Текст книги "По приказу президента (ЛП)"
Автор книги: Шелли Брэдли
Соавторы: Лекси Блейк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 25 страниц)
Улыбка на лице Зака тут же исчезла.
– Это произойдет нескоро.
– Почему? Ведь ты же ее любишь? Если сомневаешься, я могу устроить опрос общественного мнения.
– Мудак, – мягко бросил Зак. – Конечно, я люблю ее, но есть смягчающие обстоятельства.
Мэд не позволит Заку отделаться так легко.
– Я бы спросил, но Роман уже сказал мне, ничего толком не говоря, что он заставил тебя сомневаться в каждом движении Лиз. Я понимаю, что тебе нужно быть осторожным из-за своего положения.
– Да. И я даже задавался вопросом, первая ли она женщина, которая меня одурачила, – хрипло признался Зак. – Я не могу представить, чтобы Джой работала против меня. И может, я слишком остро реагирую на тот факт, что это она настаивала на последних остановках кампании. И что она оказалась в Европе, когда «член семьи» вытащил мою мать из психиатрической больницы и убедился, что она умерла.
– Не забывай, что Джой подумывала о сотрудничестве с Тавией, – добавил Мэд. – И у нее вроде как был роман с твоим лучшим другом.
– И это тоже. – Кивнул Зак. – Но ничто из этого не доказывает, что она была русской шпионкой. Так легко потеряться в догадках.
– Это точно. – Хотя Мэд подозревал, что Джой была-таки шпионкой. А Лиз… нет. – Но я знаю, что Джой никогда не любила тебя так, как Лиз. Это дорого стоит, чувак. Не стоит так легко отталкивать ее. Ты можешь никогда не вернуть ее обратно.
Зак начал ходить туда-сюда по балкону.
– С чего это тебя посетила такая мудрость? Или десять минут брака превратили тебя в эксперта?
– Нет, но недели размышлений о каждом моменте, который может оказаться последним, помогли взглянуть на вещи по-новому. Я знаю, что всегда был главным тусовщиком, но я наблюдал за вами. Конечно, вы часто выглядели для меня как смурфики, но это было только во время моей ЛСД-фазы. И ты всегда оставался самым могущественным и умным Смурфом.
Зак послал ему осуждающий взгляд, который он отточил до совершенства, используя на Мэде каждый раз, когда тот вел себя как идиот. Теперь Зак, вероятно, пользовался им, чтобы заставить других мировых лидеров подчиняться.
– И что ты думаешь, Мэд?
Хорошая новость заключалась в том, что, в отличие от былых дней, теперь советы Мэда не включали слова «напиться до смерти».
– Если ты хотя бы не попробуешь поверить в Лиз, ты все испортишь, может быть, навсегда.
– Уверяю тебя, я пробовал. – В голосе Зака слышалась тонна усталости.
– Но я знаю, что творится у тебя в голове.
– Серьезно? С чего это?
– Потому что после избиения я несколько месяцев провел в раздумьях, не является ли один из моих лучших друзей русским агентом. Я позволил этому яду отравить меня. Я дал им то, что они хотели. Мы знаем, что они долгое время пытались разлучить тебя с друзьями. Думаю, они поняли, что это легче сказать, чем сделать.
– Может быть ты и прав. Это будет не первый раз, когда кто-то усвоит этот урок на собственном горьком опыте. Мой отец пытался заставить меня вычеркнуть тебя из жизни еще во времена «Крейтона». Я отказался. Это был единственный раз, когда я выигрывал с ним битву сил воли.
– Именно. Думаю, русские поняли, насколько мы важны для тебя. Думаю, они предполагали, что я буду так напуган, что побегу к остальным и перескажу им слова этого ублюдка.
– Что я был добровольным участником его схемы по возвышению России?
– Да.
– И почему же ты этого не сделал? Почему не пошел к Гейбу? – Спросил Зак.
Мэд думал об этом. Несколько первых долгих дней он обдумывал все возможности. И выбрал единственную, с которой мог жить.
