Текст книги "Истории Руана (СИ)"

Автор книги: Станислав Гримайло

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 25 страниц)

   Вот балабол. Действительно, зачем угли и вызывающие тошноту инструменты, когда такой красавчик заболтает кого угодно до смерти? Или до заворота мозгов, что наверняка и похуже будет. Уж не это ли он забвением совсем недавно называл?

   Я решил прикинуться дурачком:

   – Моя жизнь началась много лет назад. Я попробую припомнить путеводные нити... Однако, хочу заметить, что некие мудрецы считают возможным возрождение души умершего в новом воплощении. Посему, быть может, основное направление к этой ситуации я получил задолго до рождения...

   – Не говорите глупостей! – рявкнул эльф. – Бессмертие души, приписываемое человеку, суть глубочайшее заблуждение! Опираясь на эту глупость, вы вытворяете что угодно, списывая все на высшие силы!

   – Вот тут я с вами не согласен. Какая разница кто ты по рождению: человек, орк, эльф, гном, гоблин...

   – Забвение вас не коснется. Ересь стоит выжигать очистительным огнем. Не дело равнять голубую кровь с солью земли!

   О, ты гляди – шовинист?

   В склеп протиснулась огромная фигура и прорычала:

   – Да хватит уже трепаться, Лионес. Достал. Спрашивай и валим! Дальний отсвет дал: гости.

   Заглянувший фигурой, манерой речи, и низким голосом напомнил одного немногословного друга. А так же лопоухую лошадь. Ах ты тролль паршивый!

   – Господа, времени осталось мало, поэтому последний раз спрашиваю по хорошему – кто надоумил вас нанести визит в это забытое богами и людьми место?

   – Ах ты тварь зеленая! – рявкнул я невпопад и запустил первым попавшимся под руку предметом в гороподобную фигуру.

   Возможный автор мерзкой ловушки не сплоховал – дернулся в сторону. Правда, забыл учесть узкий вход в склеп и наличие подельника. Эльф только сдавленно охнул, когда его крепко впечатало в стену, а разбившийся об угол двери фонарь окатил огненной волной часть стены и лишь яркие звездочки волной попали на теплый тулуп здоровяка.

   – Трепачи! – выдохнул некромант, разогнулся и выпустил прямо из правой руки волну серой пыли в замершего орка.

   Верзила не сплоховал – мгновенно скатился к нам, отчего в склепе стало явно тесно. А подарок некроманта угодил в отлипшего от стены эльфа, отчего тот замертво свалился.

   – Убью! – прорычал орк и богатырски замахнулся сапогом просто нереального размера.

   Отскакивать просто некуда и я чисто рефлекторно попытался пнуть в брюхо орка левой ногой. От резкого взмаха правый ботинок, давеча изгаженный, скользнул и я очутился на полу, отбив копчик и слегка стукнувшись затылком.

   Нога, размером с доброе бревно, пронеслась надо мной, и не ожидавшего такой подлянки орка развернуло собственной инерцией. И я не удержался – вернул подарок на родину: нанес правой ногой совершенно бестолковый, однако очень обидный удар.

   Дальше все просто: пока обиженно взревевший верзила развернулся для продолжения, бой по сути оказался уже проигран. Не заметив, что там сделал некромант, я успел вызвать над рукой верную руну огненного шара, собрать комок энергии, напитать рисунок и выпустить заклинание в огромную фигуру.

   Громко бахнуло, потянуло едким дымом. Откуда-то справа взмыл под потолок голубой огонек и резко разгорелся до маленькой синей звезды. В сизой дымке тумана проступил лежащий на полу верзила в темных обрывках полушубка и неподвижное тело эльфа на ступеньках.

   Некромант вышел из правого отнорка склепа, отряхивая одежду, и пару раз пнул орка. Тот не отреагировал.

   – Кирилл, должен признать, вы хорошо отвлекли эльфа. Этот недоумок, воспользовавшись "паутиной страха", решил вывести некроманта из игры.

   – Эм... "паутиной страха"?

   – Рано вам еще, – отрезал некромант и без стеснения принялся обыскивать эльфа.

   – Связать? – кивнул я на орка, не представляя, впрочем, чем вязать такую тушу. Никакой одежды не хватит! Сколько не рви на веревки.

