Текст книги "Четверте Правило Чарівника, або Храм Вітрів"

Автор книги: Террі Гудкайнд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 46 страниц)

Кара взяла в руку ейдж і подивилася на нього.

– Цим я заслужила свій ейдж. Той самий ейдж, за допомогою якого мене вчили. Я заслужила звання Морд-Сіт.

Кара глянула Келен в очі, і хоча їх розділяло якихось два кроки, здавалося, що вона дивиться звідкись здалека. З іншого боку безумства. Того безумства, в яке її повалили інші. Келен здалося, що вона сама перетворюється на камінь при вигляді того, що таїлося в самій глибині цих блакитних очей.

– Я сама була Змією. Я стояла в променях сонця над маленькими дівчатками і забирала у них з рук ніж, коли вони коливалися, не бажаючи нікому заподіювати біль.

Келен завжди ненавиділа змій. І зараз зненавиділа ще більше.

По щоках її струмками лилися сльози.

– Мені так шкода. Кара, – прошепотіла вона з щемливим почуттям у грудях. Найбільше їй хотілося обійняти цю жінку в червоному одязі, але вона не могла навіть поворухнутися.

Потріскували смолоскипи. Здалеку долинали приглушені голоси стражників.

Вибух реготу покотився по коридору. Зі стіни капала вода, підживлюючи неглибоку калюжу. Стукіт крапель гулко відлунював під склепінням. Але Келен чула тільки удари власного серця.

– Магістр Рал дарував нам порятунок.

Келен згадала слова Річарда про те, що він мало не розплакався, побачивши, як дві Морд-Сіт годують бурундучков і хихикають, немов дівчиська. Келен розуміла, що для цих жінок уміння просто по-людськи радіти – величезне досягнення. Річард розумів, у яку безодню безумства вони були занурені, і Келен знала – якщо у Морд-Сіт є можливість коли-небудь виринути з цієї безодні, то лише завдяки йому.

Обличчя Кари знову стало жорстким.

– Пішли з'ясуємо, яким саме чином Марлін мав намір убити Магістра Рала. І не чекай, що я буду поступливою, якщо він хоч на секунду забариться з відповіддю.

Під пильним поглядом сержанта Коллінза один з д'харіанських солдат зняв іржавий замок і швидко відійшов, ніби прибрав єдину перешкоду, що відокремлює всіх людей у палаці від злої магії, що причаїлася внизу, в колодязі. Двоє інших солдатів без особливих зусиль підтягли важку драбину.

Келен вже хотіла відкрити двері, але почула голоси і кроки, що наближалися.

Всі обернулися на шум.

Це була Надін у супроводі чотирьох стражників.

Потираючи руки, немов вони у неї мерзли, Надін проштовхалася крізь щільне кільце солдатів.

Вона посміхалася, але Келен не відповіла на її посмішку.

– Що ти тут робиш?

– Ну, ви ж самі сказали, що я ваша гостя. Якими б прекрасними не були мої покої, мені захотілося прогулятися. Я попросила охоронців провести мене вниз. Я хочу побачити цього вбивцю.

– Я веліла тобі чекати нагорі. І ясно сказала, що не бажаю, щоб ти спускалася сюди.

Густі брови Надін зійшлися на переніссі.

– Мені починає набридати, що зі мною поводяться як з сільською дурепою. – Вона зморщила свій витончений носик. – Я цілителька. І там, звідки я родом, мене поважають. Люди прислухаються до моїх слів. Коли я комусь наказую щось зробити, мене слухаються беззаперечно. Якщо я звелю раднику приймати настоянку три рази в день і лежати в ліжку, він буде приймати ліки тричі на день і не вставати, поки я не дозволю.

– Мені зовсім не цікаво, хто там у вас в Хартленді тебе слухається, відрізала Келен. – Тут ти будеш слухатися мене. Зрозуміло?

Підібгавши губи, Надін вперлася руками в боки.

