Текст книги "По приказу президента (ЛП)"
Автор книги: Шелли Брэдли
Соавторы: Лекси Блейк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 25 страниц)
Томас вздохнул, показывая как ему это не нравится, но подчинился.
– Я скоро вернусь.
Когда он вышел, Зак выпрямился и попытался осмыслить все, что обрушил на него Пол.
Джой была предательницей. Женщина, которую он хотел сделать первой леди, была русским агентом. Ого. Просто…ого. Даже теперь, когда столько кусочков головоломки встали на места, у Зака все равно осталась тысяча других вопросов. Откуда эта эмоциональная переписка с Романом? Чем бы она помогла русским? Чтобы скомпрометировать его лучшего друга? Возможно, но Роман был единственным человеком, к которому Джой когда-либо проявляла интерес. Возможно ли, что это была ее личная тайная инициатива? Неужели она передумала и переметнулась на другую сторону, даже не зная, как скоро оборвется ее жизнь?
Каково было провести всю жизнь в услужении у людей, единственное намерение которых состояло в том, чтобы использовать ее?
– Полагаю, по вашему мнению, мне так и не удалось найти «нужные связи». Отец отправил меня в «Крейтон», потому что вы думали, что в школе с такой строгой репутацией меня будет легче контролировать. Ведь вы не рассчитывали, что я найду друзей? – Сначала он держался особняком. Он ни с кем не разговаривал первую половину семестра в «Крейтоне», пока самый болтливый плохой мальчик в классе не сел рядом с ним и не заговорил. Мэддокс. Это он собрал их всех вместе. Он понятия не имел, как его потребность в семье навсегда изменит их жизнь. – Это могло бы сработать, если бы я не нашел друзей.
– Мы ожидали, что вы разбежитесь, когда повзрослеете. Как и большинство людей. Мы ждали, что обретя новую жизнь и карьеру, вы найдете другие интересы и людей. Мы знали, что мистер Колдер останется, но решили, что с ним будет легко иметь дело, особенно когда стало очевидно, что у Джой лучше получается манипулировать им, а не тобой. Физическая связь между ними двумя сделала бы его уязвимым.
Но Роман никогда не переходил эту черту.
Теперь Зак осознал их планы. Они сделали его президентом, а затем ждали возможности его использовать. Он должен был стать лягушкой в горшке. Если бы они бросили его в кипящую воду6, он бы выпрыгнул. Но они медленно увеличивали огонь, надеясь сварить его до того, как он поймет, что бежать уже слишком поздно.
– Но мы продолжили дружить, – заметил Зак.
Один человек держал их вместе. Он появлялся в самый неподходящий момент и хитростью убеждал их пойти на вечеринку. Но теперь Зак ясно видел, что таким образом Мэд пытался сохранить свою семью. Зак боялся, что без Мэда Кроуфорда случилось бы именно то, на что надеялись русские. Даже его смерть и общее горе сплотили их. Все постоянно недооценивали Мэда, даже сам Зак.
– Да. Однако я не видел в этом проблемы. Я верил, что друзья станут отличным оружием против тебя, – объяснил Пол.
– Например, письмо с шантажом. Кто доставил его в номер мисс Мэтьюз в Лондоне?
Пол пожал плечами.
– Я не вникаю в такие мелочи. Я просто знаю, что с этим делом напортачили.
Тупик, черт возьми. Зак провел рукой по волосам. Нельзя понять, насколько в этом замешана Элизабет и замешана ли вообще.
В этот момент Томас вернулся в комнату, мрачно кивнув. Сделано. Теперь Роман знает, что женщина, которую он когда-то думал, что любит, была предательницей. Заку было больно сообщать об этом Роману таким образом, но если это хоть немного поможет ему в допросе Элизабет...
Фредди подпрыгнул и, прищурившись, уставился на Пола.
– Почему вы выделили Мэддокса Кроуфорда? Я знаю, что к тому времени он почти обнаружил, что фонд Тавии Гордон был прикрытием для торговли людьми, но если вы были готовы пожертвовать собственной дочерью, почему бы не пожертвовать Тавией?
