Текст книги "По приказу президента (ЛП)"

Автор книги: Шелли Брэдли

Соавторы: Лекси Блейк
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 25 страниц)

Фредди написал Ларе письмо, в котором обличал Коннора как одного из Истинных Джентльменов. К счастью, Коннор его перехватил, но если бы Лара его увидела, послание разоблачило бы прикрытие Коннора. Зак был уверен, что иначе вся ситуация еще бы им аукнулась.

– Очевидно же, что я об этом не знал, – ответил Мэд. – Конкретно в этой операции все пошло совершенно не так, как мы задумали.

– Ты был в нее влюблен, – тихо сказал Коннор.

Фредди не стал это отрицать.

– Все в порядке, – заверил муж Лары. – Я понимаю. В нее нельзя не влюбиться.

Лара улыбнулась, когда Коннор наклонился и посадил ее к себе на колени. Он поцеловал жену, доказывая, что она сделала из угрюмого ублюдка намного более счастливого мужчину. К тому же, с Ларой у ее мужа появлялась светлая сторона.

Зак не хотел зацикливаться на том факте, что все его друзья нашли себе спутницу. Сара могла сопротивляться, но она была беременна, а ребенок навсегда свяжет их с Мэдом. Забавно, он женился раньше всех, но не по любви, скорее из-за долга и политики. И теперь он был один, наверное, навсегда.

Фредди снова посмотрел на Коннора.

– Я никогда не собирался претендовать на что-то. Я... я не думаю, что у меня когда-нибудь будут жена или дети, и это к лучшему. Часть меня сломана. Но я… заботился о ней. Ваши отношения были незапланированы. Я не знал, что ты влюбился в нее. Я думал, ты просто использовал ее и разбил ей сердце. Мэд пообещал, что ей не причинят вреда, поэтому я попытался рассорить вас без его ведома. Очевидно, это не сработало, и это к лучшему. Я знаю, ты хорошо к ней относишься.

Коннор сжал губы.

– Потому что она так сказала или потому что ты все еще шпионишь за мной?

Фредди пожал плечами.

– Старые привычки, ты же понимаешь.

– Мы еще поговорим об этом, но я понимаю, почему ты сделал то, что сделал. Все в порядке, – сказал Коннор.

– Я не рассчитывал, что вы двое сойдетесь, – признался Мэд. – Или что Роман поведет себя как урод.

– Эй, – начал Роман, но затем остановился. – Хорошо, это было заслуженно.

– Возвращаясь к делу, я объяснил, что случилось в тот вечер, когда меня посетил Иван Крылов, – начал Мэд.

Холланд уставилась на него.

– Глава Крыловского синдиката?

Зак многозначительно посмотрел на Дэкса.

– Я думал, что мы все договорились рассказать им все, что знаем.

Дэкс поморщился.

– Я хотел, но, возможно, я был слишком рад видеть жену. У нас не было времени поговорить. Мой рот был занят, если ты понимаешь, о чем я.

Холланд застонала:

– Серьезно?

Зак должен был догадаться. Пока Мэд говорил с Сарой, Зак и Роман рассказали Тине и Элизабет о том, как Мэд воскрес из мертвых. Гейб и Коннор поговорили со своими женами, но Дэкс и Холланд исчезли. Видимо, им было гораздо веселее, чем остальным. Молодожены… Неужели им не хватило медового месяца на Мауи, проведенного в уютном отеле с включенным в счет завтраком?

– Мэд расследовал ситуацию с фондом для девочек, когда глава синдиката Крылова выбил из него все дерьмо, пытаясь его остановить, – объяснил Зак. – Я не понимаю, почему синдикат просто не убил его. И почему, когда они оставили его в живых, он не позвонил друзьям. Почему ты решил провести расследование самостоятельно?

Он хотел, чтобы Мэд выложил всю правду. Они ходили на цыпочках вокруг настоящей причины, по которой Мэд сфальсифицировал свою смерть.

– Я не знал, что думать, Зак. Иван Крылов сказал мне, что именно ты послал его, чтобы заставить меня замолчать, – просто объяснил Мэд.

Лара ахнула и вскочила с колен мужа.

– Это невозможно.