– А тепер ти послухай! По дорозі сюди я замерзла, зголодніла і натерпілася страху. З мене зробили дурепу люди яких я і знати не знаю. Я займалася своїми справами, жила, як хотіла, поки мене не відправили в цю безглузду подорож лише для того, щоб потім, в подяку за те, що я поспішила прийти на допомогу, зі мною поводилися як з прокаженою. Мене підозрювали в пособництві вбивці, а хлопець, з яким я разом виросла, мене принизив. Я мріяла вийти заміж за людину, яку любила, але його в мене забрали. Він любить тебе, а не мене. Що ж, нехай так. Але тепер хтось намагається вбити людину, заради якого я проробила весь цей довгий шлях, а ти заявляєш, що мене це не стосується! – Вона погрозила Келен пальцем. – Річард Сайфер врятував мою честь. Якби не Річард, я б зараз була одружена з Томмі. Якщо б не він, я, а не Рита Веллінгтон, ходила б з вічно підбитим оком і няньчила нащадків цього свиномордого кнура; Томмі сміявся над тим, що я збираю трави, щоб лікувати людей. Він говорив, що це безглузде заняття для дівчини. Він казав, що моєму батькові треба було обзавестися сином, якщо він хоче, щоб у нього був помічник в крамниці. У мене не було б ні найменшої надії стати цілителькою, якби не Річард. І те, що не мені судилося бути його дружиною, зовсім не означає, що він мені не дорогий. Я з ним виросла, він мій земляк. А у нас прийнято дбати про своїх, навіть якщо вони не члени сім'ї. І я маю право знати, яка небезпека йому загрожує! Я маю право побачити ту людину з вашої країни, який хоче убити хлопця, з яким я разом виросла!

У Келен не було настрою сперечатися. Якщо вона хоче побачити, нехай дивиться, а потім нарікає тільки на себе.

Вона глянула в карі очі Надін, намагаючись побачити в них, чи дійсно вона не залишила своїх надій відносно Річарда, але нічого не змогла прочитати в її погляді.

– Ти бажаєш бачити людину, яка хоче вбити Річарда і мене? – Келен відкрила двері. – Добре. Твоє бажання здійсниться.

Вона жестом веліла солдатам встановити драбину, а коли вони це зробили, зняла зі стіни факел і простягнула його Карі.

– Пішли покажемо Надін те, що вона так жадає побачити.

Кара уважно подивилася на Келен і, зрозумівши, що її рішення непохитне, почала мовчки спускатися по сходах.

Келен жестом запросила Надін лізти слідом:

– Ласкаво просимо в мій світ, Надін. Ласкаво просимо у світ Річарда.

Надін завагалася лише на мить, а потім рішуче ступила на сходи і стала спускатися за Карою.

Келен повернулася до стражників:

– Сержант Коллінз, якщо він вилізе з підвалу раніше нас, не можна випустити його звідси живим. Він хоче вбити Магістра Рала.

– Слово д'харіанського солдата, Мати-сповідниця, небезпека і не торкнеться Магістра Рала.

За сигналом Коллінза солдати взяли зброю напоготів. Лучники натягнули тятиви; в напівтемряві блиснули леза бойових сокир.

Келен задоволено кивнула, взяла зі стіни ще один факел і почала спускатися в колодязь.

9

Вологий сперте повітря колодязя вдарило їй у ніс, і Келен пораділа, що запах палаючої смоли хоча б частково заглушає сморід, що стоїть в ямі. Коли вона зійшла з нижньої сходинки. Кара встановлювала факел в підставку на правій стіні. Келен розмістила свій зліва. Надін стояла не рухаючись і приголомшено дивилася на залитого кров'ю чоловіка в центрі камери. Келен обійшла її і встала поряд з Карою.

Кара насупилася, дивлячись на Марліна.

Той стояв, звісивши голову і закривши очі. Дихання його було рівним і глибоким.

– Він спить, – шепнула Кара.

– Спить? – Брови Келен злетіли. – Як він може спати стоячи?

– Не знаю… Ми завжди змушуємо нових вихованців стояти, іноді цілодобово. При цьому їм немає з ким поговорити і залишається тільки міркувати про свою долю. Це вельми витончена форма катування, вона будь-кого позбавляє бажання чинити опір. У мене бували чоловіки, які благали, щоб їх били, але не залишали стояти на самоті година за годиною.

Марлін тихенько хропів.

– А хтось засипав, як він?

Кара потеребила губу.

