Текст книги "Четверте Правило Чарівника, або Храм Вітрів"

Автор книги: Террі Гудкайнд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 45 (всего у книги 46 страниц)

68

Кількома днями пізніше, коли Річард вже майже повністю одужав, дядько Трістана Башкара, король Джорін Башкар, правитель Джара, прибув до Ейдіндріл на чолі загону уланів. На вістрі кожного зі ста копій була голова.

Келен дивилася з вікна, як загін розгортається подвійний шеренгою перед Палацом сповідниць. Джорін Башкар дочекався, поки лад підрівнявся, і, блискаючи збруєю, велично попрямував зі своїм зоряним магом Джавасом Кедаром до головних дверей.

Келен махнула Карі.

– Сходи за Річардом. Нехай зустріне мене в Залі Ради.

Кара вийшла за двері, а Келен попрямувала в Зал Ради.

Келен Амнелл, Мати-сповідниця, сиділа в своєму кріслі під фресками Магди Сірусом, першою Матері-сповідниці, і її чарівника, Меріта, і чекала свого чарівника.

Її серце забилося, коли він увійшов. Золотий плащ маяв у нього за плечима, амулет з рубіном виблискував на грудях, а срібні кільця на браслетах і піхви Меча Істини були начищені до нестерпного блиску.

– Доброго ранку, моя королева! – Вимовив він, і його голос луною прокотився по величезному залу. – Як ви відчуваєте себе в цей останній день вашої свободи?

Келен рідко сміялася в Залі Ради. Це завжди здавалося їй недоречним. Але тепер вона вибухнула веселим сміхом, і навіть стражники заусміхалися.

– Відмінно, Магістр Рал, – сказала вона, і Річард піднявся на узвишшя.

Кара з Бердіною та Докас з Іганом зайняли свої місця по обидві сторони від нього.

– Що відбувається? – Запитав він уже серйозно. – Я чув, що якийсь король з'явився до нас із сотнею голів на піках.

– Король Джари. Пам'ятаєш? Ти послав йому голову Трістана, вимагаючи капітуляції?

– Ах, цей король. – Річард всівся в крісло позаду неї. – І чиї у них голови?

– Скоро це стане відомо.

Стражники відчинили важкі подвійні двері, і в зал увійшли дві людини.

Зупинившись перед піднесенням, король Джорін відвів убік вилогу свого лілового плаща, облямованого білою лисицею, і встав на одне коліно. Позаду нього його чарівник опустився на обидва коліна і торкнувся лобом підлоги.

– Встаньте, діти мої, – сказала Келен, як належало.

– Мати-сповідниця, – сказав король Джорін. – Радий знову бачити вас.

– І я вас, король Джорін. – Келен підняла руку і вказала на Річарда. – Це Магістр Рал, Владика Д'харіанської імперії і мій чоловік.

Король підняв брову.

– До мене доходила чутка про це. Прийміть мої вітання.

Річард нахилився вперед.

– Я відправив вам послання. Яка ваша відповідь? – Келен подумала, що їй доведеться чимало попрацювати, щоб навчити Річарда дипломатичному етикету.

Король розсміявся.

– Я з радістю приєдную свою країну до імперії, очолюваної людиною, яка не забалакає мене до смерті, – він великим пальцем вказав на свого чарівника, – як деякі.

– Чи означає це, що ви готові підписати капітуляцію? – Запитав Річард.

– Саме так. Магістр Рал, Мати-сповідниця. У Санділар прибули представники Імперського Ордену і запропонували нам приєднатися до них. Ми чекали знамення, як зажадав наш звіздар. Трістан вирішив взяти справу у свої руки і спробувати укласти угоду з Орденом. Коли почалася чума, ми подумали, що це свідчить про силу Ордену, і, мушу зізнатися, злякалися. Але коли ви вигнали чуму, для мене це був абсолютно ясний знак. Джавас, зрозуміло, рано чи пізно знайде в небі підтвердження мого рішення. Якщо ж ні, ми знайдемо іншого звіздаря.

Джавас Кедар почервонів і вклонився.

– Як я вже говорив вам, ваша величність, це для мене не складе труднощів.

Король суворо подивився на нього через плече.

– От і добре!

– А голови? – Запитав Річард.

– Представники Імперського Ордена. Я привіз вам їх голови, щоб ви не сумнівалися в моїй щирості. Я подумав, що це гідна відповідь тим, хто насилає чуму і вбиває без розбору.

Річард схилив голову.

– Дякую вам, король Джорін.

– Хто наказав обезголовити мого племінника Трістана?

