаточно свободная одежда подчёркивала, что и бедра его на много обширней груди, как у тучной женщины... итак, этот разъевшийся, неприличный, какой-то слишком уж животастый и задастый Ямин спросил главного судью по-деловому, тоном скучноватым и, пожалуй, требовательным:

   – Так что же, наш господин и судья, тебе объявил сегодня ночью Ягбе, бог Абарагама, Ицкаха и... – тут толстяк Ямин почему-то споткнулся и замялся.

   – ...Яакова... – подсказал ему дотошный желтовато-сивый старик из Галаада.

   – Ну да, Якуба, – подтвердил, произнеся по-своему, эфраимит. – Что тебе он объявил в ответ на просьбу людей Эшраэля поставить над ним царя?

Главный судья Шомуэл молча взглянул налево и сделал знак рукой. Девушки, нечаянно брякая бубнами, шелестя длинными токами, исчезли с приглушённым хихиканьем. Потом Шомуэл посмотрел в правую сторону, кивнул. Юноши в синем тоже быстро ушли, оставив у присутствующих чувство какого-то невнятного сожаления, а также запах молодого пота. Жестом беспрекословного повеления Шомуэл удалил разодетых в пёстрые ткани посторонних. С плоских крыш, обрамлявших двор, пропали женщины, смотревшие сверху на священное торжество.

   – Приблизьтесь, братья мои, – потухшим голосом произнёс главный судья. Он надеялся сегодня на чудо, однако видел теперь, но надежда его теплилась напрасно. Они подошли совсем близко и стали полукругом, поглаживая бороды, переглядываясь, опираясь поудобней на свои посохи.

Едва преодолевая раздражение, Шомуэл воскликнул:

   – Слушайте же слухом своим и приклоните внимание к последующим словам, ибо они не мои, а божьи. И сказал мне господь: прими голос народа. Не тебя отвергли они, а меня, чтобы я не царствовал над ними. Объяви им права царя, они следующие. Сыновей ваших царь приставит к колесницам своим возничими и копьеносцами и гонцами. Он назначит их у себя тысячниками и пятидесятниками. Тысячники будут отвечать за всё войско, а пятидесятники будут обучать воинов и отвечать за их готовность к войне. Он заставит сыновей ваших возделывать его поля и жать его хлеб, а в свободное время делать оружие и упряжь для колесниц. А дочери ваши будут составлять масти и благовония для его жён, и варить кушанье, и печь хлебы, и доставлять съестное слугам, и стражникам, и управителям, и советникам его – и неизвестно, вернутся ли они чистыми от тех людей. А лучшие поля ваши, и виноградники, и масличные рощи, и сады с плодами он возьмёт и отдаст своим приближённым. Он возьмёт у вас ослов и употребит на свои дела, и поставит к своим перевозкам и работам. От мелкого скота царь возьмёт десятую часть для своих слуг и стражников. И юношей ваших лучших он поставит на работы и службы, и заберёт, если понадобится ему, рабов и рабынь ваших... И сами вы будете ему рабами! И застонете тогда от притеснений царя, которого вы избрали себе! Но господь не станет внимать вашим жалобам и мольбам, о несчастные мои братья!..

В конце своей речи Шомуэл довёл тон своего голоса до неслыханной ранее обличительной силы. Он опять кричал на этих вечно недовольных, суетливых и неблагодарных посланцев народа. Он думал испугать их тяготами царских служб, но опять ошибся.

Представители двенадцати колен Эшраэля стояли полукругом, лицом к Скинии и к нему. Они улыбались, переглядывались, казались вполне довольными. Их не испугали, а ободрили предупреждения Шомуэла о правах царя.

   – В конце концов, пора навести порядок. Для этого придётся немного потерпеть, – сказал Эшром из колена Шимонова, красивый, жизнерадостный человек лет сорока пяти, с ухоженной бородой, в дорогой одежде. – Если царь будет назначать наших сыновей тысяченачальниками и пятидесятниками, то тем самым он сделает их своими приближёнными, потому что начальники воинских отрядов – это правая рука царя. И тех молодых людей, которых приставят к колесницам, тоже ждёт хорошее будущее. Они научатся наконец-то быть отличными воинами, которые не дрогнут ни перед пеласгами, ни перед сворой разбойников Мохаба, Амона и Аморрея. Не побоятся и фараоновых голышей с тонкими копьями и босыми пятками. А возделывать поля и жать хлеб на царских нивах приходится подданным всех властителей. Можно будет распределить эти обязанности, ничего страшного. Зато наши собственные поля будут защищены царскими колесницами от нападения иноплеменников.

   – Ну, десятую часть от мелкого скота и от всякого сельского труда мы и так должны отдавать жрецам-левитам, – присоединился к судье Эшрому бесцеремонный, во всех проявлениях чрезмерный, толстяк Ямин, требовавший, чтобы его обязательно называли с именем отца Хармаха и неплохо бы деда... так вот этот мясистый Ямин бен Хармах высказал даже такую кощунственную мысль: – Если уж отдавать десятую часть от всего хозяйства, то лучше царю, чем левитам. От них всё равно толку мало. Разве что в праздники принести жертву всесожжения во имя Ягбе умеют более сноровисто, чем обычный паломник.

Слушая его слова, Шомуэл вдруг вспомнил виденную ночью крысу.

   – Я думаю, что царь и его царедворцы вряд ли будут бесчестить наших девушек, они ведь не сумасшедшие. Не хватит им разве сговорчивых хананеек? И разве мало им рыжеволосых рабынь из Митанни? Или белых, статных хеттянок? После падения царства Хатти они очень дёшевы на невольничьих рынках. А при стычках с народами, живущими в шатрах, разве недостаточно им будет пленниц – смуглокожих правнучек Эшмаэля[28]28
  ^т Эшмаэль (Измаил) – сын Абарагама (Авраама) от египтянки Агари; он считался родоначальником бедуинских, арабских племён.


[Закрыть]? – вмешался богатый торговец вином из города Габаон.

   – Разумеется, смешно и говорить об этом. Вообще людям следует потрудиться под рукою царя для укрепления городских стен, крепостей, почистить колодцы и поправить отводные камины. Хватит беспечно есть, пить, развлекаться и жаловаться на тяготы жизни да на происки врагов. Нет, без царя не обойтись, – заключил обмен мнениями Ямин бен Хармах.

   – Так тому и быть, о господин наш и судья Шомуэл, – радостно подхватил старец из Галаада. – Вот мы все просим и умоляем тебя: выбери народу царя.

Шомуэл побледнел от ярости, но сдержался.

   – Хорошо. Идите в дома ваши и возвращайтесь в города ваши. И выберу вам царя, – сказал он.

Могущественные – «адирим» степенно поклонились ему. Главный из пятёрки представителей от двенадцати колен Эшралевых приближался и целовал его бороду. Потом они попятились, повернулись и вышли со двора. Стражники закрыли за ними ворота.