Текст книги "По приказу президента (ЛП)"
Автор книги: Шелли Брэдли
Соавторы: Лекси Блейк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 25 страниц)
Внезапно она словно перенеслась в тот ужасный вечер в Мемфисе, когда она стояла среди зрителей и внезапно услышала выстрел, почувствовала как задрожала земля, когда толпа устремилась к выходу. И увидела кровь. Столько крови...
– Они были на Южной лужайке, – удалось выдавить Лиз. – Бегали. Они с Романом хотели выйти на улицу.
– Я его сама убью. – Как только слова сорвались с губ Тины, она побледнела. – Мне очень жаль, Лиз. Я не это имел в виду.
– Все в порядке. – Все, что имело значение, это Зак.
Она сжала руку Тины и начала пробираться сквозь небольшую толпу, уставившуюся на мониторы, размещенные в пресс-центре. Эту историю крутили по всем каналам.
Лиз не собиралась ждать новостей, чтобы узнать, что произошло. Она сама собиралась найти Зака.
Вдалеке она услышала сирены. Живот скрутило от ужаса, и она беззвучно помолилась, чтобы с Заком все было в порядке. Она не могла его потерять. Не тогда, когда они наконец нашли друг друга, когда приблизились к жизни, о которой оба мечтали, к семье, которую хотели.
Она почти достигла дверей, когда они распахнулись. Вошли двое мужчин в темных костюмах. Секретная служба.
– Что происходит? – Немедленно потребовала ответа Тина от парня, который был похож на главного. – Где они?
Не нужно было уточнять, кто такие «они». Если Зак был ранен, Роман остался бы с ним, сопровождал бы его в больницу.
Агент прикоснулся к Bluetooth-устройству, прикрепленному к уху, полностью игнорируя ее вопросы, вместо этого отвечая тому, кто говорил ему в ухо.
– Да, сэр. Я отправил команду для охраны вице-президента. Я отвезу мисс Мэтьюз. Да, сэр. Я дам ей знать.
Агент с ледяными глазами схватил ее за руку.
– Что происходит? – Лиз едва сдерживала панику.
– Я провожу вас вниз, мисс Мэтьюз, – ответил он. – У меня приказ доставить вас в безопасное место. Мисс Спенсер, мистер Колдер хотел бы, чтобы вы остались в офисе и дождались его звонка. Он не пострадал.
– Я пойду с Лиз, – предложила Тина.
Второй агент шагнул вперед, встав между женщинами.
– Прошу прощения, мисс Спенсер. У нас есть приказ.
Лиз оглянулась, охваченная чистым ужасом. Зачем им оставлять Тину… если только Зак не пострадал? На глаза у нее навернулись слезы, и она чуть ли не побежала, пытаясь быстрее добраться к Заку. Позади нее гудела толпа, когда другой агент переместил всех остальных в пресс-центр.
– В какой больнице находится президент? – Спросила она дрожащим голосом.
– Пройдемте со мной, мэм. – Он открыл дверь, ведущую в коридор, и она оказалась в лифте.
«Господи, не дай ему умереть. Пожалуйста. Только бы он не умер». Они смогут справиться с чем угодно, главное, чтобы он выжил.
Двери лифта закрылись. Лиз прикрыла глаза и попыталась восстановить свои внутренние силы. Внезапно стало так тихо, что весь мир словно застыл в напряжении. Каким-то образом она должна сохранять спокойствие. Она не могла впадать в панику, на случай, если будет нужна Заку.
Что она будет делать, если его больше нет? Если кому-то удалось лишить его жизни? Она не могла даже подумать об этом. Он был жив. Она будет рядом и будет держать его за руку, когда он очнется. Она никогда больше ни на что не будет жаловаться, если Вселенная вернет ей человека, которого она любит.
Наконец двери лифта открылись, и она моргнула. Они оказались не в гараже, куда, как она думала, ее везут. И не на подземной автостоянке.
Они были в Президентском центре чрезвычайных операций.
Ее ведут к Мэду и Саре? Но это не имело смысла...
Она осторожно вышла и посмотрела направо. Ее сердце снова забилось и ожило, потому что там был Зак, а по бокам от него стояли Томас и Роман. Футболка Зака была разорвана, а волосы растрепаны, но, к счастью, он был совершенно невредим.
