Текст книги "Истории Руана (СИ)"

Автор книги: Станислав Гримайло

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 25 страниц)

   В назначенном месте меня уже дожидались: невзрачный человечек, серенький и полупрозрачный. Если бы так не нервничал – я бы его и не заметил. Правда – услышал бы. Зубами стучит, будь здоров.

   – Кирилл, – произнес тайный пароль.

   Человечек трясущейся рукой приподнял шапку и задрал голову, дабы уставить на меня бегающие глаза. Помолчал, нервно покусывая губы, и тихо прошептал:

   – Травэ соуссс...

   – Чего?

   – Травэ соуссс! – зло повторил человечек.

   – А по существу? – с раздражением поинтересовался я. Тащился в такую даль, мерзну, а мне тут ахинею на уши вешают. Тайны, тролли их задери! Совсем с ума посходили?

   Человечек утер со лба пот, чихнул и отчетливо выдал:

   – Кретин страж... – развернулся и припустил в глубь переулка.

   – Стой, крысеныш! – рявкнул я и побежал за тщедушным. Вот же, мелкий гаденыш, совсем страх потерял! Вместо информации – чушь городит, да еще и ругается! Сейчас я тебя!..

   Человечек, этот нервно-потеющий заморыш, зарысил по загаженному всяким хламом проулку со скоростью профессионального спринтера. Нелепо взмахивая лапками, дабы не грохнуться на скользком льду под ногами, просто великолепно выписывая фигуры высшего пилотажа, проскочил несколько резких поворотов, мгновенно оторвавшись.

   Помянув крона, я прибавил ходу, выбирая дальнейший путь чисто наугад – не слышно человечка из-за хруста ломающегося под ногами наста, а за каждым поворотом по две дороги!

   Выскочил в относительно широкий проулок, чуть почище предыдущих, но занятый. Две гороподобные фигуры, азартно ковыряющие коротким ломиком металлическую дверь, отвлеклись от увлекательнейшего занятия и с удивлением уставились на меня.

   – Слышь, Щербатый, ты это видишь? – прогудело тело с ломиком.

   – Ну дык, – прогундосил второй верзила.

   – Скок принял?

   – Две.

   – И я – три, – задумалось тело и вынесло вердикт: – Должно быть – это тут есть.

   – Дык, – согласился второй.

   – Парни, позвольте прервать вашу содержательную беседу, но вы тут не видели мелкого такого, потного да шустрого? Пробегал, а?

   – Ы! – вытаращился второй.

   – Это трещит, – тело взмахнуло ломиком и неожиданно продемонстрировало логику:

   – Это есть. Трещит. Стал быть, при деньгах. Так, Щербатый?

   – Дык! – подтвердил второй.

   – И на кой ляд нам склад Хромого?

   – Ну...

   – Решено!

   – Так не пробегал человечек-то? – попытался я направить верзил на путь истинный. А то, похоже, мысли их свернули в другое русло.

   – Это! – махнуло тело ломиком в мою сторону. – Давай...

   Помолчали. Я дал верзиле собраться с мыслями, поскольку все уже стало ясно. Крысеныш, поди, свернул в какую щель, а я пронесся мимо, попав на явное место преступления. Хотя преступления ли? Два таких лба, да с ломиком, а дверь все еще целая.

   – Давай...

   – На пиво! Ы!

   – Ага, вот бежал, спешил, нес вам на пиво. Аж ноги отбил! – глаза у парней заблестели. Моя идея им явно пришлась по душе... – Обломитесь!

   – Это... Гляди! – и крутнул ломиком.

   Прямо дети...

   Пустынный переулок, два лба с нездоровым интересом к случайному прохожему. Или неожиданному свидетелю? Да ломик, который на самом-то деле здоровенный ломище. Но в руках человека, могущего поспорить габаритами с рослым орком – так себе, невзрачная открывалка. Показать бляху? Пока до них дойдет, что предъявили, я тут и окоченею.

   – Какое пиво? – решил повалять дурака. Информатора и след простыл, так чего не развлечься?

   – Ык... Ык... – попытался ответить лоб, и, грустно вздохнув, добавил: – Ну дык...

   Тело с ломиком презрительно покосилось на товарища.

   – Щербатый... Запомнить не мог?

