Текст книги "Четверте Правило Чарівника, або Храм Вітрів"

Автор книги: Террі Гудкайнд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 46 страниц)

47

Дихай, сказала Сильфіда.

Келен видихнула її і вдихнула звичайне повітря. Вона знову була в замку Чарівника. І тут на неї чекав сюрприз.

Відхилившись разом зі стільцем назад і поклавши ноги на стіл, в кімнаті Коло сиділа знайома особистість в червоному обтягуючому одязі. Келен сіла на парапет і стала чекати, коли відчуття прийдуть в норму.

Передні ніжки стільця стукнули об підлогу.

– Отже, блудна Мати-сповідниця нарешті повернулася.

Келен зістрибнула на підлогу і, похитнувшись, ледь не впала. Перед очима в неї ще крутилося.

– Кара, що ти тут робиш? Кара взяла Келен під руку.

– Ти краще сядь, поки не прийдеш в себе. – Все в порядку. – Келен озирнулася через плече. – Спасибі, Сильфіда.

– Ви бажаєте подорожувати? – Моторошнувата голос сильфіди відбився від стін.

– Ні, я вже досить подорожувала. Я залишуся.

– Коли ви побажаєте подорожувати, покличте мене, і ми вирушимо. Ви залишитеся задоволені.

– Не впевнена, – пробурмотіла Келен. Сильфіда опустилася в колодязь і, здавалося, розтанула в рідкій ртуті.

– Вона страшенно товариська, – зауважила Кара. – Вона і мене запросила подорожувати, а потім сказала, що у мене немає необхідної магії. Вона раз у раз вилазить звідти і дивиться на мене зі своєю жахливою посмішкою.

– Кара, що ти тут робиш?

Кара подивилася на Келен дивним поглядом і похитала головою.

– Коли Магістр Рал прочитав твій лист, йому треба було лише трохи часу, щоб обчислити, що ти задумала. Бердіна розповіла йому, як ти привела нас сюди шукати той звіт про процес. Він запитав у сильфіди, але вона не сказала йому, куди тебе відвезла. Магістр Рал вирішив, що, раз Сильфіда не спить, як він думав, то небезпечно залишати її на самоті. Він сказав, що інші люди на зразок сестри Тьми і Марліна можуть спробувати проникнути сюди з її допомогою.

Келен про це не подумала. Сильфіда – всього лише пристрій, і їй все одно, кого возити, лише б у цієї людини була потрібна магія.

– І він залишив тебе тут чергувати?

– Він сказав, що не може сидіти тут весь час і вартувати Сильфіду. Кара гордо підняла підборіддя. – Він сказав, що Морд-Сіт кращі охоронці, так як ми можемо зупинити будь-якого чарівника. У чарівників давнини, до речі, напевно, були ті ж складнощі з Сильфідою, раз вони встановили чергування біля неї. Коло писав, що ворог пробував проникнути в замок через Сильфіду, і тільки кмітливість чергового допомогла запобігти біді.

– Ти хочеш сказати, що Річард привів тебе сюди і просто залишив?

– Ні. Він витратив багато часу, щоб знайти сюди дорогу, де можна пройти без магії. Він не хотів по кілька разів на день приводити сюди зміну і, крім того, не хотів, щоб ми відчували себе тут як у в'язниці. Мені все це не подобається, тому що ми повинні охороняти Магістра Рала, а не цю… сріблясту штуку, але, розсудивши, що, охороняючи її, ми охороняємо Магістра Рала, я погодилася нести чергування. – Келен нарешті змогла міцно стояти на ногах.

– Якби ми знали, що Сильфіда не спить, і своєчасно поставили охорону, Марлін не зміг би сюди проникнути, і сестра Тьми не наслала б на нас чуму.

У Келен стислося серце від запізнілого жалю. Вони могли всьому цьому запобігти, і тоді зараз ніщо б не загрожувало її людям, її світові, її любові.

Усвідомлення того, що ця можливість так бездарно упущена, завдала їй майже фізичного болю.