– Ох, Зак. – Наконец она позволила себе расплакаться и бросилась к нему.
Агент секретной службы крепко схватил ее за локоть и отдернул назад. Она уставилась на него и потянулась к Заку.
Холодный взгляд его глаз заставил ее замереть на месте. Она никогда не видела, чтобы он выглядел таким отстраненным, словно она было не более, чем пятном на его ботинке. Как будто он смотрел на нее и ничего не чувствовал.
– Зак? – Прошептала она, его имя было одновременно вопросом и молитвой.
Он проигнорировал ее, указав на коридор справа.
– Пожалуйста, отведи ее во вторую допросную. Спасибо.
– Допросную? – Воскликнула она. – Зак, что происходит?
Агент потянул ее прочь от Зака.
Ошеломленная и испуганная, она оглянулась на человека, которому подарила сердце и жизнь. Что, черт возьми, происходило? По его лицу нельзя было ничего сказать.
Вдруг каблук скользнул по гладкой плитке, и она начала падать. Сильные руки подхватили ее прежде, чем она ударилась о пол, и она обнаружила, что поднимается вверх. Зак. Он поймал ее, но не выглядел счастливым от такого поворота событий. На самом деле, когда он прижал ее к груди, то стиснул зубы. Она увидела небольшую ссадину и хотела протянуть руку, чтобы утешить его, но не осмелилась.
– Что происходит? – Выдохнула она.
– Кто-то пытался убить меня, дорогая, – сказал он, направившись дальше по коридору.
– Я знаю. Слышала по новостям. Я так волновалась и...
– И ты была единственной, кто знал, куда мы с Романом собираемся на пробежку. Боюсь, твое время вышло.
Как он мог говорить с ней таким холодным тоном? Конечно, он не намекал на то, что она имела какое-то отношение к покушению на его жизнь.
– Мое время? Зак, я никому не говорила. Я бы никогда этого не сделала. Я вообще не хотела, чтобы ты выходил на улицу.
Он ничего не сказал, просто шел. Томас открыл перед ним дверь и Зак вошел внутрь и усадил ее. Комната была полупустой, внутри были только металлический стол и пара стульев.
Он поставил ее на ноги и отошел, словно она была гадюкой, готовой напасть в любой момент.
– У нас есть несколько вопросов. Думаю, будет лучше, если тобой займется Роман. Мы уже выяснили, что я не могу мыслить здраво в твоем присутствии.
Это не реально. Наверное, ей снился кошмар.
– Зак, не делай этого. Я бы никогда не причинила тебе вреда. Я люблю тебя.
– Я не жду, что ты мне в чем-то признаешься. В конце концов, ты окрутила меня, так зачем переставать лгать сейчас?
– Что? Лгать? – Она в ужасе смотрела на него, раскрыв рот.
– Тщательно подумай, что будешь делать дальше. – Он подошел к двери. – Скажи Роману правду. Расскажи ему обо всем, что сделала, и что еще планируют твои «друзья». Тогда мы с тобой поговорим. Но если ты не расскажешь все, что знаешь, мне придется привести кого-то еще. И этот кто-то тебе не понравится. Упрости себе жизнь, Элизабет.
Он думал, что она способна причинить ему боль? Да. Он думал, что она работает с русскими, так что он также думал, что она способна на измену.
Она вздрогнула.
– Ты же не можешь серьезно верить, что я какая-то шпионка. Зак, я знаю, что кто-то покушался на твою жизнь, и я была последней, с кем ты разговаривал, но что бы Роман обо мне ни думал, он ошибается.
– Роман тут не при чем. Я подозревал тебя задолго до этого. Сегодняшний день просто лишний раз подтвердил твою виновность. – Он отвернулся.
Прямо у дверей стоял настороженный агент Секретной службы. Чтобы убедиться, что у нее больше не будет возможности поговорить с президентом. Нет, чтобы убедиться, что у нее больше не будет возможности причинить ему боль.
Все было словно в кошмарном сне.
– Ты думал, что я работаю против тебя, когда спал со мной?
