Текст книги "По приказу президента (ЛП)"
Автор книги: Шелли Брэдли
Соавторы: Лекси Блейк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 25 страниц)
– Что ж, тогда вся моя работа будет напрасной, потому что, хотя нам нужно вести себя вежливо, я все еще люблю тебя и отказываюсь сдаваться. – Он глубоко вздохнул. – Итак, у нас здесь есть хорошая кухня, и я приготовил тебе печенье. Не волнуйся. Они из готовой смеси, но с твоим любимым вкусом – арахисовым маслом – и еще я заставил их запастись твоими любимыми травяными чаями. Итак, перекусим. А потом я сделаю тебе массаж ног и расскажу об увлекательной работе, которая нам предстоит. Мы собираемся просмотреть все старые записные книжки Джой и массу пресс-релизов о ней, чтобы выяснить, была ли она причастна к этому заговору. Я упоминал, что припас для тебя ежедневники, которые она вела на протяжении десяти лет? Нам будет так весело. – Подмигнул он.
Он мог быть чертовски очаровательным, когда хотел, и точно знал, в чем заключаются ее слабости. Например, печенье с арахисовым маслом. На самом деле, она сходила с ума по арахисовому маслу еще до беременности. И, черт возьми, откуда Мэд знал, что у нее болят ноги? Теперь, когда она подумала об этом, то решила, что он должен ей не один массаж, так как это из-за него она прибавила в весе. И из-за всего, через что он заставил ее пройти.
– Хорошо. Мне нравится идея о массаже. Может, ты еще сможешь поработать над моими плечами. Но у меня есть запретные зоны, и они распространяются на все твои любимые.
В его глаза снова загорелся огонек… и ее сердце тут же чуть не растаяло.
– Все твои части тела – мои любимые, и ты понятия не имеешь, что я могу сделать с твоими пальчиками на ногах. Я невероятно креативен. Не то чтобы я собирался. Это будет абсолютно уважительный массаж…пока ты этого хочешь.
Он направился в глубину отведенной им тюрьмы, и Сара взмолилась, чтобы им не пришлось оставаться здесь надолго, потому что близость Мэда могла сломить ее сопротивление – и снова разбить ее сердце.
* * * *
Три дня спустя Зак наблюдал как Элизабет расхаживает по Овальному кабинету, уткнувшись в телефон. На ней был один из ее властных костюмов, на этот раз ярко-алый. Юбка доходила до середины бедра и демонстрировала стройные ноги, которые так чертовски хорошо смотрелись на его плечах, пока он врезался в нее.
Они были вместе уже шесть дней. За это время он изо всех сил старался наверстать то время, которое они потеряли. Когда они вернулись из Кэмп-Дэвид в Белый дом, то немного поспорили о ее будущем месте жительства. Она правда думала, что каждую ночь будет возвращаться в свою квартиру. Глупая женщина. Конечно, ей нужно было оставить ее для приличия, но спать она будет только рядом с ним. Он закончил спор, показав ей, насколько мягкой была его президентская кровать и как идеально она подходила для секса.
Ему нравилось его новое утреннее расписание. Подъем в пять тридцать. Секс с Элизабет. Шесть пятнадцать: душ с Элизабет, что, вероятно, приведет к еще одному раунду секса. Семь: завтрак с Элизабет, часто к ним присоединялись Тина и Роман. С половины до полудня: работа. Полдень: разложить Элизабет на столе. О, и пообедать ...если хватит времени. Иногда ему приходилось проявлять гибкость с этим пунктом расписания, потому что за обедом он часто принимал у себя какого-нибудь болтуна из Конгресса или иностранного сановника, поэтому приходилось вести себя как приличный мальчик. Затем он часто обходился быстрым сексом в офисе Элизабет, зарывшись лицом между ее бедер или давая ей в рот. Днем было хуже всего, потому что она, похоже, думала, что ей нужно работать, и ему следует делать то же самое, но когда в шесть тридцать рабочий день заканчивался, они бросались в кровать и прерывались только на небольшой перекус, пока оба не проваливались в сон.
В общем, пока на повестке дня не стояли международные конфликты или стихийные бедствия, это был отличный график.
