Текст книги "Две невесты Петра II"

Автор книги: Софья Бородицкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 28 страниц)

Её крутой нрав, схожий с отцовским, не мог смириться с действительностью, что приводило к частым стычкам с родными и охраной.

Охрана опальных ссыльных была предоставлена присланному с этой целью в Берёзов майору Семёну Петрову.

Берёзовским воеводой был тогда Бобровский – добрейший человек, делавший всё от него зависящее, чтобы облегчить положение ссыльных. Под его влиянием и майор Петров смотрел очень снисходительно на уклонение опальной семьи от строгой инструкции, присланной из столицы. Согласно этой инструкции не разрешалось выпускать ссыльных за ограду острога кроме праздничных дней, когда их под вооружённым конвоем должны были водить лишь в церковь. Им было запрещено сообщаться с кем бы то ни было. Строгим приказом запрещалось также давать им бумагу и перья. Однако начальник охраны майор Петров и берёзовский воевода Бобровский значительно ослабили надзор. Они не запрещали ссыльным прогулки в город, допускали к ним гостей, позволяли иногда, особенно князю Ивану, посещать некоторых чиновников города. Все эти попустительства начальства привели к трагедии, в которой пострадали не только сами ссыльные, но и их охрана.

Однажды осенним погожим днём, необычайно светлым и тёплым, князю Алексею показалось, что это не далёкая Сибирь, а подмосковное его поместье. Охотничий азарт, не угасавший в нём всё это время, особенно тревожил старого князя в такие вот погожие осенние деньки – самые пригодные для охоты.

С большим трудом Алексею Григорьевичу удалось уговорить майора Петрова отпустить его ненадолго поохотиться в окрестностях Берёзова, благо дичи там водилось видимо-невидимо. Майор, обычно соглашавшийся на просьбы своих подопечных, здесь заупрямился, не рискуя пойти на столь опасную вольность. Одно дело – разрешить им выходить в город, часто без охраны, и совсем другое – отпустить старого князя на охоту даже вблизи города.

Но просьба князя была так настойчива, его обещание вернуться скоро так убедительно, осеннее утро было такое ясное, что майор – сам заядлый охотник – понял неугасимую страсть князя к охоте и, сомневаясь, всё же разрешил ему отлучиться (князь почему-то уверял, что это его последняя охота) с одним непременным условием: с ним вместе пойдёт для охраны солдат и охотничье ружьё князя будет у того. С детской радостью князь Алексей стал благодарить Петрова, прося дать ему в охранники солдата Василия Пескова. Это был один из немногих солдат, которые относились ко всем опальным ссыльным с жалостью, а вдобавок Песков как-то по-своему привязался к старому князю. Он относился к нему уважительно, словно тот по-прежнему был знатным вельможей и в силе.

Песков явился сразу же по приказу майора, но, узнав в чём дело и зачем его позвали, призадумался.

– Что медлишь? Или ты не охотник? – обратился к нему старый князь.

   – Как не охотник? Да тут, почитай, все охотники, да вот только...

   – Что только? – нетерпеливо перебил его князь Алексей.

   – Да вот только, – всё так же неторопливо повторил Василий, – местный народ сказывает, что опасно нынче охотиться.

   – Это почему же?

   – Да говорят, много медведей сюда пожар нагнал.

   – Пожар? – удивлённо спросил князь.

   – Да-да, верно, – быстро подтвердил майор, – и я слыхал, что сильный пожар в лесу их сюда пригнал.

   – Вчерась двое наших ходили на речку рыбку поудить, так на том берегу огромадного видали, хорошо, он их не приметил.

   – Ну а рыбаки что? – спросил князь.

   – А что рыбаки? Удочки кинули да бегом оттоль, чуть от бега не задохлись, уже тут, в остроге, еле отдышались.

Несколько минут все трое молчали, но умоляющий взгляд старого князя был так красноречив, что майор, не выдержав, сказал:

   – Ладно, князь, ступайте, но ружьё будет у Василия. Слышь, Василий, что я говорю? – обратился он к солдату.

   – Как не слыхать, господин майор, чай, не глухой.

Не чувствуя себя от радости, старый князь собрался так быстро, что, казалось, всё у него уже было приготовлено заранее: и высокие сапоги, и короткий старый охотничий кафтан, и большой охотничий нож, который майор забрал у князя, говоря:

   – А вот это, Алексей Григорьевич, не дозволено вам иметь.

