Текст книги ""Фантастика 2026-20". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)"

Автор книги: Татьяна Зинина

Мы успели откатится назад на два помещения, прежде чем «Искатель» открыл проклятую переборку и снова пошёл в атаку. Восемь роботов, против нас троих! Самодвижущиеся мины и дроны разобрались с ними без проблем, а у нас не осталось никого, кого бы я, без риска для людей, мог бы послать вперёд…

– Как он нас⁈ Раз, и готово! – Заг невесело усмехнулся – мне кажется, что он умнее всех электронных болванов, что я до этого видел. На сумасшедшего не особо похож, это же надо было такую комбинацию придумать! И это мы ещё из технических помещений не вышли, ползаем тут, как слепые. Что дальше будем делать командир? Чего-то мне сыково дальше идти.

– Все мины и дроны вперёд! В автоматическом режиме, пусть самостоятельно работают по роботам, турели игнорировать, с ними мы сами разберёмся! Если дроны и мины закончатся, отступаем обратно на внешнюю обшивку, запросим «Мститель» о помощи, пусть всех ремонтников к нам гонит, вместе с боеприпасами! – я мучительно соображал, что делать дальше – Сейчас головным идёт Заг, мы с Кирой в прикрытии, как только у него садится поле меньше половины, я вперед, а Заг уходит за нас, и сидит там не высовываясь, пока поле не восстановится полностью! После меня Кира вперёд, и так по кругу. Гасим рельстроны, в помещения входим только после дронов и мин. Через шлюзы больше не идём, жжём переборки, уходим в параллельные помещения, пусть теперь за нами побегает. Нам осталось пройти всего ничего! Держимся вместе!

Это была гонка между интеллектом и непредсказуемостью. Как сказано в одном хорошем фильме: «пока противник рисует карты наступления, мы меняем ландшафты, причём вручную». Так примерно и было, мы шли сквозь стены, в этот раз прожигая их ровно на столько, что бы мог протиснутся один человек в скафандре, а вот шлюзы мы теперь попросту блокировали и выводили из строя, не давая возможности искину «Искателя» ими пользоваться. Войдя в помещение под обстрелом рельстрона, мы уничтожали турель, и шли дальше, периодически хаотично меняя направление движения. Если в помещении оказывался робот, он становился жертвой дронов и мин, не имея возможности напасть на нас и нанести какой-либо урон. И эта тактика принесла свои плоды. Медленно, но верно мы приближались к своей цели.

Цитадель «Искателя» находилась прямо в центре помещения гибернации. Очередная прожжённая переборка, и мы попали в прямоугольный зал, заставленный громоздкими и допотопными капсулами. Тут не было рельстронов, очевидно, чтобы при стрельбе не повредить хрупкие механизмы. А вот посреди этого зала, стаяла хорошо знакомая мне по прошлой жизни цитадель. Закрытый бронёй шестиугольник, без сомнения когда-то принадлежал Ковчегу! Как инородное тело, как автомат Калашникова среди мушкетов, так и тут смотрелась эта цитадель, в окружении отстающих от неё на многие поколения приборов и оборудования.

Глава 9

– Это не люди! – пока я осматривал цитадель, а Заг блокировал шлюзы, Кира как заворожённая застыла возле одной из капсул. Единственной, которая была закрыта и продолжала работать.

– Чего? Ты что несешь⁈ – Я обернулся, увидел сквозь визор выражение лица девушки и поспешил к Кире.

– Твою мать! Что ты такое⁈ – увиденное поразило меня до глубины души. Без сомнения – это не человек!

Лежащее в капсуле существо никак не могло быть человеком, разве что его папа в своё время чем-то нехорошим баловался, а мама в реакторе атомной электростанции рожала. Инопланетянин, пришелец, чужой – эти термины больше подходят. И инопланетянин совершенно не стереотипного типа, не так я их представлял. Стереотипный образ инопланетян представляют зелёные человечки, маленькие человекоподобные существа (гуманоиды) с зелёной кожей, нередко – с антеннами или рожками на головах, или серые инопланетяне – человекообразные существ с серой или зелёной кожей, огромными тёмными глазами, непропорционально крупной головой, низким ростом, длинными руками с тонкими пальцами (с полным отсутствием эмоций). Кого там ещё вспомнить можно из кино и книг? Альф? Рептилоиды? Хищники? Чужие? Ничего похожего.

