Текст книги "Истории Руана (СИ)"

Автор книги: Станислав Гримайло

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 25 страниц)

   "Тенденции развития общей магии". Хм, а причем тут собственно Академия? Сия тема для научной работы самое то, а вот для обучения адептов не катит. "Выживание в экстремальных условиях" – мило, "Дегенеративное развитие проклятий" – перепутали видимо, "Иллюзорное колдовство" – циркачей готовят, "Плетение как единство разума и духа" – кто бы сомневался, "Компиляционное уравновешивание заклинательных явлений" – к троллям! "Научные методы конструирования заклятий" – интересно, "Общая магия как общность проявлений" – Турни тут уже побывал...

   Внимательно перечитав весь список, двинулся изучать плакаты других факультетов. Но там так вообще просто воротит – точно не мое. Вернулся, попытался припомнить – что же зацепило? Через минуту размышлений понял: одно название вызвало недоумение и отвращение. А что? Раз все остальное не интересует совершенно, то почему не выбрать по отрицательному впечатлению? Зацепило ж таки...

   Записался за пять минут. Такая оперативность порядком насторожила – больше психов, выбравших эту кафедру, не нашлось что ли? Заикнулся – вежливая девушка, радостно улыбнувшись, быстро заполнила целый ворох документов, дала на подпись, протянула листочек с датой и временем первого ознакомительного занятия. Закончив возиться с бумагами, достала из деревянной шкатулочки на столе узкий браслет из светлого металла.

   – Знак адепта, – мило улыбнулась.

   Я протянул левую руку, девушка ловко накинула браслет, сжала – и пластинка светлого металла соединилась без малейших следов шва.

   – Поздравляю вас! С этой минуты вы адепт кафедры "Компиляционное уравновешивание заклинательных явлений"! – и вытолкала за дверь.

   Вздохнул. Кинул взгляд на листочек, зажатый в руке. Сложил, кинул в котомку, потопал на выход. Гложет только смутное беспокойство... поднес браслет к носу, внимательно осмотрел... ага, мое имя на браслете не появилось, лишь название кафедры. И, естественно, мало места – сократили: "КУЗЯ".

   Да сколько можно?!

   ***

   Белоснежная беседка, окруженная деревьями, стоит в десятке метров от обрыва, с которого открывается великолепный вид на лазурную гладь. За столиком чаевничают двое, ведя неспешную беседу. Один в удобных брюках и футболке защитной расцветки, в дорогих черных кроссовках. Второй в светлых шортах, шлепанцах и футболке с кричащим рисунком: желтый пони грозно косится, сверкая ярко-красными глазищами с длинными зелеными ресницами.

   – Ерунда, – не согласился крепко сложенный мужчина. – Длительные марши по сложной местности, постоянное ощущение опасности, стычки, защита гражданских – не дадут возможности расслабиться. Один год в отряде наемников дает больше, чем десяток лет обычной жизни.

   – А минусы? – насмешливо поинтересовался второй, легкомысленно болтая ногой и внимательно наблюдая за шлепанцем – слетит или нет.

   Собеседник нахмурился:

   – Настоящего мужчину не испугать трудностями!

   – Умение перешибать рельсу плевком достойно уважения, не спорю. Сколько у тебя там было – два месяца без потерь? А когда вляпывались по уши – как оно?

   – Элден, ты неисправим, – вздохнул мужчина в одежде защитных тонов. – Я согласился с твоими доводами. Но это не означает, что я изменю свою позицию. Пока считаю нужным следовать совету, но в любой момент могу забрать парня и взять с собой.

   – Сомневаюсь, – хмыкнул Элден.

   – Найти Кирилла в Империи не составит труда. На фоне местных его легко заметить.

   Элден улыбнулся, а собеседник нахмурился.

   – Так... Академия священников?

   Шлепанец отрицательно качнулся.

   – Школа Резерва?

   Элден улыбнулся.

   – Ты его в Сантей отправил? К этим придуркам? – зловеще прошипел крепко сложенный мужчина и подался вперед, нависая над собеседником.

