Текст книги "Потерянный номер"

Автор книги: Сергей Зонин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 43 страниц)

– С открытым-то контуром? Её на целый арсенал бы хватило, не то что на пару мечей. Но это тупиковый путь. Виброклинок – орган сложный, требующий индивидуальной настройки. Армию ими не вооружишь, если у вас нет такой же по численности армии биоинженеров. Я предпочитаю асимметричный ответ.

– Асимметричный? Вроде русской программы противодействия американской СОИ?

– Да, схожая концепция. Как ведром гвоздей сбивать дорогущие лазерные спутники, так и тут – грубая сила превозмогает высокие биотехнологии. Не то, чтобы это мне очень нравилось, но вы не оставили мне выбора со своей спешкой. Что такое вообще, с функциональной точки зрения, вибролезвие?

– Ну... это клинок, который вибрирует на высокой частоте, разрушает вибрациями молекулярные связи, и благодаря этому разрезает любой материал, кроме другого такого же меча, – осторожно сказал Ганеша. Конечно, он знал, как на самом деле работают высокочастотные мечи – выручала память Кабрала. Но демонстрировать излишнюю осведомленность здесь было не к месту. У Агито Макишимы не было такой информации, а Хеккаринг умён, хотя и строит из себя недалёкого желчного старикашку. Может что-то сообразить.

– Чушь! – раздражённо махнул рукой Альфредо. – Байка, пущенная в обиход недоумком Лискером, и радостно подхваченная меднолобыми боевиками Кроноса! Если бы вибрации разрушали материал цели, меч бы оставлял не ровные гладкие разрезы, а кровавую кашу вокруг места удара! Более того, такой резонатор убил бы в первую очередь своего носителя! Запомните, юноша, зарубите себе на носу: вибромеч – это самый обычный меч, только бьющий очень-очень часто! Если он, к примеру, колеблется с частотой в сотню килогерц – это значит, что он за одну секунду сто тысяч раз разрезает цель, если колебания продольные, или сто тысяч раз рубит её, если колебания поперечные. Безусловно, большинство материалов не рассчитано на такое количество ударов в одном месте. Но материалу клинка достаётся ничуть не меньше! При условии равной прочности, тончайшая кромка лезвия разрушится от серии ударов гораздо быстрее, чем толстый слой брони! Именно поэтому никому за пределами Кроноса не пришло в голову использовать вибрацию в холодном оружии. Эти мечи были бы одноразовыми. Только металлорганические лезвия, пропитанные биоэнергией, способны сочетать необходимую твёрдость и упругость, а также регенерировать огромный износ, который накапливается в процессе применения.

– Спасибо за лекцию, но я все равно не понимаю, как вы собираетесь ломать этот механизм "грубой силой".

– До сих пор не поняли?! Это же элементарно! Если вибролезвие всё же столкнётся с чем-то более твёрдым и прочным, чем оно само – оно практически мгновенно сточится в ноль. С такой же быстротой, с какой рубит обычные материалы.

– И вы можете обеспечить броне либертусов такую запредельную твёрдость?

– Разумеется. Обычно броню не насыщают биоэнергией на таком уровне, потому что слишком дорого. Энергетически. Сравните массу лезвия, несколько десятков граммов – и массу брони, десятки кило. Но система сообщающихся сосудов позволяет и не такие фокусы.

– К тому же лезвия включаются на пару минут, а броня должна сохранять прочность часами, – с умным видом добавил Ганеша.

– А вот и нет! – фыркнул Хеккаринг. – Время работы для брони как раз не играет роли. Для лезвий – да, потому что с них происходит непрерывная утечка в процессе вибрации. Поэтому они, собственно, и светятся. А нормально спроектированную броню достаточно накачать один раз – и ходите в ней хоть несколько лет, пока не пробьют. Просто на этот один раз у обычного гипера не хватит ёмкости энерголиний.

Огромный, колючий, как дикобраз, гиперзоаноид данаплус весьма удивился, когда его многочисленные лезвия, способные без труда вскрыть танк или железобетонный бункер, были мимоходом приняты на блок. Но удивление сменилось настоящим шоком, когда бьющую лапу пронзила резкая боль, и светящиеся клинки просто осыпались, как сосульки, со стеклянным звоном. Разлетелись мерцающей пылью.

