Текст книги "Потерянный номер"

Автор книги: Сергей Зонин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 43 страниц)

В этом плане спецназовцам было грех жаловаться на жизнь. Но вот сам характер выполняемых заданий изменился не в лучшую сторону. Если раньше они почти всегда располагали особыми полномочиями, то теперь чаще всего требовалось всё провернуть тихо и аккуратно, не привлекая внимания. О том, чтобы выбить ногой дверь и ворваться с криком "лежать-бояться!", предварительно швырнув светозвуковую гранату, не могло быть и речи. Теперь гораздо чаще – стволы с глушителями, проникновение через чёрный ход с помощью подкупленного швейцара, удавка на шею или платок с хлороформом на лицо, изъятие ценного предмета, бесшумный отход под покровом ночи. Хорошо ещё, если тебя прикроет снайпер на соседней крыше – чаще всего и на это рассчитывать не приходится.

Нет, Бандо конечно умел работать и так тоже – на то и профи. И то, что денежные премии возросли на порядок, его не могло не радовать. Но вот удовольствия от такой работы он не получал. Хотелось совсем другого – лицом к лицу, на глазах у всего мира – сила против силы, скорость против скорости, мастерство против мастерства... Увы, на такие операции крепко удерживали монополию зоаноиды...

– Тебе должно понравиться, парень. Задание формально второго уровня секретности... но приказано обеспечивать, как третий.

Бандо нахмурился. С недавних пор они пользовались новой шкалой для классификации заданий. Первый уровень секретности – операции, которые Кронос бы одобрил, но которые лучше провести самостоятельно, чтобы не терять лицо. Второй уровень – "недоразумение", или операции в сумеречной зоне – действия, которые зоалордам не нравятся, но на которые нет прямого запрета. Третий уровень – нарушение прямых приказов Кроноса ИЛИ действия, прямо идущие ему во вред. Четвёртый уровень – то и другое вместе, либо операции против гражданских лиц, прошедших процессинг. Пятый уровень предполагал прямое столкновение с вооружёнными силами Кроноса. К счастью (с точки зрения командования) и к большому сожалению (Бандо), задания пятого уровня существовали пока лишь в теории. Или их участники умели держать язык за зубами – даже от товарищей по команде.

– Я слышал, что товарищи по команде прозвали вас Зоакиллером. За что?

Вот оно! Неужели наконец серьёзная работа? Нет, если бы был шанс снова сразиться с зоаноидом, это был бы пятый уровень, так что спокойно...

Он бросил короткий взгляд на командира. Тот кивнул – дескать, отвечай, от этого человека у нас секретов нет.

– Я завалил двух мутантов на задании. Вамора и гернолда.

– Впечатляет. И как же это вам удалось? Считается, что человек не способен противостоять зоаноиду в бою...

– Чушь, – презрительно усмехнулся Бандо. – Выдумки трусов. Главное как следует подобрать оружие и исполнителей – и можно сделать кого угодно. Гернолда я снял из ПЗРК, немного модифицировав головку наведения. А с вамором и вовсе просто – противотанковая мина плюс растяжка.

Командир насмешливо посмотрел на правительственного агента. Дескать, что я вам говорил?

– Что ж, судя по всему, вы прекрасно подходите для этого задания. Возглавите группу захвата. Необходимо найти и ликвидировать сбежавший образец биологического оружия.

Глаза Бандо радостно вспыхнули. Кажется, и впрямь стоящая работа.

– Зоаноида? – риторически уточнил он.

– Нет. Эта тварь другой породы. Но ничуть не менее опасна. В том и основная проблема.

– Проще говоря, Кронос – не единственная глубоко засекреченная контора с подобными исследованиями, – усмехнулся командир. – Он просто оказался самым быстрым и наглым. Но наши официальные хозяева очень ревниво относятся к своей монополии. И если зоалорды узнают, что кто-то ещё умеет выращивать чудовищ... полетит очень много голов. Поэтому наша работа – быстро и тихо всё зачистить. И смыться, прежде чем набегут зоаноиды. Вопросы есть?

– Да. Какой уровень опасности этой твари?

– На уровне гиперзоаноидов.