– Зак? Ты слышал, что я сказала?
Нет, но он мог догадаться. Это было единственное, о чем она говорила с тех пор, как они привели план в действие.
– Пресса уделяет слишком много внимания на историю о Джой и Романе, опубликованную в «Скандалах Капитолия», и ты беспокоишься.
Приостановив строительство газопровода, он дал русским знать, что не будет принимать поспешных решений. Теперь он, так сказать, выпускал воздух из воздушного шара.
– Да, – ответила Элизабет, встав перед ним, их разделял лишь стол Резолют. – Сегодня это просто шепотки, потому что, очевидно, кто-то прикончил главу крупного южноамериканского наркокартеля и всех его важных подчиненных. Как ни странно, это тот же человек, которого упоминал шантажист, тот, кто угрожал начать охоту на Коннора и Лару.
– Ну, теперь это маловероятно, а значит, проблема решена. – Зак не понимал, в чем трудность, поскольку Коннор сработал быстро и чисто. На самом деле, он уже был на пути в Штаты. Когда он вернется, они смогут начать мягкое развертывание второй части плана. – И он использовал пули из экологически чистых материалов, поэтому Лара не сможет долго на него злиться.
– Что это вообще значит?
– Не знаю. Я это выдумал. Покажи мне грудь. – Он снял трубку и набрал свой новый любимый номер. – Фредди, мне нужно, чтобы ты временно вырубил камеры в Овальном кабинете.
– Конечно, господин президент, и хочу добавить, что я в восторге от бункера. Не знаю, на что жалуется Сара. Я считаю, здесь круто. Все, камеры вырублены, – скомандовал Фредди в трубку.
Иногда Зак беспокоился, что Фредди станет призраком Белого дома, но не собирался его выгонять. Парень сразу понял, как обращаться с системой видеонаблюдения, которая преследовала Зака. За последние несколько дней Фредди спас его от множества секс-видео.
– Подожди минут двадцать, затем снова включи. И я позабочусь о новой поставке сока.
Казалось, Фредди жил на одном вяленом мясе и яблочном соке. К счастью, Зак не его врач, но он был более чем счастлив, если тот выключит камеры, пока он будет соблазнять Элизабет.
Он снова положил трубку, но великолепная грудь Элизабет по-прежнему скрывалась за блузкой.
– Зак, это серьезно. Ты не упомянул, что будешь убивать людей.
– Он был наркоторговцем, также известным тем, что использовал рабский труд для выращивания и сбора урожая своей продукции. Я сделал миру одолжение. – Он не должен был этого говорить. – Вернее кто-то сделал. Мы не можем знать, кто это был. Садись ко мне на колени.
Она подавила разочарованный стон.
– Что еще ты мне не сказал? Я знала об утечке переписки Романа и Джой, и я знаю, что Гейб и Эверли сейчас в Москве. Мне ждать еще каких-нибудь сюрпризов?
– Только если расстегнешь мою ширинку, детка. – Минет стал бы отличным началом дня. Сегодня днем ему придется встретиться с группой из Белого Дома и выслушивать, как они рассуждают обо всем, от инфраструктуры страны до событий в мире. Это будет чертовски скучно, но если с ним останутся воспоминания о губах Элизабет, все станет немного терпимее.
– Ты неисправим, Зак. – Она покачала головой, но ее губы изогнулись в мягкой улыбке. – Вот что значит быть женщиной одного из Истинных Джентльменов? Всегда гадать, какую проказу ты задумал?
– Иди сюда, и я тебе покажу. – Он развернул свое кресло так, чтобы она могла сесть.
Вздохнув, она обошла стол, опустилась к нему на колени и обняла.
– Я совершенно не могу тебе сопротивляться, даже когда знаю, что должна.
Лучше ей вообще никогда не сопротивляться, потому что он не вынесет мысли о том, что не может ее коснуться. Теперь, после стольких лет сотрудничества и восхитительного секса, он понял, каким должно быть настоящее партнерство.
Вот только он не был полностью честным. Не рассказал ей всего.
