Текст книги ""Фантастика 2026-20". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)"

Автор книги: Татьяна Зинина

Соавторы: Алексей Шмаков,Андрей Панченко,Константин Зубов,Анна Кривенко,Дарья Демидова,Алексей Калинин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 225 (всего у книги 332 страниц)

Глава 9. Влип…

Риан

Они ссорились достаточно громко, чтобы я расслышал каждое слово даже из своей спальни (слух у предтечей был впечатляющим!). Почувствовал легкий интерес. Иширцы что-то не поделили? Среди них нет единства? Почему?

Маневр этой рыженькой – никак не запомню ее имени – я отметил сразу: она зачем-то перекричала предложение блондинки, чем жутко вывела ее из себя (в меня полыхнула такая сильная неприязнь, что я даже вздрогнул).

А вот от этой девчонки снова фонило пустотой, и я все не мог взять в толк: как у нее это выходит? Даже самые сильные эмпаты иногда допускают ошибки и приоткрывают свои щиты. Не может же она в таком совершенстве ими владеть, что я ни разу не почувствовал даже намека на послабление?

Впрочем, вскоре я отвлекся и переключился на сам предмет разговора. «Бутылочка»? Что это? Почему рыжая так возмущена, что блондинка собралась мне это предложить?

Я почувствовал, что с меня слетает усталость. А все не так уж безнадежно, каким казалось. Возможно, я действительно не умру от скуки!

Через несколько минут хлопнула дверь столовой, и я выглянул в холл. Рыженькая шла к лестнице, странно волоча ногу, и мои брови изумленно поползли вверх. Что с ней случилось? Неужели драка?

Но нет, одежда ее выглядела опрятно, однако на лице была такая мука, что я нахмурился.

Эмоции ее по-прежнему были заблокированы, но я неотрывно следил за ней все то время, пока она поднималась по лестнице. Вдруг, остановившись, девушка пошатнулась и начала падать, и я среагировал молниеносно: телепортировался и подхватил ее на руки, мгновенно переместившись в ее спальню.

Держать незнакомку на руках было неловко, и я быстро опустил ее на кровать.

Она несколько мгновений не шевелилась, а потом открыла глаза.

Что-то в ее взгляде вдруг показалось мне чуточку знакомым, но это было слишком мимолетно, чтобы я смог понять причину своих странных ощущений.

Присев в кресло, я решил действовать.

– Мне нужны ответы на некоторые вопросы!

Девушка изумленно распахнула серые глаза. Кстати, цвет ее глаз был удивительным: насыщенным, как грозовое облако. У Руэля такие же глаза. Необычный цвет для иширки…

– Да, конечно, Ваше Высочество! – поспешно ответила девушка, и я заметил в ее глазах огромное беспокойство и робость, которые она вроде бы даже и не пыталась скрывать. Но почему я не ощущаю этих эмоций в ментальном поле? Загадка, да и только!

Нахмурившись скорее именно из-за этого странного факта, я решил спросить прямо:

– Что такое «бутылочка», и почему ты не хочешь, чтобы я в это играл?

Перешел на «ты», даже не заметив.

Рыженькая переменилась в лице, и ее очки начали сползать с носа словно живые. Я посмотрел в ее глаза уже не сквозь линзы и… замер.

Не просто грозовое облако. Этот цвет напоминал бурю. Бурю, бушующую за пределами защитного купола (я когда-то наблюдал подобную на Дииморе – колыбели моей приемной семьи).

Я помню, что смотрел в похожие глаза не раз: у половины членов моей приемной семьи радужка обладала подобным насыщенным цветом. Серый темный ободок, вокруг черного зрачка точно такой же, а между ними белые пестрые всполохи, словно вспышки света. Завораживает…

Девушка испугалась моего выражения лица и поспешно водрузила очки на нос обратно.

Она опустила взгляд и нервно затеребила пальцами края своей футболки.

– Это очень глупая игра, – пробормотала она, отчего-то жутко краснея. Из-за этого ее пёстрый цвет волос стал казаться еще более огненным. – Не стоит даже забивать ею голову…

Я только сейчас очнулся и вздрогнул.

Что-то я засмотрелся на нее. С чего бы вдруг?

