Текст книги ""Фантастика 2026-20". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)"

Автор книги: Татьяна Зинина

Соавторы: Алексей Шмаков,Андрей Панченко,Константин Зубов,Анна Кривенко,Дарья Демидова,Алексей Калинин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 129 (всего у книги 332 страниц)

Несколько мгновений, и тщедушный горе-любовник прижат к стене агрессивной горой мускулов. Я усиливаю звук на записи, чтобы расслышать их разговор. Боб требует Ярла держаться подальше от девчонки, угрожает расправой (хотя очевидно, что инициатором «любви» в данном случае выступает не мальчишка, а именно сама виновница конфликта). Я ожидаю ответа от прижатого к стене паренька, жду его мгновенной капитуляции, но он вдруг выдает, что девчонка совсем не Бобу принадлежит и что нечего тут на нее давить!!!

Вот это да, хлюпик! Удивил!!! И не побоялся такому громиле достойно ответить! Я даже ощутил некоторое уважение к мальчишке, как вдруг на записи появляется Руэль. Правда, весьма сложно понять, что это действительно он. Скорее непонятная фигура, двигающаяся с такой запредельной скоростью, что на записи не видно ни рук, ни ног, а только лишь какие-то мазки. Секунды три, и Руэль уже у Боба за спиной. Взмах рукой, удар в парализующую точку на шее, и верзила бессильным мешком валится на пол.

Я шокировано смотрю на всю эту сцену и сразу же перематываю обратно. Начинаю с момента, как Руэль появляется в кадре и замедляю запись. Он бежит. Очень быстро. Однако в какой-то момент, когда перед ним слишком большое скопление людей, он просто… исчезает, появляясь через доли секунд уже перед толпой. Я тру глаза и просматриваю запись еще раз. Потом взволнованными пальцами нажимаю кнопку дублирования и прячу копию записи в свой тайник. Это у меня привычка такая: я копирую все, что мне кажется важным. Все, что отзывается во мне огнем.

Потом начинаю заново. Да, так и есть: Руэль телепортировался! Похоже, в реальности этого даже никто не заметил, потому что при такой скорости перемещения мозги наблюдателей просто не смогли ничего воспринять.

Опять дохожу до момента, когда Боб заваливается на пол, и вдруг Исид срывается с места и бежит в объятия своего брата. Замирает в них на несколько мгновений, а потом быстро отходит прочь. Во мне что-то неприязненно замирает. Снова доказательства их неестественной связи! Мне больно от этого, потому что бередятся старые раны, но… все равно я должен это терпеть…

Руэль хватает Исида за руку и собирается увести прочь, но потом передумывает, снова идет к Бобу, ловким ударом на нужную точку возвращает тому способность двигаться, а потом уже забирает кузена с собой.

Конец записи.

Я откинулся в кресле и замер. Кто он – этот Руэль Ярл? Действительно невероятно одаренный мальчишка, один на миллиард, уникум? Или же – не человек? Полукровка? Кто???

Но он, однозначно, ценен. И он мне нужен!

Но его брат… Я должен узнать, в каких они отношениях!

Подключился к секретной сети, ввел пароли и открыл засекреченные данные видеосъемки из личных комнат кадетов. Эта информация используется крайне редко, потому что существует закон «неприкосновенности личной жизни каждого разумного существа», но Академии удалось обойти этот закон на основании «защиты личного состава войск Иширского Альянса планет». Другими словами, кадеты нуждаются в слежке ради их же собственной безопасности. Правда, к таким данным обычно никто не прибегает. Иногда, при расследовании преступлений, которые были крайне редки, следователи могли запросить видео из личной комнаты подозреваемого, но я сам не особо благоволил к подобной практике. А вот теперь пошел на это из личных побуждений. Наверное, старею… А может, Руэль мне кажется слишком уникальным…

Я быстро нашел нужное видео, выбрал дату и время. Я хотел посмотреть, что именно делали ребята после потасовки: как разговаривали, о чем…

Почувствовал некоторый укол совести, что лезу в личную жизнь, но быстро его заглушил: не хочу потерять Руэля, как потерял однажды Джерри. Я должен знать, что к чему, и быть готовым помочь или даже спасти…

На большом экране высветилась комната мальчишек. Звук был на минимуме, и я еще его не включил. Подумал, что пока достаточно просто просмотреть их действия. Честно, немного нервничал и чувствовал себя не в своей тарелке.