– Я, – сказав Річард. – Я сам бачив, як він пробрався в покої Матері-сповідниці і кілька разів пронизав кинджалом ляльку, яку ми підклали замість Келен. Він думав, що вбиває Мати-сповідницю.

Король знизав плечима.

– Правосуддя є правосуддя, який би титул у злочинця не був. У мене немає претензій. Своєму народу Трістан теж служив погано. Ми з нетерпінням чекаємо дня, коли ми позбавимося від загрози з боку Ордена.

– Ми теж, – сказав Річард. – Сподіваюся, з вашою допомогою ми наблизимо цей день.

Король пішов підписувати документи. Річард і Келен піднялися, щоб піти, але їх зупинив стражник.

– Що ще? – Запитала Келен.

– Три людини хочуть бачити Магістра Рала.

– Три людини? Хто вони такі?

– Вони не назвали своїх імен, Мати-сповідниця, але сказали, що вони Рауг'Мосс. Річард знову сів у крісло.

– Нехай увійдуть.

Келен підбадьорливо потисла йому руку під столом. Три людини в плащах з широкими капюшонами, насунутими на обличчя, ковзнули до плекання.

– Я Магістр Рал, – сказав Річард.

– Так, – промовив той, що стояв попереду, – ми відчуваємо узи. – Він підняв руку. – Це брат Керлофф і брат Хоук. – Він відкинув капюшон, і Річард побачив зморшкувате обличчя і рідкісні сиве волосся. – Я – Марсден Табур.

Річард допитливо оглянув цих людей.

– Ласкаво просимо в Ейдіндріл. Що я можу для вас зробити?

– Ми шукаємо Дрефана Рала, – сказав Табур. Річард провів великим пальцем по краю стола.

– Мені дуже шкода, але ваш верховний жрець помер. – Два молодших служителя перезирнулися. Лице Табура потемніло.

– Верховний жрець? Я верховний жрець Рауг'Мосс і був ним задовго до того, як народився Дрефан. Річард насупився.

– Дрефан сказав нам, що він верховний жрець. – Табур в замішанні потер скроню.

– Магістр Рал, боюся, що ваш брат… ввів вас в оману. Він обдурив вас, керуючись міркуваннями, які я боюся собі навіть уявити. Його мати залишила його нам ще дитиною. Ми його виростили, розуміючи, що батько вб'є його, якщо знайде. Коли ми зрозуміли, що Дрефан небезпечний, ми вирішили і далі тримати його в своїй громаді, щоб він нікому не заподіяв шкоди. Але він був талановитий цілитель, і ми завжди сподівалися, що коли-небудь в його душі запанує мир. Деякий час тому він пропав. Кілька наших цілителів були знайдені мертвими. Їх убили найнеприємнішим чином: замучили до смерті. З тих пір ми шукаємо Дрефана. Ми йшли по його слідах і бачили жінок, які були вбиті так само. Хоча його батько не заподіяв шкоди його тілу, схоже, дух Дрефана не уникнув його впливу. Я молюся, щоб він нікому не заподіяв шкоди тут.

Якийсь час Річард мовчав. Потім він заговорив:

– У нас лютувала чума. Жахлива чума. Тисячі людей померли. Не шкодуючи себе, Дрефан як істинний цілитель громади Рауг'Мосс допомагав стражденним. Він віддав нам свої знання і врятував багато життів. Мій брат допоміг нам зупинити чуму, але при цьому загинув.

Табур сунув руки в рукава і вивчаюче подивився Річарду в очі.

– Ви хочете запам'ятати його таким?

– Він був моїм братом. Його прихід сюди частково допоміг мені зрозуміти силу прощення.

Келен знову стиснула під столом руку Річарда.

– Дякую, що приділили мені час, Магістр Рал. – Марсден Табур вклонився. – У сяйві слави твоєї – наша сила.

– Спасибі, – прошепотів він.

Три цілителя пішли геть, але раптом Табур повернувся до Річарда.

– Я знав вашого батька. Ви не схожі на нього на відміну від Дрефана. Не багато оплакали б смерть вашого батька або вашого брата. У ваших очах, Магістр Рал, я бачу цілителя, істинного цілителя, а не тільки воїна. Чарівник, як і цілитель, – дитя рівноваги, і якщо вона порушується, він гине. Ми вірно служили Д'харі в минулому. Якщо ми вам потрібні, покличте нас.

Двері за ними зачинилися, Докас зітхнув.

– Магістр Рал, є ще багато бажаючих вас побачити.

– Якщо ви, звичайно, добре себе почуваєте, – вставила Кара.