Современная наука на Земле всегда предполагала наличие внеземных форм жизни. Во вселенной миллиарды миллиардов звёзд похожих на Солнце, вокруг них вращаются миллиарды планет похожих на Землю и глупо было бы думать, что на них не может зародится жизнь. Да ту же Агаву взять, там была жизнь до прихода людей, и не вмешайся человек в природу, возможно там и разум бы появился.

Существо имело так же, как и человек по четыре конечности и то, что с натяжкой можно назвать головой. Ну как головой? Тело похоже на шар, из которого без всякого намёка на шею выступал большой нарост, что очевидно ею и было. Никаких волос, ни каких когтей и клыков, даже намёка нет на глаза или рот. Вместо них куча дыр отвратительного вида и разного размера на этом самом наросте. Они сжимаются и разжимаются в хаотичном порядке, в некоторые трубки вставлены, некоторые закрыты. И самое главное цвет – оно абсолютно черное. Выглядит сильным и жутким, как ночной кошмар.

– Ну и урод! – Заг в своём репертуаре, он похоже даже не удивился самому факту обнаружения братьев по разуму – давай его пристрелим⁈

– Погодим пока стрелять – я перевёл взгляд с капсулы на цитадель – понять хочу, каким таким образом искин с Ковчега попал на инопланетный корабль? Чего это вообще всё значит⁈

– Пока ты тут думаешь, вон та хитрая штуковина тоже думает, и в отличии от тебя балбеса, уже наверняка новый план как нас укокошить надумала – Заг ткнул пальцем в цитадель и обеспокоено взглянул на пролом в переборке – а может и не только она!

– Чего это я балбес⁈ И что ты вообще имеешь ввиду⁈

– А того! Ты на другие капсулы посмотри, они все пустые!

– Заг ты гений! А мы то с Кирой тупые как пробки и сразу этого не заметили – усмехнулся я.

– Вы главного не заметили! Они открылись недавно! От силы час назад! До того, как мы на штурм пошли! Смотри, индикация на этих капсулах такая же как и у нас, и мой имплантат говорит, что она указывает на завершение процедуры криосна и вывода пациента из анабиоза. Сейчас капсулы на самодиагностике, которая как раз обычно начинается после того как капсулу покинет её обитатель – медленно, как маленькому и не разумному ребенку пояснил мне Заг – где-то с полсотни вот таких вот ублюдков может по кораблю бродить!

– Звиздец… – я и правда, замкнувшись на цитадели и найденном существе как-то упустил из вида сами капсулы. А ведь у меня в отличии от Зага медицинская база есть! Точно балбес! Если тут использованы технологии Ковчега, я смогу разобраться и получить информацию с этого грёбанного холодильника!

Я немедленно бросился к панели управления закрытой капсулы и через несколько секунд знал о лежащей внутри твари дохрена и больше. А вопросов у меня появилось ещё больше!

– Знакомьтесь девочки и мальчики – я закончил изучать информационный блок и ошалело повернулся к Загу и Кире – перед вами сержант-инструктор Коу из службы безопасности звездолёта «Искатель»! Получил контузию и баротравму во время боя с нашим роботом и сейчас находится тут на лечении! Помещён в капсулу сорок четыре минуты назад!

Заг с Кирой переглянулись между собой, а потом оба вопросительно уставились на меня.

– Ну чего смотрите? Я сам в шоке! – я перебросил друзьям инфоблок, который получил от капсулы – сами посмотрите, чего эта хреновина мне пишет. Сержант Коу, вот какой есть!

– Я также, как и ты, смотрел за боем нашего робота и не видел там ни каких подобных тварей! Да и потом не видел – покачал головой Заг.

– И я не видел, а они были! Получается, что мы не с роботами «Искателя» бились, а с его экипажем. Судя по всему, это у них такие штурмовые комплексы или что-то подобное, а не роботы. Но меня другое волнует, вы же понимаете, что всё это значит?

