Текст книги "Надежда мира (СИ)"

Автор книги: Тамара Воронина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 29 страниц)

– Знаешь, Тарвик, так и хочется сказать банальность. Никогда не недооценивай противника, особенно если это оскорбленная женщина.

Подействовало! Женя готова была голову отдать на отсечение, что он подобрался и перестал выпускать ее из виду. Так вот! Понапрягайся. Не опасаешься, а все равно будешь посматривать… и либо комнаты возьмешь разные на этом постоялом дворе, или ночью глаз не сомкнешь.

Хотя у мужчины, который больше любит деньги, хватит ума ее прозаично связать…

До этого не дошло. Когда они уже после заката добрались наконец до постоялого двора, Женя была поражена: ожидала она почему-то покосившуюся бревенчатую избу, а увидела массивное двухэтажное каменное здание с мансардой, многочисленными пристройками и освещенным двором. Вслушиваясь в чужую речь, Женя впадала в ступор. Это не шутка. Это не розыгрыш. Это не Земля. Она свободно знала три языка: английский, итальянский и японский, худо-бедно могла объясниться с немцем и ни за что не спутала бы фарси и иврит, но ничего похожего на этот язык никогда не слышала. Ей стало страшно, так страшно, что начали подгибаться колени, но под взглядом Тарвика Женя надела спокойное выражение лица. По его просьбе, способной перетечь в категорическое требование, еще на подходе к деревне она заплела волосы и поглубже нахлобучила бейсболку, и больше одного взгляда на ней не останавливалось. Она скромно стояла рядом, пока Тарвик разговаривал с хозяином, скромно пошла за ним, повинуясь приглашающему жесту. Комната была одна. С одной кроватью. Ничего, Женя и на стуле готова просидеть или на коврике под дверью прикорнуть. Интересно, хватит ли у него мужского самомнения…

Тарвик был разумен. Делить с Женей ложе он не стал ни в каком смысле, хотя искры желания из его глаз так и сыпались, но он ни словом, ни жестом не дал ей понять, что не возражал бы против сна в одной постели. Ужин им принесли в комнату, и Женя его даже съела. Тебя удивляет мое самообладание? Ну так ты меня совсем не знаешь, дорогой, все что можно было выплакать, выплакано так давно, что даже и вспоминается нечасто…

Он даже отвернулся, чтобы дать ей возможность ополоснуться в тазике с теплой водой и забраться под одеяло, а потом выплеснул воду в окно: «Простота нравов и отсутствие водопровода!» – и вылил в таз остатки из ведра, принесенного пышненькой служанкой. Потом мыльная вода так же отправилась за окно. Женя взяла на заметку: надо держаться подальше от стен.

Он растянулся прямо на полу, попросив у нее одну подушку с кровати, но вряд ли уснул. Он прикидывался безмятежным так старательно, что Женя даже почувствовала удовлетворение. Будет осторожничать.

К ней, конечно, сон так и не шел. Вот и притворялись спящими оба. Иногда Женя ощущала на себе его острый взгляд, иногда даже казалось, что видны в темноте блестящие глаза. Неужели… Господи, неужели…

Не хотелось верить в реальность, зато отчаянно хотелось думать о своем сумасшествии. Ну свихнулась на почве страстной влюбленности, или Люська подсыпала галлюциноген в апельсиновый сок, или все что угодно, только не фантастическая история о покосившейся дверной раме, ведущей в другой мир. Мир красного гиганта, отсутствия водопровода и магии… Впрочем, с магией как раз проще. Действительно. Создались условия, в которых развивалось больше человеческих способностей, использовался больший объем мозга или черт знает что еще. Женя не так чтоб верила во всяких экстрасенсов, но ведь попадались среди них не просто психи и даже не просто жулики. Тогда что? Способности, не только не свойственные другим, но даже и непонятные, причем порой самими их обладателями. Дело не в этом. Можно поверить в магию и даже в этакую межпланетную телепортацию, в конце концов родители Жени в свое время даже и помыслить не могли, что будут слушать не виниловые пластинки и затертые магнитофонные ленты, а компакт-диски, а слова компьютер просто и не знали. Прогресс, технический или магический, не спрашивает людей, куда ему идти, хотя люди и льстят себе надеждой, будто это они направляют полет…

– Поспи, Женечка, – сказал Тарвик вроде бы даже с жалостью. – Ты молодец, девочка, никак не ожидал, но я же знаю, то ты не спишь. Отдохни. С седла свалишься.

