Текст книги ""Фантастика 2026-20". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)"

Автор книги: Татьяна Зинина

Соавторы: Алексей Шмаков,Андрей Панченко,Константин Зубов,Анна Кривенко,Дарья Демидова,Алексей Калинин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 136 (всего у книги 332 страниц)

– Отойдите на несколько шагов назад, – приказал Руэль, и мы все мгновенно подчинились. Никто и не думал своевольничать, потому что Руэля трудно было воспринимать, как прежнего молодого кадета. Даже невозможно. Он был кем-то весьма загадочным и сильным. Он был… пришельцем? Меня бросало в дрожь каждый раз при мысли об этом.

Когда мы отступили назад, Руэль осторожно приблизился к двери и прикоснулся к ней перебинтованными пальцами. Однако вдруг на его ладони перекинулись голубоватые росчерки молний, послышался треск, и ударной волной его отбросило прочь от дверей.

Руэль упал на спину, но не издал ни звука. Я с криком бросилась к нему, хватая его за плечо.

– Руэль! Руэль!!! Как ты???

Он приоткрыл глаза и с очевидным трудом присел. Я увидела, что удар принес ему настоящие страдания в виде усиленных сигналов повреждений, и мое сердце ушло в пятки. Руэль, наверное, ощутил мою панику, поэтому поспешил сказать:

– Не бойся, все нормально…

Но его лицо все равно осталось сосредоточенным и хмурым. Он поднялся на ноги, еще раз бросил взгляд на дверь и твердо произнес:

– Мне нужна твоя помощь…

Я кивнула, испуганно глядя в его решительное лицо.

Он достал из кармана небольшой овальный предмет, а потом неожиданно начал стягивать с себя комбинезон.

Все изумленно уставились на него, не понимая, зачем ему вздумалось оголяться сейчас, но он обнажил только верхнюю часть тела.

Литые мышцы заиграли под кожей, а Руэль достал из кармана небольшой нож. Во взгляде у него появилось странное выражение напряжения, но на лице все равно заиграла улыбка.

С этой же улыбкой он обернулся к остальным. Все замерли в напряженном ожидании, а Руэль неожиданно ухмыльнулся еще шире и насмешливо произнес:

– Предлагаю вам присесть! Боюсь зрелище будет не для слабонервных…

Никто конечно же не сел, но я не на шутку перепугалась. Что он задумал? Его поведение стало таким странным!

Руэль снова повернулся ко мне и приглушенно произнес:

– Ты помнишь, где у киборгов класса Д находится основной блок перепрограммирования?

Я утвердительно кивнула.

– Да, под правой лопаткой, – произнесла я.

– Возьми, – он протянул мне нож. – Найди этот блок и вставь в него вот это!

Он протянул еще и загадочный овальный предмет.

И тут до меня дошел смысл его идеи.

– Нет, Руэль! Я… я не могу!!!

Он помрачнел.

– Надо! Сделай это! – в его голосе зазвучали неожиданные стальные нотки. – Если ты хочешь спасти их…

Он указал на остальных членов команды.

И я взяла. Когда Руэль повернулся ко мне спиной, я дрожащими руками подняла нож. По щекам потекли непроизвольные слезы. Причинить Руэлю хотя бы какое-то подобие боли было для меня невыносимо.

Моника тоже не выдержала.

– Что вы делаете??? Что происходит???

Но ее неожиданно остановил Дэйн Мортолл.

– Не вмешивайся, кадет Риналетто!

Я безошибочно нашла место, где следует сделать надрез, но все не могла решиться на это.

– Не давай же! – прикрикнул на меня Руэль, а я вонзила в него тонкое острие. Брызнула кровь – видимо я задела какой-то центральный сосуд. Таких сосудов именно в спине было много. Потом резким движением сделала надрез в виде буквы «П» и осторожно отогнула лоскут кожи. Открывшийся механизм замигал несколькими разноцветными лампочками, являя на свет металлические ребра, искусственные сосуды и синтезированные мышцы.

Послышался шокированный вскрик Моники и сдавленные ругательства Макса. Ректор поражался молча.