– Это было не мне решать. Некоторые считали, что мы должны были убить мистера Кроуфорда. Я всерьез воспринимал этого человека, хотя бы потому, что знал, что так к нему относится Закари. Мои партнеры не согласились. Они посчитали, что при должной мотивации его можно будет убедить перейти на нашу сторону.
– Когда той ночью я добрался до квартиры Мэда, то действительно думал, что найду труп, – признался Фредди.
Слава богу, этого не случилось.
– Уверяю тебя, вы бы никогда не смогли толкнуть Мэддокса Кроуфорда на предательство.
– Именно поэтому я голосовал за его смерть. Они думали, что он сломается, потому что он был нелепым высокомерным плейбоем. Я думал, что его смерть докажет вам, что наши требования нельзя игнорировать. Главный кукловод выбрал более мягкий подход, но я знал, что тебе нужен молоток. И скоро молоток нанесет удар, – пообещал Пол.
– Кто такой Сергей? – Зак задал вопрос, на который уже несколько месяцев отчаянно пытался найти ответ. Должно быть, Сергей был тем самым молотком, который имел в виду Пол.
На лице Пола растянулась мерзкая улыбка.
– Ты думаешь, что это ты, верно? Возможно. Возможно, ты не тот, кем себя считаешь. Дети часто это забывают. Ты тот, кем тебя сделал отец. Ты не можешь это изменить, и должен заплатить за грехи своего отца.
– Я знаю, он согрешил, но не собираюсь за него платить. Я Зак Хейс. Мне плевать, кто меня родил. Это всего лишь вопрос биологии. Если меня родила Наталья Куликова, это не имеет значения.
Он сам поразился своему ответу и этому осознанию. Человек, сидящий за столом, не имел над ним власти, если только Зак ему не позволит. Он так много времени паниковал из-за необходимости спасти друзей и репутацию, в то же время следя за тем, чтобы русские не воспользовались каким-нибудь запасным планом, что совершенно забыл об этом простом факте.
– Уверяю тебя, избиратели подумают иначе.
– Тогда я уйду, но в таком случае я потащу за собой всех вас, ублюдков. – Может быть, ему следовало сделать это еще когда он получил письмо с шантажом. Он поколебался из-за Элизабет. Он не хотел инициировать расследование на случай, если она замешана. Он пытался защитить ее. Как и Гейба, который также выглядел потенциально виновным из-за расследования ФАА.
Пол усмехнулся.
– Нельзя убежать от прошлого. Или судьбы. Я не один участвую в этом плане. Уверяю тебя, нас больше. Намного больше. Мы прямо здесь, в Белом доме. Ждем. Ты будешь делать то, что мы хотим, или мы уничтожим всех и все, что тебе дорого. Если тебе нужно доказательство нашей власти, ты его получишь. И цена твоего неподчинения будет намного выше, чем ты можешь себе представить. Ты не сможешь от нас избавиться. Никогда.
У Зака остановилось сердце.
– Какая цена?
Пол просто скривил губы в гадкой улыбке.
– Какая цена? – прорычал Зак.
– Ты легкая добыча, Закари. Думаешь, что друзья делают тебя сильным, но каждый из них – просто еще одно слабое звено. Я пришел сюда, чтобы доказать это. И теперь я это сделал. Считай это последним поступком патриота. Отмени строительство трубопровода, иначе тебе придется оплакивать своих друзей.
Внезапно лицо Пола побледнело, и руки задрожали.
– Тут ты ошибаешься, – ответил Зак, изучая своего тайного заклятого врага. Казалось, Пол испытывает физические страдания. Или, может быть, это был спектакль, как и все остальные его действия. Главное, что Коннор и ребята из Министерства Юстиции смогут его допросить. Но Зак не позволит, чтобы Пол хоть на секунду решил, что выиграет.
– Мэд жив. Единственное, о чем можно сожалеть, то это о том, каким идиотом я был, когда доверился тебе.
Пол пошатнулся и побледнел еще больше. Зак наблюдал, как пожилой мужчина вздрогнул, затем из его рта капнула капля крови.
– Я не имею в виду Мэддокса. Я подозревал, что он пережил ту «катастрофу». Расследование ФАА приостановили не просто так. Но у тебя есть другие друзья. Видишь ли, агенты, которые привезли меня, были настолько любезны, что позволили старику выпить чашечку кофе. А мои люди разработали несколько отличных ядов, которые действуют в течение нескольких часов. Мое время почти истекло. Как насчет этого, господин президент? Уверяю тебя, это никому неизвестный яд. Они не смогут нас спасти.