   Второй сгорбился, а владелец предмета для открывания строптивых дверей попытался исправить ошибку:

   – Экрет... Экрест... Да ну его!

   Разочарованно вздохнув, лбы потеряли ко мне интерес и продолжили воевать с дверью. Я удивился:

   – Так че с пивом?

   – Иди... Пока... – и красноречиво указали ломиком.

   Я задумался. Обидеться? Все-таки невежливые ребята. С другой стороны, стоит ли нарываться? Мыслишки у них вялые, тормознутые я б даже сказал. Куда торопиться с такими габаритами? Да и зачем им ломик? Дунь на дверь – она и свалиться. Стоят, мнутся, рожи корчат. Извилинами работают?

   – Парни, в чем проблема-то? – уже с интересом уточнил я.

   – Пиво! – ломик, в роли перста, уткнулся в дверь.

   – Ломай!

   – Дурак, да? – грустно вопросил ломиконосец, а второй, скорчив смешную гримасу, вякнул:

   – Дык!

   – Вы уже определитесь – вам пиво надо, или дверь боязно ломать? Может, денег дать? Смотайтесь в ближайшую харчевню, возьмите "Ык экрет-экрест".

   Нда. Переборщил я, слишком длинную фразу выдал. Парни не задумались, нет – капитально зависли. Пустые взгляды, одна морщина на двоих... На грабителей не тянут. Два таких придурка пока кусок хлеба добудут – с голоду помрут. Где ж такие хари отъели?

   – Вот вы где, рыла окаянные! Смерти моей хотите? Каких чертей стоите? Сколько вас ждать можно? Я от жажды сдохну! – влетел в проулок маленький, толстенький человечек и принялся поливать верзил. – Ты че буркала вывалил, я тебя спрашиваю?! Че таращишься, хмырь окаянный? Пиво где, оглобля?

   – Ну...

   – Ломик зачем взял, хлябь вшивая! Я тебе ключи зачем давал, тебя спрашиваю! Зачем? Ворота мне ломать? Я с тобой, козлоголовым, знаешь, что сделаю? Ща как дам в бубен! А-ну, нагнись! Я сказал!

   Толстячок, размахнувшись, смачно засветил телу с ломиком по морде и заверещал, повредив нежную конечность.

   – Убью! Помесь тролля с чертом дранным!

   – Вы извините, что вмешиваюсь в ваш содержательный монолог, но позвольте поинтересоваться: какого девлара тут творится?

   Заметив меня, толстячек округлив глаза, заверещал:

   – Щербатый!

   Верзила, казалось, очнулся и начал медленно так, обстоятельно, поворачиваться. Мне это, естественно, не понравилось.

   – Стража! Стоять на месте!

   Щербатого крик не смутил, а вот толстячек призадумался.

   – Замри, грех эльфа с гоблиншей, – веско прикрикнул на Щербатого и, уже мне, предложил: – По пивку?

   ***

   Расстраивать радушного хозяина я не стал: попробовал предложенное пиво. "Редчайший сорт! Великолепнейшее средство для отдохновения ума и снисхождения благодати от самих Роррских гномов!" И чего? Кислятина...

   Попробовав пива, с радостью поменял кружку с густой пенной шапкой на посудину с темно-красным напитком. "Морс из ягод Кровавой леди", – понимающе закивал толстячек. Я подавился, а хозяин уточнил:

   – Демонов кустарник в предгорьях... Толку никакого – ни градуса, ни букета. "Лекарство от сюрпризов" – так его величают. А я по простому, народному прозвищу колючей пакости, – растянул губы в усмешке толстячек.

   – Кстати! Совсем забыл, где моя голова... Заботы, молодой воин, они знаете как портят нервишки... Хотя, куда вам-то... рановато еще. Мне б "кровавой леди" попить... эх... не могу. Ни градуса, ни букета... – толстячек побулькал, и, наконец, представился. – Мастер Иеронимиус.

   – Инспектор Кирилл Россеневский.

   – Приятно, приятно... А я вас все жду, не дождусь, а вы все кругами, да полянками, да крон его знает где... Блудили? – хмыкнул двусмысленно.

   – Служба! – гаркнул я.

   – Эх... годы-то какие... туда побег, оттудова, сызнова по кругу... Тьфу!

   – А вы чего дуроломов за пивком послали?

