Текст книги "По приказу президента (ЛП)"
Автор книги: Шелли Брэдли
Соавторы: Лекси Блейк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 25 страниц)
– Я не мог оставить ее там одну. – Зак знал, что делает, когда приказал секретной службе доставить в Кэмп-Дэвид всех женщин. – Ты думаешь, ты единственный, против кого можно использовать Сару? Гейб любит свою сестру. Если им нужны рычаги воздействия, она – хорошее оружие против любого из нас. Она не может больше оставаться одна.
– Она никогда не была одна, – нахмурилась Мэд. – Думаешь, за ней никто не присматривал? Я нанял людей, конечно, через Фредди, чтобы присматривать за ней. Я никогда не оставлял ее без защиты.
– Что ж, если ты предпочитаешь, чтобы ее защищал твой телохранитель, тогда вперед.
– Для этого уже слишком поздно. Она все знает. Ситуация стала намного опаснее.
– Согласен. – Он также мог придумать другие варианты, что делать с Сарой, варианты, которые могли бы дать Мэду больше времени с ней. В конце концов, когда-то общее дело их сблизило. Конечно, в юности Сара сторонилась Мэда. После того, как они оба выросли, совместная работа помогла преодолеть сдержанность Сары и сплотила пару. – Или мы могли бы найти другой выход.
– Что ты имеешь в виду?
– Я размышлял над тем, что с тобой делать.
Мэд отмахнулся.
– Все хорошо. Не знаю, о чем я думал, направляясь сюда. Я мог бы позвонить, но… я полагаю, что решил быть драматичным, и это мне аукнулось. Я уйду с Фредди утром. У него есть друзья, которые могут нас приютить. Может ты мог бы одолжить нам машину. Мне правда надоело передвигаться пешком.
Хотя он все еще злился на Мэда, это был всего лишь гнев, который, вероятно, исчезнет гораздо быстрее, чем беспокойство за Мэда. Зак не собирался повторять свой ошибку и отталкивать еще одного человека, о котором заботился. В конце концов, с Лиз это не сработало.
– Или я могу приютить тебя. У должности президента есть несколько плюсов, в том числе подземный бункер, где я могу спрятать пару сотен своих самых близких друзей. Конечно, это все абсолютно секретно. Сара не знает, сколько там комнат. Думаю, я смогу сдать тебе одну. Тяжелые времена и все такое.
Мэд замер и уставился на него.
– Она не сможет уйти. Ей придется иметь дело со мной.
– Иногда главное потерпеть и переждать бурю. Если только ты не предпочитаешь отправиться в путешествии с Фредди?
Мэд схватил его за плечи с пылкой благодарностью в глазах.
– Фредди планировал отвезти меня к парню из Колорадо, который живет в пещере и каждый день патрулирует окрестности в поисках инопланетян. Пожалуйста. Пожалуйста, забери меня. Клянусь, я буду полезен. Я сделаю почти все, что ты попросишь. Я бы даже отдал тебе свой Скотч, если бы он не сгорел в пожаре. Знаешь, со всеми этими делами никто не упомянул, как Гейбу и моей сестре удалось сжечь мой роскошный особняк.
Ах, было приятно знать, что он все еще может удивить Мэда. Скотч, о котором он говорил, был Маккаланом 1926 года, и они все сделали ставку, когда его выставили на аукционе Сотбис. Некий загадочный покупатель сделал ставку в последнюю минуту и урвал его. И этот ублюдок годами скрывал его.
– Гейб спас Скотч. Он вышел из огня, прижимая его к себе, как спасенного ребенка.
– Мой Скотч выжил? – С надеждой спросил Мэд, словно ответ на этот вопрос мог установить мир во всем мире.
Зак усмехнулся. Действия имели последствия – и скоро Мэд это узнает.
– Выжил, и это было вкусно, брат. Поскольку тебя с нами больше не было, мы выпили его на мальчишнике Гейба.
Мэд помрачнел.
– Эй, – сказал Зак. – Мне жаль. Я дразнил тебя, хотя мы правда его выпили. Я бы предложил купить тебе еще одну, но я почти уверен, что она была последней.
Мэд покачал головой.
