Текст книги "Четверте Правило Чарівника, або Храм Вітрів"

Автор книги: Террі Гудкайнд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 46 страниц)

58

Келен підійнялася на дошки, і її рука торкнулася волосатої ноги Дрефана. Вона відкотилася вбік і лягла поруч з ним. На солому було постелено ковдру, і лежати було досить зручно.

Келен перекинулася на спину і втупилася в чорноту. Вона бачила тільки непевні силуети віконних прорізів, і більше нічого. Дихання її було нерівним, серце відчайдушно билося.

Це ще не найстрашніше, сказала вона собі. Не сама жахлива річ у світі.

У всякому разі, це не згвалтування.

Вона відчула, що рука Дрефана лягла їй на живіт. Келен відпихнула її і насилу придушила крик.

«Я не повинна була цього робити», – сказала вона собі. Що таке рука в порівнянні з чумою? Скільки людей, вмираючих від чуми, з радістю помінялися б з нею місцями? Це не найстрашніше в світі, ласкава рука.

Рука Дрефана намацала її пальці і спробувала їх заспокійливо потиснути. Келен відкинула його руку так, немов її торкнулася змія. Вона не клялася тримати його за руку. Вона не клялася приймати від нього розраду. Вона його дружина і дозволить йому робити з нею все, що вона повинна дозволити йому з нею робити, але вона не зобов'язана тримати його за руку.

Келен відчайдушно намагалася переконати себе міркуваннями. Річард повинен увійти в Храм Вітрів. Храм Вітрів зажадав за це ціну. Дух дідуся Чандалена попередив її, що вона не повинна від цього ухилятися. Вона пам'ятала його слова занадто добре:

– Мені не назвали ціну, але я попереджаю тебе, що немає шляху уникнути розплати. Має бути так, як буде тобі відкрито, або загинуть всі. Я прошу, щоб, коли вітри вкажуть шлях, ти пройшла по ньому, інакше трапиться те, що я тобі показав.

Вона повинна дозволити Дрефану торкатися її. Але, згадавши його дотик, Келен знову розлютилася. Їй не потрібна його ніжність!

А що їй потрібно? Щоб він був грубим? Зрозуміло, він повинен її торкатися, без цього нічого не вийде. Річард повинен увійти в Храм Вітрів. Вона повинна дозволити Дрефану зробити це.

Келен простягла руку і намацала руку Дрефана. Вона поклала її собі на живіт. Рука залишилася лежати.

Чого він чекає? Вона мало не крикнула, щоб він робив те, що повинно бути зроблено. Узяв те, що належить його брату по серцю, а не по клятві.

Келен лежала, відчуваючи на животі руку Дрефана, і слухала мертву тишу ночі. Раптово вона усвідомила, що намагається почути звуки з будинку, де були Надін і Річард.

Вона заплющила очі.

Рука Дрефана перемістилася їй на груди. Стиснувши кулаки, Келен змусила себе лежати спокійно. Вона повинна дозволити йому все. Вона спробувала подумати про інше, згадати те, що зубрила колись у дитинстві. Але не змогла.

Він був ніжний, але це розради не приносило. Під його пальцями Келен відчувала себе оскверненої – і те, що він відтепер став її чоловіком, не мало ніякого значення. Він міг бути ніжний, а міг бути грубий – ніякого значення.

Рука Дрефана ковзнула їй між ніг, і в Келен ледь не зупинилося дихання. Вона згадала, як він нишпорив між ніг у Кари. Тепер він робить це з нею.

Вона ненавиділа його. Вона вийшла заміж за людину, яку ненавиділа.

Кара відчувала те ж саме, що Келен відчуває зараз. Кара не так наївна в цих речах. Кара не стала б вести себе так нерозумно. Келен дозволила руці Дрефана робити те, що вона робила.

Від неї залежить життя людей. Вона повинна врятувати людей від чуми, насланої Джеганом. Це її обов'язок.

Несподівано Дрефан піднявся. Його темний силует навис над Келен. Його коліно обережно ткнулося їй в стегна – німе прохання розсунути ноги. Це скоро закінчиться, сказала вона собі, і зробила те, чого він хотів.