Выдрав из панциря два виброклинка, которые его противник не успел активировать, либертус двумя руками вогнал их в глазницы данаплуса. Гигант как-то странно хрюкнул и осел вперёд, рухнув на колени. Он ещё не был мёртв, он даже не потерял сознания – с разрушением головного биопроцессора управление перехватил человеческий мозг из биокармана. Но он разом потерял все сложнейшие бойцовские рефлексы. Он уже не был неостановимой машиной уничтожения. Он был человеком, запертым в ослепшем и искалеченном теле монстра. Ему было больно и страшно.

Однако при этом он оставался очень хорошо тренированным человеком. С железной волей и развитыми навыками рукопашного боя. Поэтому после краткого приступа паники солдат Кроноса сумел взять себя в руки и просчитать ситуацию. Без зрения и вибролезвий шансов против этих странных существ у него не было, так что разумнее отступить. Он резко сгруппировался, припадая к полу и уходя от возможного удара, который почувствовал то ли интуицией, то ли на звук. Теперь перекатом уйти назад – и в коридоры, за подкреплением.

Он не успел. Его сильным ударом когтистой ноги подбросили в воздух. Грудную клетку промяло и вдавило, стало тяжело дышать. Но это уже не имело никакого значения. В точке приземления двое либертусов схватили его за ноги и потянув в разные стороны, разорвали на две половинки, как игрушку.

Ещё через десять секунд зачистка холла была закончена. Все зоаноиды в холле превратились в почти равномерную кровавую кашу. При этом переходить в биолазерный режим не понадобилось, то есть у атакующих оставался ещё как минимум один козырь в запасе.

– Эй, ребята, – прогремел довольно раздражённый голос, низкий и гулкий, словно из бочки. – Может, хватит обижать маленьких и попробуете свои силы с такими же смертничками, как вы сами?

Честно говоря, я был отнюдь не так уверен в себе, как пытался показать. Порода Либертус – противник очень серьёзный. Как и Нео-Зекстолл, они спроектированы на основе открытого контура, что даёт им короткую, но весьма насыщенную жизнь. Даже в человеческой форме они без труда справятся с любым зоаноидом, а в боевой – так же легко рвут на части гиперов. Их биолазеры в 12 раз мощнее, чем у ваморов, то есть превосходят даже мой головной лазер, уступая только Порыву Бури. Ну да, суммарная мощность моих лазеров выше, чем у отдельного либертуса – всё же у него только две линзы, а у меня 17. Но если учесть, СКОЛЬКО их тут собралось... Поджарят и не спросят, как звали.

Будь я один – отступил бы, наплевав на всякую там "профессиональную гордость". Но сейчас – не могу. На базе ещё слишком много наших. К тому же, если я не напутал с датами, именно сегодня закончились две недели с момента ультиматума "Молнии". А значит, у кого-то из этих гадов – атомная бомба!

"Кончай уже ныть в МОЕЙ голове, мальчишка! Не знаешь что делать – отойди в сторону и дай поработать специалисту. В кои веки у меня тут наметилась действительно хорошая драка! И я не намерен позволять никаким "попаданцам" её испортить, ясно?"

"Понял, понял. Отхожу. Бери управление".

И всё-таки, если увижу, что у них что-то растёт на плечах, нужно будет срочно ударить Порывом. Хоть половину смогу сжечь прежде, чем откроют ответный огонь. Пусть даже Нео потом будет кипеть от бешенства. Убить противника во время боевой трансформации, не дав ему до конца превратиться, не дав показать, на что способен – самое жуткое нарушение "кодекса чести" гиперзоаноидов, какое можно представить.