Меня просто ввели в ступор ее глаза. Что ж, наверное, и на Ишире встречаются подобные, мы ведь все, по сути, родственники, потому что произошли от генома моего народа – вымерших предтечей[12].

Но если вернуться к нашему вопросу… она что, отказывается мне рассказывать???

Мои брови изумленно поползли вверх, а градус любопытства возрос на тысячу процентов.

Это что-то опасное? Сложное? Незаконное?

Губы сами собою растянулись в лукавой усмешке.

Приобщение к культурным ценностям, говорите?

– Пойдем! – приказал я холодным тоном, за которым скрыл немного неуместное, но разыгравшееся от скуки ребячество. – Сегодня будем играть в вашу «бутылочку»!

Ужас на лице девушки убедил меня в том, что в этой игре явно присутствовал какой-то подвох…

* * *

Гостиная была забита настороженными иширцами, а я, сидящий в некотором отдалении от диванчиков для гостей, потребовал:

– Вы… Рокфэй, кажется? – парень, к которому я обратился утвердительно кивнул. – Расскажите, что такое игра в «бутылочку» и почему вы отказались от идеи играть в нее со мной?

Блондинка, предлагавшая этот вариант досуга, встрепенулась и начала потихоньку сиять. От нее полилась почти материальная надежда, быстро переросшая в огненное предвкушение. И что она там такое может предвкушать?

– Можно на «ты»… – предложил парень и после моего величественного кивка продолжил: – Это очень популярная игра среди молодежи и подростков на Ишире. Берется любая бутылочка и крутиться вот так, – он показал движение. – А потом тот, кто крутил, должен поцеловать того, на кого указало горлышко этой бутылки. Если парень и девушка, они целуются, если кто-то одного пола – обнимаются. Вот и все!

Я выслушал все это со смешанными чувствами, которые попытался максимально скрыть.

Так примитивно! Бессмысленно! Я ожидал тайных заданий, опасности, оружия, а не… этого!

С другой стороны… целовать какую-нибудь незнакомку вот так… без причины было странно и даже как-то неприятно.

У предтечей, да и у зоннёнов обычаи предполагали подобное только в определённом статусе: с женами, наложницами, тайными любовницами, но никак не с… чужачками.

Неужели весь Ишир так раскрепощенно относится к случайным отношениям?

Конечно, поцелуй может ничего не предполагать – я это теоретически знал, но мне, выросшему в некоторой строгости и традиционности, подобное откровенно претило.

Иширцы затихли словно в ожидании бури.

А я понял, что мое собственное неуёмное любопытство завело меня в тупик.

Я сам потребовал объяснений. Я сам настоял на этой игре. Если пойду на попятную, покажусь трусом. А это откровенный позор! Чем это обернется для репутации всех зоннёнов?

Проклятье! Почему-то ничего подобного я не предполагал.

Неужели придется… согласиться?

Оглядел каждого из присутствующих, особенно девушек. Мне не нужно было смотреть на их лица, чтобы понять: они… жаждут целоваться со мной! Жаждут настолько, что почти не дышат в ожидании моего ответа.

Все, кроме одной. Ее чувств я совершенно не ощущал, а глаза ее были потуплены в пол.

Поток чужих эмоций был настолько силен, что я сконцентрировался на рыженькой и облегченно выдохнул: ощущать ее пустоту было откровенно комфортно.

Что ж! Этот вызов я не могу обойти стороной!

Как сказал Руэль, по сравнению с тем, что я пережил, это не имело никакого значения.

Напустив на себя побольше холодного величия, я произнес:

– Хорошо! Я согласен на вашу игру!

Девушки (все, кроме рыжей) полыхнули восторгом. Парень по имени Рокфэй явно расслабился, а остальные парни облегченно выдохнули, словно до сего момента опасались моего гнева.

И только рыженькая посмотрела на меня с откровенным удивлением и… разочарованием?

Что??? Почему это она еще и недовольна? Ах, да! Именно она больше всех не хотела участвовать в этой глупой игре! Интересно, почему? Не разделяет общепринятых нравов?

Я решил не откладывать это сомнительное мероприятие и телекинезом притянул в свою руку бутылку со столика в углу.