– Нас? – Зак едва мог дышать. – Что ты имеешь в виду?
Томас встал перед ним.
– Не подходите близко, сэр. Мы не знаем, с чем имеем дело.
Изо рта Пола хлынуло еще больше крови, и он стал пепельно-серым.
– Еще одно изобретение моей страны. Без запаха. Без вкуса. Быстродействующий, но не слишком. Я искренне надеюсь, что твоей шлюхе понравился ее утренний кофе. Если не будешь слушаться, то другие последуют ее примеру. Это мое последнее сообщение.
Голова Пола упала вперед, и он резко обмяк на сиденье. В этот момент Зак точно осознал, что значит испытывать настоящий ужас.
Элизабет.
Он был таким идиотом. Она любила его. А он запер ее в камере, не понимая, что кружащие вокруг акулы набросятся на нее в тот же момент, когда он ее оттолкнет.
И возможно, она поплатиться жизнью за его глупость.
Он не оглядываясь, кинулся за дверь, Томас следовал за ним по пятам. Зак мог только молиться, чтобы ему удалось ее спасти.
* * * *
Лиз пыталась взять себя в руки, когда распахнулась дверь, и в комнату с мрачным видом вошел Роман в своем безупречном костюме и с толстой папкой подмышкой.
Она открыла рот. Зак послал к ней своего пса вместо того, чтобы встретиться с ней лицом к лицу? Он чуть не умер, и он не хотел ее видеть, не хотел обнять ее. Нет. Он заподозрил, что она каким-то образом замешана в покушении на его жизнь, и натравил на нее Романа.
За ним следовал Мэд, одетый в пижамные штаны и мятую футболку. Он выглядел так, словно только что вылез из постели.
Роман нахмурился.
– Лиз…
– Скажи, в чем именно меня обвиняют, сукин ты сын. Кстати, я никогда тебе этого не прощу. Вы вообще хоть на секунду задумались, прежде чем обвинять меня? Как давно ты меня знаешь?
Он, казалось, был слегка ошеломлен ее агрессией, но он взял себя в руки, положил папку с файлами на стол и накинулся на нее:
– Джой я тоже знал очень долго. И очень хорошо. Как выяснилось, она была русским оперативником. Ее отец сказал это Заку пять минут назад. Так что не имеет значения, насколько хорошо я тебя знаю.
Лиз почувствовала, как у нее открылся рот. Это правда?
Но теперь, когда он это сказал, она почувствовала себя глупо из-за того, что не подумала об этом раньше. Она витала в облаках и не видела настоящей угрозы в их рядах. Джой. Джой отвечала за многие аспекты кампании и жизни Зака. Джой была призраком, который годами не давал им с Заком быть вместе. И даже после своей смерти она могла разлучить их навсегда. Лиз придется с достоинством выдержать этот перекрестный допрос, иначе она рискует потерять все.
– А теперь я возьму слово, – перебил Мэд. – Привет, Лиз. Ты не голодна? Сара приготовила бутерброды. Она может их принести. Или что-нибудь выпить. – Он посмотрел на Романа. – Приятель, нам всем стоит немного выпить.
Роман посмотрел в его сторону.
– Я не хотел, чтобы ты приходил. Ты сидишь здесь, потому что Зак попросил меня взять тебя с собой. И я могу выкинуть тебя отсюда.
Если эта угроза и беспокоила Мэда, он этого не показал.
– Я здесь для того, чтобы у Зака остался шанс выбраться из этого дерьма, не развалив семью. Ты просто задашь Лиз кучу вопросов, не поверив в ее ответы, потому что у нее нет железных доказательств. Но в какой-то момент необходимые ей доказательства появятся, и тебе придется смириться с тем фактом, что твоя подозрительность стоила Заку любви всей его жизни. Джой предала всех и это отстойно. Но ты воспринял это слишком лично и отыгрываешься на Лиз. Тебе нужно остановиться.
Хорошо, Мэд может остаться.
Лиз решительно вдохнула.
– Я не Джой, Роман.