Впрочем, пока до этого далеко. Пятеро либертусов в силовой модификации бегом пересекают холл, явно намереваясь вступить в ближний бой. Нео явно не испытывает энтузиазма в отношении братских объятий, и на полпути встречает их лазерным огнём. Хоть бы хны – они принимают выстрелы на чёрные участки брони, где те бесследно поглощаются. Ещё четверть секунды – и доходит до рукопашной. Физическая сила примерно равна. Нео тяжелее, но либертусы проворнее. Двое виснут на нём, как бульдоги на медведе, сковывая движения. Остальные три вертятся вокруг, полосуя когтями, стараясь зацепить уязвимые места. Удары тяжёлых кулаков Зекстолла их отбрасывают, но судя по всему, не причиняют никакого вреда – либертусы тут же вскакивают и снова бросаются в бой. А в захват этих гадов не возьмёшь, слишком верткие.

Наконец эта катавасия Нео надоедает и он пытается пустить в ход высокочастотный меч, чтобы рассечь ближайшего мерзавца. Блок... бжжжжжж! Что это было, чёрт возьми?! На либертусе вообще ни единой царапины, зато у нас – минус один меч!

Пока я пытаюсь сообразить, что за странная защита у этих рыбьих морд, Нео перебирает другие средства из нашего арсенала – благо, он немаленький. Напалм в такой тесноте не применить – себя обожгу. Чёрт, сколько экспериментировал, и забыл проверить, уязвим ли я к собственному огненному дыханию! Шкура у меня, конечно, термостойкая, но до какой степени?

Электрошок производит эффект – но довольно посредственный. Повисшие на мне либертусы дёргаются, но даже не думают разжимать хватку! Хорошо же их Хеккаринг склепал, крепко! Ну а что вы на это скажете, ребятки?

Броня за несколько мгновений раскаляется до двух тысяч градусов. Трупы зоаноидов (те, что не успели ещё разложиться) обугливаются, некоторые и вовсе превращаются в пепел. Вспыхивает пожар, но всем участникам боя на это плевать. Выживем – потушим, нет – кого это будет волновать?

Опа! А обгорели проказливые лапки у малышей! Вон как резво откочили – шипят, пальчики обуглены почти до костей! Не то, чтобы это сильно уменьшило их боеспособность – но по крайней мере, хвататься за что попало мы их отучили.

Вот только, пока Нео возился с первой пятёркой, остальные успели перейти в стрелковый режим. И теперь на меня нацелены... девяносто... сверхтяжёлых... биолазеров! Ну вот и всё. Кажется, отлетались.

– Докладывайте, командующий, какая ситуация на базе?

– Мы атакованы неизвестной породой зоаноидов! Они необычайно сильны, лорд Пургсталл! Мы потеряли уже пятерых гиперов! Нео-Зекстолл пока их сдерживает, но я не уверен, что даже он справится!

– Держитесь и эвакуируйте всех, кого можете! Я немедленно вылетаю к вам!

– Простите, ваше превосходительство, но тут доклад из Синдзюку, я боюсь, вы должны это увидеть!

– Что там ещё?!

– Второе нападение! Они... они уничтожили излучатель ментальных волн на Правительственном здании!

– Что?! Его взяли штурмом?!

– Нет, они...

Бойцы "Молнии" поднимались на крыши соседних зданий, как обычные гости, желающие полюбоваться видом. Они даже оделись по этому случаю в пиджачки и белые рубашки – типичные сарариманы, пробу ставить негде. Другие, европейцы, изображали иностранных туристов, для чего вооружились фотоаппаратами и камерами. Разумеется, на входах стояли биодетекторы, которые тут же отчаянно запищали. Но это было предусмотрено – бойцы предъявили биометрические свидетельства рамотитов, греголов и других распространённых пород.

Ровно в 12:00 все позиции были заняты. Маскировка полетела в стороны, и взглядам изумлённых гостей представились либертусы в огневой модификации.

Стоит заметить, паники это не вызвало. Испуг – да, но не шок. За год население Земли привыкло, что люди могут внезапно превращаться в чудовищ. И реакция на внезапное превращение была – как до Дня Икс на хулигана, внезапно доставшего из-под одежды пистолет. Странно – да. Опасно – да. Но не сверхъестественно. В рамках объяснимого. А то, что порода незнакомая – так кто их вообще знает, все породы?

