Текст книги "Потерянный номер"

Автор книги: Сергей Зонин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 43 страниц)

Ого, вот это силища! А я-то думал, что он уже вообще лишился собственной воли... Да этот парень ещё меня и Мишу вместе взятых в бараний рог скрутит! Неее, с ним расслабляться нельзя. Если я смогу его удержать от глупостей мирового масштаба, пока мы не откинем копыта, а Роа не уйдёт на новое воплощение – это уже будет достижение. Хотя конечно, хотелось бы и ещё чего-то полезного сделать в этом мире.

Обратно я лечу уже не на своих крыльях. Пассажиром на частном самолёте, как белый человек. Спасибо Кабралу, не поскупился. Добрый дядя... Если, конечно, у него там под днищем бомба не заложена. Но это вряд ли. Хану не тело моё убить нужно.

Хммм... Он охотится за моей репутацией... и Макишима в Индии, на территории Кабрала, ставит меня в положение, которое лишь по чистой случайности эту самую репутацию не погубило. Неужели эта парочка каком-то образом спелась? Но ведь Макишима равно ненавидит всех зоалордов...

Заняв место в роскошном салоне Dassault Falcon, я к большому своему изумлению обнаруживаю за соседним столиком лорда Амникулуса. Еле успеваю перекинуть управление телом Нео, который тут же делает совершенно невозмутимую морду кирпичом, отвешивает Шину не слишком низкий поклон (больше похожий на кивок), заказывает себе какой-то напиток и устраивается у иллюминатора. Ну подумаешь, зоалорд решил на самолёте прокатиться? Не пялиться же на него из-за этого, как барану на новые ворота. Его превосходительству виднее, на чём летать. Может у него гравиорганы просто устали. Если у него к нам есть какое-то дело – сам обратится.

Обратился. Коротко и чётко рассказал, чем закончилась та битва за филиал "Молнии". На меня не смотрит, говорит словно в пространство. Но не сомневается, что я его слушаю очень внимательно. Как профессиональный агент, Зекстолл запоминает каждое слово.

– Ты ведь охотишься и на Макишиму тоже?

– Да, лорд Амникулус. Он мой враг номер два после Аптома. На его руках кровь Танкруса. Но боюсь, теперь он играет совсем не в моей лиге.

– Почему ты не применил своё главное оружие, чтобы убить его?

– Я получил приказ не делать этого. Тогда я ещё не знал, что приказ был ложный.

– Ты мог его нарушить. Ты ведь Потерянный Номер.

Ну вот ещё и этот теперь... сначала Баркас, потом Пургсталл, теперь ещё и Шин... не надоело спрашивать одно и то же?

– Лорд Амникулус, если сто раз сказать человеку, что он свинья, на сто первый он захрюкает в ответ. Если сто раз сказать самому преданному слуге Кроноса, что он предатель по своей сути и не достоин доверия...

– Но согласись, что у нас есть причины так говорить и так думать. А ты, значит, хочешь разорвать этот порочный круг своим примером? У Потерянных Номеров-Коммандос не получилось, несмотря на то, что Дайм и Сомлум положили на это свои жизни...

– В каком-то смысле да. Сделать то, что не удалось Аптому и его погибшим друзьям, будет ещё одной формой моей мести ему. К тому же, я не хочу поступать так, как от меня ждут. Считайте это моей формой бунта. Если все ждут от меня измены, я назло им буду самым честным и верным.

Шин изумлённо смотрит на меня, а потом заливается хохотом.

– Ну Зекстолл... ну даёшь! ТАКОГО мятежа я за все три века своей работы зоалордом не видел! Ты просто монстр...

– Рад, что немного поднял вам настроение после этой дурацкой стычки, лорд Амникулус. Не корите себя за то, что упустили Макишиму. И не позволяйте другим упрекать вас в этом. Вы по крайней мере смогли его победить – а это не удалось даже Мирабилису.

– С каких пор тебя беспокоит моё настроение, Зекстолл?

– Вы ведь интересовались моими мотивами. Я решил проявить ответную любезность и ответить тем же.

