Текст книги "По приказу президента (ЛП)"

Автор книги: Шелли Брэдли

Соавторы: Лекси Блейк
сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 25 страниц)

Кульминация поразила его, проносясь по телу, пока он не взорвался и не возродился новым человеком. Он мог поклясться, что не видит ничего, кроме нее. Он забыл обо всем, кроме Сары и этом моменте, с которого началась их оставшаяся жизнь.

Потеряв все силы от пережитого удовольствия, он перекатился на бок и притянул ее к себе. Затаив дыхание, Сара лежала, обнимая его и положив голову ему на грудь. В первую ночь они выяснили кое-что, что удивило его даже больше, чем потрясающий секс. Они невероятно подходили друг другу, и он уже не мог представить себе жизнь без нее.

– Я хочу, чтобы мы поженились на этой неделе, – сказал он. – Потом мы сможем роскошно отпраздновать, но когда у нас появится ребенок, я хочу быть порядочным женатым человеком. Даже если об этом будем знать только мы и наши друзья. В конце концов, мы все выясним.

– Да. – Она согласно улыбнулась, ощущая, что находится именно там, где хотела.

И Мэд понял, что он наконец вернулся домой навсегда.

Глава 15

– Ты уверена, что все в порядке? – Спросила Тина, пока они шли к пресс-центру.

После вчерашней ночи Лиз ни в чем не была уверена. Ее странная ссора с Заком закончилась, когда она забралась к нему в постель и провалилась в беспокойный сон. Этим утром он, как обычно, был нежен, как шелк, разбудил ее поцелуями и занялся с ней любовью, как ни в чем не бывало. Тем не менее, когда он посмотрел на нее, она увидела в его глазах что-то, что ей не понравилось, отстраненность, которой она не видела прежде, даже когда они еще не были любовниками. Она пыталась списать это на его настроение или на свое воображение… но беспокойство никуда не делось.

– Все хорошо. Ну, насколько это возможно, учитывая все происходящее. – Она остановилась чтобы закончить этот разговор наедине, не приближаясь к Ванессе, которая ждала в нескольких шагах от нее с бутылкой воды и заметками для еженедельного брифинга с прессой.

– Я имела в виду между тобой и Заком. Они с Романом что-то замышляют. Вчера вечером я устроила жениху долгий разговор, но он не раскололся. Требует права на китайскую стену, ублюдок.

Только двое юристов могли использовать этот термин, чтобы описать свои отношения. Под «китайской стеной» подразумевалось разделение работы и личной жизни. По сути, Роман отказывался рассказывать невесте о делах с Заком. Без сомнения, это сводило Тину с ума.

– Он, знаешь ли, прав. Он не вправе ничего тебе рассказывать, иначе Зак не сможет быть с ним открытым и честным.

Тина закатила глаза.

– Этика – отстой. Они что-то замышляют. Я уверена.

Лиз не знала, что мог замышлять Роман, кроме работы, которая подразумевала выслушивать Зака и давать ему советы.

– Он беспокоится о том, что Крылов в городе?

Тина покачала головой.

– Нет. У них есть охранная фирма, и кто-то, кого Коннор знает еще со времен ЦРУ, отслеживает его сейчас. Говорят, он уже вернулся в Нью-Йорк. Что ж, точнее они сказали, что он в Нью-Йорке, и они не могут понять, как он ускользнул. По-видимому, у них нет никаких видеозаписей того, как он покидает отель, не говоря уже о приезде в Вашингтон.

– Он мафиози. Уверена, он научился избегать камер и слежки.

Вот что ее беспокоило. Сегодня утром они с Заком так и не поговорили об инциденте с Крыловым. После того, как он занялся с ней любовью, он надел спортивный костюм и кроссовки и сказал, что они увидятся позже. Она бы подумала, что Зак выбросил все это из головы, если бы он не заставил ее пообещать не покидать Белый дом без сопровождения.

