Текст книги "Четверте Правило Чарівника, або Храм Вітрів"

Автор книги: Террі Гудкайнд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 46 страниц)

35

Келен спробувала подумки намалювати карту внутрішніх приміщень замку, його переходів, сходів і кімнат, по яких йшла по дорозі вниз. Щури в світлі лампи з вереском розбігалися в різні боки.

Хоча з бастіонів замку їй частенько доводилося бачити вежу, де розташовувалася кімната Коло, вона жодного разу не була там з тих пір, як потрапила туди разом з Річардом. На жаль, Річард вів її туди небезпечними проходами через щити, які вона сама подолати не могла.

Але Келен була абсолютно впевнена, що в кімнату Коло ведуть і інші шляхи. У замку було багато простору, не огородженого взагалі ніякими щитами. Потрібно просто знайти дорогу, де немає щитів або є тільки ті, які вона може пройти.

Зазвичай «жорсткі щити», як їх називали чарівники, ставили для того, щоб укрити якийсь предмет, а не з метою перекрити доступ в якусь область замку. Багато приміщень, мимо яких Річард вів Келен, були саме такими; шлях через них був коротший, але вимагав володіння особливою магією.

Якщо вона не помиляється, Річард йшов по небезпечних місцях, а не крізь жорсткі щити, спеціально поставлені для захисту башти. Отже, туди повинен бути шлях і в обхід цих небезпечних зон. Досвід підказував Келен, що саме так влаштований замок. Якби доступ в башту спочатку був обмежений, перед нею стояв би жорсткий щит. А якщо доступ відкритий, то є хоча б один шлях, яким вона може пройти. Їй не залишається нічого іншого, як з'ясувати це на практиці.

Хоча Келен провела у замку досить багато часу, в основному вона сиділа в бібліотеках. Звичайно, вона трохи досліджувала замок, але він був величезний.

Зовнішня частина його вражала розмірами, але та, що ховалася всередині гори, була просто гігантською.

Келен пройшла через вирубану в камені печеру. Лампа, яку вона несла із собою, освітила вирізані в граніті символи і спеціально відполіровані, щоб були більш помітними, круги. Кожен такий круг позначав місцезнаходження невеликого щита, який викликав легке відчуття лоскоту, коли Келен його проходила.

Попереду коридор розділявся на три відгалуження. Не встигла вона дійти до розвилки, як повітря навколо раптово завібрувало. Келен йшла дуже швидко і тому зупинилася не відразу, пройшовши по інерції пару кроків. І з кожним кроком вібрація ставала все сильніше. Довге волосся Келен піднялися на голові і стали дибки. Вирізане у камені коло засяяло червоним кольором.

Келен відступила. Вібрація трохи зменшилася. Волосся вляглося.

Келен вилаялася крізь зуби. Вібруючий щит – серйозне застереження.

Червоне сяйво показувало місце розташування самого щита. А вібрація попереджала, що ти увійшов в зону його дії.

Деякі з жорстких щитів попереджали людину, роблячи повітря спочатку в'язким, як бруд, а потім твердим, як камінь. Деякі з вібруючих щитів не попереджали про себе, а здирали з людини шкіру, ледь вона заходила в них. Більш слабкі щити призначалися для того, щоб не дати людям, які не володіють магією і, відповідно, знаннями, наблизитися до небезпеки.

Келен розгорнулася і, тримаючи лампу вище, повернулася назад. Потім рушила по іншому коридору, який йшов приблизно в потрібному їй напрямку. Цей коридор виглядав більш звичайним: стіни були білені і тут було світліше.

На всьому протязі цього коридору Келен не зустріла жодного щита. Вона спустилася по сходах на більш низький рівень. Ще один кам'яний коридор без всяких щитів, який вона швидко пройшла. Келен подумки уявила собі всі коридори, кімнати, сходи і переходи і була майже впевнена, що, не вважаючи на помилкові шляхи, куди вона забрідала, є все-таки не перекрита щитами дорога в башту.

Вона відчинила двері в кінці чергового коридору і опинилася в переході з металевими перилами. Це був нижній ярус вежі. Сходинки йшли гвинтом по її внутрішньому боці. На дні вежі блищав ставок з застояною чорною водою. Над поверхнею води виступали камені. По водній гладі носилися жучки. Саламандри, які розляглися на каменях ліниво обернулися до Келен.

