Текст книги "По приказу президента (ЛП)"
Автор книги: Шелли Брэдли
Соавторы: Лекси Блейк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 25 страниц)
Это было заманчиво, но в будущем это вызовет только больше проблем.
Зак покачал головой.
– Впусти его. Покончим с этим.
Он встал и подошел к столу, занимающему центральное место в Овальном кабинете. Стол Резолют. Ему было удобнее сидеть за ним, когда он встретится с человеком, которому он никогда не нравился.
Уоллес ворвался в кабинет. Этот человек занял должность вице-президента, потому что знал, что ему больше некуда идти. Эта кампания почти наверняка была для него последней. Это делало их недоверчивыми партнерами.
– Что я могу сделать для тебя, Уоллес?
– Ты можешь сказать мне, что, черт возьми, происходит. – Он сердито посмотрел на мужчин в комнате и указал на Коннора. – Ты должент уйти. Мне нужно побыть наедине с президентом.
Коннор просто сел на кушетку, небрежно закинув ногу на ногу, не скрывая своей хищной натуры.
– Но мне здесь так удобно.
– Думаешь, я не знаю, кто ты? – сказал Шорн. – Возможно, мне придется смириться с постоянным присутствием Колдера, но вы не являетесь частью этой администрации.
– Уверяю вас, мистер Спаркс на самом деле является доверенным членом моей администрации, и у него есть все необходимые ему допуски. Не стесняйтесь говорить при нем о чем угодно.
– Что? Он всего лишь твой старый собутыльник, – презрительно огрызнулся Шорн.
– О, президент и я не просто пили вместе, – ответил Коннор. – Мы также вместе улаживали проблемы. Фактически, это моя задача.
Шорн нахмурился.
– Нет, это задача Колдера.
– Роман занимается юридическими вопросами. Я заставляю вещи исчезать. – Коннор послал ему ухмылку, похожую на волчий оскал.
– Ты мне угрожаешь?
Зак вздохнул.
– Мистер вице-президент, не могли бы вы рассказать мне, зачем вы здесь? Или убирайтесь к черту из моего кабинета.
Шорн снова повернулся к нему, поджав губы.
– Что происходит? Сначала мы строим трубопровод. Потом – нет. Теперь он снова на повестке дня. У меня сведет шею, если я буду смотреть, как вы играете в пинг-понг одним из самых важных проектов администрации. И мои контакты в экологии не уверены, что выводы Управления по охране окружающей среды обоснованы. Нам могут предъявить кучу судебных исков, а вы даже не потрудились сообщить кому-либо в администрации, что делаете. Я смотрел этот брифинг. – Он усмехнулся. – Ты даже не сказал своей девушке. Знаешь, ты выставил ее дурой. По крайней мере, теперь она понимает, что значит быть рядом с президентом Заком Хейсом.
– Достаточно, – рявкнул Роман.
– Нет, пожалуйста, позволь ему сказать мне, какой я сукин сын. – Зак сел.
Шорн встретился с ним взглядом, прищурив глаза.
– Ты думаешь, что такой умный, но я вижу тебя насквозь. Здесь происходит что-то забавное.
– И что же это?
Он окинул взглядом комнату, прежде чем снова взглянуть на Зака.
– В Англии что-то случилось. Тогда ты должен был объявить о трубопроводе. Ты был у всех на виду. Оказался бы во всех мировых заголовках. Но ты сдал назад и отказался отвечать на вопросы по этому поводу. Теперь ты участвуешь в ежедневном брифинге для прессы и объявляешь о начале строительства, как если бы объявлял о предстоящем саммите. Этот проект меняет облик мировой экономики, и ты относишься к нему, как к проекту на научной ярмарке. Почему, господин президент?
Никто бы не назвал Шорна идиотом.
– Я думал, что люди захотят узнать мои планы теперь, когда я изучил окончательное заключение Агентства. Теперь я могу объявить о своем решении.