– Завжди знайдеться хтось, хто хоче мене побачити. – Річард встав і запропонував руку Келен. – Генерал Керсон прийме їх. Хіба у нас немає більш важливої справи?

– Ти впевнений, що добре себе почуваєш? – Запитала Келен.

– Як ніколи раніше. Ти ще не передумала? – Келен посміхнулася і встала.

– Ні. Якщо Магістр Рал повністю одужав, чого ж ми чекаємо? Мої речі готові.

– Давно пора, – пробурмотіла Бердіна.

Поки вони чекали Річарда, Келен підбадьорливо поплескала Кару по плечу.

– Вона не стане нас обманювати, Кара. Якщо Сильфіда говорить, значить, ти можеш подорожувати.

Сильфіда перевірила всіх охоронців Річарда, і тільки Кара пройшла випробування. Річард припустив, що це тому, що Кара заволоділа магією андоліанина, а в ній була присутня і Магія Збитку. Але Карі не подобалася все, що пов'язане з магією, тому Сильфіда викликала в неї певну недовіру.

Келен присунулася до неї ближче і прошепотіла на вухо Карі:

– У цій кімнаті тобі ще й не таке довелося пережити. Я сестра по ейджу; я буду тримати тебе за руку всю дорогу.

Кара подивилася на Келен, потім на Сильфіду.

– Ти повинна це зробити. Кара, – сказала Бердіна. – Ти будеш єдина Морд-Сіт на весіллі нашого Магістра Рала і Матері-сповідниці.

Кара перевела погляд на неї.

– Магістр Рал вилікував тебе в свій час. – Бердіна кивнула. – З тих пір ти не відчуваєш… якісь особливі узи з ним?

Бердіна посміхнулася.

– Так. Саме тому я хочу, щоб ти пішла. За мене не хвилюйся. Я знаю, що Раїна теж хотіла б, щоб ти поїхала туди. – Вона грюкнула Докаса по пузу. – Крім того, хтось повинен залишитися тут і доглянути за цими нехлюями.

Докас і Іган дружно закотили очі. Кара взяла Келен під лікоть і прошепотіла:

– Після того як Магістр Рал вилікував тебе, ти не відчуваєш… того ж самого? – Келен посміхнулася.

– Я це відчувала ще до того, як він мене вилікував. Це називається любов'ю, Кара. Коли ти дбаєш про когось не тому, що вас пов'язують якісь зобов'язання, а тому, що ви віддали один одному частинку своєї душі. Коли він лікував тебе, ти відчула його любов до тебе.

– Але я й раніше знала про це. – Келен знизала плечима.

– Можливо, ти відчула це більш гостро. Кара взяла в руку ейдж і покрутила його в пальцях.

– Напевно, він брат по ейджу. – Келен посміхнулася.

– Після всього, що ми пережили разом, я думаю, ми всі стали однією сім'єю.

До кімнати увійшов Річард.

– Ну, я готовий. Поїхали?

Річард не міг узяти з собою Меч Істини; його магія була несумісна з магією сильфіди. Він залишив меч в анклаві Першого Чарівника, звідки ніхто не міг його взяти. Зрозуміло, крім Зедда. Але Зедда вже немає в живих. Принаймні Келен так думала; Річард же не хотів навіть сумніватися в тому, що Зедд живий.

Річард потер руки.

– Отже, Кара, ти їдеш чи ні? Я б дуже хотів, щоб ти була там. Для нас це багато значить. – Кара посміхнулася:

– Доведеться поїхати. Ви ж не в змозі самі себе захистити. Без Морд-Сіт ви будете безпорадні. Річард повернувся до сріблястого лиця:

– Сильфіда, я пам'ятаю, що я занурив тебе в сон, але ти залишилася активною. Чому?

– Я не була занурена в сон, пробудити від якого змогли б тільки ви. Ви завантажили мене в стан спокою, з якого мене можуть викликати інші.

– Але ми не можемо дозволяти всяким іншим тебе використовувати. Хіба ти не можеш відмовлятися? Хіба ти не можеш просто не з'явитися на поклик? Ми не можемо допустити, щоб ти привозила до нас чарівників Джегана і інших ворогів.

Сильфіда задумливо подивилася на Річарда.

– Той, хто мене створив, створив мене такою, яка я є. Я повинна подорожувати з усіма, хто мене про це просить, якщо у них є необхідна магія. – Вона присунулася ближче до краю колодязя. – Але якщо я сплю, тільки у вас є влада викликати мене, господар, і тоді інші не зможуть мною користуватися.

