Текст книги ""Фантастика 2026-20". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)"

Автор книги: Татьяна Зинина

Соавторы: Алексей Шмаков,Андрей Панченко,Константин Зубов,Анна Кривенко,Дарья Демидова,Алексей Калинин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 84 (всего у книги 332 страниц)

– Тарас! – заорал второй бегущий снизу убийца, и в этом момент я, выставив пистолет, прыгнул.

Передо мной мелькнул силуэт, и я дважды выстрелил. Тело отбросило вниз, а я вскочил, прижался к стене и прислушался.

Ничего – кроме треска горящей одежды и шипения. Я быстро высунул голову и снова спрятался. Вроде чисто.

Дверь в мою квартиру снова резко распахнулась, и в проёме появился Вова, держащий пистолет на вытянутых руках.

К его чести, он не выстрелил, даже когда увидел напротив двери меня. Впрочем, ствол был направлен в сторону лестницы и моей жизни ничего не угрожало.

– Звони в офис! – распорядился я. – Если полиция ещё там, пусть едут сюда. Если нет, вызывай сам. Покушение, четыре трупа.

– Понял! Дверь закрывать?

– Не надо.

Вова скрылся за косяком, а я несколько раз глубоко вздохнул и вышел на лестницу. Нижняя пара лежала в тех же позах, и я сначала заглянул наверх. Мда, хоть сейчас в ресторан каннибалов подавай. Два стейка средней прожарки… Я подавил тошноту и пошёл вниз. С Тарасом всё было понятно, а вот второй нападавший вдруг застонал.

Я быстро прыгнул к нему и, вырвав из руки пистолет, резко перевернул ублюдка лицом вниз и заломил руку за спину.

– Что с Димой Берёзовым⁈

– Врача! – прохрипел раненый.

– Врач уже едет! – нагнувшись к его уху, прошипел я. – Но, если ты мне прямо сейчас не скажешь, что с Димой, ты его не дождёшься. Ну!

– Больно!

– А так⁈ – Я до хруста вывернул его руку.

– Он на работе! – простонал ублюдок. – Александр Вадимович сказал ему, что завтра отпустит.

– Но он не собирался?

– Нет! Он послал нас убить тебя, а потом припугнуть его мать…

– У её дома кто-то из ваших есть?

– Нет… отпусти… больно…

Раненый закашлялся, а я вдруг увидел, что даже за это короткое время под ним натекла огромная лужа крови. Не жилец. Даже если бы я захотел вылечить, не смог бы – вся магия воздуха ушла на усиление огненного заклинания.

Надо бы обыскать и забрать трофеи… хотя нет, пусть всё оружие будет при них, всё равно по закону оно моё. И, кстати, не только у того урода, что лежит наверху, магический меч, но и у Тараса тоже. Именно магический фон предмета меня и спас.

– Полиция и Семеныч ещё были там, скоро будут! – сообщил, появляясь сверху, Вова. – Ух, ни хера себе!

– Ага… – Я встал, с досадой осмотрел валяющиеся на лестнице новые вещи, часть из которых уже была в крови. – И, похоже, это только начало.

* * *

Полицейские ушли в три часа ночи, и сразу после этого мы все поехали в Афонино.

Но не доехали и, отправив основную часть ребят спать, небольшой группой остановились прямо на кромке покрытого утренним туманом картофельного поля.

До этого я дал задание думать и сейчас, перед тем как принять окончательное решение, хотел послушать своих самых близких помощников и друзей.

– Васнецов скажет, что знать об этом ничего не знает, – первым заговорил усевшийся на капот Максим. – Что эти ублюдки действовали самостоятельно. Если бы тебя убили, может, и начались бы разбирательства, и то вряд ли очень серьёзные. Сходил бы пару раз в суд, мамой поклялся и выразил бы соболезнования твоей семье.

– Сомневаюсь, что даже до этого бы дошло, – покачал головой Снегирь. – Убийствами аристократов специальный отдел в Рязани занимается, я так понимаю, если они сейчас и вылетают, то только если князя или хотя бы графа кокнут. А баронов в последние полгода столько полегло, что, даже если монстры исчезнут, эти дела будут десять лет разгребать. А монстры не исчезнут.