Тут, у цьому місці, вони з Річардом билися з королевою мрісвізів.

Осколки її смердючих яєць як і раніше валялися на каменях. Уламки дверей все ще плавали у воді.

А на тій стороні, за ставком, був вхід в кімнату Коло.

Келен швидко дісталася до широкої платформи перед нею. Двері були вирвані чарівною блискавкою; почорнілі уламки скелі по краях пролому стирчали, як гнилі зуби. Подекуди камінь оплавився, немов віск. Стіна башти біля пролому була покрита сажею – тут стався потужний виплеск магії, який вперше за тисячоліття відкрив замуровану кімнату Коло. Зруйнувавши Башти згуби, Річард зруйнував і магічну печатку, яка закривала цю кімнату. Під час великої війни три тисячі років тому башти відокремили Старий світ від Нового. І запечатали кімнату з Сильфідою. А разом з нею – Коло, який в цю хвилину чергував біля сильфіди.

Крокуючи по скрипучих уламках, Келен увійшла в кімнату, де помер Коло.

Кімнату, де знаходилася Сильфіда. Стояла мертва тиша, і Келен була рада навіть звуку власних кроків.

Річард пробудив Сильфіду від трьохтисячолітнього сну. Сильфіда віднесла Річарда в Старий світ, а потім в цілості й схоронності доставила його і Келен назад в Ейдіндріл. Після повернення Річард велів Сильфіді знову заснути. За всі ті роки, що Келен провела у замку, їй і в голову не приходило, що тут є створіння, подібне Сильфіді.

Келен навіть уявити не могла, якого роду магією користувалися чарівники давнини, щоб створити таку істоту. Вона лише трохи, самим краєчком уяви могла усвідомити могутність, якою володів Річард, але не розуміла її.

Які ж чудеса могли творити бойові чарівники давнини, які добре знали, як користуватися своїм даром? Яким кошмаром повинна була бути битва між тими, хто володів такою могутністю?

Від однієї лише цієї думки Келен кидало в тремтіння.

Вона згадала про чуму, наслану на Ейдіндріл. Вони напевно вміли робити такі речі. І боротися з ними.

Лампа освітила скелет Коло біля стільця. Перо і чорнильниця як і раніше лежали на курному столі. Круглу кімнату майже в шістдесят футів в поперечнику вінчала куполоподібна стеля майже такої ж висоти, як ширина кімнати.

У центрі стояло кам'яне кільце, як у колодязя, приблизно футів двадцять п'ять – тридцять у поперечнику. Там дрімала Сильфіда. Келен, тримаючи над головою лампу, швидко глянула вниз, темний провал ішов, здавалося, в нескінченність.

Стіни кімнати були порізані, немов тут металися оскаженілі блискавки, ще один наслідок тієї магії, яку Річард закликав, коли зруйнував Башти згуби. Келен швидко обійшла кімнату в пошуках чогось, що могло придатися. Нічого тут не було, крім стола, стільця і скелета Коло. Та ще товстого шару пилу на полицях.

Не знайшовши книг, Келен була розчарована. Вона побачила три олов'яні фляги, в яких, ймовірно, тримав колись воду або суп черговий чарівник.

Біла зблякла миска з срібною ложкою. На одній з полиць – акуратно складений рушник або якась вишивка. Коли Келен доторкнулася до неї, вона розсипалася на порох.

Келен нахилилася і виявила на нижній полиці кілька свічок і лампу.

Раптом вона відчула, що хтось за нею спостерігає. Келен застигла, затамувавши подих, і постаралася переконати себе, що це всього лише гра уяви.

Волосся у неї на голові заворушилося. По тілу побігли мурашки.

Вона прислухалася. Пальці ніг судорожно стиснулися. Вона боялася поворухнутися.

Дуже повільно Келен набрала в груди повітря.

І так само повільно, дуже повільно, щоб не видати ні шереху, трішки випросталась. Переступити ногами вона не ризикнула, боячись, що кам'яна крихта рипне під каблуком.