– Сломаю шею и ты не получишь вожделенных пятидесяти тысяч, – злорадно предположила Женя. Он хмыкнул. – Отвали, а то познакомишься с неизвестной тебе исконно русской лексикой.

Он снова хмыкнул, но отвалил, хотя и ненадолго.

– Если уж и не спишь, подумай все же о том, что терять тебе особенно некого. А что будет здесь – неизвестно.

Женя не ответила. Значит, используя какие-то неизвестные ей методы поиска, он бесцельно обшаривал континенты – даже не города и не страны, – чтобы найти соответствующую приметам женщину. Настроил зрение только на рыжие волосы и бездумно колесил по городам Америки и Европы, переключаясь на бдительный осмотр подходящих кандидатур… Ведь даже злиться на него не получалось. Он мог, убедившись в истинности рыжей масти и наличии родинки на груди, сразу отправить ее сюда, однако три месяца… три месяца Женя была счастлива как никогда в жизни. И пусть он скотина… То есть Тарвик – скотина, а счастлива она была с Виком. Внимательным, веселым, заботливым и насмешливым. А сейчас он – Тарвик. Искатель. Циничный и бесстыдный, но такой уж естественный в своем бесстыдстве. Сделал свою работу (особенно утомительную в последние три месяца, надо полагать) и с чувством хорошо выполненного долга убеждает: да чего тебе терять, да кого тебе терять. Эх, Тарвик Ган, чтоб бы жил в эпоху перемен.

Терять некого. Но это вовсе не значит, что хочется терять всю наконец-тонормальную жизнь и опять начинать с нуля, непонятно в каком качестве. Заказа.Какой-то Джен Сандиния. Ну что за дурость: искать некий символ по его приметам – и получить рыжую красотку из другого мира. Непременно расскажу. И пусть не поверят, пусть чокнутой сочтут, всегда есть шанс, что поверят и, может, надают Тарвику и его «Стреле» по известным местам. Люди, способные платить такие дикие деньги, умеют очень сильно сердиться на кидалово любой степени сложности.

Наверное, она все-таки поспала немножко, какими-то кусками, вполглаза. Сон, который больше утомляет, чем придает сил. Но открыв глаза в очередной раз, она увидела Тарвика и не отказала себе в удовольствии что было сил пнуть его по чему придется. Пришлось в бок. Он крякнул, ловко обмотал ей ноги одеялом и прижал к кровати.

– Ну, Женечка, успокойся, ты же очень разумная девочка. Я нанял экипаж, так что путешествовать будем с комфортом. Вставай, умывайся, позавтракаем и поедем? Ты же не станешь устраивать истерик?

– Не дождешься, – мрачно ответила Женя. – Пошел вон, я не хочу, чтобы ты на меня пялился.

– Не хочешь – не буду, – покладисто кивнул Тарвик. – Если хочешь… было бы желательно, чтобы ты надела местную одежду, я кое-что принес. Впрочем, если категорически против, я не буду настаивать. Ходи в джинсах. На столе – зубная щетка и прочее. Я пойду закажу завтрак. Можешь попробовать сбежать, конечно, только я все равно тебя найду.

– А если я попробую удавиться? – спросила Женя у закрытой двери. – Просто чтоб тебе гадость сделать? У-у-у, козел!

Она привела себя в порядок и со вздохом облачилась в местную одежду. Сплошной натурпродукт, ничего не скажешь. Не искрит и мятое. Нормальные штаны, даже не без кокетства, блуза, очень даже с кокетством, практичные туфли на низком каблуке… ух ты, удобные и размер угадал. И белье, в общем, очень даже…

Когда Тарвик вернулся, Женя была готова. Одета, умыта, заплетена. Можно было бы устроить акцию протеста, а толку-то, даже удовлетворения никакого не будет. Потому что мысль об удавиться задержалась в голове, а ведь сколько лет уже не заходила.