– Тогда мне нужны её полные характеристики. Надеюсь, они хоть успели испытать этого монстра, прежде чем он сбежал?

– У вас будет полное описание и консультант из того самого института, который потерял это существо. Мы не в том положении, чтобы людьми разбрасываться.

– Значит так, – предложил Шо, когда немного вник в курс дела. – Предлагаю разделиться. Я пойду вдоль берега налево, Кота направо, а Юка поищет в городе.

– Да, наверно это будет лучший вариант, – пробормотала девушка. – Но... как мы узнаем, если кто-то её найдёт?

– Вернёмся сюда к десяти – с Ню или нет. Она не могла далеко уйти сама, тем более так легко одетая. Так что если на три километра во все стороны её нет – значит, скорее всего, кто-то подобрал.

В принципе, проблемы молодых людей волновали Шо гораздо меньше, чем судьба близких – Тецуро, Мизуки, Шизу и остальных. Но бросить Коту и Юки, которые о нём так трогательно позаботились, на произвол судьбы он не мог. К тому же он не знал, насколько Кронос контролирует этот странный новый мир. Возможно, даже телефоны прослушиваются – тогда позвонив Тецуро, он подвергнет друзей ненужному риску. Нужно хотя бы пару дней, чтобы освоиться с новыми реалиями... и дом Юки для этого подходит лучше всего...

"Но может быть, прямо сейчас люди Кроноса пытают Мизуки!" – вопили чувства.

"Пока они думают, что я мёртв, им незачем это делать, – отвечал холодный глас рассудка. – А вот если они выяснят, что я уцелел, то попытаются на меня давить всеми способами... в том числе и взяв в заложники моих друзей".

"А если они просто попытаются отыграться за поражение?!"

"Тогда мои друзья уже мертвы, и им тем более ничем не помочь..."

Понимая рациональность этих доводов, Шо тем не менее ненавидел себя за это понимание. Чтобы хоть немного отвлечься, он решил сосредоточиться на текущей задаче – поиске этой странной девушки.

– Гайвер! – вынырнувшая из подпространства броня охватывает тело прямо на бегу. Длинный прыжок с кувырком через голову – и тело почти целиком уходит под воду, наружу торчат только головные сенсоры и "рог" на лбу. Со скоростью торпеды Шо понёсся вдоль берега, сканируя окрестности. Трёхмерная карта пляжа была ахроматичной, так что отличить девочку с розовыми волосами от обычной русоволосой было сложно... Но если Юки не преувеличила насчёт рогов, то вряд ли Ню можно с кем-то перепутать... тем более в шортах и майке на голое тело...

Однако первой он увидел совсем не девушку. Первым на глаза попался вертолёт, из которого на пляж высаживался десяток крепких парней в полном боевом снаряжении. Один из них с рук запустил в воздух беспилотник, который начал описывать расширяющиеся круги. Бойцов сопровождали две роботележки со снаряжением – судя по очертаниям, каким-то ручным оружием...

"Выглядит как серьёзная антитеррористическая операция, как в фильмах показывали... Но разве этим должен не Кронос заниматься, если они теперь правят миром? Эти ребята на зоаноидов совсем не похожи..."

– Нашёл! – долетел чей-то возглас из-за вертолёта. – Сильный источник тепла в море, одиночный, размер примерно два метра, расстояние тридцать два!

"Шиматта, это же они меня засекли!"

Разум привычно нырнул в контрольную медаль, переходя в режим тактического вычислителя. Если эти странные спецназовцы – не зоаноиды, то драться с ними будет подло и бессмысленно. Обратить мощь гайвера против обычных людей, будь они хоть трижды солдатами – это стало бы предательством всего, за что Шо сражался. Нужно отступить... но сначала сделать так, чтобы его не могли преследовать.

Короткая вспышка головного лазера – и беспилотный разведчик падает в воду кучей дымящихся обломков. Второй импульс отсекает вертолёту хвост. А вот теперь можно и смываться!

Вода вскипела, когда гайвер спиной вперёд рванулся в открытое море. Только отплыв метров на пятьсот, и убедившись, что с берега его не видно, Шо позволил себе подняться в воздух...