– И баронов скоро будет намного больше, – вставил свои пять копеек Петя.

– Во-во…

– А сколько у Васнецова людей? – спросил я.

– Скорее всего, человек двести, – ответил Снегирёв. – Но если ты спрашиваешь, сколько рядом с ним всегда тусуется, то намного меньше, так как люди должны приносить прибыль и сейчас в основном торчат в ямах или охраняют дом и производства. Причём, как уже говорил, я про этого Тараса слышал, и он был его правой рукой. Тебе очень повезло его завалить, видимо, дым, запах шашлыка и стук закрываемой двери его сбили с толку. Ну и выстрел на пять с плюсом, конечно.

– Что Васнецов предпримет? – медленно прохаживаясь по обочине, задал очередной вопрос я.

– Затаится на пару недель и повторит заход, – предположил облокотившийся на машину и жующий травинку Петя.

– Пару недель – это максимум. – Снегирь задумчиво поскрёб пятернёй затылок. – Недельку, конечно, посидит, а потом всё сделает, но как-то более тонко. Скорее всего, попробует нас поймать на выходе из ям или просто на дороге засаду устроит.

– Тоньше не бывает, – хмыкнул я.

– Ну, я имею в виду больше так подставляться не будет.

– А если полицейские сегодня найдут Диму и вытащат его, – заговорил, высунувшись из окна машины, Вова. – То на хрена Васнецову ещё раз лезть? Из-за мести только?

– Из-за мести, из-за репутации, – пожал плечами Максим. – Он отлично понимает, что сейчас на кону. А тут мало того что конкурент откуда-то появился, так ещё и людей его убил. Он такого не спустит. Да и никто из серьёзных ребят сейчас такого не спустит.

– Тогда его надо убить раньше! – вдруг объявила до этого молчавшая Лера.

Вообще-то я попробовал отправить её в деревню, но это был дохлый номер. В итоге я согласился взять её, ведь женщина может заметить что-то такое, что пропустят другие. Правда, такое заявление именно от неё прозвучало неожиданно.

– Согласен! – Петя ударил ногой по покрышке. – Выследить, куда урод ходит, и завалить его где-нибудь в сортире.

– Но он же тоже не идиот, – хмыкнул Максим. – Там, небось, в тех местах, где он ходит, и так охраны полно, а сейчас ещё больше будет.

– А его мастерская, где Дима работает, и дом, где находятся? – спросил Вова.

– Да не очень далеко отсюда, где-то на севере за городом, – ответил Снегирь. – И там…

– Так, стоп, – перебил я. – Давайте вернёмся немного назад. К моменту, что его надо валить. С этим, я так понимаю, все согласны?

– А какие варианты? – удивлённо пожал плечами Макс.

– И все согласны в этом участвовать? – уточнил я.

Ответом мне было дружное да. Настолько дружное, что у меня даже потеплело в груди.

– Дайте пять минут, мне нужно структурировать мысли.

Я отошёл чуть в сторону и посмотрел на светлую полосу неба, где вот-вот должно было взойти солнце.

Конечно, комфортнее я бы себя чувствовал за своим большим столом в кабинете НИИ, в наушниках с девятой симфонией Ярмоленко, но природа тоже сойдёт.

Главное, откинуть всё лишнее, оставить только скелет и понять, что именно меня беспокоит.

Итак, что мы имеем?

Первое – жёсткий мир, стремительно скатывающийся в беззаконие и хаос.

Второе – старого учёного, обрётшего новую жизнь в новом теле.

Третье – богатого, превосходящего меня силами барона, жаждущего моей смерти.

Собственно, всё. Да, есть множество других вводных и задач, в том числе по-настоящему важных и глобальных, но к ним нельзя подступиться, пока есть непонятки в первых трёх пунктах. А какие тут, собственно, непонятки? Ведь не убийство же Васнецова меня беспокоит?

Нет, точно не оно, вопрос в глубинной смене жизненной парадигмы и личности, и именно поэтому барон идёт только третьим в списке.

Сейчас у меня два пути.

Первый – отказаться от всего и сбежать. А потом снова сбежать и снова. Пока не найду место, где можно забиться в норку и стать… лаборантом.

