Текст книги "По приказу президента (ЛП)"
Автор книги: Шелли Брэдли
Соавторы: Лекси Блейк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 25 страниц)
Боже, им было так легко манипулировать.
– Я не предатель, – прорычал его отец. – Думаешь, мне это нравилось? Я сопротивлялся как черт, когда отец рассказал мне о тайной семейной преданности. Я хотел с честью служить США на том посту в посольстве. Это твоя мать все испортила. Она заслужила то, что получила.
Зак в ужасе уставился на отца.
– Это ты подстроил ее смерть?
Фрэнк не смог взглянуть ему в глаза.
– Русские считали ее обузой. Мы все сошлись во мнении, что она может помешать твоей президентской гонке. Еще до того, как ты объявил о кампании, ее психическое состояние было весьма сомнительно. Ах, но насколько более сочувственными стали бы избиратели, если бы она внезапно и трагически умерла? Так что, Джой улетела в Париж, «походить по магазинам». А там было достаточно легко добраться до Констанции, натянуть светлый парик и забрать ее из больницы. Когда речь идет о деньгах, никто не задает много вопросов. Об остальном позаботились люди Крылова.
Ванесса приставила пистолет к затылку его отца.
– Спасибо за урок истории, Сергей. А теперь заткнись и зайди внутрь, чтобы мы могли поговорить. Или я сделаю то, что мой отец должен был сделать давным-давно, и вышибу тебе мозги.
Агент Секретной службы прижал пистолет к спине Зака.
– Пойдемте, господин президент. Мы взяли Белый дом под контроль, но это не значит, что у нас не могут возникнуть проблемы.
Зак подавил вопросы, поднял руки и помолился, чтобы Элизабет осталась в гардеробной. Если она сообразит подать сигнал, возможно, кто-нибудь пошлёт им помощь.
Ванесса последовала за ними, затем посмотрела на Глена.
– Какой у нас статус?
Агент-предатель закрыл за ними дверь.
– Центр чрезвычайных операций под нашим контролем. Я получил подтверждение, что мы взяли Колдера и двоих других.
– Двое других? Я думала, что Колдер там один. – Ванесса посмотрела на Зака. – Кто там еще? Спаркс? Спенсер?
Значит, они все еще не знали ни о Мэде, ни о Фредди. Томас был единственным, кто был в курсе этого секрета.
– Понятия не имею. Сами знаете, это большой дом. Всегда кто-то входит и выходит. – Он грустно улыбнулся. – Почему ты назвала моего отца Сергеем?
Он месяцами боялся этого имени. Если он сейчас получит ответы, то успокоится сам, а заодно выиграет немного времени Элизабет.
И пока они разговаривали, ему нужно будет разобраться, что у них за план. Что они приберегли на финал? Если бы они хотели его убить, то уже бы застрелили. У них было много возможностей. Вместо этого они изолировали его. Но они не могли держать его здесь вечно и не могли запереть Белый дом. Это бы вызвало слишком много вопросов.
Ванесса уставилась на него, как будто размышляя, стоит ли ответ потраченного времени. Наконец она вздохнула.
– Наталья ненавидела имя Фрэнк. Она говорила, что это напоминает ей, что у него были и другие привязанности, в том числе еще одна женщина. Она, можно сказать, была собственницей.
Он собирался задать еще вопросы о романе отца с Натой и о ребенке, которого она родила, когда случился его худший кошмар. Из спальни вышла Элизабет с телефоном в руках. Похоже, она только что повесила трубку.
Когда она увидела их, ее глаза расширились от страха.
– Добро пожаловать, мисс Мэтьюз. – Ванесса повернула пистолет к Элизабет. – Присоединяйтесь к нам. В конце концов, скоро вам придется провести некоторое время с моими друзьями.
Зак протянул Элизабет руку, и она подбежала к нему, застучав каблуками по мраморному полу. Он сжал ее ладонь. Она тяжело и прерывисто дышала. Он практически чувствовал ее страх.
– Сохраняй спокойствие, милая. Сомневаюсь, что они собираются нас убрать. Я считаю, что у них другие планы, не так ли?
