Текст книги "Две невесты Петра II"

Автор книги: Софья Бородицкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 28 страниц)

Глава 12

В сентябре к берегу Сосьвы, на которой стоял Берёзов, причалила барка. На ней прибыли солдаты. Начались аресты всех тех, кто старался как-то облегчить участь несчастных ссыльных, не говоря уже о том, что опальные Долгорукие были арестованы. Приказ об аресте всех был подписан Ушаковым, тем самым Ушаковым, который, совсем недавно побывав у опального семейства, обещал скрасить его тяжёлую участь. Лишь много позже узнал и арестованный начальник охраны Петров, и Долгорукие, что приезд Ушакова весной в Берёзов был подготовлен его могущественным родственником, тем самым Ушаковым, что ведал в столице тайной канцелярией, генерал-аншефом, советником государыни.

Получив из Тобольска донос, в Петербурге от удовольствия потирали руки недруги Долгоруких, которые были для них опасны даже в заключении.

Радовался Андрей Иванович Остерман, прибившийся к новой власти и боявшийся её упустить. Кабинет-министр Артемий Петрович Волынский[27]27
  Волынский Артемий Петрович (1689—1740) – государственный деятель; при Петре I занимал дипломатические и административные посты; за подготовку свержения клики Бирона был арестован и казнён.


[Закрыть], только что вошедший в силу при государыне, ещё не предвидевший своего страшного конца, был рад тому, что теперь-то всё семейство Долгоруких можно прижать посильнее.

Из Берёзова были увезены на барке Петров и все опальные ссыльные, кроме Натальи Борисовны – жены князя Ивана.

Увидев, как её любимого мужа в кандалах ведут солдаты, она бросилась к ним, умоляя их дозволить ей проститься с мужем, но её грубо оттолкнули.

   – Не надо, княгиня, – тихо сказал Петров, шедший рядом с князем Иваном, – вам никого не разжалобить, а себе лишь вред нанесёте.

Плача, Наталья Борисовна шла сзади скорбной процессии до самого берега и, когда арестантов вели на барку, всё хотела взойти вместе с ними, но её каждый раз отталкивали, говоря:

   – Не мешай, не мешай!

Она долго шла по берегу вслед за удаляющейся баркой, пока крутой обрыв не преградил путь несчастной женщине.

Суд в Тобольске был скорый и неправый. Петрова судили за попустительство ссыльным, неисполнение инструкций государыни, запрещающих ссыльным общение с кем бы то ни было. За все те вольности, что допустил Петров, он был приговорён к вечной каторге. Хуже всех пришлось князю Ивану. В Тобольске его посадили в острог, где держали на цепи, прикованной к стене, в ручных и ножных кандалах. Самое же худшее было в том, что ему совсем не давали спать. Едва он устраивался на своём жёстком ложе, чтоб хоть немного уснуть, как тут же железная дверь со скрипом отворялась, в камере появлялся солдат и, громко стуча в барабан, подходил с ним к самому ложу князя. Даже если он, таясь ото всех своих мучителей, старался вздремнуть, сидя на полу, те, зорко следившие за ним, тут же возникали в его убогой каморе, нещадно гремя в барабан.

Доведённый до полного расстройства здоровья, князь Иван стал бредить. Мысли его путались. Порой он даже не осознавал, где он, что с ним происходит и что за люди без конца мучают его. Он уже не понимал, что и кому говорил, чем сразу же воспользовался Ушаков, ложно прикидывавшийся его другом.

Во время бредовых видений князя Ивана Ушаков велел Тишину без отлучки находиться при арестованном и записывать каждое его слово. Таким путём Ушакову удалось выведать, а Тишину записать все слова князя Ивана, произнесённые им в горячечном бреду.

Князь Иван, словно видя всё наяву, рассказал, как было составлено и написано ложное завещание Петра II, кто при том присутствовал, что говорил и делал каждый из бывших тогда в спальне князя Алексея.

Добыв такие сведения от почти безумного князя Ивана, Ушаков и Тишин, довольные своей работой, вышли из камеры.