Залишки мужності, крихітні як шпилькова головка, вимагали, щоб вона кинулася до стінки колодязя. Звідти вона зможе визначити, чи не зіграла з нею злий жарт її власна уява, чи це щось інше. Може, це всього-навсього щур……

Келен різко розвернулася.

І відсахнулася, вдавившись криком.

36

Сріблясте лице сильфіди піднялося над кам'яним парапетом, і в ньому, немов у живому дзеркалі, відбилася вся кімната. Сильфіда була срібною статуєю – але статуєю, здатною рухатися з текучою витонченістю.

Задихаючись, Келен притиснула руку до грудей. Сильфіда дивилася на неї, немов їй було цікаво, що Келен буде робити далі. Коло часто згадував у щоденнику, що «вона» спостерігала за ним.

– Сильфіда… – Келен запнулася. – Чому ти… не спиш?

Сильфіда спантеличено насупилася.

– Ви бажаєте подорожувати? – Жахливий голос луною прокотився по кімнаті.

Губи сильфіди не ворушилися, коли вона говорила, але потім склалися в люб'язну посмішку.

– Подорожувати? Ні. – Келен підійшла ближче до колодязя. – Сильфіда, Річард занурив тебе в сон. Я при цьому була.

– Господар. Він мене розбудив.

– Так, Річард розбудив тебе. Він в тобі подорожував. Він врятував мене, і ми повернулися… в тобі.

Келен з легкої ніжністю згадала цю незвичайну подорож. Щоб переміщатися в Сильфіді, її потрібно було вдихнути. Спочатку Келен боялася, але, коли Річард взяв її за руку, вона наважилася зробити вдих і виявила, що це приголомшливо.

Вдихати Сильфіда було воістину насолодою.

– Я пригадую, – сказала Сильфіда. – Одного разу ви були в мені, я пам'ятаю.

– Але хіба ти не пам'ятаєш, як Річард велів тобі знову заснути?

– Він пробудив мене від вікового сну і не занурював у нього знову. Він просто дозволив мені відпочивати до тих пір, поки я знову не знадоблюся.

– Але ми думали… Ми думали, що ти повернулася до сну. Чому ж ти не відпочиваєш зараз?

– Я відчула, що ви поруч. І піднялася подивитися.

Келен вперлася в стіну.

– Сильфіда, хто-небудь подорожував в тобі після мене і Річарда?

– Так.

Крізь здивування прорвалася раптова здогадка, і Келен вигукнула:

– Чоловік і жінка! Вони подорожували в тобі, адже так? – Посмішка сильфіди стала лукавою, але вона не відповіла. Келен торкнулася пальцями каменю. Хто це був, Сильфіда, хто в тобі подорожував?

– Ви повинні знати, що я ніколи не зраджую тих, хто в мені подорожує.

– Я повинна знати! Звідки?

– Ви в мені подорожували. Я б не розповіла про вас. Я ніколи не зраджую тих, хто в мені подорожує. Ви теж подорожували, тому повинні розуміти.

Келен нетерпляче покусивала губи.

– Сильфіда, боюся, насправді я мало що про тебе знаю. Ти з іншого часу, з іншого тисячоліття. Я знаю лише, що ти здатна подорожувати і вже допомагала мені раніше. Ця допомога дозволила завдати поразки дуже поганим людям.

– Я рада, що ви мною задоволені. Може, ви знову мене потребуєте? Бажаєте подорожувати?

По спині Келен пробігла дрож. Без сумніву, саме так Марлін дістався до замку Чарівника. Він і сестра Амелія, напевно перемістилися в Ейдіндріл із Старого світу в Сильфіді. Джеган сказав, що не хотів до її повернення виявляти своєї присутності. Як ще вона могла повернутися до нього досить швидко, якщо не в Сильфіді?

Келен благально сплеснула руками.

– Сильфіда, деякі дуже злі люди… – Вона на мить призупинилася і, зробивши глибокий вдих, прошепотіла:

– Сильфіда, ти вже переносила мене в Старий світ.

– Ах. Я пам'ятаю місце. Заходьте в мене, і ми вирушимо.

– Ні-ні, не туди. Сильфіда, ти можеш подорожувати в інші місця?

– Звичайно.

– В які?

– Їх багато. Ви повинні знати. Ви подорожували. Назвіть місце, яке вам потрібно, і ми будемо подорожувати.

