Текст книги "Две невесты Петра II"

Автор книги: Софья Бородицкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 28 страниц)

Государь сел только тогда, когда княжна заняла предназначенное ей место. Сразу всё зашевелилось, все стали рассаживаться, смеясь и тесня друг друга. Наконец все уселись, и наступила та недолгая тишина за столом, когда каждый был занят только едой.

Еда была обильной, но не разнообразной. Подавали много мяса: варёного, жареного, тушёного с приправами и специями. Тут были и свинина, и говядина, множество умело приготовленной дичи. Ржаной хлеб, нарезанный большими ломтями, лежал на серебряном блюде на середине стола. Там же размещались и приправы: уксус, соль, хрен. Государь ел много, но не жадно, запивая мясо красным вином, которое постоянно подливали ему слуги в большой хрустальный бокал.

Было шумно. Все говорили чуть не разом, вспоминая различные моменты дневной охоты. Много смеялись над пожилым Головкиным, который, изъявив желание сопровождать государя на охоту, свалился в овраг и едва выбрался оттуда, измочив всю одежду водой, бывшей на дне оврага. Но он не сердился ни на кого и сам посмеивался над своей неловкостью.

После застолья князь Иван собрался отъехать, сказав, что в Москве на раннее утро у него назначены дела. Княжна Катерина решила остаться, чтобы назавтра принять участие в общей охоте.

Весь вечер ушёл на сборы княжны к предстоящему действу. Во-первых, оказалось, что нет свободного дамского седла. Всё, что были, уже имели своих владелиц, да и было их совсем немного. Решено было, что она поедет в мужском седле, но для этого ей понадобится соответствующий костюм, а так как с собой у неё не нашлось нужного платья, решено было подобрать ей то, что придётся впору. Со смехом, шутками и весельем вся молодёжь предлагала ей свои платья. Но она выбрала охотничий костюм, который ей предложил государь и который оказался ей впору.

Проведя целый день в седле, княжна Катерина едва сползла с лошади, подхваченная несколькими молодыми людьми. Всё её тело ныло, ноги болели, трудно было сесть, ещё труднее подняться. Однако она не сердилась на беззлобные насмешки, отпускаемые в её адрес, и сама подшучивала над собой.

Много позже, вспоминая события того вечера, княжна Катерина никак не могла вспомнить череду всех событий. В какой-то момент она просто перестала реально воспринимать происходящее с ней. Хорошо только помнила весёлое застолье вечером, когда она после нелёгкого дня едва спустилась с лошади. Помнила, что сидела за столом рядом с государем и он всё время восторгался её мужеством и красотой, постоянно чокался с нею бокалами, в которых почему-то всегда было полно вина. Оно было так вкусно и приятно, что она пила его много, совсем не заботясь о том, что это вино.

Хорошо помнила, как провожая брата, она прижалась к нему и почему-то заплакала. Князь Иван, погладив её по голове, едва слышно шепнул:

   – Держись, сестрица, держись!

Ей почему-то стало смешно от его слов, и, перестав плакать, она рассмеялась.

   – Держаться? За что? – не поняла она.

Помнила, что ещё долго после ужина все сидели за столом, вокруг которого ярко горели смоляные факелы; было светло и чуть-чуть жутко. Откуда-то из леса донёсся надрывный крик, словно где-то там плакал ребёнок. Она в испуге приникла к государю, а тот, обняв её, тихо сказал:

   – Не бойся, Катенька, это сова.

   – Сова? – повторила она и засмеялась, не пытаясь высвободиться из его объятий.

Дальше – провал. Не помнила ничего. Как она попала в палатку государя? Сама ли пришла? Он ли её привёл? Иногда ей казалось, что, проснувшись среди ночи, она вдруг решила, что её красавец жених здесь, совсем рядом, стоит лишь подняться, пройти в соседнюю палатку – там она и найдёт его.

Было ли то во сне или в опьянении, она не могла бы сказать, но, встав со своей постели, она вышла в тёплую темноту летней ночи как лунатик, зная, куда ей надо идти. Откинув полог соседней палатки, шагнула туда.