– Что ж, ты не оставил нам иного выбора, – пожаловался отец. – Если бы ты вел себя более разумно, ничего бы этого не случилось.
– Что происходит? Спросила Элизабет. – Помимо того, что твой отец на удивление ясно мыслит.
– Оказывается, у отца не было никакого слабоумия. Он тоже часть этой схемы. Видимо, вскоре после моего рождения он присоединился к веселой компании русских. Наталья Куликова – моя мать?
Он хотел ответов. Он, блять, их заслужил. И он должен выяснить это сейчас, прежде чем они предпримут следующий шаг. Зак боялся, что знает, каким он будет.
Им нужно было, чтобы он слушался, и ему в голову приходил один способ гарантировать это: они намеревались забрать Элизабет и держать ее в заложниках, так что у него не останется другого выбора, кроме как выполнять их приказы.
Зак чертовски надеялся, что у них ничего не выйдет, потому что у него есть друзья – потрясающие друзья, которые никогда его не подводили – и они ни за что не позволят русским подвергнуть страну опасности или сломить его. Может быть они и захватили Романа, Мэда и Фредди – удачи с этим, – но он ничего не слышал о Дэксе и Гейбе. Или Конноре, которого даже не было в Белом доме. Они придумают, как спасти Элизабет. А потом, поклялся Зак, эти русские сполна ощутят каждую толику его гнева.
На мгновение его отец выглядел сбитым с толку, но не так, как раньше, когда притворялся слабоумным.
– О чем ты говоришь?
Зак почувствовал, как Элизабет сжала его руку, пытаясь поддержать. Это придало ему смелости продолжить задавать вопросы, несмотря на то, что он боялся ответов.
– Я знаю, почему ты запер маму в лечебнице. Я слышал записи. Она случайно убила ребенка. Это был настоящий Зак Хейс?
Ванесса засмеялась, кивнув медбрату.
– Мне было интересно, думал ли он об этом.
Его отец нахмурился.
– Ты правда думаешь, что я бы стал выдавать какого-то ублюдка за своего?
– Но он был твоим сыном. У тебя был роман с Натальей, и она любила тебя. Насколько я слышала, обе женщины забеременели одновременно. Как нехорошо, Фрэнк… – отругала его Ванесса. – Но Констанцию расстраивала беременность Натальи, поэтому ты отправил ее обратно в Штаты под предлогом того, что не хотел, чтобы у кого-то возникли сомнения в том, на какой земле родился Зак.
– Мне пришлось. Констанция не понимала, что Наталья была простой милой куколкой. Или я так думал. Она клялась, что не может забеременеть. – Его отец мерял комнату шагами, как лев в клетке. – Она солгала. Вся эта гребаная связь была ошибкой. Я просил ее сделать аборт. Она отказалась. Вскоре после ее родов ко мне приехали Крылов и сотрудник КГБ. Я понял, что они все это подстроили, чтобы заставить работать на них. Наталья была Иезавелью, посланной, чтобы заманить меня в ловушку. Но мне было все равно. Я уже знал, что моя политическая карьера обречена, поэтому рассмеялся им в лицо. В конце концов, у меня был здоровый сын, рожденный в США, и я точно знал, что Закари будет тем Хейсом, который наконец станет президентом. Но потом твоя тупая сучка-мать все испортила, задушив ребенка Наты.
Заку стало тошно.
– Значит, моя мать убила моего сводного брата?
– Да, – прохрипел его отец. – Она его задушила. Как всегда, пьяная. После твоего рождения и до того момента мне удавалось удержать ее от джина. Но в ту же минуту, когда она оправилась от родов, то снова вернулась к бутылке. Я оставался с ней, потому что у ее отца было больше денег, чем у Креза, и она была его единственной наследницей. Я знал, что наследство сможет профинансировать твою политическую карьеру, но этот чертов старик никак не умирал.
– И твой отец не мог уберечь Констанцию, потому что в это время кувыркался в постели с Натальей. И твой сын умер, Фрэнк. – Состроила обиженное лицо Ванесса.