Дрефан повільно опустився на неї. Він був великий, такий же великий, як Річард. Келен злякалася, що він розчавить її, але він підвівся на ліктях і не заподіяв їй болю. Він був обережний, а вона тільки заважала йому. Він повинен це зробити, і вона повинна йому допомагати.

Келен скривилась від болю: вона була не готова. Але було вже пізно; Дрефан проник в неї. Вона закусила губу.

Вона ніколи ще не відчувала себе настільки безпорадною. Вона вийшла заміж за Дрефана, не за Річарда, і Дрефан, а не Річард, взяв її. Все було втрачено. Вона хотіла закричати в муці, але замість цього їй довелося нагадати собі, що треба дихати. Вона міцно стиснула повіки і почала рахувати про себе удари серця.

Це тяглося довше, ніж вона сподівалася, але коротше, ніж вона боялася.

Нарешті Дрефан скотився з неї. Він виконав своє завдання, але, здавалося, був цьому не занадто радий. Як не дивно, це принесло Келен якесь полегшення. Він ліг на спину, і вона змогла вільно зітхнути. Добрі духи, скінчено!

Вона сказала собі, що це було не так вже й погано. Вірніше, це було ніяк.

Вона майже нічого не відчувала. Не так жахливо, як вона боялася. Просто ніяк.

Але щось вона все ж відчула. Відчула себе оскверненою.

Вона пам'ятала, як це було з Річардом. Вона пам'ятала, як бажала його. Пам'ятала дику пристрасть. Пам'ятала, як кричала від лютого насолоди.

Чому ж зараз це було не так?

Тому що вона не любить Дрефана, ось чому. І не просто не любить, а ненавидить. І не тільки за його руки, нишпорячі по Карі. У всій його зовнішності була якась фальш, а в синіх очах – віроломство. Раніше вона відчувала це, але не усвідомлювала, а ось зараз усвідомила.

І все ж різниця у відчуттях не залишалася для неї загадкою. Після тієї ночі між світами їй відчайдушно хотілося її повторити. Часом вона готова була віддати все за те, щоб бути з Річардом. За те, щоб знову випробувати цю насолоду. За те, щоб вгамувати пристрасть. Дрефан був ласкавий і обережний. Він співчував їй і хотів, щоб їй було добре. Вона так мріяла про насолоду – чому ж вона не отримала її хоча б трохи?

Дихання Дрефана вирівнялося. Келен лежала в темряві поруч зі своїм чоловіком і губилася в здогадах, чому не прийшов Храм? Вона виконала свою частину договору.

Але може бути, Річард її не виконав? Келен згадала, що говорила Надін, і гірко усміхнулася. Ні, Надін не дала б йому так просто заснути, вона простежила б, щоб Річард зробив те, що повинен був зробити. У чому Келен не сумнівалася, так це в її бажанні здійснити шлюб за всіма правилами.

Надін була красива жінка, а Річард знав, що повинен це зробити.

Чому ж Храм Вітрів не приходить?

Темне небо за вікнами, здавалося, кипіло, в повітрі стояла липка духота, але гроза чомусь не починалася. Келен витягнулася на соломі і закрила очі.

Ніч тяглася нескінченно. Де Храм Вітрів? Дрефан не робив спроб знову торкнутися її, і вона була йому вдячна за це. Він лежав на спині і чекав разом з нею.

Келен почала засипати, але її розбудив віддалений сміх Надін.

Келен захотілося вдарити Річарда. Чим він займався весь цей час? Він міг узяти Надін вже тричі. А можливо, брав. Можливо, коли Храм Вітрів не прийшов, він вирішив спробувати знову. Надін була б тільки рада. Келен відчувала, як у неї горять щоки. Вона знала, що Надін сміялася, щоб принизити Келен. Вона не могла кричати слів захоплення, але і сміх її був досить красномовний.

Дрефан тихо лежав поруч. Келен зітхнула. Рано чи пізно вітри прийдуть.

Вони зробили все як треба.

Як треба?

Як це говорила Кара?