– Намёк понял. Ладно, поговорим серьёзно и по делу. Мой друг, Фридрих фон Пургсталл, сделал серьёзную ставку на тебя и на твой проект. Он уже начал вкладывать средства в разработку этого поселения. Если твоя идея прогорит, это серьёзно ударит по его позициям и по всему региону Япония. Ты оказался несколько более находчивым, более живучим и верным, чем от тебя ожидалось изначально. Но достаточно ли у тебя этих качеств, чтобы выдержать до конца? Кто-то ведь открыл на тебя настоящую охоту...

И снова трещит голова от попытки сканирования. Лорд Амникулус, это уже не смешно. В мои мозги Баркас и Кабрал проникнуть не смогли, а вы думаете, что справитесь своими силами? Хммм... а почему бы не попробовать. Это может сработать не хуже Мистических Глаз.

Осторожно выделяю мысль "Нутром чую, что это Кабрал, но доказать не могу, хотя первое покушение совершалось под его личиной, а второе – на его территории". Позволяю этой мысли "случайно" просочиться сквозь защиту Миши. Тем временем не спеша продолжаю светскую беседу.

– То есть вам нужно доказательство, что я могу быть надёжен и не подведу вашего друга и брата?

– Да. Но я понимаю, что ты не можешь предоставить такое доказательство... поэтому обеспечу его сам. Хотя бы частично.

Из-за перегородки в задней части салона выходит незнакомый мне молодой человек – налысо выбритый юноша европеоидной внешности. Поправка – молодой зоаноид, как подсказывает чутьё Мёртвого Апостола. Да и не смог бы человек услышать мысленный приказ зоалорда.

Парень явно прошёл процессинг совсем недавно – старается держаться ровно, невозмутимо и уверенно, но глаза то и дело стреляют в сторону Амникулуса – "Я же правильно всё делаю? Я соответствую своему статусу? Я оправдываю ваше высокое доверие, мой лорд?" Ему, кажется, и двадцати нет.

– Познакомься, Зекстолл. Это Усиленный Зербубус-2, младший брат Зербубуса, убитого Гайвером. Он будет твоим напарником, секретарём и помощником в делах, связанных с Управлением Потерянных Номеров. С Пургсталлом вопрос уже согласован.

Гюот ещё раз проверил, как связана Люси. За последние сутки она трижды умудрилась сбежать, причём один раз – с человеческими жертвами. Обычные оковы её держали недолго, векторы резали сталь без особого труда. А достать цепи из сверхпрочного сплава, вроде тех, что использовались в Институте, было не так легко. К тому же их приходилось каждый раз заковывать вручную, кузнечным методом – об использовании замков речь вообще не шла, векторы помимо прочего представляли собой идеальные отмычки.

Приходилось снова и снова догонять эту безумную девку и хлестать микроволновым излучением до полной потери боеспособности. Ну, по крайней мере, Зенкреб научился работать с диклониусами и приводить их к покорности с минимальными затратами энергии, а также не влезая в радиус действия векторов. Правда, это стоило ему разорванной аорты и лёгкого – придётся покашлять пару дней. На медицинском оборудовании Кроноса такие раны лечатся в считаные минуты, но нормальной техники в этом жалком убежище, что прозвали "базой" только по недосмотру, тоже не было.

Но сейчас наручники, кажется, держали крепко, а Люси слишком вымоталась, чтобы в очередной раз от них избавиться. Выпрямившись, Ричард уже приготовился набрать номер Института на видеофоне.

– Не делай этого, – произнёс тихий голос.

Протозоалорд резко обернулся. На окне сидела рогатая девочка с зелёными волосами и чёрными крыльями.

– Так... – задумчиво пробормотал Ричард. – Если у меня не склероз и не галлюцинации, то я вижу перед собой Ран Какузаву... более известную в Кроносе, как Потерянный Номер. Мою двоюродную тётю и прародительницу диклониусов. А вы неплохо сохранились для своих лет, тётушка.