Келен нахилилася до усміхненого срібному особі.

– Жінка-відьма. Ти можеш віднести мене до жінки-відьми?

– Я не знаю такого місця.

– Це не місце. Це людина. Вона живе в горах Ранг-Шада. В області, яка називається земля Агада. Ти можеш попасти туди, в землю Агада?

– Ах. Я була там. – Келен торкнулася губ тремтячими пальцями. – Заходьте, і ми будемо подорожувати, – сказала Сильфіда, і її примарний голос луною відгукнувся від стародавніх кам'яних стін. Звук повільно розтанув, і тиша, подібно щільною завісі пилу, знову огорнула кімнату. Келен відкашлялася:

– Спочатку мені потрібно ще дещо зробити. Ти будеш тут, коли я повернуся?

Ти мене почекаєш?

– Коли я відпочиваю, вам достатньо лише сказати, що вам потрібно, і ми відправимося в подорож. Ви залишитеся задоволені.

– Ти хочеш сказати, що, якщо я тебе не побачу, мені потрібно покликати, ти з'явишся, і ми зможемо відправитися?

– Так. Ми зможемо відправитися.

Келен потерла долоні і відступила на крок:

– Я скоро повернуся. Я повернуся, і ми відправимося в подорож.

– Так, – сказала Сильфіда, спостерігаючи за тим, як Келен відходить. – Ми відправимося в подорож.

Келен підхопила лампу і, на мить затримавшись в дверях, озирнулася на срібне лице, що плавало в напівтемряві.

– Я повернуся. Скоро. І ми відправимося в подорож.

– Так. Ми відправимося в подорож, – луною відгукнулася Сильфіда, але Келен вже бігла геть.

Келен насилу розуміла, де вона йде, як минає щити. Вона була зайнята своїми думками. І все ж, перебираючи альтернативи, вона намагалася звертати увагу на зали і кімнати, через які пробігала по шляху нагору.

Їй здалося, що вона досягла бібліотеки надто швидко. У роздратуванні вона зрозуміла, що не може з'явитися перед Карою і Бердіною в такому стані.

Вони б відразу зрозуміли – щось не так.

Недалеко від бібліотеки, де чекали Морд-Сіт, Келен опустилася на лаву і поставила лампу на підлогу. Вона відкинулася на стіну, витягнула втомлені ноги і почала обмахувати обличчя долонею. Келен жадібно ковтала повітря і намагалася заспокоїти скажене серцебиття. Вона розуміла, що її обличчя зараз червоне, як стигле яблуко.

Вона не могла в такому вигляді вламуватися до Морд-Сіт. Келен відпочивала, будувала плани і чекала, поки вщухне серцебиття, заспокоїться дихання і охолоне лице.

Шота щось знала про чуму. Келен була в цьому впевнена. «Хай будуть духи милосердні до його душі», – сказала Шота про Річарда. Шота послала Надін, щоб та оженила його на собі. Келен виразно пригадала відверту сукню Надін, її кокетливі посмішки, її голос, коли вона говорила Річарду, що Келен була безсердечна. Її погляд, коли вона її звинувачувала.

Келен губилася в здогадах, що ж тепер робити. Шота – відьма. Всі бояться відьом. Навіть чарівники боялися Шоти. Келен не зробила їй нічого поганого, але Шота все одно хотіла заподіяти їй зло.

Шота може вбити її.

Якщо тільки Келен не вб'є її першоюВирішуючи, як бути, Келен злегка відволіклася, і це допомогло їй відновити самовладання. Вона встала, розгладила сукню і зробила глибокий вдих, заспокоюючи подих.

Келен увійшла в бібліотеку, де чекали Морд-Сіт. Обличчя її було безпристрасною маскою сповідниця.

Кара і Бердін вийшли з-за книжкових полиць. Книги вже були прибрані зі столу.

Кара підозріло глянула на Келен:

– Тебе не було занадто довго.

– Потрібен був час, щоб придумати, як пройти крізь щити.

– Ну, – запитала Бердін, – ви знайшли що-небудь?

– Знайшла що-небудь? В якому смислі?

Бердіна розвела руками.

– Книги. Ви пішли шукати книги.

– Ні. Нічого.