– На самом деле, я расстроен не из-за скотча. Я купил его как раз для такого случая, чего-то грандиозного. Меня больше расстроило то, что я пропустил мальчишник Гейба. А еще я пропустил его свадьбу, свадьбу Коннора и свадьбу Дэкса – на этот раз с правильной женщиной. Так что… в общем, я все упустил. Все не так, как я представлял.
– Иногда жизнь меняется. Уверяю тебя, я никогда в жизни не думал, что в своем возрасте буду задаваться вопросом кто я такой. Не в экзистенциальном смысле, а буквально. Я даже не знаю своего настоящего имени.
– Это имеет значение? – Поинтересовался Мэд.
– Конечно, имеет.
Мэд покачал головой.
– Не буду врать. Сначала я волновался, что ты мог что-то знать или что твой отец все еще в чем-то замешан, и поэтому колебался.
Внутри Зака вскипело разочарование, и он пожалел, что рядом нет Элизабет. Даже ее присутствие его успокаивало. Лучше бы они вообще не вылезали из постели.
– Что бы ни знал мой отец, теперь это невозможно выяснить. Я расспрашивал его, особенно о матери и о том, что случилось. Он не может ответить и нервничает, когда я упоминаю, что она мертва.
– Он точно не симулирует слабоумие?
– Ведущие врачи мира утверждают, что это не так. – Он думал об этом, внимательно наблюдал за своим отцом. – Я держал его под наблюдением в течение нескольких месяцев. Время от времени он бродит, но никто не видел, чтобы он делал что-то подозрительное.
– Я хотел бы, чтобы Фредди понаблюдал за ним. По крайней мере, на записях камер видеонаблюдения, – попросил Мэд. – Фредди на удивление хорошо улавливает детали, и он отличный хакер. Я знаю, что это не по протоколу, но он должен проверить и твою систему тоже.
– Я редко работаю на ноутбуке, – признался Зак. – Как понимаешь, все, что я печатаю на компьютере, регулируется Законом о президентских записях 1978 года. Я предпочитаю общаться, а не писать электронные письма или отправлять заметки. А мой рабочий телефон нельзя взломать. В конце концов, он подключается только к двенадцати другим телефонам и имеет собственную вышку сотовой связи.
– Я говорю о компьютерной сети Белого дома. Хочу убедиться, что за тобой никто не следит, – ответил Мэд.
Похоже, его старый друг многому научился за последние несколько месяцев.
– Мы что-нибудь придумаем. Томас уверяет меня, что время от времени проводит чистку, но свежий взгляд не помешает. Мои соболезнования насчет Кэмпа. Похоже, он был хорошим парнем.
Ему было ненавистно, что из-за него убили агента секретной службы. Мэтью Кэмп, возможно, и не закрыл Зака от пули, но все же был на службе.
– Он был хорошим человеком. – Вздохнул Мэд. – И хорошим другом. Знаешь, это я отправил его в Англию. Я должен был прикрывать его. – Когда Зак начал его успокаивать, Мэд поднял руку. – Нет, у тебя есть твоя вина, а у меня – своя. Мне это необходимо. Мне нужно всегда помнить, что это опасно, и решения, которые я принимаю, могут стоить нам всего.
Зак каждый день думал об этом же. Он пытался разобраться с этим, оставаясь наедине с собой. Его друзьям не нужно было знать, чего ему стоила эта работа, но оказалось, что Мэд познал эту истину на собственном горьком опыте.
– Не забывай его, и пусть эти воспоминания подстегивают тебя стать лучше. Кэмп умер, выполняя свой долг. И мы должны выполнить свой.
– Вот парень, которого я знаю. Спасибо, что подал мне прекрасный пример. – Мэд склонил голову. – Я пришел к выводу, что знаю, кто ты такой. Остальное – семантика. Ты – Зак Хейс. Лучший человек из всех, кого я знаю, и я всегда предпочту, чтобы именно ты прикрывал мою спину. Неважно, как ты родился и от кого. Ты тот, кто ты есть, и никакой тест ДНК этого не изменит.
Ему тоже захотелось выпить, потому что все проведенное с Элизабет время не могло спасти его от накатившей тошноты при мысли о выборе, который ему, возможно, придется сделать.
