Текст книги "Потерянный номер"

Автор книги: Сергей Зонин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 43 страниц)

Будь у террористов пара десятков гиперзоаноидов – они вряд ли смогли бы причинить больше разрушений, тем более за столь короткое время. Любителям биотехнологий из Кроноса очень ощутимо напомнили, что старое доброе железо ещё тоже кое на что способно.

Несусь вверх по шахте лифта. Полностью распахнуть крылья здесь не удаётся, слишком тесно, поэтому периодически приходится помогать себе руками. Скорость всего порядка этажа в секунду.

Впрочем, до зоны пожара в правой башне не так и далеко – всего сорок пять этажей. Пламя бьёт в глаза, снова закрываю их мигательной перепонкой. Пушечным ядром вылетаю в пылающие коридоры, сканирую на предмет пострадавших. Люди, конечно, тут уцелеть не могли – а вот зоаноиды ещё шевелятся. С ума сойти – с ожогами всего тела, ослепшие, с выжженными лёгкими – продолжают упорно ползти к выходу. Некоторых завалило обломками – помогаю расшвыривать. Рядом мелькает какая-то массивная тень, тащит на себе парочку рамотитов. Гиперзоаноид? Да, Билфингер, похожий на гигантскую креветку. Эта порода создана, чтобы переносить любые условия – от космического вакуума до дна Марианской впадины. Его броня позволяет выдерживать жар достаточно долго, а в дыхании он не нуждается вообще. Умница, работает как заведённый... мне тоже не помешает, приветствиями перебрасываться некогда...

Таскаю опалённые тела одно за другим. Рушится пол под ногами, проваливаясь на следующий этаж... замираю в воздухе, трепеща крыльями... неужели уже? Нет, это ещё не обрушение всего здания, всего лишь прогорело перекрытие... Рушится огромная балка, не глядя отбиваю её прочь кулаком... на этом этаже живых, кажется, не осталось, помочь уже некому... нужно на следующий...

Что-то я делаю неправильно. Таскать пострадавших – работа важная и полезная, но это могут сделать и другие. Нео-Зекстолл – сильнейшее творение Баркаса, мы должны сделать что-то более важное... более эффективное...

Перекидываю управление телом Нео, а сам начинаю усиленно думать, пока он продолжает носиться по этажам. Так... что у меня есть... Лазеры, биоракеты, электричество, тепловая эмиссия, напалм – всё это прекрасно годится для устройства пожаров, но никак не для их тушения... Вибролезвия способны разрубить стальные балки метровой толщины, как соломинки, но бесполезны, когда их нужно укрепить...

Чёрт, неужели всё, на что я гожусь – это только убийство и разрушение в разных формах?!

Стоп! Есть, есть одно очень полезное качество! Самое мощное оружие разрушения, способное убить миллионы людей и собственного владельца заодно... сейчас мы его превратим в инструмент спасения! Вперёд!

Бросаю обгоревшего гобилву на руки подоспевшей бригаде медиков, и взлетаю сквозь пробитые этажи – прямо в центр огненного шторма. Крылья распахиваются во всю ширь, и начинают мелко-мелко вибрировать. Жужжание нарастает, становится тонким и нестерпимым для слуха... вылетают ещё уцелевшие стёкла на несколько этажей вверх и вниз... сквозь прожилки течёт золотистое и фиолетовое сияние...

Есть! Сработало! Изо всех щелей к нам устремляются ярко-оранжевые потоки, закручиваясь в огненный шторм. Я парю в центре огненного кокона, а по коридорам, где только что бушевало пламя, проносятся ледяные вихри.

Будь я проклят, если понимаю, как оно работает, но крылья Зекстолла каким-то образом высасывают тепловую и лучевую энергию из окружающего пространства, чтобы зарядить ею Порыв Бури – самый мощный биолазер в центре живота. Когда он заряжался для сверхмощного выстрела на базе Реликта, то чуть не заморозил Аптома этим побочным эффектом. После репроцессинга Зекстолл забил на внешнюю подзарядку – теперь он настолько силён, что способен зарядить Порыв на одной только собственной биоэнергии (вдобавок, лазер при этом не выгорает, и из него можно стрелять повторно – до репроцессинга был одноразовым). Однако сама способность поглощения тепла с помощью крыльев – осталась. Мне нужно только собрать всю тепловую энергию пожара, и выкинуть её одним лучом в небо – в космос, где она никому не причинит вреда.