Ви всі повинні зіграти свою роль – отримати задоволення.

Дрефан отримав задоволення. У всякому разі, був задоволений. Надін, без сумніву, теж. Річард – напевно.

А Келен – ні. Вона задоволення не отримала.

Вона відкинула цю думку. Ні, напевно, справа не в цьому. Вітри просто чекали Надін і Річарда. Скоро вони прийдуть.

Ніч тяглася; Келен згадувала слова Кари й знову і знову думала про те, як була з Річардом в обителі між світами. Вона одержала тоді насолоду, яку звичайна жінка може отримувати коли захоче – і зовсім не обов'язково по любові, – а просто щоб вгамувати пристрасть.

Раптово Келен подумала, що зараз вона теж звичайна жінка. Вітри відняли у неї її магію, і вона теж вільна насолоджуватися тим, чим насолоджуються всі жінки в світі. Келен побачила себе з боку – ось вона лежить поруч з чоловіком, зовсім не виродком, і мучиться, як мучилася весь це час, бажаючи Річарда.

Невже вона повинна прожити все життя, відмовляючи собі в простому задоволенні, яке вона тепер вільна отримувати коли завгодно?

Але вона не любить Дрефана. Без любові пристрасть порожня. Однак пристрасть є пристрасть, і нехай це буде не пік насолоди, але все-таки задоволення. Духи відняли у неї все. Вони відняли в неї магію; вони відібрали у неї Річарда, який міг замінити їй весь світ. Невже вона дозволить їм позбавити її і звичайних задоволень, на які має право будь-яка жінка?

Що у неї залишилося ще?

Дрефан її чоловік. Вона приречена прожити з ним все життя.

Ви всі повинні зіграти свою роль.

Невже таки вітри не прийшли саме через це? Через те, що вона ще не зіграла свою роль?

Дрефан перевернувся на живіт і зітхнув. Келен згадала його тісні штани і як вона старанно відводила від них погляд. Дрефан – красивий чоловік; він складений, як і Річард. І він її чоловік.

Дрефан здригнувся, коли її рука торкнулася його спини. Келен погладила його по спині і дозволила собі з таким же захватом відчувати його сильні м'язи, з яким завжди відчувала мускули Річарда. Вона глибоко вдихнула і дала волю своїй пристрасті.

Це було єдине задоволення, що їй ще було дозволено. Більше духи їй нічого не залишили. І вона має право його одержати.

Келен змусила Дрефана перевернутися на спину, закинула на нього ногу і поклала його руку собі на груди. Дрефан ніяк не відгукнувся. Можливо, він був здивований зміною в її поведінці. Можливо, він був збентежений. Її рука ковзнула по його животу і нижче.

Келен знайшла, що в такому стані від Дрефана толку мало. Якщо вона хоче отримати задоволення, їй доведеться змінити ситуацію.

Вона почала цілувати йому груди, потім повільно опустилася нижче. Дихання його залишалося спокійним, і Келен почала злитися. Її дратувало, що вона вже розпалилась, а він ще ні.

Що ж, якщо вона хоче отримати задоволення, то ніхто за неї не стане його розпалювати. Келен пробіглася язиком по пружному животу Дрефана і опустилася зовсім вниз.

Взявши його в рот, вона відчула смак власної крові. Вона змусила себе не помічати цього і продовжувала його вмовляти.

Вона вже почала боятися, що нічого не вийде, але нарешті він повернувся – такий же міцний, як раніше.

Келен вже задихалася від спалюючої її пристрасті. Вирішивши отримати задоволення, вона стала дуже наполегливою. Дрефан її чоловік. Це його обов'язок, він повинен тамувати і її бажання, а не тільки свої.

Келен відкинула голову. Вона знемагала. Те, що це був Дрефан, більше не мало значення. Для неї це був Річард. Представляючи його собі, вона піднялася і зі стогоном опустилася на Дрефана зверху.

Цього разу вона була готова прийняти його. Цього разу вона хотіла його. Вона пам'ятала те, що робила з Річардом, і зараз робила те ж саме. У своїй уяві вона знову переживала ті солодкі хвилини. Вона задихалася, піт струменів по її оголеному тілу.