Второй – измениться. Перестать думать о каждом бандите и Васнецове как о проблеме, а просто принять их как часть мира и, соответственно, единственный способ борьбы с ними как норму. Давить всегда и везде, принимая последствия и сопутствующую репутацию.

Репутации жёсткого и, может, жестокого человека.

Готов ли я стать таким?

Я задал себе этот вопрос и едва сдержал смех… Да я всегда таким был, в НИИ меня боялись все, и не только в НИИ. Именно поэтому, несмотря на беспрецедентную сложность поставленной задачи, мы уверенно двигались к её решению.

Почему тогда сейчас я отошёл размышлять, а не стал с ходу планировать операцию по устранению Васнецова?

Да потому что есть сомнения в ресурсах, а самое главное, стоит признать, что меня всё-таки немного придавили обстоятельства, непривычные условия, и самым главным сдерживающим фактором была установка не высовываться, дополнительно повторенная Василисой в видении.

Сердце сжалось, и я глубоко вздохнул.

Прости, внученька, нельзя дедушке в лаборанты. Мир, в который я попал, совсем не тот, которого мы ждали, и дедушка здесь нужен не в качестве наблюдателя, а в качестве движущей силы. Он может сделать много добрых дел, ну и заодно убить много плохих людей.

Я снова едва сдержал смех, с наслаждением вдохнул свежий утренний воздух и дал чувству гармонии растечься по каждому уголку души, уничтожая последние тени сомнений.

Первые лучи солнца коснулись горизонта, и одновременно с этим старый опытный профессор Леонид и молодой бунтарь Михаил стали сближаться и вскоре слились в единое целое.

– Васнецов умрёт послезавтра! – объявил я, резко обернувшись. – А теперь слушайте, что каждый из вас должен сделать!

Глава 4

Меня разбудили голоса. Две секунды понадобились, чтобы понять, что я нахожусь у Жени дома, и ещё полминуты, чтобы уже одетым выйти из комнаты на просторную кухню.

Женя стоял у плиты, а осунувшийся Дима Берёзов сидел на стуле за столом.

– Рад тебя видеть! – улыбнулся я и крепко пожал кузнецу руку. – Судя по лицу, поспать тебе сегодня не дали.

– Ни минуты! – Дима с кривой усмешкой покачал головой.

– Рассказывай, как прошло?

– Если в двух словах, то под утро нагрянула полиция, но Васнецов уже был в курсе, что они едут, и лично приехал ко мне. Честно говоря, сначала я не знал, что происходит, и боялся, что он начнёт заливать, что никаких десяти тысяч я ему не давал, но нет. Он сказал, что всё произошедшее – диверсия. Что Тараса кто-то подкупил, чтобы он поссорил двух баронов, вот тот, якобы, и решил меня в мастерской запереть. А на самом деле я, куда хочу, туда и могу идти.

– Хитрый ублюдок, – пробормотал Женя, уже бывший в курсе всех дел.

– Ага. А потом, собственно, приехала полиция, и я узнал, что тебя хотели убить, спасибо! – Дима взял горячую чашку с чаем и сделал осторожный глоток. – В общем, сопроводили меня в город, дома я нашёл записку от Пети, и мы встретились с ним, Максимом и здоровым мужиком, Снегирём, что ли.

– Рассказал им всё, что они хотели узнать? – спросил я.

– Да. Они в городе остались, а меня и ещё три машины, я так понимаю, твоих новобранцев сопроводили сюда.

– Отлично! – Я довольно кивнул. – Маму видел?

– Да! – Дима рассмеялся. – У ворот встретила, сказала, что так мне и надо за то, что я со всякими мудаками общаюсь.

– Она права! Но теперь ты в надёжных руках. – Я хлопнул кузнеца по плечу. – Ладно, отдыхай, я быстро себя в порядок приведу и вернусь.

– На завтрак мясо из ямы с чем? – повернулся ко мне Женя. – Если быстро, то яичница и хлеб.

– Пойдёт! – Я махнул рукой и направился в ванную.

К моменту, как я закончил утренние процедуры, стол уже был накрыт, а разогретое на сковородке мясо распространяло чудесный аромат.

– Ты собираешься убить Васнецова? – подняв глаза от своей тарелки, спросил Дима.

