Текст книги "Голос дороги"

Автор книги: Светлана Крушина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 26 страниц)

– Вот ты уже киснешь, – обратилась к нему Гата, – а я терплю ее почти шестнадцать лет. По-моему, большей зануды, чем Нинель, на свете нет. И кто только захочет взять ее в жены? Вот уж не позавидую ее мужу!

– Подумай лучше о себе! Тебя вообще никто замуж не возьмет, если будешь себя так вести! – предупредил князь.

– Очень надо! Грэм! – она привстала в кресле. – Хочешь, я покажу своего сокола?

– Гата, угомонись! – со смехом воскликнул князь. – Еще успеешь все показать.

Гата приготовилась возражать, но в комнату вернулась княгиня.

– Обед будет подан через полчаса, – сказала она очень спокойным размеренным голосом. – Гата, будь добра переодеться. Не кривись. Я хочу, чтобы ты хотя бы иногда выглядела прилично. Прошу тебя, поторопись. Грэм, тебе тоже нужно переодеться. Элис проводит тебя в спальню и принесет теплую воду, умоешься с дороги. Морган, тебя это тоже касается.

– Хорошо, – сказал князь и поднялся. – Пойдем, Грэм.

За ними увязалась Гата, неохотно покинувшая свое кресло. Она пристроилась сбоку от Грэма и собралась было засыпать его градом вопросов, но, к его счастью, они вышли в обширный холл, в глубине которого виднелась широкая лестница. Там их ждала молодая женщина в простом синем платье и с волосами, убранными под платок. Без лишних вопросов она увела Грэма наверх, в приготовленную для него спальню.

Комната произвела на Грэма гнетущее впечатление. Для спальни она была слишком велика, а размеры кровати попросту привели его в ужас. На ней могли улечься, пожалуй, десять человек, причем как вдоль, так и поперек. Как же на ней спать? задумался Грэм, разглядывая ее.

Элис напомнила ему о себе, приказным тоном велев раздеться и заявив, что "эти тряпки" нужно сжечь. У нее наготове была уже чистая новая одежда. Грэм умылся и стал одеваться. К счастью, на рубашке не было ни кружев, ни воланов, чего он втайне боялся, насмотревшись на туалеты князя. Штаны тоже были простого кроя, хотя и сшиты из хорошей замши. Высокие сапоги из мягкой кожи были очень хороши, и очень понравились Грэму, который никогда раньше сапог не носил. Элис тщательно расчесала его волосы и заплела их в косу. Когда, наконец, она подвела его к зеркалу, то он сначала не узнал себя в отражении. Разве это он, этот высокий и стройный юноша в ослепительно белой рубашке, с гладко убранными волосами? Грэм разглядывал себя, приоткрыв рот от удивления.

– Вот теперь вы выглядите вполне прилично, – удовлетворенно сказала Элис и повела его в столовую.

Там его ожидал сюрприз. Вокруг стола со скучающим видом уже слонялась Гата, которую он не сразу узнал. Она была в платье, с убранными волосами, и с жемчужным ожерельем на шее. При его появлении она заметно оживилась и, в свою очередь, с веселым удивлением уставилась на него.

– С ума сойти! – сказала она. – Я-то думала, ты совсем дикарь, а ты, гляди-ка, какой! Хорошо Элис постаралась – и впрямь княжич!

– Над тобой тоже кто-то хорошо поработал, – огрызнулся Грэм.

Гата расхохоталась:

– А ты молодец! Ты, главное, не теряйся, и все будет хорошо. Думаю, мы с тобой подружимся. А на Нинель просто внимания не обращай, она всегда такая. Видишь ли, с ее воспитанием в храме перестарались… я это вовремя поняла, и сбежала оттуда. Точнее, – она усмехнулась, – меня выгнали. К счастью.

Вошли князь с княгиней, а за ними – Нинель. Князь выглядел угнетенным, а княгиня – бледноватой. Вероятно, между ними уже произошло объяснение.

Старая княгиня, слава богам, за столом не появилась.

Этот обед стал настоящим испытанием для Грэма. Среди прекрасно воспитанных новоявленных родственников, с изяществом орудовавших столовыми приборами, он чувствовал себя неотесанным чурбаном. Он никогда в жизни не ел, пользуясь ножом и вилкой, не имел ни малейшего понятия о том, для чего предназначены многочисленные столовые приборы, и как вообще управляться с поданными блюдами. Все его моральные силы уходили на то, чтобы сохранять спокойное выражение лица и не краснеть. Он почти ничего не съел, извинился, сослался на усталость и сбежал в приготовленную для него комнату, где запер дверь, бросился ничком на кровать и предался мрачным размышлениям.

