Текст книги "Царь Саул"

Автор книги: Валентин Пронин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 39 страниц)

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

1

Сидя в ажурной беседке, увитой благоухающими глициниями, Гист обгладал стёгнышки жирного голубя и выпил вина, налитого для всех в одинаковые высокие бокалы. Жрец Хнумхотеп ел фрукты, тоже не забывая приложиться к бокалу. И сиятельный Нахт прихлёбывал пронизанную солнцем, живительную влагу, лишь немного повозившись с голубем.

Зато превосходительный господин Рехмиу бодро закусил двумя голубями да убрал пол-утки с финиками и чесноком. Фрукты, медовое печенье, ещё какие-то сладости не избежали его внимания. Проявление жизнерадостности и прекрасного пищеварения сопровождались не менее обильным употреблением золотистого вина.

Подавали кушанья красивые мальчики в серебристых париках и набедренных повязках. Губы их были накрашены, ресницы начернены, глаза обведены синей краской. Возраст: лет двенадцать-четырнадцать. От них пахло ароматами и свежестью юности.

«Отчего вместо рабынь прислуживают эти красавчики, напоминающие меня в мои юные годы? – подумал Гист, оглядываясь на рабов в набедренных повязках. – Может быть, номарх только прикидывается, расхваливая девиц и сетуя на старческую немощь? А на самом-то деле не так уж он ослабел. Просто интерес его теперь устремлён в другую сторону от женской половины дворца».

Показалось лекарю, что и жрец Хнумхотеп посматривает на стройные тела нежных отроков с каким-то притенённым сладким таяньем в глубине глаз. Хихикнув про себя, Гист попросил разрешения продолжить рассказ о царе Сауле, Шомуэле, Добиде и всём Ханаане.

– Несмотря на укрепление своего царствованья, Саул тяжело переносил враждебность первосвященника, которое он считал проклятьем бога. Его близкое окружение, особенно Абенир, другие полководцы и часто приезжавшие в Гибу влиятельные люди из южных колен сознавали, что всё это стремление снова захватить власть, прикрытое пророчествами и ссылками на волю бога. Но царь был прост сердцем. Он не умел рассуждать так, как те, кто его поддерживал. Ум его временами мутился. Он страдал от бессонницы и мыслей о мести бога Ягбе. И, хотя он перестал подчиняться Шомуэлу, однако верил его ужасным предсказаниям. Говоря по справедливости, предсказания почти полностью сбылись. Саул убит, убиты его сыновья в возрасте воинов. Погиб муж старшей дочери и самые преданные начальники элефов. Однако остался его главный полководец Абенир, сыновья наложниц, внук от старшего сына Янахана.

   – Вернись к тому времени, когда царь Эшраэля и его старшие дети ещё жили, – вмешался номарх. – О наших днях поговорим позже.

   – Слушаюсь, превосходительный господин. Должен сказать, я старался с помощью целебных снадобий лечить царя Саула. Но лекарства помогали лишь на короткий срок. Затем наступало ухудшение: судороги, отсутствие сна, приступы беспричинного гнева, когда Саул становился опасным для окружающих. Однажды ваш слуга чуть не потерял жизнь при таком приступе. Саул пробовал отвлечься от преследований злого духа, терзающего его душу, с помощью вина, красивых рабынь и охоты. Вместе с Абениром царь гонялся на колесницах по пустыне и поражал стрелами львов. Раненых зверей он добивал коротким мечом, испытывая таким образом терпение своего бога. И вот кто-то посоветовал пригласить хорошего музыканта, владеющего искусством игры на арфе: якобы перебор струн успокаивает мятущийся дух и умиротворяет сердце.

   – У нас в храмах нередко применяют это средство. Оно известно с далёких времён и помогает больным не хуже лекарств, – заметил жрец Хнумхотеп.

Гист не был согласен с самонадеянным заявлением жреца. Как опытный врач, он имел другое мнение, но промолчал.