– Да, – кивнул я. – Ты в деле?

– Конечно! Если бы ты вчера не завалил Тараса, они просто взяли бы меня в рабство! Навсегда. И мама… Правда, что они собирались после тебя пойти к ней?

– Я сам слышал, – подтвердил я. – Убить бы не убили…

– Но она стала бы заложницей. Ублюдок! Я готов сделать всё что нужно!

– Хорошо. – Я запил кусочек мяса чаем. – Совещание будет вечером после урока магии. Пока тебе нужно отдохнуть.

– Да какой сон после такого! – воскликнул Дима. – Давайте показывайте место, где я буду работать. Инструменты свои я забрал. Да и не свои тоже. Надо только саму кузню сделать, а это небыстро и дорого.

– Деньги мы найдём, а насчёт места…

– Да прямо здесь будет, – заявил прислонившийся к кухонному гарнитуру и внимательно нас слушающий Женя. – Сейчас закончишь, и покажу. Лиза там уже хозяйничает вовсю и тебя ждёт.

– На твоём участке? – уточнил я.

– На моём и двух соседних, – подтвердил механик. – С хозяевами я уже договорился. Снесём заборы, и, если не считать домов и ещё кое-что, то, считай, сорок соток получится. Сделаем маленький промышленный райончик. Стас тоже недалеко живёт, через три участка, там будет химическая лаборатория, ну и остальное, что за вчера сделали, Лена покажет. Она ждёт вызова по рации. Митрич и Шаповал тоже на низком старте, я говорил с ними час назад.

– Можешь их вызывать, – кивнул я. – Со всеми кандидатами в ударную группу поговорили?

– Да. – Женя довольно потёр руки и понизил голос. – Все сделали, как ты и велел, заходили издалека, мол, что делать-то в этой жопной ситуации, и все кандидаты сами предложили напасть первыми. То есть с Димой нас уже пятнадцать человек.

Уже неплохо… понятно, что лучше бы человек двадцать, но чем больше народу, тем больше вероятности спалиться. Итого получается, кроме меня, Макс, Снегирёв, Петя, Никита, Вова, Лера, Женя, Стас, Лиза, Дима, Илья, Боря, Серый и Костя.

Да, не все бойцы, но это те, у кого горят глаза и кому явно нравится то, что я делаю. Понятно, что окончательный план мы составим вечером, но, если работающая сейчас в городе группа добудет нужную информацию, то и пятнадцать человек хватит. А не хватит, есть и второй эшелон.

– Хорошо, и запомните самое главное! – Я тоже заговорил тише. – Про Васнецова ни с кем не говорить. Перед вами поставлена задача обустройства и зачистки ям, кроме этого, вы ничего не знаете. Ясно?

– Да!

Женя вызвал трёх старост, после чего мы закончили завтрак, и вскоре вышли под яркие лучи солнца. Работа на участке кипела, и грядкам тут явно не осталось места. Шла активная разметка территории и копка траншей под фундамент.

– Это наёмные рабочие? – тихо спросил я, не увидев среди двадцати работающих мужиков ни одного знакомого лица.

– Да, – кивнул Женя. – Когда ты сначала сказал не экономить, все, разумеется, это пропустили мимо ушей и в основном сами взялись что-то мастерить, но, когда вчера утром куча машин с материалами приехала и все узнали денежный эквивалент позавчерашней добычи, всё изменилось. Сегодня с утра не меньше двухсот рабочих разного профиля приехало. По всей деревне что-то делают.

То что надо! Одна из основных и самых серьёзных ошибок, которые можно допустить в начале проекта, – это экономия. Ведь медленный старт потянет медленное наращивание мощностей и так далее, что в конечном итоге приводит к затягиванию сроков и слабым результатам. Особенно хреново это в условиях той дикой конкуренции, что есть сейчас.

Будь моя воля, я бы вообще взял миллионов пятьдесят в кредит, нанял бы всех свободных людей в городе, а потом спокойно отдавал долг с добычи и с улыбкой смотрел на обесценивание денег… Эх, мечты, мечты – банки сейчас дают только копеечные кредиты, и они не помогут.

– Ты уже третий раз за час куришь! – привлёк наше внимание громкий голос Лизы.