– Если дело дойдет до крайности, я скорее уйду в отставку, чем буду плясать под их дудку.
– Если они хотят тебя убить, то, возможно, именно этого они и добиваются, – заметил Мэд. – Если они не смогут принудить тебя, то думаю, они предпочтут рискнуть с вице-президентом Шорном.
Зак кивнул. Пока он не выяснит, кто стоит за шантажом, он в безвыходном положении. Даже если он не Зак Хейс, и у них есть доказательство его истинной личности, почему они не использовали его? Он и сам мог ответить на этот вопрос. Потому что это приведет к конституционному кризису, и если он не уйдет немедленно, если он будет бороться, это может сковать действия Белого дома на месяцы – достаточно времени, чтобы запустить трубопровод.
Тем не менее, ему нужно было быть очень осторожным.
– Нам нужна информация, а это значит, что необходимо точно установить, с кем они работали на протяжении многих лет. Нам придется изучить всех, кто имел тесные связи с моей семьей.
Выражение лица Мэд стало серьезным.
– Ты же знаешь, что это означает, что нам придется изучить Джой.
Джой. Ему по-прежнему было трудно думать о ней и не чувствовать себя виноватым. Она умерла, чтобы он смог преуспеть. Или она пожертвовала собой ради своей настоящей страны? Это она настаивала на посещении выступлений в последние дни перед выборами. Они с Романом думали, что им нужно переключиться на штаты «Ржавого Пояса1», но Джой настояла на том, чтобы они придерживались графика. И Зак подчинился. Честно говоря, на тот момент ему было все равно. Он хотел, чтобы все это закончилось, чтобы он мог поехать в Париж с Лиз и начать ту жизнь, о которой мечтал. Он хотел сбросить груз ожиданий отца и развестись с женой, на которой женился из чувства долга. Если бы его больше волновала победа на выборах, чем Лиз, Джой была бы жива.
– Да, я знаю. Тебе будет легче работать над этим делом, если ты будешь в Белом доме, – сказал он, уже мысленно прорабатывая проблемы, с которыми им придется столкнуться, когда Мэд и Сара спрячутся в туннелях под президентской резиденцией.
– Если он будет где? – Появился хмурый Роман. Вместе с ним были Гейб, Дэкс и Коннор, каждый с пивом. – Ты хочешь привести Мэда в Белый дом?
Судя по всему, вечеринку начали без него.
На лице Мэда появилась мягкая улыбка, которую он натягивал каждый раз, когда дела шли не по его плану.
– Я снова в игре, детка. Безумный Шляпник придет и надерет всем зад.
– И, надеюсь, будет смиренно ползать у ног моей сестры, – пошутил Гейб, опускаясь в ближайшее кресло.
– Я не хочу это видеть, – вздохнул Коннор. – Слишком напоминает мне мою жизнь. Эй, если ищешь где остановиться, у меня есть дополнительная комната. Там безопасно.
Выражение лица Мэда было преисполнено ужаса.
– В вашем доме едят тофу.
– А еще у нас сексуально агрессивная собака, – согласился Коннор. – Линкольн накинется на твою ногу, и тебе даже не придется пресмыкаться. Он сделает это бесплатно, и у него нет сексуальных предпочтений. Мужчина, женщина, подушка, диван. Он готов оседлать что угодно. Мы работаем над этой проблемой.
– Спасибо, но нет. – Мэд отбросил надменность. – Я всего лишь хочу быть рядом с Сарой. Я знаю, что сейчас она меня ненавидит, но я не могу не попробовать.
– Саре не свойственна ненависть, – заметил Гейб. – Но она отдалится, если у нее будет такая возможность.
Дэкс отсалютовал пивом в сторону Мэда.
– Я узнал это на собственном горьком опыте, брат. Не тяни слишком долго. И что бы ты ни делал, не женись по пьяни на ее лучшей подруге. Иначе она постоянно будет тебе припоминать.
– Видишь, что бы я ни натворил, Дэкс все равно останется самым большим идиотом из нас, – обрадовался Мэд. – Я не хочу давать Саре больше времени на возведение стен.
