Текст книги ""Фантастика 2026-20". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)"

Автор книги: Татьяна Зинина

Соавторы: Алексей Шмаков,Андрей Панченко,Константин Зубов,Анна Кривенко,Дарья Демидова,Алексей Калинин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 64 (всего у книги 332 страниц)

Глава 3

– Свежая зелень! Редис, огурчики, новый урожай!

– Клубника! Собрана с риском для жизни!

– Целебная вода из ямы! Двадцать копеек литр!

Путь к автобусной остановке пролегал через оживлённый рынок. Я, с любопытством осматриваясь, шёл мимо торговых точек и удивлялся тому, как быстро люди адаптируются. Это касалось и самого товара, и его защиты.

Ещё совсем недавно предприниматели просто торговали с лотков, а сейчас в целях безопасности использовали стоящие друг рядом с другом металлические гаражи. В каждый такой помещалось до пяти точек. И, разумеется, у всех за прилавком ждали подходящего случая копья или дубины, а у иных и весьма солидно выглядящие арбалеты.

Чем дальше я шёл, тем отчётливее понимал, что, несмотря на постоянные крики с предложениями, из-за практически уничтоженной логистики выбор товара совсем невелик. И он был бы ещё меньше, если бы Волхову не повезло с климатом. Он располагался южнее столицы и сейчас, к концу июня, в окрестных деревнях кое-что уже успело созреть, и голод начаться так и не успел. Правда, прогнозы на зиму были весьма мрачные.

– Яблоки-мутанты! Только что из ямы!

Последний торговец меня заинтересовал, и я повернул к его точке.

– Приветствую, молодой человек! – Худощавый лысеющий мужик лет сорока подхватил яблоко и несколько раз подкинул его на ладони. – Один укус – плюс год жизни! А если такие постоянно лопать, то можно стать колдуном!

Я заинтересованно взял с прилавка слегка фиолетовое яблоко и тут же разочарованно вздохнул.

В принципе, по уставшему виду фрукта можно было догадаться, что свежесть его в далеком прошлом, но самое главное, в нём не ощущалось ни малейшего следа А-энергии.

– Килограмм за пять рублей отдам! А если ящик возьмёшь, то двадцать процентов скину!

По-хорошему следовало сдать обирающего людей мошенника в полицию. Вот только доказать я ничего не смогу, ведь, чтобы почувствовать А-энергию, нужно иметь источник, а я сомневался, что в местных органах правопорядка есть такие люди. А если вдруг есть, то они вряд ли будут заниматься липовыми яблоками.

– А от каких болезней яблочки помогают? – услышал я вдруг женский голос и повернул голову.

Рядом со мной стояла невысокая, стройная голубоглазая девушка лет двадцати. Её обрамлённое длинными светлыми волосами личико было бы очень красиво, если бы не застывшая на нём тревога.

– Да от всех, красавица! – накинулся на новую жертву жулик. – Вопрос дозировки и запущенности хвори.

– А от астмы помогает? А то у моей мамы лекарства почти закончились, а я уже все аптеки в районе оббежала и ничего не нашла.

– Чтобы от астмы помогло, надо натереть яблоко и дышать над ним! – не моргнув глазом, соврал мошенник. – А если это делать пять раз в день, болезнь, может, и вообще уйдёт!

– Тогда дайте два, – девушка заглянула в кошелёк. – Нет, полтора килограмма.

– Посмотри сюда! – обратился я к девушке, после чего схватил ближайшее яблоко одной рукой, а другой рукой провернул его. – Видишь?

– Что это? – удивлённо спросила блондинка, глядя на мои ставшие слегка фиолетовыми пальцы.

– Это краска, которой этот урод покрасил свой прошлогодний товар. Они не из ямы, они обычные.

– Да что ты несёшь, щенок⁈ – взвился жулик и, перегнувшись через прилавок, выхватил у меня яблоко. – Это сорт такой! Он всегда красится!

– Рот закрой! – Я вынул из кармана кольцо барона. – И собирай манатки. Я сейчас пойду в полицию, и тебя заберут.

– Да что ты гонишь⁈ Думаешь, купил побрякушку за пять копеек и бароном стал! За это, кстати, десять лет рудников дают!