– Это проект, по которому будут оценивать твое президентство. Ты один из самых осторожных ублюдков, которых я когда-либо встречал, и даже Элизабет Мэтьюз понятия не имела, что происходит. Как и Августина Спенсер. Это наводит меня на мысли, что вы с Колдером что-то замышляете. Да, и Спаркс тоже. Я знаю его репутацию и род деятельности. – Шорн попятился. – Не думай, что сможешь меня обмануть. Кто-то копается в моем прошлом и в личной жизни. Хочешь использовать какие-нибудь грязные уловки, чтобы заставить меня отказаться от переизбрания? Думаешь, использовал меня на первых выборах, а теперь, когда трубопровод сдвинулся с мертвой точки, ты можешь от меня избавиться?
– Кто-то копается в вашем прошлом? – Зак прекрасно знал, что Роман и Коннор только что напряглись.
Шорн закатил глаза.
– Как будто ты не знаешь, что кто-то был у моего брата и задавал вопросы.
– У вашего брата? – Многозначительно спросил Зак. Если Коннор не имел к этому никакого отношения, то у них проблемы.
– Да, – настаивал Уоллес. – У моего брата есть любовница. Уверен, ты это знаешь. Но мне кажется любопытным, что сейчас, когда мы приближаемся к следующим выборам, появились некоторые очень сомнительные личности и начали задавать вопросы. Это не сработает, Хейс. Я не уйду. Вспомни про грязь, которая у меня есть на тебя.
Он развернулся на кабуках своих дорогущих мокасинов и вышел.
Зак взглянул в сторону Коннора и понял, что ему даже не нужно было задавать вопрос.
Коннор поднял руки.
– Это был не один из моих парней. Я думаю, того факта, что это дети Шорна, для нас достаточно.
– Кто еще, кроме русских, будет лезть в его дела? – Поинтересовался Зак.
Роман пожал плечами.
– Мы уверены, что это они? Он выступает за трубопровод.
– И я уверяю тебя, он быстро передумает, когда сядет за этот стол, и ему будут угрожать его потерей. – Зак в этом не сомневался. – Вот почему они согласились, что я выбрал Шорна. Они знали, что он уязвим.
– Я пришлю кого-нибудь, чтобы он попытался выяснить, что они задумали. – Коннор достал телефон. – Хотя я думаю, что мы и сами знаем. Не беспокойся об этом, Зак. Мы придерживаемся прежнего курса. Мы все делаем правильно.
– Будем надеяться, – пробормотал Роман себе под нос.
– Имей немного веры, ок? Я пойду поработаю и дам знать, что обнаружу. – Коннор встал и оставил его наедине с ближайшим другом.
Петля затягивалась. Зак чувствовал это.
– Ты уверен, что мы сейчас должны тратить время и силы на то, чтобы устраивать свадьбу Мэда и Сары? – Спросил Роман. – Я могу с ним поговорить. Уверен, он поймет, что сейчас не время отвлекаться. Я подумываю поговорить с Тиной о переносе нашей свадьбы, а до нее еще несколько месяцев.
В ближайшее время ему этого не светит. Он будет скрываться, защищая себя. Сохранять эмоциональную дистанцию, пока не узнает, носит ли она шляпу или ушанку.
– Ты уверен? – Спросил Роман.
Он не хотел, чтобы его друзья были несчастны из-за того, что его положение было шатким и опасным.
– Я уверен. Нам всем нужно хоть немного счастья.
Потому что никто не знает, что будет завтра. Или наступит ли оно. Особенно для него.
Глава 16
– Я уже говорил, как прекрасно ты выглядишь? Этот ублюдок, мой лучший друг, тебя не заслуживает. – Гейб проскользнул в бункер, который девушкам каким-то образом удалось превратить в роскошный люкс для новобрачных.
Сара улыбнулась, смакуя чувство умиротворения, которое пришло с осознанием того, что она наконец выйдет замуж за правильного мужчину в правильное время. Но она также была счастлива, что Гейб пришел сообщить ей, что все приготовления к их полуночной церемонии наконец-то закончены.
– Возможно, ранее ты уже упоминал о том, что считаешь Мэда недостойным меня, несмотря на то, что он твой лучший друг, но я рада слышать, что прекрасно выгляжу в день своей свадьбы. – Тем более, что она не хотела чувствовать себя просто беременной. Она хотела почувствовать себя невестой.
– Дай мне взглянуть на тебя. – Гейб покрутил пальцем.