На широкой походной постели кто-то лежал. Княжна легла рядом. Тот, кто лежал там, проснулся (или не спал?), повернулся к ней, обнял. В каком-то тумане княжна Катерина обняла того, кто повернулся к ней, зашептала слова любви. Слова, которые ещё никому никогда не говорила. Он обнимал её крепко, умело, совсем как взрослый опытный мужчина. Рассвет не принёс ей разочарования. Он целовал её горячо, без конца шепча слова любви.

Княжна Катерина покинула палатку государя не таясь, и все дни, что она провела в этом охотничьем лагере, каждый вечер она оставалась с государем до рассвета.

Начавшиеся долгие дожди положили конец этой летней охоте, и, свернув походный лагерь, государь вместе со всей свитой, псарями, конюхами, поварами уехал в Горенки пережидать ненастье.

Вместе с государем в его карете возвращалась в свой дом в Горенках княжна Катерина.

Глава 6

Всё как-то неуловимо изменилось. Пётр Алексеевич даже не мог бы сказать, что именно, но в его настроениях, желаниях появились совершенно иные чувства и мысли. Может быть, причиной этому были затяжные ненастные дни, когда, как осенью, с тёмного низкого неба сыпал мелкий холодный дождь; может быть, неожиданное свидание с Андреем Ивановичем Остерманом, приехавшим в Горенки для особого с ним разговора; может быть, совсем другое поведение княжны Катерины, которая сделалась вдруг капризной, а порой даже резкой. Так или иначе, но он впервые в своей недолгой жизни почувствовал усталость, и не просто физическую усталость, которая охватывала его после долгой охоты, а какую-то другую, внутреннюю, когда ничего не хотелось: ни двигаться, ни видеть кого-либо, ни слышать о чём-либо.

В один из таких дней он пошёл бродить один по окрестностям имения Горенки, где частенько теперь останавливался между охотами.

День выдался светлым и тёплым. Он долго бродил по знакомым местам. Устав, прилёг на пригорке, вытянулся во весь рост на разогретой, пахнувшей клевером траве, закинул руки за голову и стал смотреть в высокое бледно-голубое небо, по которому ветер гнал разрозненные облачка, напоминавшие ему своим видом то собак, то каких-то невиданных животных, то причудливые башни крепостей. Он смотрел в небо так долго, что ему начало мерещиться, что это он, лёгкий и невесомый, свободно парит в воздухе вместе с облаками. Ему стало так легко и радостно, как никогда ещё не бывало в жизни.

Чей-то тихий голос прервал его не то сон, не то мечтания, и худенькая девичья фигурка, склонившись над ним, закрыла от него и голубое небо, и бегущие по нему облака.

От неожиданности он сел так резко, что закружилась голова, а перед глазами поплыли разноцветные круги. Скоро придя в себя, он с недоумением обнаружил незнакомку, так неожиданно нарушившую его покой.

– Ты кто? – спросил он наконец, удивляясь схожести девушки с его покойной сестрой. Путая мечты и явь, он уточнил:

   – Ты Наталья?

   – Нет, – покачала она головой, – Надежда.

   – Надежда, Надежда, – несколько раз повторил он, – ты чья?

   – Князей Долгоруких. – Помолчав, она добавила: – В услужении у них.

   – Ты меня знаешь?

   – Да, – коротко ответила она. – Ты – государь наш. Я, как увидала тебя здесь, подумала, что ты помер.

   – Помер?

Она посмотрела на него и, опустив голову, сказала:

   – Ты лежал совсем как неживой.

   – А тебе жаль было бы, если б я помер? – спросил Пётр, внимательно глядя на девушку.

   – Вестимо, жаль. Ты вон какой красивый да молодой, а помирают пусть старые.

Эта неожиданная встреча с Надеждой в лесу на какое-то время развлекла его. Он был благодарен ей и за добрые слова, и за жалостливый непритворный взгляд, каким она его одарила.

В Горенках он застал всех сестёр Долгоруких, которые занимались чем-то, собравшись все в одной комнате. К своему изумлению, Пётр увидел там и своего давнего знакомца Фёдора-Близнеца, которого он ещё во время болезни сестры Натальи назвал лекарем.

   – Лекарь? – удивился Пётр, входя в комнату.

   – Я, ваше величество, – низко поклонился тот.