Ошеломленное молчание и округлившиеся глаза окружающих напомнили мне, что видеть подобные действия для них было весьма непривычно.

– Вот это да! Настоящий телекинез! – прошептал кто-то из парней восторженно.

– Он потрясающий… – вдогонку послышался женский голос.

Даже рыжая была впечатлена. Смотрела на меня через свои несуразные очки и не моргала.

Я положил бутылку на стол и предложил начать игру.

Все заволновались, и Рокфэй взял ее первым. Оглядел всех, улыбнулся, пожелал удачи и раскрутил.

Глядя, как лихо вертится сосуд, я задумался о том, стоит ли мне сыграть на стороне господина «случая» и немного окружающим «помочь»? Не станет ли от этого немного веселее… мне?

Усмехнулся.

Послал телекинетический импульс и начал притормаживать бутылку, направляя горлышко в сторону одной светловолосой особы, которая больше всех жаждала сыграть в эту игру. Когда бутылка указала на блондинку, остальные девчонки прыснули, парни заулыбались, а Рокфэй вдруг странно посмотрел в сторону рыжеволосой.

Ах да! Они же типа пара! Как я мог об этом забыть? Мне нужно было направить горлышко на нее?

Но рыжая смотрела на Рокфэя так спокойно, словно ей было откровенно плевать, с кем он там собирается целоваться. Может, я ошибся, и у них не романтические чувства?

Рокфэй встал на ноги с героическим выражением на лице. Блондинка закатила глаза: похоже, они не очень-то ладили. Значит, я попал в точку! Губы растянулись еще шире…

Парень решительно сделал пару шагов вперед и, наклонившись, легонько прикоснулся к полным губам блондинки.

Я ощутил, как вокруг нее вспыхнули совершенно новые чувства: волнения, удивления, интереса…

Похоже ей… понравилось!

Все-таки веселая игра оказалась!!!

А дальше пошло-поехало. Я управлял бутылкой по своему усмотрению, заставляя всех вокруг обниматься и целоваться, но упорно избегал того, чтобы горлышко указало на меня. Меня это как раз устраивало.

Кстати, рыжую я тоже не неволил: пару раз спровоцировал ей объятья с подружками, но на поцелуи ее не толкнул. Совесть не позволила. Она ведь не хотела в этом участвовать…

Правда, окружающие все больше приходили в некоторое разочарование, замечая, что я ни разу не подпал под прицел. Но меня все устраивало идеально: и «к культуре приобщился», и в смущающем эксперименте участвовать не стал.

Наконец, бутылка снова попала в руки рыжеволосой (как же все-таки ее имя?), и решил отправить ее в объятья непримиримой блондинки, как вдруг услышал тихий голос за спиной.

– Господин Риан, – проговорил Майранин на зоннёнском, – вам сообщение от господина Руэля…

Я замер, обдумывая, насколько это срочное дело, однако громкий всеобщий возглас заставил меня переключиться обратно на окружающих.

Они все смотрели на горловину бутылки, которая указывала… на меня!!!

Я замер вместе со всеми, пытаясь уразуметь, что сейчас произошло.

Рыженькая стала белее зоннёнских стен и смотрела на меня с неприкрытым ужасом. От остальных девушек мгновенно потекли целые потоки злости и зависти, от парней изумление и любопытство, а я… я понял, что сейчас серьезно влип!

Мне придется её поцеловать! Эту рыжую! Ту, которая больше всех не хотела. Ту, которую я даже не могу прочитать!!!

А если для неё всё это отвратительно?

А если ей будет неприятен мой поцелуй?

Её широко распахнутые глаза, казалось, были наполнены настоящим ужасом.

Но выбора у нас не было. Отступать от своих обещаний я не намеревался, поэтому решительно встал и протянул в её сторону руку.

Что ж, это будет мой первый несерьёзный поцелуй! До сего момента я целовал только тех, на кого имел лишь долгоиграющие планы.

Рыженькая поднялась мне навстречу, вцепившись руками в ворот своей футболки, и сделала вперёд несмелый шаг…

Глава 10. Помогла или бросила вызов?

Алиса

Безумие!

Зачем Его Высочество потребовал эту «бутылочку»???