– И что за тварь это была? – ошалело пробормотал один из спецназовцев. – Наш объект?

– По описанию не похоже, – покачал головой второй. – Скорее, один из морских зоаноидов. Но я ни разу не слышал о морских породах, вооружённых лазером... да ещё способных перемещаться с такой скоростью...

Даже сквозь маску и шлем было видно, как скривился Бандо.

– Сворачиваемся. Миссия закрыта. Все оборудование уничтожить, переодеваемся в штатское и расходимся по одному. Позже попытаем счастья снова. Если только не... Мне нужны два добровольца.

Почти все десантники подняли руки. Трусов в SAT не держали. После нескольких секунд размышления, Бандо выбрал матёрого убийцу Масао и новичка Сато. На первого можно положиться, как на себя... а вторым при необходимости без проблем пожертвовать.

– Мы с вами, в штатском, прочешем побережье. И если найдём эту сучку – попытаемся завалить её тем, что будет при себе. То есть лёгким оружием. Вопросы есть?

– Эээ... да, Бандо-сан. На инструктаже ведь говорили...

– Знаю, знаю. Она может отбивать пули малого калибра этими своими "векторами". Но у меня есть пара козырей в рукаве. А если не сработает – отступим. Главное, не подходить ближе, чем на два метра...

Группу отдельно предупредили, чтобы не вздумали использовать против диклониусов гранаты. Им хватит десятой доли секунды, чтобы подхватить летящий снаряд векторами, и швырнуть обратно, прежде чем тот успеет взорваться.

Но у Бандо было собственное мнение по этому поводу. На его взгляд, инструкторам катастрофически не хватало креативности. Во-первых, есть такая замечательная штука, как граната с динамической детонацией – стоит выпустить её из руки, и любая попытка изменить направление полёта приведёт к ей подрыву. Жаль, конечно, что о возможностях этой "Люси" им подробно рассказали уже в полёте – не было возможности разжиться соответствующим боеприпасом на складе.

Но и от самой обычной "лимонки" тоже может быть польза. Нужно только с умом её использовать.

Сколько там у векторов этой рогатой твари радиус воздействия? Два метра, говорите? Вот и прекрасно. А у противопехотной гранаты радиус практически гарантированного поражения – пять метров. Даже если эта мутантка сумеет отбить все осколки без исключения (во что слабо верилось), остаётся ещё ударная волна – и вот от неё уже никакими "векторами" не отбиться. Пусть не убьёт сразу, но контузит наверняка. Особенно если к противопехотной гранате добавить светозвуковую. А уж добить контуженного монстра можно будет и простым огнестрелом.

Примерно так в общих чертах звучал план, который Бандо изложил своей маленькой группе за время марш-броска по пляжу.

– То есть нужно кинуть сразу две гранаты, рассчитав время, чтобы они взорвались в трёх метрах от объекта? – неуверенно повторил Сато. – Я... я не уверен, что смогу проделать такое.

– Ну и чёрт с тобой. Прикроешь нас огнём, пока мы с Масао будем кидать.

– Знаешь, Бандо... я тоже не возьмусь за такой фокус. По крайней мере не тогда, когда на кону моя жизнь. Пойми наконец, что даже в нашем отряде мало кто может тягаться с тобой в скорости реакции и точности глазомера.

– Я окружён идиотами, слабаками и трусами, – прорычал Бандо. – Чёрт с вами. Я кину осколочную, а ты уж клади оглушающую, как сумеешь. Будем надеяться, что одной хватит.

"А они упрямые... даже потеряв вертолёт, продолжают выполнение миссии... странно, но почему эти ребята переоделись? Такое впечатление, что они работают противозаконно и не хотят попадаться... но это же спецназ! От чего им скрываться в собственной стране?"

И тут до Шо дошло. Это уже не их страна. Такой страны, как Япония, больше не существует на карте мира. Так же, как и всех других стран. В едином мировом государстве под управлением Кроноса, прежние вооружённые силы вполне могут быть вне закона!

Неужели он столкнулся с какой-то формой сопротивления? Если так, то ни в коем случае нельзя упускать их из виду!

