Текст книги ""Фантастика 2026-20". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)"

Автор книги: Татьяна Зинина

Соавторы: Алексей Шмаков,Андрей Панченко,Константин Зубов,Анна Кривенко,Дарья Демидова,Алексей Калинин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 323 (всего у книги 332 страниц)

Наконец, нам позволили покинуть базу, но, когда поступил соответствующий приказ, я стремительно развернулась к Лукасу, который всё время маячил рядом.

– Пойдем… – произнесла твердо, игнорируя удивление иширских военных. Его-то считали всего лишь обычным клоном из числа жителей базы.

– Простите, – вмешался верзила, по опознавательным знакам являющийся каким-то полковником, – но этот субъект полетит другим транспортом…

Я мгновенно вспыхнула.

– Это не субъект… – произнесла раздраженно, – а мой сослуживец! Он состоит в подчинении у посла зоннёнов Руэля Синоарим…

Полковник насупился.

– Мне приказано всех клонов отправить на материк на специальном судне. Подчёркиваю, ВСЕХ!!! Без исключения. Если вы препятствуете выполнению приказа Президента, я вынужден буду написать на вас рапорт, Тина Хайроу!!!

Я почувствовала, что сейчас взорвусь. Ненавижу эти чёртовы формальности и чьи-то дурацкие приказы!!!

Но в тот же миг в нашу перепалку вмешался Мадиан Тойро.

– Простите, полковник, – обратился он к разъярённому иширцу мягким юношеским голосом. – Этот молодой человек, – он изящным жестом указал на Лукаса, – не подпадает под параметры вашего приказа. Он – не клон! Это, так сказать, оригинал. Лукас Тьерри собственной персоной…

Я замерла, дыхание вмиг перехватило.

Потом подняла лицо и уставилась на любимого расширившимися от изумления глазами.

Он тоже смотрел на меня, но без удивления. Словно уже об этом знал. Шагнула к нему, позабыв о настырном полковнике и обо всех остальных.

– Лукас… – прошептала поражённо, останавливаясь напротив. – Это правда? Ты – не клон???

Парень вдруг слегка улыбнулся, а потом беспечно пожал плечами.

– Думаю, да, – ответил приглушенно. – Если Мадиан в этом уверен, значит, так оно и есть…

Меня настолько поразил этот факт, что я не удержалась и… повисла на его шее, как влюблённая дурочка.

Однако парень почему-то напрягся, но лишь на мгновение, после чего осторожно приобнял меня в ответ.

– Спасибо… – шепнул он мне на ухо, заставив пробежаться по моему телу многочисленным мурашкам. – Но не могли бы вы… сказать своё имя, девушка?

Я застыла, а потом стремительно отстранилась, шокировано заглядывая Лукасу в лицо.

– То есть… как? – шепнула ошарашенно. – Ты не помнишь меня? Или же… ты не мой Лукас???

Глава 40

Эпилог

Нас с Лукасом не разделили, но договорить не дали. Забравшись во флайкар, мы уселись рядом, притиснутые другими военными, потому что места несколько не хватило.

Летели молча. Я была в таком жутком напряжении, что не могла успокоиться.

Мадиан ещё во время последнего разговора убедил меня в том, что это тот самый Лукас, МОЙ! И что он действительно полноценный человек, но его потеря памяти меня страшно нервировала, как и все странности с его телом, которые всплыли в памяти.

Почему наши зоннёнские ученые обнаружили у него процессы стремительного старения, как и у обычных клонов? Да, эти процессы в конце концов были остановлены, но ведь их наличие в принципе говорило о том, что с телом Лукаса не всё в порядке.

С другой стороны, главное, что он жив! А остальное не столь важно…

Задание мы выполнили, обошлись малой кровью. Преступники схвачены, производство клонов остановлено. Отличная работа! Но почему мне так тревожно?

Покосилась на парня и наткнулась на его изучающий взгляд.