– Конечно, нет. Мы это знаем. – Эверли тихо сжала руку подруги и потянула ее обратно на диван. – Я не знаю, почему Мэд не пришел к такому же выводу… но давайте послушаем его и Фредди. Я подозреваю, что есть причина, по которой Мэд вернулся.

– И наверняка не самая радостная, – отметила Тина.

– Нет. – Холланд преодолела смущение и теперь пристально смотрела на Мэда и Фредди проницательным взглядом, присущим следователю морской полиции, которым она и была. – Игра как-то изменилась, иначе он бы все еще скрывался. Я могу думать только об одной причине, которая могла заставить его выйти из тени. Кто-то в реальной, серьезной опасности. Русские угрожали убить одного из нас?

Мэд поднял руку и побрел к передней части комнаты – ему нравилось стоять там как учитель у доски перед полным классом:

– Позвольте начать с самого начала. В ту ночь я не позвонил Заку, потому что пытался все обдумать... при этом следя за тем, чтобы мои почки не отказали после того, как русские избили меня до полусмерти. И я не хотел втягивать в это кого-то из своих друзей. Я особенно не хотел, чтобы они знали о Саре.

Женщины сразу зацепились за эти слова.

– Ты так жестоко обошелся с ней, чтобы защитить ее? – Спросила Тина.

Эверли покачала головой.

– Такое объяснение не прокатит, Мэд. Мы могли бы справиться с какой-то диверсией, и нам с Сарой не пришлось бы цепляться друг другу в горло.

У Лары и Холланд тоже было что сказать – одновременно. Комната угрожала погрузиться в хаос. Элизабет посмотрела на него, подняв брови. Зак знал, что если он не утихомирит всех, это сделает она.

– Тихо. – Ему не нужно было повышать голос. В комнате мгновенно все замолчали. – Я бы хотел как можно быстрее провести этот опрос. Холланд права. Мэд здесь, потому что он раскрыл заговор с целью моего убийства. Он точно не знает, кто за этим стоит, но, очевидно, русские проникли в Белый дом и секретную службу.

– Но мы проверяем всех наших людей, – заспорила Элизабет. – Любой, кто работает на нас, должен получить разрешение от службы безопасности, которая проводит очень глубокую и подробную проверку.

Фредди отмахнулся от ее слов.

– Они проникли повсюду. Разрешение может быть подделано. Скорее всего, это были спящие агенты.

– Фредди пытается сказать, что интересующие нас оперативники, вероятно, были внедрены на свои места много лет назад, – пояснил Мэд. – Как Тавия. Она и ее семья десятилетия прожили в Америке. Она прошла множество проверок. Некоторые из оперативников родились уже в Америке, и по какой-то причине русские либо подкупили их, либо шантажировали, чтобы заставить предать страну. Возможно даже, что их родители воспитали их будущими оперативниками.

– Мы должны проверить все эти документы лично, – сказал Роман. – Повторно самостоятельно проверить каждого сотрудника.

– Мы с Фредди считаем также. – Мэд снова перевел взгляд на Сару и сунул руки в карманы, словно пытаясь удержать себя от того, чтобы не прикоснуться к ней… но Зак не думал, что это продлится долго. – Это одна из причин, по которой нам пришлось выйти из подполья. Нам нужен доступ к записям сотрудников.

Роман вздохнул.

– Вы хотите получить доступ к файлам Белого дома? Этого не случится. Этим может заняться Коннор, но я не могу дать вам разрешение на просмотр записей.

Зак знал, что Коннор может понадобиться для других дел, поэтому он не стал сразу отказывать Мэду.

– Я подумаю об этом. А теперь расскажи мне, что ты накопал.

Он приготовился к тому, что будет дальше. Пока Мэд будет рассказывать о заговоре, он будет следить за Элизабет, изучая малейшее изменение выражения ее лица. Пытаясь решить, кому принадлежит ее верность.

– Хорошо… – Кивнул Мэд. – После того, как Крылов нанес мне визит, я встретил Фредди, и мы разговорились.

Гейб нахмурился.

– Ты не мог прийти к кому-то из нас, но открылся полному незнакомцу?