10

– Назад! – яростно зашипел Роджер. Он первый шарахнулся обратно на темную лестницу и нетерпеливо съездил по шее Грэма, который от неожиданности замешкался. Рука у Роджера была тяжелая, чувствительный тычок едва не сбил Грэма с ног.

– Ошалел, что ли? – зашипел тот.

– Ни к чему, чтобы нас увидели эти типы, – бросил Роджер. Он поднялся на несколько ступенек, прижимаясь спиной к стене. – Давай сюда.

– Откуда ты их знаешь?

– Да это же тот самый парень, с которым у меня договор насчет девчонки, – свистящим шепотом объяснил Роджер.

– Быстро сработано… – пробормотал удивленный Грэм. Это надо же, еще позавчера Авнери добивался от него признания в знакомстве с Илис, а сегодня уже приезжает за ней в Ште. – Когда вы успели спеться?

– Тебе число, месяц и день недели назвать? Какая разница? Мы договорились встретиться сегодня здесь, но часом позже… Эй! А ты его, что ли, тоже знаешь?

– Немного. Долго объяснять. Что ты собираешься делать?

– Ну, поскольку девчонки у меня нет, а этот тип может подумать, будто я накручиваю цену, предлагаю линять через черный ход. Или, на худой конец, в окошко. Как эта барышня.

– Нет, – возразил Грэм. – Не годится. Во-первых, тогда он обязательно подумает, что ты именно накручиваешь цену, и поэтому скрылся в неизвестном направлении. Во-вторых, едва ли их тут всего трое. С ними, по крайней мере, охрана. А если он знает о девчонке что-то такое, чего не знаем мы, то наверняка притащил с собой целый вооруженный отряд. Нас повяжут.

– Пусть попробуют, – кровожадно сказал Роджер.

– Не дури. Вдвоем мы ничего не сделаем.

– Трусишь?

– Стараюсь быть благоразумным.

Роджер презрительно скривился, но все же спросил:

– И что ты предлагаешь?

– Выйти к ним. Поговорить. А дальше действовать по обстоятельствам.

Роджер метнул в него быстрый взгляд из-под нависших бровей.

– И не делать резких движений, – быстро добавил Грэм.

– Гхм… Ну, ладно, – сказал Роджер. – Только погоди минуту. Я все-таки хочу проверить пути к отступлению.

Бросив на пол свою дорожную сумку, он бесшумно исчез под лестницей. Грэм ждал, застыв на полутемной лестнице. Роджер быстро вернулся, мрачный как туча.

– Клянусь Рондрой, ты был прав, – заявил он. – Здесь полно народу, все при оружии. Не понимаю, чего они ждут от этого ребенка? Чего они так боятся? Это же всего-навсего малахольная девчонка со способностями магика!

– Будем надеяться, что они просто перестраховываются, – мрачно сказал Грэм и выглянул в зал.

Крэст и компания уже пристроились за одним из столов. Они ничего не стали заказывать и только цепко поглядывали по сторонам. Вся эта охота на Илис начала вызывать у Грэма глубокое чувство тревоги. У него появилось подозрение, что никогда еще он не влипал так, как влип сейчас. А ведь речь шла действительно всего-навсего о восемнадцатилетней девушке! И тем не менее – оцепленное здание корчмы… истрийский принц… охотники за людьми…

– Ну, пойдем… – обреченно вздохнул Роджер.

Они вошли в зал. Их заметили сразу, на лице Крэста мелькнуло немалое удивление, но очень быстро оно было подавлено. Авнери умел держать себя в руках. Его спутники не были так сдержаны, они чуть не ели глазами Грэма, спокойно шествующего плечом к плечу с Роджером.

Правда, спокоен Грэм был только внешне. Сердце его сильно билось, а мысль напряженно работала, отыскивая выход из очень неприятной ситуации. Сильнее всего Грэм боялся, как бы Крэст не притащил с собой магиков.

Зато Роджер был, как всегда, нагл и самоуверен. Безо всяких приглашений и церемоний он уселся напротив Крэста, игнорируя его спутников, и фривольно развалился на скамье, вытянув ноги. Однако позу он выбрал такую, чтобы ничто не мешало ему свободно выдернуть из ножен мечи.