Кто-то начал осторожно отступать, кто-то попытался залечь, кто-то начал названивать в полицию или в ближайший филиал Кроноса. А некоторые соседи по площадке и сами оказались зоаноидами. Эти в свою очередь перекинулись и попытались призвать незнакомцев к порядку. Мир их праху.

Три десятка лучей с разных сторон скрестились на куполе ретранслятора, и пошли вниз, нарезая его на дольки, как апельсин. Несколько секунд конструкция ещё держалась, потом пылающие обломки рухнули сквозь крышу – на верхние этажи здания.

Убедившись, что первая цель поражена, либертусы перешли в силовую модификацию, и длинными прыжками, перелетая с крыши на крышу, понеслись к цели номер два. Возле бывших (или будущих) Облачных Врат их уже ждал командующий операцией – протозоалорд Ямато. Пока в человеческом облике.

Но он ждал не один. На одном из выступов строящегося небоскрёба возникла высокая фигура. Куратор Японии решил не подвергать подчинённых дополнительному риску и встретить неизвестного противника лично.

– Лорд Пургсталл, это слишком рискованно! Мы не знаем, на что способны эти монстры! Вы должны эвакуироваться, мы сами справимся!

– Не говорите ерунды. Для меня это менее рискованно, чем для любого из вас. То, что может быть опасно для зоалорда, вас просто в порошок сотрёт.

– Да, но потеря филиала – ничто в сравнении с потерей зоалорда! С ними ведь может быть Гайвер!

– А потеря зоалорда – ничто в сравнении с потерей чести. Прекращайте тратить моё время, и начинайте эвакуацию Синдзюку. Атомная тревога!

"Извини, Нео-Зекстолл, я не смогу вовремя прийти тебе на помощь. Надеюсь, ты выживешь... и не наделаешь при этом глупостей..."

Сосредоточившись, он с силой ударил по странным зоаноидам ментальной волной. Конечно, Фридрих, как телепат, был гораздо слабее Баркаса или Кабрала. Но тут расстояние в какую-то сотню метров – должно сработать. Даже на многих Потерянных в такой близости удавалось воздействовать.

"На колени, несчастные! Остановитесь! Сдавайтесь!"

Один из нападавших внизу остановился на секунду и – Пургсталл отчётливо видел, для его зрения это было всё равно, что рядом – показал зоалорду отставленный средний палец с обсидианово поблескивающим когтем. Фридрих просто вскипел от бешенства. Они хотят по-плохому? Никаких проблем!

Мощнейший боевой луч буквально вкатал незваного гостя в асфальт. Как ни фантастично, тот выдержал первый удар и даже пытался шевелиться. Но разъярённый Пургсталл хлестал его потоком биоэнергии снова и снова, пока не превратил в красноватую лужицу посреди десятиметрового кратера.

Вот только, пока он разбирался с единственным либертусом, остальные, как тараканы, разбежались по естественным укрытиям. Конечно, против Кабрала или Лугнагга это бы не помогло – те бы не задумываясь полгорода с землёй сровняли, чтобы выкурить противника. Против Ли Енцуя – тоже, порталы их бы достали где угодно. Фридрих фон Пургсталл дорожил своими подданными. И был относительно слаб в ближнем бою. Но это отнюдь не означало, что он беззащитен против врагов, которые укрываются телами мирных граждан! Возможные ситуации со взятием заложников он отрабатывал чаще, чем все его собратья – исключая, может быть, Амникулуса. Ему требовалось только время – а время нападающие любезно предоставили.

Он сжал кулаки и воздух вокруг загустел туманом, завертелся небольшими вихрями. У случайных прохожих волосы встали дыбом от статического электричества. Зоалорд резко опустил руки, как дирижёр, показывающий последний аккорд – и два десятка молний рухнули вниз.

Ирония судьбы – бойцы "Молнии Зевса" погибнут от одноимённого природного явления.

