Текст книги ""Фантастика 2026-20". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)"

Автор книги: Татьяна Зинина

Соавторы: Алексей Шмаков,Андрей Панченко,Константин Зубов,Анна Кривенко,Дарья Демидова,Алексей Калинин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 322 (всего у книги 332 страниц)

Глава 36

Противоречивый друг. Или враг

Лукас

Мадиан Тойро…

Это имя вызвало у меня всплеск щемящей тоски и боли, но… почему я сейчас в кандалах, если этот незнакомец называет себя моим другом?

Парень внимательно наблюдал за мной, и вдруг я почувствовал, как меня касается что-то невидимое, и поспешно дёрнулся.

«Ментальное прикосновение…» – мелькнуло в разуме, и я понял, что этот Мадиан способен считывать мои чувства. Что ж, мне нечего прятать, однако вдруг я обнаружил, что машинально захлопнул свои ментальные щиты, отрубая доступ к себе.

– Неплохо… – расплылся парень в непонятной улыбке. – А ты способный ученик! Я очень много времени потратил на то, чтобы научить тебя таким приёмам…

Я снова оказался сбит с толку. Он учил меня? Почему же сейчас я в плену?

– Что тебе нужно? – спросил приглушенно, повременив с открыванием своих щитов.

– Ты готов меня выслушать? – осведомился парень и, когда я кивнул, продолжил: – На самом деле… тебя приняли за простого клона и поменяли с новой версией, однако уже тут обнаружилось, что ты-то у нас… человек!

Я нахмурился, почувствовал странное волнение. Меня приняли за клона? Почему? Проклятье! Из-за потери памяти я совершенно дезориентирован!

– Да, знатно тебя потрепало, Лукас! Похоже, с памятью действительно проблемы…

Это прозвучало бы участливо, если бы не насмешливый едкий тон. Мадиан подошел вплотную, возвысившись надо мной, после чего наклонился и заглянул мне прямо в глаза.

Я бы отшатнулся, но ещё сильнее вжаться в кресло было невозможно.

Парень разглядывал меня неприлично долго, что-то высматривая в глазах, и в этот момент меня снова коснулись его невидимые силы, но на сей раз осторожно, аккуратно, не торопясь…

Я сглотнул.

Он казался безумно противоречивым. Улыбка и тон голоса открывали передо мной насмешника и врага, но это ментальное прикосновение… Оно несло что-то совсем другое.

Насмотревшись, Мадиан выровнялся и снова заговорил:

– По сути… ты мне ни к чему. Но когда-то ты веселил меня, а я, знаешь ли, люблю пребывать в хорошем настроении… – он хохотнул, словно собственная низость доставила ему удовольствие. – Поэтому я просто предлагаю тебе стать… моим сообщником.

– В каком деле? – выдавил я из себя, понимая, что отчаянно нуждаюсь в информации, хотя общаться с этим белокурым насмешником мне нравилось всё меньше. Он казался отвратительным в своей надменности, а память упорно отказывалась воспроизводить в разуме наше прежнее знакомство.

– Дело непростое, – начал парень, вышагивая по комнате взад-вперед. Голос его стал торжественно-мечтательным. – Мы должны… завоевать Ишир! Нет, не войнами и не силой. Мы просто заменим все ключевые фигуры планеты клонами, и власть будет в наших руках! Этот проект уже очень успешно осуществляется, и твоё присутствие здесь – тому пример! – он посмотрел на меня с гаденькой улыбкой, и красивые черты парня отвратительно исказились. Хотя нет, его испортило злорадство, неприкрыто сквозящее в облике, хотя истинных чувств блондина я не ощущал: ментальные щиты незнакомца было тоже плотно закрыты.

В глубине души ужаснувшись его планам, я нахмурился и подумал о том, что это вообще нереально. Захват власти в таком масштабе потребует гораздо большего, чем просто замены правительства. Каждого клона нужно контролировать. Живут они мало, заменять придётся слишком часто…

Вдруг ошеломлённо замер, поняв, что память в этих вопросах раздвинула пелену и осветила определённое знание. Вот только ни себя, ни своё прежнее окружение я так и не вспомнил.