– Але я вже намагався занурити тебе в сон, і з цього нічого не вийшло.

Сильфіда знову посміхнулася.

– Тоді на вас не було срібла.

– Срібла?

Сильфіда простягла руку й торкнулася його браслетів.

– Срібло.

– Ти хочеш сказати, що раніше, коли я схрещував зап'ястя, щоб занурити тебе в сон, у мене нічого не вийшло, тому що у мене не було браслетів? А тепер це має спрацювати?

– Так, господар.

Річард на мить задумався.

– А тобі не буде боляче, якщо занурити тебе в сон?

– Ні. Для мене це насолода, тому що, коли я сплю, я возз'єднується з іншою частиною моєї душі. Очі Річарда здивовано розширилися.

– Коли ти спиш, ти потрапляєш у світ духів?

– Так, господарю. Я нікому не повинна була говорити, як занурити мене в сон, але, оскільки ви мій єдиний господар і хочете знати, значить, ви не розсердитеся, що я вам розповіла.

Річард зітхнув з полегшенням.

– Спасибі, Сильфіда. Я радий чути, що тобі приємно перебувати у сні. Він обійняв Бердін. – Придивіться тут за всім, поки ми не повернемося.

– Я що, залишаюся за старшу? – Запитала Бердін. Річард підозріло насупився.

– Ви всі втрьох за старшого.

– Ти чула, пані Бердіна? – Поцікавився Докас. – Потім не кажи, що тобі не давали таких вказівок.

Бердіна скорчила йому пику.

– Чула. Ми всі втрьох будемо наглядати за справами.

Келен поправила кістяний ніж на плечі і вузол за спиною. Потім взяла Кару за руку, і вони піднялися на парапет.

– Сильфіда, – сказав Річард, широко посміхаючись. – Ми бажаємо подорожувати.

69

Дихай.

Келен видихнула субстанцію сильфіди, вдихнула звичайне повітря і грюкнула Кару по спині: Дихай, Кара. Давай випускай Сильфіду і дихай. Кара нахилилася вперед, випустила Сильфіду з легень і з небажанням втягнула перший ковток повітря. Келен з досвіду знала, як це важко. Всю дорогу Кара міцно тримала Річарда і Келен за руки.

Вона подивилася на них і дурнувато посміхнулася:

– Це було чудово.

Річард допоміг їй і Келен спуститися. Келен поправила ніж і вузол за спиною.

– Ви там, куди бажали потрапити, – сказала Сильфіда. – Скарб Джокопо.

Пригнувшись, щоб не вдаритися головою об низький звід, Річард обвів поглядом печеру.

– Щось я не бачу ніяких скарбів.

– Вони в сусідній печері, – пояснила Келен. – Хтось нас чекає. Тут залишений палаючий смолоскип.

– Ти правда готова до сну? – Запитав Річард Сильфіда.

– Так, господар. Я чекаю, коли возз'єдналася з моєю душею.

Думка про те, що чарівники зробили з жінкою, якою раніше була Сильфіда, змусила Келен поїжитися.

– А тобі не буде неприємно знову прокинутися?

– Ні, господарю. Я завжди готова доставляти задоволення. Річард кивнув.

– Дякую за допомогу. Ми в тебе в боргу. Приємного… сну.

Він схрестив зап'ястя, закрив очі і закликав магію.

Сяюче сріблясте лице, у якому відбивався вогонь факела, стало танути.

Срібло браслетів виблискувало так яскраво, що Келен бачила їх зворотний бік крізь зап'ястя Річарда. Стикаючись, вони утворювали замкнуту подвійну петлю: символ нескінченності.

Сильфіда оплавилася, немов свічка, розчинилася в ртутній рідині і нарешті зникла в глибині криниці.

Річард взяв факел, і вони пішли за низьким коридором, який привів їх у простору печеру.

Келен обвела її рукою.

– Скарб Джокопо.

Річард підняв факел вище, і полум'я тисячею іскор відбилося в золотих самородках і злитках.

– Не дивно, чому це місце так називається, – зауважив Річард. Потім він показав на полиці. – Схоже, тут щось лежало.

Келен подивилася туди.

– Коли я була тут раніше, ці полиці були забиті сувоями. – Вона принюхалася. – Не вистачає ще дечого. Раніше тут гидко смерділо. А зараз ніякої смороду.

На підлозі валялася купка золи. Келен потрогала її носком черевика.

– Не розумію, що тут сталося.

Вони пройшли по наступному коридору і вийшли назовні. Починався світанок, і краї хмар горіли золотом більш сліпучим, ніж Скарб Джокопо.