Она со смехом повернулась, чтобы брат хорошо разглядел великолепное украшенное бисером платье от Зухаира Мурада, которое Тина и Холланд сумели не только найти, но и подогнать менее чем за двенадцать часов. Сара боялась спросить, сколько это стоило или как много одолжений им пришлось пообещать. Они сказали, что это их подарок. Для Сары это был идеальный и бесценный презент.
Гейб взял ее за руку.
– Ошеломительно. Из тебя вышла великолепная невеста, и жаль, что мы не в Нью-Йорке, где бы все могли тобой полюбоваться. Хотел бы я, чтобы мама и папа были живы, чтобы увидеть тебя.
У них была странная семья. Их отец постоянно работал, а мать гораздо больше интересовали общественная жизнь и благотворительность, чем дети. Тем не менее, их детство словно было назвать тяжелым. Она знала, что родители любят ее. Просто у них была своя жизнь.
– Я тоже, но мы с Мэдом не собираемся воспитывать Мэдди так же, как воспитывали нас.
– Мэдди, а? Знаешь, давая ей такое имя, ты напрашиваешься на неприятности. – Он усмехнулся, а затем посерьезнел. – Вообще-то, у нас с Эверли был похожий разговор. Никаких нянек.
– Оу, от горничной ты тоже избавишься? – Саре нравилось дразнить брата, и было приятно снова шутить. И ощущать такое невероятное счастье.
– Никогда. Эверли скорее избавится от меня, чем от Гвен. – Он слегка вздрогнул. – Я никогда не научусь прибираться, особенно в соответствии с высокими стандартами Эверли, поэтому лучше даже не пытаться.
– Согласна. Горничная останется, и, если Мэд не научится делать что-то больше, чем яичницу-болтунью, нам понадобится повар, но мы будем сами растить этого ребенка. И ей понадобятся кузены, так что займись делом.
Ее брат ухмыльнулся.
– Мы работаем над этим. – Он оглядел обычно полупустую комнату, и Сара снова поразилась, как девушки преобразили это место с помощью роскошной мебели и ковров. На соседнем столе стоял чай с закусками. Повсюду виднелись следы подготовки к ее важному дню. – Эти женщины настоящие волшебницы. Мне жаль, что мы делаем это так поздно и так скрытно. Ты достойна церемонии в Розовом саду в самый прекрасный весенний день. Или мы должны были устроить свадьбу в церкви св. Игнатия Лойолы.
Она наморщила нос при мысли о свадьбе в той церкви.
– Где мы устроили похороны Мэда? Нет, спасибо. Я просто счастлива, что мы будем на улице в лунном свете.
– Ты уверена, что не хочешь подождать? – Спросил Гейб.
Сара никогда в жизни ни в чем не была так уверена.
– Я хочу выйти замуж за человека, которого люблю, и не могу ждать, когда он официально воскреснет из мертвых. Я знаю, что вы, ребята, думаете, что развязка уже близка, так что, возможно, вам кажется, что мы излишне торопимся. Но мы контролируем то, что можем. Я хочу, чтобы Мэд знал, что я его жена. Мне нужно знать, что он мой муж. И мы договорились, что все, что произойдет после сегодняшнего вечера, мы встретим вместе. А теперь проводи меня до резиденции. Я хочу перейти к части с медовым месяцем.
Гейб поморщился.
– Не хочу это слышать.
Она пожала плечами и взяла прекрасный букет, который ей принесла Лара.
– Ну, я тоже не хотела ничего знать о твоем медовом месяце, но угадай, кто решил провести первую неделю в качестве мужа и жены в Хэмптонс? В комнате рядом со мной? Ага, ты и Эв. Вы должны радоваться, что можете спать наверху, подальше от меня и Мэда. Потому что сегодня вечером мы собираемся пошуметь.
Ее утонченный брат издал звук рвоты и протянул руку.
– Мэда уже замаскировали и тайком провели в резиденцию. Все дамы на местах. Ждем только тебя.
Была почти полночь. Они выбрали такое время, чтобы избежать сотрудников и репортеров. Коннор и Дэкс позаботились о том, чтобы они могли незаметно добраться до здания. Фредди даже ненадолго отключил камеры видеонаблюдения. Как только они окажутся на месте, двери закроются, и свадебная вечеринка будет проходить в полной изоляции. Томас будет следить за входом, чтобы убедиться в этом.