"Но я же обещал, что найду Ню..."

К счастью, пока эти две задачи не входили в противоречие, и Шо не приходилось мучиться угрызениями совести. Трое спецназовцев бежали вдоль берега в том направлении, куда он и так собирался.

"Минутку... а может это не случайное совпадение? Вдруг они ищут то же, что и я?"

Бандо резко остановился на бегу – так внезапно, что бегущий вторым Сато едва не врезался ему в спину. В другой ситуации не избежать бы молодому коллеге пары зуботычин – Бандо не любил неуклюжих, и ещё больше не любил, когда к нему подбирались со спины. Но сейчас он был слишком напряжён.

– За нами кто-то следит.

– Я тоже чувствую, – хмуро подтвердил Масао. – Уже два раза ощущение взгляда в спину было.

Бандо внимательно осмотрел чёрный океан и ночное небо в низких тучах.

– Та же тварь, что сбила наш беспилотник?

– Или наша цель...

– Ха. Ты её психологический профиль внимательно прочитал? Люси не стала бы молча на нас пялиться, да ещё так долго. Уже атаковала бы, или плюнула и ушла. Бьюсь об заклад, что за нами следит тот же гадёныш, что вертолёт испортил.

– Но мы не можем отказаться от миссии только потому, что вы что-то чувствуете! – возмутился Сато.

– Можем, – покачал головой Масао. – Продолжать её после потери машины вообще не обязательно. Сами вызвались, сами и откажемся. Скажем, что не нашли эту рогоноску. Или что условия не позволяли продолжать операцию.

– Заткнитесь оба! – прорычал Бандо. И прежде, чем товарищи смогли его остановить, сложил ладони рупором и прокричал в сторону океана:

– Эй ты, кто бы там ни был! Выходи давай, разговор есть!

У Масао с Сато дружно отвисли челюсти. Нет, они конечно знали, что Бандо, несмотря на феноменальные рефлексы и отличное владение оружием, никогда не сделать карьеру в спецслужбах – слишком вспыльчив, своеволен и капризен. Но чтобы до ТАКОЙ степени...

Однако их изумление пополам с возмущением перешло в полный ступор, когда из пелены дождя вынырнула фигура с рогом на голове и светящимися глазами. Уж на что у Сато была слабая интуиция, но даже его затрясло от одного вида этого монстра. От того, как он двигался... как смотрел на них...

– Гайвер! – выдохнул Масао.

– Что за... ты знаешь, что это за тварь? Я таких ни разу не видел...

– Не двигайтесь! Это смерть!

Хорошо подготовленный человек может уничтожить зоаноида – он сам это видел. Можно противостоять гиперзоаноиду, если верны измышления Бандо. Даже с мифическим "диклониусом" можно управиться, если не лгут сведения, предоставленные институтом. Но гайвер... Масао читал правительственные отчёты. У этого парня не менее десятка способов превратить человека в кровавый фарш – и совершенно наплевать, будет ли это маленькая девочка или вооружённый до зубов отряд спецназа. То есть может быть, маленькую девочку он и пожалеет, но в техническом плане разницы для него никакой. Единственный шанс для группы сейчас выжить – не злить чудовище. Но способен ли Бандо понять это?

Тягостное молчание нарушил голос гайвера:

– Кто вы? Вы работаете на Кронос или против него?

На первый вопрос, к счастью, ответить нетрудно. Практически во всех известных случаях гайверы сражались против зоаноидов. Ещё до Дня Икс. Остаётся надеяться, что этот конкретный экземпляр не был перевербован... в противном случае им всем не жить.

– Мы исполняем собственное задание. К делам Кроноса оно никакого отношения не имеет, – наконец выбрал Масао достаточно обтекаемую формулировку, одновременно отчаянно сигнализируя Бандо, чтобы заткнулся.

– Я понимаю ваши опасения, – сказал гость с неба после небольшой паузы. – Но могу заверить, что уж я-то точно не работаю на Кронос. Более того, я приложу все усилия, чтобы освободить от них землю.

Уф... кажется, с ответом на первый вопрос он не ошибся. Можно ещё немного пожить. Если, конечно, мутант теперь не захочет прикончить их, как лишних свидетелей...