   – Вы, государь, разве знаете его? – спросила княжна Катерина.

   – Встречались, – коротко ответил Пётр.

   – Так вы, ваше величество, знаете, что он предсказывает судьбу всем, кто пожелает? – спросила младшая сестра княжны Катерины – Анна.

   – Ах, ещё и предсказывает? – чуть насмешливо улыбнулся государь. – Я думал, он только лекарь.

   – Не обессудьте, государь, – всё ещё кланяясь, сказал Близнец, – но вашей сестрице уже никто не мог бы помочь, она сама так хотела.

   – Хватит об этом, – резко оборвал его Пётр. – Что же ты сейчас здесь делаешь? Тоже лечить кого-то собрался?

   – Нет, слава Богу, здесь сейчас все здоровы, – без робости ответил лекарь. – Меня вот княжна Катерина позвала растолковать ей кое-что.

   – Он о камнях всё-всё знает, – вмешалась Анна.

   – Да-да, ваше величество, – подхватила княжна Катерина. – Я прослышала, что вот он, – она протянула руку в сторону Близнеца, – много о камнях знает.

   – О камнях? – переспросил Пётр и лишь тогда заметил на столе небольшую резную шкатулку и рядом с нею несколько колец с драгоценными камнями разной величины.

   – Да, ваше величество, довелось и о камнях кое-что прознать. Выходит, у каждого камня есть свой характер.

   – Ну и что из того?

   – А то, ваше величество, что характер камня и на его хозяина повлиять может. А есть и такие камни, что их никак нельзя человеку ни носить, ни даже хранить.

   – Интересно, – с любопытством проговорил Пётр, подходя к столу и беря в руки кольцо с ярко-голубым камнем. Обращаясь к Близнецу, он спросил: – Скажи, что за характер вот у этого камня?

   – Это бирюза, – ответил Близнец, взяв в руки массивное кольцо.

   – Известно, что бирюза, – нетерпеливо прервала его княжна Катерина. – Ты лучше скажи, каков её характер?

Не отвечая на вопрос княжны, Близнец продолжал внимательно разглядывать кольцо.

   – Бирюза – чувствительный камень, – медленно произнёс он, ни на кого не глядя.

   – Это как? – спросил Пётр.

   – Чувствительный означает, что камень сей человека хорошо чувствует.

   – Это как же? – повторил Пётр.

   – К примеру, ежели человек здоров, он и будет таким голубым. Ну а если хворь какая, то и камень захворает.

   – Как так? – допытывался Пётр.

   – Как только хозяин кольца – тот, кто носит его на руке, – захворает, так и кольцо, вернее, камень изменится.

   – Что значит – изменится?

   – А то значит, ваше величество, что и камень потускнеет, болеть станет.

   – Ну-ка, княжна, дайте мне это кольцо, – попросил Пётр.

   – Извольте, ваше величество, – протянула она кольцо.

Пётр без труда надел его на средний палец левой руки и, отстранив от себя руку, внимательно посмотрел на него. Цвет камня по-прежнему был ярким.

   – А ты, лекарь, случаем не дурачишь всех, кто верит тебе? Смотри, камень каким был, таким и остался.

   – Слава Богу, ваше величество здоровы, а то бы он не обманул вас, – убеждённо проговорил лекарь.

   – Послушайте, ваше величество, – обратилась к Петру княжна Катерина, – верно, у вас есть какие-то украшения с камнями?

   – Есть, немного, правда. Я не большой любитель всех этих штучек. – Он указал рукой на раскрытую шкатулку, в которой поблескивали камнями различные женские украшения.

   – Прошу вас, ваше величество, – молитвенно сложив руки, сказала княжна, обращаясь к Петру, – велите их принести сюда, и мы все узнаем и про ваши камни.

Через некоторое время немногочисленные драгоценности государя, хранившиеся в небольшом кожаном мешочке, были доставлены и высыпаны на стол рядом со шкатулкой княжны.

Порывшись в них, княжна взяла в руки золотое кольцо с крупным алмазом и снова обратилась к Петру:

   – Неужели, ваше величество, вы носите это колечко? Оно ведь такое маленькое.

   – Нет, я не ношу его, – слегка смешавшись, ответил Пётр.