Выходя последним, Тишин на пороге скорбного места обернулся к князю Ивану, свалившемуся на пол в мёртвом сне, и проговорил:

– Вот так-то лучше будет, лежи теперь, подыхай!

Получив донос о признании князя Ивана, в Петербурге ликовали. Теперь в руках у Остермана, у Бирона были неопровержимые доказательства виновности не только князя Ивана, но и почти всей фамилии Долгоруких. Ознакомившись с доносом, государыня Анна Иоанновна, только что вернувшаяся с охоты, где удачно уложила большого кабана, вся ещё под впечатлением успеха, возбуждённая, весёлая, лишь сказала:

– Наконец-то!

Этого было вполне достаточно, чтобы судебная машина, направляемая умелой рукой начальника тайной канцелярии Ушакова, завертелась.

Князя Ивана, всех его сестёр и братьев из Тобольска перевезли в Новгород. Туда же были доставлены из разных мест заточения братья князя Алексея Григорьевича, к счастью для него, умершего в Берёзове. Кроме Сергея Григорьевича и Ивана Григорьевича, в Новгород привезли и Василия Лукича, того самого Василия Лукича, что ездил в Митаву приглашать на российский престол курляндскую герцогиню Анну.

Все были обвинены в государственной измене, в умышленном повреждении здоровья государя. Как собственноручно дописала сама государыня, Долгорукие «всячески приводили его величество яко суще младого монарха под образом забав и увеселений отъезжать от Москвы в дальние и разные места, отлучая его величество от доброго и честного обхождения... И как прежде Меншиков, ещё будучи в своей великой силе, ненасытным своим властолюбием его величество племянника нашего, взяв в свои собственные руки, на дочери своей в супружество сговорил, так и он, князь Алексей, с сыном своим и братьями родными его императорское величество в таких младых летах, которые ещё к супружеству не приспели, Богу противным образом, противно предков наших обыкновению привели на сговор супружества ж дочери его, князь Алексеевой княжны Катерины». Указ государыни приговаривал всех участников минувших событий к различным наказаниям, в зависимости от участия в этих событиях.

Единственный человек, который мог за них заступиться, – барон Шафиров, тесть князя Сергея Григорьевича, – умер в марте 1739 года.

Перед смертью он обратился к милости и доброте государыни, доверяя ей судьбу своего зятя и внуков, но просьба эта, оказавшись в руках Остермана, была отложена им в дальнюю папку и попала на глаза государыни тогда, когда исправить уже ничего было нельзя.

Гнев государыни успокоился скоро: Артемий Петрович Волынский привёз ей из Москвы новую песню, до которых она была большая охотница.

А между тем судебное дело в Новгороде шло своим чередом. Помилован не был никто. Младшие братья князя Ивана Николай, Алексей и Александр были биты кнутом и сосланы в вечную каторгу на Камчатку и в Охотск. Сёстры князя Ивана Елена и Анна, а с ними и бывшая обручённая невеста Петра II княжна Екатерина были приговорены к вечному заключению в разные монастыри.

Главными виновниками были признаны братья князья Иван и Сергей Григорьевичи, к ним же присоединили и князя, члена Верховного тайного совета, дипломата Василия Лукича Долгорукого.

Особо злая казнь ожидала молодого князя Ивана – некогда фаворита усопшего государя, любимца и баловня судьбы. Ему уготована была участь окончить свою жизнь на колесе.

Ещё до вынесения страшного приговора все четверо осуждённых помещались в одиночных узких, тёмных камерах. Не проходило дня без жестоких пыток, хотя ничего другого к тому, что уже было известно, никто из осуждённых добавить не мог. Но тёмная душа Ушакова, в чьём ведении находились наказуемые, не могла успокоиться и требовала всё новых и новых мучений несчастных.

Молодость и прошлое здоровье не давали князю Ивану умереть в пыточной камере, как он молил о том Бога. Бывало, после самых страшных пыток он впадал в беспамятство и, придя в себя, отчаивался оттого, что это был всего лишь обморок.