   – Стали искать музыканта. Нашли его в городе Бет-Лехеме и пригласили в Гибу, в царский дворец, – продолжил Гист.

   – Между прочим, я хотел узнать, как выглядит дворец Саула. Можно ли его сравнить с моим залом приёмов? Я уж не упоминаю дворцов их величеств фараонов Черной Земли... – сказал номарх, явно желая продлить своё шутливое настроение.

   – О, превосходительный господин! – сразу оценив содержание вопроса, заулыбался Гист. – Разумеется, дом Саула не дворец... Просто большой дом с несколькими обширными помещениями и деревянной галереей на втором этаже. Конечно, ни по красоте зал и покоев, ни по убранству, количеству слуг и служанок дом Саула не может сравниться с твоим дворцом. Как несравнимы с его собственным домом жалкие хижины бедняков. Правда, и у него в представительных местах со временем появились бронзовые треножники, пёстрые ковры, резные кресла, лари с дорогой посудой и одеждой. Но ни росписей, ни цветной глазури, ни смальты и прекрасных колонн в доме эшраэльского царя нет. Такого количества ваз и кувшинов из золота, серебра, порфира, яшмы и малахита тоже нет. Кое-что он получил в виде подарков или взял себе из военной добычи. Однако великолепие твоего дворца, превосходительный господин, несоизмеримо со всем этим и, наверное, не уступает роскоши фараона в Уасете.

   – Продолжай, – сказал Рехмиу, сложив губы со снисходительным выражением нескрываемого самодовольства.

   – Когда пришёл музыкант, я разговаривал с ним. А после игры заплатил ему пять сидонских шекелей. Это был юноша лет шестнадцати с миловидным лицом, серыми глазами и рыжеватым цветом волос. Он больше походил на пелиштимца или хетта, чем на мальчика из юдейского городка. Ростом и сложением он не выделялся. Звали его Добид.

   – Так это мальчик, которого первосвященник тайно помазал на царство, – вспомнил жрец.

   – Совершенно верно, мудрейший Хнумхотеп. Являлось ли то обстоятельство, что вызвали именно Добида, случайным совпадением, или кто-то намеренно послал его к царю, я впоследствии так и не смог установить.

   – Можно думать по-всякому. Однако подозрение о чьих-то заранее продуманных планах не исключается, – глубокомысленно произнёс номарх.

   – Истинно, превосходительный господин, – с готовностью подтвердил лекарь. – Я продолжу, с твоего позволения. Игра на арфе благотворно повлияла на мрачного царя. Добид трапезничал с царскими сыновьями. Потом он получил свою плату и ушёл. В скором времени Саул вынужден был спешно собирать ополчение, чтобы остановить войско объединившихся князей Пелиштима. Собрать ополчение царю удалось. Он пошёл навстречу пелиштимцам и разбил лагерь на возвышенности. Противоположную возвышенность заняли со своими воинами князья из Аскалона, Гета и других вражеских городов. Между противниками находилась небольшая долина. Пелиштимцы предложили выставить бойца для поединка. Они говорили: «Если победит ваш поединщик, значит сильнее бог Ягбе. Мы примем это с честью и вернёмся к себе. Но победа нашего бойца будет победой Дагона над Ягбе. Тогда мы вас всех истребим. Однако согласие царя вернуть наши гарнизоны в города Эшраэля может предотвратить истребление. Выбирайте». Саулу нечего было возразить, и он согласился.

   – Прискорбно, когда борьба людей определяет и судьбу богов, – сказал Хнумхотеп с глубокомысленным видом.

Гист рассказывал дальше.

   – От князей Пелиштима вышел воин огромного роста и свирепой наружности. Он стал выкликать противника из лагеря людей ибрим. Но они устрашились его вида, и никто не решался выйти против великана. Его называли Галат[90]90
  В библейской (греческой) традиции – Голиаф.