   – Тогда чьё же оно? И почему вы его бережёте?

Замешкавшись на минуту, Пётр сказал, глядя на княжну:

   – Это кольцо я дарил моей бывшей невесте.

   – Машке Меншиковой? – спросила княжна с торжеством в голосе.

   – Да, ей, – спокойно подтвердил Пётр, так же прямо глядя на княжну.

Та, уже смутившись от своего победного тона, опустила голову, но тут же обратилась к Близнецу:

   – Скажи, что сулит этот камень тому, кто его станет носить?

   – Этот? – повторил Близнец, беря из рук княжны тонкое кольцо с красивым крупным камнем. – Этот алмаз самый редкостный из всех камней.

Он умолк, разглядывая кольцо. Все напряжённо ждали. Наконец он заговорил, словно читая не видимые никому письмена, начертанные на камне:

   – Алмаз – редкостный камень, он укрощает гнев и сластолюбие, сохраняет воздержание и целомудрие.

Он замолчал ненадолго. Все ждали, что он ещё скажет.

   – Ежели маленькую его частицу истереть в порошок и дать человеку в питье, то тот непременно умрёт, и никто не дознается, отчего помер несчастный.

Некоторое время в комнате было так тихо, что стал слышен шелест сирени, росшей у самого окна.

   – Ваше величество, – прервала тягостное молчание княжна Катерина, – дайте мне это кольцо, вы же его всё равно носить не станете? – Она вопросительно смотрела на Петра, ожидая ответа.– Нет, лучше не так, – сказала княжна, не дождавшись. – Давайте поменяемся. Я подарю вам вот это кольцо, – она протянула ему кольцо с бирюзой, – а вы мне отдадите это.

Пётр молча взял из её рук кольцо и вновь надел его на средний палец левой руки.

Может быть, эта история с кольцом, а может быть, недавний разговор с Остерманом, к которому Пётр всё чаще и чаще возвращался в воспоминаниях, были причиной его плохого душевного состояния.

Пожалуй, разговор с Остерманом посеял главную смуту в его душе. А разговор был неприятный. Как-то раз после охоты Петру доложили, что из Москвы приехал Андрей Иванович Остерман и дожидается его уже давно. Увидев своего наставника, Пётр обрадовался, кинулся ему на шею. Тот растрогался, прослезился, проговорил:

   – Возмужали вы, ваше величество, совсем взрослым стали.

После радостной встречи Андрей Иванович повернул разговор так, что, вызвав государя на откровенность, поведал ему всё, что узнал недавно о княжне Катерине.

   – С которой, – добавил Остерман, – ваше величество сейчас в большой дружбе.

При упоминании о княжне лицо государя нахмурилось, но он попросил своего наставника рассказать ему всё. Пётр понимал, что только важное сообщение могло привести в Горенки Остермана, не любившего дальних поездок.

И тут Остерман, не желавший и опасавшийся усиления влияния Долгоруких на государя, рассказал ему о том, что княжна Катерина, перед тем как сблизиться с его величеством, была посватана за графа Мелиссимо, брата австрийского посла, что всё уже было оговорено, что молодые люди любили друг друга и лишь ждали разрешения каких-то формальностей, чтобы вступить в брак.

   – В брак с графом? – удивился Пётр. – Я слыхал о чём-то таком, но ни о каком браке не шла речь.

   – Да, но после того, как было решено сблизить княжну Катерину с вами, речь о браке с графом Мелиссимо уже не шла.

   – Кем решено? – не мог прийти в себя Пётр.

   – Полагаю, самой княжной Катериной, – потупив глаза, тихо произнёс Остерман.

   – Княжной? – не поверил Пётр. – Возможно ли такое?

   – Может быть, не только ею, но и по настоятельному совету её батюшки.

   – Её батюшки? Князя Алексея Григорьевича?

   – Полагаю, что так, – убеждённо подтвердил Остерман.

   – Господи! Да что ж это такое творится? – схватившись руками за голову, простонал Пётр. – Да разве возможно такое? – повторил он.

Он остановился против Андрея Ивановича, смотрел ему в глаза и не мог вымолвить ни слова, не желая верить в подобную подлость.