Он занимался с ней любовью, как человек, который не мог насытиться. Он обнимал ее, как будто любил. Они две недели спали в одной постели и гораздо дольше проработали вместе. Она практически была для него женой, а он ни на секунду не усомнился в ее вине. Он даже не оказал ей любезности и не рассказал, почему подозревает ее. Вместо этого он привел ее в секретное место, чтобы допросить. Он запер ее в комнате и не собирался выпускать до тех пор, пока она не признается.
– Сама знаешь, как говорят, – начал Зак. – Держи друзей близко, а врагов – еще ближе. Я бы не смог подобраться ближе, даже если бы захотел.
В этот момент все заветные воспоминания о них двоих, которые она с любовью хранила в памяти, обратились в пепел.
Он ее не любил. Никогда.
Со слезами на глазах она смотрела, как он захлопнул дверь и щелкнул замком.
Глава 18
Зак стоял возле комнаты для допросов и изо всех сил пытался подавить желание что-нибудь ударить.
Он взглянул на мониторы, которые показывали две маленькие комнаты. В одной из них была Элизабет. Он сказал ей ужасные вещи, натравил на нее Романа и запер.
– Зак, подозреваемого в выстреле задержали. – К нему подошел Коннор. – Я хочу, чтобы ты разрешил мне с ним поговорить. Он гражданин России и, по моим сведениям, имеет связи с синдикатом. Если мы сможем заставить этого парня говорить, то, возможно нам наконец удастся схватить Крылова за яйца, но я должен действовать быстро. Сейчас Крылов находится в США, но если он думает, что мы можем раскрыть этот заговор и разоблачить его, он сразу вернется в Москву. И мы больше ничего не сможем с ним сделать.
– Высокомерный ублюдок, – выругался Роман, присоединившись к ним. Он переоделся в свой обычный костюм и выглядел безупречно. Даже не скажешь, что меньше часа назад мимо него летали пули. – Мы не можем позволить ему избежать наказания, хотя думаю, что он уверен в обратном.
– А почему бы и нет? Ему все сходило с рук. Как и всему российскому правительству, – отметил Коннор. – Без сомнения, он надеется, что мы будем слишком заняты, пытаясь защитить Зака, чтобы возиться с ним и его товарищами.
– Мы должны положить этому конец, раз и навсегда. – Зак принял это решение, как только запер и ушел от Элизабет. Все закончится. Сейчас. Он не позволит своей семье жить в этом аду ни дня больше. Это больше не будет им управлять. – А если мы не сможем достать Крылова и всю его компашку, то утром я поговорю с генеральным прокурором. Если придется, я уйду. Я даже сяду в чертову тюрьму, но не позволю им победить.
– Не думаю, что это хорошая идея, – возразил Роман.
Коннор остановил его, подняв руку.
– Прежде чем что-нибудь делать, позволь мне поговорить с киллером. Даже если он не сознается, есть большая вероятность, что мы сможем связать его с синдикатом. Это не жеезные улики, но это поможет подтвердить нашу историю, если в дело вмешаются Министерство юстиции и пресса.
– Ладно. – Кивнул Зак кивнул. – А пока ты занимаешься наемником, пусть твои ребята в Нью-Йорке возьмут Крылова и допросят его.
– Хорошо. Теперь, после покушения на тебя, он, скорее всего, мчится в аэропорт на всех парах.
– Но ведь он понятия не имеет, жив я или мертв? – Зак повернулся к Роману. – Мы не давали Тине никаких инструкций по поводу заявления для прессы, верно?
Его начальник штаба кивнул.
– Я позвонил Тине и сказал, чтобы она ничего не комментировала, пока мы не определимся с дальнейшими действиями. Коннор, узнай у этого ублюдка, откуда он у него сведения, где мы с Заком будем бегать. – Роман смотрел на мониторы, на которых виднелись Элизабет и Пол Хардинг в разных допросных.
Они привезли отца Джой тридцать минут назад. Пол неподвижно сидел и смотрел на дверь. Жутко неподвижно. Он не задавал вопросов, ни о чем не спрашивал агентов, которые его привели.
Элизабет же не замирала ни на минуту. Она не перестала плакать, но, похоже, в какой-то момент слезы горя превратились в слезы злости. На него.