Дрефан теж почав стогнати і задихатися. Вона нахилилася вперед, щоб поцілувати його. Дрефан відвернувся, і тоді вона взяла його голову й притиснула до своїх грудей. Його обличчя було гарячим, і від цього вона розпалила ще сильніше.

Вона хотіла крикнути йому, що він повинен зробити, але вчасно згадала, що їм заборонено говорити. Вона мовчки взяла його руки і поклала їх туди, куди їй хотілося, де їх дотик стократ збільшувало насолоду. Це був Річард, який знову її обіймав, Котрий знову її хотів.

На піку екстазу вона вигнулась і затремтіла всім тілом, а за мить прийшла друга хвиля насолоди, а потім ще і ще. Вони накочувалися одна на одну, і здавалося, це триває вічність, поки нарешті з останнім, самим нестерпним сплеском цей вогненний шторм не затих і Келен, знесилена, не повалилася на солому, покриту ковдрою.

Якусь одну мить вона була повністю вільна. Не було ні чуми, ні вмираючих людей, ні відповідальності, ні обов'язку, ні шлюбу з Дрефаном, ні Надін.

На одну мить вона звільнилася від усього цього. На одну мить її серце і її пристрасть знову належали Річарду.

Келен відсунулася від Дрефана і змахнула з лиця мокре волосся. Їй здалося, що і на цей раз він був не надто задоволений. Втім, їй не було до цього діла. Вона задоволена була. Все інше – не важливо. Раптом вона відчула, що плаче. Плаче від радості.

Нарешті вона заспокоїлась і витерла сльози. Тепер, коли пристрасть була задоволена, Келен відчула сором.

Добрі духи, що ж вона тільки що зробила? Вона насолоджувалася, як звичайна жінка. Їй потрібно було вгамувати пристрасть. Але чому ж тоді вона раптово відчула себе брудною?

На віддалі загуркотів грім. Блиснула блискавка. Келен подивилася на вікна.

Ще одна блискавка, ближче, розірвала хмари і освітила вершину гори.

Через дорогу до Келен долинув довгий крик Надін. Келен змусила себе не слухати і не думати про неї. Надін скрикнула ще раз. Келен заткнула вуха.

Налетів порив вітру, немов відкрилися величезні двері. Гуркіт грому був подібний лавині. Здригнулися стіни. Вся гора затряслася.

Келен підвелася на ліктях, дивлячись у вікно. Хмари пронизала ще одна блискавка. Грім гуркотів, перекочуючись по горах, і кожен удар лунав все ближче.

Храм Вітрів наближався – помилитися в цьому було не можна. Думки Келен повернулися до Річарда, тому що храм приходив для нього. Келен відчувала себе зганьбленою. Як вона могла так легко втратити слід свого серця? Як могла так насолоджуватися іншим чоловіком? Хто вона після цього?

Але Річард ніколи не дізнається про це. Якщо тільки Дрефан йому не розповість, У Келен завмерло серце. Вона згадала віроломство в очах Дрефана. Ні-ні, він не розкаже!

А якщо розповість?

Блискавка блиснула зовсім поруч, і в її світлі Келен побачила обриси якоїсь будівлі. Як і сказали вітри, помилитися було не можна. Тепер вона могла говорити.

Келен кинулася до Дрефана. Вона повинна взяти з нього слово мовчати, поки вони не виїдуть звідси. Якщо Річард дізнається…

Вітер обрушився на вершину гори. Знову пролунав грім.

Келен в темряві намацала руку Дрефана.

– Дрефан, послухай. Ти повинен мені пообіцяти, що ніколи не розкажеш Річарду про те, що трапилося… Про те, що ми з тобою робили. – Її нігті вп'ялися йому в руку. – Я все життя буду робити все, що ти скажеш, але ти повинен обіцяти мені, що Річард ніколи не дізнається…

Спалахи блискавиць висвітлили кімнату. Келен підняла голову.

Сірі очі дивилися на неї, і в них відбивалися сполохи вогню.