Я осторожно нажала пару кнопок и в появившееся отверстие вставила странный овальный предмет. Послышался мягкий щелчок, сообщивший, что все задуманное получилось, и я вернула лоскут кожи на место. Потом достала оставшиеся пластыри и быстро заклеила ими рану, отдав порез на милость скоростной регенерации.

Я была вся зареванная и уже совершенно не собиралась изображать хоть какое-то мужество. Руэль вздрогнул от какого-то процесса внутри себя, а потом обернулся и первым делом меня обнял.

– Молодец, малышка, – прошептал он мне тихо на ухо и нежно в него поцеловал.

– Больше никогда не заставляй меня повторять это, – пробурчала я, бесстыдно зарываясь лицом в его волосы. Он улыбнулся и хотел уже что-то сказать, как вдруг к нам долетел возмущенный голос Макса Беллена.

– Исид! Как ты можешь… быть с ним??? Он ведь машина!!! Тьфу!!!

Я вздрогнула и поняла, как дико сейчас смотрятся наши с Руэлем объятия после демонстрации его настоящего облика. Но… честно говоря, мне уже давно было на это глубоко наплевать!..

Я люблю инопланетного киборга-пришельца!

И не разлюблю!..

Плен

Руэль

Как только меня отбросило от двери мощным ударом, я понял, что для моих спутников здесь по-настоящему опасно. Моя проснувшаяся интуиция сигнализировала, что возвращаться на поверхность нужно было предельно срочно. Вот только катастрофически не хватало данных.

Решение я принял быстро. Разоблачение своего металлического тела посчитал невысокой ценой за безопасность Исиды и остальных.

Именно поэтому попросил Исиду вставить в мое тело Проводника.

Как только он подключился ко мне, меня трухнуло. Слияние его разума с моей искусственной нервной системой произошло мгновенно, а в голове сразу же прозвучал голос:

«Приветствую вас, Руэль! Рад видеть вас в добром здр… стоп! Вы не в добром здравии! Ваши руки… точнее, руки вашего тела-киборга существенно повреждены! Нужно срочное восстановление!»

«Отставить! – также мысленно проговорил я. – Этим мы займемся позже! Расскажи мне сейчас, как безопасно вернуть моих спутников на поверхность?»

Проводник несколько секунд собирал информацию, а потом послал мне карту тоннелей прямо в мозг. Я увидел, как передо мной раскрылась схема проходов, растянувшаяся едва ли не на весть континент! А мы стояли прямо в центре карты – напротив входа в неизвестное гигантское сооружение под землей, сравнимое по размерам разве что с самой Военной Базой «Кремень-1».

«Что это?» – спросил я.

«Судя по состоянию, заброшенная, но по-прежнему функционирующая исследовательская станция вашего народа «Могучая Заря», основанная 250 циклов назад вашим дядей Мирамиилом Синоарим…»

От звучания этого имени у меня перед глазами возникло туманно знакомое, но все же какое-то родное лицо светловолосого молодого человека с большими синими глазами. Мой дядя…

Из задумчивости меня вывел голос Исиды, и я понял, что уже минуту не двигаюсь с места. Я обернулся к ней и, увидев глубокую тревогу на ее лице, проникся такой нежностью и благодарностью, что осторожно ее обнял и, поцеловав в висок, а потом в ухо, прошептал:

– Молодец, малышка!

И было в этом всем что-то такое правильное, словно мы сейчас вовсе не шокировали окружающих своими отношениями, а абсолютно законно выражали чувства друг ко другу. Наверное, я совершенно не ощущал смущения, потому что знал, что я вовсе не киборг, и надеялся, что однажды смогу перестать им быть и в глазах остальных. Да и истинный пол Исиды обязательно скоро вскроется, и всё станет на свои места…

А сейчас, прямо сейчас, я хотел дарить ей любовь и нежность каждое мгновение. Эти мгновения драгоценны. Нельзя терять их только лишь из-за какого-то страха перед мнением людей…

Даже когда Макс не выдержал и возмутился, выразив ко мне глубокое отвращение, я ничуть не смутился и вообще пропустил все мимо ушей. Макса можно понять. Но понимать я его собирался молча и без каких-либо объяснений. Просто сказал:

– Следуйте за мной! Через два часа мы выйдем на поверхность планеты…

На ходу натягивая комбинезон, я уверенно завернул в ближайший поворот. Исида старалась держаться рядом, и в какой-то момент я схватил ее за руку, переплетя наши пальцы и заставив ее сердце застучать сильнее. Сзади послышались возмущенные вздохи, но вслух протестовать никто не решился. Все-таки отношения человека и машины, которой я в их глазах сейчас справедливо являлся, были слишком безумны и до отвращения невозможны в мире Ишира. Но это и понятно: таких разумных киборгов, как я, просто не существует, а все остальные в глазах людей – не более значимы, чем простые пылесосы. Отныне я для Макса, Моники и ректора – точно такой же «пылесос», только еще и нагло позарившийся на любовные отношения с человеком! Вот и возмущаются! Что ж, это их право…

За два часа мы не проронили ни слова, однако я не переставал мысленно общаться с Проводником. Сейчас меня интересовала база «Могучая Заря» и возможность в нее войти. Чем больше я думал о ней, тем сильнее чувствовал внутреннее влечение поскорее в нее поспасть. Что-то ждало меня там. Или кто-то. Не знаю для чего, но я ДОЛЖЕН пробраться в нее в самое ближайшее время…

Выход на поверхность оказался завален небольшими булыжниками, оплетенными корнями множества растений. Я быстро освободил путь и первым вышел на свежий воздух. Снова джунгли, разве что не такие густые, как раньше. К ноге мгновенно прилип плотоядный листок, а рядом заколыхавшийся «санхейм» уже собрался «плюнуть» мне в лицо слизью. Я мгновенно переломил его стебель ударом ноги, заставив слизь улететь в противоположную от себя сторону и только после этого помог выбраться Исиде. Следом шла Моника. Когда я подал ей свою перевязанную бинтами руку, она замерла… но не стала ее брать. Я сразу же убрал ладонь, равнодушно пожав плечами, но Исиду такое пренебрежение к моей персоне явно уязвило. Ее глаза яростно блеснули, но она сдержалась и ничего не сказала.

Ректор и Макс выбрались самостоятельно и принялись внимательно оглядываться. Их лица быстро посветлели от некоторого облегчения, но радоваться еще было рано. Двое из нас исчезли. Связь с базой установить не удалось.

«Проводник, – проговорил я мысленно. – Проверь, где находятся еще двое членов нашего отряда: Боб (я ярко представил его облик) и Фэргюс (с этим проделал то же самое)?»

«Первый шиар – уже подобран летательным аппаратом своей расы. А второго я не нахожу…»

«Шиар?» – переспросил я.

«Да, так ваш народ называл этих существ», – пояснил Проводник.

«Называй их иширцы, мне так привычнее», – произнес я и получил покорное согласие.

– Боб Смойлин в порядке, его уже подобрали… – сказал я вслух, а Макс недоверчиво скривился.

– Откуда тебе это знать, железка??? – выкрикнул он презрительно, а Дэйн Мортолл грубо его оборвал:

– Кадет Беллен! Сейчас же прекратите! Вы ведете себя недостойно Ишира!

Макс замолчал, гневно сжимая кулаки, но Исида не выдержала и вспылила:

– Макс Беллен! Сейчас же извинись перед Руэлем!!!

Ее глаза пылали гневом, а тело дрожало.

– И не подумаю! – Макс сложил руки на груди и с вызовом посмотрел на нее, а потом перевел взгляд на меня. – Он просто механизм! Не хватало, чтобы я унижался перед какой-то грудой металлолома!!!

Исида зарычала и буквально бросилась в драку. Я едва успел схватить её за талию и оттянуть от покрасневшего Макса.

– Перестань! – прошептал я ей на ухо. – Это просто слова! Держи себя в руках!!!

– Не могу! – крикнула она достаточно громко, чтобы ее слышали все. – Никто не смеет тебя оскорблять!

– Кадет Беллен! Кадет Ярл! Прекратите немедленно, или сейчас же будете отчислены из Академии!

Угроза подействовала, и Макс опустил глаза, а Исида отвернулась. Мне было приятно, что она так рвалась защищать меня, но нам нельзя было здесь задерживаться.