– Если ты думаешь, что это сложный план, то глубоко ошибаешься, – усмехнулся Мадиан, словно прочтя мои мысли. – Клоны станут разумнее, жить будут дольше. Мы почти приблизились к тому, чтобы достичь в этом совершенства. Так что, если ты захочешь служить мне, сможешь наблюдать за тем, как этот мир поменяется… в лучшую сторону!

– В лучшую? – с сарказмом уточнил я. – Для кого лучшую?

– Для нас, естественно, – расплылся Мадиан в улыбке. – Целая планета рабов, разве это не чудесно?

– Это отвратительно… – процедил я и… плюнул парню под ноги.

Он посмотрел на меня очень странно, слишком пристально и изучающе, даже беззлобно, но это длилось всего несколько мгновений, и его лицо снова исказилось – насмешкой, презрением, легким отвращением…

Что за…? Ничего не понимаю!

Вдруг откуда-то послышался шум, и взгляд Мадиана неожиданно заметался. На лице всего на миг появились тревога, огорчение и досада. Парень метнулся ко мне, наклонился опять слишком близко к лицу, всматриваясь в мои глаза – без высокомерия, самоуверенности и молча.

Протянул руку, коснулся пальцами моей шеи, как вдруг я почувствовал резкую боль в том месте.

Меня выгнуло от этой боли, и я не удержал громкий стон. В голове словно вспыхнули огненные фейерверки, обжегшие сознание. Мне показалось, что мозг вот-вот разорвется изнутри.

А среди этого всего послышался чужой горестный шепот:

– Прости меня, прости…

Глава 37

Зонненский «призрак»

Лукас

Я видел живых, которых буквально разрывало на части в утилизаторе. Я слышал их безмолвные крики, доносящиеся ко мне через ментальное поле. С ужасом наблюдал за тем, как по щекам бесчувственных клонов стекали слёзы, когда до их уничтожения оставались считанные мгновения.

Лица, голоса, чужие эмоции – всё завертелось в адскую какофонию, которая обещала взорвать мозг.

И посреди всего этого кошмара всплывало лицо Мадиана Тойро – то мягкое и дружелюбное, то жестокое и циничное.

Это он – виновник всему? Это из-за него несчастных обрекали на смерть? Он зачинщик того, что клоны – всё-таки живые, умеющие хоть мало-мальски чувствовать – превращались в биомусор и жестоко уничтожались?

Я зарычал от невыносимого чувства бессилия и боли.

Ненавижу! Ненавижу тех, кто создал весь этот ад на Ишире! Да падёт на него возмездие на всё это зло!!!

К кому обращаться? Кто услышит? Бог, о котором говорят только в церквях? Или, может быть, Создатель, о Котором не раз упоминала… Тина? Стоп? Тина? Кто такая Тина???

Разум пронзило от очередной волны невыносимой боли, и меня буквально вывернуло наизнанку. Через пару мгновений сознание потухло, чтобы включиться уже в совершенно иной обстановке.

Над головой послышались приглушённые голоса.

– Что с ним? – грубо спрашивал какой-то незнакомец. – Ты сказал, что он будет нам полезен, но Лукас Тьерри, похоже, потерял память, поэтому нам ни к чему…

– Он мне действительно нужен… – мягкий голос Мадиана Тойро я уже не спутал бы ни с чьим. – Мы были партнёрами. Возможно, он поможет решить наши основные проблемы с оборудованием…

– И чем же? – пренебрежительно фыркнул первый собеседник. – Подозреваю, что ты пытаешься меня надуть, зоннён…

Зоннён! Точно. В моей памяти всплыли обрывки воспоминаний об инопланетной расе долгожителей. Мадиан Тойро был одним из них…

– Это не так, – кротко ответил зоннён. – Вы или доверяете мне, или нет, мистер Фаррел…

– Конечно не доверяю… – бросил мужчина презрительно. – Но пока ты послушен, я оставлю тебя в живых…

– Я послушен, но для эффективной работы мне нужен Лукас Тьерри. Живым!

Опустилась напряжённая тишина, посреди которой звонко звучали яркие эмоции раздражённого человека. Я считывал их с такой же лёгкостью, с какой слышал голоса. Только Мадиан оставался для меня закрытой книгой.