– Я думаю, що Річард вже знає. – Келен закричала.

59

Келен застигла. Вона не могла змусити себе моргнути. Вона не могла відвести очей від лиця Річарда. Вона не розуміла, не могла зрозуміти, що це означає.

Здавалося, світ встав з ніг на голову. Думки у неї розбігалися, і вона не могла їх зібрати докупи.

Вона знала тільки одне: це Річард, не Дрефан. Але жодного разу раніше його погляд не приводив її в такий жах. У ньому не було нічого. Ні гніву, ні обов'язку, ні мети, ні смертельного спокою, ні ревнощів, ні навіть порожнього байдужості.

У них не було душі, в цих сірих очах. У них не було серця.

Келен закрила рот тремтячими руками і втиснулася спиною в кам'яну стіну.

Він завжди міг довідатися, коли вона входила в кімнату, що це вона. Він знав, що це вона, з тієї хвилини, коли Кара ввела її сюди.

Він знав. Він пробував підбадьорити її, він стиснув їй руку, думаючи, що вона здогадається. А вона його відштовхнула. Він був ніжний і обережний. Він хотів утерти їй сльози. А вона його відштовхнула. Вона не дозволила йому дати їй зрозуміти, що це він.

Келен з криком упала на підлогу.

– Ні! Добрі духи, ні!

Річард не кинувся до неї, не почав втішати. Він не почав лаятися. Замість цього він пішов туди, де лежав його одяг, і заходився вдягатися.

Келен метнулася до своїх речей і теж гарячково прийнялася одягатися, тому що її нагота нагадувала їй про те, що вона тільки що зробила.

Натягнувши плаття, вона підбігла до дверей, де стояв його меч, і завмерла. Це був не Меч Істини, меч Річарда. Це був меч Дрефана.

Келен схопила Річарда за руку.

– Як… Це меч Дрефана, це не твій. Це меч Дрефана! Річард взяв у неї меч і поставив до стіни.

– У тебе відняли твою магію. Ти не можеш захищатися. Тепер Дрефан буде поруч з тобою, не я. Я віддав йому Меч Істини, щоб він міг захистити тебе. – Їхні погляди зустрілися. – Я думаю, він може знаходити істину точно так само, як будь-який інший.

Річард сунув ногу в штани. Келен знову схопила його за руку.

– Річард, хіба ти не розумієш? Це був ти. Ти був зі мною, не Дрефан.

Духи відзначають відмінність між наміром і діянням. Це був не Дрефан, це був ти!

Він вивільнився. Може, духи і відзначали відмінність, але Річард цього не робив. Для нього намір було те ж саме, що і діяння.

– Річард, ти не розумієш. Все було не так, як ти думаєш.

Він кинув на неї такий погляд, що вона завмерла, втративши дар мови, і знову заходився вдягатися.

За вікнами виблискували блискавки, осяваючи величезний будинок на краю скелі: Храм Вітрів. Але коли блискавки гасли, на його місці Келен бачила лише далекі гори.

– Річард, – благала вона, ридаючи, – будь ласка, поговори зі мною. Скажи хоч що-небудь. Зажадай у мене пояснень. Скажи, що ніяких пояснень чути не хочеш. Облай мене. Назви мене повією. Скажи, що ненавидиш мене. Удар мене. Роби хоч що-небудь! Тільки перестань мене не помічати!

Він натягнув чоботи і почав надягати чорну куртку.

– Річард, будь ласка! Я люблю тебе!

Він подивився на неї. На мить їй здалося, що він хоче щось сказати, але замість цього він нахилився і підняв пояс. Застебнувши його, Річард надів браслети з незрозумілими символами. Потім причепив до перев'язі меч Дрефана.

– Річард, будь ласка, поговори зі мною. Це була воля духів. Хіба ти не пам'ятаєш, що дух сказав мені? Я повинна була заплатити ціну!

Він знову подивився на неї і накинув на плечі свій золотий плащ.

Коли він обернувся до дверей, Келен схопила його за куртку обома руками і потягнула назад.