Оранжевый свет переходит в белый, который переливается в прожилках крыльев. Это же с ума можно сойти, если представить – наш организм сейчас пропускает через себя плазму с температурой в десятки тысяч градусов! А в активной зоне излучателя она и вовсе разогревается до миллионов (правда ненадолго, и понятие температуры там довольно специфичное). И я до сих пор жив! Как там у классиков говорилось? Магма течёт в наших венах, раскаляя сердца! Нам разум дал стальные руки-крылья, а вместо сердца – пламенный мотор!

Медленно расходятся три броневых пластины, прикрывающие абдомен. Сквозь щели пробивается нестерпимое ослепительное сияние, что ярче солнца. Боль, дикая боль, когда в животе завязывается огненный цветок – и в то же время дикое, сказочное наслаждение! Зоаноиды бесполы в боевой форме, но ЭТО – наш оргазм. Чистый, незамутнённый экстаз ядерного взрыва!

– Последний... Порыв... Бури!!!

Вокруг всё горело и рушилось, но Нацуки Тага не получила ни царапины. Мерцающая сфера барьера зоалорда отсекла её от бушующей стихии. Щит возник буквально за доли секунды до того, как огненный шквал ворвался в комнату. Завороженная близостью смерти, она даже не сразу обнаружила, что пол под ногами исчез. Перекрытия просто унесло ударной волной, остатки, смятые в гармошку, валялись где-то парой этажей ниже... Нацуки повисла в невесомости, а рядом парил Масаки... то есть теперь Имакарум Мирабилис.

"Хорошо всё-таки, что я смогла уговорить его не брать сюда Сегава... А хорош, что ни говори, мерзавец... Впечатляет... Арханфер его специально выводил с расчётом на эффект, что ли?"

Масаки Мураками и до своего процессинга был весьма красивым мужчиной. А уж после него превратился практически в анимешного бисёнена. Ричард Гюот, от которого тринадцатый зоалорд унаследовал свою силу и зоакристалл, тоже был невероятно могуч – но скорее страшен, чем прекрасен. Мирабилис же сохранял изысканный аристократизм даже в гуще битвы... или в эпицентре катастрофы, как сейчас. Лёгкими движениями тонких пальцев он передвигал массивные балки, взмахом ладони создавал порывы ветра, пробивающие широченные коридоры в море огня. Блики пламени играли на его стильных зеркальных очках, плащ эффектно развевался за спиной.

"Девчонки небось к его ногам штабелями ложатся, – ехидно подумала Нацуки. – А он только своего господина Арханфера любит... извращенец несчастный. Все уши мне про него прожужжал..."

Подумать только, что совсем недавно это был их лучший друг и защитник, герой, сражавшийся против Кроноса ценой собственной жизни, человек, которого Нацуки считала своим учителем и вдохновителем...

– Зачем вы возитесь со спасением этих пешек? – насмешливо поинтересовалась она, потому что молчание становилось нестерпимым. – Разве Кроносу не проще набрать новых? У вас же теперь толпа новых хомячков для опытов...

– Цель существования двенадцати Священных Командующих – благо человечества, – без тени иронии ответил Имакарум. – Если мы не способны защитить своих подданных в таком простом деле, значит тем более недостойны вести его против настоящих опасностей, и нас надлежит уничтожить, передав власть более достойным. Генерал должен уметь жертвовать подчинёнными при необходимости – но лишь ради великого дела. Не по собственной прихоти или глупости.

– Тебе что, и чувство юмора отрезали, когда мозги промывали? – огрызнулась Нацуки.

– Веселье – удел низших существ. Владыки, отвечающие за бесчисленные жизни, не вправе шутить. Мы – атланты, держащие на своих плечах ваше небо. Если мы позволим себе расслабиться, мир рухнет.