– Ще Магістр Рал хотів, щоб я дочекалася твого повернення від жінки-відьми на випадок, якщо тобі буде потрібна допомога.

– Річард знав, куди я відправилася?

– Сильфіда йому не говорила, але він заявив, що все одно знає. І сказав, що ти відправилася до жінки-відьми.

– Він знав і не помчав за мною? – Кара схилила голову на плече.

– Я теж була здивована. Я запитала його, чому б йому тебе не наздогнати? А він відповів, що любить тебе, але ти – не його власність.

– Правда? Річард так сказав?

– Так. – Кара посміхнулася. – Ти добре навчила його, Мати-сповідниця. Хвалю. А потім він штовхнув стілець. Мені здається, він пошкодив ногу, але Магістр Рал це заперечує.

– Значить, Річард на мене розсердився? – Кара закотила очі.

– Мати-сповідниця, адже це Річард. Дурний чоловік, який тебе обожнює. Він не розсердився б на тебе, навіть якщо ти веліла б йому одружитися на Надін.

Келен ледь не задихнулася від раптового нападу болю.

– Чому ти так сказала?

Кара насупилася.

– Я всього лише мала на увазі, що він ніколи на тебе не розсердиться. Я думала, ти посміхнешся, а не підскочиш, ніби я тицьнула тебе своїм ейджілом.

Мати-сповідниця, він любить тебе; він втомився, він стривожений, але він не сердиться на тебе.

– А стілець все ж зламав?

Кара потеребила пасмо свого білявого волосся і знову посміхнулася.

– Він сказав, що стілець дав йому привід.

– Зрозуміло. – Здавалося, Келен не знаходить задоволення в жартиках Кари. – І довго я була відсутня?

– Майже два дні. І я чекаю, що ти мені розповіси, як тобі вдалося прослизнути повз стражників біля мосту.

– Був снігопад. Вони мене не помітили. По обличчю Кари було видно, що вона цьому не повірила. Вона знову якось дивно подивилася на Келен.

– І ти вбила жінку-відьму?

– Ні. – Келен не хотіла говорити на цю тему. – Чим займався Річард у мою відсутність?

– Ну, спочатку він попросив Сильфіду відвезти його до Храму Вітрів, але вона сказала, що не знає такого місця. Тоді він відправився на гору Кіммермосст…

– Він вирушив туди? – Келен схопила Кару за руку. – І що він знайшов?

– Нічого. Він сказав, що Храм Вітрів був там колись, але тепер його немає.

Келен відпустила руку Кари.

– Він поїхав на гору Кіммермосст і вже повернувся?

– Ти ж знаєш Магістра Рала: якщо він вб'є собі щось у голову, то перетворюється на ураган. Солдати, які їздили з ним, зовсім виснажені. Вони кажуть, що скакали майже всю ніч. Магістр Рал чекав, що ти повернешся вчора ввечері, і хотів теж до цього часу бути в палаці. Коли ти не повернулася, він дуже мучився, але тим не менш не пустився за тобою. Всякий раз, коли йому приходила в голову така думка, він перечитував того листа і, замість того щоб відправитися за тобою, знову починав ходити вперед-назад.

– Мабуть, лист було зайво суворим, – опустила очі, промовила Келен.

– Магістр Рал показав його мені. – Лице Кари було непроникним. – Іноді необхідно пригрозити чоловікові, щоб він не думав, ніби тільки він має право всім вказувати, що треба робити.

– Я йому не загрожувала. – Келен подумала, що сказала це занадто жалібним тоном.

Якусь мить Кара дивилася їй прямо в очі.

– Напевно, так. Стілець, напевно, дійсно дав привід Магістрові Ралу.

– Я зробила те, що повинна була зробити. Річард повинен був це зрозуміти.

Мабуть, мені краще піти і все йому пояснити.

Кара махнула рукою в бік дверей.

– Ви з ним розминулися. Він був тут недавно.

– Він приходив дізнатися, чи не повернулася я? Він, напевно, дуже стривожений.