Однажды, очнувшись после жестоких истязаний, князь Иван неожиданно увидел склонённое над ним лицо. Глаза незнакомца смотрели участливо, даже с жалостью, что ещё более напугало князя Ивана. Но вдруг что-то знакомое показалось ему в этом бородатом лице, в этих небольших, но ясных глазах. Напрягая память, он неотрывно всматривался в него и неожиданно вспомнил. Вспомнил разом, словно всё было лишь вчера. Он рывком, несмотря на боль, сел, разглядывая пришельца.

   – Фёдор? Близнец? Лекарь? – радуясь его появлению, тихо проговорил князь Иван, еле открывая изуродованный рот.

   – Он, он самый. Признали? Значит, не больно я с той поры переменился.

   – Здесь-то ты как? Откуда? Зачем? – спешил узнать князь Иван старого знакомца, и слабый луч надежды вдруг забрезжил где-то далеко-далеко.

   – Здесь-то? – медленно произнёс тот. – Да чтоб тебя маленько подправить.

   – Меня? Зачем? – удивился князь Иван. – Разве не всё одно – на плаху идти самому или из-за немощи понесут туда? – с горечью добавил он.

   – Не говори, не говори так, князь. А Бог? Или ты забыл о нём?

   – Нет, лекарь, нет. Только люди сейчас стали сильнее его.

   – Не говори так, не говори, грех это великий – так думать.

   – Чем же он поможет мне здесь?

   – Он всегда поможет, – убеждённо ответил Фёдор, – ты лишь верь в него. Ежели он не смягчит сердца судей твоих, то даст тебе силу страдания свои превозмочь.

Несколько минут они молчали.

   – А теперь дай-ка я погляжу на твои раны да подправлю маленько вот этим. – Фёдор вытащил из-за пазухи какую-то склянку с тёмно-жёлтой жидкостью. – Облегчу страдания твои.

Он помог князю Ивану повернуться на бок, поднял рубаху и ужаснулся при виде искромсанного тела. Потом принялся осторожно, бережно смазывать раны князя принесённой жидкостью. От неё исходил какой-то приятный запах, не то крепкого вина, не то какого-то растения.

   – Вот и хорошо, вот и молодец, – приговаривал Фёдор, переворачивая князя Ивана на другой бок и смазывая там раны.

Окончив своё лечение, он опустил на спину князя задранную рубаху, и она – странное дело – не потревожила кровоточащих ран. Полежав немного на животе, князь Иван, сам себе удивляясь, перевернулся, сел и улыбнулся своему врачевателю.

   – Ты что, колдун?

   – Ну зачем колдун? – тоже улыбнулся Фёдор. – Просто секреты кой-какие мне знакомы. Что, полегчало?

   – Очень, – благодарно ответил князь Иван.

   – Так-то лучше.

   – Но ты не сказал, как сюда-то попал?

   – Сюда? – повторил, словно удивляясь, Фёдор. – Да я представился, что я вашей семьи старинный духовник, что тебя крестил, что желаю наставить грешников на путь спасения.

Лишь сейчас князь Иван увидел, что Фёдор был в духовном облачении.

   – Только зря всё же ты стараешься, – обречённо проговорил он.

   – Никто не может знать волю Господа, может, ещё и помилует государыня всех несчастных, одумается.

Князь Иван ничего не ответил: впал то ли в забытье, то ли в задумчивость.

   – Ну ладно, князь, я пойду, а ты на-ка вот, почитай. – И Фёдор протянул ему небольшую потрёпанную книжицу – Библию.

Через несколько дней после посещения Фёдора князь Иван почувствовал себя много лучше. То ли притирания облегчили его страдания, то ли потому что в последнее время его оставили в покое и не водили в пыточную, словно забыли о нём, а может быть и оттого, что после ухода Фёдора он не отрываясь читал и перечитывал с детства знакомые слова Евангелия.