– Ладно, я дам тебе испытательный срок… – наконец ответил незнакомец по фамилии Фаррел. – Если увижу, что вы с этим Тьерри что-то замышляете, наказание будет страшным…

Послышались удаляющиеся шаги, шум автоматически раздвигающихся дверей, и снова наступила абсолютная тишина.

– Можешь открывать глаза, – послышался усталый голос Мадиана. – Я знаю, что ты уже очнулся…

Приоткрыл веки, сразу же зажмурившись от ударившего по глазам яркого света. Решил просто присесть и, превозмогая жуткую боль во всём теле, поднялся.

Снова открыл глаза и коротко огляделся.

Комната была светлой с белыми стенами, обшитыми пластиком. Кроме койки, на которой лежал, здесь ютились непонятные приборы на полстены с множеством панелей и экранов, а также дополнительное оборудование, стоящее в дальнем углу. Сходство с очередной лабораторией было очевидным.

Мадиан Тойро стоял как раз напротив меня и выглядел крайне озабоченным. Взмахнул рукой в сторону двери, и я заметил, как неистово замигала маленькая красная лампочка под потолком.

Камера!

Мигание прекратилось, лампочка загорелась желтым, и Мадиан произнес:

– Теперь можем говорить свободно, – посмотрел мне в глаза с каким-то новым выражением. – Ну привет, Лукас…

* * *

Мы летали над ледяной пустыней несколько часов, но сигнал постоянно пропадал.

– У них там какая-то многоуровневая защита… – сетовал Ниэллин хмуро. – Тианна, напрягайся!

Я отвечала ему раздражённым взглядом. В частности, из-за того, что он называл меня настоящим именем. Хотелось выпалить в лицо пару ласковых, но прилюдно ссориться не стала. Не время.

Входила снова и снова в ментальное состояние, Ниэллин наигрывал на предтечском «ключе», но точку входа в подземную базу я всё равно не могла определить.

– Антирадарные установки будут работать ещё не больше двух часов, – сообщил один из военных. – Поторопитесь. Если они отключатся, нас обнаружат в два счета и зажарят на месте…

Блин! Почему ничего не выходит???

И вдруг чьи-то бесцеремонные руки обхватили мою талию. Немного дезориентированная, я не сразу сообразила пнуть наглеца в колено, и тот голосом Ниэллина зашептал на ухо:

– Не брыкайся, кобылка! Тебе нужна помощь. Давай поделюсь жизненными силами, чтобы ты смогла снова войти в эфирное состояние. Руэллианин сказал, что ты на такое способна. Думаю, это нас спасет…

Я открыла глаза и уставилась в синие глаза бывшего жениха. Его лицо было слишком близко, крепкое тело прижималось к моему весьма откровенно. Позади послышались смешки: естественно, военные надумали того, чего нет. Только похабного свиста не хватало.

– Убери руки, придурок, или я тебя урою! – прошептала угрожающе. – Делись энергией на расстоянии!

– Прости, дорогая, но не могу. Я не Руэль Синоарим, чтобы проворачивать подобное только при помощи прикосновения пальцев. Уж потерпи как-нибудь ради общего блага!

Мне хотелось его просто прибить, но включился рационализм.

Да, Ниэллин был не настолько силен. Передача энергии для таких зонненов была делом хлопотным и непростым. Чем большей оказывалась площадь соприкосновения тел, тем выше был уровень передачи, так что Ниэллин не лгал. Но он меня компрометирует!

Впрочем… не плевала ли я на мнение окружающих с высокой горы? Если этот поможет спасти Лукаса, не готова ли я потерпеть в самом деле?

Готова!

– Не вздумай лапать… – процедила сквозь зубы и послушно закрыла глаза. Ниэллин хохотнул и прижался ещё крепче, а я… попыталась абстрагироваться от его прикосновений и нырнула в ментальное поле. Но не остановилась на этом. Попробовала сделать ещё один рывок, потом поглубже вдох, после чего момент наивысшего напряжения, и…

Меня выбросило в мир эфира буквально через пару секунд.

Я зависла над пустыней вечной мерзлоты и поняла, что у нас получилось. Слава Создателю!

А теперь нужно нащупать направление.