– Бердіна розповіла йому про книгу, яку ти шукала. Він її знайшов.

Келен в подиві закліпала.

– Він знайшов її? Але ми ж все перерили. Її там не було. Як же йому вдалося її відшукати?

– Він відправився в місце, яке назвав анклавом Першого Чарівника, і там знайшов цю книгу. – У Келен відвисла щелепа.

– Він увійшов туди? Він увійшов в анклав Першого Чарівника? Один, без мене? Йому не можна було цього робити! Анклав – небезпечне місце!

– Справді? – Кара схрестила на грудях руки. – І звичайно, тобі ніколи не прийде в голову така дурість, як відправитися в одній в якесь небезпечне місце. Ти повинна зробити догану Магістрові Ралу за настільки необачну поведінку і привести в приклад власну розсудливість.

Раптово Келен все зрозуміла. Річард виконав її прохання і не пустився за нею навздогін, але Кара вирішила ризикнути. Навіть притому що вона не любила магію, Кара намагалася наздогнати Келен, щоб її захистити.

– Кара, – лагідним голосом сказала Келен, – прости, що я тебе обманула.

Кара байдуже знизала плечима.

– Я всього лише охоронець. Ти мені нічим не зобов'язана.

– Ні, зобов'язана. І ти не «всього лише охоронець».

Ти нас захищаєш, але ти – щось більше. Я вважаю тебе своєю подругою. Ти – сестра по ейджу. Я повинна була попередити тебе, але боялася, що ти станеш мене відмовляти, і Річард розсердиться на тебе за те, що ти мене не зупинила. Мені цього зовсім не хотілося.

Кара нічого не сказала. Келен знову порушила ніякове мовчання:

– Кара, прости. Я обдурила тебе. Ти сестра по ейджу; я повинна була довірити тобі свою таємницю. Будь ласка, Кара, я була не права. Прости мене, я тебе благаю!

Посмішка нарешті освітила обличчя Кари.

– Ми сестри по ейджу. Я прощаю тебе. – Келен теж видавила з себе слабку усмішку.

– Як ти думаєш, Річард зрозуміє? – Кара скорчила здивовану пику.

– Ну, його вмовити тобі буде куди простіше. Не так уже важко змусити чоловіка перестати хмуритися.

– Мені шкода тільки, що я не принесла з собою гарних новин і не зможу змусити його посміхнутися. – У дверях Келен зупинилася. – А що робила Надін, поки мене не було?

– Ну, я в основному стерегла тут Сильфіду, але бачила, як Надін роздавала служницям трави, які можуть допомогти уникнути зараження. Ще вона допомагала Дрефану. Магістр Рал попросив її піти до травників і упевнитися, що вони не обманюють людей. Місто наповнене шарлатанами. Одним словом, і вона, і Магістр Рал були дуже зайняті, щоб зустрічатися наодинці, якщо ти питаєш мене про це.

Келен постукала пальцем по одвірка.

– Спасибі, Кара. – Вона подивилася в сині очі Морд-Сіт. – Тут водяться щури. Як ти з цим справляєшся?

– Є речі куди гірші, ніж щури.

– Дійсно, є, – прошепотіла Келен.

48

Було вже пізно, і в темряві люди на вулицях не впізнавали її. Та й хто б вирішив, що Мати-сповідниця буде бігати по місту без звичайного ескорту?

Як і говорила Кара, всюди снували дрібні торгаші. Одні закликали купувати у них зілля, щоб відганяти чуму або вилікувати близьких, якщо ті вже захворіли. Інші прогулювалися вулицями з лотками, на яких купами були навалені магічні амулети проти чуми. Келен пам'ятала їх лиця: ті ж самі лоточники зовсім недавно пропонували ті ж самі амулети тим, хто бажав знайти чоловіка або дружину чи наставити на шлях істинний невірного чоловіка. Баби продавали дерев'яні дощечки, що з гарантією захищають від чуми, якщо їх повісити над дверима.