   Иеронимиус поморщился.

   – Помощник мой, парнишка хороший, шустрый, да соображает, не то что образины эти... Сегодня отдыхает. По делам поехал... А ошибка молодости бурной козлищ и иже с ними за ночь выдули бадью заначки! Сплошные проблемы от боровов тупых...

   – Так гоните их!

   – Как гнать? Зачем гнать? А кто работать-то будет? Меня охранять потребно! – забеспокоился толстячек.

   Кого два буролома охранить способны? Точнее – от кого? Таких орясин на каменоломню сплавить надо, там им работенка найдется. А как охрана... Разве что для устрашения. Хотя стоит им только рот открыть – все понятно станет.

   -... крепкие! Да они толпу орясин одной левой разгонят, мастеров-эльфов, даже клириков не убоятся! Таких воинов и не сыскать нынче!

   Это уж точно. И первого боя не переживут.

   Мастер Иеронимиус, видимо, подзабыв, как совсем недавно клял верзил, принялся расхваливать их таланты на все лады. А я под мерно текущую речь, перемежающуюся частыми прикладываниями к кружке с дорогущим пивом, внимательно осмотрелся. Дорогие напитки, шикарная отделка гостиной, живой огонь в очаге из дикого камня с зелеными прожилками – не видал такого, – не бедствует мастер. А живет в такой дыре, да две хари тупые в подчинении. А склад каков! Снаружи – домик обыкновенный, облупленный. А внутри лабиринт ходов, да ящики аккурат под потолок уложены. И глазки у почтенного Иеронимиуса как у крысенка. Так и напрашивается единственный вывод...

   – Контрабандой приторговываете? – вклинился в паузу.

   Толстячек не поперхнулся. Сделал пару глотков, уверенным движением вернул кружку на удобный столик и спокойно ответствовал:

   – Да вы что! Как можно-то в нашем славном городе, светлейшем и прекраснейшем Сантее, заниматься греховными делишками?! Это, знаете ли, молодой воин, приводит... кхе-кхе... к знакомствам, от коих держаться стоит подальше. Да, хм, подальше.

   С грешком на душе. Без вариантов.

   Я улыбнулся, покивал, мол да, как можно-то? Никак нельзя, значит. А то знакомства будут с Гвардией, Академией, Гильдией... А там и мэрия подключится...

   Мастер Иеронимиус наговорился, промочил горло, и завел светский разговор: очередные слухи о проблемах с Империей, о нежданном визите посла Росси, о проблемах с треклятыми эльфийскими выродками, об очередном появлении на торжищах запретных товарах... Впрочем, последнюю тему толстячек быстренько свернул, сообразив, куда язык завел. Припомнил последнюю обсуждаемую в городе новость: желании гномов построить новую пивоварню. И понеслась... Я, стараясь особо не перебивать собеседника, изредка мычал нечто: "Так и есть", "Совершенно точно", "А еще...". Разве богатым клиентам много надо? Стой, выслушивай, кивай, да вовремя направляй беседу в правильную русло. В итоге счастливый покупатель приобретет не только желаемое, но и все то, что потом будет раздарено всем вокруг за ненадобностью. Широка душа... Благо, такие клиенты бывают редко. А то свихнуться было бы недолго.

   Толстячек устал от болтовни, и, вздохнув, наконец объяснил, почему удостоил меня приглашением:

   – Предложение рассмотрено. Сроки и объемы определены? – благосклонно кивнул.

   Знать бы что, кому, и от кого исходило!

   – Частично, – с умным видом ответил я. – Все же, как вы понимаете, такие вопросы так быстро не решаются...

   Мастер покивал, выцедил пиво и налил из бочонка до краев. Сдул пену, но не стал пить.

   – К сожалению... Надеюсь, Он (палец задран к небу) понимает? Несмотря на, казалось бы, выгоднейшее для нашего дела предложение, мы не всесильны... Пять... Пять! Сотен комплектов – партия серьезная... Эх... А простор какой?! Пересчитать, уложить, а хранить? А довезти? Чтоб ни мышка, ни ищейки не спохватились... Партия какая, а?!

   Нетрудно догадаться, куда ведет купец, даже не понимая предмета торга.