– Вот и посмотрим, кому дадут, – зло усмехнулся я. – Там как раз спец из Рязани приехал, который умеет вещи из ямы чувствовать.

– Слушай, вали отсюда! – зашипел мошенник, но в его глазах мелькнул страх.

– Жди здесь! – Я смерил его взглядом начальника НИИ и, взяв под руку, повёл девушку вдоль прилавков.

– Ты уверен, что они фальшивые? – едва не плача, спросила она. – На другие товары из ямы у меня денег не хватит.

– Вода не такая дорогая.

– Она не помогает! Мама вчера три литра выпила, ей только хуже стало.

– Значит, ненастоящую купила. Вот эту нужно брать.

Я остановился у большой синей бочки, от которой отчётливо фонило А-энергией. Надпись прямо на крышке гласила: «Вода из ямы – 1 рубль за 1 литр».

– Рубль! – ахнула блондинка. – Я вчера за двадцать копеек брала!

– Вот поэтому и не помогло. Она была фальшивой, да и использовать такие штуки тоже нужно определённым образом.

– А ты точно уверен, что это настоящая и она поможет?

Девушка шмыгнула носом, а у меня при виде её молящих голубых глаз защемило сердце.

– Точно. – В первый раз за время нашего знакомства я улыбнулся. – Надо будет полоскать горло каждый час. Полкружки воды хватит. Улучшения будут уже к ночи, если сразу домой пойдёшь.

Вообще, местные жители делились на два лагеря. Часть из них не верили в целительные свойства еды и воды из ям, зато другие, наоборот, здорово их переоценивали. Все ошибались. В моём мире десятилетия экспериментов понадобились, чтобы понять, что молодильных яблок и эликсира бессмертия получить не выйдет, но польза от А-энергии безусловно есть.

В целом было большой проблемой зарядить продукты, для этого в них приходилось добавлять специальные вещества. В этом случае они становились стимуляторами иммунитета и давали возможность развивать источник, находясь вдали от полей А-энергии. Да кое-что они всё-таки лечили, правда, такие болезни можно было пересчитать по пальцам. Маме моей новой знакомой повезло – астма в их число входила.

– Дайте литр. – Я достал из кармана один из пяти оставшихся рублей и кивнул молча сидящему в глубине павильона коротко стриженому мужику лет тридцати пяти, одетому в форму цвета хаки.

– Два литра, и я сама заплачу! – Девушка весьма резко отодвинула меня плечом.

– Давай рубль ты, рубль я, – предложил я, понимая, что совсем скоро для меня это будут вообще не деньги, а для новой знакомой порядочная сумма. – Это будет доказательством того, что я верю в свои слова. Потом как-нибудь отдашь.

– Ну ладно, – неуверенно произнесла девушка и робко улыбнулась. – Спасибо, я обязательно отдам! Просто сейчас все ушло на лекарства, а вообще, у меня работа есть!

Тем временем продавец молча встал, достал из-под прилавка банку и половником наполнил её до краев.

– Два рубля, – пробасил он, закрывая банку крышкой.

– Вот! – Мы одновременно протянули бумажки, после чего девушка жадно схватила своё сокровище и повернулась ко мне. – Ещё раз спасибо тебе! Меня Марина зовут! Мне пора!

– Пожалуйста, я Миша.

Своё имя я называл, уже глядя вслед девушке и невольно любуясь стройными ножками.

– Слушай, пацан, как ты так чётко ей курс лечения назначил? – вдруг спросил меня продавец. – Да ещё и уверен, что я тут не фуфло толкаю.

– Моя тётка так же лечилась, ей помогло. А воду по цене определил.

– А-а… – Продавец хмыкнул. – Надо завтра два рубля за литр поставить, может, ещё лучше брать будут.

– Ты бы лучше с уродами, которые фальшивку продают, разобрался, – заметил я. – А ещё яблоками крашеными. Твой же хлеб отбирают.

– Да, там одного выгонишь, два других приходят! Да и поди ж еще разберись, где настоящее, а где нет.

– Слушай, а что это у тебя? – я вдруг обратил внимание на висящий на шее продавца амулет.

Тонкая веревка и маленькая косточка то ли с надписью, то ли с узором. При этом от косточки ощутимо фонило А-энергией.