Как только они вошли в комнату, Руэль запер дверь. Исид повернулся к нему лицом и начал что-то взволнованно спрашивать, нервно зарывался рукой в короткие волосы. Руэль – само спокойствие – что-то ответил, а потом подошел к брату и просто обнял его. Я сжал зубы. Ладно, может просто младшенький чрезмерно испугался, а старший успокаивает? Они постояли так какое-то время (и замечу, весьма долгое время), а потом Исид отстранился. Я выдохнул с облегчением. Может, все-таки я надумываю? Может, просто Руэль очень заботливый, а Исид – неженка?

Но вскоре Исид вскинул руку и очень недвусмысленно провел кузену по щеке, опустился к губам… О нет! Только не это!!! Пожалуйста, не нужно меня так огорчать!!!

Руэль сделал это первым: наклонился и чмокнул братца в губы. Я побледнел. Руэль, только не ты!!! Ты не можешь быть инициатором всего этого!!! Неужели, ты тоже в это так глубоко вовлечен???? Ты, возможно, такой уникальный и таланливый самородок, которого нужно трепетно хранить – идешь на поводу подобных глупостей!!!

Исид что-то ему ответил, и Руэль сделал еще кое-что похуже: схватил лицо Исида руками и… – глаза б мои не видели – слился с ним в чувственном и вполне определенно страстном поцелуе, который меня просто пришиб на месте!

Я, как полный дурак, не мог отвести от них взгляд, хотя покрылся стыдом с ног до головы. Руэль разочаровал меня. Очень. Его руки бесстыдно блуждали по телу братца, а поцелуй был безумным и очень страстным. Когда же Исид начал нервно расстегивать рубашку Руэля, я не выдержал и просто выключил запись.

Какой ужас! Какой беспредел!!! И это в стенах Академии!!!!

Если бы не смерть Джерри и если бы Руэль не был таким особенным парнем, я бы лично выгнал бы их обоих взашей, чтобы не позорили воинскую честь армии Ишира.

Но теперь я был слаб. Джерри лишил меня смелости бороться с этим безумием с позиции силы.

Нужно пойти другим путем! Спасать мужскую честь надо иными методами!

Придется изменять правила Академии!

Но я не отступлюсь. Руэль нужен мне полноценным сильным мужчиной, воином, будущим наилучшим спецагентом, а не позорной подстилкой какого-то разбалованного «голубка»!

Чтобы выбить у парней дурь из головы, надо устроить им… немного воинской практики! Надо показать им, что настоящая жизнь – это не бесстыдные развлечения в постели или пачка денег в кармане! Жизнь – это когда ты уворачиваешься от когтей какого-то инопланетного чудовища ради спасения затерянной экспедиции или берешь на абордаж звездолет пиратов-работорговцев, чтобы освободить их несчастных пленников и вернуть домой!

Наверняка все эти «голубые» наклонности у них просто от скуки и пресыщенности, поэтому на сей раз я попробую ребят спасти!

Набрал номер директора и удивленному коллеге заявил:

– Брайян, у меня к тебе важное дело: я хочу забрать свой отряд на практику прямо сейчас!

Вобстер нахмурился.

– Дэйн! С чего вдруг? Накопал что-то на Руэля Ярла?

– Как раз хочу накопать! Если он действительно так талантлив, как выглядит, то нам нельзя его терять. А еще нельзя терять время зря!

– Но первокурсники не готовы работать на базе! У них же пустые головы еще!

– Ничего, лекции будут слушать в записи, а остальное – ты же сам знаешь, что личный опыт – самый лучший учитель! В общем, Брайян, доверься мне! Я чувствую, что это наилучшее решение!

Директор еще долго ворчал, но мне уступил. Он доверял моему чутью и не хотел портить со мной отношения.

Я сделал еще несколько звонков на Военную Базу «Кремень-1», договорился о пятнадцати дополнительных койках и… пошел собирать вещи.