– Потому что, несмотря на то, что я был напуган и запутался, я не мог обвинить тебя. Я даже не хотел спрашивать тебя. Я не мог вывалить перед ними такое дерьмовое обвинение, не имея никаких доказательств. Со временем я нашел в себе силы провести расследование и понял, что доверяю тебе, несмотря ни на какие улики, и я не хотел жить в мире, где Зак Хейс предал свою страну.
– Как наивно с твоей стороны.
– Неужели? Ты когда-нибудь хотел чего-то так сильно, что не мог принять ответ «нет»? Я хотел. Я был готов приказать Вселенной отвалить. Я был полон решимости контролировать свои убеждения и реальность, и знаешь что? Я был прав. Думаю, поскольку я не стал болтать ни с Гейбом, ни с остальными и не настраивал их против тебя, русские поняли, что мы слишком сплочены, и решили нацелиться на человека, который, как они надеялись, будет слабым звеном. Они нацелились на Лиз.
Зак поморщился.
– Все улики свидетельствуют против нее.
– И они подрывают роль Романа, как твоего помощника, так и друга, – добавил Мэд. – Подумай об этом. Все «доказательства», что собрал Роман, выглядят плохо. А с чего бы русским хотеть иного? Я обнаружил, что все дело в перспективе. Фредди – полный безумец, но он многому меня научил, в том числе и тому, чтобы заглядывать глубже в суть вещей и задавать вопросы. Я думаю, ты видишь то, что они хотят, чтобы ты видел.
– Не знаю, что и думать, – признался Зак. – Всю свою жизнь я точно знал, что делать. И тут... я не знаю.
– Не переставай пытаться это выяснить. Ты поймешь. Я в это верю. Тебе не нужно принимать решение сегодня, но, отталкивая Лиз, ты ничего не исправишь.
Зак вздохнул.
– Даже если она окажется предательницей, я не знаю, смогу ли я ее отпустить.
Это был хороший знак.
– Тогда не отпускай. Поговори с ней. Скажи, о чем беспокоишься. Все это можно прояснить одним разговором.
– Или я мог бы выложить ей именно то, что нужно русским, чтобы уничтожить меня. Мэд, если бы речь шла только обо мне и Лиз, мы бы уже давно говорили об этом, но ведь все иначе. Я не могу быть каким-то романтическим героем, который решительно пытается завоевать девушку, потому что, если я совершу ошибку, мир действительно может развалиться. Если я облажаюсь, ущерб, который они могут нанести этой стране, будет невообразимым. И непоправимым.
Но Зак забыл кое-что, о чем было прекрасно известно Мэду.
– В какой-то момент тебе придется прислушаться к инстинктам. Ты не сможешь всегда сидеть сложа руки и ждать, пока все уладится. Вот почему ты сделал это неожиданное заявление в пресс-центре. Ты делаешь ставку на то, что твое выступление заставит их действовать.
– Да, – подтвердил Зак.
– Видишь, ты рискнул. Теперь рискни с ней. После всего времени, что она работала бок о бок с тобой, чтобы воплотить твои идеи об Америке в реальность, разве она не заслужила немного уважения? Ты сидишь на этом месте, потому что множество людей в этой стране тебе доверяет. Я знаю, ты думаешь, что должен жертвовать своим счастьем, но это не так. Соверши этот прыжок веры, чувак. И ты обнаружишь, что многие люди с радостью сделают этот шаг вместе с тобой.
Зак помолчал, затем протянул руку.
– Я подумаю об этом.
Мэд пожал ее.
– Хорошо. А теперь я пойду разрезать торт, чтобы потом наконец перейти к сладкому со своей невестой.
– Ты же знаешь, что, когда все уляжется, тебе придется устроить большую вечеринку. – Зак вошел за ним внутрь. – Огромный прием… где мы, вероятно, будем плохо себя вести.
Мэд в этом и не сомневался.
– Жду с нетерпением.
Мэд присоединился к жене и улыбнулся, когда Зак остановился рядом с Лиз, положив руку ей на поясницу. Казалось, она расслабилась от его прикосновения и слабо улыбнулась.
Прильнув к Саре, Мэд поцеловал ее в висок.
– Возможно, мне придется подумать о новой карьере, потому что из меня получится чертовски хороший купидон.