– Сегодня, когда Зак и Роман бегали трусцой, в него стреляли, – пояснил Мэд. – Томасу удалось прикрыть его, но одного из агентов ранили в руку. Они поймали человека, который, по их мнению, стрелял, и сейчас Коннор разговаривает с ним в полицейском участке.
– Ты все собираешься ей выложить? – раздраженно поинтересовался Роман.
Она перевела взгляд на Романа, который похоже сам запутался в своих суждениях.
– Ну, по твоим словам, я и так все знаю, верно? Ведь, по-видимому, это я организовала покушение на Зака.
Вот почему она здесь. Они думали, что она продала Зака. Теперь, вспоминая последние дни, она поняла, что ее подозревали уже некоторое время.
На сердце стало тяжело. Он спал с ней, даже когда подозревал, что она работает на русских. Как он сказал? Держи друзей близко, а врагов еще ближе. В какой-то момент она стала его врагом, и только тогда он сблизился и уложил ее в постель. Он не любил ее. Он просто усыпил ее бдительность и использовал ее.
Она заставила себя отодвинуть стул и сесть, потому что наконец поняла всю серьезность обвинений. Зак бросил ее. Она любила Тину, как сестру, но в конце концов ее дорогая подруга примет сторону жениха. Лиз осталась совершенно одна. Конечно, Мэд пытался помочь, но Истинные Джентльмены сомкнут шеренги вокруг Зака, и она окажется вне их круга. Пора было начать защищаться.
– Мне нужен адвокат.
– Тебе не нужен адвокат. – Мэд выдвинул стул и сел. – Тебе нужно потерпеть, потому что скоро все уляжется, и Роман поймет, что он вел себя как задоголовый.
– Это специальный термин? – Спросил Роман, бросив на Мэда злой взгляд.
– Совершенно верно, советник. – Попытался улыбнуться Мэд, наклонившись к Лиз и сказав заговорщицким голосом. – Мы еще с детства так называем его, когда он начинает загоняться из-за пустяка, который вбил себе в голову. Ты должна понимать, что Роман подпитывает все худшие импульсы Зака.
– Может, мы закончим этот сеанс психоанализа и сосредоточимся на деле? – Снова взял управление на себя Роман. – Лиз, ты не арестована. У меня просто есть несколько вопросов к тебе. Если ты будешь сотрудничать, то президент с тобой встретится.
– Он пытается сказать, что Заку больно, и он не знает, что делать. Он безумно в тебя влюблен, но он уже некоторое время подозревал Джой, а теперь точно выяснил, что она участвовала в заговоре. А это совсем не улучшает ситуацию, – пояснил Мэд.
О, Зак умно поступил, когда послал сюда Мэда.
– Я не Джой.
– Я знаю, – заверил Мэд. – И в глубине души Зак тоже это знает. Ему просто нужно время, чтобы справиться с шоком. И ты должна простить Романа. Он циник на девяносто девять процентов. Таким уж он родился. Как только у него появятся доказательства в твою защиту, он сразу же снова станет нашим милым ворчуном.
Она изучала Романа. Он был одним из самых циничных людей, которых она когда-либо встречала. И она предпочла бы не играть в его игру, но у нее не было выбора.
– Спрашивай, что хотел.
– Как ты познакомилась с Джой? – Роман с облегчением вернулся к делу.
Опустошенная, она начала отвечать:
– Как ты знаешь, я познакомилась через Фрэнка Хейса, так же, как и с Заком. К тому времени я уже работала над парой других сенаторских кампаний. Насколько я понимаю, Джой не поладила с предыдущим консультантом Зака по СМИ, и тебе он тоже не нравился.
– Он был старой школы, – признался Роман. – Не разбирался в социальных сетях. Когда-то его методы работали, но я знал, что нам нужен свежий глоток, особенно на президентских выборах. Я не так хорош перед камерой, как ты. И мне понравилась идея привлечь в команду женщину. Я подумал, что так Зак будет выглядеть более прогрессивным.
Она не стала обижаться на это заявление. Роман был тупым инструментом, поэтому у него было очень мало такта. Она всегда была более проницательной. Вот почему они оба нужны были Заку.