– Зрозуміло – але вони тут же падали і прокидалися. Від болю, звичайно, тому що сходили з плювка. Порушення наказу тягне за собою біль незалежно від того, поруч я чи ні. Але мені жодного разу не доводилося чути, щоб хтось заснув і залишився при цьому стояти.

Келен глянула на довгу драбину і на світле коло нагорі. Там маячили голови солдат, але жоден з цих здоровенних д'харіанців не насмілювався заглянути в колодязь, тому що вони всі панічно боялися магії.

Надін просунула голову між Келен та Карою.

– Можливо, заклинання? Чарівництво яке-небудь, – припустила вона, але відповіддю їй були тільки сердиті погляди, і Надін прибрала голову.

Скоріше з цікавості, ніж бажаючи розбудити Марліна, Кара злегка штовхнула його в плече. Потім тицьнула пальцем йому в груди і в живіт.

– Твердий як камінь! Його м'язи ніби застигли.

– Мабуть, тому він і стоїть. Може, чарівників вчать цьому фокусу.

Кара з сумнівом похитала головою і невловимим рухом схопила ейдж.

Біль, яку, як знала Келен, вона при цьому відчувала, ніяк не відбилася на її обличчі. Як завжди.

Келен перехопила зап'ясті Кари.

– Не треба. Просто розбуди його. Не чини йому болю до тих пір, поки це не стане дійсно необхідно. До тих пір, поки я тобі не скажу.

На обличчі Кари з'явилося невдоволений вираз.

– Я вважаю, це вже необхідно. І я повинна використовувати всю свою владу над ним без вагань.

– Кара, між коливаннями і обережністю величезна різниця. Ця історія з Марліном з самого початку якась дивна. Так що давай робити все поступово. Ти сказала, що він повністю в твоїй владі. Давай не будемо поспішати. Адже він в твоїй владі, чи не так?

– О так, він повністю в моїй владі, можеш не сумніватися, – повільно посміхнулася Кара. – Але якщо ти наполягаєш, я розбуджу його так, як ми іноді будимо наших вихованців.

Кара нахилилася, обняла Марліна за шию і ніжно поцілувала його в губи довгим поцілунком. Келен відчула, що червоніє. Вона знала, що таким чином Денна деколи будила Річарда для того, щоб знову почати його мучити.

Задоволено хмикнувши, Кара випросталась.

Марлін розкив повіки, ніби прокинувся кіт.

У його погляді знову з'явилося щось – те саме щось, що лякало Келен до глибини душі.

Але зараз вона побачила більше, ніж минулого разу. У цих очах відбивався не тільки вік. Ці очі ніколи не відали страху.

Окинувши трьох жінок повільним оцінюючим поглядом, він витягнув зв'язані за спиною руки і вигнув спину, потягуючись. Губи його розтяглися в задоволеній усмішці, і в ній раптово проявилося щось зловісне, як кров виступає на білому полотні.

– Так. Значить, мої дорогенькі повернулися. – Його лякаючі очі, здавалося, бачили і знали більше, ніж очі звичайного смертного. – І привели з собою ще одну сучку.

Раніше голос Марліна був дзвінким, як у хлопчиська. Тепер він став низьким і глибоким, ніби належав чоловікові вдвічі більшому. Чоловікові, що володіє незаперечною владою і авторитетом. Келен ніколи раніше не чула настільки загрозливого голосу.

Вона відступила на крок і потягнула за собою Кару.

– Кара… – Витягнувши руку назад, Кара змусила Надін відступити і сама відійшла ще на крок. – Кара, скажи мені, що він в твоїй владі.

Кара, розкривши рота, дивилася на Марліна.

– Що?..

Раптово вона рвонула вперед і з розмаху вдарила його рукою в сталевій рукавичці в обличчя. Такий удар повинен був збити його з ніг.

Марлін подивився на неї, посміхаючись закривавленим ротом, і виплюнув вибитий зуб.

– Непоганий удар, дорогенька, – прокоментував він. – Але я перехопив контроль над узами, що зв'язують тебе з Марліном.

Кара всадила ейдж Марліну в живіт. Він здригнувся всім тілом, руки затремтіли. Але загрозливий вираз не зник з його очей. Він продовжував дивитися на Морд-Сіт, як і раніше, посміхаючись.

Кара відступила на пару кроків.