   – А ты все хочешь из парня вояку сделать? Твердолобого исполнителя глупых приказов? Тебе за сто лет еще не надоело играть в солдатиков, коммодор наемников Атола?

   – Замяли, – резко остыл коммодор.– Решение принято и отмене не подлежит. Мог и предупредить сразу, кстати.

   – Тогда мне пришлось бы дать тебе в морду, чтобы парня утащить, – хмыкнул Элден.

   Крепкий мужчина хмуро осмотрел худощавого собеседника, но спорить не стал.

   – Чего приехал-то?

   – Новость: отправил весточку Кириллу. Он отказался возвращаться.

   – Сам?

   – Сам, – уверенно подтвердил Элден.

   – Хорошо, – коммодор поймал взгляд собеседника. – Надеюсь, больше сюрпризов не будет?

   – Смотря что ты считаешь сюрпризами... – загадочно улыбнулся Элден. – Парень волен сам выбирать...

   – Элден! – рявкнул коммодор, но собеседник просто исчез. Миг назад сидел напротив – и не стало. А чашка, зависшая в воздухе после исчезновения поддерживающей руки, под злым взглядом главы боевых магов полного отряда наемников медленно спланировала на стол.

   – Позер, твою мать...

   ***

   В небольшой комнатке, увешанной дорогими тканями и обставленной драгоценными безделушками, каменным изваянием застыл бородатый старик в легкой парчовой накидке. Выйдя из ступора, седовласый задумчиво оглядел две курительницы, специальными ножичками подравнял огарок свечи и, подвернув ноги, опустился на ворсистый ковер. Кинул перед собой золотой шарик, прошептал пару слов: напротив седока соткался призрачный образ красивой молодой девушки.

   – Путь?

   – Вторая стадия, учитель.

   – Проводник?

   – Исполнитель готов, учитель.

   – Искра?

   – У меня, учитель.

   – Ключ?

   На лицо собеседницы набежала легкая тень:

   – Со дня на день будет, учитель.

   – Проблемы?

   Девушка задумалась:

   – Один... Нет! Двоих посвященных прошу, учитель.

   Старик задумчиво пожевал губами, кинул неодобрительный взгляд на оплывающий огарок свечи, согласно кивнул:

   – Жди...

   ***

   Хорошо вернуться на работу... Нет, естественно лучше сидеть дома, поплевывая в потолок и подгоняя мелких лентяев, но все же – надоедает. Каждый день известен по минутам на седмицу вперед, совершенно никаких развлечений! Так и зачахнешь через годик-то, превратившись в единицу окружающей обстановки.

   Гоблина в отделении не оказалось. Одаривает гостинцами родичей? В принципе, если гоблины загуляют, слопав дюжину крынок плодов древа духов, и выпадут на седмицу из реальности, я только рад буду. Авось попустит Турни. Мельтешащего психа совершенно видеть не хочется. Сонное безмолвие за окном так призывает удобно устроиться в кресле, и, потягивая горячий отвар, предаться чтению важнейших бумаг, сиречь очередному томику похождений великого боевого мага. Кому там нос теперь утрет?

   Ушастый не обманул – все следы проклюнувшейся тяги к великому за ночь исчезли. Только несколько пучков сушеных растений у окон, висюльки на шкафах, да жердочка для попугая оплетена кожаным шнурком. Стыбрить? Пернатого ан Горн не отдаст, разве что птицу нахальным образом похитить среди ночи.

   Я уже переступил порог своего кабинета, как в отделении что-то грохнулось и шумно затрещало. Пришлось возвращаться и наблюдать забавную картину: Куорт подпрыгивает, старается по привычке вогнать коготь в потолок – и падает на пол. Не поддается... Ты гляди, надо похвалить Турни – его художества отлично справляются с наглыми наскоками арахна. Пускай на полу дрыхнет, достал уже над головой болтаться...