– Что? – шепнула я, хотя мой голос в напряжённой тишине прозвучал всё равно слишком громко.

– Ты красивая… – ответил Лукас и мягко улыбнулся, а я, словно юная девчонка, заполыхала смущением…

Г-м… может всё не так уж плохо?

* * *

Лукас

Всё закончилось.

Мадиан убедил меня в том, что он друг, всего лишь открывшись предо мной в своей ментальной проекции. Мне не нужно было никаких других доказательств, ведь в таком состоянии невозможно солгать.

И тогда мы стали действовать вместе.

Оказывается, он спланировал погибель преступной организации уже давно. Ему только нужно было разрешение Правителя. Случайно подслушанный разговор о том, что у Лукаса Тьерри появилась подозрительная подружка, смахивающая на инопланетянку, привела Мадиана к мысли, что он сможет на этом сыграть.

И зоннён не ошибся.

Как только меня похитили и притащили на базу, он взял меня под защиту, справедливо полагая, что за мной вылетит поисковая группа во главе с той самой подружкой…

Всё это рассказал мне он сам, но моя память не желала возвращаться.

Мадиан предположил, что меня слишком интенсивно облучили зоннёнским прибором во время похищения. Будь я его соотечественником, вряд ли подобное причинило бы существенный вред, но я являлся простым человеком, поэтому последствия оказались непредсказуемыми.

И вот теперь я летел во флайкаре в тот мир, которого не помнил, но рядом сидела до дрожи привлекательная девушка, от которой не хотелось отрывать взгляда.

Однако она была страшно напряжена и растеряна. Отсутствие у меня памяти её смутило, а вот происхождение обрадовало. Неужели она любила меня даже тогда, когда считала клоном? Как это вообще возможно?

Я любовался её профилем, тонкими чертами, изогнутыми ресницами… Было в ней что-то неземное, удивительное, трепетное и невероятно манящее.

Да, ведь она не человек!

Голова шла кругом от её близости, хотя я совершенно не помнил ни нашего знакомства, ни стадии имеющихся отношений…

Наконец, она взглянула на меня и замерла, заметив, что я на неё смотрю.

– Что? – прошептала испуганно, словно моё внимание её смутило.

– Ты красивая… – выплеснул я то, чем был наполнен сейчас…

И улыбнулся, мгновенно почувствовав всплеск её волнения.

Кажется, мои чувства взаимны, и это потрясающе!

* * *

На материке нас встретили овациями. На некоторое время Тину отвлекли сослуживцы, а я замер в стороне, разглядывая военный аэродром.

Пока всё незнакомое. Память упорно не желала возвращаться.

А вот инстинкты оказались на высоте: вдруг, совершенно неожиданно, я шестым чувством ощутил нависшую над нами опасность. Начал оглядываться вокруг, силясь понять, что происходит, и вдруг заметил, что навстречу Тине и солдатам, в окружении которых она находилась, стремительным шагом приближается мужчина неприятной наружности. И не важно, как он выглядел, ведь полыхал он откровенной ненавистью. Причём, я легко ощутил, что у него просто неадекватное состояние, словно он… ментальная марионетка.

Не знаю, откуда мне были известны подобные детали, но я сорвался с места в тот же миг. Ведь этот человек шел прямиком к моей Тине!

Девушка тоже вздрогнула, когда он оказался в нескольких шагах от неё. Однако не успела она приглядеться к нему, как вдруг этот незнакомец стремительно выхватил из кармана брюк какую-то поблескивающую штуку и направил на стоящих впереди людей.

Раздался ужасный скрежещущий звук, из-за которого взорвался мозг даже у меня. Я схватился за уши, сдерживая крик, и почувствовал, что падаю. В голове билась одна только мысль: меня зацепило лишь краем, но основная сила ментального удара (а это очевидно был он) пришлась как раз по Тине и её окружению.