Впрочем, как только Рокфэй объяснил ему суть игры, принц почувствовал недоумение и неприятие. Значит… ожидал чего-то другого?

Мне стало неловко. За всех нас. Ясно ощущая его истинные чувства, я совершенно не хотела обременять его и вообще в этом участвовать.

Но… Риан все-таки согласился, и атмосфера вокруг него полыхнула отчетливой решительностью.

Я смотрела в его нечеловеческие синие глаза, на гордый аристократический профиль и до сих пор не могла поверить, что все происходящее действительно правда.

Мой кумир, моя сказочная любовь, моя мечта сейчас собирается играть на поцелуи с моей компанией!!!

До головокружения!

Кому же выпадет этот шанс? Фриде? Жанне? Софи?

Ну уж не мне, это точно! Мне еще никогда не везло…

Впрочем, есть и другая сторона происходящего: его истинные эмоции, которые я чувствовала, как свои. Каково это: получить его поцелуй с примесью откровенного отвращения?

Я поежилась. Это просто ужасно!

Надеюсь, мне все-таки не выпадет подобный сомнительный сюрприз!

Игра началась, и Рокфэю пришлось поцеловать Красотку. Несмотря на взаимную неприязнь, они неплохо справились. Потом пошли многочисленные объятья, Жанна поцеловала Джимми, Софи пришлось лобызаться с очкариком Робби. Я замирала всякий раз, когда бутылка приходила в движение. Не хочу целоваться вообще ни с кем! Даже… с принцем.

Я выдохнула. Правда, слово «не хочу» здесь все-таки не совсем верное. Хочу! Безумно хочу! Но… не так. Не тогда, когда в его глазах я буду досадной помехой…

В общем, меня просто обуревали самые разнообразные чувства, но время шло, а Риану так ни разу и не выпал шанс поучаствовать.

Я удивилась. Совпадение?

Он излучал довольство и полнейшее спокойствие, что натолкнуло меня на определенные мысли.

Он… вмешивается! С его-то способностями это не так уж сложно. Ах вот в чем дело! Он решил избежать позорной участи, просто управляя процессом???

Я восхитилась его изобретательностью. Ну какой же молодец! И в грязь лицом не ударил, что случилось бы при отказе от игры, и не стал проходить через неприятные моменты.

Отличное решение проблемы!

Я уже готова была расслабиться, как вдруг, после вторых по счету объятий с Жанной, пришла моя очередь крутить бутылочку.

Надеюсь, это мой последний раз.

Крутанула и сжалась, наблюдая за тем, куда же укажет ее горлышко на этот раз.

Казалось, что бутылка, как назло, крутится слишком долго. Нервы натянулись до предела, особенно когда она начала замедляться в опасной близости от принца Риана.

Он как раз отвлекся – разговаривал со своим киборгом, а горлышко неумолимо тормозило около него.

Ну, давай же! Не останавливайся! Еще чуть-чуть! Я готова даже поцеловаться с Рокфэем, который сидел как раз после Риана: тот хотя бы не будет чувствовать отвращение…

Но… это все-таки произошло! Принц Риан впервые попал под злополучный прицел! СО МНОЙ!!!!

У меня закружилась голова. Я посмотрела на принца с таким ужасом, что пропустила шок остальных и полные ненависти взгляды от Красотки и даже от Софи, которая до сего момента казалась адекватной.

Когда же Его Высочество повернулся и обнаружил вытянутые лица, он оказался не менее обескуражен.

Должна отдать ему должное, свои истинные эмоции он скрыл моментально. Величественно поднялся, одну руку завел за спину, как мифический император, а другую протянул в мою сторону, приглашая сделать ЭТО!

Его глаза казались спокойными и излучали уверенность. Волосы, разметавшиеся по плечам, золотились во свете ламп. Длинная белая туника с письменами на рукавах делала его образ еще более нереальным.

Как я могу сделать это сейчас, если отчетливо чувствую, что он НЕ ХОЧЕТ???

А может, плюнуть на все и сделать это? Мгновение, и все закончится!

Но… во мне взыграло обострённое чувство справедливости.

Я не тот человек, который в подобной ситуации будет плыть по течению.