Что ответил рабочий, мы не расслышали, но это явно не успокоило девушку.

– Так я бы ничего не говорила, если бы в перерывах между перекурами ты копал нормально! А это что? Я хомячка в детстве в яме глубже этой хоронила!

К моменту, когда Лиза закончила отчитывать темноволосого жилистого мужика, мы как раз подошли. Ну что тут скажешь, если девушка даже преувеличила в сто раз, то всё равно у её хомячка была королевская могила.

– О, ваше благородие, здравствуйте! – Лиза увидела меня и сверкнула улыбкой.

– Привет! – Я повернулся к афонинскому новичку: – Это Дима – кузнец, и он уже работал с рудой из ям.

– А так это из-за тебя весь сыр-бор? – Лиза скептически оценила мускулатуру нового знакомого. – Ну, посмотрим.

– Без ссор и выяснения, кто лучше, – строго произнёс я. – У нас общая цель, и вы должны работать сообща. Дим, помоги Лизе и Жене, а к вечеру составьте мне список того, что нужно для начала работы мастерской. Речь не только про ковку, но и про изготовление оружия из монстров.

– Хорошо!

– А по остальным делам у нас что? – понизив голос, спросила Лиза.

– В пять часов встреча у ямы, там будет первое занятие магией, – ответил я. – После него собрание узким кругом. И да! Послезавтра будем учиться наносить руны.

– Здорово! – Лиза кивнула и снова перевела взгляд на Диму. – Ну, пойдём, дохлик. Покажу, где тут у меня что. Женя, а ты проследи за этими халтурщиками.

Я подмигнул Диме и, перепрыгивая через траншеи и кучи земли, направился к калитке.

Лена подошла через несколько минут, а ещё через десять приехали Митрич и Шаповал.

– Откуда столько людей? – спросил староста Северово, после того как мы поздоровались.

– Объявления на столбах видел? – ухмыльнулась Лена. – Вот оттуда.

– Это то, о чём я говорил, – вступил в разговор я. – Усиление и укрепление, создание базы, которая нас всех будет кормить. Если честно, я пока не считал, сколько денег в общаке, но и ждать нельзя, поэтому вот.

Я достал из сумки десять толстых пачек сторублёвых купюр.

– Тут по пятьдесят тысяч каждому. Ваша задача – в своих деревнях делать плюс-минус то же самое, что вы сейчас увидите а Афонино. Пойдём!

Я сунул по пять пачек в руки офигевшим старостам и зашагал вслед за Леной.

– И по двадцатнику бы хватило, – едва слышно шепнула она и гораздо громче добавила: – Все заборы между участками, а также участками и дорогами мы демонтируем! Дерево и металл пойдут на нужды деревни. Небольшие хозяйственные постройки тоже уберём, Михаил Ярославович считает, и я с ним согласна, что каждому они не нужны. Отныне весь ремонт станут осуществлять специально нанятые люди, а жители Афонино будут привлечены на более полезные работы. Вот справа – это наша будущая химическая лаборатория. СТАС!!!

– А? – Через несколько секунд из окна длинной одноэтажной постройки высунулось круглое лицо и тут же расплылось в улыбке. – А! Михаил Ярославович, я так и не сказал вам спасибо!

Что-то загромыхало, и афонинец в шортах и заляпанном зелёном фартуке на голое тело вывалился на улицу.

– Это же надо! – голосил он, подбегая. – Я кислоту с детства обожаю, и эта хреновина чуть кислотой меня и не сожгла. Спасибо!

– Пожалуйста. – Я пожал крепкую ладонь. – Тебе передали аудиозапись от Филиппа?

– Да! Я уже и её послушал, и ту вашу запись об обработке тканей с помощью малины из ям тоже… Хотелось бы, чтобы и видео, конечно, было, но, в общем и целом, смысл понятен. Как раз сейчас переделываю свою лабораторию под это. Список нужных химикатов и оборудования будет к вечеру, но только в Волхове мы и трети всего не купим, надо в Саратов ехать.

Про трудности с закупками я слышал уже не в первый раз, и визит в ближайший крупный город назревал. Ладно, разберусь с Васнецовым, и рванём, тем более машина убийцы Миши зарегистрирована именно там.