– Нет необходимости сопротивляться. В конце концов, я президент. – Он притянул ее к себе и поцеловал, наслаждаясь моментом слияния губ. Раньше он никогда не был большим поклонником поцелуев, но теперь понял, что относился ко всем своим сексуальным отношениям так, как будто они были частью его работы. С Джой это было почти необходимо, всего лишь способ зачать приемлемых два с половиной ребенка, которые нужны ему, чтобы хорошо смотреться. Не то чтобы он не любил бы этих детей, просто с ними этого не случилось. Когда они поняли, что все попытки безуспешны, то вообще перестали заниматься сексом. И Зак не особо по этому скучал. Он определенно никогда не хотел Джой так, как жаждал Элизабет. Он часами мог просто целовать ее и ласкать.
– У меня так много веских причин сопротивляться тебе, – смеясь ответила она, когда он поцеловал ее в шею. – Персонал начинает сплетничать.
– Они годами о нас сплетничают. – Ему было все равно. О нем говорили вещи и похуже. Он мог лишь порадоваться, что люди сплетничали о том, что он спит с самой красивой женщиной на планете.
– Но ведь раньше они ошибались, – заметила она. – Я должна думать о том, как преподнести правду, если она выплывет наружу. В твоей администрации вот-вот разразится драма, и я хотела бы потушить это пламя, прежде чем оно превратится в пожар.
Казалось, она настроена на работу, а время выключения камер истекало. Похоже, ему предстоит выполнить несколько задач одновременно.
Он положил руку ей на колено и повел вверх.
– Ты эксперт в отношениях с прессой. Как бы ты преподнесла наши отношения, если бы не была их частью?
– Что ж, во-первых, я бы была в ярости, – призналась она.
Ответ его рассмешил. Очень немногие люди могли заставить его забыть обо всех своих обязанностях и просто наслаждаться моментом, но рядом с ней он с легкостью забывал обо всем.
– Тогда представь, что мы говорим о ком-то другом. Не обо мне, потому что я не хочу, чтобы ты когда-либо снова видела меня с другой женщиной. Даже мысленно. Так что представь политика-коротышку, которому каким-то образом удалось завлечь самую горячую девушку в своей администрации. Я известный вдовец и ни с кем не встречаюсь. Как ты сообщишь прессе об этих отношениях?
– Коротышка? – Она покачала головой, но он видел, что она задумалась. Что хорошо, потому что это, вероятно, отвлекало ее от того, что его пальцы все ближе и ближе подбирались к ее киске. Как только он доберется до самого сладкого местечка, она растает. Она страстно отвечала ему каждый раз, когда он занимался с ней любовью.
– Я не тщеславен. Продолжай.
Она расслабилась, позволив ему немного задрать юбку.
– Я бы посоветовала паре выбраться на несколько скромных свиданий, чтобы общественность проще восприняла ситуацию. Рассматриваемый политик – фигура любимая и уважаемая, но у него уже давно не было отношений, если не считать мимолетные шалости. Так что, если из этой женщины можно вылепить Первую леди, то думаю, все будет хорошо.
Она думала о будущем. Ему это понравилось.
– Вылепить Первую леди?
Она отринула его первое предложение – сделать ей ребенка, чтобы ни один из них уже не мог избежать брака. У Мэда это почти сработало. Но если ему придется жениться на Элизабет ради сохранения репутации, то это было как раз то, что нужно.
Она застыла.
– Я не это имела в виду. Просто хотела сказать, что если женщина достаточно респектабельна, не думаю, что их отношения вызовут сильную негативную реакцию.
Он остановился и приподнял ее подбородок, чтобы она посмотрела ему в глаза.
– Ты абсолютно респектабельна. Если выяснится, что у нас роман, это мало кого удивит. Я думаю, что мои свидания за последние несколько недель нанесли гораздо больший ущерб репутации, чем любые отношения с тобой. Я слышал, что в некоторых газетах меня называют Президент-плейбой, потому что думают, что я разбил тебе сердце. Тебя любят, Элизабет. Никогда в этом не сомневайся.
Пресса ее обожала. Она была сообразительной, остроумной, с ней легко разговаривать, она оживляла пресс-конференции и никогда не лгала прессе. СМИ всегда будут готовы встать на ее сторону.