Сара была в восторге от того, что в этот большой день вся ее семья собралась вместе ради нее и Мэда.
Пока они с братом поднимались по лестнице, каблуки туфель, которые принесла Тина, цокали по мрамору. Сара была рада, что ее поддерживала твердая рука Гейба, потому что уже несколько месяцев она ходила в обуви лишь на плоской подошве.
Когда они добрались до резиденции, ее окружили девушки, проверяя, чтобы волосы, макияж, платье и фата выглядели идеально.
– Я только возьму беспроводную колонку, – объявила Холланд, торопливо проходя мимо. – Еще минута, и мы будем готовы. Не выходи из гостиной. Мы не хотим, чтобы Мэд увидел тебя, пока все не будет готово.
– Парни на балконе, и клянусь, они надели свои лучшие костюмы, – сказала Лара, неся маленькие букеты, которые будут держать подружки невесты, пока она будет идти к алтарю.
– Подожди, – крикнул Гейб жене Коннора. – Мне нужно убедиться, что Мэд готов. И если он ведет себя неподобающе, я сброшу его с балкона. – Он подмигнул и ушел.
– Я заставила Романа надеть смокинг. – В элегантном платье-футляре Тина выглядела высокой и красивой. – Он на самом деле думал, что может нацепить что-нибудь повседневное, раз уж мы поженимся на Гавайях. Не выйдет. Все будет официально. Я ждала так долго, не для того, чтобы он появился в шортах и футболке.
Учитывая тот факт, что менее двух недель назад Сара считала, что Мэд потерян для нее навсегда, сейчас она бы согласилась даже на плавки и розовый парик.
– Спасибо, что сделали этот вечер таким прекрасным.
– Мы сделали все, что могли, учитывая имеющееся время и ресурсы, – заверила Лиз.
Сара взяла ее за руки.
– Все идеально. Пожалуйста, не думайте, что я жалею об этой скоропалительной подпольной свадьбе. Это не так. Я в восторге. Но, Тина, предупреждаю: последние несколько месяцев наши мужчины были как натянутая струна. В какой-то момент они сорвутся. Подумай об этом.
У Тины расширились глаза, когда она внезапно поняла, что та имеет в виду.
– Мы устроили три свадьбы «Истинных Джентльменов», и ни на одной из них не было никаких сумасшедших розыгрышев, потому что все беспокоились из-за этой беды, нависшей у нас над головами. Как только все вернется в норму, они придут в форму и сосредоточат все внимание на моей свадьбе. Дерьмо.
– И я уверена, там будут неоновые фаллоимитаторы, – с ухмылкой добавила Сара. – много фаллоимитаторов. Я даже не стану пытаться представить, что Мэд может сделать со свадебным тортом.
По комнате разнесся смех, Эверли смеялась громче всех:
– С нетерпением жду твоей свадьбы, Тина. Это будет потрясающе. И Сара права, вероятно, это будет безумие.
– Я убью их всех, – поклялась Тина, шагая к балкону, словно на битву. – Увидимся снаружи. Мне надо рассказать кое-кому о некоторых правилах.
Эверли бросилась за ней, приговаривая:
– Что толку? Ребята согласятся со всем, что ты скажешь… и все равно притащат на свадьбу фаллоимитаторы. Не могу дождаться! Я еще не видела настоящего праздника «Истинных джентльмены», а неженатых из них осталось только двое.
Внезапно Сара оказалась наедине с Лиз.
– Знаешь, тебе тоже следует нервничать. Больше всего парням нравится дразнить Зака. На его первую свадьбу им понадобился отвлекающий лимузин, потому что все боялись того, что Мэд и остальные с ним сделают.
Лиз улыбнулась, но ее глаза остались печальными.
– Я слышала.
– Все хорошо? Ты весь день молчишь.
– Хорошо, – ответила она. – Просто работа.
– Твоя работа неразрывно связана с парнями. Должно быть, это невероятно сложно. Представить не могу, что сейчас чувствует Зак. Он наверное как гигантский комок стресса.
– Можно сказать и так. – Лиз прекрасно выглядела в бледно-лиловом платье, ее светлые волосы были искусно уложены и украшены белыми цветами.
– Вы двое выбрали трудное время, чтобы наконец начать отношения.