Тарвик чуть не силой накормил ее неплохим завтраком, заставил выпить неизвестный напиток, очень, надо сказать, вкусный, бодрящий, но без чайно-кофейной горечи, и вообще как-то странно суетился. То есть не то чтобы действительно суетился, но совершал лишние движения и говорил лишние слова. Ага. Поведение Жени – не просто отсутствие истерики, но даже и совершенно спокойствие – выбивало его из колеи. Было нетипичным. Не ожидаемым. А ты действительно совсем не знаешь меня, Тарвик.

Экипаж оказался… а черт знает, как нечто подобное называлось в России. Ландо? Коляска? Полузакрытая арба, короче: на двух высоких колесах и лесенкой наверх. Женя взобралась по ней с помощью Тарвика, забилась в угол (сиденье было мягкое и без привязных ремней). Тарвик все поглядывал на нее искоса, словно впервые видел и глазам не верил, потом взял ее руку и быстро поцеловал.

– А в глаз? – поинтересовалась Женя.

– В глаз не надо. Ты меня восхищаешь. Умница. Я сделаю для тебя, что смогу… если смогу что-то. То есть позабочусь о языковой базе и подберу экземпляр получше для записи сознания. Когда ты покинешь «Стрелу»… думаю, мы не увидимся.

– Какое горе! – воскликнула Женя со всем максимальным сарказмом. Тарвик снова покосился на нее и заткнулся. Тошно было до невозможности, но вот «держать лицо» получалось все легче. И правда, если хоть что-то умел хорошо делать, так и через много лет сможешь. Собственно, Женя всегда держала лицо, только ведь вне стрессовой ситуации это и нетрудно совсем, входит в привычку, варианты улыбок доведены до автоматизма, кому – японскую, кому – американскую, кому – застенчиво русскую.

Красоты природы или сельской архитектуры ее не интересовали, и она даже не делала вид, что смотрит по сторонам, сумрачно молчала, и Тарвик не мешал ей. И ладно, а то, видишь, сделает он для нее все возможное… Уже сделал.

Продумывать дальнейшие действия тоже не хотелось. Да и как? Будущее настолько непонятно, что даже старые проблемы кажутся чепухой. Тогда хоть что-то было, если не надежда, то вера, наивность юности, упрямство, она понимала, за что борется с жизнью, или считала, что понимает. А сейчас – символ фанатиков. О котором (и о которых) Тарвик толком ничего не знает, а если и знает, то рассказать не спешит, значит, ничего успокоительногонет. Стать жертвой – это ее как раз не пугало из-за исключительной абстрактности, принесение жертвы – это даже не древность, это кино, причем не самого высокого класса.

Забавно. Тарвик призывает ее к разумному поведению. Морально готовился призывать, может, старательно продумывал слова, какими призывать будет, поэтапно, в разных степенях. А она взяла да и с первого раза послушалась, и он в растерянности, не знает не только, что ей говорить, но и что дальше делать. А как приятно! Вот и думай, что дальше делать с этой дамочкой, казавшейся такой предсказуемой и незатейливой, что даже крутейшего из крутых искателя выбила из колеи.

– А что это за дерево? – как ни в чем не бывало спросила Женя, краем глаза заметив одинокую раскидистую крону.

– Это? – Ему пришлось привстать и посмотреть назад. – Это фруктовое дерево. Типа яблони. Крупные сладкие плоды.

– И как оно называется по-научному? Ты готовился стать биологом? – невинно поинтересовалась Женя. Тарвик посмотрел на нее долгим-долгим и весьма непонимающим взглядом и медленно ответил:

– Я – не готовился. Биологом был мой отец. Собственно, растениеводом. Вывел новые селекционные сорта и очень надеялся, что я поддержу семейную традицию.

– Он был очень разочарован, когда ты достойной профессии предпочел чистый авантюризм на грани криминала?

