Текст книги "Сьоме Правило Чарівника, або Стовпи Творіння"

Автор книги: Террі Гудкайнд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 38 страниц)

55

Четверо подорожніх йшли вниз по стежці, що вела в темряву ростучого в низині лісу.

Крокуючи за Матір'ю-сповідницею, Фрідріх вдався до роздумів про нестійкість завіси між світами життя і смерті. Існування завіси не викликало у нього сумнівів. Останню частину життя Алтея була нерозривно пов'язана з Благодаттю, яку використовувала для пророкувань, і часто розповідала чоловікові про це. І відкрила йому достатньо, щоб він повірив у взаємодію світів.

– Лорд Рал, думаю, ваші слова про появу пролому в завісі, що розділяє світ мертвих і світ живих, можна пов'язати з причиною, яка змусила Натана відправити мене з цією книгою до вас. Він зовсім не хотів, щоб ви допомогли йому – інакше б він не послав мене з книгою, – він хотів допомогти вам.

Лорд Рал пирхнув зі сміху:

– Правильно, саме так він все і пояснить. Що він усього лише хотів допомогти нам.

– Однак я думаю, що те, що відбувається, має відношення до вашої сестри.

Супутники Фрідріха різко зупинилися.

Лорд Рал і Мати-сповідниця повернулися до нього, і навіть у темряві колишній позолотник розгледів, як широко відкрилися їхні очі.

– У мене є сестра? – Прошепотів лорд Рал.

– Так, лорд Рал, є, – відповів Фрідріх, вельми здивований, що Річард цього не знає. – Зведена, взагалі-то. Вона, як і ви, – нащадок Даркена Рала.

Річард схопив його за плече:

– У мене справді є сестра? Що ти знаєш про неї?

– Так, лорд Рал, молодша вас. Я бачив її.

– Бачив її? Фрідріх, та це ж здорово! На кого вона схожа? Скільки їй років?

– Трохи молодша вас, лорд Рал. Мені здається, трохи за двадцять.

– І як, толкова? – Посміхаючись, запитав Річард.

– Боюся, навіть занадто.

Лорд Рал радісно розсміявся:

– Повірити не можу! Келен, хіба це не прекрасно? У мене є сестра.

– Не можу з вами погодитися, – насупилася Кара, перш ніж Мати-сповідники встигла вимовити хоч слово. – Я в цьому нічого хорошого не бачу!

– Кара, ну як ти можеш так говорити? – Вигукнула Мати-сповідниця.

– Нагадати вам обом про ті проблеми, які обрушилися на нас разом з появою Дрефана, зведеного брата лорда Рала? – Нагнулася до неї Кара.

– Не треба, – явно згадавши щось сумне, відповів Річард.

Всі замовкли.

– Що трапилося? – Нарешті зважився запитати Фрідріх.

З палаючими очима Кара схопила його за комір і різко рвонула на себе, від чого позолотник ледь не задихнувся.

– Цей паршивець мало не вбив Мати-сповідницю! І лорда Рала! Мало не вбив мене! Він убив безліч наших людей. Він вбивав людей, як насіння лускав. Сподіваюся, що Володар навічно помістить Дрефана Рала в холодну темну нору. Якби ти знав, які страждання він заподіяв Матері-сповідниці…

– Досить! – Тихо, але владно промовила Келен, м'яко торкнувшись руки Кари.

Кара відпустила комір Фрідріха з явним небажанням, все ще палаючи злістю.

Тепер Фрідріх на власному досвіді зрозумів, чому ця жінка служила охоронницею лорда Рала і Матері-сповідниці. Навіть якби він не бачив її очей, він відчув би їх погляд – погляд хижака.

Пронизливий погляд цієї жінки проникав в глибини людської душі і вирішував долю людей. Ця жінка володіла не лише бажанням, але і здатністю діяти, коли виникала необхідність.

Фрідріх це добре знав, бо часто зустрічав їй подібних у Народному Палаці. Коли рука Кари вислизнула з-під плаща і схопила його за комір, він розгледів на ланцюжку навколо зап'ястя ейдж. Перед ним була Морд-Сіт.

– Мені дуже шкода, що так вийшло з вашим братом, але не думаю, що Дженнсен заподіє вам зло, – відповів Фрідріх.