– Очень интересно, – сказал Крэст, прищурившись. – Я и не знал, что вы сотрудничаете.

– Сегодня утром мы тоже этого не знали, – нагло сообщил Роджер.

Ну, теперь держись, тревожно подумал Грэм.

– Что же вы… господин Соло, – обратился Крэст к Грэму с отеческой укоризной, – позавчера уверяли меня, будто не знаете даже имени Илис Маккин, а сегодня я встречаю вас здесь, в обществе человека, которого я просил разыскать эту девушку? Как же это так? Значит, вы меня обманули?

– Я и не подозревал, что Роджер имеет какое-то отношение к Илис Маккин, – ответил Грэм.

– За идиота меня держите? – резко спросил Крэст. Уже никакой укоризны в его тоне не было, в голосе гневно звенела сталь. – Впрочем, теперь это безразлично. Роджер! Ты сообщал, что девчонка у тебя.

– Ага, – согласился Роджер.

– Где она? Я желаю получить ее немедленно.

– Где? Вот уж понятия не имею.

– Что такое? – вскинул брови Крэст. Он как-то плавно повел рукой, и капитан Таю немедленно выскочил из-за стола и понесся во двор. Грэм понял, что его самые дурные предчувствия вот-вот сбудутся. – Не хочешь ли ты сказать, Роджер, – продолжил Крэст зловещим тоном, – что обманул меня?

– Нет. Еще сегодня утром она была у меня.

– И что же случилось? Роджер, я должен из тебя слова клещами вытягивать?

Роджер только раскрыл рот, чтобы дать пояснения, как к их столу подошел быстро обернувшийся капитан Таю в сопровождении еще пятерых мужчин. Четверо были молодцы как на подбор, словно из королевской гвардии, в доспехах и при оружии. Пятый был без доспехов и без оружия, но угрозы от него исходило на порядок больше, чем от солдат. Повинуясь кивку Крэста, он вскинул руку со странно сложенными пальцами и что-то резко сказал, почти выдохнул. Это же магик! запоздало сообразил Грэм, и тут же его как будто хватили обухом по голове. От могучего ментального удара Грэм даже покачнулся – для его головы на сегодня это был перебор. Он скрипнул зубами и, чувствуя, что вот-вот потеряет сознание, что было сил вцепился в скамью.

Роджеру досталось не меньше, его посеревшее лицо покрылось капельками пота. Падать он, правда, не собирался, но глаза у него стали совсем шальные.

Краем сознания Грэм отметил, что весь народ из залы куда-то подевался. До этой демонстрации силы кое-кто из самых смелых оставался, теперь же сбежали последние, в том числе корчмарь. Связываться с магиками не хотел никто.

– Теперь говори, – велел Крэст Роджеру. – Учти, если захочешь соврать, у тебя это не получится. Где Илис?

– Не знаю, – ответил Роджер. Голос у него был странный, словно после сильной попойки.

– Что случилось?

– Не знаю. Я оставил ее на полчаса в комнате со своим напарником. Когда вернулся, ее уже не было. Напарник до сих пор без сознания. Веревки, которыми девчонка была привязана, целы, даже узлы не тронуты. Окно раскрыто. Девчонки как и не было.

– Безымянный! – прошипел Крэст. – Она опять улизнула! Пусть Борон заберет душу твоего придурка-дружка! Князь! – он повернулся к Грэму. – Теперь вы. Вы знаете Илис Маккин?

Грэм почувствовал, что слова исходят из него как будто и без его участия, язык тоже двигался сам по себе и был толстым и неповоротливым. Он попытался сопротивляться, но его бедная голова отозвалась дикой болью на малейшее мысленное усилие, и Грэм отступился. Решил, что поплывет по течению, а там будь что будет.

– Да, – выдавил он.

– Хорошо знаете?

– Нет.

– Тан Паулюс действительно видел вас с ней вместе?

– Да.

– Значит, вы мне лгали?

– Да.

