Текст книги "По приказу президента (ЛП)"
Автор книги: Шелли Брэдли
Соавторы: Лекси Блейк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 25 страниц)
– Что мы собираемся делать со всеми этим слухами, возникшими после встречи с премьер-министром? – Нахмурившись, вопросил Уоллес. – Президент понимает ли, что наделал, отказавшись даже обсуждать газопровод? Я месяцы трудился над этим проектом. Имейте в виду, я говорил ему, что это плохая идея. Это приведет нас к войне, которую мы не сможем выиграть, но я был готов пойти на это, потому что я командный игрок. Затем он объявляет, что все еще не точно, даже не посоветовавшись со мной. Я рискую головой. Я дал обещания. Черт, на следующей неделе у меня встреча с лобби газовиков, и я понятия не имею, что им сказать.
– Вам следует поговорить с президентом, – ответила Тина. – Почему-то я не думаю, что у пресс-секретаря есть ответы, которые вам нужны.
Уоллес бросил на Тину уничижающий взгляд.
– Как вы думаете, был бы я здесь, если бы Хейс отвечал на мои звонки? Он избегает меня. Колдер назначил обед на следующей неделе, но ответы нужны мне сейчас. В чем дело? И что, черт возьми, случилось в Англии? Я слышал, как кто-то из сотрудников премьер-министра пропал без вести. Кстати говоря, как мы потеряли агента секретной службы? Никто ничего не говорит.
У Лиз не было ответа ни на один из этих вопросов, так как Зак ни во что ее не посвящал. Раньше он говорил ей все. Это к ней он приходил в конце дня, чтобы поделиться тем, что случилось. Он часто спрашивал ее совета. Иногда они ужинали с Романом в резиденции, и все трое обсуждали ситуацию и планировали стратегию. Часто они разговаривали допоздна, так что она оставалась в одной из многочисленных комнат Белого дома. Каждый раз Зак провожал ее до двери, и она притворялась, что они обычные люди на совершенно нормальном свидании.
Неужели прошло всего несколько месяцев с тех пор, как она поправляла его галстук перед частной вечеринкой по сбору средств? Она помнила тот вечер так, как будто он был вчера. Они вместе прилетели в Нью-Йорк, и она позаботилась о том, чтобы он надел правильный костюм. Он не протестовал, когда она суетилась над ним. Во всяком случае, он придвинулся ближе. Затем он сказал ей, как она красива.
Той ночью его взгляд обещал ей, что траур был лишь вопросом времени, и обстоятельства больше не разлучат их. Это выражение обещало, что они найдут способ быть вместе.
Это выражение лгало.
– Извините, господин вице-президент. Я знаю столько же, сколько и вы о текущих мыслях президента по поводу трубопровода. Он решил не объявлять о своих умозаключениях в Англии. – Она не собиралась ввязываться в этот бой. Она будет выполнять свою работу и управлять пресс-службой. Она будет стоять перед журналистами и покорно отвечать на каждый вопрос в меру своих возможностей. Она больше не будет организовывать жизнь Зака, и она больше не собирается быть буфером между ним и теми, кто ему надоедает. С этим мог справиться и Роман. Он был начальником штаба и «своим». А Лиз была просто сотрудницей, и он платил ей не достаточно, чтобы разбираться с этим дерьмом.
– Не обращайтесь со мной как с идиотом. Все знают, куда обращаться, когда им что-то нужно от президента. Я хочу встретиться с Хейсом, и хочу получить полный отчет обо всех разработках касательно трубопровода, – настаивал Уоллес. – И когда будешь устраивать эту встречу, позаботься, чтобы он был в хорошем настроении. В последнее время он был раздражительным.
Она ощетинилась.
– Что именно это должно означать?
Он закатил глаза.
– Все видят вас насквозь. Бога ради, попроси прощения из-за чего бы вы там не поссорились, и позаботься о парне, чтобы в следующий раз он был в лучшем настроении.
Тина встала между ними.
– Послушай-ка. Уолли...
Лиз должна была вмешаться, прежде чем эта ссора обернется кошмаром. Конечно, намеки Шорна были сексистским оскорблением. Но последнее, в чем она нуждалась, это чтобы Тина вытерла пол вице-президентом Соединенных Штатов перед всей пресс-службой.