– Що відбувається? – Прошепотіла Надін. – Що трапилося? Ти ж казала, що він безпорадний.

– Забирайся! – Кара відштовхнула Келен назад. – Негайно! – Вона подивилася на сходи. – Я з ним впораюся. Замкни двері.

– Уже хочете піти? – Скреготливим голосом поцікавився Марлін, коли вони рушили до сходів. – Так швидко? І не бажаєте зі мною поговорити? Я насолоджувався розмовою між вами двома. І так багато відкрив. Раніше я нічого не знав про Морд-Сіт. Тепер знаю.

Келен різко зупинилася:

– Про що це ти?

Хижий погляд перемістився з Кари на Келен.

– Я дізнався про твою зворушливу любов до Річарда Рала. Дуже люб'язно було з твого боку повідати про обмеженість його дару. Я це підозрював, і ти підтвердила мої підозри. Також ти підтвердила мою здогадку, що він вміє відчувати тих, хто має чарівний дар. Втім, навіть ти зуміла вгледіти невідповідність в очах Марліна.

– Хто ти? – Запитала Келен, підштовхуючи Надін до сходів.

Марлін утробно розсміявся:

– Як це хто? Не хто інший, як ваш самий страшний кошмар, дорогенька!

– Джеган? – Недовірливо прошепотіла Келен. – Вірно? Ти Джеган?

Утробний регіт рознісся по колодязю і луною відбився від стін.

– Ти мене застукала. Зізнаюся. Це я, соноходець власною персоною. Я запозичив розум цього бідолахи, щоб зробити вам візит.

Кара тицьнула ейджілом йому в шию, але Марлін млявим рухом відкинув її назад. Кара знову підскочила до нього і вдарила його по нирках. Він навіть не ворухнувся. Рухаючись, як маріонетка, він схопив її за шнурівку сукні і жбурнув об стінку, як солом'яну ляльку. Кара впала на підлогу обличчям вниз, і її світле волосся забарвилися кров'ю.

Келен штовхнула Надін до сходів.

– Забирайся звідси!

– Що ти будеш робити? – Запитала Надін, взявшись за перекладину.

– З мене досить. Я вже надивилася. Пора з цим кінчати. Негайно.

Келен рушила до Марліна, або Джегана, або ким він там був. Вона збиралася торкнутися його магією сповідниця.

Надін з криком пронеслася повз Келен по підлозі, ніби ковзала по льоду.

Марлін зловив її, крутонув і схопив за горло. Надін, витріщивши очі, судорожно хапала ротом повітря.

Марлін застережливо насварився пальцем, і Келен завмерла.

– Тс-с! Я зверну їй шию.

Келен відступила. Марлін злегка послабив хватку, і Надін з хрипом втягла в легені повітря.

– Одне життя взамін багатьох? І ти думаєш, що Мати-сповідниця не зможе зробити вибір?

Почувши ці слова Келен, Надін задьоргалась, відчайдушно намагаючись розтиснути пальці Марліна. Навіть якщо Марлін не зверне їй шию, якщо Келен торкнеться його своєю владою, то Надін теж кінець.

– Можливо. Але хіба тобі не хочеться дізнатися, дорогенька, що я тут роблю?

І долю, приготовану мною твоєму коханому, великий магістр Ралу?

Келен повернулася й крикнула:

– Коллінз! Закрийте двері! Замкніть їх!

Двері нагорі відразу зачинилися. Тепер колодязь висвітлювали тільки факели на стінах.

Келен повернулася до Марліна. Не зводячи з нього очей, вона почала повільно обходити камеру.

– Хто ти?

– Ну, взагалі-то це досить складне філософське питання, і важко відповісти на нього зрозумілими для тебе словами. Соноходець здатний проникати в проміжки часу між думками, коли особистість як така просто не існує, і захопити розум людини. Те, що ти бачиш перед собою, – це Марлін, моя слухняна кімнатна собачка. А я – блоха у нього на спині, яку він приніс у ваш будинок на собі. Він лише маріонетка, яку я збирався використовувати для… деяких цілей.

Надін продовжувала боротися, і Марлін сильніше стиснув пальці. Келен веліла їй не брикатися. Якщо вона буде продовжувати чинити опір, то в кінцевому підсумку її задушать. Надін затихла і змогла нарешті вдихнути.