– Прекрасно! Пожалуй, все же следовало вас арестовать. Это еще не поздно сделать, но… я, пожалуй, не буду. Дам вам возможность исправиться. Обоим. Попробуйте еще раз найти Илис. Если найдете и приведете ее ко мне – на этот раз безо всяких фокусов, – я вас прощу. И помилование вам, князь, как я и обещал, будет устроено. Ну, а Роджеру я заплачу обещанную сумму. Если же вы не приведете ко мне Илис, учтите – лучше вам оказаться подальше от Истрии, когда мое терпение иссякнет. Потому что тогда вы будете объявлены в розыск вместе с ней.

Крэст величественно поднялся, вслед за ним вскочил тан. Авнери еще раз кивнул своему магику, тот снова взмахнул рукой, и на Грэма с Роджером обрушился второй ментальный удар. Как на него отозвался приятель, Грэм уже не видел. Перед его глазами все закружилось, к горлу подступила тошнота, и он провалился во тьму.

Грэм открыл глаза и увидел над собой бревенчатый потолок. Голова болела. Казалось, в ней обосновалась, по меньшей мере, дюжина молотобойцев. Некоторое время Грэм пытался вспомнить, где же он находится, но ничего не придумал, кроме того, что, кажется, лежит на кровати. Тогда он попробовал приподняться, осторожно покрутил головой и понял, что действительно лежит на одной из разоренных, незаправленных кроватей в комнате Роджера. Сам Роджер, пригорюнившись и упершись локтями в колени, сидел на стуле, рядом с которым все еще валялись веревки с целехонькими узлами. Заметив, что Грэм пришел в себя, он очень мрачно констатировал, не поднимая головы:

– Он назвал тебя князем.

– И? – Грэм осторожно сел на кровати. Интересно, сколько времени Роджер вот так ждал, чтобы задать этот, несомненно важный, вопрос?..

– Это прозвище?

– Это титул, – обречено сказал Грэм. Выкручиваться сил у него не было.

– Твой?! – вскинулся Роджер. – Ты шутишь?

– Я не в том состоянии, чтобы шутить.

– Ну да, – Роджер опять сник. – Вообще-то, конечно… тот тип, с которым ты уехал…

– Ты не о том думаешь. Лучше подумай, что теперь делать.

– Я как раз тебя ждал, чтобы обсудить. Хилый ты какой-то, даже не ожидал, что ты так запросто свалишься.

– Просто сегодня ночью я уже получил по голове…

– Ночью-то тебя кто?

– Да Авнери наслал… Он еще позавчера насчет Илис пытал.

– Авнери этот – сволочь, – зло сказал Роджер. – С ним по-хорошему, а он…

– Это еще что… Ты бы слышал, чем он мне грозил.

– Чем? – оживился Роджер. – Кстати, что за помилование он тебе обещал?

Вместо ответа Грэм распахнул на груди рубаху и показал клеймо. Раз уж они вместе попали в переделку, пусть знает. У Роджера вытянулось лицо.

– Эк тебя, – выдохнул он. – Это что ж получается: мало того, что по дурости связался с беглой магичкой, так еще и с беглым каторжником теперь спутался… Слушай, может, сдать тебя страже? Все какой ни есть гонорар получу. Ведь за беглых тоже вознаграждение полагается?

– Полагается. Только сначала от меня получишь, – хмуро пообещал Грэм.

– Прикидываешь, как бить меня будешь? – радостно спросил Роджер, правильно оценив блеск его глаз. – Не побьешь. Слаб ты против меня, дитя. Да ладно, не заводись, это я так… Нам теперь вместе надо держаться. И для начала придумать, что теперь делать. Шуточки Авнери мне очень не нравятся.

Грэм потер лицо.

– Твои шуточки мне тоже не нравятся… А думать я сейчас не могу. Извини уж.

– Что, так плохо?

– Ага. Поспать бы сейчас…

– Вообще-то, лучше поторопиться, – скептически сказал Роджер. – Кто знает, как далеко ускачет Илис, с ее-то выкрутасами. Мы и так два часа потеряли, пока ты трупом валялся… Кстати, моего приятеля ребятишки Авнери с собой забрали. Они, когда ты грохнулся, все тут обнюхали.

Грэм вздохнул.

– Родж, а ты вообще уверен, что хочешь искать девчонку?

Роджер с подозрением на него уставился.

– Чего?

– Может, ну ее к Борону? Понимаю, ты угробил на нее уйму времени, но раз уж такое закрутилось…

– Не понимаю, что ты хочешь сказать?

– Давай уедем из Карата. Без Илис. Просто подальше от этого Авнери.