Наверное, мой взгляд изменился, потому что в глазах Риана появилось удивление. Я сжала медальон под футболкой и решительно сделала шаг ему навстречу.

– Простите меня, пожалуйста! – заявила я ко всеобщему удивлению. – Я безумно стеснительна. Я не могу сделать это на глазах у всех!

И, бесцеремонно схватив Риана под руку, резво потащила его к первой попавшейся двери.

Не успел он оглянуться, как я – ошалевшая, не иначе – затолкала его в комнатку, оказавшуюся… кладовой с многочисленными полками, и закрыла за собой дверь.

Мое сердце стучало так громко, что оглушало меня саму. Руки дрожали, но не свойственная мне решительность все еще бурлила в крови.

Я развернулась к ошарашенному зоннёну, смотревшему на меня расширенными от шока глазами, и нервно сглотнула.

– Ваше Высочество, – проговорила я шепотом, – простите за то, что притащила вас сюда, но… у меня не было выбора! Я не могу позволить вам сделать то, что доставит вам неудобства…

Риан смотрел на меня недоверчиво и при моих последних словах изящно вздернул вверх свою точеную бровь.

– Неудобства? – переспросил он, и в его чувствах отчетливо вспыхнуло любопытство. – О чем ты говоришь?

Я замялась. Говорить прямо было несколько неловко, но… юлить, по-моему, было бы только хуже.

Опустив глаза, я произнесла:

– Я знаю, что вы не хотели во всем этом участвовать и что вам все происходящее в принципе неприятно, поэтому я… не могла позволить вам через это пройти, особенно, – я замялась, – со мной…

Принц несколько мгновений удивленно рассматривал мое лицо, а потом нахмурился.

– С чего ты решила, что мне неприятно? Разве ты что-то видишь в моем лице?

Вопрос был с подвохом, а до меня дошло, что Риан вовсе не хотел, чтобы я догадывалась о его истинных чувствах. Запоздало прикусила язык, но сказанного уже было не воротить.

Чтобы спрятать жуткое смущение, снова опустила взгляд.

– Но ведь… – тяжело выдохнула, не зная, как же теперь правильно выпутаться из всего этого. Ну не говорить же, что зоннёнский медальон позволяет мне читать его эмоции! – Но ведь… вам – зоннёнскому принцу – не может быть приятен поцелуй с какой-то там незнакомой иширкой…

Я проговорила это глупейшее оправдание и до боли закусила губу.

Вот это я вляпалась!

Я-то надеялась, что Риан обрадуется тому, что я избавила его от проблем!

– А знаете, что? – проговорила я взволнованно. – Давайте просто сделаем вид, что поцелуй был! Нас ведь никто не видит! И никому ничего объяснять не придется! А, как вам?

Я посмотрела на принца с надеждой, а он… решительно сложил руки на груди. На тонких пальцах правой руки блеснуло золотое кольцо с драгоценным камнем. Точно также – весьма ярко и очень не по-человечески – блеснули его глаза, в полутемной комнате кажущиеся не синими, а черными.

– Так может, это тебе неприятна мысль поцеловаться со мной? – вдруг заявил он, смотря на меня с большим вопросом в глазах.

Меня почти контузило. Его очевидным вызовом в мой адрес.

Это как ему удалось все ТАК перевернуть????

– Нет, что вы! – начала я поспешно оправдываться. – Вы не так поняли!!! Конечно, я хотела бы с вами поцеловаться, но… но…

Я замолчала, вдруг осознав, что именно сейчас произнесла.

Щеки запылали уже не розовым румянцем, а стали бордовыми с белыми пятнами.

– То есть… – я отшатнулась назад, словно собираясь спасаться бегством, – ох!

Я вскрикнула, потому что Риан в одно мгновение оказался рядом, и его рука уверенно обвила мою талию, притягивая к себе.

Я перестала дышать и широко распахнула глаза, смотря прямо в лицо прекрасного принца, которое оказалось невероятно близко.

От него исходила мощная и сильная волна решимости и азарта. Похоже, я задела его за живое своими глупыми попытками помочь, и он решил доказать мне, на что способен.

Ноги начали отниматься первыми и попытались подогнуться, но от этого захват Риана стал только сильнее.