– Что ж, все, что я знаю, это то, что ребята перешли в режим гиперальфа-защиты. Все. Когда я сказала Роману, что собираюсь пойти к тебе домой и забрать твои вещи, он начал ворчать. Ты когда-нибудь видела, как качок ростом почти в два метра ворчит? Вот это зрелище… – вздохнула Тина. – Судя по всему, теперь о твоем гардеробе будет заботиться Коннор. Я пыталась сказать, что ему взять, но мне недвусмысленно заметили, что он и сам сможет запихнуть одежду в чемодан. Он возьмет не ту обувь и, вероятно, забудет о нижнем белье. Заранее извинюсь за его модное невежество.

Лиз передернуло от мысли, что Коннор роется в ящике с ее нижним бельем, но она признавала, что это необходимо.

– Все хорошо. Они беспокоятся. Я и раньше возвращалась туда без особой радости, и точно не хочу делать этого теперь. Тебе, наверное, тоже не стоит идти.

– Хм. Мне сказали, что сегодня пресса похожа на стаю голодных акул. – Тина кивнула в сторону комнаты, где проходили брифинги. – Не дай им на тебя наброситься. Натяни счастливое лицо, постарайся забыть, что мир вокруг рушится и делай то, что у тебя получается лучше всего. Когда мы с этим покончим, начнем планировать свадьбу, и нам придётся действовать быстро и тихо.

На лице Лиз расцвела искренняя улыбка. Понятно, что вчера вечером произошло что-то хорошее, потому что, когда утром она пошла в бункер выпить кофе с Сарой, она застала очень милую пару, готовую связать себя узами брака.

– Я так рада за них, но что насчет Мэда? Официально он мертв, есть свидетельство о смерти. Я не уверена, как их брак может быть законным.

Тина отмахнулась.

– Ну, с этим мы ничего не можем поделать, по крайней мере, пока. Церемония предназначена для них двоих. Думаю, в основном, это идея Мэда. Он хочет, чтобы на ее пальце было кольцо на случай, если что-то пойдет не так. Как только сможем, мы оформим все документы и сделаем все по правилам. Но сейчас это повод отпраздновать, а нам всем это нужно.

– Я думаю, что мы сможем спланировать приемлемую свадьбу за пару дней. Они поженятся в бункере – месте, где было положено начало множества войн, – так что атмосфера будет… интересной. Ты не думала провести там свою церемонию?

Тина засмеялась, и этот звук разрезал тишину холла.

– Да, нам бы подошло это место. Мы с Романом постоянно пытаемся понять, что замышляет другой. Это держит нас обоих в напряжении. Давай. Пора идти. Я попытаюсь смешаться с толпой, а потом улизнуть, пока меня не окружили. Будь настороже, кто-то обязательно спросит об истории в «Скандалах Капитолия». И теперь, когда наше интервью отложили, скорее всего, посыпятся вопросы.

Эта новость потрясла Лиз.

– Я думала, парни настаивают на том, чтобы вы двое прошли через это.

Тина дружески похлопала ее по плечу.

– Я сказала Роману, что пока ты не дашь согласие, он может участвовать в этом интервью в одиночку. Он прекрасно знает, что без меня ничего не получится. Он прикрывает спину Зака. Кто-то должен делать то же самое для тебя. Дай знать, если тебе что-то понадобится.

Боже, она обожала Тину. Лиз понятия не имела, что будет без нее делать.

– Спасибо.

Они снова двинулись по коридору к Ванессе, которая взглянула на часы,

– Еле успели. Вот краткие заметки, я напечатала их по твоим записям.

– Спасибо. – Она взяла бумаги и бутылку с водой.

– Сегодня утром вам звонил мистер Хардинг, – доложила Ванесса, следуя за ней до двери.

Только этого ей не хватало.

– Думаю, с этим должен разобраться Зак.

В конце концов, он не послушал ее опасений о том, какой ущерб репутации Зака мог нанести отец Джой. Возможно, если он сам поговорит с бывшим тестем, то поймет всю серьёзность его угроз.

Ванесса осуждающе взглянула на нее.

– Я сообщу мистеру Хардингу, что вы не заинтересованы в разговоре с ним.

Лиз хмуро посмотрела на женщину.

– Какие-то проблемы?

Та пожала плечами.

– Его дочь публично убили. И вы с ней якобы были подругами. Кажется грубым просто отбрить его.