Обойдя подругу, Лиз осторожно встала так, чтобы никто в офисе не мог увидеть выражение ее лица, и понизила голос.
– Давайте проясним одно: единственная моя обязанность перед президентом – это быть его пресс-секретарем. Ваше обвинение в том, что я обязана сексуально удовлетворять президента, оскорбительно. Я отлично справляюсь с работой, которая ограничивается выступлениями от лица президента и предотвращением в прессе нежелательных историй о нем. Я также уверяю вас, что, я могу не только предотвратить отрицательные слухи, так и пустить их. Может я и выгляжу как милая маленькая девочка, но я сделал карьеру в сфере поиска полезной информации. Например, господин вице-президент, я знаю все о маленьком инциденте с вашей женой в Блумингдейле в прошлом месяце. Это уже не первый раз, когда ее ловят за воровством, не так ли? Такое повторяющееся поведение предполагает, что у нее есть проблемы. О, вы проделали хорошую работу, чтобы скрыть это, но я лучше, поэтому впредь следите за своим языком.
– Это угроза? – Проблеял Уоллес, явно потрясенный.
– Это обещание.
Поведение Шорна подтвердило то, что Лиз уже подозревала в течение некоторого времени. Она позволила последним годам смягчить ее. Она проводила больше времени, тоскуя по Заку, чем задавая правильные вопросы. За кулисами что-то происходило, но она слишком увлеклась собственной душевной болью, чтобы разгадывать эту тайну.
Теперь все изменится.
– Вам лучше уйти. – По лицу Тины растянулась самодовольная улыбка, которая только стала больше, когда пожилой мужчина раздраженно вздохнул. Как только вице-президент вышел из кабинета, Тина закрыла дверь. – Это была старая добрая Лиз. Я скучала по твоей крутой стороне, подруга.
– Знаешь что? Я тоже. Сейчас мы с Ванессой выпустим последний пресс-релиз на сегодня, а затем я думаю, что присоединюсь к вам. Я не против провести время в женском обществе.
– Класс. – Тина подняла большой палец. – Мы заставим этот город содрогнуться. Может быть, мы даже сможем найти тебе горячего стриптизера.
Забавно, как быстро могло измениться настроение Тины в соответствии с ситуацией. Несколько минут назад она проповедовала терпение. Теперь она говорила о стриптизе.
– Я думала, ты сказала, что Зак все еще любит меня.
– Да… Но фотки с тобой и горячим парнем заставят его из штанов выпрыгнуть. Кроме того, мне не терпится увидеть, что Лара будет делать, когда парень в стрингах начнет трясти своим хозяйством у нее перед лицом. Она будет либо протестовать, либо пытаться уговорить его найти работу, где к его телу будут относиться с большим уважением. Лично я могу отдать должное горячему телу парня с помощью наличных.
Тина была неисправима. Возможно, ночь, полная отрыва, именно то, что нужно Лиз. Она взяла со стола документы, над которыми недавно работала.
– Или, может быть, она наоборот похвалит его за нестандартный подход к выбору профессии. Я скоро вернусь.
Она взяла пресс-релиз, в котором сообщалась информация о предстоящих общественных мероприятиях Белого дома. Она больше не будет управлять ими лично. Это была обязанность первой леди. В последний раз эту роль играла она. Теперь это могли делать Ванесса или Тина.
Когда она подошла к копировальному аппарату, то услышала разговор между стажерами.
– Я не знаю, что делать. Не думаю, что он должен находиться в этой комнате. Я оказалась там только потому, что делала пару снимков для сайта, – сказала одна молодая женщина.
Темноволосый сын одного сенатора покачал головой.
– Как он попал в тот офис? Что нам делать, когда рядом нет президента?
– У него нет медсестры или кого-то вроде нее?
Черт. Они могли говорить только об одном человеке. Отныне она отказывалась заниматься этой проблемой. Когда Зак оттолкнул ее, у нее пропала всякое желание разбираться с эпизодами, связанными с деменцией его отца. Так что она не чувствовала ни капли вины из-за того, что бросает Франклина Хейса. С этим может справиться кто-то еще.