Другой рукой он медленно снял с меня очки и буквально выбросил их в сторону. Правда, они не упали на пол, а просто повисли в воздухе, левитируя на уровне наших лиц.

«Просто фантастика!» – подумала я краем сознания, млея от этого невероятного и безумного объятья.

Я сошла с ума? Это очередной сон, и я сейчас проснусь?

Но на сон это было совсем не похоже, а лицо Риана приближалось медленно, но уверенно, приводя меня во всю большую панику.

– Я не так уж плох в этом, как тебе, видимо, кажется… – прошептал принц голосом искусителя почти у самых моих губ. – Тебе понравится… поверь!

И его губы рывком накрыли мой приоткрытый рот…

Глава 11. Кто она такая?

Риан

Я смотрел на рыжую в полутьме комнаты-хранилища и переживал откровенный шок.

Зачем она меня сюда притащила? Серьезно стесняется?

Но когда она заговорила, теребя пальцами свою одежду, я и вовсе выпал в осадок.

Она сообщила, что так как мне ужасно неприятно происходящее, она готова меня от всего этого избавить, солгав остальным…

Да, мне было действительно неприятно! Да, я был совершенно не в восторге от происходящего, но! Врать о таком я совершено не собирался! Это выглядело бы так, словно я боюсь какого-то несчастного поцелуя!!!

Да за кого она меня принимает???

Дело осложнялось тем, что я совершенно не чувствовал ее эмоций. И это делало меня немного… беспомощным.

Намного легче принимать решения и контролировать ситуацию, когда перед тобой, как на ладони, вся подноготная других существ.

Но эта девчонка по-прежнему была загадкой. Ее ментальные щиты были совершенны!

Может, она просто лукавит, потому что… не хочет целоваться со мной???

Меня почему-то это задело.

Сомневается в моих способностях по этому поводу? Я ей неприятен?

Я спросил у нее об этом прямо, выжидая не менее прямого ответа. Она сообщила, что совсем не против нашего поцелуя, и это послужило для меня командой к действию.

Да, я хотел ей что-то там доказать. Мужская гордость, что ли?

В итоге обнял ее, снял с лица эту несуразность под названием «очки», тут же почти утонул с серых «грозовых» глазах и… прильнул к ее губам с поцелуем.

Она замерла, почти не дыша, но мне показалось недостаточным просто прикоснуться. Девушка должна запомнить мой поцелуй на всю жизнь!

Зачем?

И сам не знаю! На меня просто что-то нашло…

Я обхватил ее затылок ладонью и углубил поцелуй, заставив ее широко раскрыть рот.

Ее губы оказались таким мягкими и податливыми, что я почувствовал неожиданное удовольствие. По телу пробежала отчетливая дрожь, и я отдался поцелую всем существом. А зачем мне сдерживаться? Все равно это просто игра!

Но что-то пошло не так.

Мой разум повело, словно от чужеродного ментального вмешательства, и я даже не заметил, что я прижал ее к стене и начал жадно поглаживать ее шею и плечи, обуреваемый невиданным и безумным желанием, которое нахлынуло на меня, как лавина, и полностью поглотило.

Поглотило так, что я даже не услышал стука в дверь и не заметил, как она в итоге распахнулась, открывая шокированным иширцам момент моего откровенного позора.

Рыженькая вяло отвечала на мои ласки, касаясь моих волос и млея от бури прикосновений, которые я на нее обрушил, как вдруг…

– Риан!

Голос Руэля послужил сигналом, позволившим мне вернуться в реальность из этого дичайшего омута.

Я вздрогнул, замер, а потом медленно отпустил девушку, которая пошатнулась, смотря на меня шокированными глазами. Ее губы распухли от моего напора, щеки раскраснелись, как от лихорадки, а тонкие пальцы слегка подрагивали. Но ужаса в ее глазах не было. Было что-то другое, чего я не смог понять…

Шокированный шепоток «зрителей» отвлек меня от разглядывания рыженькой, и я вдруг как-то запоздало спросил:

– Как тебя хоть зовут?..

О небо! Так неистово зажать девушку в углу, даже не зная ее имени! Вот это я… выдал!