– Артефакт! – с гордостью расправил плечи мужик. – Удачу приносит!

– Удачу? – удивился я. – С чего ты взял?

– Ты что слепой, что ли, руну не видишь⁈ – продавец взял амулет двумя пальцами и чуть притянул его ко мне. – Написано же: «на удачу».

– А-а, – протянул я, с трудом сдерживая смех. – Сам сделал?

– Не-е, – мужик вздохнул. – Сам я не умею пока колдовать. Кореш мой сделал, но, если надо, могу вас свести.

– Нет, спасибо, я на мели. Ладно, пойду мне пора.

– Бывай!

Время уже поджимало, и я быстро зашагал мимо прилавков.

Понятно, что артефакты, сделанные из костей, шкур и других частей тел монстров, меня очень интересовали. Вот только не такие, рассчитанные на простачков поделки, какую носил продавец воды, а нормальные, сделанные по рецептам тех, кто получал в ямах видения с подсказками. Если эти видения не очередная утка, конечно. Надо бы не забыть расспросить завтра Илью.

Тем временем рынок закончился, и я, сверившись с картой, пошёл вдоль стоящих у дороги домов.

Да, если брать скорость адаптации, люди всё-таки уникальные существа. Жили себе мирно, а тут раз – и катастрофа. Как насчёт того, чтобы опустить руки и вымереть?

Это не про нас.

Заколотим окна первых этажей, где сможем, возведём баррикады, на крышах поставим людей с автоматами и ружьями, а как патроны кончатся, так и с луками. На машины приварим каких-нибудь арматурин, чтобы монстры в окна не лезли. Повсюду наставим клеток, в которых можно прятаться и из которых удобно колоть тварей копьями. Кстати, данный тип оружия в городе пользовался популярностью, я даже видел, как их таскали бабульки, между делом используя как трости.

И да, самое главное, не будем унывать. Увиденные мной люди, вопреки ожиданиям, куда-то спешили, активно общались друг с другом и, если был повод, улыбались и смеялись.

С любопытством разглядывая город и уже не обращая внимания на отдалённые выстрелы, я оставил за спиной с десяток домов и вышел к остановке.

Автобус приехал уже через пять минут. То, что это именно транспорт, я признал только по номеру, а так махина больше напоминала броневик – настолько плотно её опоясывали ленты металла. На крыше торчали шипы, оставшиеся с первых месяцев вторжения. Сейчас, после того как народ более-менее понял, что к чему, летающим тварям отдавали приоритет и сбивали их ещё на подлёте к городу.

– Проезд – пять копеек, – сообщила кондуктор и, только когда я расплатился, убрала своё мощное тело из прохода.

Ехать мне предстояло минут пятнадцать, и, усевшись, я принялся пялиться в окно. К сожалению, шквала воспоминаний городской пейзаж не вызвал. Может, потому что пятиэтажки, магазины и в целом улицы выглядели иначе, нежели в Мишином детстве.

Надо бы заглянуть в центр, там должны быть дома побогаче и даже несколько усадеб аристократов, может, их происходящее не так коснулось. Хотя вчера в газете писали, что и там идёт активная движуха…

О! Движуха! Опять какие-то странные слова в лексиконе главы самого солидного НИИ моего мира. Видимо, это из словарного запаса Миши… Что ж, это к лучшему, будет проще не выделяться. А это на первых порах важно.

Итак, центр… И там вчера вроде как сожгли усадьбу не последнего барона. Подробностей в газетном материале не было, но автор статьи предположил, что это могут быть разборки старого и нового дворянства. Скорее всего, так и есть.

Старые дворяне – это те, кто отлично жили в прежнюю эпоху. Они владели предприятиями, добывали полезные ископаемые, имели сильные, хорошо вооружённые дружины. А полгода назад получили такой удар, от которого мало кто из них оправился. Мир изменился, и ямы сломали все логистические цепочки, отрезав как месторождения, так и рынки сбыта.

Конечно, первые месяцы за счёт титулов, войск и инерционного мышления людей они продолжали удерживать позиции, но, когда из ям пошла добыча и стали появляться боевые маги, а они наверняка уже где-то есть, центры силы сместились и деньги начали водиться у тех, кто не боялся и лез в самое пекло.