Его жена засмеялась и протянула нож.
– Ты готов разрезать торт, херувим?
Мэд взглянул на десерт, который дамам удалось приобрести по этому случаю. Это был простой и элегантный торт.
– Конечно.
– Эй, мы забыли упомянуть, что для жениха есть отдельный торт? – Гейб снял куполообразную серебряную крышку с ближайшего подноса.
Открывшийся вид заставил Мэда рассмеяться. Перед ним предстал большой пурпурный пенис, усыпанный толстым слоем блесток.
По крайней мере, некоторые вещи никогда не меняются.
Глава 17
На следующее утро Зак зашагал по холлу, чувствуя осторожный оптимизм. Прошло целых четыре дня с тех пор, как он объявил о намерении продолжить строительство трубопровода. Все было на удивление тихо. Большую часть времени он проводил на встречах с европейскими лидерами, отвечая на вопросы о том, как они могли бы поучаствовать в этом, или выслушивал их клятвы не допустить подвода трубопровода к их берегам. Единственная страна, которая ни черта не высказалась? Россия. Президент России сделал краткое заявление о том, что он изучает законность данного проекта, но ни разу не обвинил президента США в мошенничестве.
Конечно, Зак сомневался, что на этом вмешательство России в его администрацию закончилось. Они сорок лет играли в эту игру не для того, чтобы просто сдаться, но, возможно, он наконец нашел маневр, который на время загнал их в угол. В общем, дела налаживались.
Он остановился перед дверью, ведущей в пресс-службу и оглянулся на Томаса, который выглядел так, словно ему неуютно без своего идеально отглаженного костюма. Сегодня агент был в простых серых спортивных штанах и черной футболке, готовый к пробежке.
Зак решил рискнуть и – какой кошмар – побегать на свежем воздухе. День был прекрасным, и он устал сидеть взаперти. Да, он знал о рисках, но он также знал, что их с Романом будет окружать Секретная служба.
Ах, как он скучал по тем дням, когда они бегали по Центральному парку, и всем было решительно наплевать.
– Здравствуйте, господин президент. Хорошо выглядите. – Его окинула внимательным взглядом привлекательная молодая брюнетка, которая когда-то уже пыталась к нему подкатить. Ванесса. Она работала на него со времен кампании. Он никогда не говорил Элизабет, что девушка не раз предлагала позаботиться о его личных потребностях, но, возможно, ему стоило.
Он проигнорировал ее намек.
– Доброе утро. Мисс Мэтьюз здесь?
– Она где-то поблизости, – ответила Ванесса, снисходительно махнув рукой. – Но она не единственная, кто может помочь. Я знаю, что здесь происходит, поэтому тоже могу о вас позаботиться.
– Лучше я дождусь мисс Мэтьюз. Поскольку она глава пресс-службы, я знаю, что она сможет мне помочь. – Он уважал систему подчинения. И хотел поговорить со своей девушкой.
– Я работаю здесь почти столько же, сколько и она. Сэр, вы не думали, что другие сотрудники захотят вам помочь? – Кокетливо улыбнулась Ванесса. – Вы можете испытать новых кандидатов... на любую позицию.
Томас прочистил горло, напомнив Заку, что он может разобраться с мелкими проблемами, в виде нахальной дамочки, опшикавшейся лаком для волос, так же легко, как и с наемным киллером. К счастью, ему не пришлось отдавать приказ, поскольку мгновение спустя из офиса вышла Элизабет.
Как всегда, при виде нее у него перехватило дыхание. Сегодня она надела белую рубашку и брюки, которые подчеркивали каждый ее изгиб, светлые волосы были распущены и ниспадали ей на плечи. Она проснулась и встала с постели раньше него, готовясь к длительному брифингу с прессой, на который он пообещал не заявляться.
Зак не мог отрицать, что в последнее время усложнил ей работу. Ей нужно было доказать прессе, что она все еще пользуется доверием президента, и он не знал, как этому поспособствовать. Он ворвался на пресс-конференцию и взял главное слово, что положило начало его контратаке против русской угрозы, но перед этим он не подумал о том, как это повлияет на ее авторитет. И он также нашел другие способы усложнить ей работу.