– Річард, я люблю тебе. Ти повинен мені вірити. Я все поясню тобі пізніше, а до тих пір ти повинен мені вірити. Я люблю тебе. Нікого іншого. Моє серце належить тільки, тобі. Добрі духи, будь ласка, вірте мені!

Річард взяв її за підборіддя, провів великим пальцем по її губах, а потім у світлі блискавок показав палець їй.

– … Бо та, що в білому, його щира любов, зрадить його своєю кров'ю.

Ці слова розірвали їй серце.

Річард рушив до дверей, а Келен заткнула собі рот подолом сукні, щоб не випустити крик. Вона присягнулася, що ніколи не зрадить його, і все ж зробила це. З плачем вона вискочила за ним в дику ніч. Вона повинна щось зробити. Вона не може дозволити йому жити з цим болем, яку сама заподіяла. Вона любила його більше життя – і все ж заподіяла йому цю страшну біль.

Зовні завивав вітер. Річард пішов по дорозі, але біля краю скелі Келен наздогнала його і змусила зупинитися.

Небо було подібне бушуючому океану. Блискавки пронизували хмари, і гуркіт грому стрясав вершину гори. Храм Вітрів був там – але тільки під час цих жорстоких ударів. У проміжках Келен бачила лише порожнечу.

– Річард, що ти збираєшся робити?

– Я збираюся зупинити чуму.

– Коли ти повернешся? Я буду чекати тут. Коли ти повернешся?

Він подивився їй в очі.

– Для мене тут нічого не залишилося. – Келен вчепилася в нього:

– Річард, ти повинен повернутися! Повинен! Я буду чекати тут. Я люблю тебе.

Добрі духи, ти потрібен мені! Річард, ти повинен повернутися до мене!

– У тебе є чоловік. Ти дала йому клятву… І все інше.

– Річард, не залишай мене одну! – Кричала Келен на межі істерики. – Якщо ти не повернешся, я ніколи тобі цього не прощу!

Річард повернувся до обриву.

– Річард, у тебе є дружина! Ти повинен повернутися!

Грім струсонув гору.

Він озирнувся через плече.

– Надін померла. Моя клятва померла разом з нею. У тебе залишились і чоловік, і клятва. Мені більше нічого робити тут.

Вдарила блискавка, і над прірвою знову виник Храм Вітрів.

Зметнувся золотий плащ: Річард стрибнув в блискавку.

– Річард! Я буду тут! Я буду тут чекати тебе! Будь ласка, повернися до мене!

Спалах згас, і храм зник. При світлі слідуючої блискавки він знову з'явився і разом з ним Келен побачила червону смугу. Це була Кара. Ледь блискавка на мить повернула Храм Вітрів у світ життя, вона теж стрибнула на небесну дорогу. Коли настала темрява, не було ні Храму Вітрів, ні Річарда, ні Кари.

Спустошена, Келен дивилася, як обриси храму то з'являються, то зникають у спалахах блискавок. Вона теж може стрибнути туди. Вона повинна стрибнути.

Келен не могла зрозуміти, чому вона не стрибає. Чому вона просто стоїть на краю?

Тому що Річард не хоче її. Вона його зрадила.

Як він міг зробити таке з нею? Він сказав, що завжди буде її любити. Він сказав, що вони завжди будуть разом. Він обіцяв їй. Він присягнувся у вічній любові.

Як і вона – і вона зрадила його.

Крізь грозу Келен почула сміх. Зловтішне хихикання. Вона обернулася.

Поруч стояв Дрефан. Він був один.

– Де Надін? – Запитала Келен. Дрефан відкашлявся.

– Коли блиснула блискавка і вона побачила, що це я, а не Річард, вона закричала. Вона зійшла з розуму. Вона стрибнула в прірву.

Келен завмерла. Річард знав. Він сказав, що Надін померла. Річард чарівник. Вона бачила магію в його очах, коли він стрибнув у блискавку.

– А де Річард?

Келен повернулася і подивилася на порожнечу, на чорну стіну ночі.

– Пішов.

На дорозі до Храму Вітрів, в страшній тиші, Річард вийняв з піхов меч. На мить він здивувався незнайомому відчуттю, але потім згадав, чий це меч.