Он уже несколько раз прочёл всё о жизни Спасителя, а рука сама собой листала потрёпанные странички, останавливаясь на последних мгновениях жизни Иисуса. Особенно почему-то тронул его 24-й стих из 27-й главы святого благовествования от Матфея:

«...Пилат, видя, что ничто не помогает, но смятение увеличивается, взял воды и умыл руки пред народом, и сказал: невиновен я в крови праведника сего; смотрите вы».

Читая эти строки, князь Иван думал о своих страданиях. И он, казалось ему, страдает безвинно, и его судьи неправедные тоже, умыв руки, предадут смерти, чтобы потом во веки веков не забылись имена его мучителей. Однако эти гордые мысли скоро сменились скорбной жалостью к тому, кто стойко вытерпел всё предназначенное ему.

В день казни, 8 ноября 1739 года, была холодная осенняя погода с резким ветром, низкими серыми тучами, из которых принимался идти дождь вперемешку со снегом.

Недалеко от Новгорода на Скудельском кладбище для бедных был возведён эшафот. Всех осуждённых привезли на место казни, и вблизи эшафота расположили под строгим караулом множество солдат.

Казнь началась с битья кнутом, к чему были приговорены братья князя Ивана, затем наступил черёд казни его дядей. Князь Сергей Григорьевич поднимался на эшафот, спотыкаясь, согнувшись, опустив голову. Казалось, он никого не видел и ничего не слышал. На небольшой площади вокруг эшафота стояла мёртвая тишина. Серый осенний рассвет уже высветил отдельные предметы. Было видно, как по лицу князя, заросшему седой, давно небритой щетиной, текли слёзы. Он сам положил голову на плаху, не проронив ни слова. Брат его, Иван Григорьевич, вёл себя более стойко, шёл сам, отстранив солдата, который пытался помочь ему взойти на эшафот по крутым ступеням.

Миг – и его голова, склонённая к плахе, скатилась вниз.

Глядя на казнь родных, Иван молился, чтобы Господь дал им силы до конца испить свою чашу.

Старый князь Василий Лукич, несмотря на преклонные лета, держался прямо, не склонил своей всё ещё красивой головы. Заметив князя Ивана, кивнул ему, громко сказал:

   – Прощай, Ванюша, скоро свидимся.

На конец была оставлена самая тяжёлая казнь – казнь князя Ивана. Но палачи, их помощники, солдаты, священники, ожидавшие увидеть его робость, страх, смятение, поразились стойкости этого некогда разудалого молодого человека. И пока его привязывали к страшному колесу, пока готовилась эта жестокая казнь, он не переставал громко молиться, бесконечно повторяя слова:

   – Благодарю тя, Господи, что сподобил мя познать тя.

Тела казнённых были положены в два гроба, по двое в каждом гробу, и зарыты там же, на бедном Скудельском кладбище, что вблизи Великого Новгорода.

Для оставшихся в живых семейства Долгоруких избавление пришло с восшествием на престол дочери Петра Великого – Елизаветы Петровны. Никогда не забывая о несчастных, она велела тут же освободить всех, разрешив им вернуться в столицу.

Жена князя Ивана Наталья Борисовна вернулась в Петербург с двумя маленькими сыновьями, младший из которых родился уже после того, как князя Ивана увезли в Тобольск.

Может быть, те сильные волнения, что пережила тогда Наталья Борисовна, сказались и на здоровье младенца: он рос хилым, слабым и не совсем разумным.

Среди глухих лесов в Горицком монастыре проводила свои дни в полном одиночестве княжна Екатерина Долгорукая, для которой единственной отрадой оставались её воспоминания да обручальное кольцо, подаренное ей её женихом. До этого кольца она никому не разрешала дотрагиваться. Даже в тот злой день, когда в Тобольске их вели в острог, а по краям дороги стояла глазеющая и ничего не понимающая толпа, она громко ответила Тишину, который, подойдя к ней, сказал:

   – Княжна, кольцо это надобно снять, и лучше сейчас:

   – Никогда ты не дотронешься до него. Только отрубив мою руку, ты получишь это кольцо.