   – Очнется не ранее, чем через час. Гвардия будет здесь через четыре минуты.

   – Спасибо, мастер, за информацию, – долетел надменный голос – и меня будто ударили молотком по затылку.

   Появился синий свет...

   Высокая фигура в глухом темном плаще задумчиво замерла над фигурой лежащего некроманта. Повернула голову в мою сторону – лицо не проступило в натянутом на голову капюшоне. Наступила тьма...

   В кромешной темноте родился свет. Легкие белесые нити, постепенно расширяясь и приняв благородный серый оттенок, соткались в дымку, окружившую высокую темную фигуру. Неизвестный замер надо мной, держа в руках мою бляху и ворох мусора – бумажек, скапливающихся в карманах и стойко сопротивляющихся к поползновению спровадить оные. Фигура внимательно осмотрела найденное, брезгливо выбросила и пнула меня по ребрам, отозвавшимся сгустком боли, яркой плеядой звездочек и спустившейся следом за ними кромешной тьме...

   – ... что теперь делать я вас спрашиваю?

   – Над было по темечку-то тюк, а не колдовать, ваш мачество.

   – Ты меня поучи еще!

   Действительно, а с чего мы взяли что их двое всего было? Снаружи оставались остальные... рано расслабились. Кто же знал что там сильный маг может быть? Что легко даже некроманта вырубить способен..

   – А че? Вышли б они, того, я б их сверху тюк – и готово.

   – Слушай, Дуб – вот и полез бы в склеп! Чего стоял, я тебя спрашиваю?!

   – Дык колдунство приказало. А я грил...

   – Заткнулись оба! Две минуты... Берите лысого и к порталу живо!

   – Сию секунд, ваше колдунство, сию секунд...

   – А со вторым чего?

   – Добей...

   Тычек под ребра – знакомый хоровод – кромешная тьма...

   -... Быстрее, портал не стабилен! Я захожу, и за мной сразу закидывайте лысого!

   – Понял, ваш колдунство. А ну-ка, ваш мачество, взяли!

   – Не идет...

   – Сам вижу что не идет! Давай выше!

   – Дык без толку, ваш мачество. Дверь-то заклинило.

   – Портал не может заклинить, безмозглый придурок!

   – Так а че тогда, ваш мачество?

   – А я знаю?!

   – Вот и не торопитесь, ожидайте, отдохните... – неожиданно вклинился третий голос, по сравнению с искрящимися эмоциями двух подельников совершено мертвый и безжизненный.

   – Ах ты...

   – Убью!

   – Спокойствие...

   Дважды грохнуло. Почудилось, что в густом сером тумане, залившем все вокруг, мелькнула темная фигура, будто плывущая над полом. Отдалилась.

   – Воздействие... Старая защита... ожидание... верное решение...

   Вернулась и замерла надо мной.

   – Воздействие, влияние... уберем... Молодой: советы откладываем, по думалке получаем... Сказки читай, кому сказано! – неожиданно четко прорезался хорошо знакомый голос Смотрителя – и свет померк.

   ***

   Знакомое место. Не прошло и минуты, как я открыл глаза – зашел давний знакомый. По новой моде, или из-за зимней погоды за окном, заросший рыже-грязной бородкой, придающей новые оттенки старым впечатлениям. Худощавый субъект, ранее выглядящий самым настоящим вивисектором, теперь скорее похож на разбойника с большой дороги. Подрабатывающего вивисектором.

   – Помню, помню... Вы врач, – ответил я на хмурый взгляд доктора Южно-третьей управы.

   – А вы тот самый молодой человек, сующий нос куда не следует.

   – Хоть что-то остается постоянным в вечно изменчивом мире.

   – Неужели мир перевернулся? Пока вы не очнулись, я пребывал в блаженном заблуждении в скромной мысли о вечной неизменности и абсолютном постоянстве великолепного аромата ношеных на протяжении седмицы носков.

   Я потянул носом воздух и признал: камень в мой огород.

   – Не будем о грустном, – это ж чем меня приложило, что я о таком-то умудрился забыть?! – Заштопали?

   – В этот раз моя помощь не понадобилась, – доктор развел руками. – Предоставили только койку на пару часов.