Через минуту на планшете каждого парнишки из моего отряда высветилось сообщение: «Кадет! Готовься к перелету на новое место! Бери минимум необходимых вещей, светлый разум и добрую волю! Жду тебя завтра во дворе Академии ровно в 6.00 утра! Опоздавшие будут строго наказаны!».

Я снова присел в кресло и глубоко вздохнул. Надеюсь, я принял верное решение. Вспомнив Джерри и его остекленевшие глаза, я тряхнул головой. Да, в этот раз я все сделаю иначе! Братья Ярл станут настоящими мужчинами и доблестными воинами, а не посмешищем на весь Ишир!

Вперед!..

Киборг и его таинственные перемены. Первый день на военной базе…

Военная База «Кремень-1», околопланетное пространство Ишира

– Адмирал Майрус! Мы получаем странные зашифрованные сигналы из сектора Б-16! Радары указывают, что впереди из космического тоннеля вынырнул объект неизвестного происхождения и медленно дрейфует в нашу сторону…

Адмирал всмотрелся в голограмму, увеличившую изображение в миллионы раз. Перед ним маячил медленно двигающийся звездолет совершенно незнакомой конструкции. Он напоминал собой огромный бочонок с наполовину обломанными наростами по бокам. Ни Ишир, ни какие-либо из известных Космических Содружеств не создавали ничего подобного. Майрус нахмурился и отдал приказ:

– Оружие к полной боевой готовности. Подключить сканеры, отправить зонд. Через час – полный отчет об объекте!

– Есть, сэр!

Час спустя

Адмирал Йохан Майрус внимательно осматривал голограммы представленных ему отчетов об объекте.

Звездолет инопланетного происхождения. Класс, тип, функции – неизвестны. Раса конструкторов – неизвестна. Никаких данных о подобных находках нет. Звездолет брошен. Живых организмов не обнаружено. Несколько пробоин, обшивка местами разодрана в клочья: космический мертвец!

Из Иширского наземного штаба поступил срочный приказ: пришвартовать «мертвеца» к базе и приготовиться к масштабному скрупулёзному исследованию. Пятый уровень секретности!

Адмирал недовольно нахмурил брови. Подобные находки должны исследоваться с гораздо большими предосторожностями, потому что всё неизученное равносильно смертельно опасному, а на базе «Кремень-1» – две тысячи сотрудников и пятьдесят студентов. Точнее уже даже не пятьдесят, а шестьдесят пять: сегодня прибывает группа экс-адмирала Дэйна Мортолла.

Штаб рискует жизнью стольких людей и детей!

Но приказ есть приказ!

Йохан сделал глубокий тревожный вдох и отправил приказ в рубку управления:

– Звездолет неизвестного происхождения отсканировать еще раз и пришвартовать к базе. Действовать со всеми мерами предосторожности. Уровень секретности – пятый!..

* * *

Руэль

Мне не нужен сон, потому что я – киборг. Мое искусственное механическое тело работает исправно, все системы в норме. Перехожу в режим «отдыха»…

Что это???

Я вижу вспышку света. Какие-то неизвестные импульсы пытаются пробиться в мой искусственный разум. Странно то, что они поступают из моей внутренней матрицы. Я не могу их расшифровать. ПОКА не могу, но они мне знакомы. Подключаю режим усиленного скачивания данных…

…Когда-то я чувствовал себя счастливым. Счастье – это как полет! Ты летишь внутри ветра и искришься от чего-то особенно приятного внутри тебя. Вокруг была гармония. Вокруг был свет.

Но потом пришла тьма. Полная тьма. Только я один смог спастись… Не выжил никто. Только я. Как мне больно!!! И я тоже обречен на смерть!!! Мой народ, его сила, его знания, его геном – все полностью исчезнет вместе со мной! Неужели нет никакого выхода??? Я должен сохранить его во что бы то ни стало!!!…

Я вынырнул из считывания данных и вдруг понял, что мое искусственное сердце стучит слишком быстро, а из глаз течет жидкость! Слёзы??? Снова сбой в системе?

Встаю на ноги и подхожу к койке, в которой сейчас спит Исида.

Сбой усиливается. Искусственное сердце ускоряется еще сильнее. Кровь мощным потоком течет внутри. Разум фиксирует странные изменения в искусственном теле.