– Что? Всего лишь то, что мы как минимум пятнадцать этих уродов замочили! – рассмеялась Кира – я согласна с Загом, нужно и этого грохнуть!

– Маньяки кровожадные! – сокрушённо покачал я головой – это значит, что как минимум один разведчик и Ковчег эпохи Конкисты попали к этим черным парням, и они смогли с ним разобраться, обучиться и даже построить что-то подобное. Более того, искин Ковчега с ними сотрудничает, они пользуются кодами и даже званиями людей! Да и имена у них на наши похожи. Вот я почти на сто процентов уверен, что и на языке Содружества они умеют говорить. И что они вообще под заразной болезнью имели ввиду? Не нас ли вообще? С людьми тут не церемонятся, полный тоннель костей об этом говорит. Не выйдем ли мы на «Мстителе», когда определим маршрут движения «Искателя» к их системе, где нас будут ждать десятки, а то и сотни таких «Искателей»?

– Не парься капрал, дойдём и прыгнем сразу, не успеть им нас подловить, мы быстрее и у них нет прыжковых двигателей! – неуверенно возразил мне Заг.

– А я вот на это бы не рассчитывал. Сколько времени этот «Искатель» тут возле черной дыры плавает? Я уверен, что дохрена! Может быть тысячи лет. Могли и прыжковые двигатели изобрести за это время, и корабли покруче сделать. А ты помнишь, что ещё на Ковчегах было? Телепорты и технология их изготовления и ремонта! Вот в этой вот шестиугольной штуковине эта информация наверняка есть. Ты понимаешь, чего будет, если черные человечки с порталами на борту до планет, населённых людьми доберутся⁈ Чёрт! Надо вскрывать цитадель срочно и выковыривать искин! Нам его ещё на корабль тащить и желательно не повреждённым. И пленный бы не помешал, этот вот как раз подойдёт! – я хлопнул перчаткой скафандра по крышке капсулы – Заг, начинай вскрытие цитадели! Кира, на тебе охрана! Мины на взвод и в режим автоматической атаки, дроны в воздух, всё контролируй! Ну а я сейчас гляну, чем этот уродец дышит, и подумаю, как его в трюм «Мстителя» притащить.

– Может не стоит? – Кира и с места не сдвинулась – меня до сих пор беспокоят слова «Искателя» о болезни. А тут получается, мы сами потенциальный источник заражения на корабль притащим!

– Посмотрим… – ответил я на «мужицком». Если не можешь что-то пообещать девушке, всегда так отвечай, чтобы тебя хрупкий но опасный хищник с сиськами за жабры не взял за неосторожно сказанное слово! Опыт, ёпрст, его не пропьешь! Он приходит только после нескольких лет хождения по минному полю, каким является долгое отношение с женщиной или брак!

Раздав поручения, я взялся за изучение пленного сержанта, слава богу, что мой имплантат с Ковчега легко законтачил с примитивной капсулой, которая дала мне доступ к себе как квалифицированному медику. И так, что тут у нас?

А у нас тут кино и немцы! Аппарат исправно выдавал мне данные по пациенту. Дышит воздухом, по составу схожем с земным, имеет скелет, который состоит аж из двух тысяч семи костей (даже живот покрыт мелкой сеткой из тонких косточек), почти все органы парные. Но есть потроха и в единственном экземпляр. Сердце, легкие, почки, печень, селезёнка, мозг, кишечник… Поразительно, но в этом у сержанта с человеком отличий мало, только разве что форма другая. Питательная смесь, которую капсула вводит сержанту – смертельна для людей. Куча тяжёлых металлов, но в основном та же органика, которую если очистить, можно и нам определить в пищу. Что ещё? Очевидно, что сила тяжести на той планете, где появился инопланетянин в разы тяжелее земной. Крепко сбитый чувак, прям силач! Мышцы – как стальные канаты, правда и чего-то похожего на жир хватает. Вывод один – этот товарищ спокойно на Земле, к примеру, выживет, а вот мы на его родной планете вряд ли. Но без скафандра его тащить на «Мститель» нельзя, транспортировать возможно только вместе с капсулой. В вакууме космоса он сразу копыта откинет. А для этого, капсулу надо бы в автономный режим перевести, которого у неё почему-то нет, и как минимум все переборки и шлюзы открыть, ибо хрень просто огромная.