   – Возможно, – твёрдо сказал Остерман и, с жалостью глядя на государя, продолжал: – Теперь, когда вашему величеству всё известно, только в вашей власти прекратить эти отношения.

   – Нет, нет, нет, – с болью проговорил Пётр, кружа по комнате и всё так же сжимая голову руками.

Остерман со страхом наблюдал за ним.

   – Нет, нет, нет, дорогой Андрей Иванович, теперь от меня уже ничего не зависит, я не волен...

   – Как это? Почему? – скрывая дрожь в голосе, спросил Остерман.

   – Потому, потому, потому, – без конца повторял Пётр, ударяя кулаком по раскрытой ладони. – Поздно, поздно, поздно! Теперь уже ничего нельзя сделать.

Я должен, Андрей Иванович, должен жениться на княжне Долгорукой.

– Боже мой! Какое это несчастье, какое несчастье для вас, для всех! – простонал Остерман.

Молодой государь сдержал своё слово и в середине ноября, вернувшись в Москву, объявил Совету о своём желании жениться на княжне Екатерине Долгорукой. Это объявление было по-разному встречено членами Совета. Даже не все Долгорукие, входившие в состав Совета, были согласны с таким решением государя, но открыто против не выступил никто.

Скоро после объявления о женитьбе государя был издан царский указ, где повелевалось княжну Катерину именовать государыней-невестой и императорским высочеством.

30 ноября 1729 года в Лефортовском дворце, где проживал государь, состоялось торжественное обручение государя Петра Алексеевича с княжной Екатериной Алексеевной Долгорукой.

Княжна Катерина давно уже забыла о своих смятенных чувствах того времени, когда её женихом считался граф Мелиссимо.

Всё лето, что она провела рядом с государем то на охоте в полевом лагере, то в имении отца в Горенках, её не покидало сомнение. Нет, не в правильности своего выбора, а в обещании государя жениться на ней. Княжна мучилась всё время: даже прочитав указ о том, что отныне она будет именоваться императорским высочеством и государыней-невестой, она не верила в близость свадьбы. Лишь объявление об обручении в конце ноября несколько успокоило её.

С утра она была взволнованна. Не находя себе места, гоняла прислугу по пустякам, сердилась на то, что и платье было измято, и причёска не так шла ей, как всегда.

Мать, Прасковья Юрьевна, как могла успокаивала дочь. Тайно от неё велела даже на кухне приготовить успокоительное питье из корня валерианы и мяты, чем ещё больше рассердила княжну. Почувствовав в питье незнакомый запах, княжна Катерина выплеснула всю чашку в лицо девушке, что принесла питье. Слава Богу, молилась украдкой Прасковья Юрьевна, что питье выплеснулось на лицо и платье служанки, не попав на наряд княжны, уже приготовленный для неё. Княжна успокоилась только тогда, когда с крыльца увидела вереницу карет, запряжённых шестёрками лошадей цугом, готовых везти её в Лефортовский дворец, где ожидал её император.

Скороходы, конные гренадеры, фельдъегеря, камергеры её брата князя Ивана Долгорукого сопровождали карету, где сидела княжна со своей матерью и двумя сёстрами. Её окружали пешие гайдуки[22]22
  Гайдуки – выездные лакеи в богатых домах.


[Закрыть], камер-пажи верхом, за ней следовали кареты с родственниками, фрейлинами и знатными дамами.

Княжна, сидя в карете, без конца вертела на пальце кольцо с алмазом, которое когда-то Пётр подарил своей первой невесте, Марии Меншиковой, при обручении.

Накануне своего обручения, узнав о смерти Марии в далёком Берёзове, княжна Катерина испытала краткое, но сладостное чувство удовлетворения. Тогда она вынула кольцо из заветной шкатулки и всё время была в смятении. Ей хотелось надеть его в знак своей победы и торжества над соперницей, но какое-то смутное чувство тревоги говорило ей, что лучше этого не делать. Всё же в самую последнюю минуту она, теша своё тщеславие, надела его на палец, любуясь игрой дорогого камня.

Однако когда её карета, украшенная сверху императорской короной, въезжая в ворота дворца, зацепилась за перекладину и императорская корона, упав на землю, разбилась на куски, княжна, испугавшись чего-то, сдёрнула с руки кольцо Марии и сунула его сестре, прошептав:

– Спрячь скорее!