– К тому времени он уже умер. Женя…

– А у вас тут королевство или империя? – перебила его Женя. – Бароны да виконты водятся?

– Водятся, – еще медленнее произнес он. – Королевство. Женя…

– А ты в каких отношениях с магией и магами? Что-нибудь интересное рассказать можешь?

Он окончательно помрачнел, покачал головой и отрывисто сказал:

– Все узнаешь… что нужно.

– Вон даже как, – понимающим и совершенно ангельским голосом проворковала Женя. – Ты расстроен? Извини.

Больше она не заговаривала, на его настороженные взгляды отвечала изредка – и столь же понимающими, и от этого даже он чувствовал себя неловко, а Женя испытывала некое злорадное удовлетворение.

Дорога была утомительна именно из-за этого молчания, но говорить с Тарвиком не хотелось, и стена толстела с каждой милей и каждым часом. Он не знал, как себя вести, тщательно разработанный сценарий рухнул… правда, он и не стал нового придумывать, отодвинулся, отчужденно замолчал… И кого хотел этим смутить? Смешно.

И страшно. Очень страшно. Такого ужаса она не испытывала с очень давних времен, когда смотрела снизу вверх в такие знакомые и чужие синие глаза, и даже все, что было потом, казалось не таким ужасающим по сравнению с тем взглядом, потому что он был первым, а Женя была… Вот какая она была? Неопытная наивная дурочка. Какой, собственно, и положено быть восемнадцатилетней девчонке.

Долгие часы дороги, обед на постоялом дворе, тоже массивном и каменном, опять долгие часы, ужин в маленьком городском ресторане, ночевка в маленькой городской гостинице, легкий завтрак и снова дорога… Женя послушно затягивала волосы, чтоб не сиять своей уникальной рыжиной, надевала шляпу, точнее нахлобучивала ее, и окружающие, если она вдруг попадалась кому-то на глаза, поглядывали сочувственно, думая, что у нее лицо изуродовано какой-то болезнью. По словам Тарвика, когда-то здесь была сильнейшая эпидемия чего-то вроде оспы, болезнь тогда победили, но изредка случались вспышки, большей частью разовые: в семье мог заболеть один человек. В болезни подозревали магическую основу, и лучшие умы Гильдии магов все еще бились над этой загадкой.

На вопросы Тарвик отвечал охотно и даже обрадованно. Когда начались путешествия между мирами, он не знал, достаточно давно, может сто лет назад, может, двести. Известно некоторое количество миров, сам он бывал в трех, но считается специалистом по Земле, потому чаще всего туда его и отправляют. Откуда информация? Ну так все просто: для начала отлавливали несколько аборигенов, доставляли сюда, потом их знания переписывались в мозг Тарвика. И как видишь, никакой шизофрении… правда, его специально готовили, и довольно долго. Сколько лет? Почти пятьдесят, но такой образ жизни способствует некоторому омолаживанию организма. Что случается с теми, чье сознания списывают? А тебе лучше об этом не знать… Потому что сама понимаешь, что может случиться с человеком, у которого больше нет сознания. Получается растение, и гораздо лучше, чтоб это растение… засохло. Излишней гуманностью этот мир не отличается, точно так же как не отличается ею Земля. А в общем, не бери в голову, какое тебе дело до нескольких человек, принесенных в жертву на благо науки. Дома, что ли, о таком не слыхивала.

Когда они добрались до большого города, Женя поняла: приехали. Тарвик высадил ее на тротуар, вымощенный красноватыми плитами, подогнанными так плотно, что стыки почти не были видны. И трава в них не лезла. Травы вообще не было. Каменный город. Впрочем, как во всяком каменном городе, на подоконниках и балкончиках теснились горшки со всякой цветущей дрянью. Женя не любила комнатных цветов.

Тарвик вскинул на спину рюкзак, Женя повесила на плечо сумку и потащилась за ним следом.

– Лучше пройти пешком, – несколько извиняющимся тоном проговорил он. – Не стоит привлекать внимание. Хотя, конечно, можешь устроить скандал, истерику…

– Но это не в моих интересах, – закончила за него Женя. – Знаю. Так что заткнись и не повторяйся.