– У нее не возникнет такой возможности, если она окажется запертой с тобой круглыми сутками, чтобы расследовать мой личный кошмар. – Заку понравилась идея сыграть роль Купидона для Мэда. Его друг редко был наивным, но было глупо думать, что Сара не рассердится.
Лиз не разозлилась. Она поняла, что он пытался уберечь ее. В то время он искренне верил, что должен пожертвовать своими чувствами ради ее безопасности. Сейчас? Он не был уверен, может ли позволить себе полюбить ее… или может ли остановить свое сердце от этого.
Что бы она почувствовала, если бы узнала, что он подозревал ее в шпионстве? Знала ли она, что он все еще сомневается? Что он просто решил, что слишком сильно хочет ее, чтобы задумываться о ее преданности.
– Думаю, будет невероятно забавно увидеть, как сестренка с этим справится. Я буду чувствовать себя намного лучше, зная, что она находится под присмотром. – Гейб посерьезнел. – Но давайте поговорим о том, как исправить эту ситуацию, потому что она не может оставаться взаперти навечно. Я считаю, нам следует разделять и властвовать. Мы с Коннором поговорили. Вместе мы сможем распутать клубок, если каждый возьмёт по ниточке.
Гейб хотел продолжить, но Роман кивнул в сторону дома – очевидная просьба поговорить наедине.
Он избегал Романа и уклонялся от вопросов с тех пор, как зашел на кухню с Лиз и обнаружил, что вся компания обедает. Да, они пропустили завтрак, и невозможно было не заметить, насколько сильно их друзей распирало от вопросов. Он проигнорировал их острые взгляды и поблагодарил Всевышнего за то, что Тина осталась в домике Сары, потому что она не была бы столь вежливой. Он готов поспорить, что в данный момент Лиз допрашивают.
– Мы скоро вернемся. – Зак встал, потому что ему не поручали расследование. Ему было тошно от того, что его друзьям приходилось выполнять работу, которая должна была выпасть на его долю. С другой стороны, у него была очень напряженная работа.
Роман прошел следом за ним и прикрыл дверь.
– Ты уверен, что это правильный шаг?
– Не уверен, и самое печальное, что это мой ответ на все вопросы, чего бы они не касались: начиная с то преследования шантажиста, переезда Мэда в Белый дом или отношений с Элизабет.
Роман сжал кулаки, словно готовясь к драке.
– Я определенно говорю о Элизабет.
Ну, конечно.
– Это личное, и тебе следует держаться от этого подальше.
– Черта с два это личное. В твоей жизни нет места личному, и мы не уверены, что она не замешана в делах русских. Ты можешь дать ей именно тот доступ, которого она так ждала.
– Не думаю, что она замешана в этом. – Он размышлял об этом утром, пока смотрел, как она спит. Она прижалась к нему, и он проснулся, запутавшись в ее волосах медового цвета. Ему уже много лет не спалось так хорошо, и он почувствовал глубокое умиротворение, видя, какой безмятежной она выглядит, лежа в его постели. Ему не хотелось верить, что она была каким-то двойным агентом. – Я внимательно следил за ней, пока Мэд вчера все объяснял. Она была искренне шокирована. Она впервые слышала от этом.
– Или она может быть отличной актрисой.
Элизабет могла быть скрытной, но не тогда, когда дело касалось эмоций.
– Нет. Она может быть хладнокровной на пресс-конференции и с любым, кто обратится к ней по работе, но ей никогда не удавалось скрывать чувства наедине. Ты сам знаешь.
Элизабет часто высказывала Роману именно то, что чувствовала, ясно и недвусмысленно. Они с Романом часто спорили о том, как решать важные вопросы. Это были два его ближайших советника, Элизабет была голосом его совести, а Роман был голосом его амбиций.
– Это может быть маска, Зак. Вот что я пытаюсь тебе сказать. Если она спящий агент, вся ее личность – это подстава. И если ты позволишь ей подобраться слишком близко, она будет знать, как и когда обвести вокруг пальца нас всех. – Роман снова оглянулся на ребят, которые, казалось, наседали на Мэда. – Думаю, что мы не должны доверять никому, кто не принадлежит к семье.