– Это не я нашел Фредди. Он нашел меня – лежащего на полу кухни, едва способного двигаться и истекающего кровью. Трудно игнорировать кого-то, кто оказывает тебе первую помощь, тем самым, вероятно, спасая твою жизнь.

– Его сильно избили, – кивнул Фредди. – Но он все еще мог внимательно слушать.

Мэд кивнул.

– Кроме того, Фредди уже присматривался к этому безобразию. Он знал намного больше, чем я. После того, как мы сравнили, что нам известно, я понял, что не могу остановить расследование над фондом. Я уже догадался, что когда-то у моего отца был роман с матерью Тавии, поэтому мне нужно было узнать, насколько крепкие узы связывают мою семью с Гордонами. Я думал, что если буду осторожен, то смогу незаметно провести расследование у всех под носом. Поэтому я порвал с Сарой, чтобы она не попала на радар синдиката, а затем начал изучать все темные кроличьи норы. Я знаю, что должен был поговорить с вами, ребята. Но не сделал этого по той же причине, по которой я расстался с Сарой. Мне нужны были ответы, и я не хотел, чтобы пока я их ищу, кого-то из вас навестил Крылов. Я уверен, что единственная причина, почему он не прикончил меня в ту ночь, это потому, что я достаточно известная личность.

Коннор кивнул.

– Я тоже так думаю. Если бы тебя нашли мертвыми в собственном доме, началось бы расследование. Полиция повсюду совала бы свой нос, а пресса бы вообще слетела с катушек – как это случилось, когда разбился твой самолет. Я так понимаю, ты устроил аварию потому, что тебя снова поймали на слежке.

Мэд кивнул.

– Фредди помог мне решить, как лучше поступить. Он несколько месяцев прорабатывал сценарий убийства. Он много времени проводит в даркнете. Так он установил связь между Крыловым и «Кроуфорд», а затем решил нанести мне визит. Он выдвигал теорию, что на самом деле Джой застрелил наемник Крылова, а не тот сумасшедший, которого прикончил Коннор.

– У меня сложилась тесная группа, которой я доверяю, – с энтузиазмом добавил Фредди. – Кондитер124, StoneColdLA и ПришельцыСредиНас. Это надежные люди. Но не Кондитер125. Не путайте этих двоих. 125 – настоящий продавец конфет, и если вы отправите ему запись убийства и спросите, что он думает. Но 124-ый превосходно умеет находить факты, которые изначально кажутся совершенно не связанными.

– Я запомню, – пообещал Зак. – А один из посетителей даркнета случайно не милый веган?

– О, Лара не заглядывает в даркнет, – заверил Фредди. – Ну, не часто. Но я знал, что она журналистка. Я понял, что это она стоит за «Скандалами Капитолия».

– Только потому, что ты пронырливый ублюдок, – фыркнула Лара.

Бывший офицер пожал плечами.

– Когда ты переехала в наш дом, я тебя проверил. Мои друзья помогли. И... Я возможно взломал, а может и нет, твой компьютер. Но вероятнее, взломал.

Мэд кивнул.

– Это Фредди рассказал мне о Ларе, и учитывая то, что я узнал о Тавии, ее семье и их связи с моим отцом, я искал кого-то, не связанного ни с одним из нас, кто мог бы пролить свет на информацию, которую я раскопал. На самом деле я собирался лично связаться с Ларой, пока не обнаружил ту бомбу в самолете. Вернее, это Мэтью Кэмп ее обнаружил.

– Как во всем этом оказался замешан Кэмп? – Поинтересовался Дэкс.

– Я познакомился с Мэтти, когда работал в разведке, – объяснил Фредди. – Мы знаем друг друга уже около десяти лет. Когда я впервые услышал слухи насчет президента, я обратился к нему, потому что знал, что он работает в секретной службе. Сначала он мне не поверил, но когда мы поняли, что Иван Крылов интересуется Мэдом, он согласился, что нам нужно во всем разобраться. Вот почему я следил за Мэдом в ту ночь, когда его навестил Иван.

– Я еще раз повторяю, что ты мог бы спасти меня от этого, – пожаловался Мэд.

– Нет, я должен был позволить этому случиться. Если бы я вмешался, он бы понял, что кто-то под него копает. И если бы он убил тебя, это могло оказаться полезным.