   – Вот и отлично! – обрадовался я и резко вскочил.

   Зря я это... В глазах потемнело, в боку закололо, да и ребра заныли моментально.

   – Подарок, – протянул маленькую баночку вивисектор, с кокетливо обвязанным белой тряпицей горлышком.

   – Пить? – уточнил с подозрением.

   – Втирать, – дернул рыжим подбородком доктор и пояснил: – Места определите по характерной синеве.

   – Вы знаете, доктор, я надеюсь, что могу себя причислить к живым.

   – Запасы кладбищенского юмора, молодой человек, приберегите на будущее. Причем они вам понадобятся буквально через пять минут. Пару вопросов на благо медицины – уважьте, будьте добры.

   – А что со мной было-то? – задал я животрепещущий вопрос.

   – А я знаю?

   ***

   Пять минут до радения на благо медицины я потратил с пользой: пытался понять, что действительно произошло, а что мне приснилось. Или пригрезилось?

   Почему ребра болят – вроде помню. Не понимаю, зачем я туда полез так грубо и прямолинейно. А некромант? Он-то чего кулаками помахать решил вместо толкового проведения разведки?

   А гоблин-извозчик? Нет, понятно – носатый халатно отнесся к профессиональным обязанностям. Примета видимости и незаметности в таких случаях прямо пропорциональна толковости оказываемых услуг. Если запомнил извозчика – вот гаденыш-то, а? Ехал медленно, считал каждую ямку, платы запросил запредельной... А если долетел с ветерком всего за пару часиков, проведенных в нежной дремоте – то водила великолепный попался. Такому и отстегнуть не жаль...

   Но желание дать по морде ни в какие ворота не лезет!

   Пожурить, наехать, дать подзатыльника или прочитать лекцию – понятно. Лупить-то зачем?

   Или мир перевернулся, или у меня мозги пошли набекрень.

   ***

   Помощник поумнел. По крайней мере, синяки сошли, в повадках появилась некая настороженность – умостился на стул на недосягаемом расстоянии. И вежливо так поинтересовался:

   – Пару маленьких вопросиков разрешите?

   – Валяй.

   Выудил из толстой папки таблички из плотной бумаги, лист линованной бумаги устроил на окне и приготовил стило для письма.

   – Ваше имя?

   – А ты не в курсе?

   Парень зашуршал стилом, быстро заполнив строчку на листе.

   – Итак... что вы видите на этой картинке? – вытащил из стопки одну табличку и показал.

   "Фантазии художника в наркотическом тумане", – чуть было не сорвалось с языка. Как эту ахинею охарактеризовать?

   – Эм... кривой дремучий лес. Это если пофантазировать. Вернее будет – размазанное жирное пятно черной краски на вощенной табличке.

   – Отлично, – парень активно зашуршал стилом и предъявил очередной выверт искусства.

   – Вот если прошлую повернуть, скажем, на треть, то вот то же самое.

   – А пофантазировать?

   – Эм... лохматый куст.

   – Отлично! – очередной росчерк.

   – А сейчас?

   – Отпечаток.

   – Уточните, будьте добры.

   – Пьяного гнома.

   – Гнома?

   – Такая забава: вусмерть залитого бородатого коротышку обливают черной краской, и елозят мордой по холсту. Протрезвеет – предлагают купить шедевр, который в подпитии изобразил самоучка.

   – Очень интересно... – парень так активно налег на стило, что чуть не порвал бумагу с записями.

   – А сейчас?

   – Не поверишь.

   – Постараюсь!

   – Вижу рожу.

   – Простите: рожу?

   – Да. Морда просит кирпича – слыхал?

   – Доводилось, – кивнул парень.

   – Вот такую рожу и вижу.

   Тихое черкание стилом.

   – А теперь?

   – Хм. Интересно... похоже, по этой роже уже попало.

   – Чем? – сразу уточнил.

   – Описать характер повреждения?

   – В мельчайших подробностях!

   – Хорошо. Так... фингал... один пока. И нос слегка набекрень...

   – Интересно... – зашуршало стило.

   – А теперь?

   – Два, – мрачно произнес я.

   – Чего два?

   – Фингала. Чего ж еще...