Княжна Катерина потом часто вспоминала его ненавистное лицо, перекошенное от злости. И позже, поворачивая кольцо на пальце, она забывала о тёмной сырой келье, о холоде и голоде, о злой настоятельнице монастыря, донимавшей её своими придирками. Кто они для неё? Грязь, земля под стоптанными каблуками её башмаков.

Приехавшая за ней императорская карета повергла всех обитателей монастыря в испуг. Боялись мести княжны за своё глумление над ней.

Она же, сев в карету, кивнула всем, если не милостиво, то и без злобы. Она ехала к новой жизни, а они? Они оставались тем, чем были, – пылью под её каблуками.

Глава 13

В Петербурге княжна Катерина поселилась у родственников своей золовки, в богатом доме её брата Петра Борисовича Шереметева.

Первое время своего пребывания в этом неизвестном ей городе она нигде не бывала, редко выходила из дома, мало с кем виделась. Она часто возилась с детьми казнённого брата – маленьким, болезненным Дмитрием и старшим Михаилом, очень похожим лицом на убиенного князя.

Княжна Катерина понимала, что рано или поздно она должна будет встретиться со своей избавительницей, с новой государыней, с тёткой её жениха, с той, в которую когда-то был по-юношески влюблён её жених – государь Пётр II.

Как могла, она старалась отдалить момент этой встречи, понимая, что сегодня все будут сравнивать её с императрицей Елизаветой Петровной и сравнение будет не в её пользу.

Не появляясь при дворе государыни, княжна Катерина просила извинить её по нездоровью, но время шло и откладывать эту встречу дальше становилось уже невозможно. Перебрав все свои ещё сохранившиеся платья, она выбрала то, что сама любила более всего, то, в котором она в последний раз танцевала с графом Мелиссимо на балу во дворце.

Елизавета встретила её дружески, как давнюю хорошую знакомую. Склонившуюся перед ней в низком поклоне княжну подняла, крепко обняла и расцеловала. Немного отстранясь, внимательно, как в неизвестное, всматривалась в лицо княжны, ища и не находя в нём памятные черты черноглазой красавицы. Пожалуй, лишь большие глаза, от тёмных кругов под ними казавшиеся ещё больше, остались прежними, да чудесные волосы, уложенные вокруг головы, напоминали о былой гордой красавице княжне.

Княжна Катерина, смущённая столь пристальным взглядом государыни, молчала, не решаясь первой начать разговор.

– Княжна Катерина! – воскликнула Елизавета. – Рада, очень рада тебя видеть. Как ты? Отдохнула немного? – быстро говорила государыня, явно стараясь приободрить поникшую княжну.

А та вдруг внезапно вспомнила, как много лет тому назад она, княжна, была в фаворе, едва не государыня, и эта вот сверкающая красотой и нарядом, почти незнакомая ей женщина почтительно склонялась перед нею, целуя её руку в знак почтения после обручения княжны с Петром II.

   – Господи, Господи, – проговорила Елизавета, – ты, княжна, не печалься. Всё ещё случится в твоей жизни, отдохни ещё немного, потолстей. – Улыбаясь, она обняла княжну за худенькие плечи. – Да ты тут у нас быстро отойдёшь, мы тебе скучать не дадим. Мы тебя ещё и замуж выдадим.

   – Так уж сразу и замуж, – смутилась княжна Катерина.

   – А что? Разве ты уже в старухи записалась?

   – Нет, почему в старухи, – улыбнулась княжна, – но замуж...

   – Да-да, замуж, замуж, – весело повторила государыня, увлекая княжну за собой туда, откуда раздавались весёлые молодые голоса.

Вечером, оставшись одна, Елизавета Петровна долго не могла успокоиться: не могла забыть свидание с княжной Долгорукой, которая произвела на неё ужасное впечатление. Ей стоило большого труда скрыть своё изумление и даже испуг при появлении княжны. Куда девалась её яркая красота, румянец её белоснежного лица? Только и осталась в ней эта осанка, такая же гордая, уверенная: княжна не согнулась от невзгод.