На самом деле, когда я осознал этот факт, то очень обрадовался тому, что попал именно в это время. Время безграничных возможностей, особенно для человека, знакомого с А-энергией не понаслышке. Да и титул какой-никакой у меня есть, что тоже в будущем здорово облегчит жизнь.

О! А это что?

Картина за окном ненадолго, но резко сменилась, будто кто-то плеснул красок, окрашивая как многочисленные торговые палатки странной полукруглой формы, так и одежду жителей в яркие цвета. Кроме изменившейся картинки до меня донеслись и громкие крики со странными незнакомыми интонациями.

– Когда их уже выгонят отсюда⁈ – зло пробормотала пожилая женщина, стоящая у дверей и готовая выходить.

– Да скоро сами уедут, – довольно подхватил тему сидящий сзади меня старик. – Сегодня в газете писали, что для неграждан по всей стране количество обязательных дежурств на защите городов увеличивается в два раза, а для тех, кто не может дежурить, вводят дополнительный сбор. И весьма немаленький!

– О! Дай бог здоровья Фёдору Алексеевичу! – Женщина явно обрадовалась новостям. – Давно пора! Пусть или уезжают, или хоть какую-то пользу приносят!

Автобус остановился, и недовольная горожанка вышла, а я наконец понял, что мы только что проехали мимо одного из кварталов иноземцев. Судя по удалённости от центра, это был турецкий. Китайцы, французы, австрийцы и шведы, если верить тому, что мне рассказывал Вова, предпочитали жить в районах получше.

Да… Это ещё одна сила, которую нужно учесть. Понятно, что в нашем провинциальном городке иноземцев не так много, как в столице, зато здесь они более сплочённые, да и зачастую их лидеры имеют титулы и родственные связи с местными аристо.

– Следующая остановка – улица Константина Соловьева!

Ого, уже моя! Я быстро осмотрелся, и в глаза бросились сразу две вещи. Во-первых, автобус почти опустел, а во-вторых, изменился и вид улиц. Они стали уже, а между пятиэтажками торчали и обычные деревенские дома.

Окраина, причём, судя по потёртости и валяющемуся мусору, не самая благоприятная. Даже если бы я носил кольцо барона на пальце, тут во избежание опасных для здоровья инцидентов его следовало бы снять.

Автобус остановился. Я вышел, и тут же прямо за ближайшим домом грянуло два выстрела подряд. И вовсе не факт, что стреляли в монстра. Да уж, к сожалению, время возможностей сейчас не только для хороших ребят вроде меня, но и для всяких отморозков. Полиции и военным в текущей ситуации не до них.

Я перешёл улицу и углубился во дворы. Прошёл пару весьма неприглядного вида узких подворотен, а ещё через пять минут стоял перед лестницей в подвал жилого дома. Табличка над ней гласила: «У дядя Бори»! И ниже приписка – «лучший шашлык в городе».

Нет уж, спасибо. Даже если дядя Боря не соврал насчёт шашлыка, то уж лучше я буду есть то мясо, которым сейчас забит мой холодильник.

Я спустился по ступенькам и толкнул скрипнувшую дверь.

Помещение трактира примерно десять на десять метров было до отказа набито сидящими за маленькими столиками и преимущественно уже пьяными людьми и освещено лишь тусклыми лампами, висящими под низким закопчённым потолком. При этом в нос мне ударил аромат концентрированной смеси табака и алкогольных паров.

– Миша, сюда! – Сквозь гомон до меня донёсся крик, и я увидел машущий из угла силуэт.

Я нырнул внутрь, с трудом протиснулся между сидящими чуть ли не на головах друг у друга людьми и подошёл к нужному столику.

– Рад тебя видеть! – заявил невысокий, но крепкий темноволосый мужик лет тридцати пяти и протянул мне руку. Левый глаз его слегка косил и дёргался от тика, отчего создавалось впечатление, что он смотрит на кого-то за моей спиной и подмигивает ему.

– Привет.

Я пожал ладонь и сел на старенький стул. Почти сразу официант в пыльно-сером нагруднике обмахнул столик тряпкой не первой свежести и поставил передо мной полную кружку.

– Не бойся, – ухмыльнулся Серый. – Здесь нормальное пиво.

Я сильно сомневался в этом, но всё-таки продегустировал пенное, ведь Миша его любил.