– Мне тоже приятно наконец увидеть тебя лично. Мы товарищи по несчастью, Ричард. Нас обоих Семья закинула в пасть Кроносу, чтобы там из нас сделали чудовищ. Только мне не повезло подняться так высоко, как тебе.

– Зато шороху ты наделала как бы ни больше, тётушка.

– Молодая была, глупая... Сейчас я бы ушла тихо, так что не сразу и хватились бы. И не надо мне льстить – побег самого невероятного Потерянного Номера – пустяк в сравнении с предательством зоалорда.

– А то, что из-за тебя отменили всю программу женского процессинга – тоже пустяки? Ты как-никак решила судьбу половины человечества...

– Я всего лишь открыла им глаза на то, что и так было очевидно. Ну и воспользовалась своим приоритетом для побега. Если бы не я, это бы скоро открыл кто-то другой. Проект "Самооборона" был обречён с самого начала.

– Ну-ка, ну-ка, – Ричард сел на край стола. – Лично мне, когда я учился на функционера Кроноса, ничего такого не рассказывали. Зенкреб, следи за розовой сучкой в оба. Кажется, тут действительно интересная информация наклёвывается. Заходи, тётушка. Надеюсь, ты не настолько ещё мутировала, чтобы потерять возможность пить чай? С подоконника не очень удобно серьёзные разговоры вести.

С раннего детства Ран была очень умной девочкой. Не такой умной, как Анна, конечно, но достаточно, чтобы значительная часть взрослых людей казалась ей дебилами. Глава клана Какузава, действовавший в то время, не пожалел для неё самых лучших учителей... правда и её саму тоже не пожалел, когда возникла возможность пропихнуть своего человека в "Кронос". Пусть даже в качестве подопытного кролика – хоть тушкой, хоть чучелом... был хорош любой способ выяснить, чем занимается эта загадочная могущественная организация, и как ей удаётся перехватывать у Какузав рычаги влияния по всему миру...

Выяснить удалось без труда – учёные были совсем не против поболтать с миленькой симпатичной девочкой. Нужно быть полным параноиком, чтобы заподозрить в этой любопытной малышке шпиона конкурирующей фирмы.

Вот с передачей полученной информации клану уже возникли серьёзные проблемы. Потому что все параноики "Кроноса" собрались именно в службе безопасности. Девочки проживали в относительно комфортных условиях, но степень их изоляции от мира была абсолютной. Одно неверное движение – и от Ран бы осталась одна запись в архивах лаборатории.

Она могла надеяться только на свой мозг и на своё тело. На то, что с ней проделали учёные – и на своё наследство. На легенду, в которую она сама толком не верила. На совершенно бесполезную, вырожденную демоническую кровь. Уже много поколений рожки оставались единственным отличием Какузав от обычных людей, которых они так ненавидели и презирали.

– Но кроме этого я ещё была женщиной. Мне понадобился целый год, чтобы понять – это не слабость, а сила, причём солидная. Видишь ли, Ричард, учёные Кроноса совершенно зря искали "женскую версию зоаноида" в митохондриальной ДНК. Нужно было искать совсем другое. Уранос создавали нас не как оружие – но как фабрику оружия. Мы, самки вида хомо – биологические установки для процессинга. Мы не можем стать монстрами, но мы можем выносить и родить монстров.

– Ну в принципе, ты этим Америку не открыла, – задумчиво пробормотал Гюот. – Была такая теория, тем более что она подтверждалась некоторыми фактами. Именно с помощью управления процессом беременности Кронос создавал своих первых зоаноидов – ещё в девятнадцатом веке, когда другие способы были недоступны. Это есть в учебниках истории...

– Меня интересовала не теория, а практика. Единственное, о чём я мечтала – вырваться из-под их контроля. Тогда у меня как раз началось половое созревание, и до меня вдруг дошло, какие преимущества это мне даёт. Я не была беременной, но в моё тело были вживлены большие куски мужской плоти. Плоти с игрек-хромосомой и с программируемым внеклеточным матриксом. И я осознанным волевым усилием смогла провести их через репроцессинг! Я направила свою кровь демона в дополнительные руки, в крылья, в рога – во всё то, что они в меня напихали. Капля за каплей я подводила свои импланты к пробуждению. Я перепрограммировала их по-своему. Результат... результат ты знаешь. Читал моё дело.