Перед ними простиралися зелені луки і пахло свіжістю.

– Схоже на рівнини Азріта навесні, – сказала Кара, – поки їх не обпалив жар літнього сонця.

Келен взяла Річарда за руку і повела по стежці, що веде в село людей Тіни. Це був прекрасний ранок для прогулянки. Це був чудовий день для весілля.

Ще здалеку вони почули гуркіт барабанів. Пісні й сміх періодично стрясали околиці.

– Схоже, у людей Тіни бенкет, – зауважив Річард. – Цікаво, з якого приводу?

По голосу відчувалося, що йому не по собі, і Келен розуміла чому: звичайно бенкети влаштовувалися перед зібранням.

Чандален зустрів їх недалеко від села. На ньому була шкура койота, а волосся густо вимазане брудом. За поясом у нього був його кращий ніж, а в руках кращий спис.

Чандален ступив уперед і ляснув Келен по щоці.

– Сили сповідниці Келен. Річард ледве встиг зупинити Кару.

– Спокійніше, – прошепотів він. – Ми ж говорили тобі – це у них такий звичай вітати гостей. Келен відповіла йому таким же ляпасом.

– Сили Чандалену і людям Тіни. Як добре повернутися додому. – Вона показала на шкуру койота. – Ти тепер старійшина?

Він кивнув.

– Старійшина Брегіндерін помер від чуми. Вибрали мене.

Келен посміхнулася:

– Мудрий вибір.

Чандален підійшов до Річарда і довго його розглядав. Колись вони були ворогами. Нарешті Чандален ляснув Річарда по щоці – сильніше, ніж Келен.

– Сили Річарду-з-характером. Добре, що ти повернувся. Радий, що ти одружишся на Матері-сповідниці, інакше вона вибрала б в чоловіки Чандалена.

Річард ляснув його у відповідь.

– Сили Чандалену. Спасибі, що захищав Келен під час вашої подорожі.

– Він показав на Кару:

– Це наша подруга і захисниця. Кара.

Чандален теж був захисником своїх людей, і це слово багато для нього означало. Він задер підборіддя і заглянув їй в очі. Потім ударив її ще сильніше, ніж Келен і Річарда.

– Сили захисниці Карі.

На щастя, Кара була без своїх рукавичок, обшитих залізом. Вона так сильно його вдарила, що якби на ній рукавички, вона зламала б йому щелепу. Чандален покрутив головою і посміхнувся.

– Сили Чандалену…. – Сказала Кара і повернулася до Річарда. – Мені подобається цей звичай.

Вона простягла руку і доторкнулася шрамів на грудях у Чандалена.

– Дуже добре. Ось цей просто чудо. Біль, напевно, була запаморочлива.

Чандали насупився і на своїй мові запитав у Келен:

– Що значить останнє слово?

– Воно означає, що тобі, напевно, було дуже боляче, – відповіла Келен.

Вона вчила Чандалена своєї мови, але він знав ще не всі слова.

Чандали з гордістю посміхнувся:

– Так, мені було дуже боляче. Я плакав і кликав свою матір.

Кара подивилася на Келен.

– Він мені до душі.

Чандален оглянув її з ніг до голови.

– У тебе гарні груди. Ейдж стрибнув Карі в долоню.

Келен застережливо поклала руку їй на плече.

– У людей Тіни інший погляд на речі, – прошепотіла вона. – Коли він так говорить, то має на увазі, що ти здорова, сильна жінка, здатна виносити і виростити здорових дітей. Для них це великий комплімент. – Вона нахилилася ближче і понизила голос, щоб не почув Чандален. – Тільки не думай сказати йому, що хотіла б бачити його без бруду на голові. У них це означає пропозицію зачати від нього дітей.

Кара прийняла все це до відома. Потім вона повернулася до Чандалена і, розстебнувши пару гудзиків, показала йому страшний шрам на боку.

– Це було теж дуже боляче, зовсім як тобі. – Чандален хмикнув з виглядом знавця. – Спереду у мене було багато шрамів, але Магістр Рал їх прибрав. Це ганьба; деякі з них були просто чудо.

Річард і Келен йшли позаду Чандалена і Кари, які захоплено показували один одному свою зброю і говорили про рани. На Кару справили враження його знання.

– Чандален, – запитала Келен, – що у вас відбувається? З якого приводу бенкет?

Він подивився на неї як на божевільну.

– Це весільний бенкет. З приводу вашого весілля. Келен і Річард перезирнулися.

– Але звідки ж ви знали, що ми приїдемо на весілля?

Чандален знизав плечима.