   – Господи, – почти громко произнесла Елизавета, – а ведь она могла быть счастлива, выйди она замуж за того, кого когда-то любила. За того красивого, высокого, не то немца, не то австрийца. Жила бы с ним где-нибудь в радости то ли в Германии, то ли в Австрии. Нет-нет, – продолжала размышлять Елизавета, – шапку надо по себе выбирать, а то вздумала быть государыней...

Эта мысль немного утешила её и развеселила.

Княжна Катерина, назначенная фрейлиной при новом дворе, стала всё чаще бывать при новой государыне, присматриваясь к тому, что происходило вокруг.

Государыня была к ней очень добра, и они часто и подолгу беседовали где-нибудь в укромном уголке, вспоминая прошлое, как люди, знающие друг друга с юности. Единственное, о чём никогда не заговаривала Елизавета, – это о судьбе её несчастного брата, который ей когда-то, в далёкой теперь уже молодости, очень даже нравился.

Мысль о том, чтобы выдать замуж княжну Катерину, раз запавшая в голову государыни, уже не оставляла её, тем более что уже не один человек просил её посодействовать ему в его хлопотах перед княжной Долгорукой.

Елизавета Петровна остановила свой выбор на графе Александре Брюсе – не очень молодом, недавно овдовевшем, но ещё привлекательном мужчине. К её удивлению, княжна Катерина чуть ли не сразу согласилась. То ли, может быть, потому что свахой была сама государыня, вообще любившая свадебные хлопоты, то ли потому что княжне надоело жить на краешке чужого гнезда, у своей невестки, которая и сама-то, живя у брата, не считала там себя дома. Возможно, подошло время, или княжне понравился жених, которого ей сватали. Может быть, все эти причины привели княжну Катерину к решению принять предложение графа.

Почти сразу же после свадьбы супруги отправились поклониться могилам, где покоились брат и дяди молодой графини. Могилы родных на Скудельском кладбище ей указал какой-то пожилой, странно одетый мужчина, лицо которого показалось ей почему-то знакомым. Он молча проводил графиню к ухоженным могилам и коротко произнёс:

   – Вот здесь они и покоятся все.

Голос этого странного встречного тоже показался ей знакомым, как будто звук, слышанный когда-то, вдруг пробудил какие-то давние смутные воспоминания.

Графиня Катерина подняла голову, внимательно посмотрела человеку в лицо.

   – Не признали? – спросил он, чуть заметно улыбаясь.

Она с сомнением покачала головой.

   – Вот и князь Иван не признал меня сперва. Что поделаешь, годы, да и вы, княжна, много переменились против прежнего.

   – Переменилась?

   – Много.

И тут она вспомнила его.

   – Так это ж он, предсказатель?! – не то спросила, не то воскликнула бывшая княжна Катерина.

   – Он, он самый, – вновь едва заметно улыбаясь, ответил тот.

   – Здесь же ты почему? И что о брате знаешь? Почему о нём вспомнил?

Фёдор подробно рассказал графине о последних днях её брата, о его кончине.

Слушая лекаря, она плакала. Потом вдруг, перестав плакать, сказала, протянув ему левую руку ладонью вверх:

   – Помнится, ты по руке судьбу угадывал. Скажи теперь, что меня ожидает?

Фёдор лишь мельком взглянул на ладонь графини. Он перевернул её руку, рассматривая кольцо на её пальце.

   – Красивое кольцо, – произнёс он наконец, – только камень в нём несчастный.

   – Это почему же несчастный? – удивилась она.

   – Потому, – медленно проговорил Фёдор, – что в нём трещинки-паутинки крестом сошлись.

   – Крестом? – пугаясь неизвестно чего, переспросила графиня.

   – Крестом, – повторил он.

