Текст книги "De bons présages"

Автор книги: Terence David John Pratchett

Соавторы: Neil Gaiman
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[©21] Si Adam avait été en pleine possession de ses pouvoirs à l'époque, le Noël des Young aurait été gâché par la découverte du cadavre d’un vieillard ventripotent, la tête en bas dans le conduit principal du chauffage central.

[©22] Il est peut-être utile de signaler ici que la plupart des êtres humains ne déplacent jamais plus de 0,3 alpe (30 centialpes). Adam croyait aux choses sur une échelle qui allait de 2 à quinze mille six cent quarante everests.

[©23] Et des cheveux. Et de la pigmentation. Et, si on en mangeait assez longtemps, des signes vitaux.

[©24] Mais pas à tous les Burger Lord du monde. Les Burger Lord allemands, par exemple, vendaient de la bière au lieu de boissons non alcoolisées, tandis que les Burger Lord anglais avaient réussi à capter toutes les qualités des fast-foods américains (la rapidité du service, par exemple) et à les éliminer proprement ; votre repas arrivait au bout d'une demi-heure, à température ambiante, et ce n'est que par l'existence d'une feuille de laitue chaude intermédiaire qu'on pouvait distinguer la viande du petit pain. Les éclaireurs de Burger Lord avaient été abattus vingt-cinq minutes après avoir posé le pied en France.

[©25] La prétendue BD de Wensleydale était un ouvrage publié en 94 livraisons hebdomadaires, intitulé Les Merveilles de la Nature et de la Science. Il avait tous les numéros parus jusqu'à présent et avait demandé des reliures pour son anniversaire. Brian, lui, lisait n'importe quel illustré, du moment qu'il y avait beaucoup de points d'exclamation dans le titre : « WhiZZ !!! » ou « Clang !! », par exemple. Il en allait de même pour Pepper, mais les tortures les plus raffinées n'auraient pu lui faire avouer qu'elle achetait également Jeune et Joliesous emballage discret. Adam ne lisait pas de bandes dessinées. Elles ne valaient jamais ce qu'il avait dans la tête.

[©26] Shadwell haïssait tous les gens du Sud et, par voie de conséquence, sa présence définissait l'emplacement du pôle Nord.

[©27] Note à l'intention des Américains et autres créatures urbicoles : les Britanniques ruraux, ayant répudié le chauffage central, jugé beaucoup trop compliqué et, de toute façon, facteur de dégénérescence de la fibre morale, lui préfèrent un autre système: empiler de petits morceaux de bois et des boulets de charbon, surmontés d’énormes bûches humides, de préférence composées d’amiante, en amas fumants qu'on appelle généralement : « une bonne flambée, y a rien de tel, pas vrai ? ». Comme aucun de ces ingrédients n'a de don naturel pour la combustion, on introduit sous l'édifice un petit bloc rectangulaire d'un blanc cireux, qui brûle avec ardeur jusqu'à ce que le poids du bois l’étouffe. On appelle ces petits blocs blancs des allume-feu. Nul ne sait pourquoi.

[©28] NOTE À L'INTENTION DES JEUNES LECTEURS ET DES ÉTRANGERS: Un shilling = cinq pennies, ou cinq pence, ou cinq pis. On appréhendera mieux le financement de l'Armée des Inquisiteurs si l'on connaît un peu l'ancien système monétaire britannique. Deux fiarthings = un demi-penny. Deux demi-pennies = un penny. Trois pennies = un thrupenny. Deux thrupence = un sixpence. Deux six-pence = un shilling (un « bob » [invariable]). Deux bob = un florin. Deux florins et un sixpence = une demi-couronne. Quatre demi-couronnes = un billet de dix bob. Deux billets de dix bob = une livre (ou 240 pennies). Une livre et un shilling = une guinée.

Les Britanniques se sont longtemps opposés à la décimalisation, qu'ils jugeaient trop compliquée.

[©29] Pendant la journée. Le soir, elle donnait des consultations de tarot aux cadres nerveux, parce qu'on ne se débarrasse pas si facilement des mauvaises habitudes.

[©30] Moins, en fait. Parce que, quand il enlevait ses lunettes, il trébuchait partout et portait souvent des pansements.

[©31] La Voix de Dieu. Mais pas sa vraievoix. Une entité indépendante. Une espèce de porte-parole présidentiel.

