Текст книги "Потерянный номер"

Автор книги: Сергей Зонин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 43 страниц)

"Это уже ближе к правде. Но мне кажется, мой господин, что это не вся правда. Во-первых, я не могу себе представить противника, который будет ждать три геологических эры, пока вы подготовите оружие против него. За это время Солнечная система успела сделать два полных оборота вокруг центра Галактики, успели родиться и угаснуть тысячи звёзд! Даже если речь идёт о холодной войне – все равно это слишком долго. Возможно, Уранос уступали нам в искусстве убийства. Возможно, уступали значительно. Но в любом случае эта разница была лишь количественной, а не качественной".

"Почему ты так полагаешь?"

"У Масаки Мураками был некоторый опыт криминальной журналистики. Для убийства нужны способ, обстановка и мотив. Мотив у Создателей определённо был – они начали разработку биологического оружия, они приказали Гайверу-0 сражаться с зоаноидами и с динозавром, потом велели вам убить Гайвера-0, когда он вышел из-под контроля. Они устраивали массовые вымирания – причём неоднократно. То есть пацифистами они определённо не были и от мысли о кровопролитии в обморок не падали. Способ у них тоже был – порталы, контроль гравитации, биолазеры, и многое другое, что мы даже представить себе не можем. Даже если это всё не задумывалось, как оружие, "нестандартное применение мирных средств" никто не отменял. То есть у них могли быть проблемы только с обстановкой. Допустим, Создатель теряет голову, не может принимать адекватных решений, когда ему нужно лично перерезать кому-то горло. Или когда его жизни угрожают. Но ведь многим людям это тоже свойственно. Не тянем мы, мягко говоря, на хладнокровных берсерков. Биопроцессор по этой части даст естественному мозгу сто очков вперёд. А ведь их прототипы делались Создателями "вручную", без всякого эволюционного отбора... Ну хорошо. Допустим, что Создатели действительно тупы и трусливы (по нашим меркам) до невозможности. Поставим себя на их место. Допустим, что наш противник точно так же туп и труслив. Тогда алгоритм действий вполне очевиден. Выращиваем несколько миллионов биокораблей (пусть на это уйдёт один миллион лет). Придумываем для них десять тысяч способов убийства (ещё миллион лет, по сто на каждый способ). Загружаем эти способы в биопроцессоры, посылаем флот медленно-медленно воевать – а сами сидим в тылу и не спеша придумываем новые способы. В худшем случае за десять-двадцать миллионов лет все цели войны должны быть достигнуты. Если же наш противник не труслив и не туп, если он умеет воевать хотя бы в несколько раз хуже человека, то мы уже проиграли. Пока мы будем выводить биооружие, способное мыслить так же, как он – нас успеют тысячу раз сожрать, переварить и забыть. Нет, мой господин. Хоть убейте, но я в это не верю. Возможно, мы действительно неплохое биологическое оружие по меркам других цивилизаций. Возможно, нас собирались использовать в том числе и как оружие. Но создавали – не для этого".

– Хорошие новости для тебя, Нео-Зекстолл. Ты кажется хотел погулять на свободе? Есть одиночная миссия в Индии. Надеюсь, ты окажешься прав, и свежий воздух поможет обратить распад твоих тканей. А то я за тебя уже серьёзно волнуюсь.

Мне бы прыгать до потолка (я, кстати, могу) и радоваться... но слово "Индия" срабатывает, как тревожный звоночек. Нет, я ничего не имею ни против индусов, ни против индуизма с буддизмом. Но я слишком хорошо помню, кто из Священных Командующих контролирует этот регион.

– Это операция по заказу лорда Кабрала?

– Да. Его разведка обнаружила региональную штаб-квартиру "Молнии Зевса". Внедрённый агент сообщил, что базу охраняют какие-то странные мутанты, возможно даже настоящие зоаноиды. Нужно захватить её с первого удара, потому что если первая атака будет отбита, террористы успеют разбежаться или покончить с собой, а все документы и улики будут уничтожены.