Келен з радістю наказала б армії очистити місто від шарлатанів, але розуміла, що таке втручання викличе бурхливий протест з боку покупців. Вона добре уявляла собі, як після цього на всіх кутах почнуть горлати про володарів, які хочуть згноїти чесних трудівників. Келен дивувалася, чому люди завжди впевнені в тому, що тим, хто стоїть при владі неодмінно вигідно, щоб вони вмирали, і цю оману не в змозі були розсіяти ні очевидність, ні здоровий глузд.

Крім того, якщо б Келен наказала припинити продаж цих «ліків», ними б почали торгувати з-під поли за більш високу ціну.

Перше Правило Чарівника: люди готові повірити будь брехні, якщо хочуть, щоб це було правдою, або бояться, що це виявиться правдою. Люди купували ці «ліки» тому, що хотіли жити.

Келен уявила, що б робила вона, якби захворів Річард. Напевно, у відчаї теж кинулася б до знахарів і шарлатанів. А раптом і справді допоможе?

Але насправді допомогти людям могли тільки вона і Річард.

Увійшовши до палацу, Келен відразу пустилася на пошуки Річарда. Біля відкритих подвійних дверей залу для офіційних прийомів вона зупинилася. Її увагу привернув голос Дрефана.

Стіл, за яким зазвичай сиділи високопоставлені гості, зараз був заставлений запаленими свічками. По один бік столу стояв Дрефан, а по іншу прямо на підлозі сиділи слуги, чоловік п'ятдесят чи шістдесят. Вони слухали з великою увагою, оскільки Дрефан говорив про те, як зберегти і зміцнити здоров'я.

Келен теж послухала. Дрефан пояснював, що, засмічуючи тіло нездоровими думками і вчинками, людина сама відкриває дорогу хвороби, говорив про те, що треба правильно жити, правильно харчуватися і намагатися завжди бути в гармонії з природою, пояснював, що таке аура, як вона взаємодіє з тілом, що може її пошкодити, а що, навпаки, зміцнити.

Багато чого з того, що він говорив, здалося Келен цілком розумним, особливо коли він торкнувся питань харчування. Слухачі слухали з розкритими ротами. Келен була вражена, як йому вдалося зробити настільки складні речі доступними їхньому розумінню.

Люди дякували йому та казали, що до цього вони жили в сліпоті і лише тепер він подарував їм зір.

Ці люди слухали не брата Магістра Рала, вони слухали Дрефана Рала, верховного жерця Рауг'Мосс.

Потім Дрефан перейшов до практики, і під керівництвом верховного жерця всі як один слухняно закрили очі і почали вчитися правильно дихати. Поки вони сиділи, втягуючи повітря через ніс і видихаючи його через рот – Дрефан пояснив, що через ніс в людину вливається сила життя, а через рот віддаляються шкідливі речовини, – він повернув голову і, подивившись на Келен, променисто і доброзичливо посміхнувся їй. Його сині очі, очі Даркена Рала, були повні доброти. Келен не здивувалася, що його слухачі так вірять йому. Вона змусила себе посміхнутися у відповідь.

Келен згадала, як Шота говорила про неприємні спогади, які так хотіла вигнати з пам'яті. Вона шкодувала, що ніяк не може забути руку Дрефана між ніг Кари.

Дрефан намагався допомогти людям. Він робив усе, що міг, щоб зупинити чуму. Він був майстерний цілитель – верховний жрець Рауг'Мосс. Келен спробувала замістити образ Дрефана, нишпорячи у Кари між ніг, видом Дрефана, заспокоюючого хворих дітлахів.

Дрефан пояснив, навіщо він тоді це зробив. Це було необхідно, щоб врятувати Карі життя. Морд-Сіт вмирала, але Дрефан її зцілив. Річард задоволений Дрефаном. Келен відвернулася і пішла далі – шукати Річарда.

Трістан Башкар походжав по балкону і зупинився, побачивши Келен внизу.

За звичкою він упер руку в бік, відкинувши плащ, і на стегні у нього блиснув кинджал, з яким він не розлучався.