Что ж, он тоже на нее злился... но это не значило, что он не будет делать все возможное, чтобы защитить ее. А ему придется. После сегодняшнего Зак не сомневался, что это она установила для него смертельную ловушку. Она была единственной, кто знал, куда они с Романом отправятся на утреннюю пробежку. Секретная служба остановила бы любого, кто последовал бы за ними из Белого дома на лужайку, так что здесь не был замешан грязный сотрудник или агент. Но у Элизабет было достаточно времени, чтобы связаться с русским куратором и сообщить о его местонахождении, предположительно, чтобы вызвать убийцу, который, должно быть, дежурил возле Белого дома.
– Полиция нашла стрелка только благодаря чистой случайности, когда он салился с дерева, на котором устроил свое снайперское гнездо. Он ударился головой о тротуар и был найден без сознания. – Коннор ухмыльнулся. – Теперь он проснулся. Пора поиграть.
– Не задирайся. Помнишь, когда Джой застрелили, мы тоже думали, что поймали нужного парня. – Зак все еще помнил, что почувствовал, когда услышал, что человек, убивший Джой, мертв. Теперь он знал, что тот парень был козлом отпущения.
– У меня хорошее предчувствие.
К ним присоединился Томас, до этого разговаривавший в стороне по телефону.
– Я только что получил подтверждение, что калибр осколков пуль, извлеченных судмедэкспертами из дерева, составляет 0,308. Соответствует калибру оружия подозреваемого.
– Бинго. – Коннор выглядел счастливым. – Конечно, нам придется проверить баллистику, чтобы убедиться, что пуля вылетела из его оружия, но мне нравятся наши шансы. Кроме того, полиция сообщила, что они нашли рюкзак и множество забавных снайперских игрушек, поэтому они думают, что он уже некоторое время отирается возле Белого дома.
В ожидании когда ему позвонят и скажут убрать президента Соединенных Штатов.
– Скорее всего. – Согласился Томас. – Удивительно, насколько чисто пуля прошла сквозь руку Майка.
Зак слушал в пол-уха. Все эти разговоры о пулях, насилии и намерении убить. И боже, он не мог перестать думать об Элизабет, о том, чтобы простить ее. Она послала киллера убить его, а он думал, как ее вернуть. Он был мазохистом.
– У стрелка был сотовый телефон? – Когда Коннор кивнул, Зак продолжил. – Я хочу знать, с кем он разговаривал. Мне нужен этот номер.
– Это был одноразовый телефон, и я уверен, что выяснится, что последний звонок поступил с другого одноразового телефона. Этот парень, упавший с дерева, был счастливой случайностью. Честно говоря, эти парни не допускают ошибок. Но мы можем примерно определить, откуда был сделан звонок. Так ты разрешаешь мне его допросить? – Коннор весь напрягся, словно уже войдя в рабочий режим.
Зак кивнул, ему стало почти жаль этого ублюдка.
– Иди и позвони, если у тебя появится хоть какая-то информация. Я хочу знать, кто его предупредил.
Коннор кивнул, хлопнул его по плечу и ушел, чтобы снова выполнить грязную работу ради своей страны.
– Ты же знаешь, Тина меня убьет. – Мрачно посмотрел на монитор Роман. – Дэкс и Гейб сейчас в офисе Элизабет. Обыскивают на случай, если там хранится что-то компрометирующее. А когда закончат, поедут к ней домой. Ты подождёшь Коннора или начнешь допрос сейчас?
– Мы не можем ждать, – мрачно ответил Зак. – Поговори с ней. Выясни, может она пыталась кого-то защитить, может быть, кто-то ее шантажировал. – Все остальное не имело смысла. Она любила его – в этом Зак был уверен. Или хотел верить. С другой стороны, возможно, его и раньше обманывали.
Неужели он ошибался, когда подверг сомнению ее верность? Но как он мог не сомневаться, при всех доказательствах?
Зак подавил сомнения. Он имел право разобраться в мотиве ее действий. И ее вероятном предательстве. Слишком много совпадений, чтобы она оказалась невиновной.