Чёрные крылья взметнулись к потолку, в углах заметались тени. Повеяло холодом. Даже у Ричарда при всей его мощи протозоалорда и непробиваемой самоуверенности, мурашки побежали по коже. А каково было тем зоаноидам, что противостояли этому монстру во время побега?

– Вот чего они по-настоящему испугались. Не того, что я натворила. А того, что это в принципе могла повторить каждая женщина! Конечно, у других "совершенных" не было порченой крови Какузав – но о ней зоалорды не знали. Зато знали, как размножаются зоаноиды. Не ручаюсь за остальных, но лорд Каэрлеон точно смог сложить два и два.

Гюот напряжённо размышлял. После побега Ран несколько раз вступала с Семьёй в контакт, но всегда только по почте. Сначала в ней говорила детская обида за то, что её "бросили", заставив в одиночку сражаться со всей махиной транснациональной корпорации. Потом, когда она повзрослела, а в клане пришло к власти новое поколение – естественная осторожность. Девушка ясно понимала, что директор Какузава (какое бы имя ни носил очередной обладатель этого титула) не остановится ни перед чем, чтобы заполучить истинную, пробуждённую демоническую кровь. Даже когда появились другие диклониусы – силпелиты – прародительница всегда стояла особняком. И если она теперь решила выйти из тени – пусть и к такому же изгою, как она сама – значит, её что-то серьёзно взволновало.

– Ты не рассказала главного. Каким образом ты научилась размножаться? Я имею в виду, заражать других людей вирусом диклониусов...

– Я никогда не училась этому, – покачала головой девочка. – У меня и в мыслях не было создавать себе подобных. Это они сами.

– Кто – они?

– Мои руки. И рога. И крылья. Понимаешь, в отличие от настоящих диклониусов, я не слышу "голоса ДНК". Я полностью контролирую себя... зато не полностью контролирую "руки". Они могут атаковать тебя прямо сейчас, если сочтут это нужным – сами, без моего желания. Они уже пробудились, они части истинного демона. А я... я для них просто отработанный материал. Медленный, хрупкий и слабый придаток, нужный только затем, чтобы носить их и питать кровью. Они размножаются. Не я.

– То есть они уже не симбионты а паразиты?

– Ну, не совсем. Они всё-таки весьма полезны и выполняют мои желания... как правило. Если это не противоречит их собственным стремлениям. Это как злого пса на поводке выгуливать. Вроде бы ты главный, и никто к тебе приблизиться не смеет... но если он сорвётся с цепи...

– И людей они заражают тоже помимо твоей воли?

– Они не заражают... то есть не так, как это делают векторы диклониусов. В моём теле живёт демон мужского пола. И он не хочет распространять какой-то там вирус. Он желает размножаться. Как мужчина. Как Какузава, если на то пошло. Прежде, чем я успела понять опасность, мои конечности оплодотворили одну женщину. Знаешь, есть такой поджанр хентая – "тентакли" называется? Вот так примерно это выглядело. Я смотрела, как мои собственные руки зверски насилуют мою лучшую подругу... и ничего, ничего не могла с этим поделать.

– И эта подруга...

– Мать Люси. Которая бросила её в лесу возле приюта, и позднее была поймана директором Какузавой. Так что трудно сказать, в каких родственных отношениях я с самой Люси. Если считать "руки" отдельным от меня организмом, то я её бабушка по отцовской линии.

– А если считать их просто слишком наглой частью твоего тела, то ты – отец этого розоволосого отродья! – расхохотался Гюот.

– Не вижу тут ничего смешного, – нахмурилась девочка. – Ты понимаешь, что речь идёт ни более ни менее как об уничтожении человечества? Не то, чтобы я очень сильно его любила, но оставаться одной в пустоте как-то не хочется.