Мысль о том, что эта удивительная девушка могла пострадать или даже погибнуть, привела меня в безумное состояние. Я начал усиленно сопротивляться влиянию и с трудом поднялся на ноги. Почувствовал, как по подбородку стекает что-то горячее: кажется, из носа хлынула кровь. Кое-как продрал глаза и… ринулся вперед. Не просто побежал, а рванул с такой силой, что меньше, чем через мгновение снес, преступника с места. Прибор выпал из его рук и покатился по каменному настилу, а я уверенным ударом кулака вырубил мужчину, сломав ему челюсть в двух местах. После этого с трудом поднялся на ноги и ударом каблука раздавил прибор, оказавшийся, очевидно, зоннёнским медальоном.

Правда, после этого удержать себя на ногах просто не смог: кажется, начался серьёзный откат от ментального удара…

* * *

Пришёл в себя от гомона голосов над головой.

– Когда он очнётся? – кажется, это Тина, и голос её подрагивает от волнения.

– Трудно сказать… – в ответ незнакомый бас. – Его состояние похоже на кому, но есть и странности…

– Какие странности? – от девушки отлетела такая горячая волна беспокойства, что я вздрогнул. Понял, что больше не должен молчать и медленно приоткрыл веки.

– Привет…

Наверное, более дурацкого слова в этой обстановке трудно было придумать.

– Лукас!!! – Тина наклонилась надо мной, радостно заглядывая в глаза. – Как ты? Где болит?

– Когда ты рядом, сразу же всё проходит… – вырвалось у меня вдруг, а незнакомый мужчина рядом хмыкнул.

– Романтик! Если уже способен флиртовать, значит, опасность миновала…

Оказалось, что я был в больнице. Когда вспомнил о произошедшем на аэродроме, заволновался.

– Сколько пострадавших? – спросил у Тины. – Как ты сама???

– Пять человек в коме… – на выдохе произнесла она. – Но, если бы ты не вмешался, было бы значительно больше. Остальные уже пришли в себя. А я нормально. Зоннёны подобные удары переносят гораздо проще…

– Кто это был, вы уже узнали?

– Да, – кивнула она. – Даниэль Рекордио – сотрудник полиции. Бывший сотрудник. Уже есть основания считать его одним из агентов разорённой нами преступной группировки….

– Он был под ментальным внушением… – прервал её я. – У него аура имела неестественный цвет…

Тина замерла, шокировано переваривая сказанное мной, после чего ошеломлённо выдохнула:

– Ах да, ты ведь видишь ауры! У нас на такое способны только члены королевской семьи и никто более! Ты удивительный, Лукас…

Я улыбнулся.

– Мне до тебя далеко…

Доктор уже давно покинул палату, убедившись, что я в порядке. Мы остались с Тиной одни.

Я посмотрел ей в глаза и замер, любуясь яркими всполохами внутри их бездонной синевы.

– Прости, я ничего не помню… о нас, – произнёс с легким смущением, – но хочу сказать, что… ты очень нравишься мне. Я до сих пор не могу поверить, что такая девушка, как ты, захотела быть с таким, как я…

– Прекрати… – строго шепнула Тина, прикасаясь к моим губам указательным пальцем. – Ты лучше всех! Я говорила тебе об этом раньше и буду повторять до тех пор, пока ты снова не проникнешься моими словами.

Улыбнулась. Озорно так, ласково. А потом рывком наклонилась и прикоснулась губами к моим губам. Призывно. Дразняще…

Мои брови взвились вверх, всё тело мгновенно напряглось, отзываясь на эту неожиданную ласку.

«Неужели… между нами уже что-то было?» – подумалось мне.

– Ты забыл такие важные вещи… – прошептала девушка, вдруг усаживаюсь мне на бедра. Замок на входной двери щелкнул, срабатывая без усилий человеческих рук, камеры под потолком потухли. Я распахнул глаза и перестал дышать. Горячая волна пробежалась по телу, заволакивая разум, а Тина снова наклонилась к моему лицу.