[Закрыть]. Это было не имя, а происхождение воина из племён, живущих среди хеттов. Многие галаты, после падения Хеттского царства, ушли к пелиштимцам, ибо язык и обычаи их похожи. Эшраэлиты боялись сразиться с Галатом. Говорили, будто галаты и люди из Габаона – потомки исполинов. Рост их бывает огромным в сравнении с ростом высокого, но обыкновенного человека. Ещё называли великанов, из которых был тот Галат, потомками рефаимов, произошедших от браков смертных женщин и посланцев неба – бессмертных ангелов.

Неожиданно заговорил сиятельный Нахт, давно не прерывавший повествования.

   – В дни моей молодости я слышал о чёрных племенах, населяющих степи и леса к югу от нашей благословенной страны, – обратился к номарху скопец. – Некоторые мужчины этих племён настолько велики ростом, что средний человек едва достанет макушкой их пупка. А на одном острове вблизи побережья южных земель встречаются даже женщины, способные легко нести на плечах корову.

   – Не перебивайте Гиста, иначе мы будем слушать его до вечера. А нам ещё предстоит ужин, – озабоченно сказал Рехмиу.

   – Галат несколько дней вызывал поединщика безуспешно, – продолжал Гист. – Саул ушёл в свой шатёр. Там он плакал от унижения, сетуя на то, что бог оставил его. И вдруг к шатру явился Добид-арфист. Он заявил о своём желании выйти к Галату. «Как ты сможешь это сделать? – удивился царь. – Ты ещё отрок и всю жизнь пас овец. А он обладает несоизмеримой силой и воин от юности своей». – «Бог сподобит меня одолеть нечестивого великана», – отвечал Добид. Он спустился в долину, где ходил, смеясь над эшраэлитами, Галат. Надо сказать, пастушок-арфист отказался надеть доспехи. Он шёл навстречу великану в обычной одежде, взяв с собой только пращу и камень.

   – Надо было ему захватить хоть палку какую-нибудь... – противореча собственным указаниям не прерывать Гиста, рассмеялся номарх.

   – Так же, как ты сейчас, превосходительный господин, смеялось многотысячное воинство пелиштимцев, глядя на тщедушного Добида и огромного Галата в медных доспехах и шлеме с гребнем из красных перьев. У великана был бронзовый щит, будто колесо грузовой повозки, и копьё, древко которого равнялось навою[91]91
  Навой ткацкого станка превышал три, а то и четыре метра в длину.


[Закрыть] ткацкого станка. А железный меч в два локтя длиной висел в ножнах на поясе. Видеть рядом с ним юношу среднего роста, бедно одетого да державшего в левой руке пастушеский посох, и правда, казалось смешным. «Разве я собака, что ты вышел ко мне с палкой?» – спросил великан Добида. Вместо ответа хитрый пастух незаметно подготовил пращу и, не раскручивая её, каким-то особым способом метнул камень. Оглушённый Галат упал. Подбежав, Добид вынул из его ножен меч и отрубил великану голову.

Номарх, жрец и хладнокровный Нахт одновременно издали звук изумления.

   – Это несомненное вмешательство богов, – заявил Хнумхотеп.

   – Вернее, это победа бога Ягбе, – довольно язвительно поправил жреца сиятельный Нахт.

   – Воины Пелиштима с горестным воплем начали отступать, – вспоминал Гист. – А эшраэлиты с криками радости решились их преследовать. Все считали: в споре богов Ягбе победил Дагона, потому и мальчик-пастух убил исполина. Саул обнял Добида, как родного сына. Одарил его дорогими доспехами, богатой одеждой, дал оружие и колесницу с двумя лошадьми. Старший сын Саула Янахан полюбил Добида и стал его другом. А царь назначил бетлехемца тысяченачальником.

   – Случайно убить даже очень сильного человека, это одно. Возглавить же тысячный отряд воинов совсем другое дело, – пожал плечами Нахт.