   Прошелся по управе в поисках горячего отвару, наполнив кружку драгоценной жидкостью и разжившись горкой выпечки, вернулся в кабинет. Устроился в кресле, подтянул поближе папку с бумагами для изучения и с удивлением отметил: настырный парень. Столько времени скакать, и все без толку, а не успокаивается.

   – Уймись! – рявкнул я и развязал тесемки на папке, вынув целую пачку скрепленных бумаг и одинокий листик.

   Вчитавшись, крайне удивился: отчет лабораторной службы Гвардии! Ты гляди какие торопыги парни... я уже и забыл, когда туда на анализ графин отдавал, а они, поди ж ты, справились. Та история с отравлением всех постояльцев харчевни была будто в другой жизни, уже и название пострадавшего заведения не припомню, да и события той ночи почти стерлись – зато бумага официальная пришла.

   Н-да. Еще б перевод приложили... сплошной научный матерный. Нельзя по понятному писать? Обязательно включать совершенно неясные словесы? Прислали бы пару фраз на листе: кто, зачем и почему. Бумагу только марают... спецы. Плюнув, быстро пролистнул до последней страницы и с облегчением увидел в самом конце коротенькую приписку: краткий вывод. Прочитал. Ничего не понял. Еще раз прочитал. Хмыкнул – развели болтологию, а в итоге ничего не выяснили. Только признаки присутствия в воздухе постоялого двора неких отравляющих веществ. И одна интересная приписка: "по косвенным уликам вероятно артефакторно-магическое управление отравляющими веществами". Как говорится – отбрехались...

   Почему эксперты в Гвардии не могли сократить весь отчет до одной фразы: "Неизвестен источник, тип воздействия на здоровье и жизнедеятельность горожан Сантея"? Отделались отсылками к магам, неизвестным артефактам и наличием в воздухе "неких отравляющих веществ". Ни одного названия или идеи откуда это все взялось... А если просто рыбка была с душком, или вино забродило, или пекарь во вкуснейшие сдобные булочки немного яду от грызунов ошибочно сыпанул? Проще отчет на полста страниц накропать из зубодробительных терминов, обозначив полнейшее непонимание причин произошедшего. Да и три месяца писать – талантище!

   В общем, если нужна будет растопка – будем обращаться. Только как за пару месяцев узнавать-то о такой надобности? К провидцам ходить?

   Взял одинокий лист: чего там Лейнус послал? Вчитался. Ты гляди, интересно. Объединение мелких лавочников, пользующееся услугами крупнейшей службы перевозки товаров, соорудило самый натуральный донос. Причем не в Гильдию или Гвардию, а именно к нам. Боятся? Чего собственно? Неужели их пугает факт наличия родственных связей главы и владельца "Вечного пути" с герцогом? Так, ладно, сие опустим, а в чем там дело вообще? "При доставке закупок караванами и черной дорогой гномов половина посылок теряют надлежащие качества, переходя из закупочной категории товаров высшего сорта в первый или второй сорт". Ага, а с морским путем все чисто...

   Капитан в своем духе: подсунул полную ерунду. Что ж тут неясного: воруют! Сомневаюсь в возможности подмены товаров в пути в мчащемся по рельсам экспрессе или в бредущем через перевал караване. Выходит, задачка решается просто: обманывают продавцы, присылая заведомо лживые бумаги, или родственник герцога, пользуясь вседозволенностью, нагло обворовывает заказчиков. Вон, к нам жалобу прислали. А, между делом, это не наши заботы!

   Перевернув лист, заметил приписку от Капитана: "Разбирайся!". Удружил, тролли его дери! Тут не только легко в немилость к господам с высокого попасть, но и отхватить по удостоверению. И не бляхе артефакторной, а физиономии любопытной... Эх... подумаем, однако. Гоблина отправить бы к этим купчишкам разнюхать и поспрошать. Мало информации к размышлению...

   Картина в отделении меня позабавила: гоблин и арахн, набычившись, замерли друг перед дружкой и раздраженно потрескивают. Привалившись к косяку, с интересом стал дожидаться продолжения событий. Недомерок явно не соперник Куорту, но позиций не сдает, трещит что-то гневно. Того и гляди как даст прямо промеж глаз!