Энергия! Новая энергия внутри меня стремительно растет! Она была во мне с самого начала. Она росла во мне всегда, но сейчас… ее стало несравненно больше.

Я присаживаюсь на корточки около Исиды. Ее тонкая рука виднеется из-под одеяла. Она такая нежная и беззащитная, что мне становится тесно внутри. Что это? Разум пытается найти ответ в миллиардах терабайт информации, и выдает объяснение: это похоже на чувства, которые испытывают живые существа.

Мне знакомы подобные импульсы. В прошлом иногда они врывались в мой разум и заставляли меня принимать необычные решения.

Но сейчас эти импульсы мощнее. Они захватывают меня, и я подчиняюсь им. Потому что они… как будто часть меня. Что это???

…Рука Исиды. Импульсы побуждают меня прикоснуться к ней. Искусственное сердце стучит еще сильнее. Тело становится горячее.

Я наклоняюсь и прикасаюсь губами к ее пальцам. Ее ладонь подрагивает во сне, а с меня схлынывает мощное тепло. Потом я тянусь к ее лицу…

Конфликт разума и импульсов. Разум сообщает: нежные взаимодействия под запретом со вчерашнего дня. Прикосновения подобного рода – табу. Но импульс сильнее. Я прикасаюсь губами к ее губам. Удары сердца зашкаливают.

Сбой в системе!!! Сбой в системе!!! Новая программа пытается захватить управление ИИ!!! Источник программы – что-то внутри меня. То, что там было всегда. Диагностике не поддается. Но я не могу этому противиться. Я запрограммирован быть послушным этому.

Отрываюсь от губ Исиды. Она все еще спит. Понимаю, что новая программа удачно взяла бразды управления моим ИИ в свои руки.

Киборг Руэль готов выполнять приказы!!!…

* * *

– Брат, вставай! – требовательный голос Руэля посреди сладкого утреннего сна заставил меня поморщиться. Я с трудом разлепила веки, а он снова повторил:

– Брат! Быстрее!!!

– Ты теперь и наедине будешь называть меня братом? – проворчала я, присаживаясь на койке.

– Конечно, – бросил Руэль серьезно. – И обращаться к тебе буду исключительно в мужском роде: мы перелетаем на военную базу!

– Что??? – мою сонливость как рукой сняло. – В смысле перелетаем? Но почему?

– Практика!

– Так быстро? Это невозможно!!!

– Это касается только личного отряда экс-адмирала Дэйна Мортолла.

Меня эти новости немного испугали. Готова ли я к еще более сложным условиям проживания? А к возможному неприятному соседству?

– Мы решили вчера, что ты становишься самостоятельнее! – напомнил мне Руэль, и мне стало так тяжело на сердце. Но потом я взяла себя в руки. Исида, принимай вызов!!! Не ты ли мечтала об этом всю свою жизнь? А теперь трусишь, когда нужно всего лишь немного напрячься???

Я сбросила с себя остатки страха и поспешила в душ…

Через час все пятнадцать кадетов с сумками у ног стояли на крыше Академии в ожидании взлета на звездолете класса А, который и доставит нас на военную базу, дрейфующую в космосе в некотором отдалении от околопланетного пространства Ишира.

Дэйн Мортолл прохаживался вдоль нашей шеренги и очень серьезно напутствовал быть твердыми, сильными и старательными, если мы вообще желаем остаться в Академии. Он начал стращать рассказами о немыслимой нагрузке, которая нас ждет, и об опасных практических заданиях, когда нам придется присоединяться к настоящим рейдам на малоизученные планеты или участвовать в боевых операциях. Всем малодушным предлагал уйти сейчас, пока есть возможность, и отчего-то демонстративно пялился на меня.

Мне было неприятно и даже обидно. Мой бывший кумир вполне очевидно меня ненавидел. Это было больно. Но я крепче сжала зубы. Я теперь учусь быть «настоящим мужиком», а мужики не ноют!

После того, как ректор убедился, что уходить никто не собирается, нас запустили в звездолет, рассадили на узкие сиденья и подняли в воздух.