– Не знаю, есть ли у нас какие-то отношения. Больше похоже на то, что он использует меня ради секса, – призналась Лиз и покачала головой. – Прости. Не хочу испортить свадьбу своим нытьем.
– Что ты. Как я уже сказала, это очень трудное время для всех нас, но особенно для вас с Заком. Не думаю, что вам следует принимать какие-либо решения, пока мы не переживем этот кошмар.
– У меня может не быть такого выбора. – Лиз глубоко и успокаивающе вздохнула. – Знаешь, я всегда думала, что мы сможем быть вместе после его первого срока. Но сейчас…
– Лиз, я знаю Зака. Я не так близка с ним, как мой брат, но я много лет наблюдала за ним. Даже в детстве он словно нес огромную ношу, как будто знал, что в будущем его ждет большая ответственность. Он всегда был таким серьезным. Мы все точно знали, что из себя представляет его брак с Джой, и я никогда не думала, что это сработает, хотя все, казалось, ее обожали. Она ему не подходила.
– Но она во многом идеально ему подходила, – возразила Лиз.– Она была прекрасной женой политика. Она позволила ему строить карьеру, и весь ее мир крутился вокруг его амбиций. Он привык к этому. Я совсем другая.
– Да, но ты намного больше ему подходишь. Ты подталкиваешь его.
– Не знаю, хочет ли он, чтобы его толкали, особенно сейчас. Возможно, в этом наша проблема. Я не могу быть той женщиной, которая ему нужна. Когда я пытаюсь дать ему пространство, он настаивает на том, чтобы я была рядом. Но когда я приближаюсь, он, словно, совсем меня не хочет.
– Ему не нравится быть вдали от тебя, но у него много забот, – мягко объяснила Сара. – Он в невыгодном положении, Лиз. Есть вещи, которые он не может тебе рассказать, ноша, которая давит на него.
– Так было и раньше, и я никогда не просила его рассказать мне что-нибудь секретное. Я не могу объяснить, но сейчас происходит что-то совершенно новое. Он отстраняет меня от разговоров и решений, и я не понимаю почему.
– Я тоже не знаю. И я знаю, что это должно быть больно, но я надеюсь, что ты дашь ему больше времени. Он не использует тебя. Зак Хейс – один из самых достойных людей, которых я когда-либо встречала. Если он ведет себя как придурок, тому есть причина.
Лиз вздохнула, и сердце Сары переполнилось сочувствием.
– Я пытаюсь быть терпеливой и сохранять спокойствие.
– Надеюсь, у тебя получится, потому что хоть Зак и женился на Джой, но я ни разу не видела, чтобы он улыбался, пока не встретил тебя. Когда ты только присоединилась к команде, мы с Тиной забеспокоились, потому что было очевидно как он загорался, стоило тебе войти в комнату. И дело не только в сексуальной химии. Вы двое объединялись и работали вместе, словно по волшебству. Тина подтвердит. Думаю, это потому, что бросаешь Заку вызов быть больше, чем просто политиком. Ты заставила его хотеть чего-то, кроме работы. Я много лет беспокоилась о том, что случится с Заком, когда он оставит пост президента. Что происходит с людьми после того, как они уже совершили тот грандиозный подвиг, к которому стремились всю жизнь? Потом я увидела вас двоих вместе и поняла, что у Зака появилась новая мечта. Вероятно, он баллотируется на новый срок, потому что это правильно и потому, что это защищает всех нас, но я уверена, он зачеркивает дни в календаре в ожидании, когда сможет вести нормальную жизнь. Ты подарила ему это стремление. Он хочет всего этого, потому что хочет, чтобы это было с тобой.
На лице Лиз отразилась мука.
– Я не уверена.
– А я – да. Он никогда раньше не был влюблен. Представь, каково это быть самым могущественным человеком в мире и в самый худший момент жизни понять, что значит по-настоящему любить кого-то.
– В чем-то ты права. – Лиз задумчиво кивнула. – И в то же время он сталкивается с собственной уязвимостью.
– Это не может быть легко. Вероятно, он даже не осознает, что борется одновременно со столькими сложными вещами. В его голове все перемешалось, – убеждала Сара. – Он никогда раньше не был таким уязвимым – ни профессионально, ни лично. Ему никогда не приходилось думать об отношениях, потому что они не затрагивали его эмоционально. Но теперь он по уши в тебя влюблен и запутался. Я должна была догадаться.