– Что ж, это семейное дело, которое лучше всего решает семья, а я – не ее часть. Так что, пока не узнаешь всю историю, возможно, тебе не стоит судить. – Лиз вздохнула и остановилась. Мнение Ванессы не имело значения. Она не могла знать всей истории. – Когда я закончу, то позвоню мистеру Хардингу, и посмотрю, смогу ли я связать его с президентом. Спасибо, что сообщила.

Не дожидаясь ответа Ванессы, она распахнула дверь и заставила себя подняться за трибуну с улыбкой на лице. Когда она повернулась к прессе, начался хаос.

Двадцать минут спустя Лиз кивнула репортеру в первом ряду.

– Кэндис.

Женщина в строгом красном костюме встала.

– Есть ли у президента какие-либо комментарии по поводу опубликованной на сайте «Скандалы Капитолия» статьи о романе его жены с главой его штаба перед ее смертью?

Она посмотрела в дальнюю часть зала для совещаний и нашла взглядом Тину. Та пожала плечами, как бы говоря, «ты знала, что это произойдет».

– Президент предпочитает не отвечать на статьи желтой прессы. – Это был самый простой ответ. И это была правда.

– Завтра «Нью-Йорк Таймс» опубликует статью, подтверждающую многое из того, что сообщили «СК», – настаивала Кэндис.

– После того как он прочтет статью, я спрошу президента, желает ли он ответить. Боб?

Боб Хьюитт, репортер одной из крупнейших кабельных новостных сетей, встал.

– Речь идет о проекте газопровода. Уже давно планировалось объявить о запуске, комментариев от Белого дома так и не поступило. Есть какие-нибудь подвижки?

Первоначально они планировали объявить о проекте еще в Лондоне несколько недель назад. Это стало бы основной платформой для переизбрания на второй срок. Но угрозы русских спутали все их планы.

– Как вы знаете, при реализации такого технологически продвинутого проекта, как трансатлантический газопровод, необходимо предусмотреть множество факторов и проблем. Мы должны учитывать не только жизнеспособность проекта, но и то, какое влияние он окажет на окружающую среду и людей, которых затронет его строительство и обслуживание. По всем этим причинам президент хочет действовать осторожно и будет держать всех в курсе текущего статуса проекта.

Внезапно все присутствующие коллективно вскочили с мест. Лиз быстро поняла, что больше не в центре их внимания.

Она оглянулась через плечо и увидела Зака, входящего в пресс-центр через отдельный вход, которым воспользовалась и она сама. Он направился прямо к трибуне. За ним следовал Роман, в сшитом на заказ костюме он выглядел большим и мрачным, как стильный жнец смерти.

От тревоги у Лиз скрутило живот. Неужели они и правда что-то замышляли, как того и боялась Тина? Лиз оглядела комнату, и, конечно же, Тина пристально смотрела на жениха. Он смотрел прямо перед собой, ведя безмолвную битву характеров.

– Мисс Мэтьюз, если не возражаете... – Вежливо и бесстрастно попросил Зак.

Она смотрела в лицо не своему любовнику, а загадочному незнакомцу.

– В чем дело? – Вырвался у нее вопрос.

– Если вы отойдете с дороги, то узнаете.

Его слова окатили ее холодным душем. Он полностью исключил ее и, чтобы он ни решил, она узнает об этом одновременно с прессой. Еще до того, как он произнес еще хоть слово, Лиз уже поняла, что дальнейшее изменит отношения между ними.

Она отступила.

– Я никогда не хотела стоять у тебя на пути.

Когда он поднимался на сцену, его глаза ничего не выражали, а улыбка была всего лишь привычным выражением профессионального политика.

Лиз встала рядом с Романом.

– В чем дело?

– Зак устал ждать, и я с ним согласен, – загадочно ответил Роман.

– Ждать чего? – Прошептала она.