Глядя в иллюминатор на удаляющуюся планету, я ощущала какую-то глубокую печаль, словно предчувствовала, что мне будет очень и очень непросто. Меня ненавидели все: и одногруппники, и командир, а Руэль… он теперь будет просто моим братом, товарищем, но никак… А кем он мне был все это время? Я задумалась и вспомнила наш вчерашний жаркий поцелуй. Если бы не тот факт, что он был всего лишь бездушным киборгом, я бы назвала нас возлюбленными. Да, пора уже признаться самой себе: я люблю его…

Я болезненно усмехнулась. Да уж! Повезло же так вляпаться: влюбиться в глупый кусок железа! Хотя нет, далеко не глупый! Он очень, очень разумный, уникальный… Но от этого не легче: любить Руэля это и безнадежно, и позорно.

Так что мое решение покончить с этими нашими нежными отношениями – это очень правильно! Пора отрезвиться. Пора браться за ум…

Я почувствовала, что по-настоящему утвердилась в своем решении только сейчас. Руэль не сможет быть со мной вечно. Но даже если и так, я не должна зависеть от него. Извергну его из своего сердца, потому что мои чувства – просто глупый самообман…

После этого решительного внутреннего перелома, я почувствовала облегчение. Отныне, Исид Ярл – это настоящий мужик!..

* * *

Военная база «Кремень-1» встретила нас неприветливыми узкими коридорами и какой-то особенной подавляющей атмосферой вокруг.

Дэйн Мортолл повел нас в жилые отсеки и ввел в одну огромную многоместную казарму где-то на двадцать коек. Я поняла, что придется спать вместе с остальными ребятами, и мне стало не по себе.

Но стало еще хуже, когда ректор начал лично распределять, кому какая достанется койка. С ужасом я поняла, что Руэль оказался на противоположном конце казармы, а меня поселили около… Макса Беллена!

Высокомерный брюнет недобро ухмыльнулся, увидев мое оторопелое лицо, а я нервно сглотнула и судорожно сжала свою сумку с вещами. Как, КАК я смогу здесь жить в ТАКИХ условиях????

Как только места были распределены, ректор указал на соседнюю дверь.

– Там душевые. Одновременно мыться смогут пять человек. Я разделю вас на группы по пять: вы вместе питаетесь, вместе принимаете душ, вместе выполняете задания…

И, немедля, он открыл списки в планшете и зачитал фамилии. К моему полному отчаянию, меня зачислили в группу к Максу Беллену и Соломенному Бобу, а Руэль оказался в группе с совершенно другими кадетами.

Мне хотелось кричать и протестовать. Без Руэля и в соседстве с моими самыми ненавистными врагами мне просто не выжить. Мыться с ними в душевых???? Моей конспирации придет конец!!!

Но ведь я заявлена, как кадет с генетическими отклонениями! Мне нельзя раздеваться при посторонних!

– Ректор Мортолл… – мой слабый голос прозвенел в воздухе довольно неожиданно, и все лица тут же повернулись ко мне. Я стушевалась под этими взглядами, понимая, что могу прямо сейчас сделать еще хуже, но промолчать просто не смогла. – В связи с… особенностями моего здоровья, я не могу принимать душ вместе с другими…

Я замолчала, а казарме повисла гнетущая тишина. Дэйн несколько мгновений смотрел на меня холодным сверлящим взглядом, а потом нахмурился и ледяным тоном произнес:

– Кадет Ярл! Ваши проблемы могли учитываться в Академии, но вы сейчас на военной базе, и здесь никто не станет с вами панькаться. Если вы так слабы и изнежены, насильно вас никто не держит! Вы можете покинуть и базу, и Академию в любой момент!

Я прикусила губу, чувствуя, что на глаза наворачиваются слезы, а со стороны парней послышались отчетливые презрительные смешки. На Руэля я не рискнула смотреть: побоялась, что если увижу в его чертах хотя бы толику сострадания, то разревусь прямо при всех. Но я сдержалась. Пониже опустила голову, чтобы скрыть блеск в глазах, и больше не произнесла ни слова.

Когда мы побросали свои сумки под койки, ректор приказал тут же отправиться за ним дальше на ознакомление с базой.