   Через пару минут заскучал – стоят и трещат. Где эмоции, накал страстей, пар из ноздрей и дым из ушей? Трещат... Так и хочется воскликнуть: "Да дай ему уже по носу!" Только лениво, сами пусть разбираются. И побыстрей, желательно.

   Еще через пять минут я стал засыпать. Это ж сколько ругаться можно-то... там, гляди, уже до таких колен предков дошли, что и не упомнит никто. Причем, у гоблина родичей не толпа, а целое племя, и у арахна никогда не будет недостатка в очередных цветистых эпитетах зеленокожим ушастым. А я тут и с голоду помру...

   – Да дай ему уже в нос, – грустно намекнул я еще через пять минут ожидания. И это торопыга-гоблин и прямолинейный арахн?

   На меня вытаращился Турни:

   – Зачем, лаэр? Для арахна не удивительно непонимание принципов действия магии шаманов моего племени. Но мы эту проблему за дюжину занятий преодолеем!

   Разве не чокнутые?

   ***

   Выдав парням задание, засобирался в Академию. Еще не пришло время нового учебного семестра, но на выданном девицей листике значится сегодняшнее число. Надо ехать. А Турни пока купчишек потрясет, только, надеюсь, не будет новой бляхой там отсвечивать. А то еще прозвище себе заработает... Куорта я решил напрячь по полной: придание отделению жилого вида. Украшалки и висюльки уже появились, а чайника с подогревом, теплых покрывал, да и обогревателей бы несколько – пусть ищет, выбивает из Крысы. Не поймут – так их проблемы. По крайней мере, может, замотается парень за денек, потише станет. Да и чего ему сделается? Вряд ли кто решит связываться с арахном...

   Дорожные службы справляются на ура. От ночного снега на мостовой не осталось и следа, экипажи резво катят, прохожие шустро бегают. На воротах в высокий стража, переминающаяся на легком морозце, на удивление в хорошем настроении.

   Парк Академии позабавил – никого. Вечнозеленые великаны, в кронах которых мельтешит какая-то живность, одним своим видом настраивают на позитивный лад. Только эти дорожки... Снега чуть ли не по колено, причем ни намека на утоптанность: ямы, болотца, похрустывающий ледок... Плюнув, пошел по краю дорожки, по едва заметной узкой тропинке. Скользко, но вполне терпимо. Интересно, каково по такому пути топать в казенной обуви адептской? Опасно для выступающих частей физиономии, судя по характерным следам падений. Академия реально издевается над будущими магами...

   В знакомом светлом холе, дежурный, завладев теплой шапкой и курткой, подсказал куда направиться. Пять минут ходьбы по широкому коридору привели к основным помещениям факультета, где столпилась довольно большая толпа адептов, шумно переругивающихся и выясняющих очередность ожидания приема. Прошел дюжину аудиторий, несколько групп будущих магов, свернул, как подсказывали. Темный коридор, изредка попадаются старые и какие-то перекошенные двери, свет только из окон падает... Свернул еще раз, поднялся по ступенькам на второй этаж, через сотню метров по следующей лестнице спустился на три пролета, попав вообще в царство мрака с редкими островками синего света. "Я так и в катакомбы прибуду", – подумал, но впереди наконец замаячили ориентиры. Высокая двустворчатая дверь с поржавевшей табличкой "КУЗЯ", напротив старые продавленные диваны вокруг кривоватого столика, покрытого толстым слоем пыли. Чутье подкачало... Внимательно вглядевшись в тьму продолжающегося в неизведанные дали коридора и добавив чуток фантазии, различил вдалеке очертания открытой двери и падающего из нее света. Тут только троллям учиться...

   Маленькая аудитория, максимум на дюжину адептов, неожиданно оказалось чистой и уютной. На первом из двух рядов, у окна, расположилась весьма примечательная личность. Молодой парень, человек, весь такой кругленький, с доброй мордахой приходского священника и с совершенно пустым взглядом. Под этими соловыми глазами я почувствовал себя чем-то средним между невидимкой и дверью. Ничего в блеклых буркалах не отразилось...