Черт, Зак был рад, что это не он стал напарником Фредди.

– Значит, глава синдиката упоминает, что я работаю с ним, и ты даже не удосужился спросить меня, правда ли это?

Мэд перевел на него взгляд.

– Да ладно, Зак. Если бы ты был виновен, что бы ты сказал? Конечно, стал бы отрицать. Намного умнее было самому покопаться в этом деле. Я собирался найти доказательства твоей невиновности и что-то, что можно было показать тебе, чтобы обличить твоих врагов и их мотивы. И... в разгар избиения Крылов сказал мне, что если я пойду к тебе или кому-то еще из друзей, то могу неприятно удивиться. Потом я подслушал, как они сказали, что Сергей это не одобрит. Я не уверен, что именно. Но они позвонили и поговорили с кем-то, кого называли Сергеем.

Зак поморщился. Хотел бы он никогда не слышать это имя.

Когда он взглянул на Элизабет, то не увидел на ее лице никаких признаков узнавания. Остальные, тем не менее, напряглись при упоминании этого имени. Его друзьям оно было хорошо знакомо.

– Я взвесил шансы. – Фредди перехватил нить рассказа. – Я подождал, пока они не уйдут, затем проверил мусорные контейнеры вокруг дома Мэда. Эти парни всегда используют одноразовые телефоны. Я нашел один, и оказалось, что чувак не вытащил SIM-карту. Мы смогли выяснить, что с него звонили на другой сотовый телефон, находящийся в «туманном районе» Вашингтона. (прим. Пер. «туманный район" – старое название одного из районов г. Вашингтона (в прошлом – болотистая местность), где позднее были размещены государственные учреждения, в том числе госдепартамент.

Его замутило.

– Вы думаете, что они позвонили в Белый дом.

– Я был напуган, потому что это казалось ужасно большим совпадением, – признался Мэд. – Я понятия не имел, что происходит. Затем Фредди начал рассказывать мне обо всем, что он узнал.

– Он показал тебе видео с Джой, снятое на тех собраниях?

Лишь вспомнив о тех кадрах, Зак почувствовал тошноту. Как и в первый раз. Фредди собрал нарезки видео с выступлений, предшествующих событию в Мемфисе. Он до сих пор помнил, как услышал выстрел и взглянул на свою грудь в уверенности, что увидит там кровь. Все произошло невероятно быстро, но, по его мнению, эти моменты длились вечность.

После стрельбы вся страна предположила, что пуля предназначалась Заку и по ошибке убила Джой. С тех пор Зака грызло чувство вины, потому что он полагал, что его жена умерла вместо него.

Видео Фредди доказало, что он чертовски ошибался, и, что тот, кто убил Джой, некоторое время практиковался, как будто все это время собирался принести ее в жертву. В видео снятых, на нескольких выступлений до Мемфиса было видно, как крошечная красная точка на доли секунды зависала над грудью Джой. Он не знал, почему наемник выбрал именно Мемфис, но было ясно, что Зак никогда не был целью.

Мэд кивнул.

– Да.

– И ты решил, что это я заказал ее убийство? Чтобы стать президентом?

Лицо Мэда осунулось.

– Возможно. Я не знал, что думать, черт возьми. Я должен был больше в тебя верить. Ко времени авиакатастрофы я накопал несколько вещей, которые, как я думал, нам стоит обсудить. Я садился на эту птичку, чтобы встретиться с тобой. И тогда мы нашли бомбу. Так я понял, что русские сделают все, чтобы сохранить свой заговор в тайне. Я также знал, что мое время истекло. Поэтому мы утвердили план и подделали мою смерть. Нам приходилось тайно привлекать вас, ребята, чтобы вы поняли, что вам угрожает, и что все это реально. И, честно говоря, нам пришлось уйти в такое подполье, что вы могли сделать многое, что не могли мы.

– Ты использовал нас и наших жен, чтобы расследовать то, что тебе нужно. – В голосе Гейба слышалось обвинение.

– Я сделал то, что должен был, – ответил Мэд, крепко сжав челюсти. – Эверли уже задавала вопросы. Я подумал, что если буду направлять ее, то смогу уберечь от неприятностей.