Келен часто зустрічала Трістана у палаці, і з кожним разом їй все менше подобалося його присутність. Вона вже починала шкодувати, що не поселила його десь на околиці.

Біля дверей кабінету, де Річард зазвичай перекладав щоденник Коло, Келен побачила Докаса з Іганом. Вони подивилися на неї якось дивно, але вона не надала цьому значення, а лише привіталася з ними і увійшла до кабінету.

Річард сидів за столом, підперши руками голову. Перед ним лежала відкрита книга. Дві свічки на столі і лампа висвітлювали кімнату, а в каміні потріскували березові поліна. Плащ Річарда валявся на стільці, але перев'язі з мечем він не зняв.

Річард обернувся і, побачивши Келен, скочив на ноги. Без золотого плаща він був схожий на велику чорну тінь, ковзнула через кімнату. Келен кинулася йому назустріч, обняла його і притулилася до його грудей.

– Будь ласка, Річард, не кричи на мене. Будь ласка, тільки обіймай мене. – Її душили сльози. – Будь ласка, нічого не говори, тільки обіймай мене.

Це була насолода – знову відчувати, що він поряд. У його сильних обіймах Келен відразу забула про всі тривоги. Вона слухала потріскування вогню і стукіт його серця. В безпеці його обіймів вона майже вірила, що все чудово і у них є майбутнє.

Вона згадала слова матері: У сповідниць не буває любові. Келен. У них є тільки обов'язок.

Келен вчепилася в його чорну куртку, намагаючись не розридатися. Річард обіймав її і гладив по волоссю. Вона попросила, щоб він обіймав її і нічого не говорив, і він це робив. Але від цього їй стало ще болючіше.

Він повинен був ставити їй питання. Говорити, що радий бачити її цілою і неушкодженою, кричати, що турбувався за неї, питати, де вона була і що дізналася, розповідати, що вдалося дізнатися йому; але він мовчав. Він робив те, про що вона попросила, ставлячи її бажання понад усе.

Як вона буде жити без його любові? Як буде дихати? Як змусить себе дотягнути до старості, поки смерть не покладе край її стражданням?

– Річард… Пробач, що мій лист був таким загрозливим. Я не хотіла тобі погрожувати, клянуся. Я хотіла тільки, щоб ти був у безпеці. Пробач, що я заподіяла тобі біль.

Він обійняв її міцніше і поцілував у маківку. Келен шкодувала, що не може померти в його обіймах прямо зараз і позбутися від необхідності виконувати свій обов'язок і робити те, що їй визначено.

– Як твоя нога? – Запитала вона.

– Моя нога?

– Кара сказала, що ти пошкодив її об стілець.

– О, моя нога чудово. Стілець помер, але я не думаю, що він довго мучився.

Незважаючи ні на що, Келен розсміялася. Крізь сльози.

– Гаразд, по-моєму, твої обійми привели мене до тями. Тепер можеш на мене накричати.

Замість цього він поцілував її. Це був захват, якого Келен не відчувала навіть в Сильфіді.

– Так, – нарешті сказав Річард. – Що тобі сказали духи наших предків?

– Духи предків? Звідки ти знаєш, що я була в Племені Тіни? Річард підняв брову:

– Келен, у тебе все обличчя розмальоване глиною. Невже ти думала, що я не помічу?

Келен провела пальцями по лобі і щоках.

– Я так поспішала, що зовсім забула про це. Не дивно, що всі на мене так дивно дивилися.

Поки вона йшла по палацу, три різних служниці запитали, чи не хоче Мати-сповідниця прийняти ванну. Напевно, вони вирішили, що вона позбулася розуму.

Обличчя Річарда стало серйозним.

– Так що ж сказали тобі духи предків? Келен набралася хоробрості і показала на кістяний ніж у себе на плечі.

– Дух діда Чандалена покликав мене за допомогою цього ножа. Він сказав, що чума не обмежується Ейдіндрілом. Вона поширюється по всіх Серединних землях.

Річард здригнувся.

– Ти думаєш, це правда?