– Если лорд Кабрал так заботится об успехе операции, – стараюсь, чтобы ехидство в голосе не было слишком очевидным, – и если у него нет достаточно мощных пород гиперзоаноидов – то почему бы ему лично не возглавить захват? Зоалорда даже в человеческой форме должно хватить им с избытком. К тому же, если "Молния" так глупа, что использует в своих рядах зоаноидов, он сможет взять их под контроль.

– Я задал ему тот же вопрос. К сожалению, он сейчас помогает доктору Баркасу с особо важным проектом и не может оторваться, – мне показалось, или в голосе Фридриха промелькнуло то же ехидство, что и у меня? Он Кабрала тоже не слишком уважает. Но увы, не до такой степени не уважает, чтобы открыто ему отказать. Не принято среди зоалордов друг другу отказывать без серьёзной причины. Один дефектный образец, который все равно сдохнет через полгода – не повод для ссоры между владыками мира. Да и Нео взрослый мальчик уже, сам о себе может позаботиться... Так что дальнейшие споры только ещё больше испортят зоалорду настроение. К тому же, из Индии я ещё могу вернуться живым, если сильно повезёт. А вот голод, если останусь под арестом, убьёт меня с гарантией. Если я не решу раскрыть учёным свою истинную природу.

Несколько секунд прикидываю, что безопаснее – сунуться в лапы зоалордов-предателей или раскрыть Кроносу факт существования вампиров. Во втором варианте меньше риска для меня лично, но последствия могут быть гораздо масштабнее, чем просто смерть одного невезучего попаданца.

– Какой транспорт мне будет предоставлен? Какое сопровождение? Когда нужно отправляться?

– Полетишь на собственных крыльях. Сопровождение получишь на месте из делийского филиала, я никого не выделяю. Отправляться – вчера.

– Хорошо. У меня будет только одна просьба. Прошу разрешения на полёт без плазменного кокона.

– Это же десять часов минимум! Зачем тебе это?

– Хочу успеть надиктовать по рации инструкции для Управления по делам Потерянных Номеров на случай моей преждевременной гибели. Я по-прежнему считаю эту миссию важной и не хочу, чтобы её успех зависел от одного-единственного зоаноида. И личная просьба – позаботьтесь о препарированном диклониусе, и о Нане, когда её найдут. Вам это не дорого обойдётся, а мне будет спокойнее подыхать.

Вылетаю сразу после заката – самое удобное время для вампира. Мне предстоит пересечь несколько часовых поясов (Нео подсказывает, что четыре), направляясь на запад – так что в Дели я прилечу ещё до рассвета. Никакого прощания, никто даже рукой не помашет. Просто выхожу на крышу, принимаю боевую форму – и вперёд. Как обещал, диктую указания в рацию, закреплённую на левом плече. Сразу набираю высоту в десять километров – пока лечу над Японией, нечего народ пугать. Мне нужно пролететь практически через весь остров Хонсю. Внизу горят многочисленные городские огни. Ночь хорошая, почти безоблачная.

А ведь я сейчас практически невидим, – приходит шальная мысль. Без плазменного кокона меня в ночном небе не обнаружить. Грохот крыльев с такой высоты до земли не доносится. Лучи радаров моё тело поглощает, да и объект в принципе небольшой – всего три метра. Я же сейчас могу зайти на любой город с любого направления, беспрепятственно пожечь пару микрорайонов – и смыться безнаказанным. Всё же лорд Пургсталл мне очень доверяет, раз выпустил такую машину уничтожения в бесконтрольный одиночный полёт. Доверяет... но не слишком ценит, раз без особых колебаний передал Кабралу. Забавное сочетание.

Берег остаётся позади, над Корейским проливом снижаюсь до двух километров. Здесь пугать некого, капитаны кораблей – суровые мужики с крепкими нервами. Миновав остров Цусиму, оставляю по правому крылу берег Южной Кореи... Прошло два часа с момента старта. Вампирский голод уже просто нестерпимый, ещё немного и крылья отваливаться начнут. Нырнуть порыбачить в Жёлтом море? Или свернуть к северу, на корейских зоаноидов поохотиться? Нет, пока рано. Меня ещё пеленгуют по радиосигналу. Продолжаю полёт, уже почти закончил надиктовывать "завещание".