   – Фантазия у вас! По первичным признакам – профессиональная контузия. Простите за нескромный вопрос – у вас в последнее время не было случаев травмирования головы тупыми предметами? Или, быть может, падение с высоты с ударами головой о твердое покрытие...

   – А ну-ка подойди поближе...

   – Э... зачем?

   – Сейчас я тебе продемонстрирую случай повреждения головы тупым предметом вследствие удара о твердое покрытие!

   Ты гляди – умнеет на глазах – смылся мгновенно, да не забыл барахлишко прихватить!

   – Сбег? – заглянул вивисектор и усмехнулся.

   – Испарился! Растет на глазах, – вернул я улыбку.

   Доктор зашел, плотно притворил за собой дверь и неожиданно доверительно спросил:

   – Ты дальше-то как?

   – Да как обычно.

   – Так и надо. Ты, главное, не торопись. Ошибок всегда наделать успеешь...

   – Это вы про мой длинный нос?

   – Это я про твое феноменальное везение, – усмехнулся доктор. – Запомни: все только начинается. Усек?

   – Доктор, вы к чему ведете-то?

   Вивисектор промолчал – тихонько выскользнул.

   Мне стало не по себе. Дело не в путанице событий прошедших дней. Возникло эфемерное ощущение будущих больших неприятностей, в которые я вляпался, не заметив. "Так, спокойно, пока ничего не произошло, волноваться не стоит".

   Верно?

История четвертая

   Иногда приходится думать.

   Да, этот процесс нельзя назвать простым. И своевременным. Вечно от чего-то отвлекает. Как можно тратить время на пустые измышления, когда дитя не кормлено, друзья не выгуляны, душа не излита, и, самое главное, совершенно нет желания на миг высунуться из привычной круговерти!

   Думать – процесс продолжительный.

   Для начала следует привести окружающее к правильной обстановке. Истопить баньку, щедро сдобрив благовониями, или уединиться в кабинете, и, вдыхая приятный аромат дорогой сигары, порции прекрасного коньяка, настоянного на благородной пыли изречений достойных мужей прошлого, сочащейся из богато отделанных томов, в беспорядке растыканных по полкам...

   И это только начало.

   Предстоит выдержать бой не на жизнь, а на смерть с полчищами родственников, которым твой совет, твои уши, твое лицо даже в крайней степени раздражения нужно вот прямо сейчас! Зачем? Да просто...

   И не дай бог забыть о своевременном приеме пищи!

   Выгнав родичей, отправив в полет надоедливого кота и захлопнув дверь пред вкуснейшими ароматами, наконец, остаешься в благословенном одиночестве. Устраиваешься в любимом продавленном кресле, с легкой грустью окидывая скудную обстановку спальни с прогнувшимися от старости полками книжного шкафа, с третьей попытки вспоминаешь о чем хотел подумать...

   – Эй, сосед!

   – Да твою же ж мать! – остается единственная мысль.

   И только одно место в силах помочь в такой сложнейшей ситуации. То, где никто не будет беспокоить. Где не стоит смаковать аромат... Где нет места мудрости прошедших веков, и, тем более, достижениям мастерства виноделов... Разве что очередной родич будет мяться за закрытой дверью, поскуливая и жалобно скребясь...

   К девларам!

   ***

   Нет ничего постоянного в мире – в самые неподходящие моменты приходят озарения. Да и куда им деваться, если встреченные на пути к кабинету Капитана знакомые парни напутственно хлопают по плечу и отводят глаза?

   Неожиданно все вспомнилось в мельчайших подробностях. И если смутный голос, в очередной раз намекающий на впадение в детство показался совершенно нереальным, то... красивый нырок подбитого лебедя из мэрии прямо вопиёт. О своей состоятельности. Как действительно произошедшего события.

   Проступок припомнил. Уже лучше. Да и за глупый повторный визит в склеп в имении Эстериос явно по голове не погладят. Возникает всего лишь один вопрос: во что все это выльется?

   Тенью проскользнул в приемную, и тихо спросил у бессменной секретарши шефа – великолепной эльфиечки со сложной многоуровневой гениальной постройкой на голове.

   – Ну?

   Гордость Южно-третьей управы мягко улыбнулась – несколько странно при таких грустных глазах.