– Алиса… – прошептала рыженькая, не отводя от меня взгляд.

Что со мной вообще произошло??? Почему я потерял над собой контроль?

Нахмурился, но Руэль не дал мне погрузиться в неуместное сейчас самокопание, а, схватив за локоть, увлек за собой.

Майранин получил приказ отвлечь гостей угощениями и музыкой, а я отправился вслед за братом в его личный кабинет.

Уже там Руэль обернулся ко мне в полнейшем недоумении, но без гнева. Он хорошо меня знал. Он видел, что подобное поведение мне не свойственно…

– Что это было? – спросил он, предлагая мне присесть рядом на диван, и я обстоятельно рассказал обо всем с самого начала.

Услышав, что девчонка сама затащила меня в комнату-хранилище, а потом предложила притвориться, что мы поцеловались, Руэль не выдержал и рассмеялся.

– Женщины! – выдал он. – Или она безумно наивна, или невероятный манипулятор! Я понял тебя! Ты решил сдержать свое слово и ее поцеловал, но… почему ТАК? По-моему, это было слишком…

Я закусил нижнюю губу и опустил глаза.

– Честно говоря, я… просто потерял над собой контроль, и это меня беспокоит больше всего… – протянул я задумчиво.

– Может, она тебе просто приглянулась? – с улыбкой предположил брат, но я сразу же отверг эту версию.

– Нет! Ничего такого. Обычная перепуганная фанатка или… антифанатка, поди их разбери! Я так и не понял, что она там чувствовала на самом деле…

Руэль перестал улыбаться и придвинулся ближе.

– То есть… как это не понял? Насколько я знаю, твой уровень эмпатии на сегодняшний момент стал выше, чем у меня и Арраэха вместе взятых! После того, как к тебе вернулись утраченные воспоминания[13], твои способности выросли до небывалых высот!

Я кивнул.

– В том-то и парадокс: я не могу эту… как ее там… Алису ни коим образом почувствовать и прочитать! Наверное, у нее тоже неплохие ментальные способности, поэтому щиты стоят, как влитые…

Руэль недоверчиво вскинул брови, а потом задумался и ушел в себя. Он поглаживал идеально гладкий подбородок и хмурился все больше.

– Иширцы не способны обладать дарами в такой степени, как ты говоришь, – произнес он наконец. – Из всех, кого я знаю, только Макс[14] может совершать подобное, но и он получил способности только после прямого взаимодействия с предтечем, то есть с твоим отцом…

Я тоже задумался, и выводы, приходящие на ум, мне все больше не нравились.

Все, что было связано с этой девчонкой, казалось странным. Странная невозможность ее прочитать, странное выпадение моего разума из-под контроля в момент нашего физического контакта…

Неужели?..

Кто-то ее подослал? Она шпионка? Но какая-то бракованная шпионка выходит! Если бы она периодически приоткрывала щиты для правдоподобности, я бы посчитал ее просто очень способной к этому и не более…

Или она просто еще неопытная?

Но кто мог ее подослать? Саалон? Космические пираты? Какая-нибудь зоннёнская противоборческая коалиция (поговаривали, что некоторые знатные семьи зоннёнов начали выражать свое недовольство нашей королевской семьей)???

А такая безобидная на вид!

Однако… мой контроль действительно был сметён напрочь во время этого поцелуя, а это не могло не настораживать.

Нужно быть с ней крайне осторожным! Надо к ней присмотреться!!!

Решив это, я почувствовал даже азарт.

Значит, скучнейшее времяпрепровождение с иширцами может перерасти в настоящее расследование?

Неужели я скучал по приключениям и опасности?

Похоже, что именно так!

* * *

Алиса

Девчонки едва меня не растерзали за то, что произошло. Даже Жанна, которая относилась ко мне очень дружелюбно в последнее время, теперь демонстративно со мной не разговаривала. Они подумали, что я решила принца Риана прибрать к своим рукам и соблазнить…

Меня же до сих пор трясло. Просто лихорадило, до головокружения.

Тело и губы до сих пор помнили прикосновения прекрасного принца и его крышесносные поцелуи, а разум отказывался верить в то, что это правда.