– Мой сын жив и находится прямо здесь, в этой комнате. – Отец сжал кулаки и покраснел, посмотрев на Зака. – Все что происходило дальше, было ради тебя. Я бы не позволил Констанции находиться рядом с тобой. Но после смерти мальчика появилось КГБ. – Он сглотнул. – Ты должен понимать, какой бы разразился скандал, если бы кто-нибудь узнал, что Констанция совершила детоубийство, даже случайно. Я не мог обратиться к властям. Они бы ее арестовали. Это разрушило бы мою карьеру, а ее отец никогда не дал бы тебе ни цента. Мне нужно было его богатство, чтобы построить твою карьеру. У нас были деньги, но их не сравнить с наследством твоей матери.
– И ты предпочел деньги своей стране?
– Я предпочел твое будущее своей свободе, – поспорил он. – Думаешь, я не хотел избавиться от Констанции? Позволить им забрать ее и помахать ручкой? Но я не сделал этого, чтобы у тебя было будущее. – Он развел руки. – Это будущее.
– Не приплетай меня. Ты продал меня, несмотря на то, что знал, что потом они захотят использовать мое положение, чтобы ослабить страну. – Зак намеревался разрушить многолетнюю мертвую хватку России над его семьей. – Ты был слишком слаб, чтобы сказать нет.
Он бы никогда не поставил сына или дочь в такое положение. Элизабет бы этого не допустила. В отличие от отца, он выбрал по-настоящему прекрасную женщину, с которой намеревался провести всю жизнь. Элизабет всегда уравновешивала его худшие качества. Она делала это в течение долгого времени, и настоящие неприятности начались у него только тогда, когда он перестал ей доверять.
– Если бы все было по моему, ты бы никогда не узнал об этом грязном прошлом.
– Вы передаете русским разведданные, – сказала Элизабет. – Вы думали, если будете шпионить за Заком и передавать секретную информацию, они оставят его в покое. У вас есть почти неограниченный доступ, поскольку все думают, что вы не соображаете, что происходит вокруг. Никто не подумает ничего плохого, если найдут вас в Зале переговоров, играющим за столом сына. – Она повернулась к Заку. – Помнишь, я говорила, что нашла его там две недели назад. Секретная служба не остановила его. Они сходили за мной, чтобы спросить, что делать.
Значит, мужчины в черных костюмах либо не понимали, что делать с сумасшедшим отцом президента, либо хотели подставить Элизабет, чтобы она выглядела виновной в шпионаже. Зак поставил бы на последнее, потому что медбрат увел ее отца, а Лиз застали в кабинете одну. На самом деле медбрат приврал, когда рассказывал об этом инциденте. Еще один способ изолировать Зака от остальных.
– Поверить не могу, что ты был таким наивным. – Цокнула Ванесса, словно Фрэнк был идиотом. – Мы всегда хотели большего. Закари Хейс – это результат десятилетней работы и тщательной подготовки. – Она снова повернулась к Заку. – Ты знаешь, какие о тебе ходят слухи? Ты словно миф. Единорог. Мы шепчемся о тебе и молимся за тебя. Совершенный инструмент. Ты выполнишь свою работу. Многие люди принесли себя в жертву, чтобы этот момент настал. Моих сестры и отца больше нет, и я не допущу, чтобы их жертвы были напрасны.
– Жертва Джой? Твой отец уже сказал мне, что она не знала, что умрет в тот вечер в Мемфисе. Так насколько она действительно была предана общему делу?
– Недостаточно. Думаю, она была развращена и, следовательно, бесполезна к тому времени, когда другие решили, что ей придется отдать жизнь за Россию-матушку. Она слишком много времени проводила с твоими друзьями. Я читала ее переписку с Романом. – Ванесса усмехнулась. – Джой надеялась, что если тебя не изберут, она станет свободной. Такая наивная.
Мысль о том, что Джой пыталась освободиться, дала Заку некоторое успокоение. Потому что это означало, что не все между ними было ложью. Он повлиял на нее, не оставил равнодушной. Если бы она смогла освободиться от заговора, то когда-нибудь могла даже стать его союзником.
Элизабет прильнула к нему, как будто знала, о чем он думает.
– Если он уступит с вопросом о трубопроводе, чего будет дальше?