Разговаривая с ней, Мирабилис ни на миг не прекращал работать. Он не только сам сбивал пламя, разбирал завалы, отгонял дым, поддерживал грозившие рухнуть стены – он ещё при этом координировал действия зоаноидов – пострадавшим указывая пути к спасению, здоровых привлекая к спасательным работам в соответствии со способностями их боевых форм... И поддерживал щит, сохранявший её жизнь! Нацуки даже стало неловко на несколько мгновений, что она отвлекает такого занятого человека... хотя какой он человек! Но всё равно, лучше с разговорами не лезть... Ещё заболтается, уронит случайно...

Светящийся шар, внутри которого находились девушка и зоалорд, выплыл из пролома в стене и плавно опустился к подножию небоскрёба. Лишь после этого Имакарум снял щит, и на Нацуки обрушилась нестерпимая вонь горелого. В отличие от эпицентра пожара, здесь можно было дышать... но не слишком приятно. Вокруг громоздились кучи обломков. Казалось, среди этого хлама сам чёрт ногу сломит, но спасательные команды рамотитов весело скакали по нему, словно обезьяны по джунглям, вытаскивая раненых, к которым не могли проехать машины "скорой помощи". Иногда кто-то из них издавал возмущённый рык, случайно наступив на раскалённый металл или попав в открытый огонь. Туда сразу же устремлялась группа каданов или голварунов – зоаноидов подводных модификаций. Первые заливали возгорание струями воды, вторые – жидким азотом. Из окон вылетали зоаноиды крылатых пород, перелетая к соседним зданиям – почти каждый тащил с собой человека.

Тем временем Имакарум принял боевую форму. Она тоже была стройной и элегантной, в отличие от демонического обличья Гюота, при том, что оба зоалорда имели одинаковую специализацию – контроль гравитации. "Хотя лицо я бы сделала немножко иначе, – злорадно подумала Нацуки, – эти уши-рога слишком большие. Боевая форма Мураками до репроцессинга была красивее... и мужественнее!"

Она почувствовала, как снова поднимается в воздух. Создав огромную гравитационную подушку у подножия обеих небоскрёбов, зоалорд приказал всем зоаноидам, оставшимся в здании прыгать в окна, на каком бы этаже они не находились. Всё же непререкаемый телепатический контроль бывает полезен – людей пришлось бы долго убеждать рискнуть... если бы до них ещё удалось докричаться, ведь все системы связи вышли из строя. Зоаноиды же посыпались градом, ни на секунду не задумавшись, что их ждёт внизу. Поле подхватывало падающих и мягко опускало на землю.

Вдруг Нацуки в ужасе вскочила. Она же совсем забыла...

– Йохей и Шизу! Они всё ещё там!

– Успокойся, – сильная рука Имакарума легла девушке на плечо. – Онума в подземной части комплекса, там отдельная защита. Даже если оба здания рухнут, этажи ниже минус пятого почти не пострадают – а они на минус тридцатом.

– Мураками... Имакарум-сама, я вас умоляю! Пожалуйста! Сделайте что-нибудь! – весь апломб с девушки разом слетел. – Или хотя бы... хотя бы отпустите меня к ним!

– И как далеко ты уйдёшь без спецкостюма? Или ты обзавелась боевой формой в последнее время? Половина входов и подъездов завалена, остальные забиты движением.

У Нацуки слёзы выступили на глазах от ярости, кулаки сжались. Как хотелось врезать хорошенько в эту невозмутимую мутантскую рожу! Правда, для этого пришлось бы подпрыгнуть, а толку никакого – только кулак разобьёшь... К тому же умом девушка понимала, что Мирабилис прав, но сердце смириться не желало...

– Ладно. Онума, хоть и укрывали преступника, сами против Кроноса преступлений не совершали. У меня в здании остались в баках для процессинга несколько Энзаймов – пошлю их вытащить старика и внучку.