Я лежала в кровати своей спальни истуканом и витала в облаках. Рука потянулась к губам, прикасаясь к ним, словно это делал он – мой принц…

В животе неистово потянуло от совершенно незнакомых чувств, сердце рвалось в груди, а я закрыла глаза и позволила себе снова и снова представлять, вспоминать, мечтать…

Почему он так поступил? Зачем поцеловал, когда я предложила избежать этого? Не могла же я… ему понравиться?

Сердце заколотилось стремительнее только от одной мысли об этом, но… я тут же её отбросила. Это невозможно! Решительно невозможно!

Я задела его самолюбие, вот и всё!

Но… почему поцелуй перерос в то, что было???

Может, он просто… бабник?

Эта мысль прострелила болью и неприятным чувством подступающего разочарования. Бабники или ловеласы готовы целовать и лапать все, что движется.

Нет, я не верю! Мой кумир не может быть таким!!!

Но червь сомнения начал подтачивать меня изнутри, потому что поверить в испорченность зоннёнского красавца было даже проще, чем в его симпатию ко мне…

Эмоции настолько захлестывали, что я присела на кровати, достала альбом с грифелем и начала рисовать.

Принц Риан – такой, каким я видела его в кладовой – начал выходить настолько реалистичным, что я словно почувствовала его присутствие. Он смотрел на меня испытующе, демонстративно переплетя руки на груди. Кольцо на пальце, волосы на плечах, решительный блеск в глазах…

Следующий рисунок отобразил наш поцелуй крупным планом, и у меня подрагивали руки, когда я рисовала его полураскрытые губы. Воспоминания воскресали снова и снова, делая меня просто пьяной от волнения и томления в груди.

Я рисовала до тех пор, пока кто-то не постучал в дверь.

– Уважаемая Алиса, пора вставать! Завтрак через полчаса в столовой!!!

Это был Майранин – симпатичный киборг, а я шокировано замерла: уже утро??? Неужели я просидела всю ночь???

С трудом выбралась из-под одеяла и спрятала альбом в рюкзак.

Все тело ломило, глаза слипались. В зеркале я увидела весьма печальное зрелище: темные круги под глазами, мутный взгляд, бледное лицо, на котором веснушки проступили еще сильнее…

А в столовой меня ждет общество обозленных акул (я об разъяренных девушках).

Может… не пойти?

Но не могу же я прятаться от них все оставшиеся дни!

Оделась, чувствуя, что от усталости сегодня болезненно тянет ногу, и с определенным опасением вышла из комнаты.

Ни в коридоре, ни на лестнице никого не встретила и медленно спустилась в холл. Нога болела всё сильнее, и я очень удивилась этому: хотя обычно нагрузки всегда влияли на мое самочувствие негативно, но сегодня боль побила буквально все рекорды.

В столовой уже находились почти все члены группы, но принца не было.

Разговоры при моем появлении стихли, и девушки демонстративно отвернулись. Из всех присутствующих только Рокфэй улыбнулся мне, и на душе стало чуточку легче.

Стараясь откровенно не хромать, я подошла ближе и попыталась присесть на свободный стул, но Рокфэй поспешно поднялся и пригласил меня сесть около себя. О, неужели он держал место для меня???

Но когда я села на предложенный стул, в полнейшей зловещей тишине послышался язвительный голос Красотки:

– О, пришла наша несравненная мадам Бишоп[15] (другими словами «женщина легкого поведения, в мастерстве владеющая опытом соблазнения мужчин»)! С виду – серая мышь, а нутро, как у Лисицы! Кого еще собираешься в чуланчик затащить? Может нашего несравненного Рокфэя??? Он, поди, уже готов! Только и ждет!..

– Фрида! – рыкнул Рокфэй, и глаза его гневно сверкнули. – Попридержи язык!

– И не подумаю!!! – взвилась Красотка, стуча кулаком по столу. – Таким, как она, не место в нашей команде!!!

Я сжалась, чувствуя почти всеобщую ненависть. Нога прострелила диким спазмом.

– Алиса – член нашей команды! – продолжал защищать меня одноклассник. – Именно благодаря ее участию мы смогли вообще сюда попасть. Тебе нужно выбирать слова, прежде чем открываешь рот, Фрида…