Не возражая, но с большим сожалением князь Алексей передал нож майору.

Солнышко поднялось уже довольно высоко, когда старый князь и Василий вышли за пределы Берёзова.

Чистый, прохладный осенний воздух, напоенный запахами болота, росшего в изобилии там багульника, оживил всегда угрюмого князя. Он шагал быстро, мягко ступая по пружинистой подстилке кукушкина льна, зорко всматриваясь во всё и принюхиваясь к массе разнообразных запахов, словно настоящая охотничья собака.

Оставив городок далеко позади, князь Алексей остановил солдата:

   – Послушай, Василий, давай-ка ружьё теперь я возьму, а то что это за охота без ружья? – горько улыбнулся он.

   – А ты случаем, князь, в меня не пульнёшь?

   – В тебя? – удивился Алексей Григорьевич. – А это ещё зачем?

   – Как зачем? Пульнёшь и наутёк в бега.

   – В бега? – уставился на него князь. – Да куда ж отсюда сбежать можно?

   – Да мало ли куда, воля-то больно манит.

   – Воля, воля, какая ж это воля? Леса да болота кругом.

   – Это так, – согласился Василий.

   – Что же ты думаешь, я сбегу себе на погибель и детей своих, что там остались, – князь махнул рукой в сторону городка, – на плаху потяну?

   – Это так, – повторил солдат, передавая князю ружьё.

Беря его в руки, князь Алексей испытал такую радость, которая знакома лишь самым азартным охотникам, напавшим на дичь.

И не было в тот момент ничего от прежней суматошной жизни с её призрачными мечтами о власти, могуществе, богатстве; был только этот ранний осенний рассвет, острый, пряный болотный запах, упругий под ногами мох и сила, которую он почувствовал, взяв в руки ружьё.

Они вышли к реке, спустились с отлогого, поросшего травой берега к самой воде. Василий, войдя в реку, наклонился над нею, зачерпнул полную пригоршню чуть коричневатой воды и стал жадно, как лошадь, втягивать её в себя. Князь Алексей с удовольствием омыл лицо холодной водой, тоже пахнущей болотом. Выпрямившись, он вдруг застыл поражённый. На противоположном берегу реки показался медведь. Это был довольно большой зверь, ступавший тяжело, уверенно. Он не видел людей и шёл прямо к реке напиться.

Онемевший в первый момент от неожиданности, князь Алексей рывком сдёрнул с плеча ружьё и выстрелил. Глухое эхо подхватило звук выстрела, разорвав первозданную тишину.

Испуганный Василий выскочил из воды, подбежал к стрелявшему князю и выхватил у него из рук ружьё.

   – Ты что это, князь, убить меня решил? – с перекошенным от страха лицом прохрипел Василий.

   – Молчи, дурак, – еле слышно ответил старый князь, – смотри.

Лишь тогда увидел Василий спускающегося к реке зверя. Пуля не задела его, но, видимо, напугала. Он бросился в воду и поплыл.

   – Бежим, бежим, – сдавленным от страха голосом произнёс Василий, хватая князя за руку и таща его за собой.

Молодой шустрый Василий ловко взобрался на берег и изо всех сил тянул за собой князя. Они бросились бежать по тому же плотному мху, который теперь не помогал движению, а только мешал. Они не оглядывались, не знали, преследует их испуганный зверь или нет.

Бежать старому князю было всё труднее, он задыхался. Внезапно ноги его запутались в густом мху, и он ничком повалился на землю. От неожиданности Василий отпустил его руку и ещё несколько шагов по инерции пробежал вперёд. Увидев упавшего князя, осторожно оглядываясь, он вернулся к нему. Медведя нигде не было видно.

– Слава тебе, Господи, – прошептал Василий. – Видно, испужался косолапый. В другую сторону побег, а то нам бы от него не уйти.

Он подошёл к неподвижно лежавшему на земле князю, нагнулся над ним. Помогая ему перевернуться, увидел, что рот князя перекосило на сторону. С трудом усадив его, понял, что со стариком что-то случилось. Рука бессильно висела, глаза были закрыты, а изо рта текла слюна.

Скинув с себя кафтан, Василий с большим трудом уложил на него князя и поволок к острогу.