– ЧТО вы сделаете?! КОГО вы пошлёте?! – если бы Имакарум на её глазах превратился в лягушку, Нацуки удивилась бы куда меньше. Энзаймы, кровожадные чудовища, были созданы с единственной целью – убивать Гайверов. Представить их спасающими кого-то, тем более союзников Гайвера-3...

– Успокойся. Тут четверо зоалордов. Более чем достаточно, чтобы держать их жажду убийства под контролем. Как хорошо выдрессированные псы, Энзаймы не причинят вреда тем, кого им прикажут доставить живыми. А вот если не занять этих тварей чем-то полезным, они могут выбраться из баков самостоятельно, и тогда жизни людей вокруг действительно окажутся под угрозой.

Подобрать подходящий ответ она не успела. С небес повеяло холодом, и зоалорд резко взлетел в воздух, глядя в сторону пролома, где разгоралось сияние ярче солнца. Девушке пришлось прикрыть глаза рукой, природные светофильтры на глазах зоаноидов потемнели... На лице Имакарума впервые возникло что-то, напоминающее изумление.

– Не может быть! Он же не собирается...

Конец фразы потонул в грохоте и вое. Ослепительный клинок фиолетового света пронзил небеса и умчался в космос, постепенно угасая...

– Очень сильное решение, Нео-Зекстолл. Смелое и находчивое. Благодаря тебе Облачные Врата до сих пор стоят, и возможно, спасены тысячи жизней. Но если ты попытаешься провернуть нечто подобное ещё раз, я сам тебя убью!

– Вам так завидно, лорд Пургсталл? – с трудом выдавливаю ухмылку. Небольшой тест на наличие чувства юмора. Кабрал за такую дерзость врежет. Баркас – огрызнётся, и возможно пригрозит расправой. Интересно, как отреагирует куратор Японии.

Он прекращает расхаживать по палате и долго, внимательно на меня смотрит. Затем криво ухмыляется.

– Я ещё не выжил из ума, чтобы завидовать Потерянному Номеру. Тем более, настолько безрассудному.

Глаза зоалорда раздражённо вспыхивают.

– Я не буду говорить о том, что если бы ты не удержал в себе избыток энергии до выстрела, то взорвался бы, как бомба. Я не буду говорить о том, что если бы ты ошибся с направлением выстрела, то уничтожил бы Облачные Врата или несколько городских кварталов! Я даже не стану напоминать, что ты мог бы просто вызвать меня и предложить свою "гениальную" идею – мои способности к поглощению энергии на несколько порядков выше твоих, и без всяких побочных эффектов. Но хотя бы о тепловой деформации каркаса ты мог подумать, умник?!

Ой...

А ведь мог! Нет, не то слово... должен был подумать!

Я панически боялся, что стальной каркас потечёт от нагрева. Не расплавится, нет (для этого температура при пожаре недостаточна), а станет хрупким и потеряет способность держать чудовищную нагрузку вышележащих этажей. Именно так звучало официальное объяснение падения башен-близнецов в нашем мире. Что с того, что я этому объяснению не очень-то верил? Здесь оно вполне могло стать реальностью!

И не пришло мне в голову дурную, что почти мгновенное охлаждение с шестисот градусов до комнатной температуры металлу тоже на пользу не пойдёт, мягко говоря! В лучшем случае покорежится, в худшем просто на куски разлетится! Моя шкура такое издевательство выдержала, но опоры Облачных Врат не из гиперзоаноидов делали! И как только это всё не рухнуло мне на голову?!

Увидев, как я изменился в лице, Фридрих устало вздыхает.

– По крайней мере, ты понимаешь, что мог натворить... уже неплохо. Нет, катастрофы не произошло... пока не произошло. Зона резкого охлаждения была относительно небольшой в сравнении с общими размерами небоскрёбов. Мы успели их эвакуировать полностью. Но сейчас к ним опасно подходить. Никто не может сказать, сколько они ещё продержатся. Скорее всего, проще и безопаснее будет их снести и возвести новые, чем отстраивать.

– Сколько... погибло?

– Около двух тысяч. В основном люди и недоделанные зоаноиды, что находились в баках для процессинга. Остальные успели перейти в боевую форму и выбраться из зоны поражения. Но мы потеряли много квалифицированных специалистов.