Мда… Я, конечно, уже лет сорок как пиво не пил, но ещё помнил, что оно не должно быть таким кислым.

– Как твоё здоровье, Мишань, оклемался? – продолжил играть моего лучшего друга Серый.

– Да, в норме, – кивнул я, чувствуя себя неуютно в том числе и потому, что сидел спиной к залу. – Слушай, у меня времени мало, что ты хотел?

– О! Деловой подход! Уважуха! – Собеседник снова то ли кинул взгляд за моё плечо, то ли посмотрел на меня и, нагнувшись к столику, понизил голос: – Есть маза хорошо заработать!

– Как? – уточнил я, когда Серый замолчал.

– Вообще легко! Даже делать ничего не нужно! Просто смотреть, слушать и передавать информацию мне.

– О ком?

– О «Землеройках»!

– А кто это?

– Как кто? – Каким-то образом собеседник сумел сфокусировать на мне оба глаза. – Один из диггерских кланов!

– Впервые слышу, – пожал плечами я.

Серый откинулся в кресле, долго смотрел на меня, а потом заржал.

– Чё, в натуре? – хрюкая от смеха, спросил он.

– Да в натуре, в натуре, кто это такие? – уже немного раздражённо произнёс я.

– Ну ты даёшь, Мишаня! Идёшь с ними в яму, а кто такие, не знаешь!

– Я иду не с ними.

– Да конечно! Ты идёшь с Ильёй Дмитриевичем, который набрал молодых оболтусов вроде тебя! Только вот он сам один из тех, кто организовал «Землероек», они не самые сильные в окрестностях, но и не самые слабые. И ваша группа – это кандидаты на вступление к ним.

Хм, любопытно… Миша общался с Ильёй Дмитриевичем в день приезда, и тот ничего об этом не говорил. Потом уже я дважды беседовал с ним по телефону и тоже молчок. При этом Серый явно не врал – за долгие годы работы в НИИ, ложь я научился чуять за версту. Да и смысла обманывать меня в этом у него не было.

– Ну, допустим, – кивнул я. – И что конкретно тебе от меня нужно?

– Да говорю же, информация! – Собеседник снова подался вперёд. – Пароли, условные сигналы, куда ходят, какими составами, точки сбыта, места схронов и ночёвок. Короче, всё! Оплата будет сдельная! Узнаешь что-то интересное, пару сотен, считай, заработал. А наведёшь на хабар, там двадцать процентов твои!

Вот ведь падла!

Мне очень хотелось разбить кружку о голову бандита, но я собрал волю в кулак и сдержался.

Первой мелькнувшей в голове мыслью было согласиться, а потом подставить этих уродов, но я быстро её отбросил. Опасно влезать туда, где ты пока ничего не понимаешь.

– Ну что, Мишаня⁈ Ты в деле? Лёгкие деньги, я научу тебя, как сделать так, чтобы на тебя не подумали, и…

– Мне это неинтересно, – твердо произнёс я.

– В смысле «неинтересно»⁈ – резко выпрямился Серый.

– В прямом, – усмехнулся я.

– Так какого хрена ты мне мозги тогда делал⁈ – Тон бандита стал угрожающим.

– Я просто согласился выслушать твоё предложение. Оно мне неинтересно.

– Э-э, нет! Ты уже замазался! Я тебе слишком много рассказал.

– У меня плохая память, и я ничего не запомнил, – соврал я.

– Миша, мля! – рыкнул Серый. – Ты что, забыл, кто тебя из реки вытащил⁈ Кому ты жизнью обязан⁈

Едва он произнёс эти слова, как зал вокруг потемнел, как это всегда случалось при флэшбеках, и я почувствовал, что тону.

Холодная вода заливалась в рот, я отчаянно пытался вынырнуть, чтобы вдохнуть, но водоросли, схватившие мою ногу, не отпускали. Руки налились тяжестью и поднимать их становилось все труднее. Я предпринял последнюю попытку выбраться, но не смог, и колыхающееся сквозь слой воды небо стало удаляться.

И тут чья-то сильная рука схватила меня за шкирку и мощно дёрнула.

Первым, что я увидел, было лицо Серого. Ему тогда было двадцать с небольшим, а мне семь.