Ощущать связь с Лукасом в таком состоянии действительно было проще. Меня потянуло чуть в сторону, ближе к выступающей из-подо льда скале.

Опустилась на поверхность, хотя ноги так и не коснулись снежных сугробов.

Где-то здесь однозначно вход. Я чувствую исходящее от него тепло.

И точно! Скала имела едва заметное тёмное пятно на уровне человеческого роста, и при ближайшем рассмотрении это пятно оказалось дверью. С кодовым замком, правда, но в эфирном состоянии для меня это вообще не проблема.

Легко прошла сквозь камень, ничего даже не почувствовав, и оказалась в полутёмном коридоре, который отчётливо убегал вниз. Взлетела и устремилась вперед чувствуя, что связь с Лукасом усиливается.

Начали попадаться люди – в основном, неопрятного вида мужчины, проведшие здесь подо льдом, наверняка, не один год. Коридоры казались старыми, кирпичная кладка местами разрушилась. Сколько же им… столетий?

Да, здешние катакомбы построили очевидно очень давно. Не десять лет назад, это точно.

Нить связи вела всё глубже, ощущение волнения усиливалось. Я сворачивала только туда, куда было нужно, но старалась максимально точно запомнить дорогу.

Наконец передо мной выросла большая пластиковая дверь белого цвета, и я поняла, что отсюда начинается переход в более цивилизованную и обустроенную часть катакомб.

С волнением пересекла новое препятствие и оказалась в комнате, остро напоминающей больничную палату. Поёжилась при виде остро-колющих инструментов и решила её проскочить побыстрее.

Однако, как только я нырнула в последующий облагороженный коридор, отовсюду завопила сирена, и голос искина безэмоционально сообщил:

– Внимание! Обнаружен неизвестный объект над базой. Предварительно – вражеское судно. Всем приготовиться!!!

Я в ужасе замерла, поняв, что каким-то образом противники смогли засечь наш флайкар несмотря на антирадар.

Запаниковала, но в тот же миг меня непроизвольно потянуло в помещение, где по всему периметру горели окошки многочисленных экранов. Я поняла, что это центр обнаружения угроз. Трое иширцев сидели за оборудованием и что-то усиленно печатали. Сирена продолжала вопить, а я поняла, что, если не остановлю их, нам конец!

В панике заскользила взглядом по приборным панелям и с легкостью обнаружила кнопку отмены тревоги. Да, это она!

Подлетела вплотную и, взмахнув рукой, опустила призрачный кулак на этот недосягаемый физический объект.

Да, я понимала, что совершаю бесполезную глупость: в эфирном теле я бессильна. Но отчаяние не позволило сомневаться. Я вложила в это действие всю свою волю, всю надежду и всё отчаяние.

И каким-то чудом кнопка до упора вошла в панель, порвала собой устаревшие и из-за этого несколько хрупкие проводки, и посыпался целый сноп искр. Свет в комнате замигал, тревога отключилась. Иширец, сидящий рядом, в ужасе вскочил.

– Ребята! Тут кто-то есть!!! – закричал он в панике. – Кто-то нажал на кнопку! Я сам видел…

– Уймись, Билл… – гаркнул на него здоровяк слева. – Трус несчастный. Срочно подключаем дополнительный источник питания. Босс нас убьет, если сейчас же не починим поломку…

В полнейшем шоке я несколько мгновений рассматривала свою полупрозрачную руку, до сих пор не веря, что мне удалось прорваться в физический мир из эфирного, после чего злорадно ухмыльнулась и обвела взглядом всё помещение.

Пришло время поиграть в злобного призрака.

– Бу, ребята! – рассмеялась я.

Меня накрыло немного нервное, но безудержное веселье…

Глава 38

Предложение Мадиана

Не скажу, что нажимать кнопки в эфирном теле получалось абсолютно все разы, но ещё насколько панелей я смогла вывести из строя.

Никто уже не обвинял Билла в трусости или излишней впечатлительности: остальные иширцы сами убедились, что их приборы окончательно сошли с ума. В итоге, выслеженный объект, то есть наше судно, пропал с радаров и оказался в полной безопасности.

Один из мужчин в панике сорвался с места и рванул прочь из помещения, чтобы доложить о происходящем начальству, а я ощутила вдруг, что… слабею.