– Птахолов сказав.

Коли вони увійшли в село, їх оточила юрба людей, спраглих обмінятися з ними привітанням. Савідлін ляснув Річарда по спині, а його дружина, Везелен, по черзі обняла й розцілувала їх з Келен. Їх син, Сіддін, чіплявся за ногу Келен і щось лопотів на своїй мові. Річард і Кара не розуміли жодного слова; в Племені Тіни тільки Чандален говорив на їх мові.

– Ми приїхали, щоб зіграти весілля, – сказала Келен, звертаючись до Везелен. – Я привезла те гарне плаття, яке ти для мене пошила. Сподіваюся, ти пам'ятаєш, що я просила тебе стояти поруч зі мною?

Везелен засяяла.

– Я пам'ятаю.

Келен побачила людину з довгим срібним волоссям, одягнуту в штани з оленячої шкіри і таку ж куртку. Вона нахилилася до Кари:

– Це їхній вождь.

Птахолов вітав їх легкими ударами, як почесних гостей, а потім по-батьківськи обійняв Келен.

– Лихоманка пройшла. Дух нашого предка, повинно бути, допоміг тобі. – Келен кивнула. – Я радий, що ти вдома. Із задоволенням повінчаю вас з Річардом. Все вже готове.

– Що він сказав? – Запитав Річард.

– Все готово до нашої весілля. Річард насупився.

– Мені не по собі, коли люди знають те, що ми їм не говорили.

– Річард-з-характером незадоволений? Йому не подобаються наші приготування?

– Ні, не в цьому справа, – сказала Келен. – Все чудово. Просто ми не можемо зрозуміти, як ви здогадалися, що ми приїдемо саме сьогодні. Ще позавчора ми самі про це не знали.

Птахолов показав у бік помосту, укритого навісом.

– Той чоловік нам сказав.

– Справді? – Перепитав Річард, коли Келен перевела, і спохмурнів ще більше. – Що ж, я думаю, треба поглянути на людину, яка, здається, знає про нас більше, ніж ми самі.

Повертаючись, Келен помітила, що Птахолов чухає щоку, щоб приховати посмішку.

Вони проштовхався крізь натовп танцюристів і музикантів, дітей і дорослих.

Жінки розносили кошики з їжею і страви з коржами з тави. Найважче доводилося Карі, яка дуже нервувала при вигляді такої кількості людей, що говорять на незнайомій мові. Вона не брала в руку ейдж, але було видно, що зробить це, якщо хто-небудь хоча б випадково наступить їй на ногу.

Вийшовши до помосту для старійшин і почесних гостей, Річард і Келен застигли.

– Зедд, – прошепотів Річард.

Це був дійсно він, одягнений в розкішний чорно-фіолетовий балахон.

Його сиве волосся було, як завжди, скуйовджене. Перед ним товпилися дівчата зі стравами і кошиками, і Зедд прискіпливо вибирав собі страви. Поруч з ним, схрестивши ноги, сиділа низенька жінка в темному платті і плащі.

– Зедд! – Річард скочив на узвишшя. Зедд посміхнувся і помахав йому.

– А, ось ти де, мій хлопчику.

– Ти живий! Я знав, що ти живий!

– Ну звичайно. З чого б…

Не встиг він договорити, як Річард з такою силою згріб його в оберемок, що ледь не задушив. Зедд забарабанив кулаками по плечах Річарда.

– Річард! – Пищав він. – Прокляття, Річард! Ти ж мене розчавиш! Відпусти негайно!

Річард відпустив його, але лише для того, щоб Зедда тут же схопила Келен.

– Річард говорив, що ти живий, а я не вірила! Жінка поряд з Зеддом встала.

– Рада бачити тебе, Річард.

– Енн? Ви теж живі! Вона посміхнулася.

– Ну, вже ніяк не завдяки твоєму дурному дідові. – Вона проникливо подивилася на Келен. – А це, я не сумніваюся, сама Мати-сповідниця.

Річард обійняв Енн. Зедд, дивлячись на них, жував шматок рисового пирога.

Річард виштовхнув вперед Кару, але вона заговорила раніше, ніж він:

– Я – охоронець Магістра Рала. – Річард подивився їй в очі.

– Це Кара, і вона більше, ніж охоронець. Вона наш друг. Кара, це мій дідусь, Зедд, і Аннеліна Алдуррен, аббатиса сестер Світла.

– Колишня аббатиса, – сказала Енн. – Рада познайомитись з другом Річарда.