Він більше не Шукач Істини. Він пізнав всю істину, яку міг витримати.

У цьому місці не було ні ночі, ні дня – тільки похмурий світ, немов в похмурий день, коли не знаєш точно, де сонце. Але Річард розумів, що тут немає ніякого сонця Це не світ життя.

Це була частина Підземного світу – таємнича віддушина в світі мертвих, куди чарівники заховали Храм Вітрів. Те ж саме колись було зроблено і в світі живих.

Темні стіни величезного Храму Вітрів височіли перед ним, зникаючи вежами в тумані. Річард знав, де він йде. І не тільки це. Знання потоком полилося в його розум. Він був бойовим чародієм, і Храм Вітрів відкрив шлюзи в його розумі. Він дав йому все, що Річард хотів дізнатися, і навіть більше.

Йому здавалося, що лише зараз він дійсно віднайшов свій розум.

Відшкодування збитків.

– Магістр Рал!

Кара, задихаючись, підбігла до нього і встала з лівої сторони з ейджілом напоготові. Але її ейдж був даремний тут. Все, що зі світу життя, тут марне.

Річард повернувся до храму і знову рушив уперед. Це недалеко. Зовсім поруч. Він знав дорогу.

– Кара, повернися. Ти не належиш цього світу.

– Магістр Рал, що трапилося? Я…

– Повертайся.

Вона спохмурніла і вийшла трохи вперед, готова очистити шлях від будь-якої небезпеки. Тільки вона не мала жодного уявлення про тутешні небезпеках.

– Я – Морд-Сіт. Я повинна захищати Магістра Рала.

– Я більше не Магістр Рал, – прошепотів Річард. Вона окинула поглядом величезні чорні кам'яні стовпи біля входу. За ними, як статуї з чорного каменю, застигли скріни, стражі кордону між світами. Застигли тільки для очей Кари, не для його очей. Біля їх лап валялися кістки.

– Магістр Рал, що це за місце?

– Ти не можеш увійти туди, Кара.

– Чому?

Річард повернувся і подивився на дорогу, по якій прийшов. На все, що залишав позаду. На порожнечу.

– Тому що це – Зал Зрадника.

Річард подивився на скрінів, біля яких валялися кістки чарівників.

Річард добре пам'ятав повідомлення, яке Сильфіда передала йому від чарівника Рікера: «лівий страж-в». Тепер він зрозумів, що це означає.

Стиснувши кулак, він підняв ліву руку до правого скріна.

Одна з пасток Рікера.

Браслет нагрівся. Шкіра захищала руку від сили, зосередженої в кільцях.

Пальці огорнулися зеленим маревом. Скрін, на якого була спрямована магія, огорнувся таким же маревом і застиг, дозволяючи Річарду увійти.

Річард подивився на лівого стража і вимовив його ім'я – гортанний звук, на яке скрін відразу відгукнувся. Чорний камінь заворушився, і скрін підійшов до господаря, очікуючи наказів.

Річард знову назвав його ім'я і показав на Кару.

– Вона не належить цьому місцю. Поверни її в світ життя. Не чини їй шкоди. Потім повертайся на пост. Скрін підхопив Кару.

– Магістр Рал! Коли ви повернетеся додому? – Річард пильно подивився в її сині очі.

– Я вдома.

Блиснула спалах, пролунав неголосний сплеск, і скрін зник разом з Карою.

Річард повернувся до храму. Чотири вітри і провидець дивилися на нього зі стіни. Річард пробіг очима золоті руни по обидві сторони входу: повідомлення і попередження, написані чарівниками минулого.

Тут не було вітру, але плащ Річарда зметнувся у нього за спиною, підхоплений потоками магії, коли він ступив в Зал Зрадника.

Келен інстинктивно виставила перед собою руку, коли прямо перед нею вдарила блискавка. Кара впала на землю прямо з повітря, але відразу схопилася і, кинувшись до Келен, схопила її за плечі:

– Що ти наробила!

Келен не могла говорити. Вона мовчки дивилася в землю.