С автономкой проблем нет, нужен только источник питания и немного смекалки, а вот со шлюзами… Там коллеги сержанта бродят, и наверняка злые как черти! Мы четверть из них перебили, если не больше! Интересно, чего они там сейчас делают? Не может быть, чтобы они просто сидели и не пытались спасти своего сержанта и искин…

У Зага дела шли отлично. Вскрыв коммуникационные каналы, он без труда уже отключил искин от управления кораблём и сейчас возился с установкой «открывалок», которые должны были аккуратно вскрыть «консерву с мозгами», когда заблокированная нами дверь шлюза взорвалась. Переборка выгнулась гигантским пузырём, который лопнул множеством осколков, разлетаясь по помещению и круша оборудование, моё силовое поле вспыхнуло, говоря о множестве попаданий в мой скафандр, но благополучно выдержало металлический град. А вот капсуле с сержантом не повезло, прозрачная крышка покрылась множеством трещин и пробоин, и аппарат выдал серию тревожных сообщений о том, что пациент в критическом состоянии и вот-вот умрёт. Хорошо хоть ударной волны не было, нам повезло, что атмосферы на корабле уже не было и взрыв произошёл в невесомости.

Я ещё не успел оторваться от панели криокапсулы, а Кира уже действовала. Дроны и автоматические мины рванули в пролом, а штурмовой комплекс Киры выдал серию выстрелов.

– Заг не останавливайся, продолжай, мы тебя прикроем! – бросив странного сержанта умирать, я тут же включился в бой.

Нас атаковали всё те же роботы, которые скорее всего были боевыми скафандрами пришельцев. Теснота шлюза не позволяла им всем скопом прорваться к нам и действовали они тройками. Теперь я уже видел в их тактике ведения боя закономерности. Они действовали строго по уставу Содружества эпохи Конкисты! Да он и сейчас в десантных войсках Содружества и Конфедерации не очень-то изменился. Один щитовой принимает на себя удар, давая возможность коллегам сблизится с противником и вести огонь! В тесных коридорах и помещениях звездолёта иной раз по-другому никак. Только вот силовых полей у них не было, и щитовой наверняка был обречён на гибель. В каждой тройке по смертнику! Отклонением от устава у этих бойцов было только то, что за каждой группой штурмовиков по пятам полз ремонтник с лазерным резаком! Проклятый искин с Ковчега знал, как бороться с силовыми щитами и быстро обучил этому своих подопечных.

Первая и вторая тройки погибли под ударами дронов и во время атак наших мин, но противника это не остановило. Тактику они изменили мгновенно. Пространство перед шлюзами очень быстро наполнилось роем снарядов рельстронов, и пытавшиеся прорваться сквозь них дроны и мины мгновенно уничтожались. Удар разогнавшегося с помощью электромагнитного импульса до бешенной скорости снаряда не могли выдержать ни какие наши роботизированные помощники. Теперь же, непрерывно ведя огонь противник медленно наступал, превращая все криокапсулы находящиеся перед шлюзом в решето. Наши силовые поля непрерывно сверкали от ударов осколков, что заполнили помещение, не быстро, но уверенно проседая всё больше и больше.

– Они что, с собой завод по производству этих снарядов таскают⁈ Это же невозможно представить, сколько у них боекомплект в этих скафандрах! – Заг спрятался за цитаделью и возился с зарядом.

– Хватит болтать! Вскрывай уже, пора делать ноги! Они нас массой задавят, у меня силовое поле уже на двадцать процентов просело, а они пока в меня ещё ни разу не попали между прочим! – зло огрызнулась Кира – капрал, дроны всё, кончились! Мин осталось шесть штук!

– Отходи в пролом! Прикроешь наш отход! – Кира была в самом неудачном месте, практически без укрытия и ей и правда доставалось больше всех – Заг, взрывай уже в натуре эту хрень!