– Потому что вначале Мэд вел себя так же?
– Нет, потому что это я вела себя как Зак. Я боялась, что Мэд разобьет мне сердце и выставит дурой. Я знаю, что сейчас ситуация немного другая, но наши чувства похожи. Я годами держалась от Мэда подальше. Иногда я думаю, что бы случилось, если бы Мэд продолжал пытаться добиться меня, когда мы были моложе. Хотя тогда он стал бы смахивать на сталкера, так что думаю, что бы ни происходило, все к лучшему. Но ты нужна Заку.
– Ты действительно любила Мэда все эти годы?
Сара счастливо вздохнула.
– Да, но была слишком напугана, чтобы даже попробовать. Сейчас Зак делает все возможное, чтобы наладить отношения. Ему просто нужно время, чтобы раскрыться и понять, как это сделать. Тот факт, что у него невероятно высокий IQ, не означает, что он умен во всем.
Их преравала Холланд.
– Мы готовы.
В комнату вернулся Гейб в сопровождении остальных прекрасных подружек невесты, женщин, которые сделали эту восхитительную свадьбу реальностью.
Она и мечтать не могла о друзьях лучше.
Жена Дэкса нажала на кнопку колонки, и заиграл «Канон ре мажор» Пахельбеля. Ее брат протянул руку.
– Готова?
– Я все еще не уверена, как все это будетпроисхоить, – пробормотала Сара. – У нас даже не было репетиции, а ты еще и шафер Мэда.
– В первую очередь я твой брат, – ответил Гейб. – И я так горжусь тобой. Мы это сделали. А теперь давай выдадим тебя замуж, чтобы наш семейный круг замкнулся.
Сара кивнула, глубоко вздохнула и шагнула навстречу будущему.
* * * *
Мэд смотрел на жену через переполненную комнату, ощущая глубокое чувство удовлетворения. Сара наконец-то стала его. Она сказала «я согласна» и все такое. О, она отказалась пройти тест на детекторе лжи, который, по мнению Фредди, стал бы отличным дополнением к их свадебным клятвам, но в остальном все прошло без сучка и задоринки.
Церемония прошла на балконе Трумэна, украшенном мерцающими огнями, которые несколько часов устанавливали Лиз и Лара. Новобрачные пообещали любить, уважать и лелеять друг друга, пока смерть не разлучит их. Да к черту это. Он будет любить ее даже после смерти.
Сара, теперь уже Кроуфорд, была в роскошном платье и выглядела как сексуальный, прекрасный ангел, с которым совсем скоро он собирался заняться восхитительно грязной любовью.
Она взглянула в его сторону с таинственной улыбкой, которая дала ему понять, что их мысли схожи.
К нему подошел Роман и хлопнул по плечу, вырывая из мыслей с рейтингом 18+.
– Как себя чувствует женатый мужчина?
Дэкс тоже подошел к нему с пивом в руке.
– Кто бы мог подумать, что Мэддокс Кроуфорд сделает столь решительный шаг?
Мэд взглянул на балкон, где спиной к комнате стоял Зак.
– Как ни странно, Зак мог. Думаю, он был единственным, кто видел, насколько я без ума от Сары.
– О, это мы видели, – признал Роман. – Все, кроме Гейба, который не хотел видеть.
– Я по своему опыту знаю, что странно думать об этом, когда дело касается твоей сестры. – Дэкс нахмурился, глядя на них обоих.
Уж он-то понимал о чем говорил, так как о прекрасно знал, что они оба спали с Тиной. Хотя в случае Мэда речь сначала шла о юношеской похоти. И лишь несколько лет спустя это стало вопросом удобства. С тех пор Тина стала его эмоциональным громотводом и очень хорошим другом.
– Я не знаю. – Мэд пожал плечами. – Я не против, чтобы Гейб женился на моей сестре. Они счастливы.
– Но ты не помнишь Эверли в детстве. – Дэкс посмотрел на женщин, которые пили вино и суетились вокруг маленького тортика. Сара держала бутылку воды и светилась от счастья.
Выражение лица Дэкса смягчилось, когда он взглянул на Тину.