– Тебе не удалось, – заметил Роман. – Она чуть не умерла, как и Гейб. Дэкса подстрелили.

– Мы не могли предвидеть ни одно из этих событий, – объяснил Фредди. – И в ту ночь у нас возникли свои проблемы. Хотя весь мир думал, что Мэд мертв, синдикат с самого начал подозревал что-то неладное. У них были свои следователи, и в ту ночь один из них почти настиг нас. Мы едва выбрались из той перестрелки живыми. Вот почему я настаивал на том, чтобы Мэд не приближался к Вашингтону на оставшееся время операции.

– Лара привлекла наше внимание из-за того, что в то время интересовалась Натальей Куликовой. Она оказалась замешана в этой истории из-за знакомства с Фредди? – Заку хотелось ускорить этот разговор.

– Да. – Лара прислонилась к мужу. – Я работала над историей для «СК», когда Фредди помог мне. Его информация повлекла за собой расследование.

– Ни Фредди, ни я не думали, что мы сможем приблизиться к Наталье. – Мэд уселся в одно из больших кресел. – Но они не ждали, что к ним нагрянет Лара.

– Наталья Куликова – моя родная мать? – Заку нужно было знать.

Элизабет ахнула.

– Что? О чем ты говоришь? Я знаю, что кто-то пытается тебя шантажировать, но ты же не думаешь, что ты не Зак Хейс. Это нелепо.

Это было вполне реально, но эта мысль больше не беспокоила Зака. Теперь он полностью сосредоточился на Элизабет. Помимо того, что она была красивой и умной, она играючи расправлялась с прессой и быстро соображала. Но он сомневался, что она способна симулировать такой шок. Это потребовало бы серьезных актерских навыков.

– Мы обнаружили информацию, которую скрывала Тавия Гордон, и она привела нас непосредственно к Наталье Куликовой, которая, как оказалось, была моей няней, пока мне не исполнилось семь. Пока все это не началось, я не знал, что у нее тоже был ребенок примерно в то время, когда родился я.

Элизабет покачала головой.

– Нет. Ты копия своего отца в молодости. Я видела фотографии.

– Я не говорил, что я не сын своего отца, – отметил он. – У него было много любовниц.

– Хорошо. – Элизабет поднялась на ноги. – Мы проведем анализ ДНК и поставим на этом точку. Мы знаем, что случилось с ребенком?

– Не так легко найти записи, сделанные в России. Интернета тогда не было. – Подхватил Фредди. – Судя по тому, что мы смогли найти, официальной причиной смерти была СВДС, но кто знает, правда ли это? Чиновников можно подкупить. Но мы опросили нескольких человек, которые работали в посольстве. Они сказали, что однажды Наталья перестала говорить о своем ребенке.

Роман помрачнел.

– И мы знаем, что мать Зака говорила об убийстве своего ребенка. Именно это она сказала врачу в психиатрической больнице. Она сказала, что однажды напилась и услышала плач ребенка. Когда она проснулась, на руках у нее был мертвый ребенок.

В глазах Элизабет заблестели слезы, и она покачала головой.

– Нет. Я не поверю, что твои родители заменили тобой настоящего Зака Хейса. Такое событие не могло бы оставаться в тайне. И даже если это не так, ты все еще являешься американским гражданином и имеешь право быть президентом.

Боже, если она притворяется, то она великолепная актриса. Может быть, ему следует поверить в Элизабет, поверить, что она была именно той, кем, по ее утверждению, она была, и что эти чертовы шантажисты подкидывают ему ложные подсказки, подпитывая его подозрения для того, чтобы подорвать его отношения с близкими. Чтобы они могли загнать его в угол.

– Думаю, некоторые люди взглянут на эту ситуацию по-другому. Если бы оказалось, что я родился не в то время и не в том месте, как заявлял, разразился бы настоящий конституционный кризис. Думаю, что ночь, о которой рассказывает моя мать в записях, которые достали Роман и Тина, это та ночь, когда она случайно убила своего собственного сына.