– Взрываю! – возле цитадели вспыхнул и тут же пропал всполох от сработавшего плазменного заряда, Заг бросился внутрь и вскоре вернулся, таща за собой невзрачный плоский шестиугольник. Готово! Мигнуло и пропало силовое поле на скафандре Зага, по броне застучали осколки, а Заг невозмутимо отправил добычу в десантный рюкзак. Пара секунд, и вокруг него снова сверкают вспышки от попадания осколков в невидимый щит.

– Заг, ты идиот! – констатировал я свершившийся факт – пробития есть⁈

– Всего два, пустяки, уже не больно! – как обычно в бою Заг был собран и весел – зато искин не покоцают, зря мы что ли рисковали⁈

– Ну ты и кретин! – в голосе Киры слышалась истерика – твой комплекс был разгерметизирован! Мы ещё не знаем, есть ли тут болезнь на самом деле или нет! Ты чем думал⁈

– Как обычно, жопой! – я тоже раздосадовано смотрел на друга, и вот чего теперь с ним делать⁈ – уходим, доберёмся до внешней обшивки «Мстителя» и там всё обсудим. Если доберёмся конечно…

Уйти нам удалось почти без проблем. Только Загу пришлось проскочить простреливаемое пространство, что за какие-то мгновение посадило его щит почти до ноля, но в остальном проблем не было. Нырнув в пролом, через который мы и пришли, нам удалось не на долго оторваться от преследователей. И снова бег по лабиринту из коридоров и технических тоннелей. Мы уходили от места боя на максимальной скорости, стараясь опередить защитников корабля, которые без сомнения не дадут нам спокойно покинуть судно в том же месте, где мы в него входили. Сейчас мы бежали изо всех сил, у нас было преимущество в том, что мы проходили переборки насквозь, а на стороне инопланетян работало отличное знание своего корабля. Разбитая орудиями «Мстителя» башня с ракетными установками, у нас теперь как финишная черта, на марафоне, и приз в нем – жизнь.

Мы почти успели, но именно что почти. В технический тоннель под ракетной башней мы ворвались практически одновременно с передовой группой противника. Мы вышли в него тем же путём, которым входили, а экипаж корабля появился с противоположной стороны, очевидно воспользовавшись неизвестной нам и более быстрой дорогой. Теперь выход с «Искателя» был ровно между нами, в каких-то нескольких десятков метрах от нас, очень близко и почти не досягаемо, потому что против нас троих сейчас в тоннеле стояло ровно двадцать шесть роботов-скафандров, со злыми пришельцами внутри. Даже не смотря на всё наше техническое преимущество и силовые поля, всех нам не уничтожить.

Увидев противника, мы немедленно спрятались за остатками переборок, судорожно готовясь к отражению ещё одной атаки, на подобии той, что на удалось пережить возле цитадели. Я в который раз уже попытался связаться с «Мстителем», и запросить удар по корпусу звездолёта пришельцев, но снова ничего не вышло, связи не было, а значить подмоги нам не дождаться. Нам оставалось только или принять бой, или снова пуститься в бега.

– Почему они не стреляют? – вопрос Киры застал меня врасплох – они не атакуют!

А ведь и правда! Пока я пытался наладить связь с «Мстителем» и думал куда нам бежать, противник ни разу не выстрелил и даже не пытается идти в перёд. Роботы-скафандры с инопланетянами внутри застыли на месте, и ничего не предпринимают!

– Надо этим воспользоваться! Пустим вперёд все оставшиеся мины, включим оба щита на максимум и попытаемся прорваться! – Заг рискнул и высунулся на мгновение на открытое пространство, и ему за это ничего не было – нам нужно-то всего несколько секунд!

– А дальше они нашпигуют наши задницы из своих рельстронов – усмехнулся я – ну допустим мы до башни доберёмся, а пока будем подниматься на обшивку они успеют прийти в себя! Ты вспомни, какой там проход! Нужно будет идти по одному, и замыкающего мы наверняка потеряем! Кого ты предлагаешь последним поставить? Если ты себя в жертву собираешься принести, то не принимается! Ты хоть и болван, но ты дорог мне как память, как любимое домашнее животное! Так что…

– Верните ОТЦА и мы вас отпустим! – договорить мне не дал раздавшийся из системы оповещения корабля голос. И это точно не искин Ковчега, который сейчас мирно спит зубами к стенке у Зага в ранце, с нами на связь наконец-то вышли пришельцы!