– Я сходила на ознакомительную встречу с Фрэнком, и он сразу мне не понравился. Я уж собиралась отказаться от работы, но затем познакомилась с Заком и быстро передумала. Я даже поладила с Джой. Но до того дня я не встречала ни ее, ни кого-либо еще из кампании. Не помню точно, какой это был день. Кажется, пятница. У меня сохранилось расписание за несколько лет. Могу проверить, если хочешь.
– Что ты знала о Международном фонде образования Женщин и девочек? – Спросил Роман.
– Конечно, я не знала, что это прикрытие для торговли женщинами, – ответила она. – Сопровождала Джой на несколько встреч, так как она рассматривала возможность сотрудничества с ними, если станет первой леди. Если я и встречалась с Тавией Гордон, то я такого не припомню.
– Ты в курсе, что письмо с приказом прекратить расследование катастрофы, предположительно убившей Мэд, было отправлено из твоего кабинета?
От вопроса Романа у нее замерло сердце.
– Нет. Ты уверен? Это был не я. Роман, это невозможно. У меня нет полномочий отменять расследование ФАА.
– Что ж, кто-то из твоей команды достаточно хорошо разбирается в нашей системе и знает, как сделать так, чтобы все выглядело, словно приказ направлен из Овального кабинета, но мы проследили сообщение до твоего офиса.
– И вы мне не сказали? – Кто-то использовал ее компьютер, подставил ее и натворил еще, Бог знает что, а никто не удосужился сказать ей об этом?
– Обычно подозреваемому не сообщают о том, что ты в курсе его преступлений, – парировал Роман. – Это может навредить расследованию. Буду честен с тобой, Лиз. Я считаю, что тебя следовало изолировать, пока мы точно не выясним твой статус. Так или иначе, твой поступок доставил Заку массу неприятностей.
– Вау. – Мэд откинулся назад. – Чувак, я даже не знаю, как спасти тебя от самого себя.
Лиз вскочила, глядя на Романа.
– Ты издеваешься? Мой поступок? Как насчет твоих поступков, Колдер? Ты предпочел скрыть от меня важную информацию.
– Мы не знали, можно ли тебе доверять.
И все еще не знали.
– Тогда увольте меня. За последние несколько месяцев я раз десять предлагала уйти в отставку. И я говорила серьезно. Я была готова все бросить. И все еще готова.
– «Я бы с радостью принял твою отставку. На самом деле я думаю, что это хорошая идея.
– Ах, я поняла. Зак хотел меня помучить. Решил, что будет веселее поиздеваться, прежде чем вышвырнуть на улицу. Скажи мне кое-что, Колдер, мы когда-нибудь вообще были друзьями? Я работала с тобой много лет. Я пролила кровь за это дело. Выступала в качестве первой леди, ничего не ожидая взамен, а ты не удосужился задать мне несколько простых вопросов или вспомнить о презумпции невиновности?
– Я уже рассказал о своих причинах.
– Тогда скажи мне еще кое-что, и хорошенько подумай, прежде чем отвечать. Если бы тогда, много лет назад, ты получил хотя бы намек на то, что Джой виновна, с ней бы ты обращался так же? Позволил бы лучшему другу использовать ее в сексуальных целях, унизить, наплевав на ее чувства, чтобы ты мог держать ее под присмотром, пока выясняешь, не является ли она воплощением зла? Или ты бы поговорил с ней? Начал расспрашивать, потому что Джой была доброй и милой, и если она сделала то, чего не следовало, на то должна была быть веская причина?
Побледнев, Роман откинулся назад.
– Он не использовал тебя.
– Уверяю, я чувствую себя очень использованной. Ответь на вопрос.
– Я не… – Он покачал головой и вздохнул. – Черт возьми, да. Я бы спросил ее.
Так она и знала. Но ей он не оказал той же любезности.
– Потому что она была нежной, послушной и ни разу не бросила тебе вызов. Вот как она тебя приручила. Сыграла девицу, попавшую в беду, и ты всегда был готов примчаться на помощь. Я всегда боролась за то, во что верила. Я вместе с тобой и Заком сражалась за то, во что верили вы двое. Поверь мне, я точно знала, как тебя окрутить, Колдер, но никогда этого не делала. Так что пошел ты. Если бы ты отнёсся ко мне хоть с малейшим уважением, то я бы уже решила эту проблему, потому что на самом деле только два человека имеют доступ к моему офису. Твоя будущая жена и Ванесса Джонс. Даже не допрашивая Тину, я легко могу поверить в ее полную невиновность. Насчет Ванессы я не уверена. Видишь, я только что за две секунды разгадала твою чертову тайну. А теперь, если я не арестована, я ухожу.