Недолгую дорогу, которую они с князем прошли легко и быстро, Василий осилил нескоро. Уже в виду городка он оставил князя лежать одного, а сам бросился в острог за подмогой.

Разбитого ударом князя перенесли в его жилище, уложили на постель, но никакими усилиями местного цирюльника не удалось помочь ему.

На третьи сутки, не приходя в сознание, князь Алексей Григорьевич Долгорукий скончался.

«Может, оно так и лучше, – думал обеспокоенный случившимся майор Петров. – По крайности, умер он на охоте, на воле, а не в остроге».

Василий подробно рассказал обо всём, что случилось на реке. Петров не стал доносить начальству в Тобольск, сообщил только, что князь Алексей Григорьевич преставился от постигшего его удара, а случилось это на четвёртый год каторжной жизни князя, в 1734 году.

Глава 11

Князя Алексея Григорьевича Долгорукого похоронили на том же кладбище при церкви во имя Рождества Богородицы, где над могилой Прасковьи Юрьевны была возведена небольшая деревянная часовня. Там, рядом с супругой, нашёл последнее пристанище и старый князь.

Со смертью отца главой семьи стал князь Иван, но он был ещё слишком молод, слишком обласкан в прежней жизни. Его душа была захвачена всеми пороками, свойственными неограниченной власти, большим деньгам и безделью.

Оказавшись в совсем иных условиях, в изгнании и опале, он ничего не мог с собой поделать, не мог пересилить в себе ни пагубных страстей, ни праздности. Он даже будто бы обрадовался смерти отца, постоянно донимавшего его упрёками и придирками. Почувствовав свободу от его опеки, князь Иван всецело отдался своим страстям, которые повлекли его по уже знакомой дорожке.

Очень скоро ему надоела и преданность жены, её вечные хлопоты вокруг их несложного хозяйства, в которое она старалась вовлечь и своего мужа. Но его совершенно не занимало убранство их убогого жилища, ему было всё равно, будет там печь или нет.

Страдая от ранних холодов, он ничего не делал для того, чтобы в их сарайчике было тепло, предоставив все заботы и о себе, и об их новорождённом сыне лишь жене.

Правда, появление сына обрадовало его. Он стал заботливее, пытался даже разыскать кормилицу. Он нашёл её в городе, куда частенько хаживал, пользуясь разрешением майора. Ею оказалась высокая, крепкая, краснощёкая баба Агафья, у которой только недавно родился ребёнок и которая не спускала восторженного взгляда с князя Ивана, что очень не понравилось княгине Наталье. Однако взять кормилицу ей не разрешили, сославшись на строгий приказ из Петербурга о том, чтобы не давать ссыльным никакой помощи. Кормилицу пришлось отослать, несмотря на все просьбы князя Ивана.

   – Не могу, не могу, ваше сиятельство, допустить того, что строго запрещено, а княгине Наталье не положено приглашать кормилицу, – оправдывался майор.

Неизвестно, сколько бы продолжался этот разговор, если бы конец ему не положила Наталья Борисовна, сказав:

   – То совсем не беда, я сама стану сыночка кормить. – Она с любовью прижала к себе малыша.

   – Ну как хочешь, – обидевшись на то, что жена не поддержала его в просьбе, сказал князь Иван, выходя из своего убогого жилища.

С рождением ребёнка у молодой жены князя Ивана как-то испортились отношения со своими золовками – сёстрами мужа. Особенно придирчива была к ней княжна Катерина, донимавшая её своими выпадами во всём.

«Может быть, – размышляла Наталья Борисовна, – она завидует тому, что хоть и в изгнании, но я живу с любимым мужем, что рождённый мною ребёнок здоров». Думая так, она прощала несчастной княжне её бесконечные придирки.

Её беспокоило совсем другое. С некоторых пор князь Иван стал всё чаще и чаще пропадать по целым дням. Бывая в городе, он ходил в гости к различным людям, которым лестно было посидеть за одним столом с когда-то всесильным вельможей. Возвращался оттуда пьяным и тогда начинал, как когда-то его отец, ругаться с женой. Обвинял её в том, что она навязалась на его шею, говорил, что надоела она ему своей дурацкой любовью, о которой все кругом знают и оттого над ним смеются.

Наталья Борисовна молчала, глотая слёзы, помогала мужу раздеться. Ложась в постель, он тут же засыпал, а иногда, глядя на то, как она возится с ребёнком, принимался бранить её за то, что совсем не заботится о нём, своём муже, а занята лишь дитём, которое и унять-то не может и от плача которого ему вовсе нет покоя.