А вот и китайский берег. Теперь я на территории Ли Енцуя. Это, конечно, не такой гад, как Кабрал, но тоже надо быть настороже... не стоит забывать, что этот узкоглазый рекомендовал Пургсталлу в отношении меня. Вот сейчас как нарисуется в воздухе прямо по курсу портал – одна нога здесь, другая в Чикаго, а голова в Филадельфии. Никакое Проклятие Восстановления не соберёт меня после такого издевательства. А он потом скажет, что это всё было ради общего блага.

На всякий случай лечу не по прямой, а с небольшими зигзагами. При этом постоянно меняю высоту. Не то, чтобы я действительно ожидал покушения со стороны Ли. Если он всерьёз меня прибить захочет, то достанет где угодно – не обязательно на своей территории.

Заканчиваю диктовку. Как раз вовремя – выхожу из зоны приёма японского филиала. Теперь на следующие несколько часов я свободен, словно птица в небесах... Я свободен, я забыл, что значит страх... Так, ладно, это уже не сюда. Тут скорее уж "Вампир" будет к месту, если уж упарываться "Арией", как большинство попаданцев делает.

Кстати о птичках... в небесах. Вот и еда прямо по курсу, даже приземляться не нужно. Стая диких гусей.

И симптомы болезни ужасной прочел

Он от вируса медленно тая

И подписано было каким-то врачом

Как привет от народа Китая

Птичек, конечно, жалко, но себя мне жалко ещё больше. В Красную Книгу эта порода вроде бы не занесена, охотиться можно.

Включаю усиленное зрение и лазерную подсветку. Вожака мочить нельзя – без него стая может потеряться. Это, конечно, не сезонный перелёт, но мало ли... я не орнитолог, лучше не рисковать. Птенцов, недавно вставших на крыло, тоже – слишком жестоко.

Зависнув на триста метров ниже стаи, выбираю два десятка крупных самцов приличного возраста. Двадцать биоракет захватывают цели... Залп!

Уцелевшие члены стаи с гоготом несутся прочь. Конечно, ракеты без боевого заряда, иначе от добычи бы ничего не осталось. Это первый раз, когда я питаюсь через фамильяров. Воткнувшись точно в сердце каждой птицы, ракеты их высасывают и переправляют кровь мне. На землю упадут только сухие мумии, которые вскоре рассыплются прахом.

М-да, а наелся я очень слабо. Не гнию заживо, уже хорошо – но голод лишь усилился от такого аперитива. Общая масса добычи – около ста килограммов. Дикие животные, конечно, более питательны, чем люди – но я ведь раньше кормился зоаноидами, а в них по два центнера живого веса – и такого кусачего, что они любому гусаку форы дадут. С другой стороны, зоаноидов я пил осторожно, чтобы не дай бог не убить – а птичек осушил до капли, все равно они после попадания ракет не жильцы.

Выбрав двух самых симпатичных гусей, вливаю в них (опять же через ракеты) несколько капель своей крови. Вот у меня и первая пара фамильяров есть. Воздушная разведка никогда не помешает. Как и возможность подзаправиться кровью удалённо. На людей, конечно, нападать нельзя – слишком много внимания привлекает такое поведение птичек. А вот потерроризировать диких собак и кошек, да и своих собратьев-гусей – эта парочка вполне сгодится. Животные жаловаться не побегут.

"Только не вздумай встраивать их в наше тело, – внезапно оживает Миша. – Я не Грансург Блэкмор и не Неро Хаос, чтобы превращать себя в какую-то химеру! Хватит и того, что мы срослись с этим уродливым жуком! Я бы ещё мог простить модификацию тела с помощью благородной геральдической птицы... Но гуси... и подумать не смей!"

"То есть ворон или орёл в качестве материала для перестройки тебя устроят? Отлично, так и запишем..."