– Я просто не хочу, чтобы ты подумал, что я пытаюсь заставить тебя жениться.
– Я совершенно так не думаю. – Но он всерьез намеревался это сделать. И уже думал об этом. Она сделала его счастливым. Она не могла его предать. Это просто было не в ее характере. – Так ты хочешь как-нибудь выпить кофе?
Будет приятно не прятаться. Наконец-то он сможет публично держать ее за руку, не беспокоясь о том, как это будет выглядеть.
– Вы приглашаете меня на свидание, господин президент? – Призраки в ее глазах исчезли. Вместо них он увидел счастье, и это его окрылило.
Черт, он глубоко вляпался.
– Да, мисс Мэтьюз. Но сначала у нас есть еще минут десять или около того до включения камер.
Она рассмеялась, но замолкла, когда распахнулась дверь и вошел Роман, тут же быстро ее закрыв. Молодец, что закрыл. Но лучше бы ему было оказаться с той стороны.
– Пожалуйста, скажите мне, что не превратили стол Резолют в секс-аэродром, – нахмурившись сказал его руководитель штаба/лучший друг. – Вы ведь знаете, что здесь есть камеры? Или хотите создать в президентской библиотеке новую секцию с рейтингом «18+»?
Зак пытался удержать Элизабет, но она уже поднялась на ноги.
– Простите. – Она поправила юбку.
Он повернулся к Роману, обрадовавшись, что их разделял стол, иначе его эрекцию было бы невозможно не заметить.
– Лицемер. Я знаю, что вы с Тиной все время занимаетесь сексом на столе.
– Но мой стол не был подарком королевы Виктории Ратерфорду Хейсу. – Роман подошел к столу, кивнув Элизабет. – К тебе обращались по поводу статьи, которую сегодня опубликовала Лара?
– Пару раз. Пока никого из главных СМИ, но несколько Интернет-сайтов уже прислали запросы. – Если бы не легкий румянец, никто бы не узнал, что ее чуть не разложил на подарке королевы Виктории и по-быстрому не трахнул главнокомандующий страны.
Его член уже предвкушал это, но ему придется подождать.
– Она только что сказала мне, что ты собираешься дать интервью.
– Точнее, вы с Тиной, – быстро поправила она. – Тина была одной из лучших подруг Джой. Дело в том, что если Тина и президент не расстроены, то думаю, что общественность тоже не предаст этому большого значения. Нужно, чтобы вас видели вместе. А еще тебя и президента.
Этот план было легко воплотить в жизнь.
– Вы двое можете присоединиться к нам на кофе.
Роман приподнял бровь.
– На кофе? У нас и здесь есть кофе. Тина только что выпила чашку. Мне прислать тебе?
Для гения он иногда мог невероятно тупить.
– Это двойное свидание, чтобы общественность привыкла к тому, что мы с Элизабет вместе. Она думает, что мы должны начинать медленно, отсюда и двойное свидание, а не оргия. Это будет позже.
Роман ухмыльнулся.
– Я бы никогда этого не допустил. Моя невеста и так уже повеселилась с большинством из вас, придурков. Не нужно, чтобы у нее оказалось еще больше образцов, с которыми можно меня сравнивать. Конечно, мы к вам присоединимся. Все, что угодно, чтобы эту историю побыстрее забыли.
– Прекрасно, – заключила Элизабет. – Я вернусь в офис и начну думать над официальным заявлением.
– Элизабет? – Она кое-что забыла, а он этого не допустит. Вся его жизнь вращалась вокруг правил и протоколов. И этот ритуал он намерен соблюдать. – Он наш друг.
Она снова покраснела, но обошла стол и наклонилась.
– Увидимся ночью.
Она поцеловала его, и он остался наблюдать, как она уходит, покачивая бедрами. Дверь открылась и закрылась. После этого его мир, казалось, немного померк.
– Черт побери, Зак, ты слишком увлекся этой женщиной.
Зак встал, лицом к лицу с лучшим другом.
– Ее зовут Элизабет, и если ты снова назовешь ее «эта женщина», я тебя уволю. Я ясно выражаюсь?