[©32] Avec le contrat de garantie standard pour les ordinateurs, qui stipulait que si la machine 1) ne fonctionnait pas, 2) n’accomplissait pas les performances promises par de dispendieuses campagnes publicitaires, 3) électrocutait le voisinage immédiat, 4) et en fait ne se trouvait même pas dans son coûteux emballage lors de l’ouverture, pour tout ceci, la responsabilité ou la compétence du fabricant n’était engagée expressément, absolument, et implicitement en aucune façon ; que le client devait s’estimer heureux qu’on l’ait autorisé à donner de l’argent au fabricant et que toute tentative pour traiter ce qui venait d’être acheté comme la propriété du client éveillerait aussitôt l’intérêt de messieurs sérieux dotés d’attachés-cases menaçants et de montres extraplates. Les garanties qu’offrait l’industrie de l’informatique avaient beaucoup impressionné Rampa. D'ailleurs, il en avait expédié une pile En Bas à l’intention du service qui gérait les contrats sur l’Âme immortelle, accompagnée d’un mémo sur papier jaune où il avait simplement écrit : « Vous avez encore à apprendre. »

[©33] C’était aussi l’opinion de Léonard. «J'avais bien saisi son foutu sourire dans les esquisses », avait-il dit à Rampa en sirotant du vin frais sous le soleil de midi, « mais il est parti dans tous les sens sur le tableau. Son mari a émis quelques protestations quand j'ai livré la toile, mais je lui ai dit : "Allons, Signor del Giocondo, après tout, à part vous, qui va le voir, ce tableau ? " Enfin, bref... vous pouvez m’expliquer encore une fois cette histoire d'hélicoptère ? »

[©34] Il était très fier de sa collection. Il avait passé une éternité à la constituer. C'étaient vraimentdes tubes d'enfer: inutile d'y chercher du Michael Jackson.

[©35] Même si ce n'est pas ce que vous et moi appellerions danser. Pas bien danser, en tout cas. Un démon se déhanche comme un groupe britannique pendant le concours de l'Eurovision.

[©36] Cependant, à moins que le plan ineffable ne soit encore plus ineffable qu’on ne l'avait imaginé, il ne contient pas de bonhomme de neige géant en plastique au fond.

[©37] L’armée des Inquisiteurs avait connu une résurgence aux plus beaux jours de l’expansionnisme impérial. Les échauffourées perpétuelles de l’armée britannique les mettaient souvent aux prises avec des hommes-médecine, des sorciers, des chamans et autres adversaires occultes. Ce fut le signe qu’attendaient des gens comme l’ISM Narker pour se déployer un peu partout. Sa silhouette décidée, beuglante, haute de deux mètres pour un poids de cent deux kilos, armée de sa Bible blindée, d’une Cloche de quatre kilos et d’une Chandelle spécialement renforcée, pouvait nettoyer le veldt de tout ennemi plus vite qu’une mitraillette Gatling. De lui, Cecil Rhodes a écrit : « Certaines tribus lointaines le considèrent comme une sorte de dieu, et il faut posséder un courage ou une témérité extrêmes, quand on est homme-médecine, pour tenir tête à l’ISM Narker lorsqu’il charge droit sur vous. Je préférerais recevoir l’appui de cet homme plutôt que celui de deux bataillons de Gurkhas. »

[©38] N'importe où ailleurs qu’à Soho on aurait probablement trouvé des gens intéressés par le spectacle d'un incendie.

[©39] Parmi les autres choses que ne supportent pas les vrais Hell’s Angels, il y a la police, le savon, les Renault 5 et, dans le cas du Gros Ted, les anchois et les olives.

[©40] Magicien ou prêtre. Le Vaudou est une religion très intéressante pour tous les membres d'une famille, même les membres défunts.

[©41] $12.95 le disque vinyle ou la cassette, $ 24.95 le CD, mais toute donation de $ 500 à l'église de Marvin Bagman donnait droit à un exemplaire vinyle gratuit.

[©42] Marvin aurait sans doute été le premier surpris d'apprendre qu'il y avait bel et bien un certain pourcentage de réussites, Il y a des gens que n'importe quoi guérirait.

[©43] Excepté l'autre, dix ans plus tôt, quand il s'en était remis à l'indulgence de la cour.

[©44] Anciennement Je fais ce que Cheveux, anciennement Oldies but Bigoudi, anciennement Cheveux de Frise, anciennement Shampooing à la ligne, anciennement Chez Jean-Philippe, Diplômé en Capilliculture, anciennement Chez Robinson, Coiffeur, anciennement Allô Taxis.

[©45] Ce n'est pas totalement vrai. En fait, le chemin de l'Enfer est pavé de démarcheurs à domicile congelés. Le week-end, beaucoup de jeunes démons le parcourent en patins à glace.