– Мы знаем, что в период вероятной смерти несколько высокопоставленных русских чиновников нанесли визит в посольство. – Фредди наклонился вперед. – Это не так удивительно. Это же американское посольство в Москве. Но нам известно о трех встречах, произошедших между вашим отцом и человеком, который позже стал одним из руководителей КГБ. Этот человек был также известным соратником Ивана Крылова. Мы считаем, что синдикат использовал фонд, чтобы внедрить Наталью в посольство. Природа позаботилась обо всем остальном, так как всем хорошо была известна слабость посла к хорошеньким девушкам.

– Мы считаем, что изначально ее отправили шпионить за Фрэнком. – Теперь Мэд говорил рассудительным тоном, которого Зак никогда от него не слышал. – После того, как синдикат вступил в контакт с КГБ, они создали альянс. Мы не уверены, пошла ли русская мафия на это соглашение из-за патриотизма или из-за желания заиметь крышу от полиции. В любом случае, они обменивались информацией, а Наталья была источником. Она забеременела, а когда один ребенок умер, они увидели возможность, потому что Фрэнк оказался в безвыходной ситуации. Неважно, был ли мертвый ребенок настоящим Заком Хейсом или ребенком Натальи, теперь американский посол был у них в кармане.

– Единственным желанием моего отца было сделать из меня президента Соединенных Штатов. – Всю свою жизнь Зак слышал, что его долг – прославить их фамилию, заняв самый высокопоставленный пост в стране. Теперь он задавался вопросом, чем это было вызвано. Амбициями его отца... или сделкой, которую он заключил с дьяволом, а точнее с могущественными русскими. – Мой отец сделал бы почти все, чтобы убрать это пятно с фамилии.

– Но почему русские ждали так долго? – Поинтересовалась Эверли. – Зачем тянуть за ниточки сейчас?

– Они отлично умеют выжидать, – сказал Фредди. – Когда все это произошло, Зак был просто младенцем, а посол был у них под колпаком. О, я уверен, что они пообещали сохранить смерть другого ребенка в тайне, чтобы Констанция не попала в тюрьму. Они были столь услужливы, потому что могли позволить себе набраться терпения и подождать, чтобы захлопнуть ловушку в нужный момент. В конце концов, вашему отцу так и не удалось стереть пятно смерти этого ребенка. К тому времени, как вы выросли, а они начали манипулировать вашим отцом, он наверняка должен был решить, должен ли все вам рассказать. Могу поспорить, что он хранил молчание на случай, если бы у вас случился приступ совести, и вы решили не баллотироваться.

– Мы додумались до похожей теории. Если бы у меня были доказательства, я бы без колебаний пошел в ЦРУ, – заверил Зак. В том не было никаких сомнений. – Но русские ждали, пока не загнали в угол и меня тоже. Теперь они оказывают на меня давление, которое я не могу отрицать.

Если бы они просто угрожали его должности, он бы в одно мгновение подал в отставку. Но вместо этого они узнали, кого он ценит и любит. Теперь жизни Коннора и Лары были в опасности. А будущее Гейба оказалось под угрозой.

– Подождите, я изо всех сил пытаюсь понять, – сказала Элизабет. – Я слышала, как твоя мать говорила странные вещи, когда выпивала, но никто никогда не упоминал, что она рассказывала о ребенке.

– Большинство людей не знали. Она никогда не говорила об этом, когда была трезвой. Мой отец сделал все возможное, чтобы управлять ей. Но всякий раз, когда она прикладывалась к бутылке и у нее развязывался язык, ему приходилось прятать ее. Уверяю, она не раз говорила о смерти ребенка. Теперь мы знаем, что адмирал Спенсер был опозорен и убит, потому что он изучал информацию, которую, напившись на моей свадьбе, ему раскрыла моя мать. Мы также считаем, что автомобильная авария, в которой она погибла, была неслучайной.

– Определенно неслучайной. Мы почти уверены, что это Джой навестила ее в тот вечер и вывезла из психиатрической больницы, – объяснил Мэд.

От этого у Романа закружилась голова.

– Мы пришли к тому же выводу, но этому нет никаких доказательств. Доктор, который лечил Констанцию , мертв. Почти все, кто работал тогда в лечебнице, уже ушли. Нам удалось отыскать записи ее сеансов терапии и прослушать их, но, конечно, нет никаких записей о том, кто забрал ее из больницы.

– Ну, я могу найти почти все в Интернете, – заверил Фредди. – Даже записи, которые люди считают удаленными.