Річард знову обернувся до Зедда:

– Ніяк не думав, що зустріну вас тут. Ось вже сюрприз так сюрприз. Але звідки ти дізнався, що ми сьогодні приїдемо сюди?

– Прочитав, – відповів Зедд з набитим ротом. – Там було про це написано, – Написано? Де?

– У Скарбі Джокопо. Келен подалася вперед.

– Там що, написано на золоті? Зедд помахав шматком пирога.

– Та ні, не золото – Скарб Джокопо. Пророцтва. Всі ті звитки. Ми спалили їх, щоб вони не дісталися Джегану, але спочатку я деякі прочитав. Я прочитав про те, що ви одружитеся, а Енн вирахувала день. Я дивуюся її знанням в цій галузі.

– Ну, це було не найскладніше пророцтво, – сказала Енн. – Там взагалі не було складних пророцтв – тому не можна було допустити, щоб вони потрапили Джегану в лапи. Він ледь не заволодів ними.

– Так ви прийшли сюди, щоб знищити пророцтва? – Запитав Річард.

– Так. – Зедд з огидою потряс кистями рук. – Так, але це було жахливо.

– Так, просто жахливо, – підтвердила Енн.

Зедд помахав кістлявим пальцем перед обличчям Річарда.

– Поки ти там пустував в Ейдіндріле, ми потрапили в справжню переробку.

– Переробка? Яку ще переробку?

– Жахливу переробку, – сказала Енн.

– Так, – підтвердив Зедд. – Нас взяли в полон і містили в жахливих умовах. Це було жахливо. Просто жахливо. Ми ледь не попрощалися з життям.

– Хто взяв вас у полон?

– Нантонги. – Відповів Зедд. Келен кашлянула.

– Нантонги? А навіщо ви їм знадобилися? – Зедд поправив балахон.

– Вони збиралися принести нас в жертву. І їм це майже вдалося. Ми піддавалися смертельній небезпеці. – Келен скептично пирхнула.

– Нантонги наважилися виконувати заборонені обряди?

– Це через червоний місяць, – припустив Зедд. – Вони боялися найгіршого і намагалися лише захиститися. Келен труснула головою.

– Як би там не було, я завдам їм візит.

– Ви обидва могли загинути, – сказав Річард.

– Дурниці. Чарівник і чаклунка порозумніші цієї бродячої зграї дикунів. Хіба не так, Енн?

Енн моргнула.

– Ну…

– Енн хоче сказати, що все було трохи складніше. – Зедд відвернувся від неї. – Але це було просто жахливо, можете мені повірити. А потім нас продали в рабство.

Брови Річарда поповзли вгору.

– У рабство!

– Чесне слово. Доакам. Ми повинні були на них працювати. Але доаки з деяких причин, що стосуються в основному Енн, стали нами незадоволені і вирішили продати нас людожерам.

У Річарда відвисла щелепа.

– Людожерам? – Зедд посміхнувся.

– На щастя, людожерами виявилися люди Тіни. Вони запропонували нас Чандалену.

Він мене, звичайно, впізнав, так що підіграв мені і викупив нас у доаків.

– А чому ви не могли втекти від доаків? – Запитала Келен. – Ти ж чарівник. А Енн – чаклунка. Зедд показав свої голі зап'ястя.

– Вони одягли нам магічні браслети. Ми були безпорадні. – Він подивився навколо. – Абсолютно безпорадні. Це було жахливо. Ми були безпомічними рабами і стогнали під ударами бичів.

– Звучить і справді на рідкість жахливо, – сказав Річард. – Але як же вам вдалося їх зняти? Зедд розвів руками.

– А нам і не вдалося. – Річард схопився за голову.

– Але їх же немає.

Зедд пошкріб підборіддя.

– Зараз немає. Це були магічні браслети. Мені – нам – вистачило розуму не намагатися використовувати магію. Нам було б тільки гірше. Залишалося тільки чекати, поки вони не втратять силу. Після того як ми відійшли далеко від племені доаків і спалили сувої, вони розплелися і впали.

– Так от на що ви розраховували?

– Ну звичайно! Енн кивнула.

– Вір Творцеві і слідуй його промислу. Зедд погрозив Річарду пальцем.

– Магія – небезпечна штука, Річард. Настане день, коли ти зрозумієш, що найскладніше для чарівника знати, коли не використовувати магію. Це був один з таких випадків. Ми були повинні знайти Скарб Джокопо. Поміркувавши, я зрозумів, що, враховуючи всі неприємності, без чарівництва ми вірніше доб'ємося успіху. – Він склав руки на грудях. – І я виявився правий.

Чандален виступив вперед.