Мы пошли вперед, осторожно пробираясь между деревьями, как вдруг Проводник сообщил, что к нам приближается группа вооруженных иширцев. Пока он высчитывал расстояние, я сделал знак остановиться, как вдруг ощутил легкое ментальное касание. Такое знакомое и такое забытое! Словно меня собирался «прочитать» кто-то из моего погибшего народа!

Это заставило меня изумленно замереть. Неужели… кто-то смог выжить??? Я ведь точно помню, что уничтожены были абсолютно все!

Через минуту из зарослей появилась внушительная группа людей с… бластерами в руках, направленных на нас. Замешкавшись из-за родного ментального прикосновения, я подпустил их слишком близко, и тут же себя обругал. Но рассмотрев этих людей, я сразу же понял, что они вовсе не иширцы в том смысле слова, как я привык считать. Их одежда была грубой и немного странной. Как будто они выпрыгнули из старины веков, и только лишь новенькие блестящие бластеры свидетельствовали о том, что мы вовсе не в прошлом. Волосы мужчин, которых было, кстати, больше тридцати человек, были длинными, необычайно длинными, заплетенными в тугие косы. Современные иширцы, однозначно, так не выглядели.

Да и взгляды этих людей были далеко не дружелюбными. Наоборот, в них плескалась неприкрытая ненависть, и только лишь широкоплечий парень с волосами цвета спелой пшеницы, смотрел на нас с большей долей любопытства, чем презрения.

– Не двигаться, или будете уничтожены на месте! – крикнул черноволосый мужчина, смотрящий на нас особенно хмуро. Говорил он со странным акцентом.

Я прикидывал, что в принципе смог бы справиться со всеми ими без особого труда, но… будет ли это правильно? Кто они? Может, затерявшиеся члены какой-нибудь экспедиции? Не похоже, конечно. Будь они вынужденными скитальцами, нашему приходу были бы только рады.

Ректор Мортолл тоже решил не нарываться и дал короткую команду идти вперед. Однако, прежде чем мы сделали хотя бы шаг, нас тщательно обыскали и отняли все возможное, что можно было отнять: аптечку у Исиды, средство связи у ректора, ножи, минибластеры и другую подобную мелочь. Когда один из мужчин начал ощупывать Исиду, на меня накатила злость, которую пришлось сдерживать. А облапывание Моники закончилось нехорошими ухмылками захватчиков, которые тут же захотелось уничтожить ударом в челюсть.

Но я сдержался. Не время. Чувствовал, что встреча с этими людьми произошла не просто так…

***

Исида

Нам завязали глаза и руки и повели в неизвестном направлении. Страха у меня не было, потому что я чувствовала исходящее от Руэля спокойствие.

Больше получаса пути закончилось тем, что нас втолкнули в какое-то помещение и заперли. К счастью, перед этим сняли повязки с глаз, и мы смогли хотя бы оглядеться.

Это было странное примитивное строение, сколоченное из неотесанных бревен. Я очень удивилась, потому что видела подобные только в учебниках истории.

Первой нарушила молчание Моника.

– Как вы думаете, кто они? – спросила она приглушенно, осторожно осматривая голые деревянные стены.

– Похожи на местных жителей, – ответил Руэль.

– Бред! – буркнул Макс. – Зиграм необитаемая планета! Кроме растительности и животных здесь никого нет!

Я чувствовала, что Макс опять ведет себя нарочито грубо, пытаясь максимально выразить к Руэлю презрение, поэтому раздраженно бросила:

– Но глазам своим уж стоит поверить! Это строение, их внешний вид и одежда говорят о том, что они живут здесь не один год. Да, возможно, переселенцы, но… обжитые!

Максу нечего было возразить, поэтому он бросил на меня взгляд исподлобья и просто отвернулся.

Воцарилась тишина на некоторое время, но вскоре Макс не выдержал и все-таки нарушил молчание.

– И долго вы собирались водить нас за нос? – он кивнул в сторону Руэля. – Зачем эта вопиющая ложь? Зачем надо было запихивать киборга в Академию?

Повисла гнетущая тишина, а мне в голову пришла мысль, что у всех сейчас напросится только один вывод: я притащила за собой в Академию киборга-любовника! Вот, типа, и весь ответ!