– Вы подтверждаете мою точку зрения, господин президент. – Официальное обращение было показателем того, что Роман раздражен. Наедине он никогда не называл его иначе, как Зак. – Я пришел, чтобы рассказать тебе кое-что. Я поговорил с вице-президентом и успокоил его.
– Шорн злится, что я не посвящаю его во все детали, когда дело касается трубопровода, – объяснил Зак, пройдя к диванам, украшающим офис. Он обнаружил, что на одном из них очень удобно заниматься оральным сексом. Однако Роману он об этом не сказал. – У него было много встреч. Боюсь, что он дает обещания, которые не может сдержать.
– Он ворчит, что мы не торопимся, но с тех пор, как мы поговорили, он стал более спокойным и рациональным. – Роман уселся на то самое месте, где накануне Элизабет сделала Заку отличный минет.
Зак сел напротив него.
– Дэкс и Холланд еще что-нибудь на него накопали?
Парочка занималась расследованием дел вице-президента. На самом деле Уоллес Шорн был против трубопровода по экологическим причинам. Это было масштабное мероприятие, и если оно произойдет, то придется пойти на многие компромиссы. Ничего нового. Но именно из-за заботы об окружающей среде Уолли подпал под подозрение. Зак нуждался в некотором балансе и ценил разные мнения. То, что Шорн, как и русские, был против трубопровода, не означало, что он был их агентом, но Роман мог быть параноидальным ублюдком.
– Пока ничего, но они должны быть осторожны. Представить не могу, что будет, если пресса узнает, что мы следим за нашим собственным вице-президентом, – пояснил Роман. – Они ищут любые связи, помимо тех, о которые мы уже знаем. Твоему отцу он нравился, верно?
– Да, он с тщательностью отбирал кандидатов. – Он не мог не вспомнить, что Элизабет участвовала в их плане. Фактически, именно она назвала Шорна первым подозреваемым.
– Холланд хочет понаблюдать за ним пару дней. Но я пришел поговорить с тобой о том, что происходит между Мэдом и Сарой.
– Надеюсь, все образуется. – Он хотел спуститься и навестить их, но был слишком занят… с Элизабет. Он надеялся, что Мэд тоже будет занят.
Роман поморщился.
– Скажем так, Мэд ночует не в спальне. Я спускался туда, и, по всей видимости, сейчас он занимает диван. Но я не имел в виду их отношения. Мэд и Сара поработали. Они нашли кое-что, о чем тебе следует знать.
Ему не понравились эти слова. В конце концов, Мэд и Сара изучали записи Джой. За это хотела взяться Тина, но они с Холланд были слишком близки с Джой. Они были подругами и сестрами по женскому обществу. Мысль о том, что Джой была не столь идеальной политической женой, какой казалась, могла сокрушить Тину. Сара никогда не была близка с Джой, а Джой ненавидела Мэда, так что они были идеальным дуэтом, которые могли бы беспристрастно оценить ее записи.
– Что они обнаружили? – Зак был не уверен, что хотел знать.
– Они просмотрели все доказательства, которые мы собрали в Англии, а также расписание Джой. Пока не нашли ничего нового. Если Джой тайно навещала твою мать, то каким-то умудрилась не оставить следов.
– Но как? – Не могла же Джой просто сесть в машину и уехать в Англию.
– Она действительно совершила пару официальных поездок в Лондон. Неужели было бы так сложно съездить на север, в учреждение, где лечили твою мать?
– Во-первых, не используй это слово. Они не лечили ее. Они держали ее в плену по приказу моего отца, чтобы она не заговорила и не испортила мою политическую карьеру. Для Констанции это была золотая клетка. – Заку было трудно называть ее мамой. Она никогда не была для него нормальной матерью. Во-вторых, он даже не знал, была ли она его биологической матерью. Тем не менее, он почти ненавидел отца за то, что он сделал с ней в ее последние годы жизни.
Роман кивнул, но продолжил.
– Принято.
– И все это домыслы. Мы не знаем, точны ли записи Джой. Мы в курсе, что есть вероятность, что систему лечебницы взломали.