Сразу же за жилым корпусом находились тренажерные залы, далее – столовая, потом целые комнаты-симуляторы агрессивных условий других планет. На базе также имелась библиотека и зал для лекций (устроенный, как я понимаю, специально для кадетов-практикантов).

Потом нас представили некоторым чинам военной базы, с которыми мы будем контактировать в ходе обучения, и среди них я увидела двух женщин-лейтенантов, смотрящих на нас не так холодно и хмуро, как остальные офицеры, но все же немного требовательно. Их взгляды немного задержались на мне, в них проскользнуло удивление, а потом появился какой-то странный интерес. Я опустила глаза и отчего-то смутилась. Заметила, что женщинам я почему-то нравлюсь. Возможно, из-за слишком миловидного для парня лица, а может у них всех синдром такой: считать слабеньких и смазливеньких милашками…

Однако больше внимания я не удостаивалась, да и не сильно вглядывалась в окружающие лица, борясь с накатывающим страхом и тоской.

Потом наш отряд отправили в столовую и рассадили согласно «пятеркам». Мне пришлось сесть рядом с Бобом, а Макс уселся как раз напротив меня и снова криво усмехнулся. Когда перед нами поставили подносы с едой, я почувствовала, что мне в горло ни один кусок не полезет от такого соседства.

Парни начали по-солдатски быстро поглощать пищу, а я пыталась впихнуть в себя немного каши, но от нее отчего-то тошнило. А может, не каша была виновата, а плавающее в воздухе презрение, но я так и не смогла заставить себя поесть.

– Что, Червь, уже в штаны наложил от одного нашего вида? – злобно засмеялся Макс, а его дружки громко поддержали оскорбление. Я промолчала, не поднимая глаз, но он не унимался:

– Эй, Червь, я с тобой разговариваю! Ты смеешь меня игнорировать???

Я напряглась еще больше и подняла него глаза. Посмотрела с максимально возможным презрением, так что задира даже немного опешил от моей наглости и на мгновение замер, но потом по его красивому лицу пробежала ненависть, и он резко сжал кулаки. Казалось, еще чуть-чуть, и он ударит меня, но у меня слова сами сорвались с языка:

– У тебя какие-то комплексы, Макс Беллен? Почему ты все время меня достаешь? Хочешь выделиться за счет того, что устраиваешь травлю на самого слабого в отряде?

Парень опешил от моей дерзости, также, как и его спутники. Остальные «пятерки» тоже притихли и уставились на нас. Где-то там среди этих взглядов был Руэль. Он моя опора…

Хотя нет… Мне нужно ведь стать самостоятельной и научиться выпутываться самой.

Лицо Макса исказилось таким гневом, что он даже покраснел.

– Ты сам признал, что ты ничтожество и слабак! – процедил он сквозь зубы. – Нечего тебе делать в Академии. Убирайся отсюда подобру-поздорову, пока я тебе в этом не помог…

– Угрожаешь? – пробормотала я спокойным голосом, хотя внутри дрожала, как осиновый лист. – А ты знаешь, что за это тебя могут отчислить?

Макс усмехнулся.

– А никто не узнает! Я просто скажу, что ты меня оболгал!

Пришло время усмехаться мне.

– Боюсь, у меня будут доказательства, – многозначительно произнесла я и указала пальцем на широкий браслет на запястье. – Все, что ты только что сказал мне, записано и уже отправлено в мой банк данных. Как только я пострадаю от твоих рук, то все сразу же узнают, каким подлым и позорно нетерпимым оказался весь из себя такой идеальный и особенный Макс Беллен…

Мои последние слова прозвучали с откровенной издевкой (и откуда вообще у меня взялась эта безудержная дерзость????), а задира серьезно побледнел. Не знаю, как бы он выкручивался из этой унизительной ситуации, но в столовую неожиданно зашел ректор Мортолл и приказал всем срочно вернуться в казарму.

Все побросали свои столовые приборы на стол и поспешили к выходу. Почти все успели поесть, только мой поднос с едой остался почти не тронутым.

Пока мы шли длинными мрачными коридорами, со мной поравнялся Руэль.