– Дженнсен, – прошепотів Річард, вперше вимовляючи ім'я тієї, про чиє існування кілька хвилин тому він і не здогадувався.

– Насправді Дженнсен вас панічно боїться, лорд Рал.

– Боїться мене? З чого б їй мене боятися?

– Вона вважає, що ви її переслідуєте.

Лорд Рал недовірливо глянув на позолотника:

– Я переслідую? Та як же я можу її переслідувати? Адже я тут, в Старому світі.

– Вона думає, що ви хочете вбити її, що ви послали людей, які за нею полюють. Річард якийсь час мовчав, ніби оглушений – всяка подальша новина була неймовірніша попередньої.

– Але… я навіть не знав про її існування. Чому ж я хочу вбити її?

– Тому що вона не володіє даром.

Лорд Рал навіть головою затряс, намагаючись зрозуміти, про що йому тлумачить Фрідріх.

– І що з того? У багатьох людей немає дару. Фрідріх вказав на книгу в руці лорда Рала:

– Думаю, Натан надіслав цю книгу в якості пояснення.

– Пророцтва не здатні нічого пояснити.

– Знаєте, лорд Рал… Розумієте, я досить багато знаю про пророцтва від своєї дружини. Натан пояснив, наскільки пророцтвам необхідна вільна воля, і саме тому ви так рішуче налаштовані проти них. Ви – людина, яка привносить вільну волю, щоб підтримати рівновагу магії пророцтва. Він сказав, що в пророцтві не було сказано, що саме я повинен був доставити вам книгу. Я вирішив зробити це з власної волі.

Лорд Рал в темряві розглядав книгу.

– Натан іноді нестерпний, але я знаю, що це друг, який не раз допомагав нам, – пом'якшав він. – Іноді його допомога обертається неприємностями, але, навіть будучи не згодним з його рішеннями, я знаю, що він приймає їх з благими намірами.

– Лорд Рал, більшу частину свого життя я любив одну чаклунку. Я знаю, наскільки заплутаними можуть виявитися ситуації, подібні до цієї. Якби я не повірив Натану в даному конкретному випадку, то не пішов би в такий довгий шлях.

Деякий час Річард оцінююче дивився на позолотника.

– А Натан пояснив, що це за книга?

– Він розповів мені, що книга оповідає про велику війну, яка велася багато століть тому. Чарівник знайшов її в Народному Палаці, переривши тисячі полиць, і, як тільки книга опинилася в його руках, попросив мене віднести її вам. Він сказав, що часу настільки мало, що його не варто витрачати на переклад. І тому Натан навіть не знає, про що вона.

Лорд Рал дивився на книгу з усе зростаючим інтересом.

– Не знаю, чи багато користі ми від неї отримаємо. Собаки її сильно погризли. Ймовірно, у них був досить серйозний привід.

– Річард, а що хоча б написано на обкладинці? – Запитала Мати-сповідники.

– При світлі зірок мені вдалося розгледіти тільки, що це на древнєд'харіанському. Начебто тут розповідається про Створення Світу.

– Ви маєте рацію, лорд Рал. Натан прочитав мені заголовок. – Фрідріх повернув книгу. – Тут, на обкладинці, золотими літерами написано: «Стовпи Творіння».

– Чудово, – пробурмотів лорд Рал, але здавалося, його засмутила ця назва. – Давайте-но знайдемо безпечне місце і розіб'ємо табір. Мені зовсім не хочеться, щоб в темряві, на відкритому місці, на нас накинулися гончі серця. Розведемо маленьке вогнище, і, можливо, мені вдасться зрозуміти, чи може ця книга бути хоч у чомусь нам корисною.

– Ви щось знаєте про Стовпи Творіння? – Запитав Фрідріх.

– Так, – обернувшись, стурбовано відповів лорд Рал. – Я чув про них. Натан прийшов із Старого світу. Думаю, йому про них теж добре відомо.

Стежка пішла вгору по горбу. Фрідріх в замішанні почухав підборіддя:

– А який зв'язок між Стовпами Творіння і Старим світом?