– Ты не рос в тени сестры. Когда я был ребенком, она была моим героем. Я вроде как считал ее сятой.
Мэд чуть не выплюнул пиво, которое только что отпил.
Роман засмеялся.
Дэкс закатил глаза.
– Хорошо, я думал так, когда мне было десять. Еще я думал, что мама и папа спят в одной спальне, чтобы не тратить деньги на еще одну кровать.
Роман усмехнулся, но его улыбка увяла, когда он взглянул на Зака. Мэд наблюдал, как Роман обернулся, ища кого-то в комнате. Когда его взгляд упал на Лиз, стоявшую сзади и немного в стороне от других женщин, Мэд понял, что у них проблема.
– Он в порядке? – Мэд кивнул в сторону балкона. – Я заметил, что они с Лиз чувствуют себя неуютно. И она выглядит не намного счастливее его.
Дэкс и Роман переглянулись.
Очевидно, они знали то, чего не знал он, и не планировали ему рассказывать. Слава богу, он уловил взгляды в стиле «Истинных Джентльменов» и выражения лиц. За долгие десятилетия дружбы они создали и усовершенствовали собственный язык. Все дело в том, чтобы следить за маленькими подсказками.
Они с Гейбом часто пользовались этим языком, когда решали, не перепил ли кто-то из парней настолько, что его нужно спасать от повторения сценария «Мальчишника». Дэкс и Коннор использовали его, когда решали, представляет ли кто-то угрозу. Для Романа и Зака темой всегда была политика, по крайней мере, до сегодняшнего вечера.
Дэкс слегка прищурился. «Ну, это чертов Мэд. Я знаю, что он мертв и все такое, но он все еще наш брат. Стоит ли нам посвящать его в это?»
Роман немного закатил глаза, но не от раздражения. «Ему не нужно знать все, потому что я гребаный крестный отец этой группы, и мне нравится хранить миллион и один секрет».
Ладно, возможно, это вольный перевод.
Дэкс ответил легким фырканьем. «Он мог бы помочь».
Роман внимательно посмотрел на Мэда, затем качнул головой. «Ты забыл? Это Мэд. Если мне понадобится найти кокаин в церкви в воскресенье во время проповеди о грехах декаданса, я позвоню Мэду. В противном случае...»
Дэкс прищурился сильнее. «Ты заварил эту кашу».
Мэд кивком присоединился к немой беседе. Роман мог быть полным ублюдком, и его поведение часто сказывалось на Заке. Точнее, всегда.
Тем не менее, все это заставило его нахмуриться. Конечно, Дэкс и Роман и раньше не сходились во мнениях. Вопрос был в том, в чем они не согласны теперь? Очевидно, это было связано с Лиз.
– У Зака многое на уме, – наконец сказал Роман, неубедительно пытаясь замять тему.
Учитывая то, через что им пришлось пройти, Мэд бы не удивился, узнав, что у нее стресс. Но дело в том, что они беспокоились по отдельности. Они не были рядом, чтобы оказывать или получать поддержку. Расстояние между ними подсказало Мэду, что они больше не чпокались как сумасшедшие, чтобы снять напряжение и укрепить связь. Нет, Зак физически отдалялся от нее, и впереди у него была вся ночь.
Дерьмо.
Он наклонился так, чтобы его услышали только Роман и Дэкс.
– Ты серьезно думаешь, что Лиз – какая-то девчонка на побегушках у русских, и поделился своими подозрениями с Заком, который впервые за много лет просто хочет нормально потрахаться. Он должен был расслабиться, чувак. Он лет десять не опустошал шары. А теперь у него есть женщина, которую он обожает, которая, вероятно, излечила эти посиневшие яйца. Это должно было пойти ему на пользу. Я уж точно знаю, потому что я обходился без секса пару месяцев и думал, что вот-вот взорвусь. Почему ты не можешь позволить ему наслаждаться победой?
Теперь Роман не скрывая выразительно закатил глаза.
– Потому что я плохой парень, Мэд. Я засранец, стоящий между святым ангелом Заком и его избранной богиней любви, которая также может пытаться заманить его в ловушку. Я знаю, что ты следуешь интуиции, которая, кстати, подсказала тебе симулировать собственную смерть, жить с Сумасшедшим Фредди и месяцами пользоваться удобствами на улице, но я предпочитаю взглянуть на доказательства и прийти к логическому выводу. Остальные могут потерять самообладание. Но не мы с Заком.