Кара насупилася:

– Виникли труднощі?

– Ні. Я тільки засмучена тим… Чумою й усім іншим… Тим, що не змогла знайти нічого, що могло б допомогти нам. А ви?

Бердін відкинула назад неслухняне пасмо.

– Теж нічого. Нічого ні про Храм Вітрів, ні про тих, хто його сховав.

– Я не розумію, – сказала Келен головним чином собі. – Якщо був суд, як стверджував Коло, повинен бути звіт про процес.

– Що ж, – сказала Бердін, – на всякий випадок ми переглянули трохи інші книги, але нічого не знайшли. Де ще ми можемо пошукати?

Келен поникла. Вона була впевнена, що вони знайдуть звіт про цей процес.

– Ніде. Якщо його тут немає, значить, ніякого звіту не було взагалі або його знищили. Коло писав, що в замку були хвилювання; можливо, людям було не до того, щоб скласти звіт.

Бердін підняла голову.

– Але до ранку принаймні ми можемо ще пошукати. Келен обвела поглядом бібліотеку:

– Ні. Це марна трата часу. Буде більше користі, якщо ти попрацюєш з щоденником Коло. Раз вже ми не знайшли звіту про суд над чарівниками, треба переводити щоденник – це найкраща допомога Річарду. Можливо, тобі вдасться знайти в щоденнику небудь важливе.

Зараз, при яскравому світлі, Келен почала опановувати нерішучість. Вона ледь не відмовилася від свого плану.

– Добре, – сказала Кара. – Тоді, мабуть, нам краще повернутися. Невідомо, чим Надін там займається. Якщо вона увійде до Магістра Рала, то зацілує його, сонного і безпорадного, до пухирів на губах.

Бердіна насупилася і штовхнула Кару в плече:

– Ти чого? Мати-сповідниця – сестра по ейджу. – Кара винувато моргнула.

– Прости. Я просто пожартувала. – Вона торкнулася руки Келен. – Ти знаєш, що я вб'ю Надін, варто тобі тільки цього побажати. Не хвилюйся. Раїна не пустить її до Річарда.

Келен змахнула сльозу з щоки.

– Я знаю. Просто жахливо, що все це триває. Я знаю.

Вона зважилася. Келен сподівалася, що це допоможе Річарду знайти відповідь.

Сподівалася, що це допоможе йому знайти спосіб зупинити чуму. Але вона розуміла, що тільки шукає собі виправдань. Вона добре знала, навіщо йде туди насправді.

– Ви знайшли те, що шукали? – Запитала Раїна, коли Келен, Кара і Бердіна повернулися в Палац.

– Ні, – сказала Келен. – Ніякого звіту про цей процес.

– Шкода, – сказала Раїна. Келен показала на двері:

– Ніхто не робив спроби його потурбувати? Раїна осміхнулася:

– Вона приходила. Хотіла перевірити, як себе почуває Магістр Рал.

Упевнитися, що він спить, так вона сказала.

Келен не потрібно було питати, хто така «вона». У неї скипіла кров.

– І ти впустила її?

Раїна посміхнулася своєю похмурою посмішкою.

– Я заглянула в кімнату, переконалася, що Магістр Рал спить, і сказала їй про це. Я не дала їй навіть глянути на нього.

– Добре. Але вона, ймовірно, повернеться.

Посмішка Раїни стала ширше.

– Навряд чи. Я попередила її, що якщо вона поткнеться сюди ще раз, то відчує мій ейдж на своїй голій дупі. Йдучи, вона не сумнівалася, що я виконаю свою погрозу.

Кара засміялася. Келен сміятися не могла.

– Раїна, вже пізно. Чому б вам з Бердіною не поспати трохи? – Вона кинула швидкий погляд на Бердіну. – Бердіна теж, як і Магістр Рал, потребує відпочинку. Завтра їй належить багато працювати. Нам усім не завадило б трохи відпочити. Докас з Іганом охоронятимуть Річарда. Раїна шльопнула Докаса долонею по животу.

– Ви, хлопці, як, здатні на це? Впораєтеся без мене?