– Я просканировала тебя сейчас ментально, – зашептала она игриво, – и вижу, что ты действительно в полном порядке. Крепкий орешек, мой Лукас! Осталось только подправить память или… немножко воспоминания обновить!

Я судорожно выдохнул, понимая, что меня беззастенчиво соблазняют. Блин, несмотря на полное отсутствие памяти о нас, я от этого подарка ни за что не откажусь.

Подтянувшись выше, завладел губами девушки, позволив рукам жадно обвить её талию. Тина хмыкнула.

– Такой же горячий, как и всегда… – прошептала она, разрывая поцелуй. – Мой!!!

А дальше началось такое приключение, что я был несказанно рад отключенным камерам слежения. Не для чужих глаз зрелище, не для чужих…

* * *

Полгода спустя…

Мы с Лукасом сидели в кафе, попивая кофе. Я с удовольствием наслаждалась утренними тортиком: благо, зоннёнкам весьма трудно набрать лишний вес. Лукас смотрел на меня с улыбкой, только как он один умел.

– Одна ты умеешь так завораживающе завтракать… – промурлыкал парень, зная, что я завожусь от подобного тона голоса. Посмотрела на него лукаво.

– А ты так ненасытен, дорогой! – ответила игриво. – Мы же утром прекрасно провели время, а сейчас снова голодный блеск в глазах…

Лукас широко улыбнулся. Выглядел он отлично. В белоснежной рубашке с расстёгнутым воротом, в фирменных джинсах, с золотой серьгой в ухе и с копной своих длинных смоляных волос – он привлекал неизменное внимание женщин, которые завистливо пялились мне в спину, пытаясь определить, кто же завладел сердцем столь шикарного мужчины.

Я же забила на красоту и носила обыкновенные джинсы и простую футболку. Волосы, правда, доставали уже до пояса: за полгода они выросли больше чем в три раза (такова уж особенность моей расы). Лукасу это нравилось, поэтому я расстаралась ради него.

– Твой друг скоро придёт? – уточнила я, справляясь с последним кусочком торта.

– Скоро! Я уже чувствую его приближение… – ответил Лукас, поглядывая в окно. – А вот и он!

Я тоже обернулась и увидела спешащего мимо паренька в молодёжной, несколько широковатой куртке и с кепкой на блондинистой голове. Его волосы длиной до лопаток были завязаны в небрежный хвост.

Я удивлённо распахнула глаза, а когда парень юрко нырнул в наше кафе и остановился около нашего столика, то уставилась на него в откровенном шоке.

– Мадиан! – выдохнула я. – Тебя просто не узнать…

Парень улыбнулся и совсем уж неизящно плюхнулся на стул рядом с Лукасом.

От прежнего старожила зоннёнов в нём, казалось, ничего не осталось. Лицо, конечно, было таким же – юным, смазливым и улыбчивым, но иширский молодежный наряд и эта несуразная кепка совершили невероятное преображение. Ну подросток лет восемнадцати от силы! Худощавый, тонкокостный. Волосы Мадиан тоже обрезал, манеры, привитые тысячами лет жизни в зоннёнском обществе, выкинул с презрением прочь, и теперь предо мной был самый обычный пацан, коих на Ишире было пруд пруди. Разве что необычайно симпатичный…

– Я старался… – самодовольно проговорил зоннён, хватая из вазочки с конфетами шоколадный шарик и мигом забрасывая его в рот. – Кстати, у иширцев отличные сладости!

Лукас хохотнул и объяснил мне:

– Мадиан всерьез подумывает купить шоколадную фабрику: уж очень ему понравился этот продукт.

Я тоже рассмеялась. Видеть древнего соотечественника (а я знала, что он застал ещё нашу погибшую Диимору) в таком виде и в таком качестве было весьма забавно.

– Чем планируешь заниматься на Ишире? – спросила я, допивая свой кофе.