Мэд покачал головой, словно пытаясь что-то припомнить.
– Ванесса Джонс? Подождите-ка. Я знаю это имя. Откуда я знаю это имя?
– Лиз, пожалуйста, присядь. Мы еще не закончили, – сказал Роман, но голос его звучал гораздо менее уверенно, чем раньше.
Она посмотрела на него.
– Нет, закончили. Я отдала этому человеку все, что могла, и вот как отплатили. Арестуй меня или отпусти, потому что я больше не собираюсь играть в эти игры.
Роман ударил кулаком по столу, заставив его задрожать.
– Это не гребаная игра. Это реально, и сегодня Зак мог умереть. Черт, я сам мог. Я почувствовал, как пуля попала в прикрывавшего меня агента. Мне пришлось переодеться, потому что я был весь в крови. Так что я чертовски хорошо понимаю, что это не игра.
От его слов все внутри нее перевернулось, но она уже не могла отступить.
– Я понимаю, ты боишься. Я тоже. И я понимаю, что я была единственным человеком, которому Зак сказал, куда вы двое собирались, но Ванесса стояла в двух футах от нас. Она с легкостью могла услышать наш разговор. Или снайпер мог уже поджидать вас, потому что у вас с Заком есть определенные привычки, и когда вы вернетесь к ним, было лишь вопросом времени.
– Когда Ванесса устроилась на эту работу? И сколько ей лет? – Вопросы Мэда прервали их стычку.
Роман нахмурился.
– Если правильно помню, она была волонтером во время кампании. Она довольно молода.
– Сейчас ей за двадцать. – Лиз глубоко вздохнула, пытаясь унять охватившую ее ярость. Ей нужно держать себя в руках. Им предстояло раскрыть заговор, чертовски опасный заговор. – Послушайте, сейчас я злюсь на Зака. злюсь. Но я бы никогда не пожелала ему смерти.
Но сегодня он чуть не умер. Кто-то стрелял в него и всего немного промахнулся.
На глаза у нее снова навернулись слезы.
– Ты в порядке? – Прищурившись, посмотрел на нее Роман.
– Нет, но это неважно. – Она была в ярости, чувствовала тошноту. Роман Колдер уничтожил весь ее мир, но ей все еще нужно было найти способ заставить его понять. Она снова повернулась к Мэду и ответила. – Как сказал Роман, Ванесса появилась во время кампании. Она была техническим писателем только после Брауна. Теперь она отвечает за проверку всего, что проходит через пресс-службу, и да, это означает, что время от времени у нее был доступ к моему компьютеру. Не знаю, понимаете ли вы это, но моя работа может стать хаотичной. У меня не всегда есть время правильно послать заявление по электронной почте и ждать, пока кто-нибудь вычитает и отправит его мне по электронной почте.
В тяжелый новостной день она иногда едва могла дышать.
– Кто ее нанял? – Спросил Мэд. – Могу я увидеть ее фотографию? У нее ведь есть аккаунт в социальной сети?
– Ее наняла я, но ее очень рекомендовали, – ответила Лиз и, вспомнив, вздохнула. – Ну, конечно. За нее поручилась Джой.
Роман повернул телефон к Мэддоксу.
– Это Ванесса.
Мэд посмотрел на экран и ахнула.
– Я уже видел ее… Постойте.
– Она часто подкатывает к Заку, – добавил Роман.
– Она что? – Лиз почувствовала, как ее снова охватывает гнев.
Роман слегка улыбнулся.
– Когда ты не видишь.
– Что ж, это ее тебе нужно допрашивать, потому что она единственная, кроме Тины, кто мог бы без подозрений воспользоваться моим компьютером. Должно быть, это она шпионит на русских.
– Да-да. – С энтузиазмом кивнул Мэд. – Теперь я вспомнил, где я ее видел. Она была на свадьбе Зака и Джой.