Нашим предкам позволительно было сравнивать молнии со стрелами или копьями богов. Но уж современные люди должны бы понимать, что они гораздо больше похожи на щупальца! Они никогда не бьют прямо. Разряд постоянно извивается, меняет путь. Да, меняет в случайных направлениях – когда это природный феномен. Но если процессом формирования молнии управляет некто, чей организм и зоакристалл специально приспособлен к этому... поразить противника в укрытии ему так же просто, как протянуть руку. Огненные дорожки тянутся в подъезды, в окна, в канализационные люки... и поражают каждого странного зоаноида прямо в голову! Более того, в отличие от естественной молнии, которая длится не больше секунды, эти продолжают бить и бить, поджаривая нападающих непрерывным током, как на электрическом стуле. Близлежащие кварталы оглохли от непрерывного грома, электропроводка в зданиях определённо накрылась, но летальных случаев, кажется, не было. В любом случае, если бы Пургсталл позволил террористам прорваться на базу, потери были бы больше.

Существа оказались невероятно живучими, к тому же их шкура обеспечивала мощную естественную изоляцию. Даже десятки мегавольт Пургсталла убили их далеко не сразу. Но он не жалел энергии, пока все твари не перестали шевелиться – мертвы или в глубоком шоке.

– Молодой господин, вижу Фридриха фон Пургсталла хорошо. Он целиком сосредоточен на уничтожении моего отряда. Меня, судя по всему, не видит. У меня есть хороший шанс подобраться к нему на дистанцию удара. Прошу разрешения начать атаку.

– Нет, старый друг, мы не можем так рисковать тобой. Ты будешь нужен живым после боя – реанимировать либертусов, которые его переживут.

– Боюсь, молодой господин, если это продолжится ещё хоть минуту, реанимировать будет некого. Повторяю просьбу об атаке! Я чувствую их боль!

– Повторяю, запрещаю! Я уже на подлёте!

"Но ведь так ты оставишь без прикрытия группу, которая атакует склад!"

"Я знаю, Шо, но это необходимый риск. Они ещё могут справиться своими силами, тогда как группа в Синдзюку обречена без моей помощи".

Это сражение Тёмного Гиганта разительно отличалось от первого – с Амникулусом. На этот раз не было никаких переговоров перед боем, никаких взаимных угроз или похвальбы своим могуществом. Щит Кроноса обладал почти идеальной обороной, но был относительно слаб в нападении. В отличие от него, зоаформа куратора Японии отличалась чудовищной разрушительной мощью, но при этом относительной хрупкостью. Поэтому в сражении с ним была лишь одна правильная тактика – бить первым. И так, чтобы ответного удара тот нанести уже не сумел.

Головные сенсоры легко захватили зоалорда за двадцать километров – тридцать секунд полёта. Не снижая сверхзвуковой скорости, Ганеша собрал силовое поле вокруг нагрудного шипа, и вышел на траекторию прямого тарана. Прятаться он не собирался, так что Пургсталл его тоже заметил издали. Не так далеко, конечно. Километров за пять.

Догадаться, что именно хочет сделать Зевс, было нетрудно. Пургсталл сам прекрасно знал свои слабости. Уклоняться бессмысленно, гайвер – снаряд самонаводящийся, чуть подправит курс и все равно протаранит. В принципе, он мог создать барьер, достаточно прочный, чтобы тот выдержал таранный удар Гиганта. Вот только после этого с ним пришлось бы сойтись в рукопашном бою – а это верное самоубийство.

Единственный шанс – уничтожить Гиганта, прежде чем тот подлетит слишком близко. Или хотя бы вывести его из строя на некоторое время. Хотя... это подождёт! Можно ведь и просто сбить с курса, а потом уже не спеша расстреливать!

Поток плазмы из нагрудного кристалла, не уступающий по мощности мегасокрушителю гайвера, ударил навстречу Зевсу. Силовой барьер без труда отразил и рассеял эту огненную реку... вот только скорость её течения была выше скорости полёта гиганта. Даже работа реактивных ускорителей на полной мощности не могла преодолеть этот напор. Гигант был невредим, но его снесло, отшвырнуло, потащило обратно.

"Что ж, по крайней мере я его отвлёк от Ямато и остальных", – констатировал Ганеша, выравниваясь в полёте.

Судя по показаниям головных сенсоров, Пургсталл не выглядел особо измотанным. Если он и потратил чуть больше энергии, чем обычно, то сейчас его запасы стремительно восполнялись зоакристаллом. Нет сомнений, что при необходимости он сможет повторить этот выстрел и два, и три раза.