За исключением того, что с Фрэнком может быть сложно. За последние пару лет они сменили четырех разных медсестер медбратов, и все они увольнялись без предупреждения. Насколько она знала, последний решил, что он достаточно настрадался и сбежал, никого не уведомив, поэтому теперь Фрэнк бродил по Белому дому без присмотра. Обычно он не покидал Восточное крыло, но в пятницу вечером сотрудников не хватало, тем более что президент уехал из резиденции на несколько дней.
Лиз вздохнула. Как бы ей этого ни хотелось, она не могла оставить мужчину одного бродить по дому. Что если он поранится? А если кто-то его увидит, в прессе могут появиться истории о том, что Зак не заботится об отце. С такой точки зрения, помогать Фрэнку действительно было ее работой.
– Ванесса, не могла бы ты опубликовать это в понедельник? – Сказала она, вручая девушке документы. – И позвони мне, если услышишь, что вице-президент что-то затевает. Мне не нужно, чтобы он доставлял неприятности. Я должна найти Фрэнка.
Ванесса застонала.
– Он снова сбежал? Им нужно посадить этого старикана на поводок.
Лиз отругала бы ее... но она была вроде как права. Фрэнк может быть той еще головной болью. Иногда он думал, что на дворе все еще 1960 год, и каждая окружающая его женщина должна была увидеть, как он показывает свою голую задницу футбольной команде Гарварда. (Прим. пер. Традиция студентов Йельского университета показывать голые ягодицы соперникам. Гарвардский университет – непримиримый соперник Йеля)
Лиз вздрогнула. Существовали некоторые вещи, которые она уже никогда не сможет развидеть.
Спросив стажеров, где они в последний раз видели Фрэнка, Лиз бросилась искать его. С раздражением она поднялась по лестнице на второй этаж, где размещались апартаменты. По крайней мере, она должна быть благодарна, что Фрэнк почти никогда не спускался вниз.
Когда она подошла к маленькому частному кабинету, известному как Комната переговоров, то увидела мужчину средних лет в больничных тапочках, бегущего со стороны Восточного крыла.
– Мне очень жаль. Когда я пошел в ванную, он уже спал. – К Лиз подбежал взволнованный мужчина, в котором она узнала медбрата ночной смены. – Вероятно, он играет с документами или что-то вроде того. Ему нравится делать вид, что он работает.
Лиз нахмурилась.
– Эта дверь должна быть заперта.
Но кому-то каким-то удалось ее открыть.
– Ему очень хорошо удается проникать в места, в которые он не должен, – пожаловался мужчина, толкнув дверь.
Именно поэтому из всех безопасных мест, Фрэнк теперь жил в Белом доме.
Зак пытался поместить отца в медицинское учреждение по уходу за больными деменцией. Но, каждый раз, когда ему в чем-то отказывали, пожилой мужчин становился воинственным и агрессивным. Слишком часто он убегал, блуждал по улицам Вашингтона в пижаме и привлекал внимание прессы, разыскивая сына. Это был пиар-кошмар.
После того, как его последний побег передали по всем новостям, поздней ночью Зак рассказал ей о своих смешанных чувствах, касающихся отца. Франклин Хейс сильно давил на Зака, всегда требуя от сына лучшего результата. Съехав от него от испытал своего рода облегчение, да и в специализированном учреждении ему оказали бы лучшую помощь, чем где-либо еще. Но, в конце концов, Зак согласился, что его отец, бродящий по улицам, был слишком большой проблемой как для репутации, так и для безопасности, поэтому они решили, что лучше держать его рядом.
Очевидно, сейчас Зак проделывал то же самое с ней. Он рассматривал ее как обузу. Она могла распознать его тактику, ведь она сама научила его ей.
– Мистер Хейс, вам запрещено быть здесь. Давайте вернем вас в постель.
Одетый в голубую пижаму, легкий бордовый халат и тапочки, которые словно сохранились с 1950-х, Фрэнк хмуро посмотрел на них. С первого взгляда он казался совершенно нормальным, как любой другой состоятельный мужчина преклонного возраста.