– А пожар во второй башне? Я не успел его погасить, меня хватило только на один выстрел...

– Его погасил я, – и тут Пургсталл неожиданно улыбается. – Твоим способом. Хотя конечно, гораздо более аккуратно и безопасно.

Он встаёт, и снова мрачнеет: – Ты сумасшедший, но я рад, что ты у нас есть. Хотя бы ненадолго. Я бы пожелал тебе скорейшего выздоровления, но это прозвучит как издевательство. Постарайся протянуть подольше.

И быстро выходит, прежде чем я успеваю что-то возразить. Прекрасно. Это нам и нужно.

Быстренько проверяю электромагнитными щупальцами, где могут находиться камеры и жучки. Это вспомогательное помещение, здесь записывающих устройств понатыкано гораздо меньше, чем в Облачных Вратах. Всего одну камеру повесили, да и ту для порядка. Оказаться в её мёртвой зоне – проще простого, достаточно сделать вид, что я хочу немного прогуляться, встать и подойти к окну.

Впрочем, Мистическими Глазами я могу пользоваться даже тогда, когда камера смотрит прямо на меня. Главное отвернуться от неё, чтобы свечение глаз не попало в запись. И конечно, нужно замаскировать внушение под обычный разговор:

– Профессор, прежде чем я снова уйду в анабиоз, нужно проверить, сколько мне осталось...

– Уровень снизился?! Но ведь это же означает...

– Спасибо, профессор. А уж я-то как рад, вы не представляете!

Фактически, у меня сегодня второй день рождения. Вместо нескольких дней – впереди полгода жизни! Да это же почти вечность! Народ вокруг так ликует, будто это им, а не мне, дали отсрочку приговора! Хлопают по спине, поздравляют... Кто-то быстро импровизирует торт, кто-то тащит выпивку... Блин, я люблю этих людей. Даже как-то неловко их обманывать. Хотя понимаю, что это всего лишь релаксация после катастрофы в Облачных Вратах, а все равно... приятно.

Не буду им больше ничего внушать, как собирался. Ни про то, что вероятная причина снижения апоптоза – использование Порыва Бури (все равно придёт Баркас и раздолбает эту нелепую гипотезу в пух и прах). Ни про то, что пациенту пригодилось бы ежедневное переливание крови. Тем более, что проку от этого чуть. Мёртвые Апостолы, как объяснил мне Миша, питаются не кровью как таковой, а чужой Од. Высасывание телесных жидкостей – просто самый быстрый и дешёвый способ её получить. Но другие способы тоже годятся – пожирание мяса, например. А вот консервированная кровь тут практически ничем не поможет. В ней, конечно, есть немного остаточной Од, но очень мало – где-то единица праны в десятке литров, и это если кровь сохранена не более суток назад. Придётся охотиться по старинке.

"Но погоди... если ты кормишься Од, то почему не возьмёшь её у Нео? Её там хоть залейся..."

"Потому что это ускорит энергетическое истощение".

Я уже отлично знаю этот тон. Объяснять что-либо дальше он не намерен. По его мнению я располагаю достаточной информацией. Наставник хренов.

– Примите мои поздравления, господин Солатис. Честно говоря, после гибели господина Макишимы, мы совершенно не ожидали, что ваша организация способна действовать, да ещё настолько эффективно. Жаль, конечно, что не удалось обрушить небоскрёбы полностью, однако в ближайшее время их все равно снесут и будут отстраивать заново. Так что пропагандистский эффект достигнут. Человечество уже знает, что Кронос не настолько неуязвим, как хочет показаться.

– Благодарю за комплимент, господин Серизава, однако увы – вы ошибаетесь по обоим пунктам. И в идейном плане – террор никогда не был эффективным средством демонстрации чьей-то силы – и в фактическом. Если удары исподтишка – всё, на что мы способны, то Кроносу нечего бояться. Чтобы доказать, что с мировым правительством можно и нужно бороться, мы должны победить его в открытом бою, пусть даже небольшом. Поэтому "Молния Зевса" не имеет никакого отнощения к событиям в Токио. Ваши поздравления несколько поспешили. Конечно, если вы будете настаивать, мы можем взять ответственность за теракт, хотя это будет невыгодно для нашей репутации... в долгосрочном плане.