   – Добид вскоре проявил себя умным и смелым вождём, – пояснил Гист. – Царь одобрил его отвагу, разум и удачу. Ведь он только вышел из отроческого возраста, а уже поразил Галата-великана, разогнал и истребил грабителей пелиштимских и амаликских. «И горы вокруг упились их кровью, равнины наполнились трупами, и не смогла стопа ног их стать против лица Добида, а он пронзил их мечом и прошёл по рёбрам их и крушил их пятою своей». Такими торжественными, но явно преувеличивающими его военные достижения словами восхваляли Добида пророки из народа. Когда он ехал на отдельной колеснице за колесницей царя Саула, то люди с ликованием выходили навстречу из эшраэльских городов. Девушки и молодые женщины кидали цветы под ноги коней, распевая боевые песни и восклицая: «Саул убил тысячи врагов, а Добид десятки тысяч! Божья милость над ним!» Конечно, это было несправедливо, но голос народа не заглушишь и не отменишь. Особенно – у людей ибрим. Впрочем, не исключено, что все эти восторженные хвалы Добиду в ущерб славе Саула кем-то были заранее подготовлены.

   – Я тоже так думаю, – вставил сиятельный Нахт. – Посланные Шомуэлом делали своё дело.

   – Думаю, с того дня в сердце Саула запылала ревность к удачливому пастуху. А со временем он стал его ненавидеть. Однако убить юношу царь поначалу не замышлял. Он решил женить его на своей дочери. Добид становится зятем Саула и усердно исполняет царские задания, как тысяченачальник. Скоро до Саула доходит слух, и о помазании Добида первосвященником Шомуэлом. Царь вновь испытывает страх и отчаянье. Снова его начинает терзать злой дух, вызывая приступы тоски и гнева. Саул вызывает Добида и приказывает ему играть на арфе. На этот раз музыка не успокаивает его. Во время целительного звучания струн царь схватил копьё и хотел пронзить им своего зятя. Добиду удалось отпрянуть, после чего он выбежал от Саула и поспешил домой. Этот случай всех взволновал и удивил. Как бетлехемец мог уклониться от копья, брошенного с близкого расстояния могучей рукой Саула?

   – Вопреки усмешечкам сиятельного Нахта, – раздражённо сказал Хнумхотеп, – такие случаи можно объяснить только волей богов.

   – Я не отрицаю воли богов, мудрейший, – торопливо возразил Нахт. – Однако здесь ясно не только божественное предназначение, но и видны человеческие страсти.

   – Дальше, Гист, – недовольным голосом прервал их пререкание номарх, – приближай к завершению свой рассказ.

   – Саул разгневался. Собрав большой отряд, он устремился на поиски юного соперника. Так Саул встал на путь открытой вражды с Шомуэлом, а, следовательно, и с самим грозным богом Ягбе.

   – К сожалению, царь приравнивал желание первосвященника к воле бога, – пробормотал Нахт.

Взглядом Гист испросил одобрение номарха на продолжение своего рассказа.

   – С того дня в течение двух лет царь разыскивал Добида. Но Добиду помогала не только дочь Саула. Старший сын царя Янахан любил бетлехемца настолько сильно, что вопреки интересам отца, дважды его спасал. При этом Янахан, как человек неглупый, не мог не сознавать вреда и для своих собственных интересов. Ведь он был первородный наследник. Среди эшраэлитов ходили по этому поводу разные россказни. Доброжелательные утверждали: Янахан любил Добида «как свою душу». В такой доброжелательной наивности слышалось нечто притянутое, с лёгкой примесью лжи. Впрочем, иногда человеческие привязанности бывают совсем нелогичны и бескорыстны.

   – А о чём толковали недоброжелатели? – спросил Рехмиу.

   – Недоброжелательные слухи казались чуть-чуть непристойными. То есть, они явственно намекали на слишком горячую дружбу юношей, – лукаво ответил лекарь и, по привычке, пропустил через кулак свою клиновидную бороду.

   – Ты мог наблюдать отношения царевича и царского зятя с близкого расстояния, – заметил номарх. – Что ты сам-то думаешь по этому поводу?