Докас насупився, дивлячись зверху вниз на Морд-Сіт:

– Ми – охоронці Магістра Рала. Якщо хтось спробує увійти до його кімнати, ми приб'єм цю людину як муху. Від неї не залишиться й мокрого місця. Вам буде нічого навіть на зубок покласти. – Раїна знизала плечима.

– Здається, хлопчики впораються. Пішли, Бердіна. Саме час для різноманітності поспати нічку.

Кара стояла біля Келен, дивлячись, як Раїна з Бердіною йдуть, окинувши наостанок часових критичним поглядом.

– Ти права щодо відпочинку. Тобі теж треба би виспатися, Мати-сповідниця, сказала вона. – Ти не дуже-то добре виглядаєш.

– Я… я хочу спочатку перевірити, як там Річард. Я засну міцніше, якщо буду знати, що з ним все добре. Я повернуся через хвилину. – Вона твердо глянула на Кару, даючи зрозуміти, що не збирається сперечатися з цього приводу. – І ти теж іди спати.

Кара заклала руки за спину. – Я почекаю.

У кімнаті Річарда було темно, але світла, що падає з вікна, було достатньо, щоб розгледіти ліжко. Келен постояла поруч з Річардом, прислухаючись до його дихання.

Вона знала, як стривожений Річард недавніми подіями. Її тривога була не меншою. Скільки родин страждали від горя цієї ночі? Скільки буде страждати завтра і післязавтра?

Келен присіла на край ліжка і обережно підняла Річарда за плече. Він пробурмотів уві сні її ім'я, але не прокинувся.

Притримуючи його, Келен простягнула руку і взяла зі столика склянку з настоянкою, яку йому приготувала Надін. Вона була ще наполовину повна. Вона піднесла його до вуст Річарда і злегка нахилила, щоб він міг зробити ковток.

Він пив, а вона піднімала склянку вище.

– Пий, Річард, – звеліла вона пошепки і поцілувала його в лоб. – Пий, любов моя. Ти будеш спати міцніше.

Коли стакан майже спорожнів, вона поставила його на місце. Річард знову пробурмотів її ім'я.

Келен притиснула його голову до грудей, і сльоза, скотившись по її щоці, впала йому на волосся.

– Я так люблю тебе, Річард, – прошепотіла вона. – Що б не сталося, ти не повинен сумніватися в моїй любові.

Він пробурмотів щось, але вона розібрала тільки слово «любов». Келен опустила його голову назад на подушку й обережно поправила йому ковдру.

Вона поцілувала палець і м'яко торкнулась ним до його губ. Потім вона вийшла з кімнати.

У коридорі Келен знову сказала Карі, що тій потрібно поспати.

– Я не залишу тебе без охорони, – заперечила Кара.

– Кара, тобі теж потрібно час від часу спати. – Кара глянула на неї.

– Я не хочу знову підвести Магістра Рала. – Келен почала заперечувати, але Кара її перебила:

– Я розставлю часових біля твоєї кімнати. Я можу подрімати там і, якщо щось трапиться, буду під рукою. Не хвилюйся, мені цього вистачить.

Келен треба було ще дещо зробити, і вона не хотіла, щоб Кара про це знала.

– Ти бачила, в якому стані буває Річард, якщо не отримує достатньо сну?

Кара хихикнула:

– Морд-Сіт витриваліші чоловіків. Крім того, він не спав кілька днів, а я встигла подрімати вчора ввечері.

Келен не хотіла сперечатися. Вона відчайдушно намагалася придумати, як подолати цю перешкоду в облягаючому одязі з червоної шкіри. Не можна допустити, щоб Кара дізналася про її план. Сестра по ейджу чи ні, але Кара неодмінно повідомила б Річарду; Келен в цьому ні хвилини не сумнівалася.

А їй це було зовсім ні до чого. Келен ні в якому разі не хотіла, щоб Річард дізнався, що вона збирається робити. Потрібно було щось придумати.

– Не знаю, чи вдасться мені зараз відразу заснути. Я трохи зголодніла.

– У тебе втомлений вигляд, Мати-сповідниця. Тобі потрібен сон, а не їжа. Якщо на ніч поїсти, теж важко заснути. Я хочу, щоб ти добре виспалася, як і Магістр Рал. Спи спокійно, Надін більше не спробує до нього увійти. У цієї шльондри вистачить здорового глузду серйозно поставитися до попередження Раїни. Сьогодні вночі тобі нічого побоюватися.