– Стовпи Творіння знаходяться в центрі безлюдній пустелі. – Лорд Рал показав на південь. – Не дуже далеко звідси і трохи в стороні від нашого шляху. Не так давно ми були поруч з ними. Нам довелося перетнути кордони цього місця, і слідом за нами йшли якісь темні особи.

– Їх закривавлені кості сохнуть в пустелі, – з явним задоволенням відмітила Кара.

– На жаль, це коштувало нам коней: тому ми і йдемо пішки. Але принаймні, ми втекли, прихопивши з собою власні життя.

– Пустеля… але, лорд Рал, моя дружина говорила, що Стовпи Творіння це ще й…

Фрідріх замовк і зупинився: щось поруч із стежкою привернуло його увагу. У тьмяному нічному світлі на тлі світлої пилу лежав знайомий темний силует, при вигляді якого у позолотника застукало серце.

Він присів навпочіпки і помацав річ рукою. На його подив, це було якраз те, про що він подумав. Взявши її в руки, Фрідріх ще раз переконався в цьому. На ній була знайома заштопана дірка, яку він одного разу поспіхом зробив гострим зубилом.

– Що трапилося? – Підозріло запитав лорд Рал, уважно вдивляючись в навколишню темряву. – Чому ти зупинився?

– Що ви знайшли? – Запитала Мати-сповідниця. – Я нічого не помітила.

– І я теж, – сказав лорд Рал.

Придушивши зітхання, позолотник поклав на долоню шкіряний мішечок. Відчувалося, що в ньому лежать монети і, судячи по вазі, золоті.

– Це мій, – остовпіло прошепотів Фрідріх. – І як він умудрився тут опинитися?

Він не міг стверджувати, що золото належало йому, хоча це і було можливо. Але цим шкіряним мішечком він користувався протягом десятиліть мало не щодня – зберігав у ньому маленьке зубило.

– І що він тут робить? – Запитала Кара, нишпорячи кругом очима.

Ейдж висів на її зап'ясті.

Фрідріх стояв, все ще дивлячись на свій мішечок.

– Його вкрала людина, яка… я в цьому впевнений… яка винна в смерті моєї дружини.

56

Ну що за біда?

Обі насилу вірилося, що він загубив свій гаманець з грошима. Він завжди був таким обережним. Його просто роздирало від злості. Але тут прийшла думка, і справа почала виглядати зовсім по іншому. Можливо, руку приклав небудь хитрий злодюга або жінка-злодійка. Адже завжди хто-небудь полює за його грошима. Невже всіх цих тупих людців турбують лише гроші? Після всіх недавніх нещасть жадібні заздрісні люди знову намагаються відібрати у нього з такою працею зароблене майбутнє. Обі добре пам'ятав, що людина його положення завжди повинна бути обережною. І зараз йому важко вірилося, що він міг проявити необережність.

Він поспішно нишпорив по кишенях, за пазухою, в штанах. Всі його гаманці, що зберігали величезне багатство, були на місці, там, куди він їх поклав. Тоді він припустив, що гаманець, який валяється на дорозі, можливо, йому й не належав. Ну хіба мало хто зронив гаманець саме тут?

Але, перевіривши халяви чобіт, він виявив, що один з гаманців все-таки пропав. Киплячи від злості, Обі перевірив шкіряний ремінець, який зазвичай прив'язував до щиколотки. Тепер ремінець був розв'язаний.

Хтось вкрав його гаманець з грошима.

Він спостерігав з-за дерев за чотирма людьми. Його брат Річард і братова симпатична жіночка обернулися до людини, яка знайшла гаманець – гаманець Обі, повний грошей.

– Його вкрала людина, яка… я в цьому впевнений… яка винна в смерті моєї дружини, – почув Обі слова старого.

У Обі відвисла щелепа. Так це був чоловік болотної відьми, тієї самовдоволеної чаклунки, яка відмовилася відповідати на його, Обі, питання.

Обі знав, що все це – смішний збіг. Він абсолютно точно це знав.

– Не чіпай! – В один голос закричали Річард Рал і Мати-сповідниця.

– Біжіть! – Пронизливо зойкнула інша жінка.

Обі дивився, як вони мчать подібно до переляканих оленів. Він зрозумів, що голос з'явився не просто так. Голос використовував щось, що належить людям, щоб дістатися до них, – Обі здогадався. Він подивився по сторонах на палаючі жовті очі, що спостерігали за ним, і усміхнувся.