– Пожалуйста, успокойтесь. – Зак поднял руку, включая харизму и игнорируя вопросы, летящие в его сторону. Толпа, казалось, успокоилась. – Я хотел прояснить несколько моментов касаемо трубопровода. Это был проект, задуманный моим предшественником, и я в него верю. Мы проделали большую работу. Насколько возможно, мы предсказали как положительные, так и отрицательные последствия, которые потенциально может иметь этот проект. Итак, я с радостью объявляю, что мы движемся вперед. У меня собралась группа самых умных инженеров мира, которые спланируют запуск трансатлантического трубопровода, который доставит американскую энергию в остальной мир. Это снизит издержки для наших соседей и обеспечит рабочими местами. Сегодня днем будет опубликовано письменное заявление, а также сопутствующая документация. Мой пресс-секретарь будет более чем счастлив сообщить вам об этом.

Лиз, похолодев, уставилась на него. Он только что навесил себе на спину огромную мишень и до этого ни разу не упомянул, что вообще об этом задумывается.

– Как он мог это сделать? – Пробормотала она Роману. – После того, что случилось с Холланд…

– Он сделал это как раз из-за того, что случилось с Холланд. Теперь им нужно сделать ход, и мы сможем с этим покончить, – холодно объяснил Роман. – Теперь они будут знать, что нас не запугать, и, возможно, найдут кого-нибудь другого, чтобы третировать. Не волнуйся, Лиз. Он полон решимости защитить тебя.

– Но кто защитит его, – пробормотала она.

– Если для тебя это слишком тяжело, то лучше иди. Все смотрят, – сказал Роман.

Так и было. Большинство глаз было приковано к президенту, но она заметила несколько репортеров, глядящих в ее сторону, их взгляды были острыми, как у хищников, почуявших мясо.

Она заставила себя слабо улыбнуться, чтобы не дать повода сомневаться в единодушии администрации Президента. Никаких распрей. Это был их девиз с первого дня. Конечно, они также обещали доверять друг другу. Зак никогда не скрывал от нее решений, влияющих на работу, поэтому она всегда подходила к трибуне с полной уверенностью, поэтому репортеры всегда полностью ей доверяли.

До сегодняшнего дня.

Теперь она заставила себя спокойно встать и смотреть на Зака, как будто именно таким был их план, и она была счастлива услужить.

Сердце грохотало в груди, когда Зак махнул рукой и завершил выступление. Он повернулся, не обращая внимания на репортеров, которые снова вскочили на ноги, выкрикивая вопросы, пока он выходил из комнаты. Лиз пошла за ним, Роман был рядом.

Зак повернулся к ней, как только они благополучно пересекли пресс-центр и оказались в коридоре.

– Я передам тебе документы через несколько часов. Не раньше пяти. Дай знать, если у тебя есть еще вопросы.

О, у нее было много вопросов.

– Как ты мог так меня подставить?

Он взял ее за локоть и отвел в сторону. Она даже не заметила, что слоняющуюся поблизости Ванессу, в отличие от Зака.

– Я не подставлял тебя. План изменился только что, и я подумал, что должен проинформировать прессу.

– Ты мог бы рассказать мне.

– Это было секретно, и до этого момента ты не должна была ничего знать, – ответил Зак без тени эмоций. – Ты мой пресс-секретарь, а не советник по энергетике. И ты знаешь, что есть вещи, которые я не могу тебе рассказать. Ты всегда это знала.

– Я до сих пор не понимаю, зачем ты ворвался на пресс-конференцию и без предупреждения сбросил эту бомбу.

Он разочарованно сжал зубы.

– Что? Я говорил о проекте, который, как мы все согласились, крайне важен. Вот и все.

Она говорила тихо, но не могла скрыть панику в голосе.

– Ты ведешь себя так, будто в этом объявлении не было ничего страшного, но мы с тобой оба знаем, что это может тебя убить.

– Я много думал об этом, – ответил он с долгим вздохом. – Я не появляюсь на публике, поэтому, если они собираются попытаться убить меня, им нужно будет знать мое расписание. Мы с Романом решили менять его каждый день. Найти меня будет непросто, и Томас держится настороже. Коннор тоже пару недель будет поблизости.

– Достаточно близко, чтобы остановить пулю? Потому что ему, возможно, придется это сделать.

Он обнял ее за плечи и заставил посмотреть на него.