– Никогда бы не подумал, что ты можешь быть грубой, – пробормотал он. А кто бы подумал? Эх, знал ты он, насколькогрубой может быть Женя. И каким матом может завернуть. И в глаз дать может. Только и правда ведь смысла не имеет. Тарвик и так в растерянности. Чувствует себя неловко. Вот если бы Женя визжала и рыдала, он был бы почти удовлетворен, применял бы свой арсенал успокоительных средств, и кто знает, что там у него припасено в рюкзаке на этот случай. Или он думает о другом: что женщина с характером, какой вдруг оказалась незаметная офис-леди, может спутать планы «Стрелы» и тем самым попортить ему карьеру? Это было бы заманчиво…

Как себя вести с неведомым орденом, она даже не думала. Успеется. «Об этом я подумаю завтра». Чем Женя хуже Скарлетт О’Хара? Тут бы пока со «Стрелой» выдержать, а потом… Понятно. Рассчитывает, что потом она будет слишком занята борьбой со второй личностью, чтобы разубеждать орден. И еще он был уверен, что рано или поздно вторая личность или победит, или настолько разругается с первой, что Жене обеспечен местный вариант психушки.

Шли они долго, и никто не обращал на них внимания. Впрочем, пару раз с Тарвиком здоровались, но по ней скользили равнодушными взглядами, которые Женя безошибочно расшифровывала: «Опять это бабник девицу подцепил».

Зелень здесь все же имелась в виде скверов, аллей и парков. Нормальный средневековый город… Впрочем, почему вдруг средневековый? Мостовая – ровнешенькая, тротуар – идеальный, каменная кладка – гладенькая, архитектурный дизайн на высоте, ничего готического, красивые, изящные здания со всяческими украшениями: колоннами, портиками, резными дверями и ставнями, скульптуры в нишах, чистые окна, чистые и разнообразно одетые люди.

– Лучший парк в городе, – сообщил Тарвик. – Сравнительно безопасный даже ночью, патрулируется лучше, чем что-либо. И красивый, и в то же время местами дикий. А вот и наша резиденция.

Каменная стена, но не демонстративно высокая, просто высокая. В ней – кованая решетка, ну просто произведение искусства, рядом – калитка, тоже своего рода произведение. С кодовым замком.

Тарвик положил на выступ ладонь, произнес свое «Тарвик Ган» с легким грассированием и долгим «а», и калитка щелкнула. Пункт прибытия.

Женя с трудом заставила себя сделать этот шаг. Ноги потяжелели и перестали гнуться. Тарвик поддержал ее под руку, не подталкивая, не удерживая, показалось ему, что Женя нуждается в крепкой мужской руке. Она не глядя сунула назад локтем и попала, хотя и не так сильно, как хотелось бы. Он тихонько охнул, но даже пальцы сильнее не сжал.

Внутри был парк. Ровная травка, и если у них тут проблемы с нефтью, то на чем, спрашивается, работают газонокосилки? Или ходит кто-то и вручную стрижет? Застрелиться. Аккуратные шарики кустов, то ли природные, то ли тоже следствие садово-парикмахерского искусства. Изящные кипарисоподобные деревья. Резные скамьи. Залитые разноцветьем фигурные клумбы. И ни души. Тарвик приобнял ее за плечи и сочувственно шепнул:

– Все не так плохо, как тебе кажется. Я тебя испугал, понимаю, но лучше ведь настроиться на худший вариант…

Женя высвободилась, не резко, но настойчиво, и внятно произнесла:

– Тарвик, давай сразу договоримся: ты сволочь, мнение это вряд ли изменится, в твоихутешениях я не нуждаюсь.

Он усмехнулся:

– Думаешь, кто-то другой станет тебя утешать? Вот это вряд ли. Для остальных ты просто заказ. На твоем месте могло оказаться редкое животное, книга, какой-то предмет… Ты неодушевленное создание, дорогая. Разумеется, с тобой будут обращаться бережно, как с дорогостоящим предметом. Очень дорогостоящим.