– Твоя маріонетка скоро стане мертвою маріонеткою, – зауважила Келен.

– Він одноразового використання. І, на твоє нещастя, я його вже використовував.

Келен зиркнула на лежачу Кару і почала підбиратися до неї.

– Що це означає? Що він зробив?

– Як – що? Марлін привів тебе сюди. Звичайно, попереду у вас ще багато страждань, але він впорався зі своїм завданням. І мені пощастило бути присутнім при цій перемозі.

– Що він накоїв? Що ти робиш тут, в Ейдіндріле? Джеган реготнув:

– Розважаюся, що ж ще! Вчора я навіть ходив дивитися, як грають у Джалілі. Ти там теж була. І Річард Рал був. Я бачив вас обох. Мені не сподобалося, що він замінив брок на більш легкий. Перетворити таку хорошу гру в гру слабаків. У неї повинні грати важким м'ячем, і тільки найсильніші і найжорстокіші. Ті, хто дійсно жадає перемоги. До речі, ти знаєш, що значить «джа-ла», дорогенька?

Келен похитала головою, подумки прикидаючи варіанти розвитку подій і що потрібно зробити в першу чергу. Під номером один у списку значилося за допомогою магії сповідниці зупинити цю людину перш, ніж вона втече звідси, – але перед цим потрібно якомога більше з'ясувати, щоб перешкодити його планам. Один раз вона вже зробила помилку і не має права потерпіти невдачу двічі.

– Це на моїй рідній мові. Повна назва – Джа-Ла Д'ін – Гра Життя. І мені не подобається, що Річард Рал її зіпсував.

Келен вже майже дісталася до Кари.

– Значить, ти зайняв розум цієї людини, щоб подивитися дитячу гру? А я думала, що у великого і могутнього імператора Джегана є справи важливіші.

– О, зрозуміло, є. Набагато важливіше. – Його посмішка просто дратувала Келен.

– Бачиш, ви вважали, що я помер. І мені хотілося дати вам знати, що вам не вдалося вбити мене в Палаці Пророків. Мене там тоді не було. В ту хвилину я насолоджувався красою однієї молодої особи. Однією з моїх нових рабинь.

– Значить, ти живий. Міг би послати лист, а не обтяжувати себе візитом. Ти прийшов сюди з якоїсь іншої причини. Ти прибув сюди з сестрою Тьми.

– Сестра Амелія повинна виконати невелике моє доручення, але, боюся, вона вже більше не є сестрою Тьми. Вона порушила свою клятву Володарю, щоб допомогти мені позбавитися від Річарда Рала.

Келен торкнулася ногою лежачої Кари.

– Чому ти не розповів нам цього раніше, коли ми тільки спіймали Марліна?

– Просто мені потрібно було дочекатися, коли повернеться Амелія з тим, за чим я її посилав. Я не з тих, хто ризикує, чи знаєш.

– І що ж вона сперла для тебе в Ейдіндрілі?

– О, зовсім не в Ейдіндрілі, дорогенька! – Реготнув Джеган.

Келен присіла навпочіпки поруч з Карою.

– А чому вона більше не служить Володареві? Не те щоб мене це дуже засмучувало, але все ж таки – чому вона зрадила клятві?

– Тому що я поставив її перед вибором. Або вона відправляється до свого пана, щоб вічно страждати в його нещадних руках за невдачу з твоїм коханим, або зраджує Володаря і на деякий час позбавляється від цієї долі – правда, лише для того, щоб потім він обрушився на неї з ще більшим гнівом. І насправді, дорогенька, мене б на твоєму місці це засмучувало. Тому що це означає падіння Річарда Рала.

– Порожня погроза! – Змусила себе проговорити Келен.

– Мої погрози не бувають порожніми. – Посмішка Марліна стала ще ширше. – Навіщо, по-твоєму, я все це затіяв? Для того щоб бути тут, коли станеться те, що має статися, і повідомити вам, що це я, Джеган, творець вашої долі.

Мені не хотілося, щоб ви вважали це простою випадковістю.

Келен схопилася і ступнула до нього:

– Говори, ти, виродок! Що ти накоїв?! – Пальці Марліна стиснулися. Надін здавлено охнула.

– Обережно, Мати-сповідниця, – чи ти хочеш почути і щось інше?