   – У себя. Слегка не в духе.

   – Не шутить?

   – Лучше молчать.

   В принципе это и не совет. Когда Капитан не в духе – даже слово в рев раненного зверя вставить невозможно. Попытаться конечно можно, если не боишься за целость своей шкурки и за премиальную оплату. Гном в раздрае хуже разъяренной стихии. И по шапке надает – и без штанов оставит.

   – Явился, – спокойным, не предвещающим взрыва тоном встретил Капитан. – Голова не болит?

   Я осторожно устроился в гостевом кресле.

   – Вашими молитвами...

   – Разговорчики! – как-то устало вякнул господин Эрнт Кройнтурен и протер пухлой лапкой глаза.

   – Так. Итого, – гном, не глядя, выудил из кипы папок на столе нужную, – у нас получается: "невыполнение приказов", "нарушение субординации", "нанесение тяжких телесных повреждений вышестоящему служебному лицу при исполнении", "затягивание служебного расследования путем поиска сомнительных, не относящихся к сути дела, данных". Великолепно. И, на закуску, "распитие дурманящих жидкостей и воскуривание наркотических трав во время несения службы". Спорить с изложенным будешь?

   – Кхм... – удивленно выдавил я. Во пришили! Это ж какая... хороший человек... постаралась?!

   – Вот! – невпопад вякнул Капитан. – Вот! Вот к чему приводит несоответствие личности занимаемой должности!

   – Я как бы и не просил...

   – Молчать! – багровея, заревел Капитан. – Распитие дурманящих напитков, рукоприкладство... заняться больше нечем?!

   – Какие, к крону, дурманящие напитки?!

   – А, так мы еще и возражать будем? Да?! Вот раз, вот два, вот три... Три! Свидетеля! – выдрав из папки несколько листов, Капитан потряс ими в воздухе и запихнул обратно.

   Не помню – хоть убей.

   – Да и какое рукоприкладство, – уже не столь уверенно выдавил я.

   – По словам достопочтимого Рихардо де Лувье "инспектор Южно-третьей управы применил пять запрещенных приемов, присовокупив к оным использование недопустимой магии", точка.

   Формулировка – просто дар небес. Придраться практически к каждому слову можно, не говоря уже о целом.

   – А свидетели?

   – Слова достопочтимого Рихардо де Лувье, – спокойно и чуть насмешливо произнес Капитан.

   – А экспертиза?

   – Проведена представителями мэрии.

   – Но они не имеют права...

   – Проведена представителями мэрии! – жестко оборвал Капитан и тихо уточнил. – Сам напишешь или помочь?

   – Да не буду я ничего писать! Свидетелей нет? Дела нет. А остальное – буйная фантазия представителя мэрии. Он там часом не записан свидетелем?

   Капитан не повелся на откровенную издевку.

   – Кирилл, ситуация следующая: решение принято. Ты своим неподобающим поведением облил дерьмом не только Южно-третью управу, но и всю стражу. А так же выставил гвардейца в плохом свете перед самим Герцогом. Я не буду перечислять весь список оскорблений, которые ты умудрился нанести представителям благороднейших семей Сантея... А уж шабаш, устроенный в святом месте захоронения последнего из рода Энтериос вообще не вписывается в рамки разумного!

   – Какой к крону шабаш?!

   – Ты мне тут девицу не строй! – заорал Капитан и на меня со стола спикировала кипа бумаг. – Три ящика чистейшей "Воды мира", два "Слезы илийской девственницы", бочонок "Крепкой бражки"! Это что за гульбище на частной территории?! Да вы весь великолепный сад имения вытоптали к едреной кирке!

   – Да какая к девларам пьянка?!

   – Ты мне скажи?! А?! Три падения с лестницы, множественные ушибы – как столько влить в себя можно, а? Нет, я не понимаю, – последнюю фразу Капитан произнес еле слышно, полушепотом, но после надрывного ора эти слова прозвучали как гром среди ясного дня.

   – А лар Еной? – уже всё понимая, уточнил я.

   – Почтенного некроманта не вмешивай в это поганое дело.

   – Там еще эльф был и...

   – Нет, ты себя со стороны послушай, а? Вломился, значит, с подельниками в чужой сад, взломав замок. Поймал охранника, древнего деда, кляп, значит, веревочка... И бухать. В склеп.