– Говорит мужчина, чья невеста – буквально семья. – Он не собирался отказываться от Элизабет, тем самым подпитывая паранойю Романа. Роман каждую ночь ложился в постель к Тине. Ему легко было говорить Заку оттолкнуть женщину, которую тот желал.
Если Роман и услышал резкость в его словах, то не подал виду. Он просто твердо взглянул на него, что означало, что его начальник штаба готовился к долгой битве.
– Я всего лишь пытаюсь защитить тебя. Я знаю, что ты к ней испытываешь, но мы должны быть осторожны.
Зак любил ее. Он еще не сказал ей об этом. И не скажет. Им нужно время, чтобы разобраться в некоторых вещах, но он знал, что за чувства загорались в его сердце при мысли об Элизабет Мэтьюз.
Тем не менее где-то на краю сознания билась мысль, не дающая ему покоя. Это Элизабет принесла им письмо с требованиями шантажиста. Приказ прекратить расследование смерти Мэда отправили в ФАА через ее офис. Как все это могло быть простым совпадением?
Зак безжалостно отбросил эти мысли. Сейчас он не мог об этом думать. Он собирался верить ей, но это не значило, что он будет полным идиотом.
– Я расскажу ей о встрече сегодня вечером.
Накануне они с Романом решили устроить Элизабет своего рода тест, подкинуть немного дезинформации о секретной встрече с министром по энергетике в пятницу для обсуждения трубопровода. Только она будет знать о предполагаемом разговоре. Зак подумал, что это отличный способ избавиться от подозрения Романа, потому что Элизабет умела хранить секреты. Но если информация каким-то образом выйдет наружу, у них появится новая зацепка. И он будет точно знать, что Элизабет была соблазнительной предательницей.
Глава 8
Сара окинула взглядом Президентский центр чрезвычайных операций и понадеялась, что не задержится здесь надолго. Прямо над ней находился Белый дом со всеми его элегантными комнатами и богатой историей.
– Почему я просто не могу пожить в Спальне Линкольна? Обещаю не рожать там и всё такое.
Она понимала, что ей нужно оставаться в тени, пока все расследуют этот глобальный заговор. Да, это был международный шпионаж, поэтому это опасно. Но Центр был похож на вереницу стерильных конференц-залов и бесконечный набор запертых дверей. Это немного пугало.
– Мэм, президент Хейс приказал мне привести вас сюда. – Томас протянул руку, жестом веля продолжать идти по коридору.
Это было фиговое начало дерьмовой недели после катания на американских горках в выходные. Они провели в Кэмп-Дэвиде целые выходные, изучая все, что им было известно о заговоре русских с целью манипулирования Заком. Не то чтобы они все время провели за работой. Она играла в карты, заставляя себя не пялиться на Мэда, не прислушиваться к глубокому тембру его смеха и не думать о том, сколько времени прошло с тех пор, как он обнимал ее.
Сегодня утром они все вернулись в Вашингтон. Ей удалось избежать долгого прощания. Мэд просто сказал ей, что они скоро увидятся. Вот и все. Он даже не пытался поцеловать ее или прокрасться в комнату. Он держался на вежливой дистанции, как она и просила. Почему это раздражало? Очевидно, он не собирался изо всех сил пытаться вернуть ее.
Что было к лучшему.
– Здесь не так уж плохо. – Тина коснулась ее локтя и повела по длинному коридору. – Я принесу книги и фильмы. Надеюсь, ты здесь ненадолго.
– Остальных девушек не заставляют сидеть в бункере, – проворчала Сара.
Когда она соглашалась переехать, то даже представить себе не могла, что будет настолько изолированна. Она надеялась, что поселиться в роскошном отеле с охраной или уедет на Мальдивы. На Мальдивах не могло случиться ничего плохого. Это было правило, она точно уверена. Но здесь под землей может происходить много чего плохого, в конце концов, бункер был своего рода военным убежищем.
– Остальные девушки пользуются более эффективными противозачаточными средствами, – подчеркнула Тина в своей деловой манере. – Уверяю тебя, если в этом месяце Лара пописает на тест, а тот покажет «+», то у тебя появится компания. Серьезно, не переживай. Я буду рядом почти каждый день. Лиз тоже. Обещаю, ты не останешься совсем одна.