"Встроенный" фамильяр гораздо удобнее "удалённого". Во-первых, он замедляет разрушение тела Мёртвого Апостола, во-вторых, если погибает, его всегда можно вернуть с помощью Проклятия Восстановления. Ну и конечно, не приходится думать, куда его спрятать, когда он не нужен. Но раз уж начальник так брезглив – придётся потерпеть... Я тут не главный.

Отправив новорожденных фамильяров искать добычу, продолжаю путь. Пролетая над Тибетом, "загарпуниваю" ракетами несколько яков – двух диких на пастбище и десяток домашних в стойлах. В домашних энергии меньше, зато их самих больше – им вымирание не грозит, так что я с чистой совестью выпиваю скотину до потери сознания. Хозяева потом откачают. А если и нет – получат компенсацию.

Вообще я конечно излишне перестраховываюсь – после Дня Икс такое понятие, как "вымирающий вид животных" стало чистой абстракцией. Есть только "вид, до которого у Кроноса ещё не дошли руки". Взять хотя бы знаменитых больших панд, национальный символ Китая. С тех пор, как Ли Енцуй занялся программой их возрождения, эти медвежата могут с полным оптимизмом смотреть в будущее – их в лесах уже больше сорока тысяч и ещё вдвое больше ждут своего часа на станциях для клонирования. Проблему с бамбуковыми лесами – кормовой базой панд – так с налёту не решить, но Кронос решительно прекратил их вырубку и сейчас потихоньку занимается восстановлением.

Снова поднимаюсь – внизу проносятся Гималаи. Как ни странно, я ещё жив – и даже одним куском. Ну ничего, Кабрал эту оплошность соседа быстро исправит. Здравствуй, Индия, родина слонов и одна из древнейших цивилизаций человечества... принимай человеческого детёныша.

– Он прилетел! – Пургсталл, не веря своим глазам, уставился на ленту с распечаткой рапорта из Индии. – Прибыл в Дели точно по расписанию! Самоубийца...

– Видимо, он действительно очень верен Кроносу, – пожал плечами Шин Рубео Амникулус. – Или тебе лично. Или своему проекту. Что тебя так удивляет? Даже обычные зоаноиды практически не знают страха, а уж специально воспитанные гиперы... Они могут дезертировать из-за личной обиды, из-за дурного обращения или ради реализации своего понятия о "свободе"... Но ни один Потерянный Номер, насколько мне известно, не нарушил приказов ради спасения собственной шкуры.

– Но я же практически всё сделал, чтобы он мог бежать! Едва ли не прямым текстом сказал, что Кабрал Хан его живым не выпустит. Отменил сопровождение, отправил его в одиночный полёт – ночью, без наблюдения и связи! Он летел через три региона, принадлежащих разным зоалордам! Для агента его класса затеряться на этой густонаселённой территории – раз плюнуть!

Амникулус успокаивающе положил руку на плечо "брата".

– Не забывай, что ему осталось жить совсем недолго. Возможно, он решил, что игра не стоит свеч.

– Но он мог бы поберечь себя хотя бы ради блага того же Управления!

– А ты ему хоть раз намекнул, что в случае ухода в автономное плавание – готов со временем простить его и принять обратно?

– Нет конечно! Я не могу говорить такие вещи вслух, сам понимаешь... Остальные не так поймут. Ты единственный, с кем я могу поделиться.

– А зря. Священный Командующий – достаточно высокий ранг и высокая ответственность, чтобы позволить себе небольшие импровизации. Мы отвечаем за слишком много жизней, чтобы позволить себе быть педантами, Фридрих. Расслабься и не пытайся быть святее Папы Римского. Лорд Арханфер не простит нам только одного – провала его великого плана. А небольшие нарушения буквы инструкций ради их духа – рутина Кроноса. Мы все это много раз делали и будем делать. Если тебе нужен Потерянный Номер на нелегальном положении – так ему и скажи, а не надейся, что он прочитает твои мысли.

– Но что теперь делать? Я даже готов лично отправиться в Индию его вытаскивать...