Тьма вокруг меня рассеялась, и снова проявился зал трактира. Одновременно с этим на уши обрушился поток обвинений в том, какая я неблагодарная сволочь, а не друг, каким меня всегда считали.

Вот только даже для Миши этот гад никогда другом не был, а что он выдернул парня из воды… Так он тогда с девушкой шёл и, видимо, решил выпендриться. И вообще не удивлюсь, если это была её идея. В любом случае у тела новый хозяин, и у меня никаких долгов перед всякими скользкими хмырями нет.

– Мне это неинтересно, Серый, – повторил я и встал.

Точнее, хотел встать, но бандит протянул руку и, вцепившись мне в рубашку, дёрнул на себя.

– Ты меня не понял… – начал он, но не договорил.

Тело сработало на автомате – я схватил его за волосы и смачно приложил об стол. Что-то хрустнуло, а в следующую секунду на пол упала и разбилась кружка.

– Сука! – простонал бандит, хватаясь за окровавленное лицо.

– Не подходи ко мне больше, – отрезал я и направился к выходу.

По-видимому, подобные инциденты происходили здесь регулярно, и персонал лишь проводил меня взглядами, а посетители и вовсе не заметили произошедшего.

Я вышел из подвала и с наслаждением вдохнул свежий воздух. Даже обшарпанные дома, торчащие со всех сторон, на контрасте с притоном дяди Бори выглядели уже не так плохо.

– Эй! Чего встал на проходе⁈ – раздался сзади голос, и какой-то выпивоха, покачиваясь, прошёл мимо.

Действительно, чего я здесь встал, подышать и в своём районе можно. Я быстро сориентировался и заспешил к остановке.

Так, вроде мимо этого дома я проходил, а теперь сюда….

– Эй, пацан! Прикурить не найдётся? – окликнули меня, едва я вошёл в закоулок между забором и стеной какого-то двухэтажного здания.

От переполненной помойки ко мне шёл мелкий тип с поднятыми на лоб солнцезащитными очками. Он, конечно, держал в пальцах незажженную сигарету, но я был уверен, что нас свела вовсе не его никотиновая зависимость. Возможно, мне подсказала интуиция, а возможно, то, что краем глаза я увидел ещё один заходящий мне за спину силуэт.

– Не курю, – расслабленно ответил я и попробовал пройти дальше, но мелкий перегородил дорогу.

– Может, тогда подкинешь деньжат на зажигалку? – оскалившись, спросил он, подходя практически вплотную.

– Это можно, – улыбнулся я, радуясь, что природа не обделила Мишу ростом. Я был значительно выше этого типа и в отражении его очков отчётливо видел подходящего сзади громилу. – Ща, в кармане вроде была мелочь.

Я планировал сначала вырубить мелкого, а потом уже разобраться с неповоротливым большим, но у ребят был свой план.

Фигура сзади подняла руку, и оказалось, что в ней зажат короткий прут.

Мишины рефлексы сработали молниеносно – я отскочил в сторону. Светящееся голубым оружие прошло в сантиметрах от моего плеча и самым кончиком зацепило мелкого по груди. Раздался треск, сверкнула молния, и он мешком рухнул на землю.

Громила явно не ожидал такой прыти и на секунду растерялся. Мне этого хватило, чтобы сначала ударить его под коленку ногой, а потом, когда он присел, впечатать локоть в нос.

Нападавший упал, но парнем был явно крепким, потому что, несмотря на текущую из носа кровь, тут же начал подниматься. Вот только свой прут, оказавшийся телескопической дубинкой, он по неосторожности выронил, а я подобрал.

– Сидеть! – прорычал я, замахиваясь. – Кто вас послал?

– Никто! – отползая на жопе, выдохнул громила. – Мы просто решили деньжат по-быстрому срубить!

– Не гони, – практически без замаха я саданул его по колену.

Искры не случилось, но и так удар, похоже, вышел болезненный.

– Кто вас послал? Не ответишь прямо сейчас, я тебе череп проломлю!

– Серый! – взвизгнул бандит. – Сказал, если выйдешь один, перехватить тебя!

– И убить?

– Да!

Внезапно дубинка в моей руке пискнула. Может, зарядилась? Надо проверить!