– Мне этими байками об уничтожении все уши ещё в детстве прожужжали, – отмахнулся Ричард. – Как и тебе, думаю. Ничего человечеству не сделается, оно крепкое. Если уж Кронос пережило, то сумасшедшие идейки моего братца точно переживёт. Кстати, получается, что первый раз ты кого-то трахнула ещё до побега? Первый диклониус был найден через пять лет после него...

– Я не помню такого. Возможно, "руки" сделали это с какой-то лаборанткой, пока я спала. Или генетический материал из моих крыльев был использован для оплодотворения кого-нибудь из подопытных. У меня тогда много проб брали...

– Замечательно... получается, что особь, пойманная в Европе, была королевой, а не силпелитом?

– Скорее всего. Хотя эту классификацию придумали гораздо позже, уже после создания Института.

– Да знаю я. В Кроносе о таких извращениях даже не слыхали, они только слово "диклониус" придумали. Та же команда, что сочиняла имена зоаноидам... Так значит, в твоём организме "вируса диклониусов" нет?

– В чистом виде – нет. Собственно, он и в самих диклониусах отсутствует... именно как вирус. Он не может никого заразить без помощи векторов. А от заражения мужчины до появления векторов у его дочери проходит не менее трёх лет. Директору Какузаве нужна была более вирулентная форма. Способная передаваться воздушно-капельным и контактным путём. Длительное время выживать вне организма жертвы. Использовать существ, невосприимчивых к самому вирусу – женщин и животных – в качестве промежуточных носителей. Преодолевать усовершенствованный иммунитет зоаноидов. И директор её получил!

Взмах крыла срезал верхнюю половинку фарфоровой чашки – так быстро и точно, что недопитый чай в нижней половине даже не всколыхнулся. Ричард восхищённо присвистнул, а девочка наклонилась к нему через стол, глядя в глаза:

– Обычный вирус ограничен тем, что убивает или хотя бы ослабляет своего носителя – это позволяет локализовать эпидемию. Но у вируса диклониусов нет никаких симптомов заражения! И промежуточные носители, и мужчины, чьи гениталии поражены, чувствуют себя прекрасно – и распространяют инфекцию дальше на протяжении всей жизни. Обнаружить вирус можно только путём весьма дорогого обследования. Если эта зараза будет выпущена, даже Кронос её не сможет остановить... разве что путём полного выжигания поражённого региона, и то без гарантии. Не пройдёт и года, как всё живое на земле будет заражено.

– Но ведь от заражённых мужчин будут рождаться только силпелиты – бесплодные рабочие самки? Тогда это будет просто геноцид человечества, а не смена его другим видом. Это идёт вразрез с идеологией Семьи. Через 30-40 лет силпелиты тоже вымрут от старости и планета опустеет... останутся только бессмертные зоалорды, которых это всё отнюдь не порадует.

– Верно. Поэтому директор до сих пор не распылил вирус в атмосфере. Для его плана не хватает последнего компонента – королевы, способной произвести фертильных, полноценных диклониусов, чтобы заново заселить пепелище. И ты намерен ему этот компонент отдать.

– Ну... он предлагает хорошую цену, а других покупателей на эту девку что-то не находится. Или ты можешь предложить за неё что-то полезное?

– Разве что немного информации. Частью которой я уже поделилась с тобой авансом.

– Как-то маловато. Брат за живую королеву отдаст всю свою разведсеть и агентов влияния. А информацию я и сам могу добыть.

– Верно, – усмехнулась Рам, – ресурсов у меня поменьше. Зато я могу просто отрезать ей голову, и тогда ты не получишь вообще ничего.

Ричард кивнул – чего-то такого он и ожидал. Очевидно, что за кавайной внешностью зеленовласки скрываются солидные коготки – иначе она просто не прожила бы столько лет. Скорее настораживало её излишнее дружелюбие и болтливость.

– Рука поднимется на собственную дочь?

– Рука может и не поднимется – а крыло легко. Демону, знаешь ли, плевать на семейные узы.

– И ты думаешь, что справишься с протозоалордом, тётушка?