Он повернулся к столу и начал ворошить разбросанные бумаги.
– Это мой офис. Где мои документы? Ты же знаешь, что через два дня я должен быть в Кремле? Где Констанция? Не говори мне, что она снова плачет. Она должна пережить это.
В тот момент, когда он открыл рот, Лиз вспомнила, что внешность обманчива и разумом Фрэнка застрял в прошлом. По опыту она также знала, что должна твердо вести себя с ним.
– Мистер Хейс, это офис вашего сына, а не ваш. Вы больше не работаете в российском посольстве. Вы в Белом доме, и вам нужно вернуться в свои комнаты.
Очевидно, он просматривал блокноты, которые Зак часто использовал во время работы. Там же был включенный ноутбук.
Зак предпочитал этот кабинет Овальному, если только не встречался с кем-то. Когда он был один, ему нравилась приватность этого зала. Но Фрэнк не знал этого. Вероятно, он пришел сюда, потому что тот был близко к его комнатам. Бедный старик...
– Мой сын – ребенок. – Фрэнк остановился и огляделся. – Это не мой офис. Где я?
Лиз поморщилась. В по-настоящему плохие дни Фрэнк не мог оставаться в здравой памяти дольше, чем на несколько минут.
Медбрат подошел и осторожно вывел мужчину обратно в коридор.
– Все в порядке, мистер Хейс. Мы вернем вас в вашу комнату.
– Где мой сын? Я хотел бы увидеть его перед сном. Разве он не должен быть здесь? – Фрэнк рассмеялся. – Только не говори, что он с теми мальчишками из школы. Плохое влияние. Особенно от того паренька, Кроуфорда.
Лиз вздохнула и взглянула на стол. Он больше не выглядел аккуратным и организованным, как и все у Зака. Мужчина был практически одержим наведением порядка. Она подавила импульс прибраться, чтобы хаос не мешал Заку.
Кончиками пальцев на скользнула по блокноту, по его аккуратному мужскому почерку. Она скучала по нему. Даже когда он был мудаком, она скучала по нему, как будто потеряла частичку своей собственной души. Боль была такой глубокой.
– Мисс Мэтьюс?
Глубокий голос напугал ее, и она вскрикнула, развернувшись и обнаружив стоящих в дверях агента секретной службы и Тину.
– Извините, я пришла сюда, чтобы посмотреть, смогу ли я помочь с Фрэнком. Он снова сбежал,– объяснила она, закрывая блокнот. Она тоже не должна здесь находиться. Здсь ей больше были не рады. – Что случилось?
Тина вручила ей сумку от Прада, которую она купила в Нью-Йорке и очень любила. Это была ее последняя хорошая поездка с Заком.
– Прости, что напугали, но этот парень настоял, чтобы мы нашли тебя. Видимо, наш девичник отменяется. Я уже сказала мистеру серьезность, что он лишает нас стриптизеров.
– Мэм, мне поручили отвезти вас к президенту. – Агент уставился на нее с холодным каменным выражением лица – похоже это был обязательным условием для получения работы в секретной службе.
Неужели Зак наконец решил отпустить ее и решил объявить об этом лично? Почему он не может сообщить ей об увольнении через письмо? Разве теперь это не так делается? Это было бы гораздо менее унизительно.
Лиз нахмурилась в замешательстве.
– Зачем? Разве он не в Кэмп-Дэвиде со своими друзьями?
– Да, и я тоже задержана. А Роман не берет трубку и не может ничего объяснить. Его ждут большие неприятности.
Так значит, ее скорее всего не уволят. Тогда Лиз понятия не имела, к чему был этот президентский вызов, и причем здесь Тина. Но она не хотела видеть Зака, не после того, как Уоллес Шорн ясно дал понять, что все думают о ее отношениях с президентом. Не тогда, когда она чувствовала себя сентиментальной и уязвимой.
– А что если я не хочу ехать? – Поинтересовалась она.
Агент ухмыльнулся.
– Я буду вынужден вас заставить. И у меня есть пара наручников, в которых вы будете эффектно смотреться.