   – Сколько? – обреченно выдохнул я. Вроде как сошка мелкая, но плохой исход переговоров на кого ярмом ляжет? Не на хозяина же!

   Утробно вздыхающий и яростно жестикулирующий лапками мастер Иеронимиус аж подавился. Но быстро взял себя в руки.

   – Молодость... Воину – простительно. Десять процентов.

   – Нет! – гордо выпрямился в кресле и сложил руки на груди.

   – Но семья! У меня пятеро детей, а внучат... не счесть, да, добрый господин, без счету их, ртов голодных... А одеть в наше-то время! А напоить?! (толстячек в сердцах взмахнул лапкой с зажатой в ней кружкой пива). Да это грабеж среди бела дня! Как можно честнейшего, благовоспитанного и благороднейшего, светлейшего жителя славнейшего...

   – Вы это Ему скажите, – важно произнес я и указал кому пальцем в небо.

   Мастер Иеронимиус улыбнулся:

   – У меня есть подарок – для Него! По второму вопросу я достиг консенсуса с редким гостем в наших краях... все будет! Будет к очерченному сроку. Надеюсь, Он за оплатой не постоит? – и подмигнул.

   – Ха!

   – Отлично, – расплылся в улыбке и подлил ложку дегтя:

   – Вот третье – не могу. Ни за какие деньги я не стану иметь дел с отверженными. Это не ко мне. Я честный торговец! Смертью не торгую, красивой жизнью – сколько угодно.

   – Он настаивает на решении третьего вопроса, иначе проценты фьюить...

   – Фьюить? – уточнил мастер.

   – Фьють!

   И впервые за весь разговор подпольный (или контрабандный?) торговец меня удивил.

   – И демоны с ними!

   ***

   Перекинув лямку тяжеленной сумы с халявным пивом на другое плечо, я заглянул уже в третью лавку. Торжище по вечернему зимнему времени было пустынно, если не считать редких посетителей лавок, кои создают толпу только в тесных торговых залах. Предстоит еще не меньше, чем в пяток заглянуть. А что делать? Благополучно выбравшись от добрейшего Иеронимиуса, я мгновенно прикинул план дальнейших действий. Гулять! Мелкая сошка, за которую меня приняли, не имеет права рвануть сразу в управу, или в Гвардию, или в мэрию. Почему? А кто поручится, что за мной, груженым как тягловитый мул, не приставили соглядатая? Дабы проверить, куда понес вести. А гуляя по лавкам, сделать вид, что сунул нечто в карман дюжине случайных прохожих – плевое дело. Наблюдатель поймет – сообщение, кое было составлено в наемном экипаже, ушло. "Молодой воин" миссию выполнил, и с чистой душой направиться в любимую харчевню, где с друзьями (знакомыми, случайными собутыльниками) с радостью выдует халявную выпивку. И забудет о недавнем разговоре.

   Что еще мне остается? Правильно сыграть роль, живым и целым добраться до управы и доложить о сделке торговца контрабандой и некой неизвестной личностью. С огромными средствами и странными интересами. Как там было: " Я честный торговец! Смертью не торгую..."

   Тролльи пляски!

   ***

   У хорошего работника, согласно статуту, должно быть много положительных качеств и талантов. Аккуратность, внимательность, скрупулезность, педантичность, вечный оптимизм и желание трудиться с утра и до... утра. А как же иначе?

   Где же люди? Орки, гоблины и иже с ними. Сразу вспоминаются три закона, всплывают в воображении одни и те же лица. Точнее одно на всех... В общем, таких работников поискать еще потребно, хорошо очень поискать. И, если найдете, свистнете, да погромче. Я себе парочку возьму.

   Негласных качеств, не отмеченных в статуте, значительно больше. Это и умение ходить строем в ближайшую харчевню, пристрастие к пенному да расслабляющему напитку, чугунная печень, крепкая голова... А как ценится в урочный час фокус с завалявшейся монетой в пустующем со вчерашней попойке кармане! Или, на крайний случай, вечная платежеспособность непьющего. Мол сам не желаешь, так обществу помоги.

   Но особенно цениться иное качество.

   Когда у Капитана дрянное настроение. Когда в управу с нежданным визитом заворачивает высокое лицо. Когда у большой шишки возникает желание поучить молодежь уму-разуму. В эти моменты главное для стража отнюдь не молодцеватое выражение на невозмутимом челе, а вполне приземленная невидимость. Да, да – именно умение использовать к месту редчайшее заклинание, коим владеет от силы пяток магов на весь Сантей.