– В бою на уничтожение? Не знаю, не уверена. И не горю желанием проверять. Но защититься от тебя на две-три секунды я смогу. А этого времени мне вполне хватит, чтобы прикончить эту сучку, вырезать её яичники и смыться. Решай, дорогой племянник... синица в руке или журавль в небе. Только учти, что в данном случае синица вполне может журавля убить.

Усиленный Зербубус в качестве помощника? А что, довольно толковая идея. Это один из самых мощных зверей, каких когда-либо производил Кронос. Его броня способна выдержать удар кулака и попадание головного лазера гайвера без единой царапины. Даже обычный Зербубус был втрое сильнее Грегола и весьма ловок для своих размеров и веса – а после репроцессинга его сила возросла ещё больше. При этом он лишь немного уступает Нео-Зекстоллу и превосходит любого гиперзоаноида по тактической гибкости, обладая весьма разнообразным арсеналом: биобластер, сравнимый по мощности с мегасокрушителем, когти-вибролезвия, кислотные плевки, силовое поле. Последних двух даже у меня нет. Пожалуй, он бы не справился со всей элитной пятёркой сразу, но с любым из них поодиночке... вполне мог.

Во всей этой бочке мёда была лишь одна ложка дёгтя – его оружие со страшной силой потребляло биоэнергию. После двух-трёх минут боя в полную силу он полностью выдыхался и должен был принять человеческую форму для перезарядки энерголиний. Что поделать, открытого контура у него не было. Зато ему не грозило через полгода превратиться в кучку слизи. Разработчики полагали, что пары минут при такой огневой мощи и защите должно ему хватить, чтобы уничтожить любого противника. Гайвер-1 в режиме самозащиты сумел это мнение опровергнуть.

– Ну что, парень, давай знакомиться, раз уж нам вместе работать...

– Я тебе не "парень", Потерянный Номер! То, что ты старше меня по званию, не значит, что ты мне ровня! Я гиперзоаноид, а не ошибка производства! Меня приставили к тебе не мальчиком на побегушках, а наблюдателем. Одно неверное движение – и я тебя разнесу на атомы. Понял?

Ого, как всё запущено! Нет, я конечно знал, что у гиперов своя, особенная гордость – но тут же срочно нужна помощь психолога! Хотя, чего ещё ожидать от анимешного персонажа, у которого погиб брат? Ясно, что парень старается быть круче варёных яиц...

"Да просто набей ему морду, – бурчит Нео. – Если ещё с каждым сопляком возиться..."

Набить морду, конечно, нетрудно. Это в боевой форме мы с ним почти равны... первые две минуты. В человеческой – небо и земля. Вряд ли он настолько глуп, чтобы трансформироваться в летящем самолёте, а значит я его могу узлом завязать и по всем углам покатать. Хотя... кто знает, на что он способен, если его достоинство оскорбить ещё больше. Если придётся вмешаться лорду Амникулусу – уже достаточно плохо. Да и вообще. Мордобой – не наш метод.

Видимо, он что-то прочитал по моему взгляду, потому что немного отстранился и самодовольство во взгляде уступило место досаде.

– Я знаю, что ты сильнее, Нео-Зекстолл. И что если дойдёт до прямого столкновения, победить твою нечестивую, грязную силу я смогу только при большом везении. Но я продержусь достаточно, чтобы уведомить лорда Амникулуса о твоей измене.

– Слушай, малыш, – устало вздыхаю. – Если ты не собираешься сотрудничать, я не буду с тобой воевать. Я не сражаюсь со своими – какие бы байки тебе не наплели о Потерянных. Я просто выпущу крылья и улечу по делам. У меня, в отличие от некоторых рождённых ползать, дел много.

– Я собью тебя на взлёте!