   – Картина... – согласился. Представить, что такое я мог вытворить, пусть даже и воскурив наркотические вещества – как-то не получается.

   – Подельники, значит, приняв на душу, уползли, а ты, стало быть, пытался выбраться из склепа – да не срослось. Слушай, Кирилл, давай расстанемся по-хорошему, без служебного расследования, смакования всех деталей, а?

   – А...

   – Само собой, запрет на работу в любых городских управах сроком на десять лет. Мэрия ратовала и за исключение из рядов слушателей Академии, но тут вступилась Гвардия. Лар Еной лично. Поблагодари благородного некроманта.

   – Всенепременно, – хмуро выдавил я.

   – Честно говоря, – доверительно начал гном, – все формальности уже улажены, и твоего согласия – не обессудь – не требуется. Мэрия не хотела так просто заминать скандал... Договорились. Так что гони бляху – и катись.

   Я встал и выудил из кармана новенькую бляху, не так давно врученную. Еще не потертую, а прямо так и сверкающую. Как глупо. Из-за какого-то богатенького придурка лишиться всего... И те, кого считал друзьями, так просто по чужой указке указали на дверь...

   – Не больно-то и хотелось...

   Капитан ехидно бросил:

   – Шевели грабарками, парень...

   Итак. Выгнали. Странно. Не помню ничего подобного! И некромант. Его отмазали, а меня, выходит, по полной. Впрочем, красавчику я вломил. Не пять раз, да и без магии... Найдем и устраним несоответствия. А то как-то обидно: указано столько, а в реальности было меньше. По списку надо!

   Эльфийка что-то проворковала, но я слов не понял, вышел из приемной и направился кратчайшей дорогой на выход. Был дом – не стало. Дорога зовет... А управа – будто вымерла. Ни шагов, ни голосов – тихо, как на кладбище. Что, не выйдут и проститься? Отверженный?!

   Да за набитую гадине морду памятник ставить надо! Они ж, не получив, зазнаются, свешивают ноги до земли, и ездят, ездят, ездят... Пока не укатают, в неё, родимую. По летнему горячую, по зимнему ледяную.

   Стало прохладней и я заметил причину: дальше по коридору открыто окно, возле него стоит и курит кряжистый мужичек.

   – Разнос устроил?

   – Угу.

   – Ты на старика не серчай – должность у него такая.

   – Угу.

   – Помнится, не так давно был у нас товарищ из смежной организации. На пару подарочков указал. Ушастеньких таких.

   – Подс... – удивился я.

   – Да! – перебил помощник Капитана. – Поэтому, сам понимаешь, представление по заявкам было исполнено со всем тщанием.

   – Это ничего не меняет, – грустно улыбнулся я.

   – Бесспорно, – согласился. – Теперь ты в свободном полете. Учебой вот займешься. Чем не дело?

   – Дело. Только...

   – А вот об этом не волнуйся. Развеешься немного, а потом... дельце найдется. Стража своих не забывает! И не бросает... Понял, Кирилл?

   – Понял.

   – Хорошо... Ну, бывай. Увидимся.

   Старлей хлопнул меня по плечу, подмигнул. По-медвежьи переваливаясь, потопал по коридору.

   Ага... выходит, память меня не подводит. Было то, что было. Нда... Не звучит. Но смысл понятен. Обидно, что я теперь не страж, но с другой стороны очень интересно – что в Сантее таки происходит? Если начались такие игры...

   ***

   Прощание... ни к чему. Тем более, когда не понятно – как теперь ко мне относятся уже бывшие сослуживцы. Все так стремительно произошло. Да и память говорит одно, Капитан другое, и совершенно случайно встреченный на единственном пути отхода от начальственного чистилища помощник судьи всея управы намекает на иное... Что донесли до обычного подчиненного уха? Выясним, не откладывая в долгий ящик.

   А прощание... не на заслуженный отдых, и, слава богам, не в мир иной. К чему танцы, пляски, напутственные речи и пир горой? Вот когда отгуляна долгая насыщенная жизнь; дети, внуки, почитатели, последователи в праве собраться за одним столом, смахнуть скупую слезу и испить горькую чарку... Правда, и в таком случае бывают накладки – умерший-то, решив вдруг задержаться, неупокоенным уже, в силах присесть за стол да гаркнуть: "Покойничку плесни!" И лучше пусть потчует разносолы со стола, чем гостей на неожиданно острые зубки насаживает.