– Это не мне решать. – Ванесса кивнула в сторону агента секретной службы. – Но что бы ни случилось дальше, ты будешь хорошим мальчиком и подыграешь. Если будешь делать то, что говорят, мы даже можем позволить тебе время от времени встречаться со своей девушкой. Конечно, не слишком часто, ведь дома тебя будет ждать жена.
Итак, они решили использовать старый сценарий.
– Полагаю, ты моя новая невеста.
Ванесса пожала плечами.
– Кто-то должен оставаться рядом. Моя сестра была недостаточно умна, чтобы справиться с тобой. Я справлюсь лучше. Через несколько недель мы поженимся. А пока твоя маленькая шлюшка будет наслаждаться гостеприимством Крылова в Москве. А то, как с ней будут обращаться, будет зависеть от твоего поведения.
От мысли, что Элизабет попадет к ним в руки, Заку стало плохо. Он этого не допустит. Они не вывезут ее из страны. Черт, они даже не заберут ее из этого дома.
Он крепче прижал Элизабет.
– Никто не поверит, что я люблю тебя. И мисс Мэтьюз не назовешь неизвестной фигурой. Она, черт возьми, мой пресс-секретарь. Если она исчезнет, возникнут вопросы, тем более что она буквально целыми днями общается с журналистами. Она им нравится. Если хотите подорвать мое положение, рассердите репортеров, которые ее любят. Они не идиоты. Они знают, что у нас отношения.
– Уверена, так и есть, – подтвердила Элизабет. – И то, что обсуждение наших отношений не выходило за рамки сплетен и намеков, искренний знак их привязанности. Как думаешь, будет выглядеть то, что президент бросит уважаемого и всеми любимого пресс-секретаря ради молодой женщины, которую, будем честны, большинство людей терпеть не может, и сделает ее первой леди? Ты проработала в пресс-службе достаточно долго, чтобы знать, что их этого выйдет.
– У меня все получится, – заупрямилась Ванесса. – И если дела пойдут к черту, у Зака всегда может случиться сердечный приступ, а уж с этим слюнявым вице-президентом мы разберемся. Он уже у нас в кармане. У каждого есть слабое место. Этот трубопровод никогда не построят. Европейский газовый рынок под нашим контролем, и так все и останется. А потом мы поговорим о тех санкциях, которые в течение многих лет США применяли против России. Благодаря тебе наши страны сблизятся, как никогда.
– Я могу согласиться обсудить это, но если Элизабет куда-то денется из этой комнаты, клянусь, я буду сражаться до смерти. Хотите, чтобы я сотрудничал? Оставьте ее в покое. Она останется со мной в резиденции. Она останется моим пресс-секретарем. Любые другие действия вызовут слишком много вопросов, а их уже предостаточно.
Он использовал последний аргумент, надеясь, что сможет ее убедить.
– Думаете, вы здесь главный, господин президент? – Медбрат прищурился. – Ваши желания ничего не значат. Вы всего лишь пешка, и мы будем двигать вами, как захотим. Ванесса, уведи ее. Наши друзья уже заняли гараж, так что мы сможем тайно ее вывезти.
Элизабет застыла рядом с ним. Зак крепче прижал ее к себе. Они прошли такой долгий путь не для того, чтобы сейчас просто сдаться. Он не мог выбирать между Элизабет и страной. Он принес клятву обоим. Он был не настолько наивен, чтобы думать, что ему когда-нибудь вернут Элизабет. И как сильно она пострадает от их рук?
Но в его кармане оставался козырь, который русские снова и снова недооценивали. Его друзья. Он верил в них.
Он встал перед Элизабет.
– Я не дам ее забрать. Я скорее умру, прежде чем позволю тебе уйти с ней. Подумайте об этом. Я должен появиться перед камерами меньше чем через два часа, иначе люди начнут задавать вопросы, а это разрушит весь ваш план.
– Или мы просто перейдем к плану Б, – Возразил перебежчик из секретной службы. – Прости, Ванесса. Лучше всего, если у нас будет козел отпущения. Оказывается, президент изменял мисс Мэтьюз, и она была крайне этим недовольна.