Мы двинулись дальше и вскоре вышли к ограде. Точнее, к тому месту, где недавно была ограда. Сейчас кусок длиной метров сорок разобрали, и новый возводили в пятидесяти метрах дальше. Причём теперь это уже был не простой частокол, а полноценная бревенчатая стена высотой больше пяти метров и солидной толщины.

Все понимали, что с дырой в ограде жить опасно, поэтому здесь работало не меньше ста человек.

Хотя нет, не все они занимались забором. Кто-то как раз на той земле, которую мы присоединили к деревне, копал очень длинную траншею под фундамент.

– Здравствуйте, Михаил Ярославович!

Из ямы вдруг показалась грязная, широко улыбающаяся моська. Звонкий голос, яркие рыжие волосы не оставляли сомнений, что это вчерашний новобранец Сашка. Рядом с другом тут же появился уже не такой радостный Славик.

– Приехал-таки? – крикнул я, махнув рукой.

– А как же! Копаю вон теперь!

– В пять занятие магией! – напомнил я.

– Как раз закончим! – Рыжий вытер пот и снова исчез в яме.

– Бесплатный детский труд, – медленно проговорил Митрич, и впервые его губы тронуло что-то вроде улыбки. – Одобряю. Что тут, кстати, будет?

– В ближайшее время мы весь забор отодвинем в среднем на пятьдесят-шестьдесят метров, – вместо меня ответила Лена, активно рулившая процессами в моё отсутствие. – Он будет выше, прочнее, но самое главное, мы выиграем много защищённой территории. Конкретно здесь будет один из цехов первичной сортировки и переработки монстров.

– Кстати, насчёт забора, – я повернулся к старостам, – как у вас ночь прошла? Без эксцессов?

– У нас – да, – кивнул Шаповал.

– У нас была четвёрка под утро, – уже привычным жестом почесал нос Митрич. – Хрень круглая со щупальцами по пять метров длиной. Забор перепрыгнула на раз, мы думали, кранты, щас поубивает всех, но её вдруг переклинило, она увидела кирпичный дом и давай его магией крушить… Короче, забыла обо всём, и мы успели копья подобрать нужные и закидали её. Тварь так к нам и не повернулась. В доме мужа с женой придавило немного, но они выживут.

– Думаю, через три-четыре дня мы начнём делать баллисты, – сообщил я. – Хотя бы штук по восемь на деревню, и большие копья разных стихий позволят легко разбираться с такими. А уменьшенные мобильные модификации баллист помогут на третьем этаже ям. Ладно, двинули дальше.

Мы немного прошли вдоль ограды, а потом свернули на вторую улицу.

– У нас всего пять нежилых участков из пятидесяти, – снова заговорила Лена. – Вот эти два как раз из них. Раз уж они рядом, мы и решили сделать общежития. По нашим прикидкам, если плотно поставить тут дома, можно уместить много людей. Здесь будут жить наёмники и новички.

– Если плотно поставить, рано или поздно они сгорят, – заметил Митрич, глядя на бегающих по участкам рабочих.

– Пока лето и более важные дела есть, всё равно времянки будут, – пожала плечами Лена. – А так на кирпич придётся раскошелиться, когда деньги будут.

Мы оставили за спиной ещё шесть участков и пришли к Лене, но пока нашей целью была не яма. Мы обогнули дом и остановились рядом с грядкой пять на пять метров.

Причём если по краям ничего не росло, то по центру свежевскопанной земли диаметром примерно два на два метра появились зелёные всходы, и сейчас их в три руки поливали. Рыжая женщина по имени Настя из большой лейки и близнецы Паша и Даша из маленьких.

– Здравствуйте, дядя Миша! – обрадовался мальчик Паша и тут же ткнул пальцем в грядку. – А мы лук поливаем! Представляете, он так быстро растёт, что земля на глазах сохнет.

– А что здесь будет? – вертя головой, спросил Шаповал.

– Не туда смотришь, – усмехнулся я и снова взглянул на мальчика. – Паш, видишь вон там в центре грядки палка торчит. Вынь её, пожалуйста, и дай мне.

– Эту?