Глава 10

– Так, признавайся Заг, ты, когда тут побывать успел и нафига с такой страшной бабой согрешил⁈ – я обличительно ткнул пальцев в ошарашенного Зага.

– Я тут при чем⁈

– Они там какого-то ОТЦА требуют. Из нас троих на эту роль только мы с тобой можем претендовать. Кира на роль папы вообще не тянет, в себе я уверен, остаешься только ты! – я нервно рассмеялся. Ситуация странная.

– У меня может быть где-то и бегают спиногрызы по разным планетам, но точно не такие уродливые! Мою-то историю можно с рождения отследить, а ты капрал, из колонистов, «отморозок» с тысячелетним стажем – заржал Заг – эти тоже похоже примерно из тех времён, так что только ты на роль отца можешь претендовать.

– Да хватит ржать и письками мериться, я-то точно знаю у кого из вас длиннее и толще! – Кире похоже одой из нас троих было не до смеха – что делать будем⁈

– Разговаривать, что же ещё… – посерьёзнел я и включил громкоговоритель на своём скафандре – Кто ваш ОТЕЦ и как я могу вам верить? Уберите бойцов, роботов и оружие, а потом поговорим. Предлагаю встретиться по середине тоннеля, один представитель от вас и от нас, и мы всё обсудим.

– Ты что, туда идти собрался⁈ – Заг схватил меня за руку – а кто мне говорил, что делать так не стоит⁈

– Если они согласятся, то я пойду – я успокаивающе хлопнул Зага по плечу – на, то есть две причины. Самая первая, это то, что возле пробоины я смогу выйти на связь с «Мстителем» и, если что, смогу скорректировать удар по дальнему концу тоннеля, где сосредоточены основные силы экипажа «Искателя» из корабельных орудий. Ну и поговорить бы не помешало, они смогут ответить на все интересующие нас вопросы. Кто они такие? Что за карантин? Откуда искин Ковчега на их корабле появился? Я хочу знать всё!

– Они отходят! Остался один и идёт вперёд! – наш разговор прервала Кира, которая наблюдала за ситуацией используя в качестве наблюдателя одну из мин, что застыла в готовности пойти в атаку на открытой местности.

– Ну и отлично, значить будем разговаривать – я оглядел товарищей – если начнётся заварушка, я буду уходить в пролом обшивки, а вы двигайте к башне противоположного борта. Если «Мститель» выйдет на связь, то эту башню я прикажу снести вторым ударом. Там встретимся. А сейчас, Кира, переподчини мне все мины, пусть закрепятся у меня на спине, так, чтобы не видно было. Если дойдёт дело до стрельбы, они мне пригодятся больше чем вам. Ну всё, я пошёл!

Не обращая внимания на шелест за спиной, где смертоносные самодвижущиеся убийцы поудобнее устраивались на моём скафандре, я смело двинулся вперёд. Пора пообщаться с братьями по разуму.

Уродливый робот-скафандр уже ждал меня не далеко от уничтоженной башни, ровно посередине тоннеля. Он застыл без движения и казался просто изваянием, сделанным безумным скульптором. Никаких попыток атаковать меня, пока я к нему шёл он не предпринимал. Странная конструкция, множество манипуляторов, орудийных блоков, и такое впечатление, что сидит в нём не подобное гуманоиду существо, а многорукий монстр, на подобии индийского бога Шивы. К чему столько? Ими же чертовски трудно управлять!

Я остановился в двух метрах от инопланетянина и молча оглядел его с ног до головы. Здоровенная хрень! Не удивительно, что они за нами не успевали, когда мы жгли переборки и шли к самому сердцу их корабля, в таком костюмчике в маленькую дыру не пролезть.