– Нет... пожалуй, настаивать мы не будем. Но если не вы, то кто? Признаться, я в полной растерянности.

– Мы тоже. У нас есть связи с большинством террористических, мафиозных и партизанских группировок во всех странах мира. Трудно представить, что они проспали подготовку операции такого масштаба. Либо кому-то из скороспелых повстанцев очень и очень повезло – дилетанты иногда оказываются успешнее профессионалов – либо...

– Либо что, господин Солатис? Договаривайте.

– Либо Кронос сам устроил теракт против себя, чтобы склонить общественное мнение в свою пользу. Заметим, что все террористы – люди, не прошедшие процессинг. А зоаноиды в данном случае показали себя с самой лучшей стороны – они не впали в панику, они спасали людей до последнего, жертвуя собой... и все равно в итоге потери среди человеческого персонала оказались в процентном отношении выше.

– Вполне естественно для биороботов с дистанционным управлением...

– Разумеется. Как и то, что среди угонщиков зоаноидов не было – если бы хоть один принимал участие, он бы тут же атаковал своих товарищей и вернул самолёт на базу, повинуясь приказам зоалорда. Но представьте, как теперь это подаст Кронос. Человек слаб и подл – только мы можем улучшить его природу. Рыцари с клыками и когтями на страже покоя человечества! Ещё эта выходка Нео-Зекстолла абсолютно некстати...

– Да уж... кто бы мог подумать, что человекобомба окажется способной на героизм... Он ведь так называемый Потерянный Номер?

– Да, и это самое подозрительное. Потерянные Номера могут не подчиняться приказам зоалордов, если не хотят. Он действовал по собственной инициативе... или по крайней мере, мог отказаться.

– Разузнайте мне побольше об этом новоявленном герое, господин Солатис, если хотите сохранить поддержку в Японии. Мне не нравится, когда в стане врага появляются "тёмные лошадки", так кажется у вас на Западе говорят?

– Какой смысл? Ему все равно осталось жить лишь несколько дней... Кронос держит его замороженным, выпуская только для сражений. Его боевые характеристики у нас уже есть, а характер и личность в данном случае роли не играют. Если там вообще есть что-то, похожее на личность. Я, кажется, уже рассказывал вам, как выращивают кандидатов в гиперзоаноиды?

– Рассказывали. Но гибнущие звёзды – самые яркие, господин Солатис. Мне кажется, что об этом существе мы ещё услышим... Возможно, оно как-то связано с теми, кто организовал теракт.

– Если теракт устроили сами сотрудники Кроноса, то несомненно – Нео-Зекстолл просто разыграл предназначенную ему роль в спектакле. Есть много способов убедить бывшего подчинённого действовать по сценарию, помимо телепатического контроля.

– И тем не менее... самый очевидный вариант – не всегда истинный. Считайте это капризом старика... или интуицией.

– Как скажете. Я организую сбор информации. Однако в ближайшее время надеюсь доказать полезность моей организации и другим способом...

– Лицом к лицу, как истинные самураи? – губы старика тронула улыбка.

– Именно так. Господин Макишима был нашим лидером, основателем и главным козырем... но далеко не единственным. Нам есть что противопоставить армии монстров. И мир вскоре это увидит. Думаю, вам понравится.

Только после заката меня отчасти оставили в покое. Одна дежурная медсестра осталась за мной наблюдать, но это не проблема – если понадобится смыться, навешать ей лапши с помощью Мистических Глаз я всегда успею. Но пока спешить не надо, хотя я чувствую себя превосходно. Выпишусь официально на рассвете. Гиперзоаноидам спать не нужно, вампирам тем более – так что у меня есть целая ночь, чтобы поразмыслить.