   Чему удивляться? Судя по увиденному, у кафедры дела не просто плохи, а полный аут. Поэтому меня с такой радостью и скоростью оформила девица? Вон какая толпа дожидается счастливого мига у дверей факультета... Куда меня нелегкая принесла?

   Однако, на удивление, сервис хороший: фыркающий чайник, сладости, деревянная лавка под седалище теплым пледом покрыта. Народу мало – так воздуха побольше. А общая заброшенность кафедры – так если взорвешь чего, никто не пострадает. В любой ситуации плюсы найти можно, если задаться целью. И все же – странно все как-то.

   Обучение магии откровенно дорого, но какие перспективы открываются. Поэтому не мудрено, что в Свободные города столько люду катит со всего света. И учатся, невзирая на все трудности и невзгоды, грызут гранит науки, так сказать... Ходят по дорожкам, разбивая носы, сидят на занятиях, сходя с ума от орущих как девлары попугаев. Наверное, самая главная трудность – понять, куда податься. Ибо сейчас я почувствовал, что ошибся не только с кафедрой, но и вообще с факультетом. И что теперь делать? Быстренько вострить лыжи на другой факультет?

   Громко хлопая крыльями, в комнату залетел попугай, грохнувшись аки булыжник на ближайший стол. С сомнением осмотрел аудиторию, покосился и неуверенно вякнул. Тихо, просто обозначив начало занятия. Нагло спер из тарелки печенье и был таков. Чего пернатый такой осторожный?

   Попугай вылетел и сразу в аудиторию зашел хорошо знакомый маг. Положил на стол, обозначающий кафедру, свою сумку, скинул легкий плащ на вешалку у двери, оставшись в светлой рубахе с короткими рукавами и легких брюках.

   – Мое имя Реалено код ди Миагон. В этом семестре вы прослушаете курс "Введение в теорию и практику компиляционного уравновешивания заклинательных явлений", который завершится для вас преодолением преграды на вхождение на следующую ступень обучения. Сразу отмечу для особо одаренных: за непосещение теоретических и, особенно, практических занятий, буду увеличивать нагрузку. Скажу больше – тем, кто пропустит пару занятий, будет очень сложно завершить курс. Поэтому, во избежание эксцессов, прошу покинуть аудиторию сомневающихся в надобности обучения на нашей кафедре.

   – Извините, лар! А если посещению всех занятий может препятствовать деятельность во благо Сантея?

   – Откажитесь от этой деятельности.

   – Мне тогда нечем будет платить за обучение!

   Реалено посмотрел на меня:

   – Ограбьте кого.

   – Но тогда мне придется себя арестовать! – недоуменно сказал я.

   – Уйдите из стражи, потом ограбьте. Что сложного? – Реалено остался предельно серьезен. Издевается!

   – А если это невозможно?

   – Нет ничего невозможного, адепт.

   Вот и понимай как хочешь. Ради обучения все средства хороши? Даже ограбление? Нет, такой путь не для меня. Оступишься раз, другой, третий – и уже не будет сил свернуть с темной дорожки. А жить, все время оглядываясь, способны лишь те, кто не в силах и помыслить об ином.

   – У меня свободное посещение занятий. Буду совмещать, как смогу.

   Реалено насмешливо покосился на меня:

   – Я предупредил. Вам решать.

   Так... помнится, еще недавно код ди Миагон говорил совершенно противоположное. Что изменилось? Или, попав на его кафедру, вмазываешься не просто в неприятности, а просто по уши в дурно пахнущее? Не удивительно запустение вокруг...

   Реалено подошел к окну, рывком его распахнул, постоял задумчиво, закрыл. Вернулся к своему столу и уселся на него сверху, лицом к внимающим слушателям в количестве двух носов.