Ей пришлось встать рано, потому что накануне он не дал ей поработать. Он занимался с ней любовью – не мог удержаться, – но потом он говорил с ней. На самом деле разговаривал. Не о подозрениях Романа, не о его тревогах. Говорить об этом он был еще не готов. Как только он получит больше фактов, он, возможно, поговорит с Полом Хардингом и, как он надеялся, выведает у него некоторую информацию, он усадит Элизабет и объяснит, почему некоторые ее действия вызывали тревогу. Это будет допрос, но мягкий.
В отличие от того, который он намеревался провести с Полом Хардингом сегодня днем.
Зак не хотел омрачать память о Джой, но ее поведение вызвало слишком много вопросов. Как только он поговорит с тестем и заверит его, что он не намеревался очернять имя Джой в прессе, возможно, Пол расскажет о причинах, по которым его дочь настаивала на тех последних выступлениях на Среднем Западе. И почему она подумывала о партнерстве с организацией Тавии. В конце концов, Джой редко действовала, не посоветовавшись с отцом, даже при выборе мужа. И если Пол будет готов поговорить о визитах к отцу Зака, а также о его состоянии, это будет плюсом.
– Привет. – Элизабет подошла к нему, окинув взглядом с головы до ног. – Собираешься в зал?
– На пробежку, – поправил он. – Мне нужен свежий воздух.
Ее глаза расширились, а голос понизился до шепота.
– На улицу? Это плохая идея.
Он знал, что ей это не понравится. Она казалась напуганной тем, что он покинет Белый дом, но он не мог отсиживаться в четырех стенах до конца президентского срока, и он отказывался жить в страхе.
Зак потащил ее в более тихий уголок шумного пресс-офиса.
– Со мной пойдет Роман, а мы только пробежимся по Южной лужайке. Меня будут окружать агенты секретной службы. Все тихо. Коннор мониторит разговоры в ДаркНете.
С момента объявления о трубопроводе бывший агент ЦРУ следил за всеми неприятными уголками сети на предмет любых разговоров о заказе профессионального киллера, готового убрать высокопоставленную фигуру.
Она побледнела.
– Я знаю, что было тихо, но это ничего не значит. Прошло всего несколько дней. Не будь таким безрассудным.
Он улыбнулся, потому что не хотел разжигать офисные сплетни и не собирался спорить с ней по этому поводу.
– Перестань беспокоиться. Мы будем в порядке. Увидимся в шесть. И нам нужно поговорить, потому что персонал определенно о нас сплетничает. Это лишь вопрос времени, когда кто-то сольет инфу прессе и они что-нибудь опубликуют. Нам нужно назначить дату свидания и появиться на публике, чтобы мы могли контролировать повествование.
Она кивнула, но он видел беспокойство в ее глазах.
– Будь осторожен.
– Ты готов или мы собираемся прекратить за собой следить теперь, когда достигли столь почтенного возраста? – Пошутил Роман, стоя в дверях, в шортах для бега, футболке Йельского университета и кроссовках вместо обычных мокасин. – Может, ты уже сдался, но я скоро женюсь. Мне нужно поддерживать форму, чтобы влезть в смокинг, который выбрала Тина, иначе она передумает.
Зак бросил на Лиз последний взгляд. Ему хотелось поцеловать ее. Черт, как ему хотелось забыть обо всех взглядах, которые постоянно на них устремлены. Во-первых, ему нужно было задать ей несколько деликатных вопросов, чтобы она могла развеять все подозрения, прежде чем их отношения станут достоянием общественности. А пока он просто кивнул ей, затем повернулся и ушел. Если сегодня все пройдет хорошо, в ближайшем будущем он поцелует ее так, как ему хочется.
– Ты понимаешь, что та брюнетка строила тебе глазки? – Поинтересовался Роман, пока они шли по коридору к Южной лужайке навстречу яркому утреннему солнцу.
– Ты имеешь в виду Ванессу? – Иногда Зак думал, что у его лучшего друга отсутствует ген вежливости. Роман не утруждался запоминать имена людей, которых не считал важными. – Она работала с Элизабет последние три с лишним года, и ты не можешь вспомнить, как ее зовут?