– Келен відійшла назад, і Надін судорожно вдихнула. – Ось так набагато краще, дорогенька. Бачиш, Річард Рал вважав, що, знищивши Палац Пророків, він перешкодить мені заволодіти пророцтвами, які зберігалися там. – Марлін похитав пальцем.

– Він помилявся. Вони аж ніяк не були унікальні. Пророки були і в інших місцях, відповідно, і пророцтва там залишилися. Тут, наприклад, є пророцтва – в замку Чарівника. У Старому світі теж їх чимало. Я знайшов кілька пророцтв, коли велів розкопати стародавнє місто, зруйноване під час великої війни, і серед них виявив одне, яке сповіщає про кінець Річарда Рала. Це надзвичайно рідкісний різновид пророцтв, іменований взаємозалежною розвилкою. Його жертва потрапляє в подвійну залежність. Я почав здійснювати це пророцтво.

Келен не мала ні найменшого уявлення, про що він говорить. Вона присіла і підняла голову Кари.

– Дурепа! – Ледь чутно прошепотіла Кара. – Зі мною все гаразд! Отримай відповіді. Потім дай знак, і я скористаюся своєю владою, щоб убити його.

Келен опустила голову Кари, встала і почала повільно рухатися до сходів.

– Ти несеш нісенітницю, Джеган. – Вона пішла швидше, сподіваючись, що Джеган вирішить, ніби вона виявила Кару мертвою. Келен була вже на півдорозі до сходів, але вона зовсім не мала наміру тікати. Вона збиралася обрушити на Джегана свою магію. І наплювати на Надін. – Я нічого не тямлю в пророцтвах. Твої слова для мене – пустий звук.

– Простіше кажучи, дорогенька, Річард Рал може пустити пророцтво по одному шляху, зробивши спробу зупинити те, що я тут затіяв, але тоді він пропаде. Він може махнути на це рукою і тоді помре разом з усіма. У будь-якому випадку він загине. Розумієш? Він не може перемогти, незалежно від того, який зробить вибір. Третього не дано. У його владі вибрати щось одне, але, чому він не віддав би перевагу, йому кінець.

– Ти дурень. Річард не вибере ні те, ні інше. Джеган заревів від реготу.

– О, вибере неодмінно! За допомогою Марліна я вже запустив пророцтво. А запущене пророцтво з взаємозалежною розвилкою зупинити не можна. Але тіш себе оманами, якщо тобі так хочеться. Від цього нанесений удар буде ще сильніше.

Келен призупинилася.

– Я тобі не вірю!

– Повіриш. О так! Ще як повіриш!

– Порожні погрози! Які у тебе є докази?

– Скоро з'являться і докази – разом з червоним місяцем.

– Такого місяця не буває. Це тільки слова. – Вона тицьнула в нього пальцем. Її страх розчинився в нападі скаженої люті. – Але я хочу, щоб ти почув мою загрозу, Джеган, і вона аж ніяк не порожня! У Ебінісі, над трупами жінок і дітей, убитих за твоїм наказом, я поклялася у вічній помсті Імперському Ордену.

Навіть пророцтва не завадять мені знищити тебе!

Вона хотіла його розсердити настільки, щоб він переказав пророцтво. Якщо вони з Річардом будуть його знати, то, можливо, зуміють і подолати.

– Так що це моє пророцтво особисто тобі, Джеган! На відміну від твого відмінного пророцтва воно хоча б прибране в слова!

Його утробний сміх рознісся по підвалу.

– Вигадав? Тоді дозволь мені тебе його показати. Рука Марліна піднялася, і в підземеллі блиснула блискавка. Келен затулила вуха руками і пригнулась. Осколки каменю полетіли на всі боки. Один розпоров їй руку, другий вдарив у плече. Келен відчула, як по рукаві тече тепла кров.

А під стелею танцювали блискавки, вибиваючи на камені букви, які Келен могла розглянути навіть крізь сліпучі спалахи. Потім знову настала темрява, і пил поволі почав осідати.

– Ось воно, дорогенька.

Келен, мружачись, подивилася на стіну.

– Абракадабра якась.