Прекратила со своими «шалостями» и тревожно замерла, пытаясь понять причину этого, как вдруг услышала доносящийся словно из глубин естества голос Ниэллина:

– Тианна! Возвращайся! У меня уже нет сил подпитывать тебя…

Разочарованно огляделась, понимая, что время вышло, и в тот же миг меня выдернуло из вражеской базы, вернув в физическое тело.

Возвращение оказалось болезненным. Я взвыла от острой боли в голове и тут же оказалась в чужих объятьях.

– Молодчина, девочка… – шептал мне Ниэллин на ухо неповторимо нежным голосом. – Ты справилась чудесно…

Если бы я могла удивляться в тот момент, то мой шок трудно было бы измерить. Ниэллин меня похвалил? Этот высокомерный сноб вдруг стал таким лапочкой? Что он задумал???

Но его эмоции, которые отрыто лились в моё ментальное поле, доказывали, что зоннён предельно искренен.

С трудом выбралась из этих объятий и строго посмотрела бывшему в лицо:

– Говори – да не заговаривайся, Лин, – назвали его по-свойски, чтобы задеть высокомерие этого аристократического индюка, но, на удивление, он ничуть не оскорбился. Наоборот, улыбнулся и прошептал:

– Я был дураком, Тианна! Жаль, что не понял раньше, какая ты на самом деле…

Изумив своими непонятными словами, зоннён наконец-то меня отпустил.

На нас смотрели с усмешками, так что захотелось показать иширцам неприличный жест. Сдержалась только чудом.

Нахмурилась, чувствуя разочарование, что не смогла найти Лукаса, а потом вновь посмотрела на Ниэллина.

– Я хочу повторить путешествие… – заявила я.

Зоннён ужаснулся.

– Это невозможно! Ты должна отдохнуть хотя бы несколько часов!

– У нас нет времени ждать! – заупрямилась я. – Я не успела найти Лукаса…

Ниэллин помрачнел.

– И ради какого-то клона ты готова рисковать жизнью? – процедил он, снова напомнив мне того самого придурка, каким он был в прошлом.

– Да, готова! – я вздернула подбородок и посмотрела на бывшего с решимостью. – Этот «какой-то клон» – мой возлюбленный…

– А я не готов… – презрительно бросил зоннён, отворачиваясь. – У меня уже не осталось сил…

К счастью, окружающие нас не понимали, потому что мы открыто и громко разговаривали на зоннёнском. В моей конспирации уже не было никакого смысла. Думаю, военные давно догадались, что я не человек.

Но сейчас меня это вообще не волновало.

Важным был только успешный исход операции.

– Мы получили какой-то сигнал, – вдруг выкрикнул один из пилотов, выводя смутное изображение на большой экран.

Все уставились на испещренную помехами видеотрансляцию… пустой комнаты. Однако в тот же миг перед камерой появился Лукас. Живой и здоровый, и моё сердце совершило кульбит в груди. Меня потянуло к нему так сильно, что я в некотором безумии качнулась вперед, словно могла достать его отсюда.

Но в тот же миг рядом с ним оказался еще один человек. Точнее, это был зоннён, лицо которого показалось мучительно знакомым.

Ах да, точно! Это же Мадиан Тойро! Я видело его голограмму, которая транслировалась из зоннёнского кулона!

Нахмурилась. А вдруг… этот так называемый друг и не друг вовсе?

– Доброго времени суток! – полился из динамика мягкий голос зоннёна. Он говорил на иширском. – Меня зовут Мадиан, и у меня к вам предложение. Я буду говорить всего минуту: большего времени у нас нет, поэтому будьте внимательны. Есть шанс остановить всё это одним махом: я готов прямо сейчас уничтожить все лаборатории с оборудованием предтечей, с помощью которого и создаются клоны. Но я должен получить прямое разрешение на это от Правителя Арраэха. Однажды я давал клятву, что наследие предтечей не пострадает от моей руки. Клятва сделана на крови и отмечена в моём ментальном поле. Я просто физически не могу причинить вред этому оборудованию без разрешения правящего. Поспешите. Как только вы дадите мне ответ, я готов приступать. Имейте в виду, времени на всё это у вас не больше часа!!!