Повітря здригнулося, ніби в землю в тому місці, де лежав гаманець з грошима, вдарила блискавка. Собаки завили. Обі, заткнувши вуха пальцями, нишком спостерігав, як лілові хвилі розходяться подібно колам на воді, коли він кидав у ставок мертву тварину.

В один момент, не встигнувши ні охнути ні зітхнути, люди були збиті з ніг якоюсь грубою силою.

Кільце фіолетового світла, все розширюючись, мчало з немислимою швидкістю. Вітер відкинув волосся Обі назад, коли кільце пройшло через нього, залишаючи слід на землі – м'яку, пухнасту пелену дивного фіолетового диму.

Здогадка Обі підтвердилися. Голос зробив щось грандіозне. З захопленням Обі намагався вгадати, що буде далі.

На місці події було спокійно. Тим не менш Обі деякий час почекав. Він хотів переконатися, що люди не встануть. І тільки потім він вийшов, нарешті, зі свого притулку, де голос наказав йому почекати.

А тепер голос його підганяв. Собаки стояли поблизу, спостерігаючи, як Обі швидко крокує по покритому димом простору. Більш дивного диму йому не доводилося бачити – м'який, мерехтливий, фіолетовий, трохи з синявою. А коли Обі побіг, дим не клубочився під його кроками. Ноги проходили крізь нього, не збовтуючи, як ніби все відбувалося в іншому світі, і ніби тепер він був не тут, а теж в іншому світі. Хоч і на тому ж самому місці…

Четверо подорожніх лежали на землі там, де впали. Обі обережно нахилився, залишаючись на безпечній відстані. Люди дихали, але дуже повільно. Їх очі були відкриті. Навряд чи вони бачили його. Він повів рукою, але жоден не відреагував.

Обі схилився над Річардом Ралом, пильно вдивляючись у його спокійне обличчя. Опустив руку нижче, прямо на немигаючі очі брата. Той залишився абсолютно нерухомим.

При світлі зірок було погано видно, але Обі ясно побачив у цих очах те, що бачив у дзеркалі. При вигляді настільки схожої на нього людини Обі охопило дивне почуття. Як при вигляді привида… Хоча він, Обі, більше походив на матір. Це було так схоже на неї – мріяти, щоб він був більше схожий на неї, а не на батька. Ця жінка була моторошно егоїстичною. Вона намагалася постійно знущатися з його високого положення, навіть з того, як він виглядає. Самозакохана сука…

А Річард обманом зайняв місце, яке по праву належить Обі, яке батько хотів залишити йому. Зрештою, у Обі і у Даркена Рала були ті особливі якості, якими Річард не володів…

Перевірка показала, що старий чоловік болотної відьми теж дихає. Обі дістав гаманець з грошима і похитав ним перед широко розкритими очима Фрідріха. Природно, відповіді не послідувало. Обі прив'язав гаманець назад до щиколотки – голос дав саме таку пораду.

Обі абсолютно не хвилювало, що в цьому трюці голос використав його гроші. Адже судячи з того, що голос для Обі зробив – краса, невразливість і все інше, – Обі не доведеться шкодувати про надану голосом підтримку ні зараз, ні потім. І так до тих пір, поки це не стане звичкою.

Біля жінки, що супроводжувала брата і братову дружину, лежала на траві знайома штуковина. Це був такий же дивний прут, який носила на зап'ясті Ніда з палацу. Обі зрозумів, що перед ним Морд-Сіт. Він стиснув її груди. Реакції не було. Вишкірившись і злегка повагавшись, молодик потискав Морд-Сіт ще раз. Ух, як захотілося!.. Обі відразу придумав, що робити далі. Ідея зворушувала.

Але він знав, що тут, під рукою, є дехто й покраще Морд-Сіт. І він підійшов до цієї жінки. Братова дружина, яку називали Матір-сповідниця, лежала на землі, і взяти її було легко і просто. Хіба це не кращий спосіб восторжествувати справедливості?

Обидва влігся на неї, однак посмішка його тут же змінилася благоговінням – настільки ця жінка була прекрасна. Вона лежала на спині. Одна рука її була відкинута в сторону, ніби вказуючи на південь, інша недбало лежала на животі. А очі дивилися в нікуди.