– Це на древнєд'харіанській мові. Згідно із записами, під час останньої війни ми взяли в полон чарівника, Пророка, і, оскільки він був вірний Будинку Ралів, мої предки соноходці, природно, не мали доступу до його розуму. Тому його просто катували. У маренні, втративши половину кишок, він видав це пророцтво. Нехай Річард Рал тобі його перекладе. – Він нахилився до неї і глузливо сплюнув. – Хоча я сильно сумніваюся, що він захоче розповісти тобі, про що воно свідчить!

Він припав до шиї Надін хижим поцілунком.

– Що ж, подорож була вельми захоплюючою, але, боюся, Марліну пора піти. Вам залишається тільки шкодувати, що тут немає Шукача з його мечем.

Тоді Марліну прийшов би кінець.

– Кара! – Келен метнулася до нього, подумки благаючи добрих духів пробачити її за те, що їй зараз доведеться зробити з Надін.

Кара схопилася. З несподіваною силою Джеган підняв Надін і шпурнув її на Келен. Надін заволала, а Келен, охнувши, звалилася спиною на кам'яну підлогу.

З очей у неї посипалися іскри. На мить вона перестала відчувати власне тіло і злякалася, що у неї зламаний хребет. Але відчуття повернулися разом з гострим болем, коли вона повернулася на бік і спробувала сісти.

Кара в дальньому кінці підземелля пронизливо закричала і впала на коліна.

Поки Келен з Надін намагалися відкотитися один від одного, Марлін підбіг до сходів і з котячою спритністю поліз нагору.

Смолоскипи згасли, і яма занурилася в темряву.

Джеган реготав, піднімаючись до дверей. Кара кричала так, ніби хтось виривав їй ребро за ребром. Келен нарешті відпихнула Надін і поповзла туди, звідки доносився знущальний сміх Джегана. За її рукаву на підлогу стікала кров.

Оглушливий вибух зірвав з петель залізні двері. Нагорі почулися крики. З пролому на сходи впав промінь світла. Келен встала, але, схопившись за перекладину, скрикнула від болю. В плечі у неї застряг гострий осколок каменю.

Келен висмикнула його, і з рани струмком хлинула кров.

З усією швидкістю, на яку була здатна, Келен полізла вгору навздогін за Марліном. Вона зобов'язана його зупинити. Більше ніхто цього зробити не зможе.

Річарда немає, і, значить, вона повинна битися магією проти магії за своїх людей. Поранену руку при кожному русі прострілював гострий біль.

– Швидше! – Пролунав знизу голос Надін. – Він тікає!

Крики Кари буквально зводили з розуму.

Одного разу Келен лише на частку секунди відчула біль від ейджа. Морд-Сіт відчувають її всякий раз, коли беруть його в руку, але при цьому навіть не кривляться.

Вони живуть у світі болю. Роки тортур привчили їх не помічати її.

Келен навіть уявити собі не могла, що змогло змусити Морд-Сіт так несамовито кричати.

Але вона не сумнівалася – що б це не було, воно зараз вбиває Кару.

Келен посковзнулася на перекладині і боляче забила ногу. Вилаявшись, Келен знову вперто полізла вгору і вивалилася в коридор прямо на купу кишок. На неї дивилися мертві очі сержанта Коллінза. З-під шкіряних обладунків стирчали уламки ребер. Тулуб сержанта було розвернутий від шиї до живота.

На підлозі корчилися в агонії солдати; інші лежали нерухомі, мертві.

Мечі були по руків'я вбиті в кам'яні стіни. Сокири теж стирчали зі стін, як з м'якого дерева.

Чарівник прорвався крізь заслін, але не без втрат. Келен побачила відрубану по лікоть руку і по залишках рукава зрозуміла, що це рука Марліна.

Пальці відрубаної руки стискалися і розтискалися.

Келен встала і, вхопивши Надін за зап'ястя, допомогла їй вибратися в коридор.

– Обережно!

При вигляді кривавого місива Надін ахнула. Келен подумала, що вона зараз зомліє або істерично заволав. Але цього не сталося.

З лівого коридору бігли солдати з піками, мечами і сокирами напоготові. Коридор праворуч був порожній, темний і тихий. Там горів лише єдиний факел. Келен рушила направо. Надін, треба віддати їй належне, пішла слідом.

Крики на дні колодязя не вщухали.