   Увлекся... Так, все живы, нежитью не пахнет, а дел по горло. Пожалуй, начнем с самого важного.

   – Лаэр... – растерянно пропищал Турни и жалко всхлипнул.

   – Девицу отставить! – остановил я гоблина. – Слюни подотри и готовься к выполнению важного задания.

   – Да, лаэр! Прямо мигом, лаэр! Точнее готов, лаэр!

   – Так лучше, – я сел на ближайший стул и посмотрел зеленому в глаза: – Колись, Турни – чего болтают?

   – А ничего, – честно признался гоблин, – ток кумекают как Рикардику мордаху-то начистить, да чтоб следов не оставить... Напраслину, троллья подтирка, возвел. Гнать собаку!

   – Видишь, какое дело... Я ему-то в морду точно дал. Вроде как.

   – И? Я, вон, коротышке рыжему из второй намедни хавалку-то начистил. А два денька назад гаврику, что под окнами отделения крутился. Бока намял... А седмицу тому... – тут гоблин сообразил, в чем признается, и прикусил язык.

   – Мэрия несколько обидчива.

   – Вот! Сосунки! Бумаги строчат, аж дым столбом, а как на кулачках погутарить – так сразу с доносом. Поймаю гаденыша – штаны спущу!

   – Зачем? – удивился я.

   – А пусть задом по Сантею-то посветит! И никто лоскутка прикрыться не даст!

   Я хмыкнул. Вот в последнем гоблин ошибся точно – клочок найдется. Единственное, от первого встречного напрямую зависит, где он окажется.

   – Отставить месть! – приказал я. Бляхи нет, но ушастому сейчас скорее всего пока заниматься нечем.

   – Слушай задачу: выясни все слухи с этим делом. О чем болтают гвардейцы, мелкие клерки из мэрии, наш брат... Понял? И побольше, побольше... Думать будем.

   – А...

   – Найдешь меня дома. В крайнем случае – весточку оставь. И вещички мои, будь добр, собери, да экипаж найми. А я пойду...

   – Лаэр, вы не беспокойтесь, все будет...

   – Турни! – строго сказал я, глядя на очень грустного и расстроенного гоблина. – Все будет как... надо! Приступай к выполнению задания! Быстро.

   Ушастый забеспокоился, принялся без толку носиться по отделению, хватая то одно, то другое, пытаясь разобраться, что кому принадлежит. А я тихонько выскользнул за дверь и потопал.

   Для начала перекусил и прикинул дальнейшие действия. В список приоритетов вписал встречу с лар Еноем, визит к Смотрителю (причудилось или нет?!) и разбор полетов. Подробный и очень пристрастный. Больше всего, естественно, захотелось найти Рихардо, и "погутарить", как недавно выразился гоблин. Раз погутарить, два, потом коленом, под дых, еще пару по аристократической (это под вопросом) физиономии.

   Нет, так не пойдет. Так и на статут наиграться можно, а потом бывшие коллеги на разговор подтянутся. С несколько другой стороны. Незнакомой. Ничуть не веселой и залихватской. Как раз наоборот – остужающей буйные головы. Различными эффективными методами, опробованными тысячи раз на желающих отомстить доносчику, давнему врагу и тому, кто "да он первый начал!"

   С другой стороны, по сути счет-то равный. Побитая морда несоизмерима с потерей хорошей работы и любимого занятия – но на удивление точно отражает степень понесенной потери. Для меня получить по морде – да тьфу! Делов-то... Тренировка, уличная потасовка, шутка коллег... А для их напыщенного величества легкая пощечина – оскорбление для всего рода, смываемое лишь кровью обидчика. А для адепта Академии, оплачивающего учебу честными кровными, хорошее место – это все. Не только оно, счастливое будущее, но и окружающее. Настоящее.

   Живи! Счастливчик... Однако, твою напыщенную рожу я запомнил, так что – сочтемся.

   Сейчас есть дела и поважнее...