– У старійшини Брегіндеріна я помітила плями. Він, напевно, вже помер.

Чандален сказав, що діти бачили жінку біля села людей Тіни. Вона показала їм щось різнокольорове і блискуче, точно як говорила Лілі. Один хлопчик уже помер. Сестра Амелія була там.

– Добрі духи! – Прошепотів Річард.

– Положення погіршується. Дух показав мені, що буде, якщо чуму не зупинити. Смерть охопить всю землю. Виживуть одиниці. Ще дух сказав, що чума розпочата за допомогою магії, вкраденої в Храму Вітрів, але в самій чумі магії вже немає.

Джеган використав магію, не знаючи про її велику проникність. Якщо чуму не зупинити, вона в кінцевому рахунку перекинеться і на Старий світ.

– Слабка розрада. Дух не говорив, як Джеган вкрав цю магію?

Келен відвела погляд і кивнула.

– Ти був правий щодо червоного місяця. Це було попередження, що Храм Вітрів осквернений.

Келен розповіла йому про Зал Зрадника, про те, чому сестра Амелія змогла пройти через нього, і про те, що Храм Вітрів, як і підозрював Річард, в якійсь мірі розумний.

Річард сперся рукою на камінну полицю і втупився на вогонь. Він закусив губу й уважно слухав.

Келен розповіла йому, що для того, щоб зупинити чуму, вони повинні увійти в Храм Вітрів, який існує в обох світах одночасно, і про те, що приймати рішення у всьому, що стосується цього, будуть як добрі, так і злі духи.

– І дух предка не дав тобі ніякого натяку, як ми повинні дістатися до Храму Вітрів?

– Ні, – сказала Келен. – По-моєму, він і не знав. Він сказав, що храм свого часу відкриє нам, що повинно бути зроблено. Шота говорила те ж саме.

Річард неуважно кивнув і надовго задумався. Келен нервово ламала пальці та мовчки чекала.

– А що Шота? – Запитав нарешті Річард. – Що сталося з нею?

Келен завагалася. Вона розуміла, що повинна бути з Річардом відверта, але вона була не в силах передати йому все, про що говорила Шота.

– Річард, мені здається, Шота зовсім не намагалася доставити нам неприємності.

Він повернувся до неї.

– Вона послала Надін, щоб та стала моєю дружиною, і ти вважаєш, що цим вона не доставила нам неприємностей?

Келен відкашлялася.

– Шота не посилала Надін. – Річард мовчав, не зводячи з неї хижого погляду, і вона продовжувала:

– Повідомлення про те, що вітри полюють на тебе, виходить не від неї. Храм Вітрів послав його тобі через неї, так само як і через того хлопчика, який помер. Шота не хотіла завдавати нам зла.

Річард насупився.

– Що ще відьма сказала тобі?

Келен зціпила руки за спиною. – Річард, я вирушила туди, щоб покласти край зазіханням Шоти на нашу долю. Я була готова вбити її. Я була переконана, що вона бажає нам зла. Я розмовляла з нею. Саме розмовляла.

Шота не так… злонамірена, як мені здавалося. Вона не хоче, щоб ми мали дитину, але зовсім не збирається нас розлучати. Вона вміє бачити майбутнє і лише повідомляє про те, що бачить, в надії допомогти нам. Вона – лише посланець. Вона не керує подіями.

Вона сказала те ж саме, що і дух предка, – чума була наслали за допомогою магії, а не почалася сама по собі… Річард підняв руку, змусивши її замовчати.

– Вона сказала Надін – йди і стань дружиною цього Річарда! Вона хоче нас розлучити! Вона хоче вбити клин між нами, а ти піддаєшся на її фокуси!

Келен відійшла від нього подалі.

– Ні, Річард. Ти, як і я, все неправильно уявляєш. Духи послали тобі наречену. Шоті було дозволено вплинути лише на те, хто це буде. Вона вибрала Надін. Шота говорить, що вона бачила, як ти одружишся на нареченій, надісланій духами, і хотіла, щоб це був хтось, кого ти знаєш. Вона всього лише намагалася, щоб тобі не було так боляче.