Макишима обстрелял его головным лазером – просто так, чтобы не слишком расслаблялся. Как и следовало ожидать, впечатления на лорда это не произвело.

"Ладно же, а что ты скажешь на это? Гигантская Сфера Давления!"

Между ладонями Тёмного Гиганта возник огромный пылающий шар, который вскоре набух до трёх метров. Используя его, как щит, Ганеша снова пошёл на сближение с зоалордом. Теперь любой плазменный выстрел (как и лазерный, впрочем) будет поглощён, ничуть не снизив скорости атаки.

– Остроумно, – хищно усмехнулся Фридрих. – Но ты кое о чём забыл, самозваный Зевс. Ты не можешь одновременно поддерживать гигантскую сферу и барьер. А мои атаки не всегда так же прямолинейны, как мой характер.

И три мощнейших молнии, обогнув огненный шар, впились в Гиганта с трёх сторон.

Шторм из тысяч молний проносится по холлу, вынося прочь дальнюю стенку и заодно десятка два либертусов. Остальные резко поворачиваются к его источнику. К широкоплечему трёхрогому монстру в шипастой багровой броне.

– Ты что же, Потерянный Номер, решил заграбастать себе всю славу и всё веселье? – насмешливо рычит-скрипит Зербубус. – Не дождёшься!

Я хочу закричать "идиот, беги!", но не успеваю. События развиваются слишком быстро.

Два десятка лучей бьют в моего секретаря... точнее, в то место, где он стоял мгновение назад, потому что он подпрыгнул вверх метра на три. Пафосные или иронично-едкие монологи у гиперзоаноидов – отнюдь не помеха постоянной бдительности и отличной реакции. Да, они слишком любят повыпендриваться, в сравнении с профессионалами нашего мира. Но чёрт побери, именно как профи они себе это могут позволить!

Лучи идут вверх, рассекая и сжигая всё на своём пути. Кажется, парень всё-таки попал – причём попал не только в цель. У него ведь нет крыльев или каких-либо двигателей, он не сможет изменить направление полёта в прыжке!

Но прежде, чем выстрелы биолазеров его поражают, Зербубус вскидывает руку с бластером и даёт второй залп. Вероятно, либертусы в силовой модификации выдержали бы эту бурю – но стрелковая заметно хрупче и хуже защищена. Ещё полтора десятка долой.

Никто из либертусов не пытался уклониться или отпрыгнуть. Они прекрасно понимали, что поток заряженных частиц слишком широк – и выйти из зоны поражения просто не успеют. Оставшиеся им доли секунды жизни они потратили на ответный удар.

Лучи пересекаются на панцире Зербубуса, так что он буквально исчезает в огненном вихре. Когда гиперзоаноид падает на колени, грудная клетка у него практически отсутствует. Вместо неё – тёмно-багровая дымящаяся дыра. Рухнув на пол, Зербубус протягивает лапу вперёд в каком-то умоляющем жесте. Я одним прыжком оказываюсь рядом.

– Идиот! Не смей подыхать так глупо! Трансформируйся немедленно! Ты ещё на меня настучать Амникулусу должен, придурок!

Не в состоянии что-то произнести, гипер насмешливо мигает глазами.

"При слишком тяжёлых ранах невозможно перекинуться, – поясняет Нео. – Организм не выдержит".

Глаза Зербубуса начинают постепенно гаснуть. Стоп... гаснуть?!

"Он умирает от ран, потому что истратил всю биоэнергию в своих протоцепях? Не хватает для снабжения мозга и компенсации кровопотери?"

"Да. Два выстрела из биобластера такой мощности его полностью выжали, а тут ещё раны... Чтобы пополнить запас, нужно превратиться, а чтобы превратиться – пополнить запас".

"Идиот, что же ты раньше молчал!"