– Элизабет, я не могу поддаться шантажу. Я должен двигаться вперед. На данный момент у меня есть два варианта. Я могу двигаться дальше и справляться со всем, что происходит, или я могу уйти в отставку и позволить им работать с вице-президентом, которого, как ты знаешь, легко шантажировать. Что бы ты хотела, чтобы я сделал?

Она поняла его порыв. Зак привык полностью контролировать ситуацию, но русские были серьезно настроены. Они убивали раньше и, не колеблясь, сделают это снова.

– То, благодаря чему ты будешь в безопасности.

– Значит, ты выбрала не того мужчину, и нам предстоит долгий разговор о наших отношениях.

Ее охватило разочарование.

– Зак, я просто волнуюсь за тебя. Если бы у нас было больше времени подумать об этом, что-то спланировать...

– Но у нас нет времени. Иногда для того, чтобы выиграть, нужно выступить в открытую. Я знаю, что делаю. Вопрос в том, готова ли ты поддержать меня или хочешь, чтобы это прекратилось? – Он навис над ней. – Если ты беспокоишься о собственной безопасности, то, думаю, тебе стоит передать свои полномочия Тине, а я посажу тебя под охрану. Я знаю, что это несправедливо, но если ты не готова полностью меня поддержать, мне придется настоять на том, чтобы ты оставалась в безопасности, пока все не закончится.

Она почувствовала, как кровь отхлынула от ее лица.

– Ты хочешь, чтобы я ушла?

Он покачал головой.

– Я рассказываю обо всех вариантах. Возможно, ты не захочешь остаться со мной, потому что не согласна с моими планами и боишься, что это небезопасно.

– Еще две минуты назад я не знала о твоих планах, – возразила она, качая головой. – Ты не потрудился рассказать мне о своем решении и выступил с объявлением, ничего мне не сказав. Я думала, мы команда.

– Да, но ты всегда знала, кто я, и что я не позволю тебе принимать решения за меня. – Голос Зака стал грубым – первый признак эмоций.

– Ты не мог мне ничего рассказать, даже при том, что это решение отразится и на мне? Когда это означает, что наши друзья могут стать мишенью?

– Элизабет, мне нужно думать не только о наших друзьях. Думаю, из всех людей в мире ты понимаешь это лучше всех. Я президент. Я не должен быть эгоистом. Я должен делать то, что лучше всего для этой страны, или уйти с дороги и передать работу тому, кто это сможет, – поклялся Зак. – Если я уйду сейчас, пост Президента займет Уоллес Шорн. Тогда их ничто не остановит. Так что бы ты хотела, чтобы я сделал? Если я уступлю, они захотят большего. Мне передать им ядерные коды, чтобы ты не боялась?

– Я сказала совсем не это, и это совершенно несправедливо.

– Все это несправедливо, и споры только усугубляют ситуацию, – заметил он, сжав зубы. – Я так стараюсь не потерпеть неудачу, поступать правильно, а ты работаешь против меня.

– Как ты вообще мог такое сказать? Я только прошу тебя быть осторожнее.

– И это невозможно. – Он отступил. – Я не могу сейчас спорить. Через десять минут у меня встреча. После этого я должен позвонить президенту Франции.

Она вздохнула.

– Я чувствую, что ты отдаляешься от меня, и я не знаю, что делать. Ты бы предпочел, чтобы я ушла и передала все дела Тине?

– Ты отправишься в безопасное место.

– Зак, я спрашиваю, что ты хочешь. Я не понимаю, что между нами происходит, так что тебе придется сказать мне прямо. Ты хочешь, чтобы я ушла? Я отправлюсь на конспиративную квартиру, если так тебе будет легче. Я могу собраться к обеду, и тебе больше не придется меня видеть.

Он бесстрастно смотрел на нее.

– Это очень самоотверженно с твоей стороны.

– Я не строю из себя мученицу, просто не хочу оставаться с мужчиной, которому больше не нужна. Думаю, тебе нравилась погоня за мной. Но реальность, похоже, не оправдала твоих ожиданий.

– Элизабет, я стараюсь не подвести страну.