Но если предположение Романа было верным, то из-за отсутствия сексуальных отношений между ними Джой было легче ему врать. У него никогда не было бы причин подозревать, что его жена находится не там, где утверждала. Они редко без особой причины звонили друг другу. Тем не менее, почему Джой тайно навещала его мать? И действительно ли она могла быть таинственным «членом семьи», который наведывался к Констанции в ночь ее гибели. Это казалось непостижимым.
– Как ты думаешь, Джой была виновна ?
Роман отвел взгляд, его глаза были полны старого стыда.
– Не знаю. Думаешь, мне приятно думать, что она в чем-то виновна? Я любил Джой. – Он поднял руку, останавливая возражения. – Нет, теперь я знаю, что мне всегда было суждено быть с Тиной, и свадьба с Джой стала бы ужасной ошибкой, но в то время я думал, что люблю ее.
– Ты когда-нибудь задумывался о том, что всю свою жизнь поддерживал меня?
– Что это означает?
– Это означает, что возможно, в глубине души ты понимал, как я хотел Элизабет, как я был несчастен в браке с Джой, и ты предложил мне выход. – Он много думал об этом после того, как узнал правду о смерти жены, снова и снова гоняя эти мысли в голове. Роман был безжалостен, но настолько предан, что Зак понятия не имел, как бы выжил без него.
– В то время это казалось правильным. – Голос Романа был мягче обычного. – Странно, ничего похожего на то, что я чувствую с Тиной. Когда я думал о жизни с Джой, я чувствовал удовлетворение.
– А с Тиной?
– Я чувствую себя живым.
То же, что ощущал он с Элизабет. Он чувствовал огонь, страсть и жизнь. Он чувствовал, как бремя всех его обязанностей улетучивается, потому что она не была ответственностью. Она была необходимостью. Она была воздухом в его легких, кровью в его венах.
– Хорошо. Ты это заслуживаешь. А теперь выкладывай остальное, потому что я по глазам вижу, что худшее ты оставил напоследок.
– Ты единственный человек в мире, который может меня прочитать, – признался Роман. – Ну, по большей части, Тина тоже это может, но по каждому моему выражению лица она предполагает самое худшее.
– Выкладывай.
Роман вздохнул.
– Одна из вещей, которую обнаружили Сара и Мэд, просматривая старые записные книжки Джой, – это то, что она уже выбрала себе благотворительную нишу и нашла группу, с которой хотела работать.
Блять.
– Думаю, я знаю, что это за группа, но продолжай. Мы никогда не обсуждали, чем она будет заниматься. Она сказала, что это преждевременно, и к неудаче.
– Она уже решила. Она собиралась сосредоточиться на образовании женщин и девочек в Америке и во всем мире.
Стоило им продвинуться чуть дальше, так каждый раз всплывал новый дерьмовый секрет.
– Хочешь сказать, она планировала сотрудничать с организацией Тавии Гордон, которая была прикрытием для русской мафии?
– Да. Если верить ее бумагам, у нее было несколько встреч с Тавией. И она была там не одна.
Еще один гвоздь в гроб.
– А с кем?
– По крайней мере на одной из этих встреч, одной из первых, с ней была Лиз.
Зак напрягся, не веря.
– Элизабет ходила с Джой на многие встречи. Во время кампании она отвечала за общение с прессой. Если она думала, что Джой нужна поддержка, она бы точно пошла с ней.
– Но она не упоминала об этой встрече.
– Ты помнишь каждого человека, с которым встречался за последние пять лет?
– Да.
Вот ублюдок.
– Ну, а я – нет. Это ничего не доказывает, кроме того, что Элизабет выполняла свою работу.
– Не вини меня, – сказал Роман, сжав челюсти. – Ненавижу сообщать тебе такие вещи. Я не чертов мрачный жнец, как все думают, но я не могу быть жизнерадостным цветочком. Тебе нужно, чтобы я говорил суровую правду, и я еще не закончил. Ты знал, что в тот день, когда мы привезли Лиз в Кэмп-Дэвид, ее нашли одну в Зале договоров?