Тина ахнула.

– Это ты взломал фирму, которая обрабатывала медицинские документы – те, которые они поклялись, что не могут найти – и обнаружили Констанцию?

– Что я могу сказать? У меня есть таланты. – Улыбнулся Фредди. – Единственное, что сбило меня с толку – это то, что в ночь, когда умерла миссис Хейс, медсестра сделала заметку, что ее навестил член семьи. Медсестра описала эту женщину как симпатичную молодую блондинку. Джой была брюнеткой. Но кто еще это мог быть?

– Это была не Джой, – настаивал Зак. – Она была в Париже и гуляла по магазинам, когда нам сообщили о смерти моей матери.

– Это точно? – Парировал Фредди.

Зак нахмурился.

– На что это ты намекаешь?

Фредди вскинул руки и пожал плечами.

– Если Джой предположительно была в Париже, по крайней мере, она была на правильном континенте…

Чтобы помочь совершить убийство? Джой любила Констанцию. Но опять же, в этом деле так много вещей были не тем, чем казались.

Зак покачал головой, не в силах поверить, что милая Джой была способна желать кому-нибудь смерти.

– Моя жена не могла устроить убийство моей матери.

Но его заверения не поколебали подозрения бывшего разведчика. Кто еще это мог быть?

– Поскольку твоей матери больше нет, а записи, которые обнаружил Фредди, неопределенны, мы можем никогда не узнать, кто в ту ночь забрал Констанцию из лечебницы, – признался Мэд.

Это была правда и сейчас Зак с этим смирился. В конце концов, правда не вернет Констанцию.

– Итак, возвращаясь к вопросу о том, кем была моя родная мать, без ДНК родственника моей матери или Натальи, мы ничего не можем сделать.

В последнее время, единственное, о чем мог думать Зак, это о том, как выбраться из этой паутины. Ну, об этом и об Элизабет. Он постоянно подозревал, что она была самой опасной частью ловушки русских – заманчивой приманкой. И он думал, что уже не может продолжать ей сопротивляться. Если она была простым свидетелем, случайно оказавшимся в этой путанице, то он только вредил ей своими подозрениям, в то время как ему нужно было ее защищать. В противном случае… правда могла его уничтожить.

– Где-то должен быть какой-то родственник, – настаивала Элизабет.

– Нет. Тело Натальи исчезло, а Констанцию быстро кремировали. Мать была последней из своего рода. Никаких теть, дядь или кузенов. Мне не с кем сравнить свою ДНК. Я предполагаю, что у русских такой проблемы нет.

– Они еще не разыграли эту карту, – мрачно заметил Мэд. – Учитывая то, что я знаю сейчас, я боюсь, что те, кто за всем этим стоит, решили так или иначе форсировать проблему.

– Форсировать? – Переспросила Эверли.

Мэд напрягся.

– Наши контакты в даркнете считают, что за президентом охотится наемный убийца.

Элизабет побледнела. Её руки задрожали. В тот момент Зак понял, что если он быстро не среагирует, то у них случится еще один обморок.

Тут Тина вскочила на ноги и бросилась к подруге, Зак ее опередил. Элизабет была его ответственностью. Он привел ее сюда не просто так, и если он позволит Тине опекать ее, это не поможет ему узнать, какую роль в этом безобразии играет его пресс-секретарь.

– Пойдем. – Он крепко обнял Элизабет одной рукой. – Давай выпьем. У меня в в морозилке припрятана хорошая водка.

Она не протестовала, когда он увел ее, просто молча последовала за ним, пока они не достигли большой кухни. Достав водку, он наполнил пару рюмок.

Элизабет взяла одну, залпом опустошила ее и протянула ему.

– Это должно быть страшный сон. Зак, скажи мне , что это всего лишь сон.

– Хотел бы я. – Он налил ей еще одну рюмку. – Но все очень реально, и теперь ты в деле. До вашего приезда мы с Романом поговорили и решили опубликовать его переписку с Джой в блоге Лары. Тебе придется разгребать последствия.

Она кивнула.