– Ребята, давайте так, – поднял руку гайвер. У Масао возникло впечатление, что парень в биоброне читает их мысли, хотя возможно, это и не требовалось – всё было написано на лицах. – Вы не видели меня, я не видел вас.

– Нас это вполне устраивает! – быстро (возможно, слишком быстро) кивнул спецназовец. – В нашем умении держать язык за зубами можете не сомневаться.

– Отлично. Я вам верю. Только, чтобы случайно не пересечься снова, хотелось бы уточнить... что именно вы ищете?

Наступила неловкая пауза. Придумать с ходу достаточно убедительную ложь у Масао не получалось. А за разглашение такой информации кому попало – с них головы поснимают... и вполне заслужено. Тишину нарушил Бандо, у которого тормозов вообще не было.

– Слушай, парень, ты из какого дупла вообще вылез? Ты вообще понимаешь, что такое секретность? Думаешь, дурацкий костюмчик даёт тебе право задавать дурацкие вопросы серьёзным людям за работой? Так вот – представь себе, это не так!

Масао мысленно схватился за голову и испустил еле слышный стон. Ну вот... тут его карьера и закончится. Вместе с жизнью. Знал же, что не надо с этим идиотом на задание ходить... нет, польстился на возможное повышение в звании...

Как ни странно, гайвер не разозлился. Бронированная маска осталось неподвижной, но судя по интонации, он как будто даже немного смутился. Масао почему-то подумал, что обладатель доспеха очень молод... возможно даже подросток...

– Да я в принципе только хотел спросить... это, чисто случайно, не девочка с розовыми волосами?

Челюсти отвисли в очередной раз. Это был какой-то неправильный день! Неправильная миссия! И за неё, наверно, выплатят неправильную зарплату! Такие, или почти такие мысли крутились в головах у троих бойцов.

– А если и её? – огрызнулся Бандо. – Что с того? Ты её знаешь, что ли?

– Эээ... ммм... ну, можно сказать и так. В некотором роде.

– Ну так помоги нам её найти, раз уж выискался такой! Какого дьявола ты вообще в нашу операцию полез? Ты вообще представляешь, сколько стоили тот беспилотник и вертолёт?

– Я... ну, я немного растерялся, когда увидел вас тут... Подумал, что может быть вы меня ловить прилетели... Ну и решил обезвредить на всякий случай... чтобы обойтись без кровопролития... Я не хочу сражаться с людьми, кем бы они ни были. У нас есть общий враг – Кронос.

– Хе, ты часом не на "Молнию Зевса" работаешь, парень? Знакомые слова... ладно-ладно, можешь не отвечать, у тебя свои секреты, у нас свои. Просто помоги нам найти девчонку.

– Сначала объясните, зачем она вам. Можете дать слово, что не сделаете ей ничего плохого?

– Ничего плохого?! Слушай, приятель, ты вообще представляешь, о ком идёт речь? Эта девчонка – убийца! Не далее как вчера, она положила два десятка человек!

– Простите, вы уверены, что мы говорим об одном и том же человеке? Ню – совершенно безобидное существо, она и муху убить не способна!

"Если, конечно, Юка с Котой сказали мне правду... я лично ведь её не видел... Но они не похожи на обманщиков..."

– Не, ну если ты ищешь на этом пляже другую девчонку с рогами и розовыми волосами... – ехидно хмыкнул спецназовец, – ну так, совсем случайно... тогда конечно извини!

Наступившая пауза развеяла все сомнения, что речь идёт об одном и том же объекте. Будь перед ним человек, Бандо бы давно закончил этот дурацкий разговор ударом в челюсть... Но судя по реакции Масао, этот мутант поопаснее зоаноида будет. Надо потом расспросить, что за "гайвер" такой, и как его правильно завалить...

– Хорошо, зайдём с другой стороны. А что ТЫ намерен сделать с этой девчонкой, если найдёшь?

– Есть люди, которые переживают за неё. Я собираюсь её им вернуть.

– Не, у тебя точно с головой не в порядке. Ты понимаешь, что это самый быстрый способ убить твоих знакомых? Эта тварь не знает пощады!