– Я знаю, как ее зовут. Мне просто не нравится, как она на тебя смотрит, – признался Роман. – Лиз в курсе, что эта девушка на тебя запала?
– Что, черт возьми, это значит?
Они подошли к выходу, и Роман протолкнулся наружу.
– Разве ты не в курсе последнего жаргона? Давай, Томас. У тебя двое детей. Конечно, ты знаешь все новые, модные словечки.
– Не думаю, что в этом есть что-то модное или новое. Старое выражение. – Лицо Томаса не изменилось, когда он надел на глаза пару зеркальных авиаторов. – Но, как мне кажется, мистер Колдер пытается сказать, что девушка пускает на вас слюни, сэр. Однако я также думаю, что ей нравится вызывать неприятности.
Зак указал в сторону наблюдательного агента.
– Именно. Ванесса пару раз приставала ко мне, даже когда я был женат. Это также делает ее стервой. Видишь, я знаю кое-что из нового жаргона.
– Ничего подобного, сэр. – Томас шел рядом с ними, постоянно оценивая их окружение.
Ну что ж. Когда его время на посту закончится, возможно, он выучит какие-нибудь словечки. Или, может быть, он сохранит свои старые привычки и позволит детям смеяться над ним.
Его дети. Эта мысль почти заставила его замереть на месте.
Когда оказалось, что Джой не может иметь детей, он забыл про эту мечту. Но в последнее время он снова задумался о потомстве. Как таковых, у него не было тикающих биологических часов, но он все равно чувствовал давление времени. У Мэда вот-вот будет ребенок, и остальные его друзья не сильно отставали. Если ему хотелочь внести свою лепту в эту сумасшедшую компанию, ему и Элизабет нужно было поторапливаться.
– Ты готов? – спросил Роман, начав бежать по дорожке.
Неужели можно было действительно подготовиться к разговору с тестем на очень неудобную тему?
– Насколько это возможно.
– Коннор внизу в центре чрезвычайных операций уже готовит комнату, – рассказал Роман, пока они бежали.
– Разве это не будет неверным посылом для Пола? Предполагается, что это дружеская беседа.
– Скажем, что это единственное место, где мы можем обеспечить максимальную конфиденциальность. Так что он может выражать свое недовольство так громко, как ему хочется. – Роман закатил глаза. – И никому из вас не придется иметь дело с любопытными взглядами и треплющимися языками. Это сработает.
– Если ты так говоришь.
Его начальник штаба кивнул.
– Томас уберет весь ненужный персонал, а за двусторонним стеклом будет наблюдать Фредди. Он настаивал на использовании детектора лжи – того, над которым он поколдовал – но я сказал ему «нет». Я тоже буду там, чтобы убедиться, что все пройдет без сучка и задоринки, и что Фредди не выйдет из-под контроля. Но знай, если Пол скажет что-нибудь компрометирующее, мы не сможем задержать его без обращения в Министерство юстиции.
– Господи, ты думаешь, что все вокруг в чем-то виноваты. Я удивлен, что ты меня не подозреваешь.
– А я должен? – Невозмутимо парировал Роман.
– Я всего лишь задам Полу несколько вопросов, посмотрим, к чему это приведет. – Зак знал, что слишком долго откладывал это. Теперь ему пригодятся любые ответы, которые он сможет получить.
– Ты знал, что Лиз разговаривала с ним? – Спросил Роман.
Зак сосредоточился на зеленой лужайке впереди, его сердцебиение начало ускоряться.
– Она пыталась успокоить, когда он возмутился из-за слухов о твоих отношениях с Джой, чтобы мне не пришлось иметь с ним дело. Он думает, что мы посмертно вываляли ее имя в грязи. Если бы она с ним не поговорила, он бы обратился к прессе. А нам это не нужно.
Пара агентов Секретной службы бежала перед ними, давая ему и Роману немного пространства и обеспечивая защиту. Еще двое бежали за ними, в то время как Томас и Майк, еще один проверенный агент, сопровождали их по бокам. Он никогда не был один – за исключением ночи, когда ему наконец позволялось обнять Элизабет.