   Доложившись Капитану, выслушав благодарность и выбив на благодатной почве пару монет в премию, я на радостях завернул в отделение и принял чашечку чай-тэ со странными на вид печенюшками. Кругленькие, хрустящие, солененькие. С крепким темным напитком не слишком сочетаются, но когда больше куснуть нечего – пойдет. И уж было навострился на ночлег домой, как понял: непорядок. Тихо то как... Разве может быть тишина в здании, где на ночное дежурство остается толпа здоровенных мужиков, просто не умеющих не орать, беззвучно ходить и не хлопать дверями со всей дури?

   Затаились, ироды. И хоть бы кто предупредил! Попрятались. Как халявное пиво в таверне распивать – сбежались, а как шепнуть пару слов, – никого! Я вам устрою...

   Когда резко распахнулась дверь, и в отделение заглянул Капитан, я ничуть не удивился. А вот молодой хлыщ из мэрии – он здесь чего, спрашивается, делает? Нос холеный сует не в свои дела?

   – Вот! Гордость Южно-третьей управы! – рявкнул Капитан и махнул пухлой лапкой в мою сторону.

   Я судорожно сглотнул.

   – Молодой...

   – Ха! Конспирация... Хороший инспектор – незаметный инспектор!

   Совершенно точно. Эх, надо было не оценивать обстановку, а прятаться. Желательно в такое место, куда наше начальство, в силу своих выдающихся габаритов, просто не в силах влезть.

   – Кадастрово-логическое отделение планирования, находящееся в подчинении полного инспектора Кирилла Россеневского до сих пор не провалило ни единого задания? Максимально возможные показатели. А, каково?

   – Впечатляет, – уныло протянул хлыщ из мэрии. С презрительной миной окинул комнату взглядом, еще больше скривился и недовольно пробурчал:

   – А нет у вас не столь выдающихся инспекторов, но поопытней... поопытней...

   – От сердца отрываю! – взревел Капитан, схватившись за грудь. – Все остальные... кто на задании, кто дома почивает, а кто в харчевне расслабляется... Таких, что время за работой не замечают, не видать. Это лет с полста тому совсем другой народишко-то был... Работящий, платы не просящий, вкалывали как гномы в шахтах! А сейчас... не то время, ой, не то...

   У меня чуть челюсть не отвисла. Такого Капитана – шмыгающего, с расстроенной миной, накатывающимися слезами – видеть не доводилось. И, прекрасно отыграв драматический момент, гном взял себя в руки, перешел на деловой тон.

   – Не пожалеете! Кирилл самый крепкий орешек за седмицу щелкнет. Раз – и все!

   – Я бы все же...

   – Вы подумайте, почему Генерал... сам Генерал!.. вас ко мне направил? О подвигах полного инспектора, представленного не единожды к наградам, только глухой не слышал! Сколько дел было прекрасно распутано... Пойманы маги-эльфы, преступившие все заветы, остановлено нашествие подземных девларов, обнаружены храмы изуверских сект...

   Хлыщ, наморщив лоб, принялся "вспоминать". Судя по напряженной физиономии, даже близко ничего такого не пролетало.

   – Да-да, слышал. Известный инспектор, именитый...

   Тьфу! Представитель мэрии, а все то же – лох залетный.

   – Ну? – расплылся в улыбке Капитан, чуть ли не шаркнув ножкой.

   – Хорошо, сойдет, – кисло промолвил хлыщ.

   – Собирайся, Кирилл!

   Люди бывают разные. Кто-то хорошо ко всем относится, кто-то – плохо. Одним в мельчайшей ерунде виден конец света, другим он же – ничего не значащий эпизод...

   Вот и я – поначалу подумал, что представитель мэрии просто отменный актер. Прекрасно понимающий, как его разводят, почему, и зачем. Действительно, кто отдаст парочку хороших профессионалов для никому не нужных расследований, тем более проходящих под эгидой мэрии. Вот и попал я в помощники к хлыщу. И злость, накатившая на коллег, быстро улетучилась. Им делами заниматься надо-то...