Выходя из кареты, княжна слышала крики в толпе:

– Корона упала! Плохая примета! Свадьбе этой не бывать!

Побледневшая княжна выпрямилась, попыталась улыбнуться встретившей её бабке государя, царице Евдокии[23]23
  Царица Евдокия – Евдокия Фёдоровна, урождённая Лопухина (1669—1731) – первая жена Петра I, мать царевича Алексея; была сослана Петром I в Суздальский Покровский монастырь, умерла в Новодевичьем монастыре.


[Закрыть], но улыбка вышла растерянной и жалкой.

Кроме царицы Евдокии, невесту царя приветствовала великая княжна Елизавета Петровна, взглянув на которую княжна Катерина с мстительной радостью заметила её покрасневшие от слёз глаза.

Невеста и царица Евдокия сели в отведённые им кресла. Цесаревна Елизавета и другие члены царской семьи расположились на стульях. Мать невесты, её сестры, тётки, фрейлины и знатные дамы заняли места за ними и стояли всё время торжественной службы. Так же стояли и все другие приглашённые, не исключая членов дипломатического корпуса и посланников с их супругами.

Дипломатический корпус разместился против дам с правой стороны кресел императора, слева – фельдмаршалы Голицын, Трубецкой, Брюс и члены Верховного совета, а также князь Дмитрий Голицын, князья Василий Владимирович, Михаил Владимирович и все другие Долгорукие, находившиеся в Москве, и все генералы действительной службы.

Государь, прибытие которого возгласил обер-камергер Иван Долгорукий, вошёл в сопровождении фельдмаршала Долгорукого, отца невесты князя Алексея Григорьевича, канцлера Головкина и вице-канцлера Остермана. Пётр Алексеевич занял предназначенные для него кресла напротив невесты. Пробыв на своём месте недолго, он встал, подошёл к невесте и торжественно подвёл её под балдахин, который держали шесть генералов.

Архимандрит Феофан Прокопович[24]24
  Прокопович Феофан (1681 —1736) – русский церковный деятель и писатель; был ректором Киево-Могилянской академии, вице-президентом Синода, архиепископом Новгородским; автор «Трагедокомедии» «Владимир», гражданской проповеди «Слово о власти и чести царской», стихов.


[Закрыть] совершил богослужение и благословил обручальные кольца, которыми обменялись жених и невеста.

Обручённые подошли под благословение бабки государя, царицы Евдокии. Затем началась церемония целования рук императора и государыни-невесты. Цесаревна Елизавета одной из первых подошла к руке государыни-невесты, и княжна Катерина вновь с нескрываемой радостью увидела её красные от слёз глаза. На обручении был назначен и день свадьбы – 19 января 1730 года.

Радуется, веселится Москва, благо, для того есть причины. Народу в Москву понаехало из ближних и дальних мест видимо-невидимо! Всем радостно, что молодой государь на своей, на православной, женится, а не на нехристи заморской. Радостно, что государь свою столицу вновь в Москву переводит, а о Петербурге злосчастном никто и не поминает.

Морозно, весело. Снегом на дорогах ухабы занесло – дороги ровные, накатанные. Мчись, что есть духу! Только снежок под полозьями саней поскрипывает. Солнце низкое красное золотит опушённые снегом деревья. Белый дым из печных труб столбом уходит в небо. Хорошо! Морозно! В домах потрескивают дрова в печах, из дверей нагретых зданий вырываются клубы белого пара.

С утра до вечера гуляет народ, веселится!

На улицах покупают, продают, торгуются, и над всем людским скопищем висит клубами белый пар, гомон, звон колоколов – праздник!

Однако не всё так благостно. Среди придворной знати росло недовольство усилением одного лишь семейства Долгоруких, которые и знать ничего не хотели – веселились. Особенно был доволен отец невесты – князь Алексей Григорьевич Долгорукий. Заносчивый и глупый в своей важности, он дошёл до того, что бывавших у него гостей заставлял целовать себе руку. Государь осыпал его милостями, подарив двенадцать тысяч крестьянских дворов. Австрийский посланник граф Вратислав, желавший сохранить добрые отношения Австрии с Россией, обещал выхлопотать для него титул герцога и князя Священной империи, герцогство Козельское в Силезии, которое когда-то он собирался подарить Александру Даниловичу Меншикову всё за то же – за хорошие отношения Австрии и России.