Хотя на самом деле идиот здесь, конечно, я. Трудно придумать более абсурдное занятие, чем реанимировать своего врага под прицелом десятка других. Да ещё и повернувшись к ним спиной. И однако, именно этим я и занимаюсь. Заслонив мерзавца собой от возможного огня, наклоняюсь к нему и с обеих рук вгоняю в энерголинии сотни единиц праны в режиме перезарядки Элегена. Его трясёт, из пасти вырывается хрип, язык болтается, разбрасывая капли слюны, но глаза снова вспыхивают. До реанимации доживёт. Если, конечно, доживём мы все. Десять либертусов – это тоже немалая сила.

Как ни странно, ни одного биолазера в спину мне не попало, пока я его вытаскивал. Встаю, оборачиваюсь, и понимаю, почему.

Пока я тут работал первой помощью, уцелевшие либертусы оперативно отступили. Кстати, уцелевших не так уж мало – даже прямые попадания биобластера больше покалечили, чем убили на месте. Полтора десятка уходят на своих ногах, ещё столько же несут на плечах. И только один остался посреди холла. Прикрыть отступление, что ли?

Но тут до меня доходит, что шкура единственного оставшегося изменила оттенок с чёрного на оранжевый... Что его морда теперь прикрыта бронепластинами, напоминающими маску...

Этот гадёныш в третьей и последней модификации – в режиме самоуничтожения! Передышку, которую я ему любезно предоставил, он использовал, чтобы беспрепятственно перейти в эту форму. В форму живой бомбы.

И именно в этот момент, как назло, в холл вбегают несколько гиперзоаноидов.

– Не подходите к нему! Он сейчас взорвётся! – я уже не думаю о соблюдении конспирации, не до того. Если что, отговорюсь интуицией снова.

Либертус внимательно смотрит на меня... и испускает какое-то булькающее хрюканье. Не сразу понимаю, что так теперь звучит его смех.

– Можешь подходить без опаски, Нео-Зекстолл. Можешь бежать прочь. Можешь лететь со всей скоростью, на которую ты способен. Можешь расстрелять меня своими лазерами или ракетами. Это уже ничего не изменит. Вы здесь все мертвы, как и я. Потому что взрыв уже произошёл.

– Что ты имеешь в виду?

Он не спеша проходит по горящему холлу... присаживается на край пролома в стене. Он явно наслаждается ситуацией.

– Закурить бы напоследок... да вот это тело к такому не приспособлено... чёртов Альфредо, последнего развлечения лишил. Ладно... хоть поболтаю. Понимаешь, Нео-Зекстолл, моё тело в режиме самоликвидиции – это не ходячая бомба, как у тебя. Скорее наоборот – это антивзрывное устройство. Оно оптимизировано не усиливать взрыв, а задержать на несколько минут. Человеческое тело, силовое тело, биолазерное тело – все они сгорают, когда либертус переходит в финальную модификацию. Сгорают – и энергия запирается в биокармане. Поэтому и нельзя вернуться в любой другой облик. Их у меня уже не осталось. Вот это, – он тычет себя когтем в грудь, – всего лишь затычка на пути плазмы и ударной волны. Убьёшь меня – будет взрыв. Мне надоест с тобой болтать – будет взрыв. Ничего не сделаешь, закончится энергия в этом теле – все равно будет взрыв. И это будет не простой "бум", как у других либертусов. Вспомни, что обещал на сегодня сукин сын Макишима!

– Ты хочешь сказать... атомный?

– Именно, жук, именно! Я теперь чёртов ходячий огненный шар! Хеккаринг вживил бомбу в моё силовое тело, и когда я перешёл в финальный режим, она взорвалась! Потрясающие ощущения, Нео-Зекстолл, ты просто не представляешь, как это – когда внутри тебя бабахают двадцать килотонн! Слушай, а ведь у тебя ещё есть шанс это попробовать! У тебя же есть этот... Последний Порыв! Если хочешь, можешь рвануть вместе со мной, так будет ещё веселее! Тебе же всё равно подыхать, так давай поярче, с огоньком! Или ты хочешь умереть как трус, пытаясь убежать от ядерного взрыва?

Тёмный Гигант медленно встал, тряхнув головой. Досталось ему серьёзно, однако отнюдь не смертельно. Сгорели только тоненькие вибромечи, да и те регенерируют через пару минут. А сгоревшие волокна Паразита уже почти все заменились новыми. Молодец всё-таки Шо – снабдил своё творение прекрасной изоляцией и комплектом предохранителей. Помнит, видимо, как ему от Элегена досталось в своё время.