Самое дерьмовое, это то, что после месяцев одиночества она наконец-то вышла из траура, чувствуя себя готовой встретиться лицом к лицу с реальным миром. И выходные с друзьями показали ей, насколько она готова общаться и снова улыбаться. А теперь она застряла в клетке.
И где Мэд?
Она видела, как он садится в машину с Коннором, Дэксом и Фредди, но понятия не имела, где они собирались его высадить. Он снова будет где-то там, сражаясь в своей праведной битве. Конечно, за последние несколько месяцев он изменился. Он больше не был миллиардером, которого беспокоило только то, достаточно ли свежая икра на столе. Он вернулся с сердцем воина. Но Сара все еще волновалась. Это были опасные люди. Кто защитит Мэда?
Она не будет об этом думать. Она не могла о нем беспокоиться. Она потратила месяцы, оплакивая его смерть – которая даже не была настоящей – в то время как он играл в плохих парней и шпионов. Он отказался от всех прав на ее внимание и заботу, когда бросил ее и солгал.
– Не уверен, что у Лиз будет время навещать меня. Кажется, ее расписание полностью забито встречами с президентом, – прокомментировала она с легкой улыбкой.
Лучше сосредоточиться на счастливой паре, тем более что похоже Зак чему-то научился, глядя на идиотизм Мэда и наконец признался в своих чувствах к Лиз.
– Ты имеешь в виду, что у нее полно встреч с его членом. – Тина не ходила вокруг да около. Даже обычно невозмутимый Томас подавился от этих слов, хотя сразу вернулся к своему обычному хладнокровию.
– Я рада, что они счастливы. – Она последовала за ними, когда они свернули в холл.
– Я тоже. Но я волнуюсь. Я почти уверена, что Роман что-то замышляет, – призналась Тина. – Мне не нравится, как он смотрит на них двоих. Он беспокоится, а когда этот мужчина так волнуется и дергается, то может творить поистине ужасные вещи.
– С чего бы ему беспокоиться насчет Лиз? – Пресс-секретарь Зака не выросла с парнями, в отличие от них с Тиной, но она долгое время была частью их компании.
– Мой мужчина всегда обо всем беспокоится, но сейчас он почти как параноик. Я должна следить за ним как ястреб, иначе он может сделать что-нибудь глупое. Все эти годы я плела интриги и строила планы на Лиз и Зака не для того, чтобы вмешался Роман и все испортил.
– Плела интриги ?
Тина величественно взмахнула рукой.
– Совершенно верно. Некоторое время я дергала за ниточки, чтобы Лиз и Зак смогли стать счастливой парой. Воссоединение Дэкса и Холланд я также считаю своей заслугой. Не то, чтобы я свела их вместе, но отправила им подарок, который спас им жизнь. Джемма, телохранитель, надрала всем задницы от моего имени, так что технически это моя победа. И я часто отговариваю Лару от безумной ерунды, которая довела бы Коннора до ручки. Хотя мне не удалось отговорить ее не приковывать себя цепями к дереву, которое он хотел срубить. Она сказала, что это бельчачий дом или что-то в этом роде. Я почти уверена, что именно поэтому он и хотел его срубить.
– Она приковала себя цепью?
– Да, так что Коннор проявил изобретательность. Я рада, что те записи с камер наблюдения не увидели свет. – Она остановилась перед дверью в конце коридора. Как и все остальное, дверь была большой, строгой и неприветливой. – И я определенно несу ответственность за этого малыша.
Тина положила руку себе на живот. Сара не возражала, ведь это же была Тина. Кроме того, прикосновение заставило ее почувствовать, что не она одна заботится о своей дочери. Но у нее были вопросы.
– Как это? Ты подсунула Мэду дырявый презерватив?
Тина усмехнулась.
– Нет, но я отпугнула других претендентов на твою должность и уговорила Гейба не возмущаться из-за того, что ты согласилась на работу в «Кроуфорд». Я даже убедила Гейба, что Мэд никогда не переспит с тобой, из глубокого уважения к их братству. Это была хорошая речь. Клянусь, я почти слышала музыку на фоне.