Радуясь, князь Алексей часто увозил государя в своё подмосковное имение Горенки, где придворная молодёжь проводила время в праздничных удовольствиях.

На Святки в Горенки приехал и князь Иван, который в последнее время не так часто, как прежде, бывал при государе. Об этом толковали разное – например, что старый князь Алексей, ревнуя сына к государю, всеми силами старался отдалить их друг от друга. Алексею Григорьевичу не нравилось в сыне его жизнелюбие, отсутствие честолюбия и тщеславия. Выговаривая сыну, он нередко сетовал, предупреждая:

   – Смотри, Ванька, не больно-то государя по пьяным пирушкам за собой таскай!

   – Ныне вы станете его за собой водить, – язвительно замечал князь Иван.

   – Смотри у меня! – грозил ему отец коротким толстым пальцем.

Так или иначе, но прежней дружеской близости между Петром Алексеевичем и его обер-камергером не было. И заветная дверь, соединяющая их покои, теперь часто оставалась закрытой.

Оттеснив своего сына от государя, князь Алексей старался увлечь Петра совсем другим, что породило опасения у большей части вельмож за его характер и здоровье.

Появившись на Святках в Горенках, князь Иван вызвал большое оживление среди собравшейся там молодёжи. Как и прежде, государь, обнимая своего обер-камергера, назвал его «любимым другом Ванюшей».

Весёлый, но какой-то таинственный вид князя Ивана озадачивал окружающих, но на все расспросы он значительно улыбался, говоря, что скоро удивит всех необыкновенной новостью. Даже княжна Катерина не могла добиться от брата ничего и в обиде, что всё внимание досталось Ивану, предложила всем погадать, чтобы узнать свою судьбу.

   – Гадать! Гадать! – закричали все разом.

Было решено, что гадать станут по старинке – давним простым способом.

Княжна Катерина, обойдя всех желающих гадать, забрала у них небольшие вещицы. Кто-то отдал ей колечко, кто-то серёжку, и, когда вещей набралось порядочно, их, положив на стол, укрыли большим глубоким блюдом. Каждый из гадающих должен был не глядя сунуть руку под блюдо и вытащить из-под него попавшуюся вещь. Если она была не его, то владелец выкупал свою вещь. Если это было колечко, то его пускали по полу, следя за тем, куда оно покатится. Если кольцо катилось к двери, значит, владельцу его выпадала скорая свадьба.

Кольцо князя Ивана покатилось по полу и с первого же раза оказалось возле двери.

   – Ну, Ванюша, быть тебе женату, – засмеялся Пётр Алексеевич.

Кольцо же княжны Катерины, пущенное её рукой, осталось на месте; перевернувшись несколько раз, оно остановилось рядом с тем местом, откуда было пущено.

   – Нет, ты не умеешь, – сказал князь Иван, желая разрядить возникшую неловкость от неудачи.

Он сам запустил кольцо сестры, но и пущенное его рукой оно не откатилось далеко от стола.

Расстроенная княжна Катерина забрала своё кольцо, говоря:

   – Всё это неправда. Вон кольцо Ивана до дверей докатилось, а у него и невесты-то ещё нет.

   – Как знать, как знать, сестрица, – таинственно улыбнулся князь Иван.

После неудачи с кольцом княжны никто больше не хотел гадать. Вытаскивая вещицы из-под блюда, княжна Катерина раздала всем кому что принадлежало и убрала блюдо со стола.

   – Будет грустить, – послышался громкий голос крестной князя Ивана, родственницы Прасковьи Юрьевны – Марьюшки. – Послушайте лучше, какую я вам историю расскажу, что случилась когда-то с одной девушкой, которая на Святках надумала на своего суженого погадать.

   – Расскажи, расскажи, Марьюшка, – раздались голоса собравшихся.

   – Ну, слушайте.

Марьюшка удобно устроилась возле широкого дивана, на котором разместилась притихшая молодёжь.