Он выстрелил, звук эхом прокатился по комнате, и глаза Ванессы расширились, когда она посмотрела на дыру в груди. Ярко-алая кровь залила ее белую рубашку. Пистолет выпал из внезапно ослабевших пальцев, когда она упала на пол, и начала истекать кровью.
Медбрат лишь покачал головой.
– Ты слишком поспешил.
– Он не собирается сотрудничать, – возразил Глен. – Моей задачей было оценить ситуацию и разобраться с ней. Думаю, что нашим новым сценарием будет подставить мисс Мэтьюз за убийство возлюбленного и его любовницы. Затем кресло в Овальном кабинете займет вице-президент. Думаю, он будет гораздо сговорчивее.
– Теперь у нас не осталось выбора. – Медбрат поднял пистолет.
И тогда Зак начал действовать.
Когда мужчина выстрелил, Зак толкнул Элизабет за массивный диван. Он почувствовал, как руку обожгло, но проигнорировал боль и нырнул за пистолетом, лежащим на полу.
– Нет! – Разнесся по комнате мужской крик, и внезапно кто-то схватил Зака, когда он услышал еще один хлопок.
Его отец. Фрэнк накрыл его тело своим.
Через несколько секунд дверь в резиденцию распахнулась. Затем Зак услышал рев выстрелов. Ворвавшиеся не использовали глушители.
– Брось оружие! – Низкий голос принадлежал Томасу. – Я убью тебя, Глен. Пристрелю, как эту гребаную няньку, и ни капли не пожалею.
– Или мы могли бы допросить его. – К разговору присоединился сардонический голос. Коннор. – Обещаю, это будет больно, но мы могли бы использовать его, чтобы узнать, где другие предатели. Потому что, чувак, у твоей команды явно большие проблемы.
– А ты думаешь, почему я стал носить бронежилет даже в Белом доме? – Ответил Томас.
– Никогда не хотел причинить тебе боль, – пробормотал отец, все еще накрывая его как одеяло.
Неужели отец принял предназначавшуюся ему пулю? Зак боялся передвинуть его и нанести еще больший вред.
– Папа, с тобой все в порядке? Элизабет? Элизабет, ты где?
– Я здесь. – Внезапно она опустилась на колени рядом с ним. – Коннор, вызови скорую.
Его отец покачал головой.
– Не нужно скорой. Спаркс здесь? Пусть передвинет меня.
Внезапно давящая на него тяжесть ушла, и перед ним появилась Элизабет, в ее прекрасных глазах сверкали слезы. Она потянулась к нему.
– Никогда больше так не делай. Они могли убить тебя.
Его бы убили, если бы отец не заслонил его. Правая рука болела в том месте, где кожу задела первая пуля, он зажал рану рукой, чтобы остановить кровотечение, поднялся и увидел, что Коннор и Томас все держат под контролем. Коннор толкнул предателя на колени, а Томас защелкнул наручники.
Зак упал на колени рядом с отцом, который побелел как полотно, а растекающаяся кровь быстро окрашивала пижаму в красный. Он явно умирал.
– Папа, нам нужно отвезти тебя в больницу.
Элизабет встала рядом с ним на колени.
– И быстро.
Его отцу удалось покачать головой.
– Нет. Прибери все. Спаркс знает, что делать. Начни сначала. Забудь об этом. Это не твоя вина. Я должен был быть сильнее, но я хотел для тебя столь многого. Я думал, что смогу с ними справиться. Думал, они оставят тебя в покое. У меня не было выбора. Не было другого способа защитить наше имя.
Шок, гнев, отрицание – все чувства навалились на него одновременно. Отец когда-нибудь вообще заботился о нем или только о том, как Зак мог прославить их имя, став президентом? Зак боялся, что знает ответ. Для семьи Хейс он был не более чем средством для увековечивания их фамилии.
– А как насчет того, чтобы защищать меня? Маму? Ребенка – твоего сына, который не дожил даже до своего первого дня рождения?
– Только ты был важен. Книги по истории не помнят пешек, только великих лидеров, которые творят великие дела. – Глаза отца заблестели. – Ты всегда был слишком мягок, чтобы понять это.
А потом его отца не стало.