   – У меня не имелось повода подозревать что-либо подобное, – развёл руками Гист. – Однако двоюродный брат Саула Абенир втихую приказал мне не мешать недоброжелательным россказням. Они вредили Добиду в глазах благочестивого народа. А Добид собрал недовольных властью беглецов. Были среди них и преступники, и заёмщики, не платившие долгов, и даже рабы. Некоторые пришли с семьями. Они верили в удачу своего вождя и вместе с ним прятались от царя. Пещеры, горные хребты и ущелья служили беглецам надёжной защитой. Жители окрестных племён нередко предупреждали Добида о появлении царских элефов. Дважды Саул почти настиг своего бывшего зятя. Ещё немного, и беглецы были бы схвачены. Но получалось так, что людям Добида удавалось избежать верной смерти по той или иной причине. Наконец и воины Саула, и сами преследуемые стали верить в помощь невидимого бога, который оказывал несомненную поддержку Добиду. После столь длительного и опасного существования, Добид со своим отрядом поступил на службу к пелиштимскому князю Анхусу. Князь принял его радушно, как врага Саула. Но со временем он убедился во многих достоинствах юного полководца. Добид совершил несколько удачных походов против бедуинских племён. Добычу он честно отдавал князю, который хвалил его и не скупился на щедрые подарки.

   – Вести об этом приходили из пелиштимского города Газы. Я послал в этот город немало золотых колец для тамошнего корыстолюбивого князя, – сказал Рехмиу с самодовольным видом.

   – Потеряв след Добида, Саул вынужден был отказаться от преследованья. Продолжалось противостояние колен Эшраэля. Последнее сражение Саула, где он погиб, сложилось в пользу пелиштимских князей потому, что не явилось ополчение из северных областей.

   – Да, да, всё это до нас доходило, – снова важно кивнул номарх. – Пожалуй, заканчивай. Прогуляемся и будем готовиться к ужину.

   – На рассвете я должен лишиться твоего гостеприимства, превосходительный господин, – с нарочито-грустной улыбкой сказал Гист. – Мне придётся покинуть Кеме и возвратиться в Ханаан.

   – Тогда говори дальше. Ничего, потерпим.

   – Наверное царь впоследствии сожалел о бессмысленном убийстве, – почему-то с надеждой в голосе проговорил Хнумхотеп.

   – Первосвященник Шомуэл открыто призывал людей ибрим собрать войско и идти против Саула, – продолжил Гист. – Он требовал уничтожить царя и вырезать весь его род. «Ягбе давно отвернулся от Саула, – пророчествуя на площадях, говорил Шомуэл. – Война против него угодна богу. Каждый верный и благочестивый эшраэлит должен принять участие в освобождении». Саул опять впал в тоску и отчаянье. Нужно было что-то срочно решать. Меня вызвал Абенир, брат Саула. «Я найду людей и возможность умертвить Шомуэла. Но мне нужно средство», – сказал Абенир. Я дал ему редкое и совершенно неотвратимое снадобье.

   – О, ты, конечно, большой искусник в своём деле, – с поощрительной улыбкой сказал Рехмиу.

Лекарь слегка поклонился, приложив руку к груди.

   – Шомуэл умер через три дня, – продолжал он. – И всё же Саул не мог успокоиться. Дурное настроение его не покидало. Он объявил, что не остановится ни перед чем, если его повелениям будут противиться. Народ стал роптать. Эшраэлиты со слезами вспоминали Шомуэла, собираясь на освящённых высотах. И тут царь Саул вызвал меня. Он спросил, в силах ли я найти колдуна, который может поднять на землю умершего. Зная, что бог Эшраэля жестоко наказывает за колдовство, заклинания и вопрошения мёртвых, я сделал смущённый вид. «Не бойся, мне это необходимо, – сказал царь. – Греховность содеянного я возьму на себя». Тогда я поехал в евуссейский город Ярусалем. В Ярусалеме скрывался прославившийся своими чудесами и преступлениями хананейский чародей Хаккеш. Я нашёл колдуна, объяснил, что от него требуется, и сказал, что он получит за труды большой кошель золотых колец. Хитрый хананей рассказал, как найти в горах селение, в котором живёт женщина, владеющая заклинательной силой. Ночью Саул, его слуга и я пришли пришли в горное селение. Там мы нашли колдунью. А в дороге на нас напал скимен...