Сигнал оборвался, но ещё несколько мгновений окружающие переваривали его слова.

– Это всё обман! – первым отмер Ниэллин. – Ловушка! Нельзя ему верить…

– У нас нет выбора… – проговорила я мрачно.

– Не боишься за своего клона? – Ниэллин раздражённо прищурился. – А вдруг этот зоннён решил уничтожить не только оборудование, но и всю подземную базу с ним вместе? Тогда от твоего любимчика останется лишь мокрое место!..

Глава 39

Так сказать… оригинал!

С досадой поняла, что в словах Ниэллина есть зерно истины. Я не знаю этого Мадиана Тойро и доверять ему не могу. Его предложение действительно может оказаться ловушкой, ведь ославлен он, как зоннёнский преступник…

Но с другой стороны…

С другой стороны, нужно срочно связаться с Правителем.

Оголила запястье, на котором сейчас красовался браслет со встроенным в него коммуникатором, подключилась к секретной сети, добавила немного ментальной привязки, и из прибора в воздух выстрелил луч, создавший нечёткую из-за дальности, но всё-таки довольно яркую голограмму с изображением Руэля Синоарима.

– Да, Тина! – взволнованно произнёс он, а глаза Ниэллина полезли на лоб от удивления.

– У тебя, что ли, личная связь с послом? – прошептал он шокировано…

– Угу… – ответила приглушенно. – Я ему как бы сестра…

Ну… не сильно близкая сестра, но Руэль неоднократно называл меня ею, поэтому сейчас я ни капли не кривила душой. И впервые в жизни ощущение этой яркой родственной связи неимоверно согрело душу. Вспышка благодарности Руэлю за то, что он смог заполнить мою душевную пустоту и стал действительно братом, вылилась в окружающий мир, достигнув и Ниэллина, который вдруг смутился, и самого Руэля, вызвав у того мягкую улыбку.

– Руэль… – поспешила сказать я, пытаясь скрыть собственную, лёгкую неловкость. – У нас чрезвычайная ситуация…

И рассказала ему о предложении Мадиана Тойро…

Посол выслушал меня очень внимательно, после чего очень серьёзно проговорил:

– Я немедленно свяжусь с Арраэхом. Ждите моего ответа через несколько минут…

Я отключила связь и повернулась к Ниэллину.

Зоннён смотрел на меня испытующе.

– Ты стала совершенно другой… – проговорил он задумчиво. – А говорят, зоннёны не меняются…

Я усмехнулась.

– Вряд ли тебе от моих слов станет легче, но я всё-таки скажу: это Лукас изменил меня! Вот тебе и ничтожный клон…

Выражение лица Ниэллина при этом нужно было видеть. Он помрачнел и отвернулся, а я невесело ухмыльнулась.

Когда-то я была бы счастлива услышать столько лесных слов от этого парня. Но теперь всё иначе.

Теперь мне не нужен никто, кроме… иширского клона, который в моих глазах значит больше, чем самые завидные женихи прежней родины…

* * *

– Мадиан Тойро не может вас обманывать… – заявление Руэля прозвучало впечатляюще. – Он связан серьёзными клятвами и до сих пор верно служит нашей расе. Весь тот скандал о его якобы преступлениях был раздут искусственно, чтобы Мадиан мог уйти в тень и продолжать работать под прикрытием. Другими словами, он агент Правителя и полностью на нашей стороне…

Я была впечатлена, Ниэллин тоже.

– Но может ли он во имя блага нашего народа пожертвовать жизнью? – нахмурилась я. – А вдруг он уничтожит базу вместе с собой и со всеми, кто находится внутри?

– Такое возможно… – произнёс Руэль задумчиво, – потому что Мадиан весьма принципиален. Однако… если есть шанс избежать ненужных жертв, он не станет поступать радикально. Скорее всего на базе сейчас множество заложников из тех иширцев, которых похитили и которых заменили клонами. Ожидайте, пока он свяжется с вами снова и передайте, что Правитель позволяет ему действовать в интересах нашего народа, но просит сохранить как можно больше жизней…

Я кивнула, и связь с Руэлем прервалась.