   – Итак. Ввиду не начавшегося семестра, сегодняшнее занятие пройдет в виде разговора на сторонние темы. Естественно, касающиеся предмета изучения и вашего будущего. Но, для начала, проясним ситуацию. Кирилл, – Реалено уставился на меня, – что подвигло вас выбрать нашу кафедру?

   Я сглотнул:

   – Э-э-э, я не совсем уверен... – с трудом удержался от желания поскрести наметившуюся бородку. – Непонимание.

   – Поясните, – кивнул Реалено, спрыгнул со стола и налил себе в кружку горячего отвару.

   – Ну... Сначала к решению этого вопроса я подошел творчески: попытался разобраться в предпочтениях. К сожалению, запутался. Столько этих кроновых кафедр... В итоге выбрал ту единственную, название коей вызвало недоумение.

   – Почему именно по такому впечатлению? – прицепился как репей код ди Миагон.

   – Во-первых, единственное название так отозвалось, – начал я уверенно. – Во-вторых, не выбирать же то, что вызывает хихиканье или сочувствие?

   – Сочувствие?

   – К тем, кто такую кафедру придумал, – хмыкнул я. – Сразу возникает желание помочь бедняге со сбором средств на посещение хорошего специалиста по нервным расстройствам...

   – Таким образом, вы считаете, что совет магистров Академии, утверждающий список кафедр большинством голосов, нуждается в посещении означенного лекаря?

   – Ну, вы так сразу прямо... – осторожно сказал я. – Сидячий образ жизни, скалящиеся адепты, большой объем работы... нервишки, того, не канаты из росського степняка.

   – Ваш выбор понятен, – Реалено уселся на свой стол, – не мудрствуя, вы поступили самым банальным способом, доверив ваше будущее слепому случаю. Такую позицию на профессиональном сленге обозначают как "абы куда". Почему не воспользовались официальной и совершенно бесплатной услугой Круга Академии?

   – Простите, чего? – удивленно выдохнул я.

   – Совета магистров от всех факультетов Академии. Сия комиссия посещает в назначенные дни разные факультеты, где и принимает жаждущих правильно выбрать будущее адептов. Сегодня приемный день буквально в паре сотен шагов отсюда.

   Ох ё.... Это ж надо было так опростоволоситься... А я еще удивлялся, как адепты умудряются не сойти с ума от такого выбора, да и переходов между кафедрами по слухам очень мало. Круг Академии, чтоб его тролли сожрали!

   Реалено, глядя на мою вытянувшуюся рожу, насмешливо предложил:

   – Если вы не уверены в своем выборе, у вас еще есть возможность успеть на Круг.

   И повернулся ко второму адепту, разом потеряв интерес к разговору.

   – Свето-Зар, что вас подвигло выбрать нашу кафедру?

   Глаза у толстячка прояснились, и он неожиданно заговорил хорошо поставленным голосом:

   – Сие есть мудрость предков моих, совет да любовь родни и пожелания доброго пути от духов предков... Ибо снизошло ко мне понимание, как велико знание компиляционного уравновешивания, как бескрайни заклинательные явления, и как поистине обширна и бесконечна область приложения природных и божественных сил, настоянных на человеческом начале, естестве духа и разума, безграничной любви к окружающему миру.

   И блаженный в напарники. Воистину великолепно!

   ***

   Сказать, что настроение упало до уровня глубочайших катакомб под Сантеем – ничего не сказать. Видя мою "облагороженную любовью к ближнему" физиономию, без запинок выпустили из высокого, извозчик, шепотом испросив бляху, довез с ветерком, бармен в "Приюте" за счет заведения выдал целую корзинку со сладостями к заказанной кружке горячего отвару из смеси сушеных ягод. Заглянув в отделение и рассмотрев, как Куорт и Турни старательно в уголке устанавливают добытый неведомо где здоровенный чайник и маленькую подогревайку, я двинул на поиск Крысы. Вечно юлящий скряга без споров выписал целую кучу разной всячины: занавесочки, обогреватели, стойку для оружия, вешалку для оного же, отличные писчие приборы в количестве шести штук, три кресла, полное собрание справочника стражи и статут в дорогой подарочной версии. И, пользуясь ситуацией, порекомендовал Крысе добавить "от души", дабы я больше не приходил по столь мелким вопросам.