– Не знаю, – пожал плечами «паренёк». – Отдохну, что ли? Хочу просто в отпуск…

Я понимающе кивнула. Знаю, проходила. Это называется усталость от слишком долгой жизни.

Мы мило поболтали о том, о сём, после чего Мадиан засобирался. Посмотрел на нас с Лукасом и снисходительно, почти по-отечески произнёс:

– А вы научитесь не тратить время напрасно. Лукас после модификаций проживёт гораздо дольше обычного человека, но… никто из нас не вечен. Не рискуйте зря и цените каждое мгновение рядом…

И ушёл, оставив нас в лёгком недоумении…

Да, Лукас на самом деле больше не был обычным иширцем. Сперва к этому приложил руку сам Мадиан. Еще после их первой памятной встречи он стал обучать его зоннёнским техникам ментального развития и обнаружил, что перед ним весьма способный молодой человек. Мадиан, как учёный, умудрился изменить даже генетический код Лукаса в надежде подарить ему долгую жизнь, но потом парня похитили, чтобы создать его копии.

В плену с Лукасом не церемонились. Никто не собирался оставлять его в живых. Его пичкали всякой гадостью, а из-за случайной ошибки нерадивых работников его просто-напросто перепутали с клоном и отправили на ферму недалеко от столицы.

Память ему стёрли, но не смогли отнять разум, поэтому Лукас смог сбежать. Но он поверил в то, что является самым настоящим клоном, а потом ему встретилась я.

Недавно он прошёл полное обследование, и выяснилось, что организм парня претерпел серьёзные изменения. Если бы Мадиан не запустил в его теле мощные восстанавливающие процессы, эксперименты преступников его бы точно убили. Да, они подорвали его здоровье, из-за чего зоннёны и обнаружили в нём признаки усиленного старения, но я, как зоннёнка, невольно разбудила в нём тот потенциал, который вкладывал ещё Мадиан, и тело Лукаса справилось. Оно начало вытравлять из себя заразу и стало расти в силе. Умножились способности. Укрепилось ментальное поле. В каком-то смысле Лукас перестал быть человеком. В нём ярко проявилось наследие предтечей, которые, как всем известно, были нашими общими предками.

Поэтому теперь он мог жить со мной рядом… очень долго.

Это стало моим счастьем.

– Нам пора… – улыбнулась я, поднимаясь на ноги и оставляя на столе оплату за завтрак.

– Хочу тоже в отпуск… – ответил Лукас, смотря на меня несколько дразняще.

– О, я представляю, что ты со мной сделаешь, если тебе некоторое время не придётся ходит на работу! – притворно ужаснулась я.

Глаза Лукаса лукаво блеснули.

– Да никаких зоннёнских способностей не хватит на то, чтобы удовлетворить мой голод по тебе, малышка! – прошептал он, а мои щёки заалели.

Только этот мужчина мог смущать меня снова и снова. Больше ни одному этого не удавалось…

Подошёл ближе, нежно поцеловал в губы, и стройный выдох разочарования раздался позади.

Я недоуменно обернулась.

Оказывается, многочисленные посетительницы кафе давно наблюдали за моим любимым и облизывались на него. А своим поцелуем он доказал, что весьма несвободен.

Я фыркнула.

– Мой! – произнесла ревниво и поцеловала Лукаса в ответ. Пусть знают, что это сокровище не достанется больше никому…

* * *

Ниэллин возвратился на Мироан. Перед отлётом он ещё раз спросил у меня, не желаю ли я возобновить с ним отношения, но я, естественно, отказалась. Он не стал настаивать, был весьма вежлив, но я чувствовала его напряжённость.

– Да расслабься! – по-свойски похлопала его по плечу. – Родителям скажи, что я уже занята. Пусть поищут другую невесту, с которой тебе будет позволено вступить в наследство.

Но Ниэллин посмотрел на меня мрачно.

– Сейчас я тебя не из-за наследства позвал… – бросил он обиженно. – Неужели ты до сих пор так и не поняла?