Мальчик, едва не потоптав слабые ростки, заскочил на центр грядки и, не дожидаясь подтверждения, выдернул деревяшку.

– Спасибо.

Я взял испачканную в земле палку, снял с неё привязанный снизу пакет и вынул оттуда зелёный кристалл, доставшийся мне из черныша.

– Ух ты! – Теперь к нам подскочила и Даша. – А что это? А на других палках тоже такие камни растут?

– Он не вырос, это дядя Миша его туда привязал, чтобы лук лучше рос, – пояснила Лена.

– Серьёзно? – Митрич снова посмотрел на грядку. – Кристаллы ускоряют рост растений⁈

– Не только кристаллы, но и камни с буквой А, правда, только зелёные. Примерно в два раза, но там от культуры зависит. Кстати, за пределами круга с ростками, мы тоже посадили лук, и, как видите, он еще не взошел.

– Радиус маленький, два метра всего, – заметил Шаповал. – Не напасёшься камней.

Он был прав, выходило дорого. Особенно с учетом того, что почему-то в закрытых ямах очень редко попадались устройства со встроенными слитками энергана. За все семь зачищенных первых этажей пещер, мы нашли всего восемнадцать таких. Причем все они были холодным оружием.

– Если кристалл большего размера, то радиус его действия может быть и десять метров, – сообщил я, – но ты прав, вот так в грядку пихать всё равно будет нерационально. Надо строить вертикальные теплицы.

Я достал из рюкзака тетрадь и продемонстрировал простейшую схему.

– Вот, например, так можно выращивать помидоры. Теплица четыре на четыре метра. Количество уровней для посадки варьируется. Лестница и площадка на высоте двух метров, чтобы удобнее ухаживать и снимать урожай. И точно по центру куба кристалл. Так все посадки попадут в создаваемую им магическую сферу. Разумеется, надо будет предусмотреть подачу воды и так далее, но это детали. Я пока хочу вам показать ещё одну сторону применения магии. И поверьте, она не последняя. Ладно, пойдём дальше.

Мы ходили по Афонино ещё два часа, и везде шла работа. Наконец наше путешествие закончилось в стартовой точке.

– В общем, я хочу, чтобы деньги работали. – Я по очереди посмотрел в глаза всех трёх старост. – Копить не нужно, нужно каждый день зарабатывать новые деньги, поэтому завтра у нас по плану ещё минимум три ямы. А совсем скоро я планирую получить тот самый миллион триста за закрытие Лениной ямы. В городе народ нарасхват, и мы наняли почти всех свободных, так что ездите по всем деревням и нанимайте, нанимайте, нанимайте. Всех подряд, совсем плохие будут лес валить. Нам надо вырубить всё и как можно раньше соединить деревни прямыми дорогами. Примерные чертежи построек, которые я хочу, чтобы вы у себя возвели, Лена вам даст. Кроме этого, нужно мотивировать и ваших людей. Объяснять им, что запереться на участке у них не выйдет и хоть какую-то полезную работу должны выполнять все. Пусть хотя бы тот же лес валят или еду на несколько семей готовят. Или животными общественными занимаются. Кстати, про животных вам Лена сейчас тоже отдельно расскажет.

– То есть ты на полном серьёзе решил здесь осесть? – угрюмо спросил Митрич.

– Да, – кивнул я. – А что тебе не нравится?

– Многое, но, пожалуй, ты как раз не самое плохое. – Староста Фролово ощупал карманы, куда спрятал деньги.

– Сочту за комплимент, – усмехнулся я и посмотрел на Шаповала. – Ты что-то хотел сказать?

– По развитию я понял, по людям тоже, и мне такой подход нравится. И по ямам всё ясно. Но что с тем ублюдком Васнецовым? Он же от тебя не отстанет.

– Я договорюсь с ним.

– Ты уверен? – Староста Северово пристально посмотрел мне в глаза. – Ты, если что, не стесняйся, я помогу, чем смогу, и ребят надёжных подгоню.

– Не буду стесняться, но пока помощь не нужна. На этом на сегодня всё, если больше вопросов нет, то я, с вашего позволения, пойду. Надо готовиться к первому уроку. Не забудьте прийти.