Стало так стыдно, что резко покраснели уши. А ведь они еще не знают, что я обманула их не только в этом!

Я надеялась, что ректор прекратит этот допрос, но, похоже, он и сам был не прочь узнать.

– Руэль… мой защитник и друг… – пробормотала я смущенно, а Макс на это презрительно фыркнул:

– Друг??? Оно и видно!

– Макс! – на сей раз его одернула Моника. – Перестань. Это уже слишком…

Возможно, неприятный диалог развился бы и дальше, но дверь помещения резко открылась, и в него ввалилось несколько человек. Нас заставили встать на ноги и выйти наружу.

Меня поразило увиденное: множество, огромное множество деревянных домишек было разбросано по цветущей долине. Повсюду сновали люди, в том числе женщины и дети, любопытно поглядывающие в нашу сторону, но самое удивительное было то, что над всем этим необычайным поселением совершенно не было солнца и небес!

– Защитный купол, – изумленно пробормотал Дэйн Мортолл, и я вспомнила истории о подобных технологиях, которые использовались нашими предками пару сотен лет назад.

Возникло такое ощущение, что мы прямо сейчас вернулись в далекое прошлое самого Ишира…

***

Человек, сидевший напротив, сразу же вызвал у меня глубокое беспокойство. Он просто пылал ненавистью и страхом, но не страхом трусливого человека, а страхом потерять что-то свое.

Нас привели к нему незамедлительно и заставили встать на колени. Двое мускулистых охранников стали позади, уперев в наши спины дула бластеров.

Похоже, перед нами был главарь. Мужчина лет тридцати на вид чем-то напоминал ректора Мортолла: такой же крупный, широкоплечий, немного высокомерный и строгий. Его темные длинные по пояс волосы были заплетены в косу и болтались сзади, а одежда, состоящая из штанов и куртки серого невзрачного цвета, больше всего напоминала робу какого-то преступника. Но это было обманчивое впечатление. На самом деле этот человек был верхушкой местного управления.

И он был на нас дико зол.

Он не представился и не спрашивал наших имен. Начал сразу же с ненависти и угроз.

– Сколько вас прибыло на планету? Где ваш шаттл? Отвечайте, если не желаете дыру в спину!

– Это просто дети, – спокойно начал Дэйн Мортолл, – кадеты военной Академии. Я их наставник. Мы прибыли провести учения. Наш шаттл был поврежден, поэтому связь с другими была потеряна…

Мужчина скептически ухмыльнулся.

– Дети? И это они-то??? – его лицо вдруг приобрело жесткое выражение. – Хватит меня водить за нос! Не ответите добровольно, в ход пойдут пытки!!!

Главарь сделал нервный знак рукой, и я почувствовала, как меня резко подтянули за локти и толкнули вперед. Не успела я ничего сообразить, как главарь схватил меня за руку и занес над ней острый клинок.

А потом случилось невероятное…

Неожиданная находка в «Могучей Заре»…

Руэль

Я выжидал. Ждал возможности спокойно узнать информацию от главаря, но спокойно не получилось. Когда Исиду подхватили под руки и толкнули к этому высокомерному зиграмцу, а он с жестоким прищуром глаз выхватил нож, я… вышел. Из тела. Неосознанно, но вылетел пулей и мгновенно захватил руками это лукавое ухмыляющееся лицо. Как мне удалось прикоснуться к нему, я не знаю, но в тот момент не думал об этом, потому что в моей душе клокотала ярость.

– Ты подчиняешься мне, – прошипел я, заставляя его посмотреть на меня и увидеть.

Зиграмец пораженно замер и уставился на меня глазами с расширившимися зрачками.

– Ты считаешь нас друзьями и принимаешь с почестями. Все двери для нас открыты. Все подозрения сняты. Полная свобода действий… – я диктовал ему свою порабощающую волю.