После этих слов действительно поняла и удивилась. Но помочь ничем не могла. Надо же, влюбился в меня! Никогда бы не подумала, что этот парень сможет вычудить подобное…

Ещё несколько месяцев полиция подчищала по всему Иширу сообщников «клоноделов», как я обозвала тех придурков. Их оказалось очень много, некоторые были при должностях и деньгах.

Нас с Лукасом в это дело больше не впутывали. Я продолжила служить в полиции, Лукас возвратился к руководящей роли в своей компании.

Кстати, память к нему постепенно возвратилась, но только после того, как мы стали практиковать с ним взаимообмен энергиями. Это прокачало его способности ещё больше. Лукас даже смог выходить из тела, что повергло меня в шок. А ещё мы в эфирных телах попробовали целоваться. Сперва не выходило, но я, помня свои успехи во взаимодействии с физическим миром, решила, что надо не останавливаться на достигнутом.

Да, у нас получилось. Эфирные тела по нашему желанию начали становиться плотными, и тогда… поцелуй получился. Правда, он оказался несколько картонным, поэтому продолжить этот процесс решили в более привычной обстановке, то есть в физическом мире.

Там – другое дело!

К своим, то есть к зоннёнам, я не желала возвращаться, но в гости стал всё чаще наведываться Руэль. Рассказывал мне последние новости из Мироана, как будто намеренно вызывая тоску по прежнему дому.

Наконец, я возмутилась и сказала, что не хочу никого из родни видеть, но он печально улыбнулся и ответил:

– В тебе говорит обида. Бери Мириэля – кузена своего, бери Лукаса, и отправляйтесь к родне. Отца ты вряд ли увидишь, но остальные родственники давно спрашивают о тебе.

И я решилась…

Представить Лукаса родне оказалось особенным удовольствием. К моему удивлению, никто не стал плеваться ядом открыто, но, думаю, это Руэль постарался. Если уж он кого одобрил, то остальные постеснялись возмущаться.

Погостив пару месяцев, мы вернулись на Ишир. Я к нему привыкла, а Лукас без него не мог.

Неужели теперь мне есть ради кого просыпаться и для чего жить? Кажется, любовь – это действительно самый важный смысл в жизни каждого живого существа.

И не имеет значения, кто он: зоннён, иширец или даже обычный клон…

Анна Кривенко
Наживка для неуловимого Командора

Глава 1. Соблазнительная студентка…

Короткое платьице едва прикрывало пятую точку, тонкая бретелька игриво сползла с плеча. Я поправила искусственные кудряшки, облизнула ярко напомаженные губы и мило улыбнулась солнцу, делая вид, что юная и прелестная студенточка всего лишь собралась в отпуск.

На меня оглядывались. Причем, постоянно. Солдаты и полицейские с улыбками, семейные мужчины с плохо скрываемым любопытством, за что получали гневные отповеди жен. Парни помоложе даже останавливались поодаль, чтобы поглазеть и посвистеть.

Кстати, молодое поколение нынче сходило с ума по моде а-ля зоннён. Отращивали волосы до задницы, осветляли их до желтизны, носили непонятные балахоны поверх широких штанов.

Я напряженно выдохнула. Сама знаю, что такое «зоннёнская лихорадка», пришлось в своё время переболеть и этим, когда мечта о любви с прекрасным долгожителем скрашивала одинокие бессонные ночи.

Однако… я давно вышла из возраста, когда есть возможность о чем-либо мечтать. На мне больная сестра и… рабство чертового генерала Карлайла.

Вспомнив властного мужчину в погонах, я помрачнела, и игривое выражение на лице стало жестким. Так, я на задании, мне нельзя выходить из образа!