Однажды, когда Наталья Борисовна была в своём сарайчике, вошла её младшая золовка и, смеясь, сказала:

   – Пошла б поглядела, чем твой муженёк занят.

   – Занят? – переспросила княгиня Наталья, думая в то время совсем о другом.

   – Сходи, сходи, погляди!

   – Куда это прикажешь мне идти? – заподозрив что-то неладное, спросила Наталья Борисовна.

   – Да тут недалеко. Дойди до старой бани, а там сама увидишь.

   – До бани? – снова переспросила Наталья Борисовна.

   – До бани, до бани, – смеясь, ответила золовка и убежала.

«Зачем это мне надобно в баню идти?» – отрешённо подумала молодая княгиня, но вспомнила ехидный смешок золовки, и какое-то недоброе подозрение закралось ей в сердце.

Наскоро уложив заснувшего младенца, она выбежала из сарайчика и направилась по заросшей крапивой тропинке к старой бане, которую из-за ветхости уже давно не топили.

Подойдя близко к прикрытой покосившейся двери, Наталья Борисовна услышала голоса. Прислушавшись, узнала голос мужа и его смех. Другой голос, женский, был ей незнаком. И тут, не думая ни о чём, она сильным рывком отворила дверь и застыла на пороге.

В полутёмной, прокопчённой от дыма бане она увидела своего мужа. Он лежал на широкой лавке на боку, подперев голову согнутой в локте рукой, и смеялся. Заметив жену, умолк. Лицо его в один миг изменилось. В стоявшей перед ним на коленях женщине Наталья Борисовна узнала ту самую Агафью, которую князь Иван приводил к ней в кормилицы.

   – Ну что смотришь? – прямо в лицо ей засмеялась Агафья. – Не всё тебе одной такой красотой владеть, – сказала она, обнимая князя.

Тот встал, отшвырнув её в сторону, но Наталья, не ожидая, что будет дальше, выбежала из полутёмной бани, не заметив даже, что чуть не столкнулась с золовкой, той, что рассказала ей о бане.

Прибежав домой, княгиня схватила спящего младенца, прижала к себе и заметалась с ним по сарайчику, не зная, что делать.

Князь Иван вернулся почти сразу же. Безмолвно стал перед женой на колени, обнял их, прижался к ним лицом, говоря невнятно:

   – Прости ты меня, Натальюшка, прости окаянного. Это всё хмель, да баба эта меня совсем доняла.

Наталья Борисовна, окаменев, молчала: не было ни чувств, ни мыслей, ни желаний.

Заплакал ребёнок, она словно очнулась, высвободилась из рук мужа, начала кружить по маленькой комнатушке, беспрестанно убаюкивая малыша. Он затих. Князь Иван, подойдя к ней, осторожно взял уснувшего сына на руки, уложил его в колыбельку. Потом подошёл к жене, крепко обнял её и заплакал. Его тёплые обильные слёзы текли по её лицу. Жалость, нестерпимая жалость к этому несчастному человеку, её любимому мужу, захлестнула её. Она обняла его, заплакала сама, и так стояли они, обнявшись и плача. И уже неясно было, его это или её слёзы текли по их страдающим лицам.

Так прошло несколько лет. В Петербурге страсти вокруг семьи Долгоруких не утихали, и для этого были причины. Прежде всего из Берёзова до столицы доходили всякие слухи, изменённые расстоянием и временем до неузнаваемости. Было известно о том, что начальство острога слишком мягко относится к заключённым, отчего князь Иван ведёт разгульную жизнь, проводя дни в пьянстве и гульбе. Его сестрица – «разрушенная невеста», как презрительно называла её государыня Анна Иоанновна, – недалеко ушла от братца, вступив в недостойную связь с каким-то чиновником из Тобольска. А всё дело было в том, что княжна Катерина имела несчастье действительно понравиться мелкому чиновнику, который, пользуясь её зависимым положением, сделал ей недостойное предложение. Добро бы он просил её любви как милости, а то так прямо и заявил, что, дескать, поскольку она в ссылке, в опале, в его полной власти, следовательно нечего ей привередничать.