Потом я медленно проник в его разум и одним рывком считал его память. Сделал это неосознанно, словно по привычке. Видимо, я умел это делать в прошлом, когда еще был самим собой…

Мужчина моргнул, закрепляя установку, а я едва сдержался, чтобы не расплавить прямо на месте этот отвратный выпавший из его пальцев нож…

Но я сдержался. Обернулся. Мое тело киборга было неестественно обездвиженным, но продолжало стоять на коленях с окаменело-мертвым выражением на лице. Ректор, Макс и Моника были исполнены тревоги, а Исида на несколько мгновений задержала дыхание, глядя в застывшую маску смятения на лице главаря.

Никто не мог видеть меня, и она тоже, но я тут же потянулся к ней, прильнул, по крайней мере, попытался и на мгновение ощутил, что мне это удалось, потому что Исида вздрогнула и почти сразу же расслабилась.

– Не бойся, любимая, – прошептал я ей в ухо, пытаясь провести пальцами по ее коротким, немного растрепанным волосам. – Уже никто не причинит тебе вреда…

Моя рука проваливалась, проходя сквозь нее, но, когда я попытался снова, на мгновение мне удалось почувствовать пальцами шелк ее волос и пригладить сбившиеся пряди.

Это все заняло не больше пятнадцати секунд, но охранники, видя своего главаря растерянным и странным, начали беспокоиться. Я оторвался от Исиды, щелкнул пальцами, окончательно активируя новую установку порабощенного противника, и быстро возвратился в тело киборга, а зиграмец в этот момент сделал глубокий вдох и, придя в себя, жестом велел вернуть Исиду на место. Более того, он позволил нам подняться с колен.

– Присаживайтесь! – произнес он, делая изумленным охранникам жест подать нам грубо сколоченные стулья. Уже через несколько мгновений мы сидели на них, наблюдая, как добреет и смягчается некогда суровое лицо.

– Простите, что заставил вас понервничать, – главарь вдруг расплылся в некотором подобии улыбки. – Но нам нужно было проверить вас. Меня зовут Бэйзер, Ниш Бэйзер.

Мои спутники по-прежнему оставались настороженными, поэтому я взял инициативу на себя.

– Принимаем ваши извинения. Но нам нужно возвратиться. Когда вы нас отправите на поверхность?

Наверное, мои слова звучали нагло и безрассудно, потому что я остро почувствовал на себе взгляды: осуждающий Макса Беллена, недоуменный Моники, хмурый и настороженный – ректора Мортолла, и лишь Исида источала полное доверие и надежду на меня…

Ниш Бэйзер, удивляя окружающих, заверил:

– Очень скоро! А пока, прошу, будьте моими почетными гостями!

Отдав распоряжение охранникам отвести нас в соседний дом для гостей, Ниш еще шире улыбнулся и сказал:

– Надеюсь, вы не откажитесь отобедать со мной и поделиться тем, как же сейчас поживает неугомонный Ишир…

***

Исида

Дом, в который нас поселили, оказался не очень большим по меркам Ишира. Но по местным, наверное, был шикарным. Мебель казалась грубой, но добротной, а самое главное – исключительно деревянной! Пластиком тут и не пахло.

Произошедшее на допросе у главаря все не выходило у меня из головы. Это было весьма странно! Можно было подумать, что нас просто водили за нос, используя знаменитый из глубокой древности метод «кнута и пряника»: мол, кнутом разочек припугнули, а потом и пряника чуток всунули, чтобы сговорчивость усилилась в разы и была почти добровольной. Но что-то мне подсказывало, что на самом деле в действиях Ниша Бэйзера не было никакой фальши. Он был словно… загипнотизирован. И пахло все это дело… Руэлем!

Я покосилась на своего возлюбленного, который невозмутимо оглядывал дом, выискивая среди мебели, полок и занавесок опасные приборы или предметы. В тот момент, когда главарь замер, я остро почувствовала… дыхание Руэля. А еще ощущение его нежных рук, обнявших меня, словно ласковым ветром. И слова в глубине разума: «Не бойся, любимая! Уже никто не причинит тебе вреда!». И столько в этих словах было нежности, что прямо там я расслабилась и успокоилась, при этом все еще нависая над столом главаря.

Этот человек и сам резко изменился в лице. Стал нести полную, но искреннюю чушь, что мы, типа, его гости!

Руэль! Я чувствую, что это твоя работа! Но… как??? Кто ты, Руэль???