– Как же он тебя запугал, – задумчиво сказал Роджер, разглядывая Грэма. – В штаны еще не наложил, а? Дитя, мне просто стыдно за тебя, – потом он решил прекратить ерничать, заметив, что его оскорбления просто не достигают цели. – Вообще-то, над этим надо подумать.

– Вот именно – подумать. А я пока посплю, – Грэм стянул сапоги и откинулся обратно на подушки. – Может, голова пройдет…

– Ладно, – неохотно согласился Роджер. – Дрыхни уж до вечера, а как стемнеет, уходим. Но что-то я тебя не понимаю, Грэм. Несколько часов назад ты убеждал меня тащить девчонку в Касот, вместо того, чтобы тихо-мирно сдать ее на руки Авнери здесь, и плевать тебе было на ее магические способности и на то, что она может учинить по дороге. А теперь вдруг ты паникуешь.

– Да не в Илис дело. Понимаешь, я с Авнери не хочу связываться.

– Почему? Он же тебе помилование обещал.

– Со своим помилованием он может идти к Безымянному…

– Ничего себе! такими предложениями не разбрасываются!

– Слушай, Родж, не жужжи, – сказал Грэм, натянув на себя одеяло и уткнувшись носом в подушку. – Дай поспать. Если повезет, найдем Илис по дороге в порт, а тогда можешь делать с ней, что хочешь. Хоть зажарить на обед и съесть. Хотя лично я все же отвез бы ее в Касот.

На самом-то деле, он уже сильно сомневался, что хочет продолжать знакомство с Илис. Куда безопаснее и спокойнее было бы отказаться от этого дела и уехать из Истрии без нее. А она и сама сможет за себя постоять, если уж сумела сбежать от Роджера. Нехорошо нарушать данное слово, но инстинкты самосохранения были сильнее. И на каторгу ох как не хотелось.

Вечером его грубо растолкал Роджер, несколько раз тряхнув на плечо. Еще бы пинка отвесил… Грэм поморщился и открыл глаза. В комнате было почти темно, но он заметил прямо над своим лицом длинный хвост черных волос Роджера. Слишком уже велик был соблазн… Грэм высвободил одну руку и стремительным движением схватил Роджера за хвост, наматывая волосы на кулак. Реакция у Роджера была прекрасная, но в темноте он видел очевидно хуже Грэма: он отшатнулся, но немного опоздал. Грэм сильно потянул его за волосы, вынуждая пригнуться, Роджер зашипел от боли и припал на одно колено. В таком положении было проще простого вытянуть у него из-за спины свободной рукой меч и пресечь все его попытки вырваться. Закаменев, Роджер издал тихое горловое рычание.

– Добрый вечер, – улыбнулся Грэм. – Не дергайся, а то нос отрежу. Очень неудобная прическа, по-моему. А меч ничего себе. Острый. Может, волосы тебе укоротить?

– Свои космы остриги, – прорычал Роджер. – Отпусти волосы, сволочь.

Подумав, что не стоит доводить его до последнего градуса бешенства, Грэм стряхнул с руки хвост, выскользнул из-под одеяла и занял оборонительную позицию, выставив перед собой меч. На всякий случай.

– Что за шутки? – зарычал взбешенный Роджер, стремительно распрямляясь.

– Маленькая демонстрация силы, – пояснил Грэм. Чувствовал он себя неплохо. – Ради самоутверждения. А то кто-то заявлял, что справится со мной одной левой?

– Сволочь ты все-таки, – выдохнул Роджер. – Отдай меч.

Грэм спрыгнул с кровати и рукоятью вперед протянул меч.

– Неплохо сработано, – признал Роджер. – Очень неплохо. Только как-то уж слишком… по-воровски. Исподтишка.

– Только не ври, что сам всегда сражаешься по-честному, – присев на кровать, Грэм принялся натягивать сапоги. – Ну, что ты решил?

– Уходим отсюда и возвращаемся в Карат. Если девчонка еще на острове, она должна быть там. Попробуем ее найти. Если находим – увозим в Касот. Если не получится, уезжаем без нее. Идет?

– А как же Авнери?

– После того, что он устроил сегодня? Было настоящим свинством притащить с собой магика и натравить его на нас! Он мне не доверяет, так почему же я должен верить ему? А? Так что скажешь? Годится мой план?

– Годится.

– Тогда пошли.