Ну, по крайней мере, он флиртовал с ней. Заставил девушку почувствовать себя желанной. Она нуждалась в этом, потому что была уверена, что после этой встречи с Заком она еще не скоро ощутит это.
– Хорошо. Но я хочу лимузин, и лучше, если в нем будет выпивка.
– Без шансов, – вмешалась Тина. – Мы берем вертолет, и мне сообщили, что Холланд и Лара уже в пути. Похоже, они серьезно настроены доставить туда нас всех, так что подозреваю, к Эверли и Саре тоже скоро нагрянут. Но я прихватила бутылку текилы. Тина держала в руке абсурдно дорогую бутылку выпивки.
– Мэм, я не думаю… – Начал агент, но, когда Тина послала ему пронзительный взгляд, который мог сжечь человека дотла, он замолчал и кивнул. – Мы постараемся, чтобы полет прошел гладко, дамы.
Даже секретная служба боялась Тины, так что в ситуации был один маленький плюс. Но что-то произошло. Было несколько причин, по которым Истинные Джентльмены могли захотеть, чтобы женщины нарушили их мальчишник, и ни одна из них не была хорошей.
Лиз последовала за агентом и подругой, у нее в горле стоял комок.
* * * *
Сара Бонд смотрела, как в ожидании наступающей ночи мерцали огни города. Из вашингтонской квартиры брата открывался величественный вид на город, но в конце концов Гейб всегда был готов заплатить за самое лучшее. Этому его научили их родители. В ее жизни деньги никогда не были проблемой.
Она положила руку на растущий живот. По крайней мере, в этом смысле она обеспечена. Ее ребенок не будет страдать от нехватки еды или одежды. Если смотреть на жизнь с этой точки зрения, то все не так плохо. Пусть у ее дочери не будет отца, но эту роль возьмет на себя ее дядя. У нее будет хорошее, безопасное будущее. Ее и сравнить нельзя с обычной матерью-одиночкой.
Так почему этого не достаточно? Почему ее мучало чувство, что ей чего-то не хватает?
– Ты готова? Черт, девочка. Это платье невероятно тебе идет. – В спальню вошла невестка и окинула ее взглядом. – Все будут в шоке. Но... ты уверена, что хочешь рисковать? Там могут быть фотографы. Многие люди интересуются Тиной и Романом с тех пор, как они обручились.
Её животик рос, и скоро она уже не сможет это скрывать. До сих пор она хорошо его маскировала, но на прошлой неделе у нее не осталось другого выбора, кроме как надеть одежду для беременных. Платье, которое она надела сегодня вечером, было подогнано под ее раздавшуюся талию, и Сара удивилась тому, насколько ей понравилось видеть свидетельство того, что внутри нее растет драгоценный малыш. Из-за этого необходимость скрываться становилась еще отвратительнее.
– Я знаю, что рано или поздно пресса узнает, что я беременна. А пока я накину длинный кардиган и постараюсь оставаться в толпе. Сегодня вечером я собираюсь поговорить с Лиз о том, как объявить о моей беременности широкой публике.
Люди в любом случае будут рассуждать об отце ребенка. Мэд оставил все наследство Гейбу, который намеревался передать ей «Кроуфорд Индастриз» после рождения ребенка. Когда она встанет у руля, тихие шепотки перерастут в громкие разговоры. Все, вероятно, догадаются, что отцом ее ребенка был Мэддокс. Это вызовет отклик в деловом мире, а таблоиды буквально размажут ее. Деловой мир почти наверняка откликнется, и таблоиды разместят ее фото на первых страницах. В какой-то момент ей придется признать, что Мэддокс Кроуфорд сделал ей ребенка и бросил ее. А потом...умер.
Даже после всех этих месяцев она до сих пор не могла осознать эту новость и смириться с ней.
– Здорово, что Лиз пойдет с нами. Я боялась, что она передумает. – Эверли выглядела шикарно в ярко-оранжевом узком платье и на убийственных каблуках. Эверли не нужно было носить черное, делая вид, что она не проглотила баскетбольный мяч.
Как ни странно, ей нравилось носить черное, ведь она все еще была в трауре. Как она могла ненавидеть мужчину и все же оплакивать его всем сердцем?