Обі обережно провів тильною стороною руки по її щоці. Вона була ніжною, як пелюстка троянди. Обі відкинув пасмо волосся з її обличчя, щоб краще розглянути риси. Губи Матері-сповідниці були злегка розкриті.

Обі нагнувся до неї, торкнувся м'яких губ, провів рукою по тілу, приголубив спочатку одну, а потім іншу грудку, проте жінка і не думала показувати, наскільки вона захоплена його ніжними дотиками.

Тоді Обі дмухнув у її напіврозкриті губи, але вона знову не відреагувала. Схоже, вона розігрує його, перевіряє. От зарозуміла сука!..

Втім, поспішати нікуди. Вона не втече. Безсумнівно це – подарунок голосу. Обі закинув голову і зареготав, дивлячись у небо. Зірки були свідками його захоплення, а собаки спостерігали за ним зі своїх укриттів.

Посміхаючись, Обі знов нахилився над дружиною лорда Рала, вдивився в її очі. Напевно їй було нудно зі своїм чоловіком, і вона готова до захоплюючої і ризикованої любовної гри. Чим більше Обі думав про це, тим більше переконувався, що ця жінка повинна належати йому. Адже її господар – лорд Рал. Що ж, коли Обі стане новим лордом Ралом, він мимоволі повинен буде зробити її своєю дружиною.

А він безсумнівно стане лордом Ралом: голос не раз говорив йому про таку можливість.

Обидва розглядав форми тіла жінки, її гнучкий стан. Він хотів її. Всі останні дні він виконував вказівки голосу, і у нього абсолютно не було часу на жінок. Голос гнав і гнав його вперед. Але ось нарешті і для Обі настала пора насолодитися жінкою. Рука його моторно забігала по тілу Матері-сповідники, і він вже смакував задоволення.

Однак Обі абсолютно не подобалося, що за ним спостерігають. Чого вони не хочуть закрити очі і залишити його з дамою один на один? От уже настирливі типи! Обі посміхнувся. Він прикидав, наскільки збільшиться задоволення від присутності чоловіка при оволодінні йогодружиною. Але посмішка тут же сповзла з його обличчя. При чому тут Річард, якщо вона хоче іншого чоловіка?..

Обі схилився над братом і прикрив йому очі. Те ж саме він зробив і з дідом. Однак біля другої жінки задумався. Безсумнівно, те, що Обі робитиме, збудить її. Звичайно, ця дамочка – не принцеса, але він має намір домагатися прихильності всіх привабливих жінок. І був упевнений, що зможе подарувати і їй насолоду, якої вона пристрасно бажає.

Тремтячи від збудження, Обі нахилився, щоб розстебнути одяг Матері-сповідниці. Але не встигли пальці торкнутися її, як лютий спалах фіолетового світла засліпив його, а голова ледве не розкололась від нападу страшенного болю.

Приголомшений і засоромлений, Обі схопився на ноги і кинувся геть від Матері-сповідниці. Біль тут же вщухла. Обі в знемозі опустився на землю. Виявляється, голос може і карати. Однак це жорстоко! Що, Обі не має права на задоволення? І це після всього хорошого, що Обі для нього зробив.

А голос вже воркував на вушко, наскільки Обі важливий для нього, що найважливішу роботу може виконати тільки він. І Обі підбадьорився.

Він дійсно важлива персона, інакше б голос не розмовляв з ним. Хто, крім Обі, може виконати такі відповідальні завдання, які доручає голос?

А потім голос пояснив, що Обі повинен зробити. І якщо він зробить так, як просять, то отримає нагороду.

Обі задоволено посміхнувся. Гаразд, він зробить те, про що просить голос. І тоді вже Мати-сповідниця дістанеться йому. Люб'язність нескладна. А як тільки жінка стане належати Обі, він, з благословення голосу, зможе робити з нею все, що захоче. І тоді йому ніхто не перешкодить. Перед очима Обі виникли картини майбутнього задоволення, він реально відчував запахи, чув стогони насолоди. І навіть трохи затуманилась голова від екстазу.