– Слушай, Родж, – спросил Грэм уже по лестнице, – а как тебе вообще показалась Илис?

– Забавная, – помедлив, признался Роджер. – Правда, забавная. Если бы не это дело, я бы, пожалуй, сказал, что она славная девчонка.

Так Грэм и думал. Если бы не объявленная охота на Илис, глядишь, они с Роджером еще и подружились бы. Все-таки, они были очень схожи по духу. А может, еще все впереди. Кто знает, как дело повернется.

Лошади у Роджера и его бывшего напарника были что надо, словно из княжеских конюшен.

– Краденые? – поинтересовался Грэм.

– Конечно, нет, – Роджер возмутился, словно всю жизнь был законопослушным горожанином. – Они честно куплены. За честные деньги. Я – честный охотник, а не какой-нибудь там…

– Вор, – закончил Грэм. – Понимаю. Ты весь из себя такой честный, прямо приятно посмотреть. Куда уж нам до вас… Но коняшки хороши.

К середине ночи они уже были в Карате. Некоторое время они препирались со стражниками, которые не хотели пускать их в город, но у Роджера обнаружился поразительный дар убеждать людей. Заодно он разузнал, не проходила ли через ворота некая девушка сегодня днем или ночью. Нет, ответили стражники, ночью точно никого не было, вы первые, а днем другие ребята дежурили. Так что наверняка ничего сказать не можем.

– Очень жаль, – пробормотал Роджер, проезжая ворота. – Хотелось бы точно знать, в городе она или нет.

– Это было бы слишком просто, – заметил Грэм.

– И неинтересно, – подхватил Роджер.

11

К концу недели Грэм убедился, что Илис в Карате нет. Он снова по кругу обошел всех ее знакомых (исключив Брайана), заглянул в храм Фекса, чтобы порасспросить Рэда, но никто девчонку не видел и ничего о ней не слышал. Роджер (который, как оказалось, в Истрии чувствовал себя как дома, по-истрийски разговаривал весьма бегло и даже, если бы не платье и дикая прическа, вполне мог бы сойти за уроженца здешних мест) искал по своим каналам, но тоже безуспешно.

Грэму уже казалось, что охота ведется не на Илис, а на него – уж очень жесткий темп поисков они с Роджером взяли. Они уже не помнили, когда в последний раз высыпались и ели досыта. От недосыпа и постоянного нервного напряжения Грэм начал тупеть; все чаще закрадывались мысли: а зачем ему все это нужно? Бросить бы все и уехать куда глаза глядят… Такое безразличие ко всему на него накатывало, когда он бежал с каменоломен и долго неприкаянно бродил по лесам и полям, не зная, куда приткнуться, потому что всего боялся…

Роджер начинал терять терпение, и, чуть что, выходил из себя. Все чаще он обещал Илис невыносимые муки в случае, если она попадет, наконец, к нему в руки, – а фантазия у него была богатая. Грэму даже жалко становилось бедную девушку.

Пора было бежать из Истрии, пока горе-охотники не навлекли на себя королевский гнев Крэста Авнери, и не свалились от нервного и физического истощения. Грэм попытался внушить приятелю эту мысль. Внушать пришлось долго, потому что неутомимый Роджер всерьез разозлился, и без Илис уезжать не хотел ни в какую. Но к концу недели под давлением аргументов совершенно замученного Грэма он вынужден был согласиться, что пора попрощаться с гостеприимным Каратом и уматывать на материк, пока Крэст Авнери не потерял терпение.

Напоследок, раз уж все равно нужно было искать корабль до материка, решили еще раз прочесать порт. С утра Грэм и Роджер разбежались в разные стороны, договорившись встретиться после захода солнца у доков, где были свалены огромные ящики, предназначенные для погрузки. Грэм искренне надеялся, что это его последний день в Карате. Все здесь его успело изрядно утомить. Вот только о Брайане я совсем забыл, с раскаянием думал Грэм, пробираясь сквозь плотную толпу, запрудившую территорию порта. Да и как не забыть, при такой-то жизни… Нужно будет известить его, пожалуй.

День выдался крайне неудачный: Грэм не нашел ни корабля до материка, где согласились бы взять пассажиров, ни Илис, ни хотя бы следов ее. Все было бесполезно. В сгущающихся сумерках, злой и уставший, он добрался до составленных длинными рядами штабелей ящиков, и уселся на землю. Начинал накрапывать холодный дождик, и он надвинул на лицо капюшон и опустил голову на руки, проклиная день, когда увидел Илис, и заодно свою собачью жизнь. Досталось и Роджеру, который возмутительно опаздывал.