   – Кто это? – недоумённо поднял брови номарх. – Разбойник или злой дух?

   – Ни то ни другое, превосходительный господин. Скимен – это редко встречающийся в горах Юдеи чешуйчатый ящер, похожий на крокодила. Мы отдали для него одного их двух заранее приготовленных козлят. Когда скимен уползал в свою пещеру, я заметил на его задней лапе толстую цепь.

   – А, понятно, – проговорил сиятельный Нахт. – Сухопутного крокодила держали в пещере для запугиванья прибывших к колдунье просителей. Такое, мы знаем, случается и в некоторых святилищах Кеме... – Нахт спохватился, и его худое тонкогубое лицо слегка побледнело. На несколько мгновений в дворцовом зале повисла тишина. Жрец Хнумхотеп угрюмо смотрел в сторону.

   – Пустяки, – небрежно произнёс номарх. – Всякое бывает. Среди заклинателей, прорицателей и жрецов встречаются разные люди. Одни обладатели высокой святости, удостоенные божественной силы. Другие обманщики и стяжатели. Хаккеш и его колдунья относятся ко вторым.

   – Да, превосходительный господин. Скорее всего, именно так. И всё же мне было не всё понятно в их обмане. Ведь и я волей-неволей тоже принял участие в надувательстве простодушного царя Саула. Наверное, колдун Хаккеш договорился обо всём с этой коварной женщиной. Они устроили целое представление. Хаккеш в облике умершего Шомуэла предрёк Саулу близкую смерть и табель всего его рода. Саул упал, сражённый ужасным предсказанием. С трудом царя удалось возвратить в обычное состояние. Хлопотала об этом сама колдунья. Она же приготовила еду и уговорила его поесть. Подкрепившись, мы отправились обратно. Я надеялся ещё раз увидеть скимена, но чудовище не показалось при солнце. Саул был чрезвычайно расстроен. Он вытирал слёзы и бормотал проклятия.

   – А как же кошель с золотыми кольцами, который приготовил Саул? – спросил насмешливо жрец Хнумхотеп.

   – Я счёл справедливым, мудрейший, что целого кошеля им слишком много. За столь рискованные хлопоты мне тоже причиталось. Половину золотых колец я оставил себе.

Жизнерадостный толстяк Рехмиу захохотал, всплеснув полными руками и, как женщина, шлёпнул себя по коленям. Рассмеялись вместе с ним жрец и сиятельный Нахт. Оба человека, в военной одежде стоявшие у дверей, остались с неподвижными лицами. Они словно не понимали, о чём говорили номарх и его гости.

   – Разумеется, превосходительный господин, я сказал это, чтобы тебя повеселить, – льстиво улыбаясь, произнёс Гист.

   – Ну хорошо, Гист. Надеюсь, теперь ты закончил своё служебное сообщение о пребывании в Ханаане.

   – Да, почти, превосходительный господин. Предсказание колдуна Хаккеша или всё-таки призрака Шомуэла полностью осуществилось. Саул погиб от рук пелиштимцев, его сыновья тоже.

   – Уж тут ничего не возразишь. Дело сделано, кто бы его не предрекал, – рассудительно заключил номарх. – Гист, ты едешь в Ханаан? Что ж, езжай. И постоянно отсылай нам донесения. А мы будем думать, как собрать большое войско для захвата нашей прежней житницы.

   – Да пребудут с тобой боги, – благожелательно проводил лекаря в лиловом кидаре жрец Хнумхотеп.

Гист «пал на лицо своё»[92]92
  Выражение, часто встречающееся в Ветхом Завете. – Прим. авт.


[Закрыть], совершив земной поклон, поднялся и попятился к выходу из беседки.