Сара схватила клатч от Джудит Лейбер и натянула удобные балетки на плоском ходу. Сегодня вечером она будет самой низкой из всей компании, и ей придется с этим смириться. С учетом того, что теперь ее ноги начали опухать по ночам, и удержать баланс стало труднее, головокружительные шпильки были не лучшим выбором.
– С чего бы Лиз отказываться и не приходить?
Эверли слегка покраснела, но пожала плечами.
– Ну, она была очень занята, с тех пор как мы вернулись из Лондона, и у нее много дел, ведь она подружка невесты на свадьбе Тины. Скажу по секрету, Тина твердо намерена сделать свадьбу идеальной, поэтому я сделаю все, что мне скажет наша невеста-монстр, и буду надеяться, что доживу до того дня, когда она скажет «Я согласна».
Что-то в выражении лица Эверли вызвало у Сары подозрения. Конечно, она провела некоторое время вне игры, прячась в доме родителей в Хэмптонсе, но когда-то она была отличным игроком в покер. И Эверли явно блефовала.
– Ты что-то недоговариваешь. Скажи мне, почему Лиз может не захотеть идти с нами. В чем дело? Она расстроена тем, что Тина и Роман женятся? Я думала, они с Заком будут ждать до его перевыборной кампании и затем свяжут себя узами брака.
– Нет, она счастлива за Тину и Романа. – Вздохнула Эверли. – Правда в том, что Лиз и Зак никогда не были вместе. Не в романтическом смысле.
– Конечно, были. – Никто не может отрицать химию между этими двумя. – Она с самого первого дня буквально играла роль первой леди. Я знаю, что официально Зак был в трауре, но он был без ума от Лиз. Это было видно невооруженным глазом. Это только вопрос времени, когда они объявят о своих отношениях.
Эверли покачала головой.
– Ты многое пропустила, пока была в Хэмпстонсе. Не хотела сплетничать, но.. Зак начал встречаться.
Это немного пошатнуло ее мир. Зак был Суперменом. Он всегда поступал правильно.
– Встречаться? Но не с той женщиной, которая годами поддерживала его?
Эверли нахмурилась.
– Нет. Его первое свидание было с супермоделью.
Сара почувствовала, что ей хочется зарычать. Обычно она была милой и женственной. А еще она была хорошим руководителем. Не такой резкой, как Лиз или Тина, и не такой крутой, как Эверли и Холланд. Наверное, легче всего ее сравнить с Ларой. Но она чертовски ненавидела супермоделей. После того, как Мэд расстался с ней, он отправился в тур по супермоделям. Он, наверное, мог бы опубликовать путеводитель по кискам супермоделей.
Эверли подняла руки, словно пытаясь успокоить зверя.
– Эй, попридержи лошадей. Дело совсем не в том, что Зак хочет дешевого секса. Хотя на самом деле, далеко не дешевого. Уверена, эти подружки дорого ему обходятся.
Сара прищурилась, потому что до сих пор так и не поняла в чем тут дело.
– Что ты знаешь такого, чего не знаю я?
Эверли прикусила нижнюю губу и поморщилась.
– Я не могу говорить об этом, пока не обсужу это с Гейбом. Мне очень жаль, Сара. Тут.. много чего происходит.
Она махнула рукой. Ей было знакомо это поведение. Она всю свою жизнь была рядом с этими парнями, а они так и не пустили ее в свой тесный круг. Когда она готовилась провести всю жизнь с Мэддоксом Кроуфордом, то думала, что сможет завоевать их доверие, но теперь это уже не имело значения. Лучше оставаться сосредоточенной на ребенке.
– Тогда лучше забудем об этом. У меня есть занятия поважнее, чем вмешиваться в дела брата и его друзей. Кроме того, мне, наверное, лучше этого не знать. Но ты должна признать, что для взрослых мужчин в их жизни слишком много драмы.
– Ты и понятия не имеешь, – кивая, согласилась Эверли. – А если серьезно, не ненавидь Зака. Ты не знаешь всей истории.
В том, что парни не считают ее близким другом, был один плюс. Она могла сколько угодно осуждать их.