Итак, чего я добился за прошедшие несколько дней? На личном фронте: продлил своему носителю жизнь, отговорил его от самоубийства, заработал неплохую репутацию в Кроносе, проучил Аптома, победил Гайвера, узнал много полезного, выбрался из ледяной ловушки. Из минусов: привлёк ненужное внимание зоалордов, умудрился влипнуть в ледяную ловушку. Счёт в мою пользу.

А что на фронте, так сказать, общественном? Принесло моё попадание хоть какую-то пользу этому миру?

Агито Макишима мёртв, и это хорошо. Никогда не случится приснопамятное "Землетрясение в Вашингтоне" – атака "Молнии Зевса" на Столпы Небес, в ходе которой из-за падения небоскрёба погибли десятки (если не сотни) тысяч человек. Зато случилась террористическая атака здесь, в Токио. Её в каноне не было. Две тысячи в Азии угробили, двадцать тысяч в Америке спасли. Математика! Тьфу... самому противно.

С дальними последствиями моего вмешательства тоже далеко не всё ясно. Втроём с Нео и Мишей мы за один вечер фактически уничтожили всё возможное сопротивление Кроносу. Хорошо это, или плохо? Зоалорды – отнюдь не прекраснодушные ангелы. Даже если вычесть ярко выраженных ублюдков вроде Кабрала и Гюота, если забыть, что сам лорд Арханфер давил, как клопов, собственных подчинённых, которые имели несчастье "увидеть слишком много". Что сулят Земле их грандиозные планы? В первом приближении, конечно, сплошные выгоды. Одна только глобализация – настощая, а не то, что нам под этим словом скармливали в родном мире – чего стоит! На благо человечества теперь пошли все ресурсы, которые раньше шли на войны и подготовку к ним, на охрану границ, на содержание толпы шпионов, дипломатов, таможенников, борьбу с нелегальной иммиграцией, и просто на попытки объегорить соседа по планете. Биотехнологии Кроноса снабдили человечество экологически чистой энергией и по-настоящему эффективной медициной. Наконец, процессинг – это воплощение в жизнь идеалов трансгуманизма. Зоалорды свободны от человеческих предрассудков – но к сожалению, не от человеческих комплексов и страстей. "Великий план" Арханфера – создать армию зоаноидов, погрузить её на чудовищных размеров корабль и отправить в глубины космоса искать Создателей – всего лишь способ компенсировать детскую травму. Нет, я конечно сочувствую нашему великому правителю, осиротевшему так давно и так рано. Но использовать всё человечество для реализации его подростковых комплексов – это как-то слишком. За десять тысяч лет можно уже и повзрослеть!

Полететь к Создателям и спросить "зачем вы нас создали"... помнится, был такой фильм – "Прометей" – там герои тоже исполняли сходную миссию. Доспрашивались. "Почему вы нас создали? Потому что могли". А ещё "Я тебя породил, я тебя и убью..."

Тамошние Создатели, помнится, были весьма похожи на наших – тоже любили биотехнологии и "живой металл". Тоже наплодили сначала всякой дряни, а потом, поняв, что натворили, пытались её уничтожить. Только в мире Гайвера – мы не те, против кого создавалось биологическое оружие. Мы сами – биологическое оружие. При всей моей любви к Чужим, в схватке ксеноморфа с зоаноидом я бы поставил на последнего.

Вот только как это всё объяснить Арханферу? Не кино же ему показывать... Воевать против Кроноса у меня нет никаких шансов – я не гайвер. Остаётся только попытаться реформировать его изнутри. Переманить на свою сторону более-менее нормальных зоалордов, вычистить откровенных маньяков... Сделать эту организацию более человечной и поставить перед ней более рациональные цели. Ага. Особенно реально это всё провернуть за полгода Потерянному Номеру – изгою, которого и в Кроносе-то еле терпят...

"Миша, наш первый гуль ещё цел?"

"Цел, но связаться с ним я не могу. Его вывезли из здания сразу после начала аварии, не нарушая целостности заморозки... Хотя погоди-ка... Кажется, он пробуждается..."