– Я займусь Лиз, – пообещал Роман. – Будь осторожен с Полом. Мы понятия не имеем, на что он способен.
У Романа снова случился приступ паранойи или он был прав?
– На самом деле, у нас с Фредди тоже есть вопросы к мистеру Хардингу. – В дверях появился Мэд. – Если не возражаешь.
– Все должны думать, что ты мертв, – напомнил Роман.
– После сегодняшнего я не собираюсь прятаться, пока эти ублюдки стреляют в моих друзей.
Зак покачал головой.
– Позже нам может понадобиться эффект неожиданности. – И никто не знал это дело лучше Фредди. – Пошли со мной своего сумасшедшего друга.
Мэд пожал плечами.
– Если это то, что ты хочешь... – Затем он взглянул на мониторы и вздрогнул, увидев Элизабет. – Черт возьми, Зак. Серьезно?
Роман не дал Заку ответить.
– Она была единственной, кто знал, куда мы собирались сегодня утром.
– Ау, Секретная служба тоже знала, – отметил Мэд. – Нам уже известно, что в прошлом были скомпрометированы как минимум два агента. Кто сказал, что их не может быть больше? Коннор и Фредди не успели проверить всех.
– В целях предосторожности мы должны рассмотреть всех возможных подозреваемых. Мы не можем не допросить ее. – Вздохнул Роман, будучи сам не в восторге от предстоящего разговора. – Я собираюсь выпить кружку крепкого кофе и начать. Будь осторожен, Зак.
Мэд покачал головой в сторону Зака.
– Если ты бросишь ее в тюрьму, пути назад уже не будет.
– Она не в тюрьме. – Конечно, уйти ей тоже не позволят. Что она сделает, когда он откроет дверь? Он должен был просмотреть все доказательства и сделать вывод. Что, если у нее была веская причина нанять киллера?
Что, черт возьми, может сойти за такую причину?
Ему стало мучительно больно. Он даже больше не злился. В те первые несколько мгновений, когда он понял, что она виновна, в его венах бурлила ярость. Он хотел пойти прямиком в ее офис, схлестнуться с ней… и он не знал, что бы делал потом.
Первый импульс угас, когда его доставили в безопасное место и ограничили передвижения. В тот момент он был не Зак Хейс, американский гражданин, рожденным с неотъемлемыми правами. Он был президентом, достоянием американского народа. Никакие споры не изменили бы того факта, что он не имел права быть просто влюбленным мужчиной. Он хотел пойти к ней и заставить объясниться. А ему не позволили.
Именно тогда его гнев превратился в печаль. Она только что сдала его убийце, а он все еще был влюблен в нее.
– Зак, иди и поговори с ней. Ты мог умереть, так что имеешь полное право на подозрения. Но сначала выслушай ее. – Кто бы мог подумать, что Мэддокс Кроуфорд станет ангелом, противостоящим дьяволу Романа? Что он будет защитником настоящей любви? – Лиз поймет. Она умная женщина, которая понимает, какому давлению ты подвергаешься.
– Я должен поговорить с Полом. – Зак не доверял себе настолько, чтобы оставаться с Элизабет наедине, даже при включенных камерах. Насколько он мог судить, у такого допроса было два возможных исхода: или он причинит ей еще большую боль, или еще больше увязнет в ее сетях. Он повернулся к Роману. – Иди. Узнай, почему она это сделала.
– Зак хотел сказать, узнай, она ли это сделала, – поправил Мэд. – Относись к ней как к другу. Или еще лучше: это сделаю я.
Остается надеяться, они уравновесят друг друга.
– Заметано, – усмехнулся Мэд.
Роман только вздохнул.
– А я возьму с собой Фредди. Вы знаете, где он прячется?
– Я здесь, – раздался сверху бестелесный голос.
Внезапно Томас бросился на Зака, а остальные агенты секретной службы направили оружие в потолок.
– Не стреляйте в него. – В Белом доме объявился новый призрак, и Зак сделал мысленную заметку добавить новую строчку в бюджет для полной переделки всех воздуховодов в Белом доме, чтобы в будущем никакие сумасшедшие4 не смогли их использовать. – Это друг.