Продолжая цедить сквозь зубы ругательства, Грэм принялся растирать ногу, уже несколько дней нывшую от сырости, холода и бесконечной беготни. Далеко не сразу он заметил, что не один. Только услышав над головой чье-то деликатное покашливание, он вскочил; рука его сама собой потянулась к мечу. Перед ним стоял некто невысокого роста, в плаще с капюшоном, надвинутым до подбородка.

– Что, ножки болят? – поинтересовался знакомый ехидный голос из-под капюшона, и Грэм уронил руку.

– Илис!

– Ага, это я, – Илис подошла ближе, сдвинув капюшон, и на Грэма взглянули знакомые черные глаза. Очень веселые глаза, вовсе не такие, каким положено быть глазам у затравленного человека, на которого серьезно охотятся. – Не ждал?

– Не ждал, – признался Грэм, размышляя, видела она его с Роджером или нет, и если видела, то чего теперь ждать. – Я тебя уже вторую неделю ищу.

– Зачем? – удивилась Илис. – Впрочем, какая разница, раз наши цели совпадают: ты искал меня, я – тебя.

– А ты-то зачем меня искала?

– Сегодня я видела тебя в порту. Кажется, ты хотел найти корабль до материка. Уезжаешь?

– Собирался.

– Чудесно. В таком случае, я еду с тобой.

– Э?

– Чего непонятно? Мне тоже надо на материк, – нетерпеливо объяснила Илис. – Тамошних мест я не знаю, а ты – знаешь, так почему бы нам не поехать вместе?

– Вот это наглость, – растеряно сказал Грэм.

Очень довольная собой, Илис рассмеялась… и тут же замолкла, насторожившись.

– Слышишь? – прошептала она. – Кто-то идет.

Роджер! понял Грэм. Сейчас начнется.

И впрямь, из-за штабеля ящиков показался насквозь промокший Роджер. Заметив, что Грэм не один, он остановился на полушаге.

– Это еще кто? – удивился он, и руки его потянулись к мечам. Но он разглядел собеседницу Грэма и рассмеялся. – Илис! На ловца и зверь бежит! Как ты ее приманил, Грэм?

Илис, запертая в узком проходе между ящиками, отскочила в сторону и оказалась между Грэмом и Роджером.

– Роджер! Давно не виделись! – прошипела она и повернулась к Грэму. – Когда это вы спелись? Вот уж не ожидала от тебя!

Илис стояла спиной к Роджеру, и он этим воспользовался: мягкими шагами подкрался к ней ближе, медленно вытягивая из ножен мечи. Но Илис стремительно обернулась, глаза ее сузились, и она взмахнула рукой, как будто бросала нож. Дальше произошло нечто очень странное: Роджер отлетел в сторону, спиной врезался в штабель ящиков с такой силой, что тот пошатнулся, угрожая обрушиться, – и грохнулся на четвереньки на землю, согнувшись и судорожно ловя ртом воздух. Из носа рекой полилась кровь. Илис быстро развернулась в сторону Грэма, и тот напрягся, приготовившись, что и его сейчас будут размазывать по ящикам.

– Успокойся, Илис, – быстро сказал он, отступая.

– Успокоиться? Я, в отличие от некоторых, спокойна! – заявила Илис. – Объясни, как это следует понимать: ты заодно с Роджером или он заодно с тобой?

– В данный момент, скорее, он со мной.

– "В данный момент", да еще и «скорее»! Не виляй! Ты кому хотел меня продать? Не делай удивленных глаз! Уж если ты здесь вместе с Роджером, значит, знаешь, что я такое.

– Знаю. Меня Брайан просил по возможности увезти тебя из Истрии.

– Брайан? Очень интересно! А этот-то зачем припутался? – она кивнула в сторону Роджера, который судорожно рвал ртом воздух.

– Мы хотели отвезти тебя на материк… Илис, позволь мне подойти к нему, иначе он задохнется или захлебнется кровью.

Илис метнула быстрый взгляд на Роджера.

– Вряд ли! Он живучий. Впрочем, нос я, кажется, ему сломала, очень жаль… Стой, где стоишь! – крикнула она Грэму, и тот снова замер. – Откуда ты вообще этого недоноска знаешь?