Зал договоров был его личным убежищем. Некоторые люди называли это мужской берлогой, но именно там он выполнял большую часть работы, особенно по ночам и в выходные. Почему она там оказалась? Существовал простой способ решить проблему. Он просто спросит ее.
Когда он встал, Роман поднялся на ноги и преградил ему путь.
– Ты не можешь пойти к ней, если только не хочешь усадить и по-настоящему допросить. Об этом нельзя упомянуть вскользь, иначе, если она виновата, то поймет, что мы ее подозреваем.
– Откуда ты знаешь, что она не скажет мне правду, чтобы мы могли покончить со всей этой чушью?
Роман покачал головой.
– Это так не работает. Дело не только в тебе, Зак. Мне больно это говорить, но у тебя нет свободы, как у среднестатического гражданина. Когда ты принимаешь решение, то решение не просто Зака Хейса. Ты президент Соединенных Штатов и дал клятву в первую очередь служить нуждам людей. Именно поэтому я говорил, что связываться с Лиз – плохая идея. Когда дело доходит до выяснения истины, ты не можешь относиться к ней как к своей девушке.
Зак ненавидел это – все это. Но вопросы Романа все еще крутились у него в голове. Почему Элизабет была в его неофициальном офисе? Что заставило ее пойти туда посреди дня?
– Где тогда был мой отец?
Роман вздохнул.
– Тина слышала, что он забрел туда, но на самом деле не видела его.
Зак улыбнулся.
– Хорошо. Теперь появился человек, которого я могу спросить.
Глава 9
– Мой телефон весь день не замолкал из-за статьи в «Скандалах Капитолия». – Когда Лиз появлась в офисе пресс-службы, Ванесса выглядела измученной. – Вы это видели? Это нелепо. Скажи мне, что мы подаем в суд на того, кто трясёт это грязное белье.
Похоже, история уже набирала обороты. Лиз знала, что так и будет.
Она направилась в свой кабинет.
– Мы не будем подавать в суд. Примерно через час я сделаю заявление для прессы.
– Вы знаете, что они говорят? – Ванессе удалось быстро изменить шокированное выражение лица на обиженное.
– Я прочитала статью. – Она не упомянула, что помогла Ларе ее написать.
– Они обвиняют Первую леди в романе.
– Она никогда не была Первой леди. – Почему это прозвучало так оборонительно?
Ванесса попятилась. Фактически, она была не единственной, кто казался удивленным. Большая часть офиса обратила внимание на перепалку между ней и Ванессой.
– Она должна была ею стать. И она стала бы великой Первой леди. А эта статья валяет ее в грязи.
– Я поговорю об этом с руководителем штаба, и тогда мы решим, что делать. – Она обвела взглядом комнату, обращаясь ко всем сразу. – А пока, если кто-то спросит, мы не отвечаем на сообщения таблоидов. Я знаю, что нам придется со всем разобраться, когда эта история дойдет до главных СМИ, но до тех пор такова наша позиция. Никаких утечек, народ.
Она повернулась к своему офису. Ванесса последовала за ней.
– А как насчет другой истории, которая когда-нибудь станет известна? – Поинтересовалась Ванесса.
У Лиз был миллион историй, о которых нужно было беспокоиться.
– Которая из них?
– Та, в которой президент Соединенных Штатов спит со своим пресс-секретарем. – Брюнетка положила руку на бедро, ее взгляд был полон обвинения. – Вы думали, что сможете долго хранить этот секрет?
Учитывая, что Зак большую часть времени на их встречах находился в ней? Нет.
– Если это предположение станет достоянием общественности, мы с президентом решим, как с этим справиться.
– Знаете, я в шоке. Честно. Я знала, что вы с ним близки, но не думала, что вы будете вести себя так непрофессионально. Вы были подругой его жены.
– Джой Хейс нет уже три года. Президент – одинокий мужчина, и, как ты знаешь, в последнее время он ходил на несколько свиданий с известными женщинами. Мне не нравится твое предположение о моих отношениях с президентом. Честно говоря, сплетничать в офисе непрофессионально, особенно обо мне. Я не хочу больше об этом слышать. Если для тебя это проблема, Ванесса, дверь вон там.