Томас позволил ему встать, все с тем же невозмутимым выражением на лице. Один из других агентов держал оружие наготове, пока Фредди открывал вентиляционное отверстие и вылезал из него.
– Я могу представить вам человека, который обеспечит безопасность всей системы, господин президент. – Поднял руки Фредди, показывая, что безоружен.
Но его все равно обыскали.
– Могу я узнать, почему ты не в той очень красивой комнате, которую тебе отвели? – Спросил Роман.
Фредди пожал плечами.
– Это была клетка, чувак. Плавали, знаем. Никогда больше. Кроме того, здесь внизу один охранник смотрит по ночам телевизор, и недавно он устроил отличный марафон сериала «Звёздный путь: Следующее поколение». Я не мог этого пропустить. Но если бы вы сказали ему увеличить громкость, было бы лучше.
Зак сделал еще одну мысленную заметку отправить кого-нибудь поговорить с охранником, который, очевидно, не подозревал, что за ним шпионят. Он повернулся к Фредди.
– Что ты знаешь о Поле Хардинге?
Лицо Фредди озарила дикая ухмылка.
– Достаточно, чтобы подозревать, что он с детства работает на русских. За последние несколько дней я хорошенько покопался в его прошлом, и почти в этом уверен. Я действительно могу допросить подозреваемого?
– Но я буду главным. – Стоило сразу это прояснить.
Фредди весело отсалютовал ему.
– Буду счастлив выступить в роли веселого напарника.
Скорее безумного напарника. Зак повернулся к Мэду и Роману.
– Достаньте мне ответы.
Затем он заставил себя отвернуться и сосредоточиться на работе. Его тесть что-то знал, и он собирался выяснить, что.
* * * *
Зак вошел в полупустую комнату, и Пол Хардинг поднял на него бледные глаза. Это было его первое движение за час, с тех пор, как его привели.
– Здравствуй, Закари. Могу я спросить, почему меня вытащили из дома в такой прекрасный день? – В его словах не было возмущения, лишь любопытство.
Зак занял стул напротив него, оставив Фредди расхаживать туда-сюда, он все равно, казалось, был неспособен усидеть на одном месте. Томас, как всегда, оставался его тенью.
– Я хочу задать вам несколько вопросов.
– Я хотел бы такой же любезности, Закари. – Пол положил руки на стол и наклонился. Одна из них была прикована наручниками к стойке, которая шла вдоль края стола. – Kak, po-tvoemy, mozhno izbezhat sudby? – Его русский был также безупречен, как и английский.
«Как можно избежать судьбы?»
У Зака скрутило живот. Он подавил шок.
– Ты даже не собираешься отрицать вину?
– Нет, потому что он знает, что попался, – сказал Фредди серьезным тоном, который Зак слышал от него впервые. Глубоко сидящий в нем офицер военной разведки поднялся на поверхность. – На самом деле это не удивительно. Они переводят операцию на следующий уровень, скорее всего, из-за вашего недавнего заявления о газопроводе. Теперь вы стали главным связным между русскими и администрацией, мистер Хардинг?
– Что ж, поскольку до сих пор президент Хейс не выказал желание сотрудничать, возникла необходимость наладить связь, – ответил он. – Конечно, я больше не имею на него никакого влияния, поэтому меня используют для других целей. Однако я не буду вашим связным в будущем. Я всего лишь посланник.
Боже, это все было гребаной правдой. Все, что они расследовали и подозревали, люди, прячущиеся в тени, намеревающиеся контролировать его или убить… все это было правдой. Его годами окружали враги.
– Значит, твоим следующим шагом было убить меня.
Тот дернул плечом.
– Что также оказалось неэффективным. Я говорил им, что будет лучше отравить тебя и обвинить одного из друзей. Они же утверждали, что отравить труднее, чем пристрелить, и подставить кого-нибудь будет сложнее. И, к сожалению, у меня больше нет такого тесного контакта с торбой, чтобы я мог как следует приправить твою еду.
Зака чуть не стошнило от того факта, что его некогда добрый тесть спокойно обсуждал, как лучше его прикончить. С этим мужчиной он ходил на рыбалку, рассказывал о том, что они с Джой пытались завести детей. Он ни разу не видел даже намека на хищника под маской Пола.