Лиз внимательно посмотрела на него и изо всех сил постаралась взглянуть на вещи его глазами. Чего ему стоил этот заговор? С ее точки зрения он вел себя как полный засранец, но в его руках действительно была судьба свободного мира. Она оказалась в ловушке, рискуя выставить себя эгоисткой или оказаться дурой и его подстилкой.

– Я не пытаюсь встать между тобой и твоим долгом, Зак. Я не понимаю, почему ты отдаляешься и не хочу навязываться. Скажи мне, что ты от меня хочешь.

Он долго ничего не говорил. Лиз боялась, что он отвернется и уйдет от нее, может быть, навсегда. Затем он склонил голову, как если бы она была слишком тяжелой, чтобы удержать ее прямо, в дополнение ко всей тяжести его ответственности.

– Я хочу, чтобы ты ждала меня после работы. Я хочу, чтобы мы были нормальными. Я хочу иметь возможность сосредоточиться на любви к женщине, которую искал годами, не заботясь о всяком дерьме.

Лиз сразу почувствовала, как смягчается, и взяла его за руку.

– Мне жаль. Не буду на тебя давить. Встретимся вечером после того, как я разошлю документы. Мы закроемся и будем говорить только о счастливых вещах, например, как за полтора дня устроить свадьбу для миллиардера, не потратив при этом ничего из его денег.

Лиз выдавила улыбку, готовая сказать что угодно, чтобы этот пустой взгляд исчез, чтобы вернуться к любовному теплу, которое они разделяли до того, как Крылов вторгся в ее квартиру и перевернул все с ног на голову. Он все еще не оправился от этого инцидента? Зак все держал в себе, но его эмоции были очень сильными.

Его губы слегка изогнулись.

– Технически Мэд разорен, так как он официально мертв. Заставь Гейба заплатить за свадьбу. По завещанию Мэда он унаследовал все. Кроме того, невеста – его сестра, и за все должна платить ее семья.

– Я обязательно ему это передам. – Она неуверенно улыбнулась Заку.

Насколько его тяготил этот заговор?

Она начала уходить, но он схватил ее за руку и притянул к себе.

– Я действительно стараюсь. Я не позволю тебе пострадать. Неважно, что произойдет. Обещаю. Даже если что-то пойдет не так, я не допущу, чтобы с тобой случилось что-то плохое.

Лиз казалось, что он пытается ей что-то сказать, но она не поняла его сообщения. Или, может быть, она слышала то, чего нет.

– Я знаю, и я тоже сделаю все возможное, чтобы защитить тебя.

Он колебался, смотря ей в глаза. Проверяя ее искренность? Затем он моргнул, и странный взгляд исчез. Прежде чем она успела спросить, он притянул ее к себе и быстро поцеловал.

– Увидимся ночью.

Он отошел, чтобы присоединиться к Роману, который оглянулся на нее, прежде чем они ушли.

Она готова была поклясться, что увидела подозрение в его глазах.

Что, черт возьми…?

– Я же говорила, что они что-то замышляют, – пожаловалась Тина, присоединившись к Лиз. – Черт побери. Давай вернемся в офис. Судя по всему, у нас много работы. Эти ублюдки могли и предупредить, черт возьми. И знаешь, теперь нас точно никуда не выпустят.

Лиз не могла не согласиться. Зак и его правая рука определенно что-то замышляли. Но почему у нее внезапно возникло ощущение, что их заговор направлен против нее?

* * * *

Зак не мог выбросить из головы выражение ее лица.

Я думала, что мы команда.

Он не видел предательства в ее глазах. Предательство он бы мог пережить. Вместо этого он увидел печаль. Его действия показали, что ему плевать на нее и ее чувства. Когда он это понял, ему потребовалась вся сила воли, чтобы не заключить ее в объятия и умолять о прощении. Но он не мог. Это не входило в план.

– Я думаю, что все прошло на удивление хорошо. – В Овальном кабинете их уже ждал Коннор. Он участвовал в утреннем собрании, когда они обсуждали их стратегию борьбы с шантажистами. Гейб и Дэкс также участвовали в подготовке, которая включала подготовку переезда Холланд и Эверли в Белый дом. Зак надеялся, что временно.