– І ти повірила? Ти божевільна!

– Річард, мені боляче. – Він відпустив її руку.

– Пробач, – пробурмотів він і відійшов до каміна. Келен почула, як він скрипнув зубами.

– Ти говориш, вона сказала тобі те ж саме, що і дух. Ти пам'ятаєш її слова?

Келен відчайдушно думала, як відокремити те, що вона знала, від того, що можна йому сказати. Вона знала, як нерозсудливо приховувати щось від Річарда, але була не в силах сказати йому все.

– Шота сказала, що це було не останнє послання від вітрів. Вона сказала, що ми отримаємо ще одне, пов'язане з місяцем.

– З місяцем? Що це значить?

– Я не знаю. І вона, по-моєму, теж. Вона сказала тільки, що ми ні в якому разі не повинні ним нехтувати.

– Ось як? І вона не сказала чому?

– Вона сказала, що від цього залежить наше майбутнє – і майбутнє всього живого.

Вона сказала, що це буде єдина можливість виконати свій обов'язок і врятувати життя всіх, хто залежить від нас.

Річард повернувся до неї. Келен здалося, що над нею закрутилася смерть.

Його погляд був таким же, як у Дрефана. Як у Дарка Рала.

– Вона сказала тобі ще щось, і ти намагаєшся це приховати! – Прогарчав він. – Що?

Це не Річард з нею говорив. Це говорив Шукач. Тепер Келен зрозуміла, чому Шукача так боялися: він сам був законом для себе. Погляд його сірих очей проникав їй прямо в душу.

– Річард, – прошепотіла вона, – будь ласка, не питай мене про це.

Його погляд вперся в неї як стріла.

– Що Шота сказала тобі?

Келен глитнула. Вона задихалася від страху. Гарячі сльози потекли по її щоках.

– Шота бачила майбутнє. – Келен хотіла промовчати і з подивом почула власний голос. – Вона бачила, як ти одружишся на інший. – Під його поглядом неможливо було мовчати. – Вона бачила, як я виходжу заміж. Не за тебе.

Річард застиг на мить. У ньому вирувала лють. Він зірвав через голову перев'язь з мечем і кинув її на стілець.

– Річард, що ти робиш?

Не кажучи ні слова, він пішов до дверей. Келен загородила йому дорогу. Це було все одно що встати перед розлюченим горою.

– Річард, що ти задумав?

Він підняв її і відставив убік, як дитину.

– Я збираюся вбити її.

Келен обхопила його і потягнула назад. Річард, здавалося, цього навіть не помітив. Він залишив свій меч, бо не міг подорожувати з ним в Сильфіді.

– Річард! Річард, будь ласка, зупинись! Якщо ти любиш мене, зупинись!

Він зупинився і повернувся до неї. Його голос був схожий на удар грому.

– Що?

– Річард, ти думаєш, я безмозка дурепа?

– Звичайно, ні.

– Ти думаєш, що я хочу вийти за когось, окрім тебе?

– Ні.

– Річард, тоді послухай мене. Шота сказала, що бачила майбутнє. Вона не творить майбутнє, вона тільки бачить його. І вона розповіла мені про те, що бачила, щоб допомогти нам;

– Досить з мене її «допомоги». Вона дозволяє собі занадто багато вольностей.

Ця буде остання.

– Річард, ми повинні подумати, що робити. Ми повинні зупинити цю чуму.

Ти бачив, як помирають діти. Ти хочеш, щоб померли всі, тому що тобі лінь сісти і поворушити мізками?

Він зціпив в кулаці якийсь амулет на ланцюжку, якого Келен раніше у нього не бачила.

Хоча він був без меча, смертельна магія танцювала в його очах.

– Мені наплювати на те, що говорить Шота. Я не одружуся з Надін. І не дозволю тобі вийти заміж за когось ще.