– Послушай, Лугнагг, тебе не кажется, что ты несколько переборщил с методом отвлечения? Что тело у нас – это, конечно, хорошо, но взрывать ради этого Столпы Небес...

– Спокойно, брат, у меня всё под контролем. Свидетели мертвы или лояльны до гроба, вторая версия тоже готова. Если "Молния Зевса" будет так глупа, что откажется принять мой подарок, у меня есть те, кто возьмут на себя ответственность.

– А ничего, что в этих небоскрёбах в момент атаки находились и мы?

– Не смеши меня! Что такое пара самолётов для зоалорда? Бороду подпалить боишься? Или тебе жаль Пургсталла, которому теперь придётся отдуваться за потерянное имущество и репутацию?

– Ты зря так легкомысленно об этом рассуждаешь. Ты показал уязвимость Кроноса в целом, а не только японского филиала. Желающие повторить опыт могут найтись по всей Земле... в том числе и в наших регионах.

– Пусть пробуют, – улыбнулся Кабрал. – Это будет только нам на руку. Мы живо продемонстрируем, что в отличие от Пургсталла, умеем отражать угрозы, а также находить и карать мятежников.

– Мне бы вашу самоуверенность, – проворчал Джабир. – Ну хоть задачи-то выполнили?

– Не полностью, – немного смутился Лугнагг. – Ликвидировать старика с внучкой не удалось. И нечего не меня так смотреть! Их конвоировали Энзаймы-3. Эти твари почти неубиваемы и быстры, как молнии! А у меня в здании не было ни единого гиперзоаноида!

Джабир в полном изумлении уставился на сообщника. Ему хотелось сказать Лугнаггу очень много неприятных слов, но он сдержался. Только раскола в среде заговорщиков сейчас не хватало.

– Брат мой де Крумегниг, – с ангельским терпением произнёс он. – Объясни же мне, умом недалёкому... Какими соображениями ты руководствовался, решив проводить ликвидацию свидетелей одновременно с похищением тела Гайвера?

– А когда же? До этого было слишком плотное наблюдение, а катастрофа всё спишет...

– Для ликвидации ненужных людей, брат мой, совсем необязательно устраивать налёты с использованием новейшего биооружия. Избаловала вас с Кабралом дешёвая сила, ох избаловала... Дедушка Йохей старенький, у него мог просто случиться сердечный приступ. Или у тебя нет биотоксинов, не оставляющих следов в организме? Так обратился бы ко мне, у меня этого добра полно, мне не жалко.

– А что бы ты сделал с девушкой? – заинтересованно спросил Кабрал. – Я бы на месте Пургсталла не поверил в случайный сердечный приступ у молодой здоровой женщины. Да ещё одновременно с дедом...

– На месте Пургсталла ты бы и внимания не обратил, если бы у тебя под носом передох весь гарнизон – не то, что пара случайных свидетелей. Я знаю твоё отношение к персоналу – оно слишком расточительное и порой вынуждает тебя пропускать важные детали. А что касается данной конкретной девушки... Понимаешь, чтобы устранить свидетеля, далеко не всегда нужно ликвидировать его физически. Девушка сошла с ума после смерти возлюбленного и деда – что может быть естественнее? Ты можешь это проделать при помощи вторжения в нервную систему. Мне проще подобрать психотропное снадобье...

– У тебя есть токсины, сводящие жертву с ума гарантированно и надолго?

– Полный шкаф. Паранойя, кататония, амнезия, галлюцинации, слабоумие – выбирай на вкус.

– А есть такие, что действуют на зоаноидов? – Кабрал уже явно что-то обдумывал.

– Для человеческой формы – сколько угодно. Для боевой... – Джабир немного смутился. – В принципе есть, но их не так много, и у них очень ограниченная сфера применения. И есть общий недостаток – после трёх-пяти превращений они напрочь вымываются из организма. А для необратимого воздействия на мозг нужно не меньше двух часов. Так что если зоаноид почувствует, что отравлен, он просто перекинется несколько раз подряд – и проведёт таким образом полную детоксикацию.

– Их этому учат? – нахмурился Лугнагг. – Я своим таких инстинктов не закладываю.