Мэд решил, что он, должно быть, повзрослел, раз решил, что кое-что из сказанного Романом действительно имело смысл. Роман и Зак всегда привносили спокойствие компанию, в то время как они с Гейбом были молодыми, сумасшедшими, богатыми идиотами, которые следовали своим самым диким порывам, потому что знали, что Роман и Зак будут рядом, если их выходки зайдут слишком далеко.
Но это было тогда, когда их больше всего беспокоило то, чтобы их не выгнали из школы. Теперь на их плечах лежала судьба свободного мира.
– Я понимаю, и ты не засранец. Ну, чаще ты ведешь себя как засранец, но не в этом случае, но я работал над этим самым делом дольше, чем ты, и думаю, что русские точно знают, что они делают.
– Думаешь, они манипулируют Лиз, а она этого не знает? – Спросил Роман. – Это приходило мне в голову, но нельзя отрицать, что она умная женщина. Трудно поверить, что она понятия не имеет, что ее дергают за ниточки, как марионетку.
– Да, она умная женщина… которая по уши влюблена. – Мэд немного знал о том, что значит, быть влюблённым так сильно, что ничего не соображаешь. – Я знаю, о чем ты думаешь, и могу догадаться, почему ты так думаешь, но если из-за тебя он потеряет единственную женщину, которую когда-либо любил, я не знаю, что будет с вашей дружбой. Я не знаю, станет ли он прежним.
– Вот что меня беспокоит, – согласился Дэкс.
Когда Роман тяжело вздохнул, Мэд похлопал его по спине.
– Я понимаю. Но как насчет этого: ты будешь голосом логики и разума, а я буду болеть за хорошее настроение и потрясающий секс – практически все, что может помочь ему спасти рассудок. Заку нужно слышать обе стороны.
– Я боюсь, что он отбросит осторожность и сделает шаг, которого не должен. – Когда Мэд уже собрался было возразить, Роман поднял руки, сдаваясь. – Но я понимаю твою точку зрения о балансе. Мне все еще должен сказать ему, что я думаю.
– Ага. Твоя официальная должность здесь должна называться «адвокат дьявола»?
Роман послал ему едкую ухмылку.
– Слушай, мне нравится Лиз. Я не хочу, чтобы все это оказалось правдой, и признаю, что беспокоюсь о том, что произойдет, если я ошибаюсь.
Роман мог потерять Зака как друга. Или Зак мог потерять жизнь.
Мэд знал, что президенту не особо нужны его советы, но они нужны его другу. А иногда даже главный дурак в компании может найти правильные слова.
Он подмигнул Саре и вышел на балкон. Вдали сиял монумент Вашингтона, словно сокровище на фоне бархатной ночи. Это было величественное зрелище, но человек, которому посчастливилось смотреть на него каждую ночь, выглядел невероятно уставшим.
– Эй, ты хочешь, чтобы мы убрались из твоей спальни? У тебя утром, наверное, запланирована какая-то вечеринка, верно? Разве ты не этим занимаешься?
Зак повернулся и с легкой улыбкой прислонился к кованым перилам балкона.
– Если бы. Но боюсь, что теперь мои вечеринки больше похожи на дипломатические совещания. Я правда скучаю по пьянкам.
Да, в университете они славно повеселились. Как время так быстро пролетело? Иногда казалось, что пять минут назад они были детьми. А иногда он был уверен, что это было в другой жизни.
– Когда все это закончится, мы знатно оторвемся. Лично я надеюсь, что все образуется к свадьбе Романа и Тины, потому что у меня есть куча блестящих дилдо, от которых я очень хочу избавиться.
Зак рассмеялся, и звук эхом прокатился в воздухе.
– Этого определенно стоит ждать, независимо от того, что говорит Тина.
Мэд заглянул в комнату. Разумеется, Лиз наблюдала за Заком, ее глаза выглядели пустыми и тревожными.
– Есть ли причина, по которой ты не зависаешь со своей девушкой? Знаешь, на твою свадьбу у меня тоже есть планы, хоть я и дал маху с последней. Когда соберешься сделать это снова, я буду готов.