– Я знаю, – прошепотіла Келен. – Річард, я знаю, що ти відчуваєш. Я відчуваю те ж саме. Але треба думати. Якщо ти уб'єш Шоту, це нічого не змінить. Ти завжди говорив, що на майбутнє можна впливати, тому що воно ще не здійснилося. Ти завжди говорив, що не можна дозволити Шоті змусити нас повірити її словами і тим самим дати їй можливість направляти наші дії.

Його очі сяяли смертельним гнівом.

– Ти віриш їй.

Келен зробила глибокий вдих, намагаючись відновити самовладання.

– Я вірю, що вона бачила майбутнє. Річард, хіба ти не пам'ятаєш, як вона казала, що я торкнуся тебе своєю владою? І чим це скінчилося? Вона виявилася права – але моя магія не пошкодила тобі, і ми отримали можливість любити один одного. Все обернулося на краще – а згадай, як я боялася.

– Як твоє весілля з кимось іншим може обернутися на краще?

Келен раптом зрозуміла, що це насправді: ревнощі.

Річард ніколи раніше її не ревнував. Вона вперше бачила його охопленим ревнощами.

– Я збрехала б, якби сказала, що знаю відповідь на це питання. – Келен поклала руки йому на плечі. – Річард, я люблю тебе, і це правда. Я ніколи не зможу полюбити когось ще. Ти ж віриш мені, Річард? Я вірю тобі і знаю, що ти не любиш Надін. Хіба ти не віриш мені? Хіба ти мені не довіряєш?

Річард трохи охолов.

– Звичайно, я вірю тобі. – Гнів в його очах змінився сумом. Він розтулив кулак, і амулет повис на ланцюжку. – Але…

– Але нічого! Ми любимо один одного, і це найголовніше. Що б не сталося, ми повинні вірити один в одного. Якщо ми не будемо вірити, то ми пропали.

Нарешті він взявв її в обійми. Келен знала, як він страждає. Вона страждала не менше. І їй було ще гірше, тому що насправді Келен не вірила, що є спосіб обійти пророкування Шоти.

Вона взяла в руку незнайомий амулет. У центрі, оточений візерунками із золотих і срібних ліній, горів рубін у формі сльозинки і розміром з ніготь великого пальця. – Річард, що це? Де ти його взяв? Він взяв у неї амулет і подивився на нього.

– Це частина мого костюма, як і все інше. Я знайшов його в замку.

– У анклаві Першого Чарівника?

– Так. Він належав людині, яка за часів Коло була Першим Чарівником. Його звали Барах.

– Кара сказала, що ти знайшов звіт про суд. Як тобі там сподобалось?

Річард подивився в бік.

– Там було… красиво. Я не хотів іти звідти.

– Ти щось довідався зі звіту?

– Ні поки що. Він написаний на древнєд'харіанській. Бердіна працює над щоденником Коло; мені доведеться зайнятися звітом. Я тільки годину тому почав його перекладати, але далеко не просунувся. Я турбувався про тебе і ні про що інше не міг думати.

Келен торкнулася дивного амулета.

– Ти знаєш, що цей символ означає?

– Так. Рубін означає краплю крові. Це символ першої заповіді.

– Першої заповіді?

Голос став далеким, наче він говорив не їй, а собі самому;

– Це означає тільки одне і в той же час все: вбивати. Одного разу покликаний до боротьби, ти повинен вбивати. Все інше вторинне. Вбивати. Це твій обов'язок, твоя мета, твій голод. Немає законів важливіше і немає зобов'язань вище.

Вбивати.

Від цих слів Келен охопив холод, а він продовжував:

– Лінії – зображення танцю. Вбивай з порожнечі і не барися. Зарубай ворога як можна швидше. Вбивай з упевненістю. Рубай рішуче. Врубася в його силу. Просочися крізь пролом у захисті ворога. Убий його. Не дозволяй йому дихати. Зламай його. Убий його без милосердя до глибин його духу. Ця рівновага між життям і смертю. Це – танець зі смертю. Це – закон життя бойового чародія. Він слідує йому – або помирає.