   Вот как так? Приходишь просить по-человечески – начинаются проблемы, хождение вокруг да около, отсылки к вышестоящему руководству или банальному "нет в наличии!" А как только вломишься со злой мордой, рявкнешь с порога: "Только пикни плюгавый!" – все, будто по волшебству, появляется, доставляется и устанавливается. Красной лентой только не повязано...

   Капитан проникся моментом: выдал еще папочку "посмотреть", обещал послать весточку Горндту и посетовал занятостью орка. Мол, пока ученики Галла не пройдут проверку на усвоение материала, громила не сможет вернуться в отделение. Не порадовал: через пару седмиц зеленокожий точно будет в строю.

   Крыса расстарался – пока я был у Капитана, в отделение нанесли столько барахла... пришлось разгребать. Сделали перерыв на покушать, на отдохнуть, на решить насущные вопросы на тему "куда девать столько хлама"... Зато отделение, заваленное всяким разным, приобрело настоящий жилой вид. По меркам управы разумеется. Ибо где еще столько всего ненужного невозможно выкинуть, не получив десяток разрешений и подписей? Впрочем, загрузив пустующие шкафы тем, что не поместилось на столах и подоконниках, и перетащив стулья, три запасных стойки для оружия, девять тумбочек, ржавый хлам, сиречь пяток мечей лет триста назад, непонятно откуда взявшийся полный набор инструментов для изготовления и монтажа большой нагревательной установки типа "сто дворов" с необходимыми материалами в пустующую комнату по соседству, почувствовали себя почти счастливыми.

   Выпив отвару и сходив в баньку смыть пыль веков, устроили небольшую охоту. После оной, всласть погоняв по двору перед управой злопамятного Крысу в одних подштанниках, и отправив болезного к ближайшему лекарю, с чувством выполненного долга и легкой болью в натруженных мышцах завалились спать. На стареньких, слегка потертых, но отличных кожаных диванчиках. И где их ушлый завхоз откопал? Впрочем, все едино, главное – обживаемся...

   ***

   – Мудрость приходит с годами. Каждое расследование, опрос свидетелей, рекогносцировка произошедших событий, сбор и классификация улик, аналитический анализ доступной информации, допущения и приближения, косвенные факты и их подобие – любая мелочь, кою вы пропустите через себя, оставит неизгладимое влияние на ваше видение. Соответственно, чем больше вам доступно информации широчайшего толка, чем разнообразней задания, тем вы быстрее повысите уровень своей квалификации. Без дополнительного обучения и выслушивания многочасовых, практически бесполезных, лекций.

   И то верно. Сколько можно распыляться? Битый час вещает...

   Поначалу я с энтузиазмом воспринял благую весть, ради которой ушлый посыльный перебудил все отделение ранним утром. Хотя пока до меня спросонья дошел смысл слов бедного парня, я его уже два раза успел выкинуть из общей комнаты. Но гад и в третий раз просочился! Впрочем, ради визита известнейшего инспектора Поуля, за глаза прозванного Болтуном, можно и потерпеть.

   Такие мысли витали утром...

   А сейчас, через час непрерывно льющейся речи, перемежающейся редкими вопросами и пространными ответами господина лектора, я пожалел, что не выкинул посыльного в третий раз. Метко прозвища дают.

   Господин Поуль, заметив, как три молодых инспектора Южно-третьей управы откровенно стали засыпать, а четверка опытных стражей давно дрыхнет с открытыми глазами, решил сменить тактику.

   – Перейдем от пустых словес к практическому применению метода широкого взгляда. Представьте ситуацию: произошло нападение на мирного горожанина с оружием. Проходивший мимо наряд стражи спугнул оступившегося, и, кроме внешних примет типа "темный плащ и вязаная шапочка", подоспевшим спасителям досталось еще орудие супостата. Как установить личность нарушителя?