– Не стоит. Вот ЭТОГО наши братья точно не поймут. И будут совершенно правы. Или наоборот – поймут лучше, чем нужно, и постараются против тебя использовать. Ты ведь лучше меня знаешь, что привязанность – это слабость, брат. Особенно для таких, как мы. Я сам отправлюсь в Индию и присмотрю за тем, что там будет происходить. Если Кабрал внезапно нарушит собственные планы и прилетит из Аризоны, я вмешаюсь. Ему лететь дальше, чем мне. А с любыми проблемами уровнем ниже зоалорда, Нео-Зекстолл должен справиться сам. Если не сумеет – значит, он не так полезен, как ты о нём думаешь.

"Молния Зевса" везде оставалась именно "Молнией Зевса". Я почему-то думал, что её индийское отделение будет называться "Ваджрой Индры", а русское, к примеру – "Громовицей Перуна". Но нет, Агито был твёрдо уверен, что греческую мифологию обязан знать весь мир. "Кронос" вон тоже древнегреческое название – и ничего, стать мировым правительством это ему ни разу не помешало. Или нашего покойного тёмного рыцаря такие мелочи просто не беспокоили. В конце концов, организациям такого рода красочные вывески не нужны. Кого волнует, как переводится "Аль-Каеда", например?

Штаб-квартиру разместили в Нью-Дели – в середине бурлящего даже ночью коммерческого квартала. Расчёт был вполне очевиден – спрятать дерево проще всего в лесу. К тому же это даёт некоторую защиту, если их всё-таки раскроют. Либо Кронос не рискнёт применить тяжёлое вооружение, чтобы не повредить гражданским – тогда от него легче будет отбиться. Либо всё-таки рискнёт – тогда это можно будет использовать для пропаганды, показав в своих роликах, как кровожадные зоаноиды уничтожают мирное население.

Ситуация осложнялась ещё и тем, что основную часть здания занимал фешенебельный отель. И то, что в нём нередко останавливались пособники террористов, не делало всех постояльцев автоматически разрешёнными мишенями. Хотя вероятно, Кабрал Хан придерживался другого мнения, но раз уж я назначен руководить операцией – сделаю всё по-нашему, по-пургсталловски. Знать бы ещё, как именно. Начать эвакуацию персонала и постояльцев нельзя – пока мы её закончим, зевсовцы успеют по десять раз смыться.

– Какие силы я могу использовать в операции?

– Шестнадцать зоаноидов.

– И ни одного гипера?

– Лорд Кабрал полагает, что гиперзоаноиды в данной операции не нужны, так что незачем лишний раз демонстрировать противнику их возможности. Для подавления вооружённого сопротивления обычных людей этих сил вполне достаточно. А если террористы действительно используют биологическое оружие... что ж, на этот случай у нас есть вы, не так ли? Ваша разрушительная мощь превосходит любого гипера.

Сомнительный, мягко говоря, комплимент. Это Нео внутри меня ворчит от удовольствия, а я не знаю, куда глаза деть. Как объяснить этому дятлу (зоаноиду породы Касвариус), что здесь как раз нужно обратное умение – сохранить в целости людей и предметы?! И стоит ли ему объяснять, что его самого начальство уже записало в расходные материалы?

– К каким породам относятся остальные пятнадцать?

– Биолазерные породы: четыре вамора и мензел. Силовые: пять рамотитов, два гилеса, лю-килл и гобилва. Разведывательные: один рокис.

Будь я здесь один – уже опустил бы руки и отказался выполнять задание, в крайнем случае потребовал нормального подкрепления. Будь здесь один Нео – плюнул бы на тонкости и сжёг всё здание, с виновными и невиновными вместе. Но как известно, два дебила – это сила. "Память манги" плюс знания спецагента Кроноса, моё нежелание иметь лишнюю кровь на руках и железная воля Нео – когда мы не тратим время, пререкаясь друг с другом, то можем вместе горы свернуть! Не то, что какой-то там жалкий отель...

– У вас хотя бы планы здания есть? – всячески демонстрирую презрение элитного гиперзоаноида к "дилетантам из третьего мира". Вряд ли сработает – я сам теперь пария, изгой, на самой нижней ступени иерархии. Потерянные Номера, сколь бы сильны и полезны они не были, ниже любого рамотита. Но понтоваться это не мешает. Скорее наоборот – те, кто сумели хоть чего-то добиться, из кожи вон лезут, чтобы продемонстрировать свою значимость и крутость.