Він перевів погляд на Морд-Сіт. Гаразд, Мати-сповідники поки що недоступна. Але така людина, як Обі – людина дії, що володіє високим інтелектом і має серйозні зобов'язання, – повинен мати можливість задовольняти свої інстинкти. Такі задоволення повинні стати необхідною віддушиною для такої важливої людини, як Обі.

Він нахилився до Морд-Сіт, з усмішкою дивлячись в її відкриті очі. Їй надана честь належати йому першою. Він помилувався нею, розпалюючи себе, і взявся за її одяг.

І знову його голову здавила болісна, осліплююча біль. Обі затиснув скроні руками і дуже швидко погодився з голосом.

Той був, безсумнівно, правий. І тепер ясно, чому. Тільки після смерті Річарда Рала Обі міг по праву зайняти його місце. По-іншому просто не може бути! Все має йти правильно. І справді, рано робити приємність цим жінкам, якщо не виконано найнеобхідніше. Про що він тільки думав? Вони поки що недоступні для нього. Красуні повинні переконатися, якою важливою людиною став Обі, і тільки після цього розділять з ним ложе. А в якості наложниць Річарда вони Обі не захочуть.

Треба було поспішати. Голос сказав, що скоро подорожани прокинуться – лорд Рал здогадається, як розірвати пута сну.

Обі витягнув ножа і підповз до брата. Лорд Рал все ще дивився на зірки незрячим поглядом.

– І хто з нас тепер дурень? – Запитав Обидва.

Лорд Рал не відповів. Обі приклав ніж до горла брата, але голос наказав йому відійти і дав вказівки, що робити. Все має йти правильно. Поспішати треба по-іншому. Зараз не час для примітивної помсти. Набагато краще покарати брата так, щоб мучився довгі роки, стільки, скільки Обі був відлучений від того, що належало йому по праву. Лорду Ралу потрібне належне покарання.

Обі повернув ніж на місце і швидко побіг до найближчого пагорбу. Коли він повернувся, ведучи на приводу коня, четверо подорожніх все ще лежали в хмарі фіолетового туману, дивлячись на зірки.

Обі підняв на руки Мати-сповідницю. Саме з цього він почав виконувати завдання голосу. Мати-сповідники обіцяна Обі. Він отримає її після того, як нею скористається голос. Обі умів чекати. Голос пообіцяв йому таку насолоду, про яку Обі навіть і не мріяв. Тепер їх спілкування ставало вигідним партнерством. За невелику роботу Обі незабаром отримає все, що по праву має належати йому: владу в Д'харі і жінку, яка стане його королевою.

Королева. Обі міркував над цим новим словом, перекидаючи безвольне тіло через луку сідла. Королева!.. А якщо вона буде королевою, то він повинен стати королем. І це звучить навіть краще, ніж «лорд Рал». Король Обі Рал. Звичайно, це багато що змінює. Він постарався якомога швидше прив'язати Мати-сповідницю до сідла.

Перш ніж скочити на коня, він кинув прощальний погляд на брата. Обі не міг убити його. Не зараз. У голосу є плани на цей рахунок. Якщо Обі і був кимось, то завдяки тому, що завжди був згоден з голосом. Він закинув ногу в стремено, але голос полоскотав його, і Обі обернувся.

Ну звичайно ж!..

Він обережно повернувся до Річарда. Обережно вийняв і спробував пограти з мечем. Голос замугикав щось прихильне.

У короля повинен бути меч, відповідний його становищу. Обі посміхнувся. Він заслужив невелику нагороду за важку роботу.

Він стягнув перев'язь через голову Річарда. Підніс піхви до очей, роздивляючись блискучий меч. На кожній стороні різьбленого руків'я було вигравірувано одне слово: «ІСТИНА».

Так, у цьому було щось вражаюче.

Обі перекинув перев'язь через голову і закріпив меч на стегні. Шльопнув по дупі майбутню дружину і посміхаючись у темряву, видерся на коня. Покружляв трохи на місці. Голос вказав йому вірний напрям.

Поспішай, поспішай, поки лорд Рал не прокинувся. Поспішай, поспішай, поки не наздогнали. Поспішай, поспішай зі своєю королевою…

Обі впечатав каблуки в боки коня, і вони пустилися в дорогу. Собаки вискочили з лісу, королівський ескорт…