Нам пришлось потратить несколько часов на то, чтобы возвратиться на материк, сменить флайкар на более манёвренный, хотя стало явно теснее. Защита и антирадарные установки были обновлены и усилены, и через пару часов мы снова незамеченными зависли над бескрайней снежной пустыней, под которой кипела жизнь.

Ждать повторения сигнала пришлось недолго.

Мадиан на сей раз подключился один: Лукаса на экране я не заметила.

Передав ему разрешение от Правителя, не удержалась и спросила:

– А Лукас… он в порядке?

Мадиан искренне удивился, глядя на меня своими большими синими глазами. Мои эмоции к нему не долетали, прятала я их довольно тщательно, но лёгкое беспокойство в голосе он всё-таки заметил.

Вдруг улыбнулся. Мягко так.

– Ваш возлюбленный в порядке, девица! Не волнуйтесь. Я позабочусь о нем…

И как только узнал?

Ниэллин, помрачнев, отвернулся, а Мадиан уже более серьёзно продолжил:

– Я готовился к этому делу не один иширский год, но закончил только сейчас. Всё это время связаться с правителем отсюда было для меня настоящей проблемой: база не пропускает никаких сигналов, кроме сугубо специальных, находящихся в руках главаря. Я мог бы их перехватить и даже собирался, но это было несколько рискованно, учитывая то, как тщательно всё это время за мной следят. К сожалению, сохранить технологии предтечей я не в состоянии, хотя изначально летел сюда именно для этого. Они опасны. Не только для Ишира, но и для нашего народа. Поэтому я должен их уничтожить. Ради блага всех. Вы должны отлететь на безопасное расстояние, а когда услышите подземный врыв, возвращайтесь. К этому моменту я открою все скрытые шлюзы. Их три. Вам останется лишь проникнуть вовнутрь и разобраться с теми, кто уцелеет…

Я кивнула.

С этого момента операция освобождения вошла в финальную стадию…

* * *

Взрыв прогремел ровно через час. Мы стремительно возвратились и, разделившись на три группы, поспешно высыпали из приземлившегося флайкара на ледяную корку.

Ниэллин возглавил одну группу, я вторую, а третья осталась под руководством главного иширского военачальника.

На поверхности льда действительно образовались три больших пятна. Это были зёвы распахнутых дверей, и мы бесшумно скользнули вовнутрь.

Коридоры оказались отчасти заполнены дымом, внутри вопила тревога.

Нам начали встречаться в панике убегающие иширцы, вооруженные, но насмерть перепуганные. Их стремительно скручивали и усыпляли на несколько часов.

Наконец, пробежав ветхие коридоры, мы упёрлись в уже знакомую мне пластиковую дверь, и я просто-напросто разбила замок ударом крепкого каблука.

Похоже, здесь давно не делали капитального ремонта, потому что дверь послушно открылась. В проходной комнате было ужасно грязно, словно кто-то поспешно пытался что-то найти, и я шестым чувством ощутила: здесь кто-то прячется. Через минуту в шкафу нашли двух иширцев, одетых в белые халаты. Учёные. Те самые экспериментаторы, которые и создавали клонов при помощи оборудования предтечей.

Перепуганные насмерть – они смотрела на нас умоляюще и едва не падали в обморок.

Я скривилась. Эти паскуды страшно хотели жить, в то время как беззаконно создавали живых разумных существ, отправляя их на страшные муки.

Надеюсь, Ишир даст им пожизненные сроки за всё это.

Отправив учёных в мир снов, мы отправились дальше, зачищая территорию от выскакивающих отовсюду перепуганных преступников. Пару раз, правда, наткнулись на профессионалов, но парни, сопровождающие меня, тоже были не лыком шиты, да и я, разок использовав телекинез, умудрилась разоружить нашпигованного взрывчаткой фанатика и этим серьёзно впечатлить свой небольшой отряд.

Когда мы наконец-то добрались в более крупные помещения, за нашими спинами осталась пара десятков пленников и безусловная победа.

Оказавшись в просторной лаборатории, я заметила на полу кровь и следы борьбы. Почему-то сердце тревожно дрогнуло.

Когда же из соседней двери появились Мадиан и Лукас, одежда которых была обильно запятнана кровью, я ощутила резко нахлынувшую панику и только чудом удержалась от того, чтобы броситься к парню и спросить о его самочувствии.