– Ну-ну. Собьёт он. Чем там твой мегабластер стреляет? Импульсом заряженных частиц с предварительной ионизацией канала? Искусственной молнией, проще говоря? Ты вообще моё досье читал, когда в надзиратели напрашивался, или как? Ты в курсе, что я унаследовал гены Элегена? Твой выстрел только подзарядит мои аккумуляторы. И разрядит твои, и без того убогие. Подумай хорошенько головой, хотя тебе с непривычки это наверно трудно. Вместе мы можем образовать практически непобедимую боевую группу, способную жрать гайверов на завтрак... Твой силовой щит с моей неограниченной подзарядкой – это штука почти уровня зоалорда. Но если будешь под ногами путаться – я тебя не убью, я тебя просто вышвырну, как мусор. Решай сам, в чём на самом деле состоит твоё задание – обеспечить мою лояльность или доказать нелояльность.

По дороге из аэропорта на временную базу, я вкратце излагаю Зербубусу, как обстоят дела у нас в японском филиале. Парень морщится, словно лимон ест, когда я ему рассказываю об Управлении Потерянных Номеров. Но готов поклясться – запоминает каждую мелочь. И тут же анализирует на предмет возможного использования и улучшения. Какой бы мерзкий характер у него ни был – профессионализм не пропьёшь.

– Сейчас наша главная проблема – это диклониусы. Историю проекта "Самооборона" ты знаешь? Уже хорошо. Судя по всему, здесь на островах у них настоящее гнездо. И что ещё хуже, за ними видимо стоит некая влиятельная организация. Сможем её раскрыть – получим одобрение Баркаса на создание УПН. Не сможем – подставим не только себя, но и лорда Пургсталла. Как я понимаю, ты здесь именно для того, чтобы этого не допустить.

– Какие оперативно-разыскные мероприятия проводятся с этой целью? – парень делает вид, что не заметил шпильки.

– Пока у нас есть только одна зацепка – снайперша, работавшая на эту организацию. К сожалению, разговорить её пока не удалось.

Есть ещё и вторая – Номер Двадцать Восемь, которую сейчас усердно выхаживают наши учёные. Но хрена с два я этому расисту о ней расскажу.

– Благодаря твоим дурацким инициативам, Потерянный Номер. Это ты превратил её в такую же мерзость, как сам. Подружку себе решил завести?

– Нет, просто по привычке напакостил. Ты же знаешь, мы, Потерянные, только и думаем, что бы такого сделать плохого.

– Прекрати паясничать! Ты вообще собираешься как-то исправлять то, что натворил?!

– Я бы исправил – если бы меня к ней пустили. Но увы – она вне моей досягаемости...

– Ха! Я выправлю тебе допуск, если уж ты такой беспомощный, Нео-Зекстолл. Очень интересно, что ты там сможешь сделать...

Эй, да этот парень не так бесполезен, как кажется... Если он умеет ориентироваться в бюрократической машине Кроноса, то ему как секретарю просто цены нет! То, что он это всё устраивает пока лишь из презрения ко мне и желания увидеть, как я лоханусь в очередной раз, мы опустим... главное – результат!

– Прекрасно. Вот и приступай.

– Э... что, прямо сейчас?

– Ну да. Инициатива наказуема исполнением, тебя разве этому не учили? Сколько времени тебе понадобится, чтобы раздобыть допуск, не обращаясь к лорду Пургсталлу? С его помощью я и сам могу.

Это я, конечно, немножко сблефовал. С такими просьбами лорд пошлёт меня далеко и надолго. Зербубуса, впрочем, тоже. Но незачем давать парню удобный повод съехать с темы.

– Думаю... сутки где-то... я не очень хорошо знаю японский. То есть с устным всё в порядке, а вот с письменным... я только базу успел выучить... – он резко выпрямляется, осознав, перед кем проявил неуверенность. – Через сутки всё будет! Ты тоже подготовься, Потерянный!

– Всегда готов. Кстати, приехали. Читать тебе лекцию, что где на базе, не буду. Не маленький, сам разберёшься. Жду тебя через сутки в тренировочном зале с разрешением, пойдём вместе на допрос. Удачи, – и не дав ему что-то возразить, выскальзываю из машины. Вот как раз и время побывать в лаборатории...

– Восстановление тела только начато. Мы решили вырастить недостающие части тела отдельно, в других баках – а потом уже пришивать их, когда будут готовы. Полноценного восстановления репродуктивной системы не обещаем, но всё остальное – сделаем.