Мои чувства к нему так всколыхнулись, что, кажется, вырвались в ментальное пространство и растеклись в стороны. Из-за этого ко мне обернулся не только сам объект воздыханий, наверняка почувствовав этот всплеск, но и Моника, удивленно заглядывая в мое лицо. Я смутилась. Все-таки неловко быть настолько ментально обнаженной, особенно когда ты до сих пор «парень» и влюблен в собственного киборга… Впрочем, даже если всем станет известен мой настоящий пол, дикость наших отношений с Руэлем от этого не уменьшится. А значит, хватит беспокоиться о том, что думают окружающие!

Это вылезла моя затаенная слабость, но я бодро затолкала ее обратно, а потом победно улыбнулась Руэлю и дружелюбно подмигнула Монике, которая немного напряглась (она все еще злилась на меня), но потом все-таки смягчилась и слегка улыбнулась мне в ответ…

Вскоре, меньше чем через четверть Иширского часа, нас позвали на трапезу к Нишу Бэйзеру. Охранник, пришедший за нами, провёл нас в соседний дом, тщательно пряча свои эмоции под маской непроницаемости. Но я отчего-то остро чувствовала, что он полон недоумения и напряжения и вовсе не рад обращаться с нами, как с гостями. Это означало, что поведение главаря удивило не только нас.

Что же с ним сделал Руэль?

Стол был покрыт тарелками с немалым количеством блюд, но всем нам было сложно решиться на употребление пищи в подобном месте, хотя животы уже ощутимо скручивало от голода.

Руэль, наклонившись, сообщил, что пища не отравлена и пригодна для употребления, поэтому я начала смело есть. Руэль тоже попробовал на вкус мясо какой-то птицы, чем несказанно удивил наших спутников (иширские киборги совершенно не умели «есть»!).

Голод превозмог подозрительность, и остальные тоже принялись жевать, настороженно поглядывая на главаря, а когда он начал задавать ничего не значащие вопросы про Ишир, я почувствовала, как воцарилось глубокое напряжение.

И в разговор снова вступил Руэль.

– Я обещаю, что мы никому не сообщим ваших координат, – вдруг завил он от имени всех, и лица ректора и Макса пораженно вытянулись. Как он мог такое пообещать??? И почему???

Главарь, напоминая какого-то глупого болванчика, лишь рассеянно кивнул, а вскоре и вовсе отпустил нас безо всяких дальнейших разговоров.

Уже в «нашем» домишке все набросились на Руэля с вопросами и даже обвинениями.

– Тебе что-то известно??? – буровил его взглядом Макс. – Может ты вообще с ними заодно????

Моника дернула его за руку, но Руэль ничуть не оскорбился.

– Как вы уже заметили, я… не человек, поэтому способен на многое. Мне известна история этих людей, потому что… я нашел способ выудить информацию. Если желаете послушать… ничтожного киборга… – Руэль насмешливо ухмыльнулся, – то я могу вам рассказать…

Моника стыдливо отвернулась, ректор прочистил горло, а Макс все еще продолжал сверлить Руэля гневным взглядом.

– Хорошо, мы послушаем тебя… кадет Ярл, – осторожно произнес ректор, выказав к нему определенное уважение, и присел в грубое кресло…

Руэль быстро описал ситуацию. Местное население оказалось переселенцами с Ишира, покинувшими родную планету несколько веков назад. О причинах он умолчал, хотя я остро чувствовала, что знал. Однако правительство Ишира обнаружило незаконных путешественников (они улетели неофициально) и почему-то решило… захватить над ними власть. Начались налеты и погромы, что привело к большим жертвам среди населения. Противостояние длилось уже более пятидесяти лет. С тех пор зиграмцы перебрались в подземный городок, накрыв себя непроницаемым куполом, а Ишир продолжил периодически отправлять на Зиграм отряды с целью найти непокорный народец и… уничтожить? Судя по всему, о дружелюбном налаживании контакта речи даже не шло.

Вот почему нас так встретили!

И хотя мои спутники были весьма впечатлены и желали продолжить разговор, Руэль неожиданно поднялся и сказал, что ему нужно… отдохнуть.