– Черт возьми, да здесь полно тел, – раздался новый голос. Мэд. – Мы будем вызывать копов или мне принести лопаты? Но опять же, кто-то наверняка заметит, что мы хороним кучу людей в Розовом саду.
– Сейчас не время шутить, малыш. – С ним была Сара. – Зак только что потерял отца.
Зак встал и повернулся. Здесь собрались все, все его друзья.
Они спасли его, как он и предполагал.
К нему подошел Роман и хлопнул по плечу.
– Ты в порядке? Коннор уже возвращался, когда ему позвонила Тина. Коннор пробрался в гараж до того, как его оцепили русские, и послал Дэкса проверить нас. Там внизу тоже есть несколько трупов.
– Ты не ответил Роману. Скажи что-нибудь. – Элизабет обняла его. – Ты в порядке?
Внезапно он расплылся в улыбке. Опасность миновала. Он держал Элизабет за руку. Его окружали братья.
– Я не в порядке. У меня все отлично.
Глава 20
Несколько часов спустя.
– Ты уверен, что мы идем в правильном направлении? – Спросила Лара и тут же наткнулась на Красную комнату7.
Услышав голос, Зак поднял глаза и жестом пригласил ее внутрь. Коннор зашел следом. Ну вот, все в сборе, вся его семья.
Он все еще был в костюме, который для него выбрала Элизабет для выступления перед американским народом. До этого ему наложили пару швов, чтобы залатать пулевое ранение. Он провел короткую, но ободряющую пресс-конференцию, сообщив, что с ним все в порядке, и пообещав, что завтра он ответит на все вопросы по поводу покушения. Стоя за трибуной и прилагая все усилия, чтобы успокоить американцев и продемонстрировать силу, он, не стесняясь, держал Элизабет за руку.
Он слышал, что в Твиттере возмущаются их публичной демонстрацией чувств, но ему было все равно.
Была уже почти полночь, и в Белом доме, наконец, снова воцарилась тишина.
Коннор и Томас занялись ужасной сценой в резиденции и буквально сотворили чудо. После выстрелов не прошло и тридцати минут, как появились мрачный мужчина и молчаливая женщина с убранными в строгий пучок светлыми волосами, одетые во все черное. Агенты ЦРУ, которым доверял Коннор. Мужчину он представил как Джозайю Гранта. Светловолосую женщину Коннор называл просто Ким. Оба были не особо разговорчивыми. Вместо этого они сразу же приступили к работе и вскоре очистили место происшествия до такой степени, что никто бы не подумал, что недавно это место стало эпицентром гибели нескольких людей.
Он даже не знал, куда они забрали тела, и, наверное, не хотел знать.
Коннор обнял жену за плечи и поцеловал в макушку.
– Ты поступил правильно, Зак. Я знаю, что ты бы предпочел провести пресс-конференцию и рассказать американскому народу все, что знаешь о заговоре России. Но для всех будет лучше этого не делать.
Роман кивнул, обнимая Тину.
– Если правда станет известна, это может потрясти финансовые рынки по всему миру.
Похоже, Дэкс, был не совсем согласен с ними… но все равно их поддержал.
– Я тоже выступаю за правду, публичность и справедливость. Так что я понимаю, как тебе не нравится скрывать все это. Но новость о том, что русские почти смогли скомпрометировать американского президента и правительство потрясет наших союзников и придаст смелости врагам.
– К сожалению, он прав, – вставила Холланд, опустив руку на бедро мужа.
– Тогда как мы объясним все остальное? – Эверли облокотилась на Гейба. – Все остальные смерти? Сомневаюсь, что люди ничего не заметят…
Гейб держал в руках бокал скотча.
– Не хочешь рассказать нам о плане, Фредди?
И снова бывший офицер разведки, который хоть и был чудиком, оказался бесценным активом. Сейчас у него загорелись глаза, как будто он получил величайший подарок в мире – разрешение создать свой собственный заговор.
Фредди подпрыгнул.
– Что ж, когда отец президента узнал, что в сына стреляли, у него случился сердечный приступ. Это очень печально, но не удивительно, поскольку у него было слабое здоровье. Зак будет как полагается оплакивать его, по крайней мере, на камеру. Медбрат, который долгое время ухаживал за ним, сделает соответствующее заявление.