* * *

Стрела вонзилась точно в пасть появившегося с другой стороны ручья паука. Мохнатые лапы твари подогнулись, она пару раз вздрогнула и затихла.

– Готов! – констатировала довольная Лиза, уже перезаряжая арбалет.

– Молодец! – Я кивнул и снова повернулся к аудитории, расположившейся перед наспех возведённым деревянным помостом. – Ещё вопросы по магическим каналам и уязвимостям есть?

Ответом мне была тишина.

– Что, все сто пятьдесят человек всё поняли? – переспросил я и отвернул от учеников оба закреплённых на подставках плаката, на которых были схематически изображены основные темы урока. – Ну, раз все всё поняли, тогда блиц-опрос. Илья, какая сила и уязвимость у огня?

– Огонь бьёт землю и слаб против воды, – тут же ответил фроловец.

– Хорошо! Шаповал, что насчёт воздуха?

– Бьёт воду и огребает от земли.

– Правильно. Саша, вода.

– Бьёт огонь и проигрывает воздуху, – тут же радостно затараторил рыжий мальчуган. – Магией огня лучше пользоваться своей основной рабочей рукой! У меня это левая! И надо всегда стараться пропустить энергию через место под сердцем. Оно слева!

– Спасибо, Саша, – рассмеялся я. – Ты только что спас двоечников… ладно. Тогда дальше.

Я обвёл рукой первый этаж нашей ямы, почти в центре которого и проходило занятие.

– Я не просто так говорил про огонь. Эта яма буквально наполнена энергией этого типа, и именно эту магию здесь применять проще всего, правда, здешних монстров, как вы уже, надеюсь, все поняли, именно огнём бить не нужно. Да, Лиза?

– То есть, чтобы бить здесь огнём, не нужны никакие источники?

– Да. – Я кивнул. – Надо просто почувствовать энергию, прогнать её через себя и направить по каналам в ладонь. Кстати говоря, и снаружи, в теории, можно колдовать без внешних источников, но это уже более продвинутый урок для тех, кто научится применять магию хотя бы здесь. Ну и этому я буду учить только проверенных членов дружины. Итак.

Я вытянул вперёд руку, и буквально через секунду на ладони вспыхнуло пламя. Экономить смысла не было, и я поддал жару, давая ему вырасти на два метра. После чего отвёл руку в сторону, чтобы огонь не заслонял мне обзор.

– Как видите, заклинание не наносит вреда носителю, так что бояться нечего. А вот на других руки лучше не направлять. Теперь главный вопрос: как научиться чувствовать магию? Если вы никогда не ели мясо монстров или не убивали их, то это не так просто, но тут, я надеюсь, собрались те, кто слушал мои рекомендации, так что вам будет легче. Так вот, во время еды и убийств вы должны были чувствовать некое разливающееся внутри тепло. Чувствовали?

Люди закивали.

– Вот это и была магическая энергия, и сейчас она здесь повсюду. Все мы на самом деле купаемся в ней, и каждый из вас может её зачерпнуть. Так, а теперь разойдитесь как можно шире, чтобы не зацепить соседа, если всё-таки получится.

Я подождал, пока ученики рассредоточатся по пещере, и, прибавив громкости, продолжил:

– Допускаю, что сегодня колдовать не получится ни у кого, но это не повод расстраиваться. Рано или поздно всё будет. Итак… закройте глаза и попробуйте почувствовать ту воду, ту энергию, которая нас сейчас окружает… Можете представить, будто пьёте её и она попадает внутрь вас… пейте… пейте или втягивайте через поры, кому как больше нравится. Можете выпустить её назад и снова зачерпнуть. Представьте, что она скапливается у вас под сердцем. Если вы почувствуете там тепло, то это хорошо, значит, вы на правильном пути. Ваша задача разжечь пламя внутри себя, а когда оно станет достаточно горячим, поднимите руку и пустите этот огонь по магическим каналам… Сначала медленно…

– УРА!!! – Громкий крик загремел под сводом пещеры, а к её потолку унёсся огненный шар.

Найти, кто это сделал, проблем не составило. Прямо по центру толпы на внезапно образовавшемся пространстве всё ещё с горящей рукой стоял и улыбался во все своё конопатое лицо юный новобранец Сашка.