– Роджер мой старый друг, мы вместе росли.

– Хорошие у тебя друзья. Своеобразные, – скептически заметила Илис. – Особенно интересно он сочетается с Брайаном. Так что делать будем? Разойдемся в разные стороны? Но учти, здесь только один корабль до материка берет пассажиров, и с капитаном уже договорилась я, ты опоздал.

– Илис, мы можем уплыть вместе…

– Вместе – это ты и я? Или и этот ненормальный тоже?

– И он тоже. Ему здесь нельзя оставаться, если ты уплывешь.

– Ага, значит, у него были на меня какие-то планы!

– Конечно, были.

– И как же я могу ему доверять? Где гарантия, что не сдаст меня при первом же удобном случае?

– Хочешь, я за него поручусь?

Илис расхохоталась.

– Ты за него поручишься? А тебе-то доверять можно?

– Ты же сама пришла ко мне.

– Пришла… Потому что ничего не знала.

Грэм снова посмотрел на Роджера. Тот, наконец, смог сделать вдох, и уже поднялся на колени, одной рукой придерживаясь за ящики, а второй зажимая кровоточащий нос.

– Илис, – сказал он очень невнятно, задыхаясь, и очевидно через силу. – Ты мне нос сломала, зараза.

– А нечего было на меня с оружием кидаться, – огрызнулась Илис. – Ты еще легко отделался, Роджер. Сейчас я добрая. Попадись ты мне под руку раньше…

– Придушу, – невнятно прохрипел Роджер и закашлялся.

– Подымись сначала! И скажи спасибо, что по ящикам не размазала… Осталось бы от тебя одно мокрое место!

Роджер прохрипел что-то неприличное и попытался встать на ноги. Он все еще зажимал рукой нос, и кровь, не унимаясь, текла сквозь пальцы. Вот ведь неугомонный! подумал Грэм. Не хватало еще, чтобы Илис снова по нему ударила, для острастки. Грэм мысленно вознес молитву Фексу, отодвинул Илис в сторону, подошел к Роджеру и схватил его за плечи. И очень вовремя, потому что тот уже собирался падать.

– Остынь, – сказал Грэм. Он заглянул ему в глаза и ужаснулся: они были совершенно безумные. – Остынь и сядь, ты сейчас упадешь.

– Не упаду, – заплетающимся языком сказал Роджер и мешком осел на землю. Подобрал под себя ноги и наклонился вперед, упершись руками в грязь. – Тошнит, – сообщил он.

– Еще бы, – буркнул Грэм. Он опустился рядом с Роджером на корточки и хмуро посмотрел на Илис. Та наблюдала за ними с немалым интересом и без всякого сочувствия. – Ну и что ты натворила? Что теперь делать?

Илис пожала плечами.

– Оставим его здесь.

– А шла бы ты лесом, – огрызнулся Грэм. Совет, конечно, был хорош, и неделю назад он с удовольствием воспользовался бы им. Но сейчас – уже нет.

– Да зачем он тебе? – разочарованно завопила Илис. – Он же псих! И псих опасный.

– Тебе не понять, – отрезал Грэм. Особенной любви к Роджеру он не испытывал, но сейчас Илис раздражала его сильнее.

– Возможно. Ну, ладно, будь по-твоему. Только учти, что корабль уходит утром, и капитан ждать не станет. Если твой приятель не оклемается до утра, я поплыву одна, понятно? Или мы поплывем вдвоем, если ты решишься с ним расстаться.

– Илис, в этот раз ты от меня не уйдешь, – свирепо пообещал Роджер, выпрямляясь.

– Посмотрим, – безмятежно сказала Илис.

Роджер снова закашлялся, так, словно у него легкие выворачивались наизнанку, потом сплюнул кровью.

– Давайте лучше решим, где переночевать, – сказал не на шутку встревоженный Грэм. – Дождь, по-моему, усиливается, я промок, замерз и хочу спать. Роджеру еще нужно отчиститься… и, кстати, нужно остановить кровь. Илис, ты можешь что-нибудь сделать?

– Я? Я не лекарь.

– А своими… особыми способностями?

– Смеешься? Могу только добить, чтобы не мучался, – хихикнула Илис.

– Понятно. Ну а можешь хотя бы подсказать, где можно устроиться на ночь так, чтобы не вызвать лишних вопросов?