– Есть, – бурчит "птичка". – Только у вас шлема нет, не знаю, как вам показать.

– Идиоты! Принесите запасной из машины, – зоаноиды Кроноса всегда ездят на операцию с двумя-тремя комплектами униформы, на случай, если придётся принимать боевой облик, а времени раздеться не будет. Короткая, привычная (для Зекстолла) процедура настройки интерфейса – и перед глазами появляется трёхмерная модель восьмиэтажки.

– Так, система общего оповещения в отеле имеется. С неё и начнём. Достаньте мне гипнодиск.

Как ни странно, разработки Кроноса не ограничивались одними только биотехнологиями. Даже до Дня Икс. Конечно, зоаноиды больше всего бросаются в глаза – в переносном, а иногда и в прямом смысле. Но не стоит забывать, что мы говорим о транснациональной корпорации, которая веками готовилась к захвату власти над миром. И разумеется, при этом она похищала и скупала всё, что могло помочь в этом нелёгком деле. Да и сама разрабатывать не ленилась. Одни только строительные технологии чего стоят – Столпы Небес в Вашингтоне имеют высоту больше километра!

Гипнодиски были одним из таких ноу-хау. Точнее, гипномелодии – их не обязательно было прокручивать с компакт-дисков. Можно записать на жёстком диске компьютера, на флеш-накопителе, на магнитофонной ленте... да хоть на виниловой пластинке, если бы это кому-то пришло в голову.

Эта мелодия каким-то образом взаимодействует с одной из нейросетей подчинения, которые Создатели вложили в головы наших предков. Человек, который её слышит, очень быстро засыпает. Быстро, но не мгновенно, и успевает осознать, что хочет спать. Это в разы уменьшает количество несчастных случаев. К примеру, если мелодию услышит водитель, он скорее всего успеет свернуть к обочине и затормозить, прежде, чем упадёт на руль и вырубится. Повар успеет погасить огонь и уснёт за столом, а не рухнет лицом прямо в кипяток. А вот мелодию он забудет – после пробуждения она совершенно выветривается из мозгов, и жертва думает, что её просто разморило.

Важно, что на зоаноидов в человеческой форме гипномузыка действует так же, как и на людей. Так что, если слышите эти акккорды, самое разумное – немедленно перекинуться или воткнуть затычки в уши. Одна беда – вы их не узнаете. Для боевого тела это просто бессмысленный шум, а кто к ним прислушивался человеческими ушами – тот уже всё забыл. Так что даже разработчики не знают, как они звучат на самом деле.

Агито Макишима использовал такой диск во время нападения Зербубуса на школу, где учился Шо. Да и элитная пятёрка, которую возглавлял Зекстолл, не раз применяла гипномузыку во время специальных операций. После Дня Икс о ней почти забыли – теперь зоаноиды вламывались в дома совершенно открыто, с криками "Лежать, бояться!". Но учёные продолжали потихоньку совершенствовать эту технологию. И практически в каждом филиале хранилась одна или несколько записей. Просто на всякий случай.

– Эээ... сейчас привезут...

– Дальше. Есть в команде мастера скрытого проникновения и рукопашного боя в человеческом облике?

– Я, – поднимает руку Лю-Килл.

Н-да, не густо.

– Пойдёшь вместе с Рокисом. Нужно вырубить всех вот в этой комнате, в диспетчерской, – показываю на схеме. – Подчёркиваю, вырубить, а не убить – в этой части операции нужно обойтись без трупов. Рокис будет в боевой форме, но в бой не вступает, только страхует тебя. Вряд ли там будет больше одного человека, но на всякий случай будь готов уложить и двоих. Свяжешь их, кляп в рот, и под столы. Потом запираешься изнутри, и ставишь гипнодиск на всеобщую трансляцию, по всем динамикам на полную мощность. И по наружным тоже. Справишься?

– Так точно, господин Нео-Зекстолл!