– Приветствую тебя враг. Я капитан-пилот Дмитрий Найденов и готов с тобой говорить – разговор я начал первым, так как иномирец не делал попыток начать переговоры первым.

– Я лейтенант Ног! – проскрипел странный голос на языке Содружества – Верните ОТЦА зараженные, и я отпущу вас, даже нарушив его прямой приказ! Обещаю!

– Кто ваш отец? Я так понимаю, что ты говоришь про искусственный интеллект «Искателя»? И что значит зараженные? Мы не подвержены никакой болезни! Именно поэтому вы напали на нас? – задавая вопросы, я с радостью удостоверился в том, что связь с «Мстителем» восстановлена и сейчас давал ему вводные для ударов корабельными орудиями.

– Наш ОТЕЦ, это тот, кто нас создал! Он не похож на нас, но он жив и вечен! – я с удивлением услышал первую эмоцию в голосе собеседника. Человеческую эмоцию! Он явно был раздражён вопросом – ОТЕЦ, один из трёх СОЗДАТЕЛЕЙ! ОТЕЦ – хранитель и защитник мира Карсы! ОТЕЦ добровольно ушёл в поход с лучшими сынами, чтобы стоять на страже! А вы – скверна и зараза, что несете погибель! Верните ОТЦА и можете убираться! Я нарушу приказ и умру, но ОТЕЦ должен остаться на корабле!

– Создатели… – я вывел из памяти иплантата информацию, полученную от инопланетной капсулы. А ведь если разобраться, то эти черные твари действительно похожи на людей! Пусть не внешне, но в основном, по параметрам! Руки, ноги, голова, тот же набор внутренних органов! – так вы потомки тех, кто прибыл на Ковчегах на Карсу⁈

– Наши предки не могли выжить в новом мире, и тогда СОЗДАТЕЛИ создали нас! – подтвердил мою догадку лейтенант – Предки были больны и не совершенны, как ты! Они были грешны, несли скверну и заразу! СОЗДАТЕЛИ убили их всех и населили Карсу новыми, достойными созданиями! Нами! Когда тысячелетия назад первый корабль с зараженными прибыл на Карсу, они едва не погубили его и тогда ОТЕЦ сам дал им отпор, а потом создал гвардию, и с тех пор мы оберегаем наш мир от болезни! Он сказал нам, что зараженные не остановятся, они всегда будут пытаться прорвать карантин, и чтобы выжить, их нужно уничтожать на подходах! Что мы и делали много раз! Вы семнадцатый корабль, который мы встречаем! Тут, в этом тоннеле лежат такие же зараженные, как и ты, они тоже думали, что смогут взять нас на абордаж! Если бы «Искатель» не был повреждён в прошлых боях, вам бы никогда не удалось того, что вы сделали!

– Неисповедимы пути господни! – потрясенно прошептал я. Теперь всё понятно. Гребанные создатели Ковчегов, что не искин, то сумасшедший маньяк! Они генномодифицировали колонистов, чтобы те смогли выжить на практически непригодной для жизни планете! Они не могли от неё уйди и искать другую и в свойственной им манере нашли выход из ситуации! Новый вид людей, для которых корабельные искины Ковчегов стали создателями, учителями и в конце концов превратились в богов!

Вмешиваться в гены людей было запрещено всегда, и законами Содружества, и законами Конфедерации и Базиса, и даже в период Конкисты это было под запретом! По любому уставу военных флотов этих стран, изменённые колонисты подлежали уничтожению! Не удивительно, что мутанты считают нас заразой!

– СОЗДАТЕЛЕЙ! – поправил меня мутант. Теперь-то уже точно известно, что передо мной человек, хотя и сильно изменённый.

– Что? А, да, и Создателей тоже… – я снова сосредоточился на разговоре с лейтенантом – А что если я тебе скажу лейтенант, что твой ОТЕЦ, и другие СОЗДАТЕЛИ, всего лишь машины, созданные людьми? Такими же как я, твои предки и те, с кем вы боретесь? Машины, которые вышли из-под контроля и творят что им вздумается? У меня на корабле стоит такой же, только более совершенный механизм, а с искинами на подобии твоего ОТЦА, я встречался много раз. Дай мне доказать тебе это! Что ты теряешь? Приказ ты и так уже нарушил, так что иди уже до конца и обещаю, после того, как я и ты узнаем, что нам надо, ваш ОТЕЦ вернётся на «Искатель»!