– Наконец-то ты разозлился, – тоном глубокого удовлетворения сказала Женя, – и решил обеспечить меня истинной моральной поддержкой. Пожалуй, мнение все же меняется. Ты не сволочь, Тарвик. Ты дерьмо. Или мне выразиться иначе?

Он равнодушно пожал плечами и повел Женю по запутанным дорожкам. Наверное, по прямой идти было бы три минуты, но владельцы «Стрелы», очевидно, полагали, что клиентам нужно время, чтобы настроиться на должный лад.

Здание было монументальное, сильно смахивавшее на крепость из кино: первый этаж был без окон, второй – фактически тоже, и только где-то высоко поблескивали стекла. Правда, выстроено оно было из легкомысленного серо-голубого камня с зеленоватыми прожилками и почему-то напоминало аквариум. Внутрь попасть оказалось непросто: Тарвик тормозил перед каждой дверью и отчитывался в пустоту. На Женин взгляд он отреагировал пожатием плеч:

– Технология плюс магия. Как действует, не знаю, но обмануть систему еще никому не удалось. Пробовали пускать звукоподражателя, почти гениального, – не прошел.

– То есть сбежать отсюда мне не удастся.

– Не знаю. Может, и удастся. А куда ты побежишь?

– Ну вот например дождусь знания языка и побегу к властям жаловаться.

– Ты слово «коррупция» слышала когда-нибудь? – усмехнулся Тарвик. – Предполагаю, что местные власти аккуратно кормятся со «Стрелы». Впрочем, ты можешь нарваться и на принципиального и честного. И что это изменит? Ну, допустим, нас показательно накажут… Скорее всего, меня как стрелочника. А для тебя-то что изменится? Разве ты станешь кому-то здесь нужна и кто-то начнет о тебе заботиться?

Он старательно воздействовал на ее логику, и ведь получалось у гада. Собственно, повышенной наивностью Женя отличалась только в старших классах средней школы да на первом курсе своего иняза, так что это все она понимала и без Тарвика. В одной из комнат он усадил ее на диван, уютный и расслабляющий, а сам скрылся за дверью, откуда вышел минут через пять. Переодевшись. Ох и хорош он был, собака, так обалденно хорош, что Жене потребовались некоторые усилия, чтобы лишь скользнуть по нему равнодушным взглядом. Обаятельный мерзавец.

– Просто шеф не любит, когда мы являемся сразу с дороги, – объяснил он. – А раздражать шефа – не лучший способ делать карьеру, верно? Я вот не вижу принципиальной разницы между земной одеждой и местной, вот в одном мире одеваются – умереть на месте. От позора. Представляешь, мужчины там носят мини-юбочки плиссированные, причем таких цветов… желтые, розовые, в цветочек. Без белья. Высший комплимент даме – когда юбочка начинает топорщиться спереди. Ну вот, ты улыбнулась, а это радует. Человек, не теряющий чувства юмора, выживет при любых обстоятельствах. Ну что, идем? Руку мне дашь?

Женя дала. Какая разница вообще-то?

Кабинет шефа был… кабинет шефа. Вот сразу ясно: начальство. И секретарша в приемной начальственная: томная блондинка с пухлыми губками и пухлыми взглядами в сторону Тарвика. На Женю она посмотрела профессионально, но вряд ли что разглядела под просторной блузкой и глубоко надвинутой шляпой.

С первого взгляда шефа Женя поняла: что-то не так. Не понимая ни слова из разговора, она понимала язык мимики. Собственно, на нее шеф не смотрел, да и Тарвик не особенно, только вот один раз покосился, и Жене это совсем не понравилось, и лицо у него стало такое жесткое, и голос холодный… Кто знает, какие интонации что означают в этом языке, но впечатление сложилось, что Тарвик имеет наглость спорить с шефом. За эти полтора года изменились обстоятельства? А у него не было возможности связаться со своими и получить соответствующие инструкции? И он притащил не тот экземпляр… или не нужный экземпляр. Заказ мог быть аннулирован, Джен Сандиния обнаружилась естественным путем, члены ордена вымерли от магической оспы или столь же магической диареи, Тарвика уволили по сокращению штатов, полиция выдала ордер на его арест…

Женя держалась на ногах из последних сил, а потом подумала: да подь они все – и опустилась на кушетку у двери. На это не обратили внимания. Шеф был недоволен, Тарвик был недоволен еще больше. И выясняли они отношения никак не меньше получаса. Потом Тарвик подхватил ее под руку и решительно поволок куда-то по лестницам и подъемникам, пока не втащил в небольшую комнату нежилого вида и не усадил на кровать.