– Мати-сповідниця, що ти наробила? Я все виправила, як треба. Що ти з ним зробила? Келен підняла голову.

– Виправити?

– Я дала клятву. Ми сестри по ейджу. Я присягнулася тобі, що не допущу, щоб Надін була з Річардом, хіба не так?

Келен роззявила рот від подиву.

– Кара, що ти зробила?

– Те, що тобі було потрібно! Я говорила те, що диктували мені вітри, але коли я повела тебе і Надін до будівель, то поміняла вас. Я відвела Надін до Дрефана, а тебе – до Магістра Рала. Я хотіла, щоб ти була з людиною, яку істинно любиш. Хіба ти не довіряла мені? Хіба ти не вірила моїй клятві?

Келен впала в обійми Кари.

– О, Кара, прости. Я повинна була вірити в тебе! Добрі духи, я повинна була вірити!

– Магістр Рал сказав, що він входить в Зал Зрадника. Я запитала, коли він повернеться додому. А він відповів, що він вдома. Він не повернеться! Що ти наробила!

– Зал Зрадника… – Келен була розгромлена. – Я виконала пророцтво. Я допомогла Річарду увійти в Храм Вітрів. Я допомогла йому зупинити чуму. І зробивши це, я знищила його. Зробивши це, я знищила себе.

– Ти зробила більше, – прошепотіла Кара.

– Що ти маєш на увазі? Кара стиснула в кулаці ейдж.

– Мій ейдж. Він втратив свою силу. Магія Морд-Сіт працює, тільки коли є узи з Магістром Ралом. Він служить для того, щоб захищати Магістра Рала.

Без Магістра Рала немає уз. Я втратила свою магію.

– Тепер я – Магістр Рал, – сказав Дрефан, який стояв за спиною у Келен. Кара засміялася.

– Ти не Магістр Рал. У тебе немає дару. Дрефан спокійно витримав її погляд.

– Я – єдиний Магістр Рал, який у вас тепер є. Хтось повинен скріпити Д'харіанську імперію. – Келен випросталась.

– Я Мати-сповідниця. Я скріплю союз.

– Ти, моя люба, теж втратила свою силу. Ти більше не Мати-сповідниця.

– Він боляче схопив Келен за руку. – Ти моя дружина і будеш робити те, що я скажу. Ти присягнулася коритися мені.

Кара кинулася до нього. Ударом в обличчя Дрефан збив її з ніг.

– І ти, Кара, тепер беззуба змія. Якщо ти хочеш жити, то раджу тобі мене слухатися. Поки тільки ми з тобою знаємо, що у тебе більше немає ейджа.

Веди себе як колись. Захищай мене як Магістра Рала.

Кара встала і стерла кров з розбитих губ.

– Ти не Магістр Рал.

– Ні? – Він вийняв Меч Істини, меч Річарда, і знов опустив його в піхви. Гаразд, тепер я – Шукач.

– Ти й не Шукач, – прогарчала Келен. – Річард – Шукач.

– Річард? Немає більше ніякого Річарда. Тепер я Магістр Рал і Шукач. Дрефан притягнув Келен до себе. Його очі Даркена Рала горіли. – І ти – моя дружина.

Принаймні станеш нею, як тільки ми повністю здійснимо наш шлюб. Але зараз невідповідний час і місце. Нам пора повертатися. Є робота, яку треба зробити.

– Ніколи. Якщо ти торкнешся мене, я переріжу тобі горло.

– Ти дала клятву перед духами. Ти будеш її тримати. – Дрефан посміхнувся. – Ти повія. Ти будеш насолоджуватися цим. Я хочу, щоб ти отримала задоволення. Я дійсно цього хочу.

– Як ти смієш так мене називати? Я не повія! – Його посмішка стала ширшою.

– Правда? Тоді як же ти зрадила Річарда? Чому він пішов і навіть не оглянувся? Напевно, ти насолоджувалася, коли думала, що він – це я. І Річард зрозумів, що ти звичайна повія. Але коли це дійсно буду я, ти теж отримаєш задоволення. Мені подобається, коли жінка його отримує.