Поспешно отмахнулась от лишних мыслей, заново настроила ментальную защиту, заблокировав негатив, заставила себя снова улыбнуться, из-за чего проходящий мимо мужичек споткнулся и едва не упал, потом выровнялась и, схватив чемодан на колесиках, потащила его за собой. Чемоданы остальных пассажиров, садящихся в шлюп «Кассандра», летели по воздуху вровень с их хозяевами. Но мне нельзя было выпускать поклажу из рук. Ведь в потайном отделении моего чемодана лежали драгоценные и редчайшие кристаллы «неру».

Это была моя наживка. Точнее, я сама вместе с кристаллами была наживкой, и таковым было моё задание на сегодня.

Ненавистное и крайне противное задание.

Ведь я должна была разоблачить человека, которого в общем-то и не считала преступником…

* * *

С незапамятных времен на Ишире существовала легенда о некоем благородном воре, если эти понятия вообще совместимы. Говорят, эта легенда пришла к нам от далеких-далеких предков, живших ещё на другой планете под названием Земля. Так вот вора звали Робин Гуд, и обворовывал он исключительно разожравшихся богачей, а украденное раздавал нищим.

С недавних пор в Иширском Альянсе Планет появился подобный товарищ, который регулярно и очень успешно портил торговлю и кровь богатым и зажравшимся иширцам. Людей не убивал, но на своем неуловимом корабле нападал на торговые караваны и обчищал их.

Самым интересным в этой истории было то, что командора по кличке Блондин никто и никогда не видел. Точнее, все видели закутанного в черный классический плащ мужчину с черной маской на лице, оставляющей открытыми только голубые глаза. С пленниками он разговаривал сурово и односложно, распространяя вокруг себя ауру властности и угрозы.

Говорят, один его взгляд заставлял цепенеть, но агенты из КР (космических рейнджеров) утверждали, что это не более, чем самовнушение.

Так вот меня, рядового члена КР, завербовали для миссии раскрытия личности таинственного блондина, и не согласиться я не могла.

Генерал Карлайл, как всегда, знал, чем надавить.

Перед глазами всплыл образ бледной сестры, и я снова почувствовала всплеск боли и негодования.

Так, Марина, держи себя в руках!

Успокоилась. Покорять собственные чувства, загоняя их далеко вглубь себя, было частью моей профессии менталиста. Хотя, когда дело касалось сестры, удержать эмоции было крайне сложно.

Я подошла к трапу и мило улыбнулась сотруднику шлюпа, проверяющему билеты пассажиров. Парень расплылся в улыбке в ответ, жадно оглядев мой откровенный наряд и всё, чего тот не скрывал.

Кстати, это платье я тоже ненавидела всей душой, как и ту роль, которую пришлось на себя напялить. Все эти липкие взгляды, которыми меня одаривали окружающие мужчины, казались отвратительными, но… приказ был ясен: одеться вызывающе и попытаться командора соблазнить.

Мерзко!

Но ради безопасности сестры я сделаю всё, что угодно…

Взошла по трапу. На середине пути услужливый сотрудник поспешил помочь с багажом, при этом попытавшись ухватить меня за задницу. Первым желанием было сломать ему руку, но… тогда я бы вышла из своего амплуа, поэтому лишь «польщенно» хихикнула, взмахнула ресницами и заскочила в темный зёв входа.

На судне вошла в помещение для среднего класса. Я ведь типа студентка, и мне по карману только такой уровень комфорта. Присела в свое кресло и обрадовалась, что место мне досталось у окна.

Багаж заехал в нишу прямо под ногами, а я откинулась на спинке, расслабляясь.

Пассажиры гудели, как улей. Рядом примостилась строгого вида женщина, окинувшая меня презрительным взглядом. Ну вот, нарвалась на осуждение консерваторши…

Ну и ладно. Менталист должен уметь отгораживаться от любых ощущений, которые мешают его работе. Это всплыли строчки из основных правил для таких агентов, как я.

Судно взлетело не очень мягко, но достаточно комфортно, чтобы не нервничать.