Хм, если вам удастся восстановить репродуктивную способность у силпелита, это будет покруче Нобелевской премии.

– Как её самочувствие?

– Неплохо, совсем неплохо. Диклониусы отличаются чудовищной психической стабильностью. Человек сошёл бы с ума от половины подобных испытаний, а им хоть бы что. Пока что она в основном спит, но пару раз поговорить нам удалось.

– Так же, как со мной? Подключившись напрямую к речевым центрам? И что вы выяснили?

– Именно так. Ну, узнать удалось не так много. Она вполне готова к сотрудничеству, но её интеллектуальное развитие на уровне семилетнего ребёнка... каким она по сути и является, несмотря на биологический возраст тела. Она не знает слова "я", говорит о себе в третьем лице. Имени ей, похоже, дать никто не озаботился, она называет себя "Номер Двадцать Восемь", словно кандидат в гиперзоаноиды. Векторами пользоваться не умеет. Знания о мире фактически исчерпываются той камерой, где её содержали с детства.

Бедная девочка... да в сравнении с ней даже Нана – счастливица... Подхожу к стенке бака, с минуту смотрю в безмятежное детское личико с закрытыми глазами... Диклониусов, надо полагать, кошмары не мучают... им достаточно кошмаров в реальной жизни. Ну и хорошо... пусть девочка хотя бы так отдохнёт, а я в это время доберусь до тех, кто с ней это проделывал...

– Вы не спрашивали её о последнем... и единственном задании?

– Спрашивали. О человеке, который превратил её в детектор, она может сказать немногое... даже не знает его имени. Из примет только чёрные волосы, тёмные очки и шляпа. Он хотел, чтобы Номер Двадцать Восемь нашла ему некую "королеву Люси" – видимо, другого диклониуса. Кроме человека в шляпе, в команде были существа, по описаниям которых мы узнали зоаноидов – хотя наша подопытная не знает этого слова. "Люси" они нашли... но дальше начинается полный бред. По утверждению Двадцать Восьмой, её спасла некая "волшебница", выглядевшая как маленькая девочка.

Чегоооо?!

– Вы говорите о... махо-сёдзе?

– В этом самое странное. Наша подопытная никак не могла знать этот жанровый штамп – ей никто никогда не показывал аниме или мангу. Но её описание происходящего довольно похоже на соответствующие мультфильмы... Возможно, ей передал эти образы другой диклониус...

– Или она действительно видела нечто похожее...

– Ну это вряд ли, господин Нео-Зекстолл. Вряд ли кому-то мог понадобиться столь нелепый маскарад... Мы всё же не в сказке живём...

...сказал персонаж аниме – безумный учёный, который делает из людей монстров.

Мне привыкнуть к этой мысли легче. Если в этой сумасшедшей вселенной есть гайверы и диклониусы, то почему не быть и девочкам-волшебницам? Для меня степень невероятности всех трёх примерно одинакова. Вот только... о каких именно волшебницах речь? Если это какая-нибудь "Сейлормун", "Ловец карт Сакура", или "Токио Мяу-Мяу" – одно дело. А если вдруг Мадока или ещё какая "деконструкция жанра"?

– Скажите, а к зрительным центрам нельзя подключиться так же, как к речевым? Нельзя посмотреть, кого она там приняла за "волшебницу"?

– В принципе – можно. Но это вряд ли что-нибудь даст. Видите ли, чёткая картина в зрительных центрах присутствует только когда вы непосредственно смотрите на предмет. Если же подопытный вспоминает то, что видели раньше – на экране будут либо нечёткие силуэты, либо совершенно фантасмагорические картины, рождённые его воображением. Фотографической памятью отличаются лишь немногие люди... и конечно, биопроцессоры зоаноидов-разведчиков.

– А у диклониусов с этим...

– Не лучше, чем у людей. Эту область мозга в "Самообороне" усовершенствовать не додумались.

– А как её неведомую спасительницу звали – вы не спросили?

– Она вообще не знает, что такое имя. Ей этого никто никогда не объяснял – так что она просто не поймёт вопроса.