– Я не знаю, кто и что вам про неё наговорил – но мои знакомые уже общались с Ню, и она не причинила им никакого вреда...

Бойцы переглянулись. Определённо, кого-то тут используют втёмную, наврав с три короба. Только кому врали больше – им или гайверу?

Ирония ситуации заключалась в том, что ни Шо, ни Бандо с подчинёнными лично не видели Люси-Ню, и могли судить о ней только с чужих слов. И разумеется, никто из них не имел понятия о раздвоении личности у девушки.

– Давайте просто найдём её и поговорим, – предложил Шо после некоторого размышления. – Не исключено, что это всё какое-то недоразумение. Ну а если вдруг она на нас нападёт – думаю, я с ней справлюсь.

Не догадываясь, что стала причиной жарких дискуссий, девочка, носившая в данный момент имя "Ню", брела по берегу, иногда приседая, чтобы зачерпнуть ладонью и перебрать ракушки. Было холодно и мокро, одежда противно липла к телу, разобрать ракушки в темноте было очень сложно... но Ню не сдавалась. Она должна вернуть Коте сломанную красивую вещь! И тогда всё станет хорошо, и он снова улыбнётся и перестанет кричать...

Когда из темноты вынырнула странная фигура с рогом на голове, Ню не испугалась. Она просто не знала по молодости, что такое страх. Ей никто не рассказывал историй про чудовищ под кроватью, и всё непохожее могло только заинтересовать девочку. Она боялась вполне конкретных вещей – грубых голосов, нахмуренных бровей, криков, ударов... Бронированное существо выглядело немножко надутым, но не злым. Поэтому Ню просто улыбнулась ему и продолжила свои поиски.

Рогатый что-то сказал. Ню внимательно прислушалась, но не разобрала ни одного знакомого словечка. Что впрочем было неудивительно, если учесть, что словарный запас малышки состоял из шести слов, выученных за последний (он же первый в её жизни) день: "Ню", "Да", "Нет", "Переодеть", "Юка" и "Кота".

– Ню? – робко переспросила она.

– Ну и как по-вашему? Вы хотите сказать, что она может причинить кому-то вред?! Вы что, не видите, что её ум на уровне маленького ребёнка?!

Спецназовцы переглянулись. Это действительно было совсем непохоже на ту машину убийства, которую им описывали.

– Может, девчонка ударилась головой? – озвучил общее мнение Бандо. – Или ей вкололи что-то психотропное? Я слышал, в одном из филиалов Кроноса разработали препарат, от которого человек с катушек слетает...

– Или она просто ловко притворяется, чтобы нас разжалобить, – добавил Масао.

– Я позабочусь, чтобы она прошла обследование у психиатра, – отрезал Шо. – Но вам её отдавать не собираюсь! Девочку нужно срочно доставить в тёплое помещение, а то она простудится! Так что извините, но нам пора расстаться. Приятно было познакомиться.

Он подхватил девушку на руки. Ню отчаянно вскрикнула и попыталась вырваться. Всё бесполезно, руки однорогого держали её очень осторожно, но крепче стальных захватов. Ей нельзя, нельзя пока уходить! Она ведь ещё не нашла ту самую ракушку, чтобы порадовать Коту!

– Ню! – жалобно закричала она. – Ню! Ню! Юка, Кота! Нет! Да! Переодеть!

– Эй, парень, а девица явно тебе не рада! – ехидно заметил Бандо. – Что-то это непохоже на радостное возвращение домой! Может ты просто позабавиться с ней собираешься в каком-то тихом уголке?

Масао испустил еле слышный стон. Этот дебил их точно угробит. Совершенно не понимает, с кем можно шутить, а с кем нет. Только он собрался вздохнуть с облегчением и заняться сочинением отчёта об этой сумасшедшей операции... К счастью, гайвер пошлый намёк проигнорировал, как и возмущённые вопли девчонки. Только раздражённо сверкнули в темноте глаза, когда он поднялся в воздух.