– Нет, не была, – настаивал Роман. – Я там ее не видел.
– Я тоже ее не запомнил. Мы были вроде как заняты… Но она точно была там. Она расписалась в гостевой книге. Я просматривал фотографии с того дня и все не мог понять, что не дает мне покоя… Дай мне позвонить с твоего телефона.
Роман нахмурился, но набрал код, чтобы разблокировать смартфон. Через несколько секунд Мэд уже звонил Саре.
– Ты можешь отправить Роману фотографию, которую мы с тобой рассматривали? Да, ту, где три цыпочки поправляют фату Джой. Спасибо, детка. Люблю тебя. – Затем он повесил трубку и посмотрел на Романа с выражением лица «я же тебе говорил». – Дай ей минутку.
– Если Ванесса – русский агент, их может быть больше. Джой наняла кучу людей, – отметила Лиз. – Почему вы не проверяете их?
– Лиз, все не так просто. У нас есть другие улики против тебя, – тихо сказал Роман. – Помнишь ту «тайную встречу» с министром энергетики? Ее не было. Так мы проверяли твою преданность. И ты провалила эту проверку. Шорн ворвался в Овальный кабинет, требуя объяснить, почему ему не сообщили о встрече и не пригласили на нее.
Она задохнулась.
– Я никому об этом не говорила. Ни. Единой. Душе. Единственное, что я сделала, – это постфактум создала заметку в телефоне, узнать, как прошла встреча. Если Ванесса достаточно умна, чтобы устроить подставу с электронной почтой, то думаю, она достаточно умна, чтобы взломать мой телефон.
– Но ты не можешь это доказать?
– А ты можешь доказать, что она этого не делала?
Роман стиснул зубы.
– Тогда скажи, как так произошло, что Крылов побывал в твоей квартире, но никто не нашел доказательств этого? Ему бы пришлось записаться, если только ты не дала ему код от домофона.
– Разве Гейб не сказал, что есть черный ход, который не захватывают камеры видеонаблюдения? – Мэд все еще смотрел на телефон, ожидая сообщения Сары, но продолжал играть роль ее адвоката. – С небольшой помощью Крылов мог бы пробраться туда и выбраться обратно.
– Именно. Ванесса могла дать ему код, поскольку она живет в моем доме вместе с тремя другими сотрудниками пресс-службы. Если бы ты вежливо спросил, я бы тебе сразу это сказала.
– Видишь, – снова вставил Мэд. – Говорю тебе, Ванесса была на свадьбе Зака и Джой. Она была вовлечена гораздо дольше, чем мы могли себе представить. Лиз, Роман считает, что поступает правильно. Дело не в том, что ему на тебя наплевать. Он чуть с ума не сошел, пытаясь во всем разобраться. Проблема в том, что у него совершенно нет воображения, и он всегда ожидает худшего. Зак… ну, Зак никогда не был влюблен и не знает, как с этим справиться. Несправедливо просить тебя о таком великодушии, но правда в том, что ты им нужна. Пожалуйста, не уходи.
– Не думаю, что мне позволят. – Она в раздражении откинулась на спинку кресла, мысленно прокручивая речь Мэда. Дело было не в том, что она не слышала, что он говорил, но как она могла снова поверить в Зака, особенно когда стало явно, что он не верил в нее? Если внезапно появятся улики, доказывающие ее невиновность, и он передумает и снизойдет до того, чтобы снова с ней спать, это только подвердит ее роль удобной подстилки. Лиз не позволит ему снова использовать себя.
– Думаю, тебе стоит поговорить с Заком. – Роман встал. – Мне жаль, что ты на меня сердишься. Мне хотелось бы думать, что на моем месте ты поступила бы так же. На карту поставлено так много. Я должен ко всему относиться всерьез, потому что больше некому. Оставайся здесь. Я поговорю с Заком и попрошу кого-нибудь найти Ванессу Джонс.
Секунду спустя телефон Романа зазвонил, и Мэд просветлел.
– Наконец-то.
Лиз одновременно с Романом наклонилась, чтобы увидеть изображение. Несомненно, рядом с Джой стояла Ванесса, еще подросток. Поправляя фату, она смотрела на невесту с выражением поклонения.