– Ты молодец, – шепнул он мне на ухо, а мне от его приглушенного мягкого голоса стало так тоскливо, что глаза невольно наполнились слезами. Я испугалась, что сейчас действительно расплачусь, поэтому промолчала и пониже опустила голову. Предательская влага все-таки скатилась по одной щеке, и я испуганно заморгала, словно пытаясь вернуть ее назад. Потом быстро огляделась и, видя, что никто не смотрит, стремительно вытерла слезу со щеки.

Попыталась успокоиться усиленным дыханием и к казарме уже подошла более спокойно.

Дэйн Мортолл позволил нам усесться на свои койки и сообщил, что на сегодня все дела закончены, и отбой будет через час. За это время все желающие могут принять душ, потому что ночью будет прекращена подача воды…

Последнее меня очень удивило. А если кому-то плохо станет, или еще что-нибудь подобное? Но возражать никто не стал.

Ректор быстро покинул казарму, но через пару минут неожиданно вернулся. К моему, да и всеобщему изумлению он завел в помещение… четверых девушек в форме кадеток, но с нашивками другого учебного заведения и с отметкой четвертого курса. Все четверо девчонок были очень красивыми, фигуристыми, и парни восторженно зашумели. Кто-то даже присвистнул, но Мортолл суровым взглядом его осадил.

– Так как у нас некоторые сложности с расселением, – вдруг заявил он, – то пока эти девушки поживут с вами…

Воцарилась гробовая тишина. Мои брови удивленно потянулись вверх, потому что заявление ректора противоречило всем возможным нормам, правилам и здравому смыслу: никто и никогда не селил девушек вместе с парнями! Более того, в той же Академии это было строго запрещено, а здесь… Неужели, порядки ИВВА на нас больше не распространяются?

Пока я размышляла над всем этим, Дэйн Мортолл удалился, а девушки двинулись к незанятым кроватям. Парни тут же начали толкать друг друга локтями и шептаться, а самые уверенные в себе поспешили познакомиться.

Девушки вежливо назвали свои имена: Дебора, Синтия, Моника и Лайз, но на последовавшие комплименты никак не отреагировали, пряча свои вещи во встроенных в стену ящиках.

Я опустила взгляд и печально вздохнула. Придирки парней так надоели, что я уже начинала жалеть о своей конспирации. Была бы сейчас девушкой, то, возможно, слышала бы свой адрес льстивые приятности, а не мерзкое прозвище Червь. Однако… уже ничего не исправить. Мне остается лишь терпеть и учиться…

Вздохнув еще раз, я снова подняла глаза. Мое лицо удивленно вытянулось, потому все четыре старшекурсницы с явным интересом поглядывали в мою сторону…

Вдруг я услышала странный звон в ушах. Неприятный, чужеродный, от которого захотелось поморщиться. Пришлось закрыть глаза. Странно. Было такое чувство, как будто кто-то настойчиво ковырялся в моих мозгах. Б-р-р!!!

Я помотала головой, а потом даже возмутилась против этого состояния. Убирайся!!!

В то же самое мгновение мне резко полегчало, зато всю казарму огласил протяжный стон.

Я стремительно открыла глаза. С удивлением увидела, что одна из девушек повисла на плече у другой – бледная, измученная. Парни тут же сбежались к ней, кто-то рванул в лазарет…

Я воспользовалась суматохой и подошла к Руэлю. Он смотрел на меня спокойно, почти безэмоционально, но потом все же улыбнулся и осторожно похлопал по плечу.

– Держись, дорогая! – вдруг проговорил он мне в самое ухо, хотя мы договаривались называть друг друга не иначе, как братьями. – И будь поосторожнее с представительницами женского пола, – он указал на девушек, суетящихся около болезной подруги. Я удивленно взглянула на него.

– В смысле? – прошептала я.

– Они испускают какие-то подозрительные ментальные волны, – пояснил Руэль. – Я еще не подобрал ключ к этим волнам, но работаю над этим. А пока будь внимательна.

Я благодарно ему кивнула и собралась уходить, но потом все-таки произнесла еще кое-что:

– Кстати, Руэль, почему ты не исполняешь наши договоренности? Я ведь теперь «брат», ты помнишь? И ты обещал обращаться ко мне только в мужском роде!