Оглянулась вокруг, определила, что помещение пусто и безопасно, и только после этого шагнула вперед.

– Итак, мы здесь, – произнесла максимально спокойно. – Ещё два отряда должны подойти в течении получаса. Что именно произошло?

Мадиан улыбнулся.

– Вы знаете, я страшно устал… – проговорил он вдруг, телекинезом приближая к себе кресло и усаживаясь в него, словно старик. – Я слишком стар для этого всего…

Стар? Даже я удивилась, потому что он выглядел значительно моложе меня.

Мадиан хмыкнул, увидев озадаченность на наших лицах.

– И не спрашивайте мой возраст, – отмахнулся он. – Даже мне страшно о нём думать…

Мне не терпелось узнать обстановку, но беспокойство о Лукасе, который хоть и стоял совершенно ровно и невозмутимо, казался слишком окровавленным, перевешивало даже рационализм.

– Я так понимаю, зоннёнский флагман должен прибыть с минуты на минуту? – осведомился Мадиан. Я удивилась. Насколько этот зоннён осведомлён!

– Да, – кивнула. – Надеюсь, главные зачинщики живы и смогут дать показания?

Я испытующе посмотрела на соотечественника.

– О, поверьте мне, я мечтал о правосудии над ними так долго, что рука не поднялась бы убить. Да, сейчас они в анабиозе и уже ждут суда… Всё проделано чётко и без единой запинки!

– Почему же вы раньше не остановили преступников, если это оказалось столь просто? – немного напрягшись, уточнила я.

– Как я уже сказал, мне нужно было разрешение Правителя. Я давно втёрся в доверие к главарю группировки и создал видимость, что действую с ним заодно. Пришлось носить мерзкую маску бессердечного животного. Потихоньку готовил взрывчатку для уничтожения репродуктивных камер, планировал весь проект восстания от начала до конца. Единственное, чего я был лишён, так это связи с объектами большой дальности, поэтому не мог ни с кем связаться. Иногда ко мне долетали разговоры о Лукасе Тьерри. Ваши махинации с подменой его клона довольно скоро были замечены, и то, только потому что в управлении полиции завелась крыса…

После этих его слов в моём разуме всплыло перекошенное лицо Даниэля Рекордио, и всё стало на свои места. Он изначально прицепился ко мне, как пиявка. Всё разнюхивал о том, кто я такая на самом деле. То ли запугать хотел, то ли завербовать. Думая, что я цвиннка, наверное, решил, что шпионка этой расы неплохо подошла бы для сотрудничества, а когда я ловко выкрутилась, он разозлился, но продолжил за мной следить. Те отморозки в клубе, которые хотели спровоцировать меня на открытие истинных способностей, видимо, были посланы именно им. Корявые методы, конечно, непрофессиональные, но ведь Даниэль действительно дурак ещё тот. Правда, везучий дурак. Сумел-таки навредить нашей операции под конец…

– Понятно… – ответила я. – Что на счёт оборудования предтечей?

– Полностью уничтожено, – выдохнул Мадиан с легкой печалью. – Чистая работа…

В коридоре послышался шум, и через мгновение в дверях появился отряд Ниэллина.

Быстро окинув взглядом помещение, зоннён ненадолго замер, разглядывая Лукаса и Мадиана, после чего раздражённо бросил мне:

– Военные уже в пути. Западная часть базы под контролем…

Я кивнула, чувствуя, что больше всего на свете хочу сейчас подойти к Лукасу и просто посмотреть ему в глаза. А потом остаться с ним наедине…

Но пока это было мечтой.

Очень скоро база заполнилась военными. Самые нижние уровни базы действительно были разрушены до основания. Заложники выжили. По крайней мере те, кто не был замучен до смерти в предыдущие дни. Также нашлось более ста клонов, которые выглядели весьма разумными и от обычных людей не отличались. По крайней мере, по взгляду определить разницу было невозможно.

– Последняя удачная партия, – проговорил Мадиан отводя глаза. – К сожалению, препятствовать производству клонов открыто я не мог…

Я кивнула. Винить зоннёна мне было не в чем.