– Когда СВР 5вас завербовала? – Взял допрос на себя Фредди, похоже, понимая, что Заку нужна минутка.
Зак никогда не видел такого выражения на лице Пола. С него слетела маска, наконец открыв настоящего мужчину. Жестокого. Надменного. Уверенного в своем предназначении.
– Пожалуйста. Это не что иное, как прикрытие для КГБ. Ни на минуту не заблуждайтесь, что это две разные организации. Нельзя уничтожить что-то вроде КГБ.
– КГБ завербовало ваших родителей, – начал Фредии. – Я изучил вас. Ваши родители иммигрировали из Канады, но держу пари, что они родились в СССР.
Пол приподнял бровь, безмолвно согласившись с Фредди.
– Вы первый, кто понял это. Мои родители были умны.
– Господин Президент, вы слышали о программе под названием «Нелегалы»? – спросил Фредди.
Пол закатил глаза.
– Мы не имели ничего общего с этими идиотами.
Зак покачал головой и подождал, пока Фредди не просветит его.
– Много лет назад Министерство юстиции США начало отслеживать группу спящих агентов, что привело к аресту десяти оперативников, многие из которых десятилетиями жили в США и завели детей, родившихся в США. Группа мистера Хардинга была их предшественником. Его отец и мать приехали в США по поддельным канадским документам. В 1957 году устроить такие вещи было намного проще. Полу тогда исполнилось пятнадцать. Его отец был инженером-ядерщиком. Его знания сочли ценными. Он с легкостью получил рабочую визу и должность, тем более что был семейным человеком.
– Меня тренировали вместе с родителями, – пояснил Пол. Даже будучи подростком я знал о том, насколько коррумпирована ваша система. Америка – всего лишь ноющее дитя. Мы были небольшой, но хорошо обученной группой. Нашей задачей было обосноваться в Соединенных Штатах. Мой отец годами отправлял в Россию-матушку информацию о ваших государственных программах. Я делал то же самое в армии. После того, как я окончил школу в числе первых учеников, то с легкостью поступил в Военно-морскую академию. Еще проще было там преуспеть. В конце концов, я был дисциплинирован. Я работал над чем-то грандиозным, в то время как мои жалкие одногруппники заботились только о том, чтобы выпить и выставить себя идиотами. Я сражался во Вьетнаме и вернулся великим американским героем. – Он усмехнулся. – Я всегда помогал товарищам на другой стороне, и никто ничего не заподозрил.
У Зака закружилась голова. Господи. Сколько было таких, как Пол?
– Это измена. Ты заслуживаешь того, что тебя ждет. Наши прошлые отношения тебя не спасут. Я не буду молчать после того, как ты активно помогали врагу во время войны.
– Я был врагом, мальчик. Я всегда им был.
Очевидно, это была правда, и это признание произвело ошеломляющий эффект.
Фредди просто наблюдал.
– Ваши родители так и не вернулись в Россию. Они жили здесь до самой смерти.
– Мои родители были настоящими патриотами. Они показали мне, как быть верным своей стране, своему народу, где бы я ни жил. Мне не нужно было жить в России, чтобы любить ее. Никто из вас этого не понимает. Когда карьера во флоте подняла меня на неведомые вершины, мы поняли, что у нас есть возможность использовать мои навыки и связи для большей цели, чем я представлял раньше.
Сделать Зака марионеткой России. Зак с трудом мог это осмыслить.
– Что из этого знала Джой?
– Почти все. – Он улыбнулся, и Зак вздохнул, борясь с тошнотой. – Моя дочь была настоящей находкой. Мы с ее матерью воспитали ее, чтобы она служила своей настоящей стране, – сказал он с жаром истинно верующего. – Она превосходно справилась, потому что знала свой долг и выполнила его.
– Она была готова к смерти?
На мгновение Пол выглядел подавленным.
– Нет. Когда стало ясно, что ты не выиграешь выборы, она стала моим подарком народу, прискорбной жертвой, которую я принес во благо России. – Пол откинулся назад. – В конце концов, невозможно добиться победы без жертв, поэтому я с гордостью принес свою. Это долг каждого из нас. Вы, высокомерные американцы, никогда этого не поймете. Вы думаете, что можете получить все, не заплатив цену. Не пролив кровь. Но кровь напоминает нам, что поставлено на карту.