Зак ускорил темп, и Роман подстроился. Ему хотелось бежать на большое расстояние, не сворачивая, но он застрял здесь, на лужайке, по крайней мере до тех пор, пока не минует русская угроза.
– Если он не скажет нам ничего полезного, нам придется его отпустить, – сказал Роман. – И я боюсь, что после этого он поговорит с Лиз. Я бы предпочел, чтобы она держалась в стороне от этих допросов, пока у нас не будет чего-то конкретного.
Другими словами, он не хотел посвящать Лиз в курс дела, пока его подозрения не подтвердятся.
– Роман, сегодня вечером я ей все расскажу. Я знаю, что ты сейчас скажешь, потому что я уже это слышал. Но это мое окончательное решение. – Пора сменить тему. – Ты слышал что-нибудь от Коннора? Он сказал, что у него есть новости и что он скоро со мной свяжется.
Плюс пробежек был в том, что Роман не мог пригвоздить его своим стальным неодобрительным взглядом.
– Он сказал мне, что его русские контакты нашли некоторую информацию, которая может быть нам интересна. Судя по всему, новости хорошие.
Это все, что они могли сказать в присутствии посторонних. Коннор искал какие-нибудь записи из роддома – отпечатки ножек, группу крови, результаты других анализов – все, что могло бы сказать им, был ли Зак ребенком, которого родила Наталья.
– Я знаю, что ты не хочешь это слышать, но тебе нужно сбавить обороты с Лиз. – Роман, похоже, не думал, что разговоры о личной жизни подпадают под те же протоколы, что и обсуждение заговора.
– Нет никаких оборотов. – Они топтались на одном месте с тех пор, как он впервые прикоснулся к ней в Кэмп-Дэвиде. Он был насторожен, а она – сбита с толку. Если она играла, то чертовски хорошо. Он все больше и больше подозревал, что упускает какую-то общую картину, которая была прямо у него под носом.
– Ты говоришь о свиданиях и обнародовании ваших отношений. Думаю, на данном этапе это плохая идея.
– Ну, я скажу тебе кое-что похуже. – В последнее время эта мысль часто вертелась у Зака в голове. – Я думаю, что на следующей неделе я женюсь на ней и представлю все это как свершившийся факт. Тогда уже никто ничего не сможет с этим поделать.
И его нельзя будет заставить свидетельствовать против жены, если до этого дойдет.
Не то чтобы Зак позволил бы расследованию против нее зайти так далеко.
– Ты, должно быть, шутишь. – Роман остановился посреди лужайки. – Ты не можешь.
Зак вздохнул и тоже остановился, заставив всех агентов изменить курс.
– Могу. У меня есть очень веские причины, в том числе тот факт, что это может отвлечь внимание прессы, в том числе от тебя.
– Я справлюсь с историей о Джой, даже если ты не станешь прибегать к таким радикальным мерам.
Зак обогнул его и снова побежал. Он не собирался сейчас это обсуждать. Если Роман хочет поспорить, они сделают это наедине, когда вернутся в Белый Дом. Но он сразу поймет, что в этом вопросе Зак непоколебим. Он устал держать Элизабет на расстоянии вытянутой руки, основываясь лишь на косвенных уликах, инсинуациях и подозрениях Романа.
Будучи преисполненным решимости не позволить подозрениям Романа пошатнуть его уверенность, Зак задумался о том, что мог найти контакт Коннора. Господи, он надеялся, что это поможет положить конец всем мучениям по поводу его истинной личности. Незнание – та еще сука. Или он надеялся, что они нашли веские доказательства насчет имен и местоположения заговорщиков. Тогда он сможет вздохнуть с облегчением и передать все в Министерство юстиции.
Если бы только он мог им доверять...
Паранойя сводила его с ума. Это подозрения могли погрести его под собой, пока он не сможет дышать. Если он хотел выжить, то должен был побороть ее. Когда сегодня вечером он обнимет Элизабет, то расскажет ей все. Он попросит объяснений и попытается поверить в нее.
– Серьезно, не делай этого. Это не та проблема, с которой стоит справляться в одиночку, – сказал Роман, снова поравнявшись с ним. – Я рядом.