Возмутившись, княжна Катерина несколько раз хлёстко ударила его по лицу. От неожиданности он хотел было её тоже ударить, но княжна, поймав его руку, отшвырнула её от себя, говоря:

   – Свет надо почитать и во тьме, не забывай, кто я, а кто ты!

Взбешённый чиновник прохрипел:

   – Не забуду, не забуду, но и ты, княжна, меня ещё не раз вспомнишь.

В тот же день возмущённая княжна Катерина рассказала обо всём брату. Услышав рассказ сестры, князь Иван поклялся отомстить наглецу, что скоро и исполнил: подговорил нескольких человек, и они ночью, подкараулив незадачливого искателя любовных утех, избили его. Тот, не разглядев избивших его, решил, что это дело рук князя Ивана и он не оставит его без наказания.

Такие и подобные им слухи, доходя до Петербурга, побуждали недругов фамилии Долгоруких к новым розыскам, что скоро и было исполнено. Требовались лишь новые данные о преступной деятельности князя Ивана и его родных. Эти сведения должны были быть получены любым путём, для того чтобы окончательно разделаться с Долгорукими.

И такой путь был изыскан. Избитый чиновник, приехав в Тобольск, пожаловался начальству на опальных ссыльных в Берёзове.

   – Так и отхлестала тебя по щекам? – улыбаясь, переспросил чиновника его начальник капитан Ушаков.

   – Да, ваше благородие, так и влепила две здоровые оплеухи...

   – А ты вот что, Тишин, – продолжая улыбаться и прерывая чиновника, сказал Ушаков, – бери-ка бумаги побольше да садись-ка писать мне докладную записку по всей форме.

   – О чём записка, ваше благородие? О том, что эта самая зловредная баба меня по морде отлупила?

– Ну зачем же об этом, – всё ещё улыбаясь, возразил Ушаков. – О том, что бабы мужиков лупят, знать никому не должно. Это лишь нам с тобой известно.

   – Тогда о чём же писать стану?

   – А разве не о чем?

   – Не знаю, – растерянно произнёс Тишин.

   – Но ведь ты у них частенько бывал.

   – Ну бывал.

   – Небось многое слышал.

   – Слыхал, как не слыхать. Только, ваше благородие, станешь ли о том писать?

   – Это о чём же? – насторожился Ушаков.

   – Да так, разное там болтали.

   – О чём же болтали? – уже нетерпеливо допытывался Ушаков. – Какой ты, Тишин, право, всё из тебя тянуть надо! Так о чём же там шла речь?

   – Ну, например, о том, что у князя Ивана схоронена картина, где коронация покойного государя Петра II нарисована и там сам князь Иван рядом с государем.

   – Сам видал картину? – волнуясь, спросил Ушаков.

Он встал и подошёл близко к Тишину.

   – Нет, сам не видал.

   – Что ж ты, братец, оплошал так? Может, та картина в раме дорогой, а им не положено ничего дорогого иметь. Хоть сказали, где спрятана картина? – сердясь на простоватость чиновника, спросил Ушаков.

   – Не сказывали, да я и не допытывался.

   – Да где уж там дознаться о деле, когда у тебя, Тишин, одни бабы на уме, – погрозил ему пальцем Ушаков. – Чего ещё о них слыхал?

   – Да вот ещё вроде как у брата князя Ивана – то ли Николая, то ли Александра – спрятана книга одна.

   – Что за книга? – вновь насторожился Ушаков.

   – Особая какая-то. Из Киева им вроде бы прислана.

   – Сейчас прислана? – уточнил капитан, боясь, что ссыльные нарушают строгий запрет Петербурга на всякую переписку.

   – Нет, что вы, ваше благородие, как можно сейчас? Сейчас у них ни клочка бумаги, ни чернил нет.

   – Хорошо, хорошо, – перебил его Ушаков. – Так что за книга у них спрятана?

   – А такая книга, – понизив голос до таинственного шёпота, продолжал Тишин, – что в ней всё-всё про княжну Катерину описано.

   – Что описано? Да говори ты, Тишин, толково!

   – Ну про то, как обручалась она с государем Петром Алексеевичем, что он ей говорил, что дарил.

   – Видал книгу?

   – Нет, ваше благородие, я ведь до книг не большой охотник.

   – Экий ты, Тишин, бестолковый, что надо, того и не узнал, – в задумчивости произнёс капитан, снова садясь на своё место у стола.