   – Говорят, в старину было такое гадание на суженого, – не спеша, тихим голосом начала Марьюшка. – В день Богоявления Господня, когда все уйдут на водосвятие, девушка, что надумала гадать, берёт в руки веник и начинает мести комнату.

   – Что ж, они ночью, что ли, пол мели? – спросила княжна Катерина.

   – Зачем же ночью? – спокойно ответила Марьюшка. – Всё дело днём вершилось.

   – Катя, погоди, – одёрнул сестру князь Иван, – пусть Марьюшка сперва расскажет, а спрашивать после станем.

Княжна Катерина надулась и больше не проронила ни слова.

   – Но не просто мести пол, – продолжала Марьюшка, – а со смыслом. Взмахнёт веником направо – молитву сотворит, налево взмахнёт – нечистую силу помянет и нехорошими словами ругает. Потом остановится и говорит: «Суженый-ряженый, явись передо мной, как лист перед травой». Вот ровно в двенадцать часов дня появляется перед нею и останавливается лицом к лицу на правой стороне избы молодой человек, вроде как военный. В одной руке у него шёлковый красный платок, в другой – шапка. Молодец был так красив, что девушка залюбовалась им и даже не подумала, как же это он вошёл, ведь дверь была заперта.

Собравшиеся, затаив дыхание, слушали рассказ, с нетерпением ожидая, что случилось дальше.

   – Но на девушку вдруг напал страх, – почти шёпотом продолжала Марьюшка. – Она вскричала: «Чур меня, чур!» – и упала без чувств.

В комнате было тихо, слышалось только потрескивание в жарко натопленной печи. Марьюшка, обведя всех взглядом, продолжала:

   – Когда она очнулась, в комнате уже никого не было, лишь она одна лежала на полу. Комната же была заперта, и только красный платок, что был у незнакомца, остался у неё в руках. Убедившись в том, что в запертую дверь живой человек попасть не мог, девушка позаботилась тайно от родных и домашних спрятать платок, а также утаила ото всех чудесное происшествие. – Марьюшка умолкла и вновь оглядела притихших слушателей.– Сказывать ли дальше?

   – Сказывай, сказывай, Марьюшка, – просили её младшие братья и сестры княжны Катерины.

Государь сидел молча чуть поодаль, казалось, погруженный в какую-то свою думу.

   – Сказывать ли дальше? – прямо к нему обратилась Марьюшка.

Пётр Алексеевич кивнул.

   – А дальше было вот что, – всё же неторопливо продолжала рассказчица. – Не прошло и года, как к девушке стал свататься красивый молодой человек, ну точно такой, какого она видела при гадании. Девушка тут же поняла, что это и есть её суженый. Её отдали за него замуж. Прошло два года. Она о платке никогда не вспоминала. Жили они счастливо. И вот однажды на Святках у молодой четы собралось много гостей. И, как всегда на Святках, гости начали говорить о вещих снах, привидениях, гаданиях.

   – Ну совсем как мы сегодня, – улыбнулся князь Иван.

   – Погоди, Ванюша, не мешай Марьюшке сказывать, – перебил его государь. – Говори, Марьюшка, – попросил он.

Кивнув, она продолжала:

   – Ну тут, как всегда, поднялся между гостями спор. Кто говорил, что ничего такого не может быть, но женщины возражали, утверждая, что гадания сбываются. Более всех ратовала за это молодая жена хозяина. Встав из-за стола, она сказала: «Я вам сейчас докажу, что гадание – вовсе не пустяки». Она ушла в свою спальню, вынула из укладки заветный платок и вынесла его к гостям, говоря: «Вот платок, и много в нём тайного». Потом она подала платок мужу и спросила его, узнает ли он этот платок. Её муж взял платок, рассмотрел его и на одном углу увидал метку своей фамилии. Он побледнел. Это был его любимый платок, и связано было с ним одно событие, о котором он ещё никому не рассказывал.

Молодой муж поведал о том, что ровно два года тому назад, когда он ещё был холостым и даже не думал жениться, отправился он на Крещенье на водосвятие. Народу там было множество, он отошёл ото всех в сторонку. Вынув красный платок, он стал отирать им заиндевевшие усы. Вдруг откуда ни возьмись к нему подбежала огромная чёрная собака и выхватила у него из рук платок.