[©46] Ceci dit, l'Enfer ne possédait pas d'autre genre de liste.

[©47] Il ne s’agit pas d'une contradiction dans les termes. C’est la couleur qui suit l’ultraviolet dans le spectre. Le terme scientifique est infra-noir.On peut très facilement l'observer dans des conditions expérimentales. Pour ce faire, il suffit de sélectionner un solide mur de brique, de prendre un élan suffisant et de charger, tête la première.

La couleur qui vous éclate par pulsations derrière les yeux, derrière la douleur, juste avant de mourir, est l’infra-noir.

[©48] Elle l’avait fait. On pouvait lire :

Une rue de lumière crieroit, le noir charroi du Serpent s’enflameroit, et point ne chanteroit plus la Reine la chanson du vif-argent.

La famille avait suivi à la quasi-unanimité l'interprétation de Nicéphore Bidule, auteur dans les années 1830 d’une brève monographie qui voyait là une métaphore sur l’exil de Bavière de Weishaupt et de ses Illuminati, en 1785.

[©49] C’était pourtant la vérité. On n'aurait réussi à convaincre aucun thermomètre terrestre d'indiquer en même temps 700‹C et -140‹C, ce qui était la température correcte.

[©50] Il n'avait pas la télévision. Comme disait sa femme : « Ronald ne tient pas à avoir un de ces appareils à la maison, n'est-ce pas, Ronald ?» et il acquiesçait toujours. Pourtant, en secret, il aurait aimé voir un peu de ce stupre et de cette pornographie que déplorait l'Association Nationale des Auditeurs et Téléspectateurs. Oh, certainement pas pour en regarder. Mais juste pour savoir de quoi il devait protéger son prochain.

[©51] Un mètre soixante-huit.

[©52] Ici, le traducteur rend les armes et se borne à signaler qu'en argot américain, le mot faggotdésigne un homosexuel. (N.cLT.)

[©53] Il avait glissé sur une savonnette dans sa douche, à l’hôtel, en 83, au cours de ses vacances là-bas. Depuis, la simple vision d'un savon de Marseille pouvait provoquer chez lui des crises de flash-back presque fatales.

[©54] À l’exception de Giovanni Jacomo Casanova (1725-1798), homme de sexe et de plume, qui révèle dans le tome 12 de ses Mémoiresque, par habitude, il portait avec lui à tout instantune petite valise contenant « une miche de pain, un pot de marmelade de Séville de premier choix, un couteau, une fourchette et une petite cuillère pour remuer, deux œufs frais soigneusement emballés dans de la laine non cardée, une tomate, dite pomme d'amour, une petite poêle, une petite casserole, un réchaud à alcool, un plat à réchauffer, une boîte en métal contenant du beurre salé à la mode italienne, deux assiettes en porcelaine. Également, un rayon de miel pour adoucir tant mon haleine que mon café. Que mes lecteurs me comprennent quand je leur dis à tous : un vrai gentilhomme devrait toujours pouvoir prendre son petit déjeuner en gentilhomme, en quelque endroit qu'il se trouve. »

[©55] Et il y avait l’énigme Jesse James. La voiture semblait inchangée, sauf qu’un litre d’essence semblait désormais lui durer quatre-vingts kilomètres, qu’elle roulait dans un tel silence qu’il allait pratiquement coller la bouche sur le tuyau d’échappement pour vérifier que le moteur tournait, et qu’elle modulait ses messages synthétisés en haïkus délicieux et remarquablement agencés, toujours originaux et parfaitement adaptés à la situationc

Le gel tardif brûle la fleur

Seul un sot

Oubliera sa ceinture.

c disait-elle. Et :

Tombe la fleur de cerisier

Du plus grand arbre.

Faisons le plein.

[©56] Bibliothécaire: Inquisiteur caporal Tapis, bénéficiaire d'un bonus de 11 pence par an.

[©57] « Un fu fpence in foutenable, conduit de main de mai ftre ; moultement recommandé – Pape Innocent VIII. »

[©58] Pour un collectionneur bien ciblé, la bibliothèque de l'armée des Inquisiteurs aurait valu des millions. Le collectionneur en question devrait être très riche, ne pas se soucier des traces de sauce, des brûlures de cigarettes, des notations dans les marges ou de la passion du défunt Inquisiteur maréchal des logis Wotling pour affubler de moustaches toutes les gravures sur bois qui représentaient des sorcières ou des démons.