Ню кричала, плакала, даже несколько раз ударила кулачками в бронированную грудь – всё было напрасно. Шо Фукамачи не был насильником или хамом – он был очень добрым и воспитанным мальчиком, и хорошо знал, что замёрзшим полуголым девочкам нужно быть под одеялом, а не под дождём. И что лучше заработать пощёчину, чем дать им заработать воспаление лёгких.

И тогда Ню прибегла к последнему, самому отчаянному, запрещённому средству. Она позвала ту, другую.

Поначалу Шо просто не понял, что именно его ударило. Внезапно, без всякого предупреждения, болезненно хлестнуло по живой броне, оставив две довольно глубоких царапины – от правого плеча наискосок через грудь. Разрезы лишь немного не достали до мягких тканей. У большинства зоаноидов удар гораздо слабее.

Пока он озирался, пытаясь понять, что произошло и кто на него напал, обрушился второй удар – по шее справа. Здесь броня была тоньше, и разрез прошёл через несколько кровеносных сосудов, хотя глубоко не проник – мускулатура гайвера лишь немного уступала в прочности его доспехам. Шо раздражённо махнул головой, словно отгоняя муху – выступило несколько капель крови, но рана сразу же затянулась.

Активировав головные сенсоры на полную мощность, Шо смог увидеть их – длинные гибкие конечности, помесь руки и щупальца – с пятью пальцами, но без костей. Эти образования вырастали прямо из спины девушки, почему-то не прорывая одежду. Совершенно невидимые в электромагнитном диапазоне, они, тем не менее, имели массу, и как любое тело, вносили при движении возмущения в гравитационный фон.

Шо передёрнуло. У него возникло отчётливое ощущение дежавю. Он уже бывал в подобной ситуации, но не успевал вспомнить – когда и где. Ему просто не дали времени. Даже для ускоренного восприятия гайвера эти руки двигались невероятно стремительно. Танкрус, самый быстрый из гиперзоаноидов, не смог бы их опередить. Мелькнуло что-то в воздухе, рассекая капли дождя, и в тот же миг серия кулачных ударов с частотой пулемётной очереди обрушилась на лицо, голову, грудь гайвера. Вмятины получались совсем неглубокими, но выпрямляться броня не успевала – невидимые кулачки работали по принципу отбойного молотка, нанося десять, двадцать, тридцать ударов в одно и то же место за доли секунды. Ей не понадобится много времени, чтобы продолбить его насквозь таким методом.

Шо, как мог, отвёл голову назад, спасаясь от этой бури. Находясь в воздухе, он мог увеличить расстояние между собой и девушкой только одним способом – выронив её. А этого совсем не хотелось делать.

– Да успокойся же ты! – прокричал он. – Я не собираюсь причинять тебе вред...

Вряд ли Ню его поймёт. Она же слабоумная. Он уже пытался с ней разговаривать раньше, на пляже – никакого эффекта. Но сейчас её лицо было совсем другим. Ничего детского в нём не осталось. Спутанные волосы закрывали левый глаз, а правый горел холодной сосредоточенностью и злостью.

– Опусти меня на землю, – холодно потребовала девушка. – Немедленно!

– Нам нужно отлететь хоть немного подальше. Там внизу – трое очень злых вооружённых ребят, которым не терпится тебя убить.

– Какое тебе до этого дело? Кто ты вообще такой, что лезешь в мою жизнь, уродец?

– Я вообще-то хотел у тебя то же самое спросить. Ты зоаноид?

– Ктооо?!

– У тебя есть другой облик? Боевой?

– Не знаю, о чём ты говоришь, да и не хочу знать. С теми злыми ребятами я справлюсь сама. А ты умрёшь, если немедленно не поставишь меня на место.

– Ну это вряд ли, – хмыкнул Шо. – Даже если ты трансформируешься полностью, гайвера убить нелегко...

Договорить он не успел. Дикая боль стрельнула в череп, и руки невольно разжались. Невидимая конечность ударила его в грудь, и рогатая девушка, оттолкнувшись, полетела вниз, в темноту. Но не разбилась. Руки-щупальца с той же немыслимой быстротой протянулись вниз, уперлись ладонями в песок, спружинили – и мягко опустили свою владелицу на землю.