Вчерашний день показал, что им нужно ускорить эту игру, если они хотят иметь хоть какой-то шанс на победу.

– Ну, не знаю. – Перед прессой Зак выглядел холодным и спокойным, но внутри он был чертовски зол, что едва мог здраво мыслить. Он злился на русских и отца с дедом, которые, по-видимому, втянули его в это дерьмо. Злился на Элизабет за возможное предательство. Злился – чертовски злился – на себя за то, что хотел ей верить… и не мог. За всю его жизнь его не предавали только близкие старые друзья.

Неужели Элизабет будет первой?

– Я знаю, что это было тяжело, но ты должен был это сделать. – Голос Романа вырвал его из мыслей.

– Неужели? Я не мог поговорить с ней заранее? Предупредить за пять минут, что мы решили полностью изменить игру? Или как насчет того, чтобы просто усадить ее, предъявить имеющиеся против нее доказательства и попросить объяснений?

Роман со вздохом опустился на кресло напротив него.

– Ты знаешь, почему это плохая идея.

Потому что, если она работала с русскими, пропал бы весь элемент неожиданности.

– Ненавижу это признавать, но в данном случае Роман прав. – Коннор наматывал круги по Овальному кабинету.

– Спасибо. – Роман махнул рукой, почувствовав облегчение от того, что кто-то его поддержал.

Коннор остановился, кинув на Романа холодный взгляд.

– Не потому, что я считаю, что Лиз – предатель. И не забывай, что если у нее появится хотя бы тень мысли, что Зак думает, что она работает с врагом, она может сделать что-нибудь глупое, например, сбежит, чтобы зализать раны или доказать свою невиновность.

– И если при этом она окажется предательницей, то могут случиться вещи похуже, чем раскрытие всех наших секретов, – парировал Роман. – Неужели ты думаешь, что я такой засранец, что совершенно не забочусь о ее благополучии? Я не знаю, специально ли она так себя ведет или стала чужой марионеткой, но кто-нибудь из вас задумывался о том, что произойдет, если она больше не будет представлять ценности для русских? Выслушай меня. Они убили Джой. В этом мы абсолютно уверены. Вероятно, они убили ее, потому что мертвой она была для них более полезной, чем живая. Они уже определили, что она не может манипулировать Заком так, как они надеялись, поэтому выждали момент, когда ее смерть окажет максимальное влияние, и нажали на курок. Но вероятно, уже через несколько лет после свадьбы Зака, они поняли, что Джой не имеет над ним власти, поэтому придумали план Б и сделали ставку на Лиз.

– Мы этого не знаем. – Зак ненавидел уверенность Романа, когда тот говорил о том, что Элизабет предатель. Он знал, что Роман всегда действовал исходя из худшего, и на протяжении многих лет это не раз им пригодилось. Сегодня это его терзало.

– Но мы знаем, что эти парни избавятся от нее, если хоть на секунду решат, что она стала бесполезной, независимо от того, понимает она или нет, что стала для них инструментом. – Роман, казалось, смягчил слова. Он всегда умел считать реакцию Зака и подстроиться. Это была одна из причин, почему они так хорошо работали вместе. – Это лучший выход. Теперь она защищена.

Коннор слегка пожал плечами.

– А еще теперь мы быстро узнаем, как они отреагируют на наш отказ подыгрывать. Мы должны быть готовы практически ко всему. Сегодня я переезжаю. Лара уже выбрала спальню.

Они решили на время переселить всех в Белый дом. На все вопросы можно ответить, что это из-за подготовки к свадьбе Романа и Тины. Не то чтобы у Зака раньше не было гостей. Он был холостяком, поэтому сотрудники привыкли, что друзья часто составляют ему компанию. Теперь же все друзья обзавелись женами или невестами.

Будет ли Элизабет рядом с ним через год? Или шесть месяцев? Он сказал ей правду. Что бы ни случилось, он защитит ее. Он никогда не позволил бы причинить ей боль или арестовать ее.