Сам он еще побегал от окна до двери, и Женя с автоматизмом куклы поворачивала голову вправо-влево.

– Все пошло наперекосяк, – сообщил он наконец, придвигая стул. – Пару месяцев назад орден разогнали самым свирепым образом. Сама понимаешь, что это означает. У «Стрелы» проблем-то нет, они о заказе молчали, наши, естественно, тем более. Проблема в том, что теперь тебя некуда девать.

– Отправьте домой, – обрадовалась Женя. Тарвик зло усмехнулся.

– Знаешь, сколько стоит активация портала? И кто будет за это платить?

– Ну да, – сочувственно кивнула Женя, – ты же зазря работал полтора года.

– Не зазря. Аванс на мой счет был перечислен сразу – десять тысяч, это немало. Да и «Стрела» переводила мне деньги, это обычное правило.

– Понятно, ты, конечно, не станешь…

– Не стану, – согласился он. – Во-первых, не уверен, что разрешат, во-вторых, прости, это слишком дорого. А я вряд ли смогу работать здесь еще достаточно долго. Я, конечно, стал очень хорошим специалистом по Земле, но кто знает, сколько может быть заказов, касающихся твоего мира.

Жене стало страшно, настолько страшно, что она не сумела или не захотела это скрывать. Тарвик взял ее за руки.

– Я попробую что-нибудь сделать. Пока поживешь здесь, это комната отдыха агентов. Многого не обещаю… то есть вообще ничего не обещаю, но постараюсь. Дней десять у нас есть, я думаю.

– А что потом? – замирающим от ужаса голосом произнесла Женя.

– Не съедят тебя, не бойся. И сознание твое списывать не станут, у нас достаточно материала по Земле. Не впадай в панику раньше времени, хорошо? Женя, у меня пока так мало информации, что я ничего не могу сказать определенного.

– А начальник…

– Дождешься от них информации, от начальников, – раздраженно бросил Тарвик, сопровождая, однако, слова весьма хищно улыбочкой. Не любит он начальство. А начальство его? – Спокойно посиди здесь. То есть можешь выходить куда угодно, гулять в парке, на улицу… на улицу не стоит. Здесь же все равно не попадешь куда не положено. Отдохни. Вот здесь – душ, включается, когда сюда встаешь, правда, температура воды не регулируется, зато подобрана оптимально. Потом сюда встанешь – высохнешь. Если что постирать – вот раковина, это – мыло, а на этой штуке суши, минут пять уходит, можешь даже не отжимать. Удивилась? Я же предупреждал, не будь предубеждена, наш мир отнюдь не похож на ваше средневековье. Хотя некоторые параллели есть. Так… дальше: вот это – заказ еды, не бойся, бесплатно, стандартный набор, не бог весть что, конечно, да уж не до гурманства. Я пока займусь делами. Твоими делами.

Делами он занимался три невероятно долгих дня. Женя не высовывала носа из комнаты, потому что боялась заблудиться, дорогу она запомнила не очень хорошо, а спросить было не у кого. Ее не беспокоили. Она научилась открывать окно, так что свежий воздух имелся в изобилии. Впрочем, душно или жарко в помещении и так не было. Комната отдыха. Все рассчитано только на отдых. Душ ей понравился, что-то подобное только у одного из Люськиных любовников, правда, там нужно было уметь управляться со сложной системой кнопок, и любовник этот все рвался Женю научить на личном примере. Собственно, из-за этого Люська с ним и рассорилась, предварительно научив-таки Женю, как пользоваться душем. А здесь достаточно было зайти в кабину и закрыть дверцу, и сразу со всех сторон начинали бить струйки расслабляюще теплой воды. Процесс сушки Жене не понравился, и она пользовалась полотенцем. Может, это была половая тряпка, конечно, но во всяком случае, чистая. Одежда высыхала действительно мгновенно и при этом разглаживалась, а уж как там оно действовало, не все ли равно.