– Я не собираюсь его ненавидеть, поскольку, насколько я могу судить, Зак может быть великим президентом, но он мудак. Сегодня вечером я не смогу напиться, но могу полностью предаться праведному осуждению. Думаю, на эту ночь Лиз будет моей лучшей подружкой.
На самом деле она вела себя очень осмотрительно, когда обсуждала Мэда, особенно с другими дамами. Она не хотела казаться злобной и старалась не выплескивать эмоции на других...кроме Гейба, когда он застал ее в момент слабости. Но сегодня вечером будет приятно встретить другую женщину, которую разочаровал мужчина. Кого-то, кто понимал, что значит проводить время со счастливыми парочками и радоваться за них, в то же время разбираясь с собственным горем и одиночеством.
Эверли потянула ее к входной двери.
– Я просто рада, что ты согласилась приехать в город и провести с нами время. Мне больно думать, что ты сидишь там в одиночестве.
– В одиночестве? Если бы. Ко мне постоянно наведывается Тина, – добродушно пожаловалась она. – Или тебе вдруг понадобилась помощь в покупках, и больше ни у кого нет моего чувства стиля. Да, я просекла это, сестренка. Коннор и Лара арендовали дом рядом с моим, а затем притворились, будто не знали, что я буду по соседству, когда решили провести выходные в Хэмптонсе.
– Мы все беспокоимся о тебе. И мы тебя любим.
Она сжала руку Эверли.
– И я люблю вас. Я в порядке, Эв. Я наконец-то выхожу в свет и не могу передать, как благодарна вам за то, что давали понять, что я не одна. Я собираюсь простить Мэда. Не хочу ненавидеть отца своего ребёнка. Я решила двигаться дальше и смотреть в будущее.
Будущее без Мэда. Каким-то образом, даже когда он встречался с другими женщинами, она думала, что он повзрослеет и захочет увидеть их ребенка. Она бы никогда не вернулась к нему. Он закрыл эту дверь, но она представляла, что в будущем они смогут стать хорошими родителями, может быть, даже друзьями.
Теперь этого никогда не произойдет, и ей наконец-то удалось с печалью осознать это. Она часами смотрела на воду, разбивающуюся о берег, и размышляла обо всем, что произошло, и в конце концов обрела чувство завершения. Однажды ночью она даже провела для себя похороны Мэда на пляже. Она разожгла костер и сожгла последние совместные фотографии, не из-за злости, а для того, чтобы наконец отпустить его. Она плакала, кричала и рыдала при свете луны. После этого она спала лучше, чем все предыдущие месяцы.
Эверли сжала ее руку.
– Все будет хорошо. Вот увидишь. Через пару месяцев появится ребенок, которого мы все будем очень любить, пока скучаем по...
– Ты можешь произносить его имя. – Эверли тоже многое потеряла, и вначале Саре было с ней нелегко. Конечно, она не понимала, почему Мэд встречался с Эверли. Теперь Сара знала, что он обращался к своей сестре, а не новой любовнице. Она часто волновалась, что затмила траур Эверли своим собственным горем.
– У нас будет частичка Мэда, – торжественно закончила Эверли.
Сара кивнула. Благодаря этому она пережила все эти месяцы.
– Именно. Господи, надеюсь, у нее будет мой характер. Не знаю, смогу ли я справиться с женской версией Мэда.
Эверли рассмеялась.
– О, она была бы сущим наказанием. Но, несмотря ни на что, она будет прекрасной, потому что этот ребенок возьмет лучшее от вас обоих. – Она фыркнула и сморгнула готовые навернуться слезы. – Не могу дождаться, когда ты начнешь управлять компанией «Кроуфорд». Я буквально отсчитываю дни.
– Не слишком радуйся, еще неизвестно, что будет с нашими акциями после того, как будет сделано объявление. – Сара беспокоилась об этом. Она получила степень по бизнесу в университете Лиги Плюща, и долго работала в «Бонд», но это будет ее первый опыт в качестве генерального директора, и она понятия не имела, как отреагирует рынок.