   Сидящий справа от меня лучший специалист нашей управы смачно всхрапнул, пробормотал на гномьем пару фраз, и, поправив меховую шапку, исполняющую роль подушки, стал выводить рулады. Поуль откровенно проигнорировал нарушение тишины в маленьком лекционном зале Южно-третьей.

   – М-м-м, – пожевал губами Лесский, худощавый, костлявый и усатый инспектор по розыскным делам. – С остряшкой-то все решается просто. И не вашим "широким взглядом", а обычными оперативно-розыскными мероприятиями. Установить, где было произведено оружие, собрать список лавок, торгующих оными железками, пройтись и проверить записи. Направить запросы в Гвардию, в Гильдию, провести артефакторную экспертизу. Установить личность сразу не удастся... Но определить круг возможных нарушителей – вполне.

   – Леков, – улыбнулся Поуль, – и сколько тебе времени на возню понадобится?

   – Седмицу, – уверенно ответил Леков Лесский, – ради неудачника беготню устраивать...

   – Седмицу... – протянул Поуль. – А быстрее?

   – Собаками след взять, – пробурчал из угла Боевик. Странно, но верный помощник Капитана, в отличие от других старожилов управы, не захрапел, а с интересом выслушивает Болтуна.

   – Беготни будет... Есть вариант проще. Как вы все знаете, любая железка, подходящая под понятие "оружие", несет в себе минимум самый простейший рунный знак "Острие". Таким образом, найденная остряшка, как говорит инспектор Лесский, аналогично подвергалась воздействию магии. Действо по наложению такой простейшей руны может провести даже самоучка, было бы терпение и капля возможностей, но для нас важно другое. Сам факт проведенного ритуала. Чем это так важно?

   Поуль извлек из кармана дорого костюма вышитый платочек и старательно промокнул лицо. В такой-то холодине... Естественно, никто не ставил в практически неиспользуемом помещении обогреватели, посему все восседают в тулупах. Кроме маленького и кругленького толстячка в великолепном бежевом костюмчике и дорогущем галстуке из илийской королевской ткани. Так еще и потеет...

   Я задумался над вопросом Поуля. Каждый артефактор имеет свой особый почерк, как и любой другой маг. И если через десяток минут после применения слабого заклинания стираются все индивидуальные черты, то наложенные на предметы руны хранят эти отличия всегда. Выходит, вполне реально установить личность артефактора, превратившего заготовку в оружие. Но что это даст? Оная личность за день может клепать пяток мечей!

   Аудитория промолчала. Поуль взял слово:

   – Любое живое существо, хотя бы на миг коснувшееся предмета с наложенной руной, оставляет определенный след. Линии рисунка наносятся не только с помощью магического воздействия, а специальными предметами, с добавлением красок, порошков, кристаллов. Таким образом, образуется некое поле, кое впитывает окружающий фон. Соответственно, чем дольше предмет, на который наложена руна, соприкасается с телом, тем остается более четко выраженный след. К сожалению, снять слепок могут далеко не все маги, и поэтому за помощью в таком случае необходимо обращаться в Гвардию или Гильдию. Причем, вы все прекрасно знаете, с какой неторопливостью проходят лабораторные исследования в Гвардии, посему наилучшим вариантом в нашем случае будет обращение в Гильдию...

   – И пошлют они тебя лесом, – веско приложил Старлей.

   – В морду! – неожиданно закричал Болтун, разбудив мирно сопящих. – Хватаешь за бороду, патлы и мордой об стол!

   – Ты будто не знаешь, как они на такое реагируют...

   – Пусть боятся! Долг стражи – забота о горожанах, долг Гильдии – забота о Сантее. Посему каждый дипломированный маг, не состоящий на службе города, обязан помогать. И если представители Гильдии начинают воротить клювом – бейте в морду!

   – Абрахам! Парни и без тебя морды бить умеют, – бросил Боевик. – И науськивание их на причинение физического вреда магической братии...