Сара покачала головой, потому что Тина была неисправима.
– Не знаю, благодарить тебя за это или нет. – Но внутри нее шевельнулся ребенок, как будто у нее было собственное мнение. – Но я не могу долго злиться. В итоге я получила кое-что хорошее. Я знаю, тебе нужно идти. Мне приятно, что ты проводила меня. Томас может быть очень мрачным.
– Это требование к моей должности, – почти извиняющимся тоном ответил Томас, проводя ключ-картой по двери. Загорелся зеленый свет, и щелкнул замок. – Это единственное жилое помещение, которое у нас есть. Я позволю твоему соседу показать тебе все вокруг.
– Моему соседу?
Она вошла. И тут ее сумочка выскользнула из ослабевших пальцев.
Внутри был Мэд, развалившийся на удобной на вид софе, рубашка была расстегнута ровно настолько, чтобы продемонстрировать его новый естественный загар и намек на мускулистую грудь.
– Эй детка. Здесь отличная берлога, – сказал он с крышесносной улыбкой. – Как думаешь?
Нет. Этого не могло быть.
Безопасное жилье, чтоб ее.
Она повернулась, собираясь настоять на том, чтобы Тина забрала ее отсюда, потому что она здесь не останется.
Вместо этого подруга помахала рукой, уже закрывая дверь.
– Я не имела к этому никакого отношения. Пока-пока. Повеселитесь. Не делайте того, чего не стала бы делать я.
Сара с ужасом смотрела, как захлопнулась дверь, а затем щелкнул замок.
Это была шутка? Наверняка. Она стояла, беспомощно моргая. В ожидании, когда Тина со смехом откроет дверь и выкрикнет «розыгрыш!».
Ничего не произошло.
Черт возьми, это не шутка. Она действительно застряла здесь с Мэдом.
Она повернулась к нему, прищурив глаза.
– Ты все подстроил. Теперь я знаю, почему ты выглядел таким пассивным в эти выходные. Ты знал, что все, что тебе нужно сделать, – это проявить терпение и загнать меня в угол.
Он даже не пытался выглядеть невиновным.
– Я не мог рисковать, что ты сбежишь до того, как я захлопну ловушку, детка. Мы застряли здесь ради собственной безопасности. По крайней мере, на несколько дней. Может, недель…
– Нет. Этого, – она взмахнула рукой, – не будет. Я не останусь здесь с тобой.
– Это две совершенно разные ситуации, ты, чертов козел. – Она должна была догадаться, что он выкинет что-то вроде этого. Это было совершенно в духе Мэда Кроуфорда. Этот мужчина никогда не повзрослеет. – Я уверена, что брат будет более чем счастлив найти для меня безопасное место, желательно на другом континенте. Так что, что бы ты ни собирался сказать, выкладывай это сейчас же, Мэд, потому что утром меня здесь уже не будет.
– Гейб в курсе, – ответил Мэд, похлопывая по дивану рядом с собой. – Ему понравился этот план, потому что не нужно беспокоиться о тебе, пока они с Эверли проводят какое-то расследование в Москве.
Ее сердцебиение ускорилось.
– Он едет в Россию?
– Да, он планирует поговорить с некоторыми людьми о необходимых нам записях. К тому же он ведет переговоры с местной компанией о продаже частных самолетов, а это хорошее прикрытие.
– Но он не шпион. – Мысль о том, что ее брат сунется в осиное гнездо, испугала ее.
– Мы все не шпионы, за исключением Коннора. Но мы не можем привлекать посторонних. Мне удалось выжить, и рядом со мной не было личного эксперта по безопасности, по совместительству являющейся моей женой. Гейб не дурак. Он достанет нужную информацию, и Эверли ему поможет. Она действительно хороша. Однако единственное, что могло сбить его с толку, это беспокойство за сестру.
Она скрестила руки на груди, потому что было очевидно, что он прибег к грязным приемчикам.
– Это эмоциональный шантаж.
Мэд просто пожал плечами.
– Ты же знаешь, что я не играю честно. Здесь нет телевизора. Чем займемся?