Хотя, возможно, в какой-то момент ему придется допросить ее. И разведка, и наблюдение показали, что вчера Крылов не выходил из гостиницы. Этим утром он, как ни в чем не бывало, гулял по Нью-Йорку. Когда федералы привели его на допрос, он заявил, что весь день провел в гостиничном номере, мучаясь из-за отравления плохими суши. Им пришлось его отпустить. Пока.

Если это правда, а Элизабет не работает на русских, зачем ей лгать?

В голову Зака не приходило ни одной причины.

Внезапно Роман похлопал его по плечу.

– Не теряй веру. Я знаю, что в коридоре у вас с Лиз был довольно напряженный разговор. Если она невиновна, она поймет.

Роману легко говорить. Ему не нужно было спать рядом с ней.

– Как она восприняла внезапную смену курса? – Поинтересовался Коннор.

– Это не было сменой курса. Я никогда не собирался отменять строительство трубопровода. Это хороший проект. – Зак ненавидел, когда его заставляли выжидать, чтобы посмотреть, что сделает другая сторона. – Она была удивлена, что я не сказал ей. Уверен, она была не в восторге от того, что, когда я взял слово, показалось, будто она не в курсе дела. И она такая не одна. Тина сверлила меня взглядом. Я почувствовал это на другом конце комнаты.

Роман поморщился.

– Да, не могу сказать, что с нетерпением жду встречи с ней сегодня вечером. Иногда я боюсь, что из ее глаз выстрелит лазер, и она от меня избавится. Но она хочет детей. Это может меня спасти.

– Я поговорю с ними обоими, – предложил Коннор. – Объясню это с точки зрения разведки. После того, что произошло вчера вечером, нам пришлось выступить с сильным встречным ходом, иначе мы бы казались слабыми.

Зак посмотрел на Коннора, который уже очень давно занимался такими вещами.

– Как ты думаешь, она работает с Крыловым? Я знаю, что мы говорили об этом, но теперь у нас есть больше доказательств, и я снова хочу услышать твою точку зрения.

Коннор провел рукой по коротким волосам, выглядя глубоко разочарованным.

– Очевидно, на это указывают улики. Если она невиновна, то тот факт, что они оба раза связывались с нами через Лиз, определенно странное совпадение.

Коннор не верил в совпадения. И он стал бы отстойным политиком.

– Они общались с Мэдом. – Зак упорно искал какую-либо лазейку в рассуждениях Коннора.

– Нет, они выбили из Мэда дерьмо, в то время как с головы Лиз не упал даже волос, – заметил Роман. – Кажется, Лиз всплывает везде, и мне хотелось бы знать, что она делала в Комнате переговоров в тот день, когда мы уехали в Кэмп-Дэвид. И она проводит время с твоим отцом. Подумай об этом.

– Она проверяет его за меня, потому что знает, что я ненавижу находиться в одной комнате со старым ублюдком. – Зак знал, что он должен быть лучше. Теперь его отец был болен, но он видел перед собой не инвалида, а тирана, который только давил, давил и давил.

– Или у нее есть скрытый мотив для разговора с ним, и Фрэнк не так психически слаб, как мы думаем, – возразил Роман.

– Я изучаю его врачей. – Коннор снова начал ходить кругами. – Кто их выбрал?

– Сначала этим занималась Джой. А потом, когда мы были в разгаре кампании, эти визиты стала контролировать Элизабет. – Он долгое время зависел от Элизабет. И он, и Джой.

Печальная правда заключалась в том, что он часто следовал советам Джой. Она была его другом, партнером, как и Роман. Они не были влюблены, но у них была общая цель, а Джой была умной, компетентной и с небольшими амбициями. Джой была рядом с ним, когда он с первой попытки выиграл сенаторский пост, она возглавляла те части кампании, которые ему не нравились или которые он не понимал.

В дверь громко постучали и вошел Томас.

– Мистер Президент, вице-президент хотел бы, чтобы вы уделили ему минутку. – Выражение лица Томаса было таким же невозмутимым, как и всегда. – Он довольно настойчив.

Зак подавил стон. Он должен был догадаться, что это произойдет.

– Не думаю, что мне удастся его отослать.

Томас пожал широким плечом.

– Я могу внятно обрисовать ему ситуацию во всех подробностях, сэр.