– Хорошо. Остальные – включить режим "глушилки" в шлемах. Занять стрелковые позиции вокруг здания. Всем, кто попытается выйти или выбежать – первый выстрел в колено, если не поможет – второй в голову.

– В человеческих формах занять? – хорошо, что шлемы скрывают их лица. Хотя степень изумления понятна даже по голосу.

– Да. Трансформироваться разрешаю только биолазерным породам, и только после начала операции. В ближний бой не лезть. Из укрытий не показываться, пока не побегут, или пока я не дам сигнала – тут везде видеокамеры, спугнёте ещё добычу раньше времени.

– А вы пойдёте через главный вход?

– Нет, я зайду снизу. Из-под земли. Хорошо ещё, что вы не поленились достать карту подземных коммуникаций под этим зданием.

Да, Зекстолл действительно может передвигаться под землёй. Я до последнего не верил в это порождение нездоровой фантазии мангаки. Я слишком хорошо знал, насколько неподатливы горные породы, и как трудно в них передвигаться даже специализированным машинам. Это уже не наука, это магия какая-то. Но ребята из Кроноса своё дело знали туго, и создали действительно фантастического монстра – ходячую установку лазерного бурения. Почему у него самый мощный излучатель (после Порыва Бури, конечно) в головном роге, как думаете? Ага.

Экспериментально установлена минимальная плотность мощности лазерного излучения, достаточного для разрушения пород плавлением: для песчаников, алевролитов и глин она составляет примерно 1,2-1,5 киловатт на квадратный сантиметр сечения проходческой машины. А мощность головного лазера до репроцессинга составляла пять мегаватт. Добавив к нему шесть лазеров в руках, получаем одиннадцать – то есть тоннель сечением в шесть тысяч квадратных сантиметров. Вполне достаточно, чтобы протащить плашмя даже такую тушу, как наш жук-олень. Особенно если учесть, что его экзоскелет может становиться мягким, что позволяет протискиваться в довольно узкие отверстия – меньше размаха его плеч. Ну и в качестве последнего довода – рог может вибрировать, работая как отбойный молоток, дробя и отбрасывая в стороны породу, которую лазер не может расплавить, но ослабляет термическими деформациями. В итоге получаем полметра в секунду в твёрдой скале, и метр – в мягком грунте.

Правда, у прежнего Зекстолла, до репроцессинга, вся эта роскошь работала недолго. Через три-пять минут такого "бурения" кончалась энергия и нужно было вернуться в человеческий облик для перезарядки энерголиний. Теперь же я могу делать дырки в земле, пока не надоест. А если добавить плавление грунта с помощью термошкуры Дерзерба и возросшую мощность биолазеров... понятно, почему скорость возрастает до десяти километров в час в любом грунте? Мы можем пройти насквозь гору и даже не запыхаться! Что уж говорить про какие-то три десятка метров до подвала отеля...

– Господин Нео-Зекстолл, может силовым породам лучше перекрыть подземные тоннели, раз уж мы знаем их расположение?

Хм, а этот касвариус не такой уж и дятел. Дельные вещи говорит. Надеюсь, в предстоящей операции он выживет.

– Не годится. Во-первых, мы знаем только те тоннели, которые предусмотрены изначальной планировкой. Нельзя поручиться, что они не прорыли новые... и что не заминировали старые. Во-вторых, для полной блокады здания снаружи нам понадобится максимальная огневая мощь. И двадцать лазеров в этом плане эффективнее, чем десять.

– Эти лазерные винтовки – хлам, – фыркает один из ваморов. – У них мощность всего сто киловатт...

– Чтобы убить человека, больше и не требуется. Нам сейчас не с танками воевать. А вот дополнительные огневые позиции лишними никак не будут. Уж поверь, я это знаю по своему опыту – у меня-то биолазеров больше, чем у всего вашего отряда. А уж об огневой мощи и говорить нечего. Но вся эта куча пушек привязана к одной и той же позиции – к моему телу. И поэтому я никогда не отказываюсь от прикрытия, если есть возможность его организовать. И вам не советую.