Сара нахмурилась. Он ведь не всерьез, верно? Но, опять же, это был Мэд.
– Я не буду заниматься с тобой сексом.
– Не понимаю, почему бы и нет. Ты знаешь, что я могу доставить тебе удовольствие, и теперь нет абсолютно никакого риска последствий. Ты не можешь забеременеть еще больше. Считай меня своим рабом удовольствия. Используй меня, как хочешь.
Она безжалостно подавила грязные мысли, появившиеся в ее голове. После первых трех месяцев беременности, которые сопровождались постоянными тошнотой и усталостью, она была вечно возбужденной, терзаясь от ноющей боли, а рядом не было никого, на кого можно было бы выплеснуть все подавляемое желание. Мысль использовать мужественное, мускулистое тело Мэддокса в качестве личного живого вибратора была восхитительно порочной. Но потом она вспомнила, с чем в комплекте шел этот невероятно талантливый член.
– Никаких последствий? Знаешь, какие могут быть последствия? Старое-доброе ЗППП. Нет.
Он нахмурился, как будто не ожидал этого.
– Сара, я совершенно чист. Уж ты должна это знать, ведь сама заставила меня пройти тест перед тем, как переспать со мной. Не самый романтичный способ начать отношения.
Он считал, что она идиотка?
– Мы расстались несколько месяцев назад, и ты встречался с одной из самых потасканных моделей на планете.
Под «самой потасканной» она также имела в виду красоту и сексуальность, а также отсутствие футбольного мяча на месте пресса. Она знала Мэда. Он не мог обойтись без секса. Это был его любимый наркотик, и, если он не получал дозу от нее, значит получал ее от кого-то другого.
Мэд встал и пересек комнату, остановившись в сантиметрах от нее, но не касаясь. Он протянул руку, как будто хотел прикоснуться к ней, но затем опустил.
– Сара, я не притронулся ни к одной женщине с того дня, как понял, что у нас действительно может быть будущее. Ты единственная женщина, которую я любил, и я тебе не изменял. Я бы не стал этого делать.
Он казался таким искренним, и ей хотелось ему верить. Несмотря на свою репутацию, Мэд никогда не был лжецом, во всяком случае умелым. Это была одна из причин, по которой она поверила ему, когда получила те ужасные сообщения. Черт побери. Скорее всего, именно поэтому он написал ей, а не высказал все в лицо.
– Ах ты трус. Ты знал, что не сможешь произнести такие ужасные вещи и расстаться со мной, если придешь в тот день ко мне, поэтому ты написал все это мерзкое дерьмо.
Он пожал плечами.
– Я также знал, что не могу встретиться с тобой и не рассказать все. Ты не понимаешь, как сильно ты была нужна мне в ту ночь. Я знаю, что это звучит не по-мужски, но я был напуган и сильно хотел тебя. – Он сделал паузу, очевидно пытаясь подобрать правильные слова. – Я знаю, ты думаешь, что я совершил ошибку, но если и так, то только потому, что сильно тебя люблю. Мы застряли здесь, и да, я заманил тебя в ловушку, но нам нужно кое-что решить, потому что ты была права в другом. Наша дочь должна быть сейчас нашим приоритетом номер один. Она – наше все. Ради нее мы должны найти выход из этого безобразия, что я устроил.
Он смотрел на ее живот, не скрывая эмоций.
Неужели она собиралась скрывать ребенка от отца? Нет, она бы никогда так не поступила. Это было несправедливо по отношению к ребенку и Мэду. На самом деле Сара могла со многим мириться просто для того, чтобы у ее дочери были отношения с отцом.
Она вздохнула. Ей и Мэду было над чем поработать. Но сначала нужно кое-что прояснить.
– Если ты делаешь это все ради того, чтобы меня вернуть, ничего не выйдет. Я буду вежлива с тобой ради нашей дочери, но больше никогда не полюблю тебя. – Это была полная ложь. Она не могла разлюбить мужчину, стоящего перед ней. Печальная правда заключалась в том, что она просто больше не могла ему доверять. Поэтому ее мечтам было не суждено сбыться. Они не смогут состариться вместе.