– Совет тебя поддержит. Все будет здорово, и я уже говорила с Лиз и Тиной о том, как осветить это в прессе. Новый рабочий детский сад и благоприятная для родителей рабочая среда произведут фурор. Мы выведем «Кроуфорд» на совершенно новый уровень, – пообещала Эверли.
Это было желанным испытанием и хорошим способом научить дочь тому, как ценна тяжелая работа. В конце концов, однажды она унаследует компанию.
Будущее. Теперь Сара была целиком и полностью сфокусирована на будущем.
Они с Эверли почти подошли к двери, когда раздался громкий стук.
– Должно быть, это из службы заказа такси. Мы встречаемся у Тины и едем оттуда на лимузине. – Эверли посмотрела на часы и нахмурилась. – Хотя они немного рано.
Сара открыла дверь и сразу же поняла, что стоящий там человек работает не в такси. Широкоплечий, суровый мужчина в идеальном черном костюме и в солнечных очках-авиаторах никогда не станет возить кучку веселых девушек по городу. Нет. Он был серьезным человеком.
Она потянулась к Эверли, потому что иногда такие люди, как он, приносили ужасные новости. С Гейбом что-то случилось? Она почувствовала, как ее сердце сжимается от страха.
– Меня прислал Президент, чтобы отвезти вас в Кэмп-Дэвид.
– Что? – Задыхающимся голосом спросила Эверли. – Что-то случилось?
Лицо мужчины оставалось каменным.
– Все в безопасности, но джентльмены требуют вашего присутствия.
Сара выдохнула. Слава богу, она снова могла дышать. Возможно, это был какой-то розыгрыш, который устроили парни, но она никогда не была частью этого. Да, она с нетерпением ждала провести ночь с подругами, но будет неплохо остаться дома и почитать хорошую книгу.
Она отступила назад.
– У меня все будет хорошо, Эв. Позвони и дай знать, что ты доехала, хорошо?
– Ваше присутствие также необходимо, мисс Бонд, – сказал мужчина в черном. – Другие возьмут вертолет, но президент решил, что, учитывая ваше состояние, вам будет удобнее передвигаться на машине. Нам нужно выезжать через пять минут, так что берите все, что вам необходимо. Мне передали, что вам не стоит беспокоиться о туалетных принадлежностях. Вам их предоставят. И кто-нибудь сможет доставить вам любую одежду или другие вещи, которые вам могут понадобиться.
Она покачала головой.
– Я не замужем ни за одним из парней, так зачем мне ехать?
Было странно слышать слово «необходимо» в таком контексте ...
– Мэм, моя работа – доставить вас в Кэмп-Дэвид.
И он это сделает. Она посмотрела на Эверли в поисках ответов.
Та пожала плечами.
– Я без понятия. Может быть, это сюрприз для Тины? Приедем и узнаем. Я возьму твои витамины. Нужно что-нибудь еще?
– Нет. Если Зак хочет похитить меня, то может заплатить за все, что мне понадобится, пока я в плену, – ответила она с дерзкой улыбкой.
Эверли пошла в ванную, пока Сара готовилась к своему ночному похищению.
В такие моменты она действительно сожалела, что не может выпить.
Глава 3
Зак откинулся на спинку стула и сделал еще один большой глоток, пока Мэд продолжал настаивать, что он сделал то, что сделал, чтобы защитить их всех и бла-бла-бла. Он вздохнул. Почему он еще не врезал Мэду? Гейб сделал это до того, как задавать вопросы. Даже Роман угрожал Мэду физической расправой. Теперь Зак жалел, что не поддался первому желанию.
– Я хотел бы еще раз с начала и до конца обсудить эту часть с заговором, – Судя по голосу, Коннор чувствовал себя намного спокойнее Зака.
На самом деле, они с Дэксом неплохо восприняли это возвращение из мертвых. Может быть, в армии и ЦРУ учили своих оперативников тому, как справляться с такой ситуацией, в отличие от профессоров в Гарварде.
– Хорошо, но будет лучше, если при рассказе будет присутствовать парень, с которым я работал, – объяснил Мэд.
Гейб нахмурился, глядя на Мэда так, будто думал, что он может исчезнуть в любой момент.