Хм, проняло ребятишек. Кивают, как завороженные. Впервые такой разговорчивый командир попался. Начальство им редко свои мотивы объясняет... как и мне, впрочем. В Кроносе с этим просто – сказали прыгать, значит сначала прыгаешь... и даже потом не спрашиваешь, зачем.

– Да, но разве зоаноиды ближнего боя – не лучшее прикрытие? – любопытствует Гобилва. Быстро осмелел, однако...

– Лучшее. Но одноразовое. Кулак зоаноида уложит противника эффективнее, чем лазерный луч – это правда. Зато если что-то пойдёт не так, у вас уже не будет возможности отступить. Да и не захотите вы отступать – у вас же биопроцессор вместо мозгов будет. Тогда как с винтовкой в засаде, за сто метров от поля боя, вы видите и контролируете ситуацию в целом. Я хочу, чтобы вы все вернулись живыми с этой операции, ребята. Считайте это моим капризом.

Больше вопросов нет – все слишком потрясены. Солдаты молча разбирают винтовки из стойки и разбегаются по позициям. Рокис и Лю-Килл начали проникновение. Пора и мне. Я снова принимаю боевой облик и плавно погружаюсь в расплавленный асфальт, словно в болото.

Кажется, я перестраховался. С лёгкостью проломив железобетонный потолок тоннеля, словно тот был сделан из папье-маше, я не встретил ни мин, ни засады. Судя по всему, здесь вообще никого давно не было – стены с грязными потёками, ржавая арматура, тусклое, едва мерцающее освещение. Слишком яркое для ночного зрения и только раздражающее дневное. Попытавшись ориентироваться в этом бардаке и не достигнув успеха, я в раздражении расстрелял лампы и подсветил себе рассеянным лазером на минимальной мощности. Стало гораздо удобнее.

Вампирское чутьё подсказывает, что добыча впереди и чуть выше. Пять бетонных ступеней ведут к толстой железной двери. Ни засова, ни замка на ней не видно. Видимо, она заперта с той стороны.

Перебрав варианты – тихонько расплавить дверь, выбить кулаком, выдавить, вырезать лазером, вырезать вибролезвиями, прожечь напалмом – решаю, что лучше входить с шумом, но быстро, чем тихо, но медленно.

Одна биоракета разносит дверь в куски, ещё двадцать влетают следом за ней, и веером расходятся по всем помещениям, картографируя их. Ни одна не взрывается – это может повредить компьютеры или документы, не говоря уж о случайных свидетелях. Составив схему помещений, я выбираю людей с оружием и направляю ракеты им в грудь, в спину или живот. Сладкая кровь хлещет через фамильяров в моё тело, и мне приходится напрячь всю силу воли, чтобы не потерять концентрацию. Обычные люди не так вкусны, как зоаноиды или дикие животные, в них меньше жажды жизни. Но в моём положении харчами перебирать не приходится.

Первая фаза атаки занимает меньше полутора секунд. К её завершению я уже точно знаю планировку помещений, и имею примерное представление, где сколько народу. Разумеется, я сам думать с такой скоростью не умею, но биопроцессоры Танкруса и Гастера прекрасно обрабатывают в реальном времени всё, что увидят симбионты. База оказалась довольно плотно населена – человек семьдесят. Из них не менее пятидесяти – боевики "Молнии", насчёт ещё двадцати я не уверен – глазки ракет не отличаются высоким разрешением, да к тому же видят мир чёрно-белым – для колбочек в их сетчатке просто не нашлось места. Ничего, сейчас посмотрю своими глазами – разберусь. Потому что вторая фаза атаки – это я сам.

Топая, как слонопотам, врываюсь в помещение. Пол трясётся, с потолка падает штукатурка – н-да, элегантности Танкруса мне категорически не хватает. Да и скорость бега у меня совсем ничтожная – каких-то шестьдесят километров в час. Многие рядовые зоаноиды быстрее меня, что уж говорить о гиперах! В воздухе, конечно, другие расклады, но расправить крылья в такой тесноте сложно, а взлететь – без шансов. Я даже выпрямиться во весь рост не могу, чтобы не пробить рогами потолок!