– Пытаешься устранить поводы тебя шантажировать. Я могу обыграть эту историю. Дай мне подумать о том, как ее преподнести. Я поговорю с Тиной. Думаю, что если ни один из вас не будет казаться расстроенным новостями, о них быстро забудут. Давай не будем выводить Романа на телевидение. От этого мы ничего не выиграем. Но, Зак, ты понимаешь, что как только ты это сделаешь, они поймут, что ты сопротивляешься? И могут предпринять жесткие меры.

Они уже подготовились к этому, насколько это было возможно. Ему оставалось только надеяться, что, когда все закончится, они останутся живы. Бог – свидетель, больше всего он хотел, чтобы все оказалось позади – так или иначе.

– Тогда я буду готов.

Глава 5

Два часа спустя Мэд наблюдал, как его друзья пьют и болтают. Всё было почти как в старые времена... но не совсем. Они поужинали. Словно сговорившись, все отложили разговор о надвигающемся заговоре, но когда они с энтузиазмом принялись за еду, тут и там слышались радостные крики. После этого разговор перешел к предстоящей свадьбе Романа и Тины, а также обсуждениям дел по работе.

Он чувствовал себя чужим.

Если не считать Фредди, его окружали люди, которых он невероятно любил и ради которых пожертвовал всем. А теперь он сидел и думал, сможет ли когда-нибудь снова почувствовать себя «своим» или стать прежним Мэдом, которым он был до той ужасной ночи, которая все изменила.

Теперь они собрались все внутри, слушая мелодии девяностых, предаваясь воспоминаниям и делая вид, что пришли на какую-то вечеринку. Прежний он не только бы обрадовался ей, но сам бы ее и устроил. А теперь он был встревожен из-за того, что никто не упомянул тот факт, что они сидят в домике, а не у костра потому, что боятся, что Зака может пристрелить снайпер.

Поэтому он стоял в глубине комнаты и размышлял о том, придется ли ему спать в палатке с Фредди или переночевать на диване. Конечно, этот диван станет самой мягкой постелью за несколько последних месяцев. Позвоночник его поблагодарит.

Тем не менее, эта мысль его подавляла.

Он столько раз представлял, как воссоединится с Сарой. И каждый раз он проводил с ней ночь, внутри нее. Конечно, предполагалось, что ее здесь не будет. Когда он понял, что секретная служба по ошибке привезла ее в Кэмп-Дэвид, то пришел в ужас. Но теперь, когда она знала, что он жив, имело смысл ввести ее в курс дела. Мэду это не нравилось, но он предчувствовал, что развязка близка, и он не мог вынести, что его не будет рядом при рождении ребенка.

Тем не менее, он был дураком, раз считал, что их с Сарой отношения могут продолжиться с того момента, на котором остановились. Для этого он зашел слишком долго и нанес слишком большой ущерб их отношениям. Теперь она его ненавидела. Едва терпела. И, наверное, никогда его не простит. В ту ночь, когда в его жизнь ворвался Крылов, он умер во всех смыслах. С тех пор он был никем иным, как живым мертвецом.

– Чем ты тут занимаешься? – К нему подошел Гейб с пивом в руках. – Я привык, что Мэд Кроуфорд всегда душа вечеринки.

– Ну, больше вечеринки меня не интересуют. – Сару тоже было не видно. Она исчезла после обеда, и ему сказали, что она пошла спать. Она спряталась в одном из домиков и легла спать. Или пыталась решить, как навсегда выкинуть его из своей жизни.

Гейб с минуту молчал, осматривая комнату.

– Я размышлял весь вечер.

– Рад за тебя. – Он становился ожесточенным и ненавидел это чувство. Мэд знал, что ему повезло, что он выжил, но какой в этом толк, если он не мог вернуться домой, а все, кого он любил, были не так уж рады его видеть?

– Не знаю, как бы я поступил на твоем месте, – признался Гейб. – Все время, пока ты говорил, я думал о том, что я сделал бы ради безопасности Эверли в ту ночь в здании «Кроуфорд», когда нас спас Коннор. Я бы пошел на что угодно, даже навредил бы ей, если бы благодаря этому она осталась в живых. Теперь я бы сделал другой выбор, потому что доверяю ей и вижу, как она сильна. Но тогда я был в панике. Я бы сделал все возможное, чтобы она выжила.