   Гвардия аналогично поднатужилась, и прислала солидного спеца. Пожилого, явно умудренного годами, спокойного, как скала, и невозмутимого, как булыжники мостовой, некроманта. Совершенно лысого, с брезгливой гримасой на челе, и мрачными глазами. Лишь в самых уголках теплятся ехидные искры...

   Лар Еной, улучив момент и оттащив от надутого хлыща, популярно все объяснил: "Придурку выпендриться хочется, так что не будем мешать... Только чтоб не сдох, понял? А так – стоим рядом и ничего не делаем! Хотя, если кирпичик расшатаешь – прикрою."

   Кислая рожа – не просто выражение, а что ни на есть ярчайшее отражение мастера. Да, именно так. Ибо назвать свое имя почтеннейший представитель мэрии не удосужился, видимо считая, что любой стражник просто обязан быть в курсе существования такой выдающейся личности...

   – Сегодня, – приветствовал утром второго дня "расследований" хлыщ из мэрии, – мы рассмотрим пять архисложных дел. Поэтому, попрошу вас, господа, проявить не только смекалку, исконно присущую Гвардии и страже, но и дальновидность, сиречь прерогативу мэрии. Вам все ясно?

   Слащавую улыбку и доброе выражение на физиономию, памятные по совсем недавнему выступлению в Гвардии, хлыщ из мэрии, аки маску, только и натягивает на время толкания речей. Перед "моей управой" в составе меня и некроманта, попавшимися на дороге стражниками, случайным свидетелем явления мастера и вообще – всеми, у кого есть глаза и уши. А уж куда они направлены – не имеет значения.

   Да и судя по списку дел, порученных на расследования, в мэрии аналогично удачно сплавили "мастера" куда подальше. Кому, скажите, нужно точно выяснять, отчего пропадает еда, выложенная старой перечницей на прокорм бедных пташек, если оные с голодухи померли еще лет двадцать тому? Лар Еной, с совершенно каменной гримасой, вовремя успел придать месту преступления "неясный магический оттенок". Хлыщ, вооружившись ценными инструментами Гильдии (даже чванливые маги оперативно постарались отделаться от придурка!), обнаружил следы неестественного фона и чуть не запищал от радости!

   В общем, к вечеру первого дня я уже был готов сообразить "кирпичик", но мастеру повезло – список архиважных дел опустел. Интересно, хватит ли мне выдержки на целую седмицу подобных приключений?

   – Запомните, его высокопреосвященство граф Свидерский очень восприимчив. Поэтому, прошу вас ни при каких обстоятельствах не упоминать представителей смежных рас, не сквернословить, и, упаси боги вспомнить кого-нибудь кроме Светлейшего Лейнуса!

   – Удар хватит? – выпучив глаза, спросил я.

   – Настроение испортится, – свысока ответствовал хлыщ. – А святому человеку, истинному иноку единственного добрейшего небожителя, ни в коем случае нельзя падать духом, дабы не прогневить покровителя своего.

   – Так мы ему зачем? – простодушно уточнил я.

   – У графа Свидерского в последние седмицы пропало две дюжины редчайшего вина. Сам Герцог приказал разобраться с этим вопросом!

   Выпороть дворецкого да виночерпия, и причина пропажи сразу найдется. Зачем отрывать от настоящих дел людей?!

   Виноватого нашли сразу – стоило только засечь в огромном доме отпрыска графа. Наследник выглядел так, будто ежеутренне, ежеобеденно и ежевечерне наведывается в погреб, дабы прихватить минимум бочонок крепкого пойла. Естественно, завидев сына в таком состоянии, пожилой граф Свидерский сделал вид, что его просто нет. Дворецкий, начальник охраны, хлыщ из мэрии аналогично проигнорировали нечто с опухшей миной, лишь я невинно уточнил:

   – Сколько вы говорите? Всего две дюжины бутылок?

   – Именно так, – проскрипел старик, старательно отводя взгляд.

   Наследника не смутила нежданная компания: отточенным движением выбив пробку из новой бутылки, приглашающе махнул лапкой. Встать из глубокого кресла ему явно уже было не по силам.

   – Мыши! – радостно взревел я, показав на опустошенную тару. – Свистнули, затащили, выдули! Вот затейники, крон их побери!