Я ткнул коротким оружием в ногу бандита, снова услышал треск и увидел вспышку разряда. Громила растянулся на потрескавшемся асфальте, а я быстро осмотрелся. Никого.

Сложил дубинку, убрал в карман и, убедившись, что оба нападавших живы, принялся быстро их обыскивать.

Чёрт! Только нож, кастет и тонкая стопка мятых банкнот.

Ладно, теперь главный вопрос – что с этими двумя козлами делать?

Убить – тут же пришёл очевидный ответ. Это не мой мир, здесь другие правила, и, если их оставить в живых, они придут снова.

Вот только есть аж целых два «но».

Первое – я никого никогда не убивал.

Второе – если меня поймают, то посадят, а я запросто мог наследить, да и свидетели найдутся.

Хреново… но, похоже, в этот раз придётся оставить уродов в живых.

Будто для того, чтобы гарантированно отложить мой первый опыт в убийстве себе подобных, неподалёку послышались голоса.

– Ладно, в другой раз, – пробормотал я под нос и быстро зашагал к остановке.

* * *

– Это что? – Вова удивлённо поднял упавшую со стола монетку.

– Это добыча, – усмехнулся я, выкладывая на стол деньги, дубинку, кастет и нож. – Всё. Пересчитай пока, а я руки помою.

– Шестнадцать рублей, двенадцать копеек! – отчитался сосед, когда я вернулся из ванной. – Кастет с ножом недорогие, а вот дубинка оригинальная! К тому же телескопическая, то есть выдвигается. Работает на слитке с белой буквой «А», её можно рублей за двести загнать! Индикатор показывает, что там ещё две трети заряда.

– Она мне самому нужна, – сообщил я, крутя в руках любопытную вещицу.

Вроде простой стальной прут, в разложенном виде длиной сантиметров пятьдесят, с обтянутой резиной рукояткой, вот только тут тоже, прямо рядом с зелёным индикатором заряда, есть маленькая буква «А» в разорванном круге.

Именно это и имел в виду Вова, говоря про оригинал – оружие не являлось самоделом, а было найдено в яме. И там, к слову сказать, попадались весьма интересные вещи, в том числе стиральные машины и холодильники, а на третьем этаже имперская дружина вроде как даже нашла мотоцикл.

Логично было бы предположить, что там могут быть и люди, хотя бы мёртвые. Но нет, или их изначально не было, или их сожрали многочисленные монстры.

Кстати, именно благодаря этим находкам, местные жители и поняли, что слитки не просто какие-то бесполезные хреновины, а источники мощной энергии четырёх типов. Земля, Вода, Воздух, Огонь, или, если пользоваться привычной мне терминологией, А-Альфа, А-Бета, А-Гамма, А-Дельта.

Редко какие устройства в ямах ещё работали, и, по общему мнению, самому новому из них было не меньше ста лет. Но люди очень быстро поняли принцип питания и стали активно использовать слитки по прямому назначению, встраивая их везде, где только можно.

А через несколько месяцев, когда осознали, что с помощью слитков можно творить заклинания, стали доставать их назад, и цены на инопланетные артефакты ещё больше взлетели.

– Зачем тебя дубина, у тебя же меч есть? – напомнил Вова, жадно поглядывая на трофейное оружие.

– Затем, что мой меч простой, и против монстров заряженная дубинка более эффективна, – ответил я.

– А, точно…

– Ладно, давай накрывай стол, поужинаем, и я спать, завтра большой день!

– Так девять только, – посмотрел в окно сосед.

– Значит, в компьютер поиграю.

Разумеется, я соврал. Перед сном у меня была запланирована ещё целая куча дел. Начиная с физической тренировки и заканчивая продолжением магических практик. Первое правило любого мага гласило – спать нужно ложиться с пустым источником. Так он быстрее растёт.

Правда, возможно, в этом мире стоит немного изменить формулировку и добавить к ней «если тебе не угрожает опасность». Но это в будущем. В данный момент меня это не касалось – энергии для самообороны в любом случае слишком мало, и, если даже кто-то ночью залезет в окно, надёжнее его будет встретить мечом или дубиной.

К моему удивлению, ужин прошёл в тишине. Сосед думал о чём-то своём, причём выглядел немного подавленным.