   Лар Еноя не оказалось в Гвардии. Да и вообще в Сантее. По срочному приказу некромант отбыл... в Россь. Из-за вставшего в лед Теплого моря сия экспедиция, по самым скромным подсчетам, должна затянуться на пару месяцев. На мои осторожные вопросы представитель Гвардии отвечать не захотел, лишь твердо уведомил:

   – Всю интересующую вас информацию вы можете получить непосредственно у лар Еноя.

   – По вашим словам его нет!

   – Будет, – философски ответил гвардеец и сослался на неотложные дела.

   Проверить склеп? Небось, укатил еще дальше? В Илию за пахучими травками?

   Хоть кладбище на привычном месте зимует-то?

   Под мерный цокот, легкое покачивание и кряхтение извозчика я задумался о бренном. Вспомнились слова доктора, да и недельная щетина, переливаясь мягкой волной под рукой, намекнула. Нет, прямо сказала: "Когда уже?!" Приеду домой – приведу себя, наконец, в порядок.

   Скачущие мысли слегка успокоились, вошли в одно русло и потекли ленивой рекой. "Почему меня выставили за дверь? Это Сантей, а не родина! Там подобное – раз плюнуть, а здесь все медленно, обдуманно и монументально. И такое..."

   Пожалуй, выговор и показательное наказание должно было быть. Если вдуматься – не только мне. Рихардо, похоже, не понял, кого ему дали в помощники. Кабинетные работники, заглядывающие в рот начальству и боящиеся лишний раз пискнуть – это одно. А опытный гвардеец-некромант и инспектор – не волки, а добротные сторожевые псы. И работу выполнят, и цапнуть могут.

   Не чувствую ничего. Ни опустошения, ни обиды, ни разочарования. Будто знаю, что настанет время – все изменится. Рихардо с папочкой отправят домой, я вернусь в отделение, все парни соберутся и начнется... Что? Сказка – жили и поживали? Тьфу!

   Может, все гораздо прозаичней? Надоела мне такая служба! Вот и треснул начальственную физиономию, прекрасно зная о результате.

   Вопрос: зачем было по морде-то? Много ума не надо, чтобы зарвавшегося выскочку на место иным способом поставить.

   " – Воздействие, влияние... уберем..." – резко всплыло в памяти и я похолодел. Вот оно! Если не почудилось, конечно...

   Так, стоп. А что оно?

   Если бы что-то было, Гвардия вступилась бы. И лар Еной не смылся бы так быстро в дальнюю поездку. И тех гавриков, с кем мы сцепились в склепе, допросили. И меня не выгнали.

   Теперь меня уже бросило в жар. Если мне не привиделось, все это было, но об этом ни слуху ни духу... Да и единственный свидетель (кто меня слушать будет-то?!) укатил. Далеко и надолго.

   Во что я влип в этот раз?

   Впрочем – живой. Ну и девлары с ним! Займусь, наконец, плотно учебой, буду работать в лавке ан Горна, вести философские беседы с Лени да гонять сорванцов. Все чинно, размеренно и понятно. И никаких проблем.

   – Приехали, ваш мсдарь.

   – Спасибо, – поблагодарил я. Привычно полез за бляхой, дабы предъявить...

   Вот оно, отсутствие проблем – за проезд и заплатить надо. Кровными...

   – Приветствие... вопрос... надобность...

   – Добрый вечер, – хмуро поздоровался я. – Точнее ночь, – зябко поежился.

   Массивная калитка не шелохнулась. Да и надо оно мне? Неупокоенный не съест, а вот его подопечные – вполне. Вон как попрятались: тишина глубокая. Всхрапывает лишь невдалеке лошадка в ожидании странного заказчика. Извозчику же все равно – деньги у всех звенят одинаково.

   – Тишина... спокойствие... отдых.

   – Пару вопросов и я уйду.

   Смотритель помолчал с минуту и тихо прошелестел:

   – Слушаю...

   – Мне недавно сон приснился. С одним некромантом, лысым таким, в склепе каменном на смерть сцепились с ворогами непримиримыми, эльфом и орком. Потом пришла гадина какая-то и нас того. Ну не совсем того, а почти. А потом пришли вы – и они быстро испарились. Так вот – что это было-то?