Вопреки логике, морально отдыхала я только до того момента, как мы вырвались из атмосферы и начали удаляться от Ишира, в то время как остальные пассажиры только сейчас позволили себе облегченно выдохнуть. Дело в том, что мой тайный багаж, который, благодаря связям, пропустила таможня, должен был вот-вот привлечь внимание космического Робин Гуда.

Кристаллы «неру» исконно принадлежали зоннёнам, но в последние годы их начали находить и на планетах Иширского Альянса. Например, Горфа таила в своих недрах целый пласт этих кристаллов, так что их добыча шла вовсю. «Мои» кристаллы – крупные, еще необработанные – были оттуда. Блондин охотился за ними с особенным рвением и умел на расстоянии определять, есть на они на очередном судне, или нет.

Зачем они ему? Это-то мне и предстояло узнать…

* * *

Подозрительно тряхнуло нас уже через полчаса полета. Завыла сирена, пассажиры занервничали, а мое сердце совершило кульбит в груди.

Кажется, началось!

– Внимание! – раздался в динамиках голос капитана. – Оставайтесь на своих местах! Не паникуйте! Мы сейчас разберемся с проблемой…

Но вслед за этим послышался звук странной возни, капитан захрипел, а вместо него раздался совершенно иной голос – более молодой, строгий и, очевидно, опасный.

– Всем находиться на месте! Если будете вести себя тихо, уже к вечеру будете на Ишире…

Люди в ужасе уставились друг на друга. Дамочка, что ещё полчаса назад смотрела на меня, как на продажную женщину и никак не иначе, уставилась мне в лицо с надеждой. Ее глаза умоляли: скажи, что всё будет хорошо!

Я смилостивилась и растянула губы в ободряющей улыбке, хоть это и вышло несколько фальшиво.

Еще минут двадцать все сидели, как на иголках, как вдруг дверь на противоположной стене с шипением отъехала в сторону, и в проходе появилось несколько солдат в масках.

Их форма значительно отличалась от иширской. Была более тёмной, почти черной, имела в комплекте маски для лица и бесчисленное множество карманов, где хранились, наверное, запасы оружия. К тому же, не наблюдалось ни одной нашивки, разве что у всех троих солдат, направивших на пассажиров дула своих бластеров, на руках виднелись одинаковые татуировки с неразборчивым символом.

Это были временные татушки, для отвода глаз. Я догадалась об этом сразу. Теперь все пассажиры страшно напрягались, пытаясь запомнить этот символ, чтобы было о чем свидетельствовать космическим рейнджерам или полиции. Хороший способ занять людей и отвлечь их от основной цели.

Нападающие проделывали этот трюк не единожды, всякий раз нанося совершенно другие символы.

Солдаты приказали вынуть багаж, и люди осторожно полезли себе под ноги.

В руках одного из захватчиков сверкнул незнакомый прибор, и я напряглась. Наверное, именно с его помощью они и находили кристаллы «неру».

Значит, я скоро буду разоблачена!

Ну что ж, как говорили древние: ни пуха, ни пера!

Только что это за слоган такой, я до сих пор не понимала…

* * *

– Вот она, командир!

Меня грубовато подтолкнули вперед – поближе к высокому мужчине, фигура которого пряталась под черным плащом. На его лице красовалась черная тканевая маска, и только синие глаза смотрели на меня с циничным холодом. Светлые, почти белые волосы были зачесаны назад и собраны в хвост. Ого, какие патлы отрастил! Тоже косит под зоннёнов? Неужели настолько молод?

От нервозности хотелось хмыкнуть, но подобного нельзя было допускать. Моя роль – это перепуганная до смерти студентка, на щеках которой от слез потекла тушь.

Я всхлипнула и обхватила себя руками. Бретелька фривольного сарафана тотчас же скользнула вниз, оголяя и без того соблазнительно хрупкое плечико. А синие глаза напротив, которые так ярко сверкали в контрасте с черной маской, внимательно проследили за движением этой вызывающей полоски ткани…

Бинго! Кажется, Блондин заинтересовался мной…