Он молнией спикировал к земле... и снова ощутил ту же сильнейшую боль в висках. Рухнул на колени, схватился за голову, пытаясь от ней избавиться...

Девчонка обернулась к нему. Её глаза горели презрением.

– Считай, что тебе повезло. Обычно я два раза не предупреждаю. Если не уберёшься через пять секунд, я превращу твои мозги в кашу.

Шиматта, да что же происходит! Как она это делает?!

Он снова целиком переключил восприятие на головные сенсоры... и не поверил тому, что они показывали. Одна из невидимых рук уходила... прямо внутрь его черепа! Она не пробила броню, она просто прошла её насквозь... и добралась до единственных мягких тканей во всём теле гайвера! До живого, хрупкого человеческого мозга! Теперь ей действительно достаточно просто сжать пальцы, чтобы убить его...

– Постой! Не делай этого, Ню! Ты не понимаешь, к чему это приведёт!

Нет, за себя Шо по-прежнему не боялся, хотя и осознавал опасность. Ему уже приходилось умирать – можно сказать, привык. Два раза погибало тело, трижды – мозг. Каждый раз гайвер-юнит исправно возрождал носителя. Единственная незаменимая часть в его теле – контрольная медаль, всё остальное можно регенерировать.

А вот за Ню он испугался по-настоящему. Потому что наконец вспомнил, ГДЕ видел нечто подобное.

Когда он пытался спасти своего отца из лап Кроноса, не зная, что Фукамачи Фумио уже прошёл процессинг в чудовищного Энзайма-2. Шо нёс его на руках, и не сразу увидел, что из спины отца полезли длинные суставчатые лапы с клешнями-лезвиями на концах – Баркас отдал Фумио телепатический приказ перейти в боевую форму и атаковать сына.

Закончилась та битва трагически. Энзайм-2 сумел повредить мозг Шо – Баркас, так же, как эта девчонка, логично рассудил, что голова – самая уязвимая часть гайвера. Вот только они ничего не знали о режиме самозащиты – при котором вместо потерявшего сознание носителя, управление берёт контрольная медаль. Шо сражался не в полную силу, чтобы не повредить отцу. Гайверу на родственные связи было наплевать – и Энзайм-Фумио в считанные секунды разлетелся на атомы.

"Я не хочу, чтобы это повторилось!"

Рогатая девчонка, конечно, не Энзайм – раны после её ударов заживали, как обычно у гайвера – за несколько секунд. Да и сражается она явно по собственной воле, а не по приказу зоалорда. Но видеть её превращённой в кровавую кашу всё же не хотелось. Как и самому опять становиться тупой машиной убийства.

Самым разумным сейчас было бы выполнить требование розоволосой – повернуться и улететь прочь. Это не его война, в конце концов. Но поступить так Шо не мог. Во-первых, он обещал Юке и Коте. А во-вторых, стоит ему уйти, как здесь разыграется кровавая бойня. Теперь он не сомневался, что эта девочка способна убить сколько угодно народу. Если бы тот первый удар, который он получил, достался обычному человеку, его бы просто рассекло на части – он был бы мёртв прежде, чем понял, что его атаковали. Правда, солдаты явно знают, с чем имеют дело, и наверняка подготовились... Но неважно, кто победит – ему не хотелось видеть мёртвой ни Ню, ни этих троих солдат. Даже тому грубияну с пошлыми намёками он не желал смерти.

"Сила... Мне нужно больше силы... Я должен стать сильнее, если хочу избежать здесь кровопролития..."

И гайвер-юнит откликнулся!

Вспышка силового поля отшвырнула векторы прочь, как соломинки. За спиной Шо возникло нечто огромное, трёхметровая фигура с непропорционально большими плечами и головой, увенчанной подобием тюрбана. Разделившись на части, она охватила гайвера, втянула его в себя, окутала и слилась с ним. На доли секунды потемнело в глазах, а когда прояснилось, Шо уже смотрел сверху вниз на внезапно уменьшившуюся фигурку Ню. Он резко выдохнул, ощущая как по жилам струится сказочная, невероятная, богатырская мощь. Мощь Гиганта!