– Спасибо! – сыто улыбнулся я и, отодвинув тарелку, встал из-за стола.

– Слушай, Миш! – окликнул меня Вова, когда я уже стоял в дверях кухни. – А ты точно уверен, что мне не нужно искать работу?

– Уверен! – Я подбадривающе улыбнулся. – Считай, что ты работаешь на меня. Пока на тебе наше домохозяйство, но скоро количество задач вырастет. О деньгах поговорим после моего завтрашнего рейда.

– Да какие деньги, Миш, – нахмурился Вова. – Ты для меня столько делаешь.

– Для дополнительной мотивации. – Я подмигнул другу и пошёл в свою комнату.

Закрыв за собой дверь, я сел в кресло и уже привычно погнал энергию из источника в руку… потом ещё раз и ещё… Это было сродни медитации, в голове сами собой запрыгали мысли.

Сначала о Вове.

Да, он хоть немного неуклюжий, зато очень преданный. Вряд ли он когда-то станет надёжным спутником при зачистке опасных ям, а вот в бытовых вопросах будет очень полезен.

Следом за Вовой в голове всплыл образ Серого, но его я быстро откинул. Скорее всего, после того как сдам его диггерам, козлина затаится. Он может, конечно, напасть и завтра с утра, но я буду осторожен.

А вообще, информация о клане «Землеройки» чрезвычайно интересная. Если верить Серому, они не самые слабые и сейчас ведут набор, что разумно. Но разумно ли мне идти к ним в клан?

Конечно нет.

Даже если отбросить моё, да и Мишино, отторжение к людям, отдающим нам приказы, это просто будет сковывать и ограничивать мой потенциал.

Ответив себе на важный вопрос, я, как это обычно и бывает, перешёл к размышлениям о том, как этот самый потенциал наиболее эффективно реализовать.

Сейчас, на седьмой день, картина уже вырисовывалась более чёткой, но в ней не хватало несколько важных кусков, и самый главный из них я увижу уже завтра.

Я занимался магией, пока полностью не выжег А-энергию, полученную во время ужина. После чего часик позанимался с гантелями и со спокойной душой завалился спать.

Как всегда, мне приснилась моя праправнучка Василиса. Вот только в этот раз она уже была взрослой и очень красивой женщиной.

– Мы почти справились, дедушка, – прошептала она, касаясь пальцами стекла моей криокамеры. – Мы почти нашли путь.

* * *

Где-то в лесах Рязанской империи

– Гриш, а это обязательно? – Темноволосый высокий и плотный мужчина провёл руками по свободному серому защитному костюму, который надел поверх своего дорогущего наряда. – И ещё маска эта… Как у тебя люди в них работают?

– Разумная предосторожность, Саша, – ответил стоящий рядом худощавый блондин среднего роста. – Он тоже был в сером костюме и маске. – Надевай капюшон и лучше, как зайдём, называй меня Первый, как написано на моей щеке. Я буду звать тебя Гость.

– Ладно, ладно…

Гость накинул капюшон и следом за хозяином предприятия прошёл в следующее помещение.

Это оказалась комната десять на десять метров, у одной из стен которой стоял длинный стеллаж, буквально заваленный различными устройствами из ям, склянками с разноцветными жидкостями и артефактами, сделанными из кожи и костей монстров.

– Это то, что твои люди передали моим, – проговорил Первый. – Это всё мне?

– Да, – кивнул Гость. – Мои наработки за последний месяц. Всё пронумеровано, и ко всему есть описание. Там свойства, способ изготовления и тому подобное. Я хочу, чтобы твои ребята поковырялись, уверен, они найдут что-то ещё и придумают, как выжать из всего этого ещё больше пользы.

– Конечно найдут, спасибо! Пойдём.

Мужчины пересекли комнату, и один из двух стоящих на страже автоматчиков открыл перед ними дверь.

– Ого! – Едва переступив порог, Гость замер и принялся заинтересованно оглядываться.

Цех оказался просто огромным, и по нему между сотен разной длины столов и громоздких, шумно работающих механизмов, казалось, хаотично бегает множество людей в таких же серых костюмах и масках.

– Это цех сортировки, – с гордостью пояснил Первый. – Как видишь, на этом предприятии мы учли недостатки предыдущих и сразу решили не экономить место.