Несколько минут он внимательно и молча смотрел на струхнувшего Тишина и наконец сказал:

   – Ну да ладно, видал – не видал, какая разница, но слыхал ведь о том?

   – Это о чём же, ваше благородие?

   – Да о картине этой самой да о книге; – нетерпеливо повторил Ушаков.

   – Ах, об этом! Об этом сам слыхал.

   – Ну и прекрасно. Тогда вот что, Тишин: иди-ка ты домой, садись там и опиши мне всё, что рассказал.

   – Об оплеухе тоже?

   – Ну о ней мы писать не станем, – улыбнулся Ушаков, – а вот о том, как ты с князем Иваном пьянствовал в городе, да по девкам вместе шастали, – об этом пиши, – приказал он.

   – Уж вы, ваше благородие, скажете тоже – «по девкам», а была-то всего одна – Агашка гулящая, да и ту князь Иван переманил.

   – Знаю-знаю я эту Агашку, – многозначительно усмехнулся Ушаков, – хороша баба! Ну да ладно об этом. Теперь ступай, и чтоб утром у меня вот здесь, на столе, от тебя лежали бумаги про всё то, что ты мне рассказывал.

Сидя дома за столом, Тишин никак не мог приняться за писание. Разговор с капитаном разбередил его озлобленную душу. Ведь и к княжие Катерине он подкатился совсем не из-за любви к этой тощей зазнайке, а из мести. Да-да, именно из-за того, что её братец разгульный, этот красавец опальный, увёл у него Агашку, ядрёную краснощёкую Агашку, краше которой для него на всём белом свете не было.

«Но если уж правду говорить, – думал Тишин, – то не князь этот ссыльный увёл у меня девку, а она сама, Агашка, к нему как банный лист прилипла. И что в нём такого есть, что все девки по нём сохнут?» – продолжал размышлять Тишин и даже, встав из-за стола, подошёл к небольшому мутному зеркалу с трещиной, перед которым брился по утрам.

«Ну что в нём такого есть?» – вопрошал сам себя Тишин, разглядывая своё нечёткое отражение в маленьком зеркале. «Ну чем я хуже? Росту мы с ним одного, правда, лицо у него совсем не такое», – думал он, глядя на своё бледное лицо с белёсыми бровями и такими же короткими ресницами, торчащими в разные стороны ушами и редкими, кое-как расчёсанными волосами. «Да не в лице дело, – зло решил Тишин, отворачиваясь от зеркала. – Здесь дело в том, что он князь, вельможа, барин. Пусть сейчас в опале, под караулом, но всё одно – сразу видно, кто есть Тишин, а кто тот красавец, вот девки и кидаются на него, словно мухи на сладкий мёд. Но я им покажу мёд! Покажу!» Тишин мстительно представил себе униженных брата, сестру и всю их «семейку».

   – Когда я до них доберусь – сладко не покажется, – решительно произнёс он, садясь за стол и придвигая к себе бумагу.

Утром капитан Ушаков уже читал несколько страниц, исписанных мелким аккуратным чиновничьим почерком, где Тишин подробнейшим образом описал всё, о чём они говорили накануне, добавив ещё страницу о пьянках и гульбе князя Ивана в городе с непотребными девками.

«А это уж он зря, – покачал головой Ушаков, – хоть и не назвал имени бабы, да кто ж в Берёзове Агашку не знает».

   – Хорошо, – сказал он, складывая исписанные листки и запирая их в ящик стола. – Хорошо, – ещё раз повторил он то ли себе, то ли Тишину.

Следствием этого доноса стало появление капитана Ушакова в Берёзове в мае 1738 года.

Однако, приехав в Берёзов, Ушаков оповестил всех, что он прислан к ссыльным от правительства для того, чтобы узнать про их житье и облегчить их участь. Он начал часто бывать в доме, где жили опальные Долгорукие, вёл беседы и с княжной Катериной, которая ему ни словом не обмолвилась о Тишине. «Гордая больно», – подумал про себя капитан, когда на вопрос об этом чиновнике княжна замолкла и более вообще не стала с ним говорить.

С князем Иваном Ушаков часто бывал в городе, у его знакомых торговцев, которые, завидев князя, весело встречали его, угощали вином, шутили.

Пробыв в Берёзове с месяц, капитан Ушаков уехал в Тобольск, но скоро вместо приказа о смягчении своей участи Долгорукие получили строгий указ, подписанный Ушаковым, чтобы князя Ивана немедля, разлучив с женой и остальным семейством, посадить в одиночное заключение и кормить скудно.