– Но это не у тебя проблемы с доверием к женщине, которую ты любишь.
Зак задумался, может быть он смотрит на ситуацию не под тем углом. Может быть, поверить было действительно так просто, как говорил Мэд. Возможно, все, что ему нужно было сделать, это решить, что мир ему подчинится, и не уступать, пока не получишь то, что хочешь.
– Вниз! На землю!
Зак услышал крик Томаса за мгновение до того, как кто-то сзади схватил его. Он сильно ударился о землю, сердце бешено колотилось. На мгновение он потерял способность дышать. Затем он услышал оглушающий треск, и на лужайке воцарился хаос.
* * * *
– У меня есть список вопросов, которые сможет задать репортер. – Лиз положила толстую стопку бумаг – результат многочасовых переговоров с каналом, которому давали эксклюзивное интервью Роман и Тина. – Если она отклоняется от списка, не комментируйте. Но я думаю, она будет соблюдать договоренность. Она амбициозная, но честная.
Зак также намеревался поговорить с журналисткой, кратко описать свои отношения с женой и публично поклясться, что между ним и главой его администрации нет никаких обид. Лиз пыталась его отговорить, но он настоял.
Дурак. Он относился к этому интервью так же безрассудно, как и к утренней пробежке. Беспокойство за него стало ее второй работой. Она ненавидела тот факт, что он решил подвергнуть себя опасности. Секретная служба не могла проверить каждое дерево и здание вокруг.
С другой стороны, она понимала, что он не может запереться в Белом доме до конца срока.
– Ты в порядке?– Тина проигнорировала бумаги и встала. – Выглядишь немного бледной. Ты завтракала?
Последние пару дней она ела только, и лишь потому, что Зак заставлял ее. Что-то нужно изменить и скоро. Напряжение ее убивало. Она не могла заснуть, потому что каждый раз, закрывая глаза, она возвращалась в квартиру, где ее ждал Крылов. Входил Зак, русский доставал пистолет и стрелял в него.
– Я выпила кофе.
Последние пару дней она работала на чистом кофеине и силе воли.
– Зак все еще ведет себя как засранец?
– Нет. Он ведет себя безукоризненно с самой свадьбы. Что бы Мэд ни сказал ему той ночью, это помогло, но изоляция сказывается на нас всех. Когда Эверли узнает, что Зак и Роман бегают на улице, а ей не разрешили даже простую поездку до торгового центра, она будет в ярости.
Тина отмахнулась.
– Эй, если Эверли хочет побегать по территории, я найду для него сопровождающего. Мы все можем отправиться на пробежку, главное взять с собой телохранителя.
– Как ты можешь быть такой оптимисткой? – Обычно Тина первая выступала против ограничений, а не соглашалась с ними.
– Я выросла с мамой-южанкой, отцом-адмиралом ВМС и братом-альфа-защитником. И это я еще не считаю Романа. Я привыкла к чрезмерно опекающим типам. Кроме того, я не против остаться дома. Похоже, я старею. Дошло до того, что я предпочитаю почитать книгу, а не идти в бар.
Лиз всегда предпочитала остаться дома, но в последнее время она не могла расслабиться. Ну, за исключением тех часов, когда волшебное прикосновение Зака заставляло ее успокоиться. Когда он занимался с ней любовью, она забывала обо всем на свете.
– Что ж, я с нетерпением жду поездки за границу в следующем месяце. Никогда не думала, что посчитаю поездку на саммит Большой семерки отпуском.
– Все лучше, чем сидеть и ждать, пока взорвется бомба. – Тина просмотрела бумаги. – Выглядит неплохо, но Роман захочет еще раз все прошерстить. Уверена, он потребует кучу изменений. – Она подняла глаза, и внимательно посмотрела на Лиз. – Меня беспокоит, что мой жених зациклился на том, что кто-то из близких Зака работает на врага.
Лиз оглянулась, убедившись, что дверь закрыта, прежде чем опуститься в кресло напротив Тины.
– Они что-то нашли, когда просматривали личные дела?