– Кара, чого ти боїшся? Крім магії і щурів. Кара насупилася:

– Я не люблю щурів. Але я їх не боюся. Келен цьому не повірила. По коридору йшов патруль, і вона дочекалася, поки солдати пройдуть.

– Що страшить тебе? Чого ти боїшся?

– Нічого.

– Кара, – нагадала Келен, – це я, Келен, сестра по ейджу. Кожен боїться чогось.

– Я хочу померти в битві, а не в ліжку від рук якогось невидимого ворога. Я боюся, що Магістр Рал заразиться чумою і Д'хара залишиться без Владики.

– Я теж боюся цього, – прошепотіла Келен. – Я боюся, що захворіє Річард, що захворіють усі, кого я люблю. Ти, Бердіна, Раїна, Докас, Іган і кожен, кого я знаю тут, у палаці.

– Магістр Рал знайде спосіб зупинити чуму. Келен завела за вухо неслухняне пасмо.

– А ти не боїшся, що ніколи не зустрінеш людину, яка тебе полюбить? Кара кинула на Келен недовірливий погляд.

– З чого б мені цього боятися? Мені варто лише дати будь-якому чоловікові дозвіл любити мене, і він мене буде любити.

Келен відвела погляд від Кари й подивилася на колони, що підтримували стелю залу, через який вони проходили. Звук їх кроків гучно відлунював від мармурових плит підлоги.

– Я люблю Річарда. Магія сповідниці знищить будь-якого чоловіка, якщо вони будуть… разом. Тільки тому що Річард особливий і в нього є особлива магія, він може любити мене, не боячись втратити себе. Але я боюся його втратити. Мені не потрібен ніхто, крім Річарда, – але навіть якщо б я змогла полюбити когось іншого, це було би безнадійно. Жоден чоловік, крім Річарда, не в змозі подарувати мені любов.

Голос Кари став м'якшим.

– Магістр Рал зупинить чуму. – Вони зійшли з мармурових плит на м'який килим, що встеляв підлогу, яка вела в покої Келен.

– Кара, я боюся, що Надін відбере у мене Річарда.

– Магістрові Ралу немає ніякого діла до Надін. Я бачу це по його очах.

Магістр Рал дивиться лише на тебе. Келен провела пальцями по гладкому мармуру поручнів.

– Кара, жінка-відьма послала Надін.

Кара нічого було на це відповісти; в магії вона не розбиралася.

Біля дверей в свої покої Келен зупинилася й уважно подивилася в сині очі Кари.

– Кара, ти можеш пообіцяти мені одну річ? Як сестра по ейджу?

– Якщо вийде.

– Діється так багато жахливого… Пообіцяй мені, що якщо… якщо щось трапиться, якщо я так чи інакше зроблю помилку, найстрашнішу помилку у своєму житті, і все піде не так… Пообіцяй мені, що ти не дозволиш Надін зайняти моє місце поряд з Річардом.

– Про що ти говориш? Як це може статися? Магістр Рал любить тебе, а не її.

– Мало що може змінити наше життя. Чума, Шота – все що завгодно.

Прошу тебе. Кара, я не винесу думки про те, що Надін займе моє місце поряд з Річардом. – Келен стиснула руку Кари. – Будь ласка, я прошу тебе. Обіцяй мені?

В синіх очах Кари загорілася рішучість. Морд-Сіт не ставилися легко до своїх клятв. Келен знала, що просить Кару заприсягтися життям, бо іншої клятви Морд-Сіт не визнавали.

Кара підняла ейдж і зціпила його в кулаці. Потім поцілувала його.

– Надін не займе твого місця поряд з Магістром Ралом. Клянуся. – Келен кивнула; на мить на неї навалилася слабкість. – Спробуй заснути, Мати-сповідниця. Я буду поруч, буду охороняти твій спокій. Ніхто не потривожить тебе, і ти можеш спати спокійно, знаючи, що Надін ніколи не займе твоє місце. Я присягнулася.

– Дякую тобі, Кара, – прошепотіла Келен. – Ти справжня сестра по ейджу.

Якщо тобі знадобиться відповідна послуга, тобі потрібно тільки сказати.