   Граф поскрипел о несдержанной богохульствующей молодежи, о вороватых выпивающих мышах, и предложил продолжить осмотр дома в столовой за плотным завтраком. Естественно все поддержали, только хлыщ кинул на меня недовольный взгляд...

   Кому в здравом уме (надеюсь) и прекрасной памяти (верю) взбредет в голову заниматься поисками потерянных украшений? Точнее, как их можно найти в огромном доме, даже скорее дворце, где трое малолетних бешенных детишек носятся аки стадо баранов? Ну потеряла младшая дочь очередной городской шишки золотую серьгу с напылением драгоценных камней, и что? Пусть и вышло украшение из рук "древнейших ювелиров гномьего роду"! Богачи тролльи, да цепляйте на вещички простейшие маркеры, если так лениво держать в доме охранника-мага...

   Некромант, естественно, "упал на дурочку", отчего мне пришлось вещать о "блокирующем магический поиск мастерстве гномьих ювелиров", о сроке давности, и умении детей разрушать любое творение рук человеческих... При этом старательно "не замечая", как лар Еной, найдя безделушку, окутал ее непроницаемой сферой и с привычной невозмутимой миной похоронил в ближайшей кадке.

   Ерунда, блажь, но честно – как приятно!

   Купцу, впрочем, на украшение тоже было плевать. Он выразительно поглядывал на молодого лощеного дворецкого, который и умудрился запросить помощи у мэрии в поиске пропажи. И, думается мне, после того, как за нашей поисковой компанией закроется дверь, одно молодое лицо слегка пострадает. Хотя – может и не слегка...

   Третий визит даже невозмутимого некроманта ввел в ступор: пожилая леди, бабка какой-то очередной шишки городского масштаба, все требовала найти песика. Что сложного в поиске животинки, которая уже годков так десять прикопана под деревом в красивом саду? После часового монолога хлыща, успевшего обсудить всё – и ничего, я сгоряча предложил выкопать преставившуюся псину. И оживить. Нехай бабка порадуется...

   До лбов, опекающих настырную вельможу, не дошло. Когда мы с некромантом на полном серьезе принялись обсуждать нужный ритуал... результаты оного и возможные последствия... лишь тогда созрели – не шутим. Практически сразу, буквально из воздуха, нарисовался седой джентльмен, который мгновенно увлек бабку простеньким карточным фокусом и обещанием сыграть на реальные деньги. Или мумия была в давние годы отличным игроком, или инстинкт добычи финансов сработал. В общем, избавились от напасти – и на том спасибо.

   У выхода расшаркивались долго. Начальник охраны – подтянутый широкоплечий гном – долго восхвалял таланты хлыща. Манеру речи, а слог... великолепный слог!.. а поиск поистине ценных аргументов... И пока "мастер", развесив уши, довольно внимал, один из незаметных парней сунул нам пару бутылок для "очистки нервов", скрепленных извинениями. "Не серчайте братцы, эти придурки у нас вот где... Работа, мать ее!"

   Откланялись. Эх – время только к обеду подползло...

   ***

   – Давайте быстренько разберитесь! – приказал хлыщ.

   Поза-то какая! Ножка отставлена, нос к небу задран, голос – командный. Если б только губы не дрожали, да уголок левого века не дергался... Видно же – боится до конфуза. А марку держит.

   Кто любит склепы? Покажите мне его, стремящегося если не на тот свет, то в могилу, полежать для пробы. Даже некромант с явным подозрением поглядывает на могучие железные двери на подвесе во всю высоту, да мощную крепкую лутку, намертво вмурованную в камень кладки.

   – Маги в роду были? – хриплым голосом спросил лар Еной у дворецкого.

   Пожилой седой, но прямой как палка человек, степенно ответил:

   – Как не быть! Древний род, богатые традиции...

   – Повторяю: до Темного маги были? – перебил некромант.

   – Были, ваше магичество.

   – В этом склепе похоронены?

   – Нет, ваше магичество.

   – Почему?

   – Это усыпальница неверных, ваше магичество.

   Хлыщ, внимательно прислушивающийся к разговору, побледнел. И неожиданно дал петуха:

   – Вы тут осматривайтесь, а я пойду вместе с Клаусом... чай-тэ выпью. Холодно, бррр.