Лиз тоже хотелось поучаствовать в расследовании. Но они с Заком не могли бросить управление страной, чтобы сосредоточиться на тайном расследовании. Возникло бы слишком много вопросов. Поэтому они были вынуждены полагаться на сообщения остальной команды.
Тина заколебалась.
– Они выделили пару человек, в которых не уверены.
Лиз проработала с Тиной достаточно долго, чтобы читать между строк.
– Что ты мне не говоришь?
Тина сцепила руки, словно пытаясь унять нервную дрожь.
– Можешь ли ты придумать причину, по которой мой невероятно подозрительный жених будет копаться в твоем прошлом?
– Что? Роман копается в моем прошлом?
– Один из частных детективов, услугами которого часто пользуется Роман, прислал ему вчера отчет. Я мельком увидела, что это было краткое изложение всей твоей жизни. Свидетельство о рождении. Выписки из колледжа. Подтверждение резюме. Думаю, он разговаривал с парой друзей из твоего детства и из колледжа. Зачем Роману это нужно?
Лиз почувствовала, как у нее заболел живот.
– Не знаю. Он проверяет прошлое всех? Или всех, кто не рос с вами? В смысле, вполне логично проверить девушку президента, хотя я прошла через все это, когда меня нанимали. Я много лет работала на Зака.
– Да, они провели полную проверку биографии. Даже я прошла через это, когда устраивалась на работу. – Тина забарабанила ногтями по столешнице – верный признак того, что она судорожно размышляет.
– Итак… я не понимаю.
– Я начинаю думать, что ребята тебе не доверяют, и это меня беспокоит. Лиз, ты работаешь на плохих парней?
– Издеваешься? Конечно, нет. Это нелепо! Я надеру Роману задницу.
– Превосходно. – Улыбнулась Тина с явным облегчением. – Он слишком глубоко погряз в собственной паранойе. Давайте вместе поужинаем сегодня вечером и поговорим начистоту. Мы можем устроить старую добрую склоку и покончить с этим.
По крайней мере, Зак не изменил к ней своего отношения, хотя она могла легко представить, как подозрения Романа могли повлиять на него.
Стоп. Что, если напряжение, которое исходило от него в последнее время, возникло не только из-за их ситуации с заговором? Что, если он волновался, что подозрения Романа верны?
– Эй, не хмурься. И не волнуйся. Роман постоянно так делает. Он пессимист. Там, где одни люди видят солнечный свет, он видит меланому. – Тина наклонилась ближе. – Иногда это мило. А иногда мне хочется его задушить.
Лиз уже хотела ответить, когда кто-то постучал в дверь, а затем открыл ее.
Тина вздохнула, увидев в дверях женщину.
– Да, Ванесса. Да, пожалуйста, входи.
– Что-то случилось. – Она оглянулась. – Включите новости.
Лиз проследила за взглядом Ванессы. Конечно, весь офис уже гудел. Она встала, по венам побежал адреналин.
– Что?
Тина потянулась к пульту и щелкнула им. На противоположной стене мигнул экран, и на нем появилось лицо известного ведущего новостей.
– Думаю, это президент. – Ванесса схватилась за телефон. – Что делать? Нам уже звонят.
– Господи, – выдохнула Тина, бледнея.
Сердце Лиз остановилось, когда она услышала, что слова ведущего.
– У нас пока нет подробностей, но мы получаем несколько сообщений о покушении на президента Закари Хейса.
Выходя из кабинета в главный центр Белого дома по связям с общественностью, Лиз изо всех сил старалась подавить панику. Все выкрикивали ей вопросы. Она не услышала ни одного, потому что все ее существо было сосредоточено на одной цели – добраться до Зака. В этот момент она была не в состоянии работать. Она не была пресс-секретарем; она была влюбленной женщиной, отчаянно желающей узнать, жив ли ее возлюбленный.
– Я пойду с тобой. – Тина взяла ее за руку. – С ним был Роман, верно? Куда они пошли?
Мир, казалось, замедлился, хотя мысли в голове метались как рой пчел. Лиз заставила себя сосредоточиться на Тине, потому что в противном случае она бы сошла с ума. Где сейчас Зак? Жив ли он еще?