Все недоуменно покосились на него, но он очаровательно улыбнулся (на что не был способен ни один из существующих киборгов) и насмешливо произнес:

– Даже машины иногда должны останавливаться!

И скрылся за ближайшей дверью. Я бросилась за ним. Оставшись наедине с Руэлем, я сразу же попала в объятия, натолкнулась на горячие губы, унёсшие меня на самый верх блаженства и неги. Я хотела так много спросить у него, но уже теперь не могла. Сильные руки бережно положили меня на кровать, заставив меня отчего-то затрепетать, а губы продолжили погружать меня в эйфорию, блуждая по лицу поцелуями.

– Однажды я всё-всё расскажу тебе о себе, – вдруг прошептал Руэль между ласками, а я замерла и широко распахнула глаза.

– А почему… не сейчас? – разочарованно выдохнула я.

Руэль приподнялся и с лучистой любовью взглянул в мои глаза.

– Потому что и сам знаю немного. Но… скоро все изменится, Исида! Я верю, что мы еще сможем быть счастливы с тобой!

И улыбнулся. Своей трепетной красивой улыбкой, от которой у меня пробежала сладостная дрожь по телу.

– Поцелуй меня еще, – попросила я, и он снова накрыл мои губы своими и нежно прикасался к ним до тех пор, пока я не начала погружаться в дремоту…

***

Руэль

Я вышел из тела, оставив его в объятиях Исиды, а сам рванул к таинственному входу под землей.

Длинные волосы непривычно отягчали голову, а мешковатая одежда немного замедляла движения. Но я старался привыкать. Ведь это был мой истинный облик.

Остановившись перед металлическим каркасом подземных дверей, я замер. Проводник остался с моим металлическим телом, поэтому я сейчас был без помощника.

Однако, едва я приблизился еще на пару шагов, по дверям угрожающе пробежал электрический заряд, и перед моими глазами прямо из воздуха появился… настоящий зоннён – представитель моего народа! Светлая кожа, длинные золотистые волосы, большие синие глаза – это был мой дядя Мирамиил!

– Остановись! – произнес он сурово. – У тебя нет права доступа!

И только в этот момент я понял, что это вовсе не мой родственник, а всего лишь искусственный разум с обликом Мирамиила.

– Кто ты? – спросил я.

– Страж! – ответил он хмуро и вдруг вытянул из ниоткуда длинный меч.

Я вдруг вспомнил, что дядя был почитателем раритетов и усмехнулся: даже Стражу он всунул древнее оружие вместо обычного. Да уж, забавный дядюшка! Но потом меня сразила печаль, ведь мой дорогой гениальный родственник был уже десять тысяч лет, как мертв, а Страж с его лицом на бесполезном посту стоял до сих пор.

– Мое имя Руэллианин Маррашаннел Синоарим! – величаво произнес я, напустив на себя прежний важный вид. – Прикоснись ко мне и удостоверься.

Наши ладони соприкоснулись, и по телу Стража пробежало с десяток молний. Лицо дрогнуло. На нем отобразилось подобострастие, и он тут же учтиво поклонился.

– Проходите, Правитель! Мы ждали вас так долго!

Станция была в образцовом порядке, как будто и не прошло десяти тысяч лет.

– Как давно она пустует? – на всякий случай уточнил я у Стража, переходя из одного отсека в другой.

– Обслуживающего персонала нет уже сто девяносто циклов, – ответил Страж, – но уход за жителями «Могучей Зари» проводится в штатном режиме… Правда один из них недавно освободился….

– Стоп! – прервал я его. – Какие еще жители?

– Погруженные в анабиоз, Правитель! – на лице Стража появилось весьма натуральное удивление, словно он изумлялся моей неосведомленности.

А я впал в ступор: то есть кто-то из моего народа выжил??? Неужели это правда???

– Где они??? – воскликнул я, а страж стремительно схватил меня за руку и быстро телепортировал в огромный зал, заполненный несколькими десятками криокамер.

Я рванул к ним, но большая часть из них оказалась пуста. Только в двух лежали замершие тела.

Заглянув в первую камеру, я обомлел. Тонкое бледное лицо, длинные светлые волосы и худощавое тело подростка…

– Риан! – прошептал я осипшим голосом. – Откуда???