   Боязно... Тьфу! И это человек мэрии? Испугался давным-давно умерших, не пошедших по пути неупокоенности? Да там только прах! Чего бояться-то?

   Дворецкий не дернулся. Воспитание не позволило бросить просто так гостей, несмотря на приказ. Интересные дела... Или я чего-то не знаю о семье Энтериос?

   – Идите, – смилостивился некромант.

   Представителя мэрии будто ветром сдуло, а дворецкий, степенно печатая шаг, двинулся следом. По заросшей дорожке, мигом скрывшись за густой порослью практически дикого сада. Хотя, стоит признаться, очень красиво вокруг. Как раз именно дикой, настоящей лесной силой, с минимальным влиянием линейки и цепкого взгляда.

   – Насколько я вижу, здесь нет никаких повреждений, – утвердительно произнес лар Еной.

   – Сюда гвардеец, – коротышка гном, приставленный к нам начальником охраны, уверенно двинулся в обход мрачного серого склепа.

   Коробка входа в подземелье оказалась небольшой. Буквально дюжину метров в длину. Обошли мигом, и на задней стенке, из поросшего мхом серого камня, увидели причину вызова высокой комиссии: несколько кровавых капелек. Дюжина, не больше.

   – Дети в доме есть? – некромант приблизился к стене, внимательно осматривая капли.

   – Никого нет. Род покинул Сантей много лет назад. Но дом оставили за собой.

   – Шутники?

   Коротышка покачал головой.

   – Кухарка, охрана, дворецкий, три служанки. Шутить с местом погребения сэра Воини духу ни у кого не хватило бы... Да и зачем?

   – Работа устраивает? – влез я в беседу.

   – Вполне! Платят отменно, хозяев нет.

   – Не резон искать неприятности...

   – Совершенно верно, страж.

   Лар Еной отковырнул одну каплю, размял в ладони. Скривился и задумался, устремив взгляд в бесконечность.

   Мох слегка был потревожен. Сейчас, несмотря на холода, эта рыжая пакость все равно упрямо цепляется за серый камень и сдаваться не собирается. Но в нескольких местах – легкие проплешины. Будто кто-то осторожно, стараясь не испортить растительный покров, нечто оттирал.

   – Какой раз?

   – Простите...

   Я вздохнул.

   – Сколько раз смывали пятна?

   Гном подумал и честно ответил:

   – Два.

   – У шутника нервы крепкие...

   – Торм пост ставил, во-он в тех кустах. Шутников не видали, а кровь снова пошла.

   Мелкая летучая пакость? Решила избавиться от холодов – и об стенку. Кто ж разглядит? Или метят на пост главы охраны? Работенка не пыльная, платят, небось, действительно отменно. Охранять по сути и некого, раз дом покинут – все ценности вывезены. А что осталось – никому и не нужно. Память? А были ли у похороненного здесь наследники?

   – Гости в саду бывают? Спрятаться и из рогатки...

   – Нет. Здесь другое, – вернулся из далей некромант. – Кровь камня, инспектор, всего лишь кровь камня... Могу поклясться, здесь уже побывала и Гвардия, и Гильдия, но никто внутрь лезть не стал. Спихнули на сосунка, решившего блеснуть.

   – И что мы?

   – Будем вскрывать.

   Могучая дверь... не проблема. Быстро нашли ключи, пару крепких ребят с ломиком, да отвернули. А вот за ней, преградив дорогу внутрь, оказалась монолитная стена. Поросшая мхом. Ну не бред ли?

   – Лар Еной... А что за неверные?

   – Отступники дела рода. Вы что, не в курсе истории семьи Энтериос?

   – Как-то не приходилось...

   – Темное пятно в истории Сантея, – усмехнулся некромант.

   Меланхоличный эльф (эльф!) в зеленых штанах и тонкой сорочке, смачно хекнув, треснул здоровенной дурой на длинной рукоятке по камню, выбив облако пыли. Невдалеке, на расстеленном теплом плаще, попивая из кувшина горячий отвар, с долетающим даже до нас привкусом крепкого вина, расселись сменщики. Приставленный к нам гном и здоровенный орк. Дура, любовно величаемая коротышкой "ломик мой", каждые три минуты меняла владельца. Не отвлекаясь от разминки: ритмичных "Бум!" по кладке.