Зак выпрямился, сглотнув поднимающуюся желчь. Шок не мог скрыть его чувства.
Неужели Джой получала инструкции от кураторов, думая, что ей просто нужно пережить последние дни кампании, прежде чем она сможет стать свободной, даже не подозревая, что собственные родители собираются принести ее в жертву ради общего дела? Осознала ли она, что произошло, что мать и отец предали ее, когда пуля пронзила ее грудь?
– Значит, вначале вы не были напрямую связаны с семьей Хейс? – Слава богу, для Фредди этот допрос был просто интеллектуальной разминкой. – Вы знали, что дед Зака Хейса был тайным русским агентом?
Пол покачал головой.
– С ним обращались по-другому, потому что он с самого начала предназначался для этой миссии. Я уже позже к ней присоединился.
Судя по тому, что знал Зак, это имело смысл.
– Что ты знаешь о Наталье Куликовой?
– Ой, она была всего лишь инструментом, причем неэффективным. Она была слабой женщиной, слишком сердобольной. Они недостаточно ее сломали.
– Она заботилась обо мне. – Зак помнил, какой доброй была Ната.
– Тупая женщина должна была правильно воспитать тебя, помочь привить нужные ценности. Но она стала… приносить проблемы. Поэтому тебя отправили в тот интернат. Было важно, чтобы ты получил подобающее образование, наладил нужные связи, – объяснил Пол.
– Значит, мои родители не участвовали в этой гигантской схеме? Они точно не воспитывали меня так, как ты воспитывал Джой.
Казалось, впервые Пол смутился.
– Видишь ли, в ЦРУ сидят не такие уж идиоты. У них есть методы, по которым можно определить связь с русскими. Поэтому мы должны были убедиться, что твой отец понятия не имеет, к чему все идет. К сожалению, он оказался... неподходящим для наших целей.
Так значит, русские пытались скомпрометировать его отца, помочь ему стать президентом Соединенных Штатов, а затем использовать его в своих целях. Но когда ему не удалось выиграть праймериз, они перешли к другому плану. Они нацелились на будущее. На Зака.
– Хотите сказать, что вам нужен был тайный агент, который бы выдержал тщательную проверку и с легкостью бы прошел тест на детекторе лжи, – размышлял Фредди. – Или любой другой тест, устроенный с целью узнать правду. И вы это знали, поэтому позаботились о такой вероятности. В конце концов, агент не может себя выдать, если не знает, что он агент. Пока не станет слишком поздно.
– Фрэнк Хейс был слаб, и все решили, что будет лучше, пока он не узнает о своей роли в заговоре до тех пор, пока ему будет уже некуда деваться, – подтвердил Пол. – По тем же причинам мы предпочли бы, чтобы Закари никогда не узнал, что им манипулируют. Если бы он оказался достаточно силен, чтобы победить на выборах без того, чтобы приносить ее в жертву, моя Джой бы позаботилась о том, чтобы его советниками стали нужные люди.
Нужные люди? В том числе Лиз? Может быть… а может и нет. Ее нанял его отец. По приказу Пола? Или кого-то более высокого в старой структуре КГБ? Или просто потому, что ее предшественница не смогла добиться положительных результатов в работе с прессой, а Лиз чертовски хорошо справлялась с работой? Он не знал ответа, поскольку Джой взяла на себя бремя поиска подходящих людей для работы во время кампании.
Ну, конечно. Ей это приказали. И его бы не удивило, если бы некоторые из этих людей до сих пор занимали должности в администрации
Эта мысль пугала. Враги могут быть где угодно, везде.
– Томас, пожалуйста, сообщи мистеру Колдеру, что моя покойная жена работала с врагом.
– Сэр…
– Я знаю, что тебе нельзя оставлять меня, но мистер Хардинг – старик, прикованный наручниками к столу. Сегодня я уже избежал пули. Сомневаюсь, что он может еще что-нибудь со мной сделать. – Зак видел, что агент колеблется, но не собирался уступать. – Это приказ. И со мной останется Фредди.