Девушка уставилась на нее.
– Я-я не это имела в виду. Я просто... слышала слухи. Подумала, вы хотите знать, потому что всегда относилась к вам с уважением.
– Какие бы отношения с президентом у меня ни были, я не буду их обсуждать. И я не хочу, чтобы это делал кто-то еще в офисе. Все ясно?
– Да. – Ванесса залилась красивым оттенком красного. Она указала на офис Лиз. – У вас посетитель. Он был очень взволнован, поэтому я не хотела оставлять его здесь. Он в вашем офисе.
Лиз приподняла бровь.
– Ты позволила кому-то войти в мой личный кабинет без моего на то разрешения?
Этот вопрос, казалось, поставил ее в тупик.
– Я-я подумала… Что ж, мы должны подавлять слухи, а не подпитывать их, а этот человек может вызвать самые разнообразные слухи. Вы поймете, о чем я. Я буду здесь, если понадоблюсь.
Когда Ванесса ушла, Лиз поборола желание броситься за ней и уволить, но она стиснула зубы, решив прожить день, не принимая поспешных, гневных решений. Кроме того, Ванесса восхищалась Джой, которая считала себя наставницей девушки.
На самом деле, когда они с Заком соберутся объявить о своих отношениях общественности, Лиз следует помнить, что, согласно всем опросам, американский народ очень положительно относился к Джой. Они были в ужасе от ее потери и оплакивали ее. Также не стоило забывать, что Зак был не только невероятно красив, но и любим публикой. Что бы ни случилось, пресса всегда будет им восхищаться. Поэтому, как только их отношения станут достоянием общественности, некоторые женщины будут считать ее карьеристкой или даже хуже. Ей придется справляться с обвинениями и оскорблениями с присущими ей изяществом и апломбом.
Лиз открыла дверь, готовая разобраться с любым надоедливым репортером. Вместо этого она остановилась, увидев мужчину – вовсе не репортера – стоящего у ее стола.
В ее кабинете, засунув руки в карманы брюк и сердито нахмурившись, стоял Пол Хардинг, отец Джой. Ему было под шестьдесят, но он все еще был в хорошей форме после многих лет тренировок. Волосы его стали абсолютно серебристыми, и он был аккуратно подстрижен. Светлые глаза напоминали Лиз глаза его дочери.
Он часто навещал старого Фрэнка. Отец Джой и отец Зака всегда были друзьями; именно поэтому их дети поженились. Но сегодня Лиз пожалела, что Полу фактически был предоставлен открытый доступ в Белый дом, потому что она точно знала, какая история привела его сюда.
– Привет, Пол.
– Что, черт возьми, происходит, Лиз? Мне звонил репортер и хотел узнать, изменяла ли моя дочь мужу. Где официальный ответ Белого дома на эту чушь? Что делает Закари, чтобы это прекратить?
Лиз обогнула стол и со вздохом села.
– Почему бы тебе не присесть, Пол?
– Я не хочу сидеть. Я хочу знать, почему какие-то газетенки лгут о моей дочери, а вы ни черта с этим не делаете. Джой была хорошей девочкой. Она бы никогда не изменила Заку, особенно с кем-то вроде Романа Колдера.
– Никто не говорит, что Джой на самом деле изменяла Заку. Я считаю, что статья подразумевает, что Джой и Роман были эмоционально близки.
Пол сердито поджал губы.
– Если верить этому грязному сайту, она планировала бросить Зака, если он проиграет выборы.
– Они поженились только из-за выборов. – Пришло время по-настоящему поговорить с этим человеком. Очевидно, он хотел разыграть сказочный сценарий, но она знала правду. И была готова поспорить, что он тоже. – Их брак не был браком по любви, Пол. Вы, Фрэнк и другие советники тщательно это организовали.
Пол Хардинг расхаживал по ее офису.
– То, что Джой вышла замуж по расчету, не означает, что она не заботилась о Заке. Она была хорошей женой.
– Никто не говорит, что это не так. – Хотя, скоро начнут. Как только эта история появится в соцсетях, репутация Джой может оказаться подмоченной, но Лиз знала, что сама она тоже попадет под раздачу.