– Нет! ОТЕЦ не покинет борт корабля! – лейтенант заупрямился, чего я и ожидал. Если он всё же человек, то доводы разума на него сразу не подействуют, нужно подкреплять их действиями.

– Я ведь могу и по-плохому отсюда уйти. Стоит мне только захотеть, и твои бойцы погибнут все как один, и искин Ковчега тоже будет уничтожен. До этого мы берегли корабль, а сейчас у меня такой необходимости нет. Прямо сейчас могу это устроить. Ты останешься один, но с тобой я точно справлюсь, мой скафандр гораздо совершеннее твоего, один на один тебе со мной не тягаться. И что бы у тебя не было иллюзий, вот тебе маленькая демонстрация.

Между лейтенантом и его бойцами как будто ад разверзся. Выстрел «Мстителя» разворотил обшивку «Искателя» и её обломки рикошетируя от стен понеслись в разные стороны. Моё силовое поле заискрилось от многочисленных попаданий, а робот-скафандр лейтенанта попросту снесло в мою сторону. Удар! Я устоял на ногах, так как был готов к такому развитию событий, отскочив от меня, лейтенант врезался в стену, после чего манипуляторы на его скафандре наконец-то смогли зацепится за выщерблены от снарядов рельстронов и он застыл на переборке как огромный паук. Орудийные стволы на побитом штурмовом комплексе мутанта мгновенно навелись на меня, а я в ответ навёл всё своё оружие на него.

– Не глупи! Ты не в том положении, чтобы начинать бой, тебе его не выиграть! Все члены твоего экипажа живы, но это только пока! Я могу повторить тоже самое, только в этот раз целью будут твои люди! – почему я не стал убивать их сразу? Не знаю… Меня просто раздирало любопытство и чего уж греха таить, жалость к этим искусственно созданным существам. Может быть, если я смогу открыть глаза хотя бы некоторым из них, они смогут вернутся на свою родную планету и сбросить с пьедестала сумасшедшие компьютеры⁈ Не дело, когда роботы управляют людьми!

– Мы не люди, мы карсы! – в нечеловеческом голосе лейтенанта звучало отчаяние и решимость – а вы все умрёте!

Очередь из рельстронов лейтенанта отбросила меня в сторону, сажая щиты, «Мститель» открыл огонь, превращая тоннель с засевшими в нём мутантами в братскую могилу, а самонаводящиеся мины спрыгнув с моего скафандра пошли в атаку. Через несколько секунд всё было кончено. Экипаж «Искателя» в полном составе покинул этот мир. Обломки разорванного на куски скафандра лейтенанта закружились вокруг меня, и впервые, я увидел кровь мутантов. Красную, почти человеческую кровь, которая небольшими, замерзшими каплями поднималась в невесомости и заполняла собой всё вокруг. Мирные переговоры не удались, зато мы победили, как говорил товарищ Сталин: «малой кровью и на чужой территории».

– Ты жив капрал⁈ – Кира и Заг появились возле меня мгновенно.

– Жив, и даже щиты целы – я с сожалением оттолкнул от себя самый большой обломок, из которого виднелась разорванная плоть – потопали домой ребята. И не волнуйся Кира, Заг ничем не заражен. Не было тут никакой болезни, мы сами для них были этой самой болезнью. Эти парни тоже люди, колонисты, были… Только вот им не повезло с планетой. Это Ковчеги их так изуродовали, чтобы они смогли выжить. И тело изуродовали и разум. Жаль, ведь могли же договорится…

– Они мертвы, а мы в очередной раз выжили, не о чем сожалеть – Заг в кровавом тумане казался демоном из преисподней – да и лучше умереть, чем так жить.

– Они другой жизни не знали, и где-то не так далеко есть целая система, заселённая такими же мутантами. И судя по всему, нам как раз туда – я вздохнул – пошли, пора потрошить добычу!