– Багато солдатів прийшли звідти. – Він вказав на південний схід. – Вони хотіли взяти ті речі, які спалив Зедд. І поки Зедд і Енн палили їх, мої люди відганяли ворога. На заході була велика битва. Армія Ордена була розбита. Я вирушив туди, і людина по імені Райбах сказав, що хтось, кого звуть Натан, наказав йому почати цю битву.

Річард похитав головою.

– Все це дуже складно. – Зедд клацнув пальцями.

– Ах, ну, в загальному, коли-небудь ти зрозумієш, Річард. Чарівником бути нелегко. В один прекрасний день ти все ж вирішиш зайнятися чимось ще, замість того щоб сидіти зі своїм даром, поки я ризикую життям, і тоді ти зрозумієш.

Між іншим, чим ти займався, поки у світі відбувалися такі важливі події?

– Чим займався? – Келен посміхнулася, поклавши руку йому на плече, а Річард задумався, з чого почати. – Ну, одним словом, тепер я – Магістр Рал, і справа з кінцем.

Зедд хмикнув і сів. Енн теж опустилася на колишнє місце.

– Магістр Рал, ось як. – Він узяв з дерев'яного підноса смажений перець. Паперова робота – це жахливо. Річард почухав потилицю.

– Зедд, ти можеш пояснити мені дещо? Чому книги в анклаві Першого Чарівника складені хиткими стовпчиками?

– Це свого роду контроль. Я пам'ятаю, як вони складені, так що, якщо хтось торкнеться їх, я буду про це знати. – Горіхові очі Зедда широко відчинилися.

– Що? Прокляття, Річард, що ти там робив? Це небезпечне місце! І як взагалі ти туди увійшов? – Зедд показав на груди Річарда. – Амулет! Це звідти. Як ти туди увійшов? Прокляття, Річард! Де Меч Істини? Я довірив його тобі! Невже у тебе вистачило розуму комусь його віддати?

– Ну… З мечем не можна подорожувати в Сильфіді, тому мені довелося залишити його в анклаві Першого Чарівника. Там його ніхто не візьме.

– Сильфіда? Яка ще Сильфіда? Річард, ти – Шукач. Меч повинен бути при тобі, це твоя зброя. Ти не можеш залишати його валятися де небудь.

– Коли ти мені його дав, ти сказав, що меч всього лише інструмент і що істинна зброя – сам Шукач.

– Я говорив, але не думав, що ти слухаєш. – Зедд подивився на нього. – Сподіваюся, ти не поліз у книги? Ти ще занадто мало знаєш, щоб їх читати.

– Я взяв тільки одну. Tagenricht ostfuer Mosst Verlaschendreck nich Greschlechten.

– Це на древнєд'харіанській мові. – Зедд зневажливо махнув рукою. – Ніхто більше не знає цієї мови. Ну, у всякому разі, книга, яку не можна прочитати, до біди не доведе. – Зедд похитав пальцем. – Але я ще не почув, як ти туди увійшов!

– Це було неважко. – С лиця Річарда зник радісний вираз. Набагато легше, ніж увійти в Храм Вітрів. Зедд і Енн схопилися на ноги.

– Храм Вітрів! – Вигукнули вони в один голос.

– «Храм Вітрів. Слідство і матеріали суду» – так називається ця книга.

Мені довелося вивчити древнєд'харіанську мову. – Річард обійняв Келен за плечі. Джеган послав туди сестру Амелію. Вона увійшла в храм через Зал Зрадника. Вона зрадила Володаря, щоб увійти. Сестра Амелія вкрала з храму якусь магію і, повернувшись, з її допомогою обрушила на нас чуму. Померли тисячі людей. Вона почала чуму серед дітей – за наказом Джегана. Ми нічого не могли зробити, тільки безпорадно дивилися, як помирають люди. У мене не було вибору. Я був повинен піти туди і зупинити епідемію, інакше чума як вогненний вал прокотилася б по всьому світу.

Підійшла жінка – одна з тих, кому доручено було готувати особливе м'ясо. В руках у неї був дерев'яний піднос з акуратно розкладеними темними смужками м'яса. Спочатку вона запропонувала піднос Чандалену як старійшині. Чандален поклав у рот шматочок і подивився на Річарда.

Річард знав, що це за м'ясо. Він узяв великий шматок.

Раніше Келен завжди відмовлялася від цієї страви. На цей раз вона теж взяла смужку.

Зедд теж узяв шматочок, а потім піднос опинився перед Енн. Келен відкрила рот, очевидно, збираючись її попередити, але Зедд лютим поглядом змусив її замовкнути.