Его забрали ночью. Несколько солдат, войдя в жилище Долгоруких, грубо разбудили князя, подняли его с постели, велели одеться и, окружив плотным кольцом, повели из дома.

Обезумевшая от горя Наталья Борисовна металась возле солдат, стараясь приблизиться к мужу, но те, оттолкнув её, ушли, уводя с собой князя Ивана. Едва дождавшись рассвета, она побежала к начальнику охраны Петрову, надеясь у него узнать всё о ночном происшествии.

Приходя рано на службу, Петров обычно обходил весь острог, проверяя, всё ли в порядке. Наталья Борисовна столкнулась с ним в тот момент, когда Петров с озабоченным лицом поспешно выходил из длинного деревянного помещения, где жили солдаты. Они столкнулись в дверях.

   – Что ж это такое? – взволнованно спросила Петрова Наталья Борисовна.

   – Я ещё сам толком ничего не знаю. Ночью приехали из Тобольска, распорядились именем государыни.

   – Как же так? Как же так? – ломая руки, повторяла Наталья Борисовна.

И тут же на дворе, ни на кого не глядя, она упала перед Петровым на колени, обхватив руками его высокие, заляпанные глиной сапоги и, подняв к нему измученное страхом лицо, зашептала:

   – Господин Петров, заступник вы наш, помогите, помогите! За что ночью увели невиновного?

   – Наталья Борисовна, что вы, что вы, – наклоняясь к ней и помогая ей подняться с колен, в замешательстве твердил Петров. – Встаньте, прошу вас, встаньте. Я говорю вам, что ещё сам толком ничего не знаю о том, что случилось.

   – Но вы ведь скажете мне? Скажете? Не утаите от меня ничего?

   – Не беспокойтесь, княгиня, я сделаю всё, что смогу.

К сожалению, начальник охраны в Берёзове майор Петров мог сделать для смягчения участи князя Ивана очень немногое.

Он разрешил Наталье Борисовне приходить к находившейся в особом доме одиночной камере Ивана вечером, когда стемнеет, приносить ему из дома еду, поскольку кормить его велено было настолько скудно, чтобы только не умер с голоду: ломоть хлеба да кружка воды утром и то же в обед. Кроме того, он позволил ей через него передать князю тёплую одежду, так как в его теперешнем жилище, несмотря на летнее время, стоял холод.

В этот же день Наталья Борисовна, связав в узел тёплое платье мужа, снесла его в караульное помещение, куда велел ей принести всё Петров. Перебрав одежду, он оставил лишь тёплый на меху кафтан да телогрейку.

Вечером того же дня Наталья Борисовна, озираясь по сторонам, осторожно подошла к дому, где сидел в кандалах её дорогой муж. Она чуть было не заплакала, увидев в вечернем сумраке его бледное осунувшееся лицо с огромными ввалившимися глазами, но, не желая расстраивать и без того убитого горем мужа, сдержалась.

   – На-ка вот, Ванюша, поешь горячего, – сказала она, разворачивая укрытую для него миску. – Тут я тебе твоё любимое мясо изготовила, всё, как ты любишь, – с уксусом.

   – Натальюшка, Натальюшка, – повторял князь Иван, стараясь просунуть руку сквозь частые прутья решётки, чтобы дотянуться до жены. – Пришла, ты пришла, не кинула меня, не кинула.

   – Иванушка, о чём ты таком говоришь? Как могу я тебя кинуть? Да я тебя и раньше не оставила, когда в опалу ты попал и все родные меня от тебя отговаривали, и я вот где, рядом с тобой, – желая подбодрить мужа, говорила Наталья Борисовна: – Об этом ты и думать никогда не смей, – громко произнесла она. – Я тебя, дорогой ты мой, никогда не кину, да я бы и сейчас была там, подле тебя.

   – А сыночка неужто бы оставила? – слабо улыбнулся князь Иван.

   – Нет, нет, – горячо возразила Наталья Борисовна, – и того взяла бы, кого сейчас дома оставила, и того, кто родиться скоро должен.

   – Господи, Господи! – взмолился князь Иван. – За что? За что страдаем? Отчего?

   – От злобы людской да от зависти, – уверенно ответила Наталья Борисовна.