Однако они пришли к ничьей. Конечно, снимать барьер Ганеша больше не собирался. Но и бросаться на Пургсталла очертя голову – тоже. Повелитель молний доказал, что приблизиться к нему будет очень непросто. А с расстояния его не достать. Всё дальнобойное оружие Гиганта – энергетическое, кроме Сферы Давления. А Пургсталл способен поглощать энергию в любых количествах. Обмен зарядами с расстояния в несколько сотен метров – его любимая игра, в которой он всегда выигрывает. Даже гигасокрушитель не причинит ему никакого вреда. Малые Сферы он отразит барьером, а при попытке создать Гигантскую... спасибо, уже пробовали.

"Надо было взять с собой скорострельную авиапушку, – иронично подумал Зевс. – При силе Гиганта я могу с ней обращаться, как с обычным автоматом".

Конечно, это была шутка. Фридриху фон Пургсталлу достаточно пальцами щёлкнуть, чтобы любое огнестрельное оружие взорвалось в руках у владельца. Но что-то, чёрт побери, делать надо. Самое логичное сейчас – отступить, но к сожалению, бойцы "Молнии" не поймут, если их командир выйдет из боя, не получив фатальных или хотя бы тяжёлых повреждений. Они-то сами не отступают никогда. Эх, Макишима-сан, и зачем ты набрал в свою организацию таких фанатиков? Причём думающих фанатиков, что самое неприятное. Были бы они просто пушечным мясом... Впрочем, чтобы годами скрываться от мирового правительства, как фанатизм, так и ум необходимы. Так что нечего на Агито пенять, коли у самого рожа с хоботом.

Можно дождаться, пока на горизонте не поднимется грибовидное облако. После этого отступить не зазорно – миссия выполнена, а он тут, в конце концов, проводит лишь операцию отвлечения. Ямато уже закончил реанимировать либертусов – тех, кого ещё можно было. Беда в том, что неизвестно, сколько ещё будет возиться основная группа. А с минуты на минуту здесь могут появиться другие зоалорды. Сражаться с двумя-тремя сразу Ганеша ещё не готов. Особенно если к огневой мощи Пургсталла присоединится непробиваемая защита Амникулуса или сверхмобильность Ли Енцуя. А именно эти двое скорее всего явятся первыми. Шин – близкий друг Фридриха и летает очень быстро, ну а для чёртова китайца с его порталами – вся планета в шаговой доступности.

Головные сенсоры взвыли об опасности, и Гигант резко метнулся в сторону. Участок тротуара, где он стоял, превратился в оплавленный кратер. Эта атака оказалась не слишком сильной, Пургсталл просто "потыкал палочкой" в противника. В принципе, её можно было принять на щит... но лучше сэкономить энергию. В отличие от зоалорда, у него запас не бесконечный.

Можно обрушить ближайшее здание, и пока Фридрих будет пытаться удержать его от падения – подобраться и разорвать зоалорда на куски. Но во-первых, этот трюк он уже пробовал в Индии. Только дурак повторяет одну и ту же хитрость дважды. Во-вторых, это слишком скажется на имидже – за ним сейчас наблюдает множество камер. Цель нынешнего рейда – демонстрация силы, и удар исподтишка явно не соответствует этому понятию. Более того, каждая секунда, которую Ганеша тут прохлаждался, работала против его репутации.

Стоп, а если шантажировать Пургсталла косвенно?

Снова собрав поле в силовой таран, он понёсся на зоалорда вертикально, снизу вверх, набирая скорость с каждой секундой. На нескольких сотнях метров до гиперзвука не разгонишься, но тут это и не нужно. Посмотрим, решится ли ли Фридрих направить плазменный поток вниз – на город...

Разумеется, не решился. Хотя потери были бы не так велики – несколько сотен трупов, пожалуй. Район уже почти эвакуировали, а его выстрел сжёг бы максимум несколько кварталов. Но гипертрофированное чувство чести Пургсталла не могло допустить и таких скромных потерь.