Лицо Руэля неожиданно стало смущенным, как у живого человека, а я оторопело уставилась в его потемневшие глаза.

– Я…

Он даже замялся!!!!

Мои глаза все сильнее расширялись от изумления. Я схватила его за руку и приблизилась к его лицу.

– Руэль! Ты что-то чувствуешь сейчас???

Он смотрел на меня пристально, словно не решаясь ответить, а потом кивнул. Утвердительно.

– Я… беспокоюсь о тебе…

Мое сердце застучало так сильно, что помутнело в глазах. Он беспокоится обо мне??? Мой киборг мною дорожит???

Кто же ты, Руэль?..

* * *

Дэйн Мортолл

Моника Риналетто – курсантка Академии Ментального Развития – сидела напротив меня в моей рабочей каюте все еще бледная и покрытая испариной.

– Что произошло? – спросил я и предложил ей еще немного воды. Она благодарно кивнула и сделала глоток.

– Исид Ярл… Когда я попыталась считать его чувства… не знаю, что он сделал, но… он просто отшвырнул меня прочь с такой силой, что меня ввергло в ментальный коллапс. Я… я не ожидала ничего подобного и не была осторожной…

Я удивился, а потом нахмурился.

– Считаешь, что он тоже эмпат? – спросил я, пытаясь вместить все, что она мне сейчас говорила.

– Скорее всего, да, но вряд ли он сам знает об этом. И если это так – он очень одарен!

Я задумался. Узнать подобное было весьма неожиданно. Я отправил четырех курсанток-эмпатов в казарму к первокурсникам, чтобы они понаблюдали за Руэлем. За одно попросил «считать» Исида. На всякий случай.

– А Руэль Ярл? Он тебя чем-то удивил?

Моника посмотрела на меня странным взглядом.

– Руэль Ярл – нечитаемый! Вообще!

Я замер. Вообще нечитаемых не существует! Даже очень закрытые для ментального считывания существа могут фонить следами эмоций или намеками на них. Да что там говорить – иногда даже мертвые способны поделиться подобной информацией!

– Ты уверена? – переспросил я.

– Совершенно точно! Все вокруг при нашем появлении переключились на половое влечение. Исид Ярл остался равнодушен. Руэль Ярл был пуст. Я проверяла его несколько раз. Потом вернулась к Исиду. Меня заинтересовало, что он не отреагировал на нас, как обычный мужчина. Он единственный из окружающих, который не стал нас желать, как женщин. Я решила копнуть в него поглубже, но он – вытолкнул меня! На этом все!

Когда Моника заговорила об отсутствии у Исида реакции на женщин, я помрачнел. Да уж, причину этому всему я знаю очень хорошо!

Но Руэль… Кто же он, если такой сильный эмпат не смог его «прочитать»?

Кто же ты, Руэль?..

Я должен это узнать во что бы то ни стало!

«Теперь я знаю это чувство!..»

Я лежала без сна довольно долго. Размеренное сопение окружающих заполнило всю казарму, и даже Макс Беллен, лежащий от меня на расстоянии вытянутой руки, сегодня не стал устраивать пакости: наверное, действительно устал. Правда, перед сном он все-таки попытался заставить меня пойти с его парнями в душ, но я категорически отказалась от этого, так что Макс, громко обозвав меня трусливым грязным червем, удалился с ними сам.

Я была красная от смущения, потому что теперь и девушки знали, что для окружающих я – ничтожный червь, но переживала по этому поводу недолго: решила, что четырьмя людьми меньше, четырьмя больше… Да и не привыкать мне к такому отношению.

Кстати, та девушка, которой неожиданно стало плохо, возвратилась назад довольно быстро и на меня уже не смотрела.

Мне нужно было отдыхать, но сон все не шел. В голове снова и снова звучали слова Руэля, произнесенные взволнованным шепотом: «Я беспокоюсь о тебе!». Сердце мое сжималось и трепетало, как будто он мне по-настоящему признался в любви. Разум отчаянно отказывался видеть в нем просто машину. Нет! Машины не могут ЧУВСТВОВАТЬ!!! Это точно! И хотя я не понимаю, как Руэлю это удается, но… он чувствует! Я ему нужна…