Черт возьми.
Внезапно дверь распахнулась, и внутрь с каким-то диким видом ворвался Зак. Она редко видела его по-настоящему проявляющим эмоции, но сейчас он казался не в себе. Его взгляд бешено обшарил комнату, пока не остановился на ней. Трясущимися руками он потянулся к ней. Прежде чем она успела отступить, он обнял ее и прижал так крепко, что она едва могла вдохнуть.
– Элизабет… – Его шепот звучал отрывисто, а все тело дрожало. – Я думал, что войду сюда и найду твое тело. Боже мой. Роман, нам нужен врач. Сейчас же. Мэд найди мне ведро. Что-нибудь. Ее сейчас вырвет.
– Что? – Она отодвинулась от него. – Может, минуту назад меня и тошнило от всего этого, но теперь я просто чертовски зла.
Зак едва позволил ей отстраниться. Он схватил ее за руки, от него волнами исходило напряжение. В его глазах она увидела слезы. Настоящие, реальные слезы. Это шокировало ее больше всего, потому что и представить не могла, что он выдавит ради нее хоть слезинку.
– Меня не волнует, что ты на меня злишься. Я не дам тебе умереть, Элизабет, ты не можешь ... Ради тебя я живу. Я не могу жить в этом гребаном мире без тебя.
– Зак, что, черт возьми, происходит? – Потребовал ответа Роман.
– Ее отравили. Русские внедрили в администрацию несколько агентов, и, по словам мистера Хардинга, один из них добавил в ее кофе токсин, – объяснил Фредди, входя в комнату.
Лиз взглянула на Томаса, который тоже присоединился к ним, и направлялся к ней. Она никогда не видела, чтобы агент секретной службы выглядел таким взволнованным.
Он снял солнцезащитные очки, которые часто носил даже в помещении.
– Я буду держать ее, господин президент. Не нужно ждать скорую. Засуньте пальцы ей в горло достаточно глубоко, чтобы вызвать рвотный рефлекс.
Это он проделывал и раньше, только не пальцами.
Лиз оттолкнула его.
– Я не больна. – Лиз оттолкнула его. – Я не больна.
Если она их не остановит, то ей придется напрасно пережить несколько действительно неприятных минут.
– Вы говорите о латте, который принес один из стажеров? Я его не пила. Зак, он все еще стоит у меня на столе, уже совершенно холодный. Утром я сама приготовила себе кофе еще дома. Налила в термос и больше ни к чему не прикасалась.
Томас отступил.
– Я видел термос на ее столе перед пробежкой, сэр.
– И ты не отпила ни капли того, что тебе принес стажер? – Потребовал ответа Зак, медленно поднимая ее на ноги.
Она знала, что все еще должна злиться, но он был так расстроен, что она не могла не погладить его по щеке и успокоить.
Он беспокоился не потому, что думал, что она унесет в могилу ответы на вопросы о глобальном заговоре против него. Он боялся за нее. Он выглядел так, словно весь его мир зависел от того, что она сейчас скажет. Он только что узнал, что его предала жена и ее семья. Каждый день на его плечи ложилась ответственность за целую страну. Но именно вероятность потерять любимую женщину чуть не погубила его.
– Я не пила его, Зак. Даже не притронулась. С тех пор, как ты привез мне тот кофе из Финляндии, который я так люблю, я пью только его.
За последние несколько недель он многое поменял в резиденции, убедившись, что в ней есть все ее любимые вещи, дошло даже до того, что он импортировал кофе из Хельсинки, потому что она невероятно ей понравился, когда они были там на конференции много лет назад. Она была очень тронута тем, что он вспомнил.
Зак тяжело вздохнул.
– Слава богу, детка. Слава Богу.
– Мистер Хардинг мертв. Я проверил. Он явно проглотил яд до того, как мы его привезли, – предположил Томас, когда Зак обнял ее.
– Он утверждал, что это какой-то новый токсин, – объяснил Фредди возбужденным тоном. – Я слышал, что несколько тайных групп работали над ядом, позволяющим жертве казаться совершенно здоровой, пока он не активируется через несколько часов. Некоторые из моих знакомых почку продадут, только бы прочитать отчет о вскрытии этого чувака.