Сара качнула головой.
– Но он же мертв.
– Целиком и полностью и гниет сейчас где-то в аду, но никто этого не знает. Поэтому, мы выбрали агента ЦРУ, который имеет большой опыт в таких вещах. Он сыграет свою роль и исчезнет, а его заявление не удостоится даже сноски в учебниках истории. Мы уже подписали свидетельство о смерти Фрэнка Хейса. В течение часа его тело кремируют вместе с его русской сиделкой.
Коннор потянул жену к креслу и усадил себе на колени.
– А поскольку медбрат, по всей видимости, не имел никаких реальных связей ни с кем, кроме заговорщиков, так что никто не будет задавать вопросы.
– А что насчет Ванессы? Она довольно известна в Вашингтоне, даже несмотря на то, что ее репутация оставляет желать лучшего, – вставил Мэд.
– С ней труднее, – признал Коннор. – Но Фредди и тут нашел решение.
– Вернемся к нашему замечательному наёмному убийце, – продолжил Фредди. – Всем известно, что он не раз работал на Крылова. И сегодня вечером он волшебным образом исчезнет из-под стражи. В конце концов, он крутой парень. И, – Фредди набрал в грудь воздуха, – мы узнаем, что он использовал Ванессу, чтобы получить доступ к расписанию президента. Должно быть, они спали вместе, верно? Но после побега, он решил замести следы, и, к сожалению, теперь Ванесса стала бесполезна. Мы инсценируем убийство в ее квартире. Вот это действительно интересно. С нетерпением жду, когда мы начнем работать «в поле».
– Разве вскрытие не покажет, что она умерла, когда убийца еще находился под арестом? – Поинтересовалась Тина.
Коннор отмахнулся.
– Доверься мне. У нас все схвачено.
– Так ты хочешь сказать, что мы просто отпустим убийцу? – Сказала Элизабет, встав рядом с Заком.
Он потянул ее за руку и, следуя примеру Коннора, усадил к себе на колени. Он не хотел, чтобы их разделял даже сантиметр.
– Он наемник, который верен только деньгам. И он даже не собирался меня убивать. Его задачей было всего лишь поднять хаос, чтобы произошли две вещи. Во-первых, чтобы Белый дом перекрыли, а их агенты могли захватить контроль над зданием, а во-вторых, Ванесса должна была схватить тебя, чтобы они могли заставить меня выполнять их приказы. Они просто не рассчитывали, что Томас окажется таким осторожным чертякой.
Томас, стоявший в углу комнаты, почти улыбнулся.
– Наверное, я больше никогда не буду снимать этот жилет, сэр. И, вероятно, больше не позволю вам скрыться из виду.
Этот мужчина весь вечер вел себя как наседка ростом под два метра.
– Мы вычислили остальных предателей и решили, что с ними делать? – Спросил Зак.
– Коннор и Фредди помогли мне идентифицировать еще троих, – объяснил Томас. – Я уверен, что теперь все чисто.
– Один из них трагически погиб, спасая жизнь Заку, – объяснил Фредди. – Двое других уже за решеткой. Коннор доставит их в секретное место, расспросит, соберет всю информацию, а затем ... они навсегда исчезнут. Позже мы найдем доказательства того, что они были причастны к покушению на убийство президента. Также выяснится, что Крылов им приплачивал. Мы разыграем сценарий с русской мафией, у которой был личный интерес в срыве строительства трубопровода. Всегда лучше, когда присутствует доля правды.
– И бонусом, мы заполучили Крылова, так как наш убийца был более чем счастлив признаться, что его нанял Крылов, и мы поймали этого ублюдка в аэропорту, когда он пытался бежать из страны. – Коннор выглядел ужасно довольным собой. – Даже если он упомянет об отце президента или о прочей чуши, никому не будет до этого дела. Российское правительство будет отрицать всякую осведомленность о нем или его деятельности и позволит нам делать с ним все, что нам заблагорассудится. И вскоре появится новый глава синдиката. Они знают, что теперь ты вне зоны досягаемости. Слишком много их агентов мертвы или скомпрометированы, поэтому мы полностью уверены, что они не скоро решатся на следующий шаг.