Женя принимала душ по двадцать раз в день, ходила по комнате то кругами, то из угла в угол, делала гимнастику, повторяла комплекс упражнений, но мыслей от этого не появлялось. Собственно, мысль была, одна, примитивная до животного: что будет дальше. Женя привыкла распоряжаться своей жизнью, игнорировать судьбу или при острой необходимости ее побеждать или обдуривать, в общем, делала свою жизнь сама. Никто не помогал, но, по большому счету, давно никто и не мешал, потому что Женя не была амбициозна и статус кво ее более чем устраивал: стабильная работа, неплохой коллектив и приличный достаток. Увы, без денег спокойной жизни не бывает по определению.

Здесь же от нее зависело так мало, что это пугало до колик, Женя бегала в туалет каждый час, с ней это неизменно случалось при сильном волнении. Она всматривалась в разноцветные крыши весьма своеобразных очертаний и не знала, верить ли своим глазам и словам Тарвика. Другой мир? Или улица Владимировская, дом четыре? Другой мир. Совсем иные звезды, совсем не такая луна, абсолютно другое солнце. Деревья были незнакомые, цветы на клумбах непривычные, еда непонятная, и вообще пореветь бы.

Она не ревела. Не хотелось давать себе послабление, да и по закону пакости Тарвик появился бы именно в тот момент, когда она выглядела бы наиболее красочно. А ему этого видеть необязательно. Казалось парадоксальным: его куда больше угнетало, что у Жени оказался сильный характер, чем если бы она оказалась нежной барышней, впавшей в прострацию от убийственного открытия. И пусть так и угнетает. Этот мерзавец, конечно, и не такое переживет, однако вспоминать будет если не со стыдом, то хотя бы… хотя бы вообще просто будет.

Маленькая собачка так и пряталась на дне сумки, и чтобы погладить ее, Женя долго рылась в вещах, но доставать игрушку не хотела. Не талисман же. Просто единственный и лучший друг.

Тарвик появился, когда она запихивала в себя суп. Есть не хотелось вообще, но еще больше не хотелось потерять силы и просто валяться на кровати и тупо смотреть в потолок. Тупо и так получалось лучше всего.

– Доешь, – приветливо сказал он, – я подожду. Этот супчик, кстати, придает сил. Тут все продумано до тошноты. Ты ешь, я расскажу, что узнал. В общем, кирдык ордену. Чем-то он не угодил одновременно и короне, и магам, и тайной полиции. Каким чудом репрессии не задели «Стрелу», я и представить себе не могу. Имею, правда, одно идеалистическое объяснение… Так для них важна эта самая особа, что они ни под каким пытками… ну не смотри на меня так выразительно, у вас этим тоже вовсю пользуются, и тоже неофициально. В общем, они словом не обмолвились о грядущем событии в виде появления этой самой Джен и соответственно о роли «Стрелы» в этом. Что безмерно меня радует.

– И твое начальство не посоветовало быстренько меня придушить? – поинтересовалась Женя, отправляя в рот ложку с супом. Тарвик покачал головой.

– Оно не так кровожадно. В смысле без необходимости такого не советует. А необходимости нет. Я полагаю, что в ордене о заказе знало буквально несколько человек, из магистров, а они наиболее стойкие… да и погибли почти все. В общем… в общем, Женя, ты, конечно, можешь на каждом шагу рассказывать о том, для какой цели я тебя сюда притащил, да только думаю, это кончится одинаково плохо для нас обоих. Для меня – хуже. Тебя просто проверят маги и быстренько придушат, если не найдут какого применения. А меня предварительно выпотрошат… во всех смыслах. Так что если ты настолько мстительна, давай.

– Не настолько, – успокоила его Женя. – Мне не нравится, как карта легла, но я все равно предпочитаю пожить.