Всю обратную дорогу до Петербурга Екатерина Алексеевна была грустна, задумчива, подолгу смотрела на своё кольцо, где старалась разглядеть не видимый ею крест. И вдруг неожиданно ей вспомнился тот теперь уже такой далёкий день, когда вот этот самый предсказатель, что встретился ей на могиле брата, говоря о камнях, поведал об алмазе. Самая малая толика порошка из этого камня, сказал он, может убить человека так, что никто и никогда не распознает, отчего скончался несчастный. Она даже несколько раз повторила это слово – «не распознает», «не распознает»...

По возвращении в Петербург Екатерина Алексеевна слегла как бы в простуде и скоро умерла.

Когда её одевали ко гробу, её невестка Наталья Борисовна, повернув её руку, обратила внимание на обручальное кольцо, которое княжна никогда не снимала. И сейчас оно было на её руке, только, к большому изумлению Натальи Борисовны, большого алмаза в нём не было.

Сама Наталья Борисовна недолго оставалась в Петербурге из-за болезни сына. Она уехала в одно из своих имений, а когда в 1757 году сын скончался, исполнила давно данный ею обет и постриглась в монахини под именем Нектарии в Киево-Флоровском монастыре.

Накануне пострижения она сошла к берегу Днепра, сняла с шеи небольшую ладанку, из которой достала детскую, обшитую кружевом, уже пожелтевшую от времени рубашечку, и, разгладив её на руке, долго сидела задумавшись. Потом вновь сложила рубашечку, убрала её в ладанку, сняла с пальца кольцо и тоже положила его туда. Затянула было тесьму, но раздумала, вновь раздёрнула её, подобрала на берегу гладкий серый камушек и вложила его в ладанку. Потом, подойдя близко к воде, бросила её в Днепр.

Брат князя Ивана и его сын Михаил, вернувшись из изгнания, построили возле кладбища церковь Святого Николая Чудотворца. Они перенесли и похоронили в церкви оба гроба, поместив их по правую руку от алтаря. Вместо надгробных плит они обложили места захоронения кирпичом, выбеленным известью. Ни надписи, ни имени, ни числа.

Со смертью Петра II мужская линия династии Романовых пресеклась.

Россия входила в полосу смут междуцарствия. Сменившая Петра II на российском престоле Анна Иоанновна, племянница Петра I, не уняла борьбы за власть, которая продолжалась ещё несколько десятилетий до относительно спокойного времени царствования Екатерины II.

Прощаясь с Петром II, задумаемся, что могло ждать Россию, если бы не роковая его смерть?

Было несколько примеров пути, по которому юный монарх мог повести Россию.

Один из них – правление во Франции Людовика XV. Став монархом в младенчестве, он остался в истории как коронованный прожигатель жизни. Власть при нём находилась в руках его фавориток. Правление Людовика XV приблизило Францию к той пропасти, за которой её ожидала революция.

Другой пример – правление малолетнего монарха шведского короля Карла XII, проводившего свою молодость так же, как и Пётр II, на охоте. Однако стоило начаться Северной войне, как некогда удачливый охотник стал незаурядным полководцем.

Может быть, у Петра II был какой-то свой путь, отличный и от пути Людовика XV, и от пути Карла XII, но, зная историю краткой жизни русского императора, неприглядные черты его характера, не стоит питать иллюзий.

«Бог знает, что он любит, – писал саксонский посланник Лефорт в 1729 году, – он становится ко всему апатичным, исключая охоту».

И не надо преувеличивать роль влияния на Петра II его фаворита – князя Ивана Долгорукого. Не обладая ни тщеславием, ни честолюбием, он не стремился использовать свой авторитет в части решения каких-либо государственных дел. Его влияние на государя было совсем иным. Не без помощи князя Ивана юный монарх отошёл от «праведного» пути, становясь своевольным, неукротимым властелином, и здесь роль князя Ивана Долгорукого несомненна.

Но, как писал внук князя Ивана, через много лет посетивший могилу своего деда, «такая неожиданная и ужасная кончина, полная таких страстных страданий, искупает все вины его молодости, и его кровь, оросившая Новгородскую землю, эту древнюю колыбель русской свободы, должна примирить с его памятью всех врагов нашего рода».