Элизабет повернулась, чтобы посмотреть ему в глаза.
– Так значит, все действительно кончено?
Зак кивнул.
– Это конец. Тут я согласен с друзьями. Теперь я знаю, что у нас не возникнет конституционный кризис из-за того, где я родился. Я именно тот, кем себя называю. Никто не может снова меня шантажировать, и я могу продолжать защищать и развивать нашу страну. Знаешь, я много думал о том, баллотироваться ли мне на второй срок.
– Снимать свою кандидатуру, особенно с учетом того, что до выборов осталось меньше года, было бы плохой идеей, – заявил Гейб.
– Страна нуждается в тебе. – Дэкс встал. – Если ты уйдешь, в Белый дом может проскользнуть Шорн. Будучи вице-президентом популярного президента, он, вероятно, будет пользоваться популярностью. Мы знаем, что его легко шантажировать, и это придаст смелости русским использовать вторую попытку.
Он знал, что они скажут, и уже начал формулировать в голове контраргументы. В конце концов, Элизабет убедила его, что он должен снова баллотироваться, на благо людей. Кроме того, он хотел увидеть, что страна подумает об их великолепной, умной, милосердной и жесткой – чертовски жесткой – Первой леди.
Он поднял руку, чтобы остановить их обсуждение.
– Я баллотируюсь. И скажем, по этой причине Шорн уйдет в отставку еще до моего следующего срока. Он «захочет проводить больше времени со своей семьей». Потому что я согласен, что мы не можем позволить этим ублюдкам победить, и Коннор согласился вернуться в ЦРУ, чтобы возглавить специальное подразделение, специализирующееся на защите президента, Секретной службы и наших агентов. Мы не позволим им снова проникнуть в наши ряды. Дэкс, мы надеемся, что ты тоже будешь на борту. Я знаю, что у вас двоих были планы открыть собственную фирму.
Дэкс махнул рукой.
– Они могут подождать. Я буду более чем счастлив снова служить стране.
– Мэд, ты готов появиться на публике? Через день или два мы устроим яркую пресс-конференцию. – Он криво усмехнулся другу. – Есть ли у нас причина, по которой ты инсценировал свою смерть, кроме побега от разгневанных наркоторговцев?
Мэду удалось выдавить обиженный вид.
– Я не связываюсь с запрещенными веществами. Ну, больше нет. Я вполне респектабельный муж и почти отец, спасибо большое. И я инсценировал свою смерть, потому что узнал о планирующемся покушении и провел несколько недель, собирая все воедино, чтобы, конечно же, этому помешать.
Зак не сомневался, что Мэд Кроуфорд как всегда найдет выход из ситуации.
– А я помогала. – Сара взяла Мэда за руку. – Можно сказать, что тогда и зародились наши отношения. Это менее трагично и так Мэд выглядит намного умнее, чем есть на самом деле.
Мэд лишь усмехнулся и поднял большой палец вверх.
Похоже, его друзья со всем разобрались. И теперь он был почти готов отправиться спать. Сегодняшний день был самым долгим в его жизни, и он больше всего хотел оставить его позади. Ему нужно было время, чтобы все осмыслить, особенно то, что, несмотря на высокомерие отца и пренебрежение желаниями и чувствами Зака, в конце концов, старый Фрэнк все же спас его.
Элизабет встала, подавив зевок, и решила первой закончить встречу.
– Я иду спать. Томас, не знаю, как вас отблагодарить. Идите увидьтесь с женой.
Томас нахмурился.
– Я не уверен, что должен уходить.
– Мы на сто процентов уверены в оставшихся агентах, и у меня есть пара доверенных людей из Управления, которые, присмотрят сегодня за резиденцией, – заверил его Коннор. – Идите домой. Поцелуйте жену и детей, Томас. А завтра мы вернемся к работе.
Элизабет повернулась к Заку и поцеловала его, в то время как другие женщины встали и направились к выходу.
– Я собираюсь устроить Сару и Мэда в более удобной спальне наверху.
